Теперь слышу:
– Нет! Не хочу! Уходи, ты не папа! Где моя мама?
Доча бушует, умочка моя. Мама здесь, мама уже идет. И плевать, как я выгляжу, главное – поскорее прижать тебя к груди, поцеловать вкусно пахнущую макушку.
– Алекс, – прогудел мерзье, – вижу, ты не в состоянии наладить контакт с дочерью.
– Не в состоянии, – эхом отозвалось тело.
– Придется позвать твою жену.
– Мне уйти?
– Нет, останься, мне нужен переводчик, русского ведь я не знаю.
– Но ведь Анна сама может перевести, она хорошо говорит по-английски.
– Твоя жена больше не говорит вообще, ни по-русски, ни по-английски. Так что без твоего присутствия не обойтись. Ешь.
– Спасибо, хозяин.
Эх, оглоблю бы сейчас, да по родимой головушке! Но нельзя, он не виноват, к тому же хватит и одного покалеченного в нашей семье, Лешкино тело должно остаться целым и невредимым.
Ладно, хватит прятаться за дверью, пора явить себя народу. Да и есть хочется просто зверски!
Дюбуа приказал кому-то сходить за мной.
– Не стоит утруждаться, я сама пришла! – именно эта фраза должна была гордо и независимо прозвучать в столовой, знаменуя мое торжественное появление.
Но прозвучал лишь отвратительный гугнеж. Что вполне гармонировало с моим внешним обликом, и эти две гадости – гугнеж и облик – на какое-то мгновение выбили из меня боевой задор, заменив его мучительным осознанием унижения.
Уверенный марш по направлению к накрытому столу застопорился, вдруг резко заболела нога под повязкой, щеки полыхнули огнем, в уголках глаз появились предательские слезы.
Но торжествующая улыбка Дюбуа подействовала на меня, как красные пролетарские шаровары скотника Василия на колхозного племенного быка Борьку.
Слезы мгновенно высохли (возможно, из-за пылающих щек), кулаки судорожно сжались, боль в ноге я затолкала поглубже и, глядя на мерзье в упор, продолжила путь к столу.
Во главе которого и возвышался Дюбуа, одетый в расписной африканский балахон. Слева от него флегматично хрустело поджаренным тостом тело моего мужа, а справа расположились Ника и чернокожая нянька.
Радостного «мама!» при виде меня не прозвучало. Нахмурившись, дочка сосредоточенно всматривалась в приближавшееся чучело.
Лишь когда я подошла к ней вплотную и, закончив поливать мерзье презрением, с удовольствием перевела взгляд на свою малышку, в ее глазенках заплескалось безумное счастье узнавания:
– Мамочка!
Девочка рванулась ко мне, едва не упав с высокого стула, но я успела подхватить родное тельце и прижать наконец к сердцу. Сколько дней прошло с тех пор, как я вот так обнимала своего ребеныша, – три, четыре?
Но сколько же непостижимо чудовищного произошло с тех пор! Казалось, что разлука длилась не дни, а годы.
И все эти годы-дни Ника была совершенно одна рядом с гнусным монстром, пугавшим ее до обморока еще до встречи. Да еще и тупые живые куклы с лицами мамы и папы! Тут и взрослый человек мог сойти с ума от ужаса и безысходности, а что пришлось перенести малышке?!
И теперь, когда к ней вернулась наконец ее настоящая мама, девочку «отпустило». Она прильнула ко мне и разрыдалась.
Господи, дай мне сил справиться со всем этим! Не оставь нас один на один с порождением зла! И помоги мне сейчас, когда на моих руках заходится горьким плачем дочь, а я не могу сказать ни одного ласкового слова, спеть тихо-тихо на ушко успокоительную песенку, как это делала всегда!
Дюбуа разглядывал нас с холодным любопытством, Лешкино тело безмятежно наслаждалось кофе, нянька испуганно переводила взгляд с хозяина на нас, не зная, что делать.
Но мне сейчас все они были до зеленой звезды. Тельце дочери дрожало все сильнее, плач перешел в надсадный сип, у ребенка начиналась неконтролируемая истерика, грозившая закончиться обмороком.
Я целовала мокрые от слез щечки, дула в разгоряченное личико, гладила взмокшие кудряшки. Но не могла издать ни звука.
Не могла? Немедленно сосредоточься и сгреби уцелевшие мозги покомпактнее. Ты не можешь говорить, но мычать-то ты можешь, верно? Вот и пой песенку, состоящую из одних «м».
Что я и сделала на мотив «Колыбельной медведицы» из мультфильма «Умка». Ника больше всего любила слушать ее перед сном.
«Ложкой снег мешая, ночь идет большая…» Ну и пусть сплошное «м-м-м», все равно дочка знает слова наизусть.
Получилось, истерика постепенно угасала, пока не перешла в стадию судорожных вздохов. К этому моменту мы с дочкой давно уже сидели в уютном кресле, Ника полулежала на сгибе маминой левой руки, вцепившись ручонками в большой палец правой. Она не отрываясь смотрела мне в глаза, страх и боль в них постепенно сменялись покоем. Когда судорожные всхлипы почти прекратились, малышка провела пальчиком по моим губам и прошептала:
– Мамочка, ты не можешь говорить?
Я грустно улыбнулась и кивнула.
– Это сделал злой дядька?
«Да».
– И ты никогда-никогда больше не будешь говорить?
Я пожала плечами – «не знаю».
– Он очень плохой, меня тошнит рядом с ним, а когда он на меня смотрит, то очень болит голова. Ты заберешь меня отсюда?
«Да». Поцелуй в потный лобик – «обязательно».
– А как же папа? Ему очень плохо, я слышу. Он так кричит в моей голове! – Губы девочки снова задрожали, я нежно погладила ее по волосам, и малышка успокоилась. – Куда злой дядька дел папу? И зачем он водит за собой чужого? – Кивок в сторону удовлетворенно откинувшегося на спинку стула Лешкиного тела. – Знаешь, мамсик, дядька и вместо тебя чужую тетку приводил. Она была почти ты, но не ты. А ты почему-то была в маленькой бутылке. Как ты там помещалась, мама?
– Алекс, не сиди пнем, переводи, что говорит твоя дочь! – гаркнул мерзье.
– А, что? – встрепенулось дремавшее с открытыми глазами тело.
– О чем она говорит? – начал злиться Дюбуа. – Ты что, забыл, зачем ты тут?
– Не забыл, – равнодушный зевок. – Ничего интересного для вас девочка не сказала. Обычное детское сюсю-мусю с мамочкой.
– Позволь мне самому решать, что представляет для меня интерес, а что нет, – проворчал колдун, направляясь к нам. – Ну что, женщина, ты поняла теперь, что со мной следует быть покорной? Тебе понравились новое жилье и одежда?
Я посмотрела уроду в глаза. То, что мерзье прочитал в моих, ему явно не понравилось:
– Значит, не поняла. Ну ничего, поймешь, деваться тебе некуда. А сейчас покорми дочь, она отказывалась есть без тебя, приходилось кормить насильно. И сама можешь перекусить тем, что останется. Потом погуляй с Никой по участку, ей необходим свежий воздух. Позже я пришлю за девочкой, пора начинать обучение. Теперь, надеюсь, она будет более открытой.
Да пожалуйста, надейся сколько угодно, кто бы возражал! Для меня теперь главное – время потянуть, чтобы найти возможность вырваться из этой клоаки. И с тобой, урод, надо что-то делать, ведь в покое ты нас не оставишь.
Дюбуа гавкнул на няньку, жестом позвал за собой Лешкино тело, и мы с дочей остались наконец одни.
Спасибо тебе, господи! Пусть и дальше колдун пребывает в уверенности, что я теперь абсолютно безвредна, эдакое немое бревно, неспособное к общению. Интернет для меня недоступен, телефон – тоже, выйти хоть как-то на связь я не могу. Так считает Дюбуа, поэтому свободу моего передвижения по вилле ограничивать не стал. И это хорошо.
– Мамсик, пойдем кушать, – шмыгнула носом дочка. – Я проголодалась. А ты?
«Я тоже».
И пусть почти вся еда уже остыла, нам это было безразлично – ведь мы были вместе! И никто на осквернял окружающее пространство своим присутствием. Наверное, поэтому было очень вкусно. Если бы не эти дурацкие губы…
Повеселевшая Ника потянула меня за руку к выходу, но вдруг резко остановилась и с недоумением посмотрела на мои босые ноги:
– Мамс, а где твои тапки?
Я развела руки и пожала плечами – «нету».
– И зачем ты надела на себя мешок от картошки?
Ты, доченька, еще мамины трусы на веревочке не видела!
– Так нельзя, – нахмурилась Ника. – Тебе надо переодеться.
Кто бы спорил!
– Пойдем искать твои вещи. Я видела, как их тащили в дом.
И куда затащили?
Малышка уже решительно направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. Но мне туда совсем не хотелось, поскольку где-то там уродливым грибом торчал Паскаль Дюбуа. Лучше поищем здесь, под лестницей есть большая кладовка, я помню.
Я подхватила дочку на руки и, предупреждая возмущение, указала на дверь кладовки.
– Поищем там? – сообразила малышка.
«Да».
– Тогда поставь меня на пол, а то тебе неудобно искать.
Ничего, справлюсь. Не хочу тебя отпускать, зернышко, я так соскучилась.
Придерживая малышку правой рукой, левой я открыла дверь подсобного помещения.
– Вот они, мама! – радостно завопила Ника, подпрыгивая от нетерпения. – Пусти меня!
Пустила. Дочка шустрым колобком вкатилась в тесную комнатушку без окон, а я включила в ней свет. Чемоданы действительно были здесь, но не все. Только два моих. Это и понятно, Лешкины забрало его тело, Никины – колдун. Они мне все равно не нужны сейчас.
– Какой откроем, ма? – вопросительно посмотрела на меня малышка.
Я взяла тот, в котором лежали повседневные вещи и обувь, и понесла в свою келью. Дочка лишних вопросов задавать не стала и, смешно сопя, помогала мне тащить чемодан.
Попадавшаяся по пути прислуга нами, как обычно, не интересовалась. Когда я начала спускаться по ступеням в подвал, Ника удивленно спросила:
– Мамсик, ты что, тут живешь?
«Да».
– Почему? Из-за злого дядьки?
«Да».
– Ну, я ему покажу! Без тебя теперь спать не лягу!
Солнышко родное, не заставляй маму плакать, мне сейчас разнюниваться нельзя.
Единственное, что понравилось Нике в моей келье, – пружинная кровать. Малышка, заливая окружающую серость искрящимся смехом, упоенно прыгала на ней, пока мама принимала более привычный облик.
В свободных льняных брюках цвета топленого молока, легкой батистовой рубашке с длинными рукавами и удобных босоножках на плоской подошве я почувствовала себя гораздо увереннее. Но сильнее всего укрепил мою уверенность в себе, конечно же, комплект французского белья.
Глава 32
Теперь можно и погулять. Провести, так сказать, рекогносцировку местности.
Напрыгавшаяся до изнеможения Ника с удовольствием ехала на маминых руках, обняв ручками мою шею. Если честно, дышать теплое колечко слегка мешало, ведь доча, намаявшись без меня, вцепилась крепко, не оторвешь. Но пытаться ослабить родной захват я не собиралась, пусть сжимает. Я тоже боюсь снова потерять мою малышку.
– Мамсик! – В глазах девочки вдруг заплескалась тревога. – Ты знаешь, вчера к Леле и Денику змея в комнату заползла. Я увидела это вот тут. – Маленький пальчик показал на лоб. – Такая змея большущая, гадкая, мне сразу очень страшно стало! Я тете Тане про это рассказала, и она Лелю и Деника в комнату не пустила.
Я вопросительно подняла брови – «ты уверена?».
– Да, мамочка. Я очень старалась найти тетю Таню, и у меня получилось. Там все хорошо. А у меня потом очень сильно голова болела и спать хотелось. Я и заснула.
Я с нежностью поцеловала загорелый лобик. Родная моя малышка-индиго, ты вчера все-таки услышала меня и смогла спасти своих друзей. Вот только чертов колдун без крови обойтись не смог…
Не думать об этом, слышишь? Посмотри, как мгновенно оживилась, забулькала и зачавкала гнилая бездна безумия. Ты хочешь туда?
Нет. Не хочу.
А в Сан-Тропе по-прежнему роскошествовал жаркий июль. Все то же ярко-синее небо, буйное солнце, щедрая зелень, запах моря – не изменилось ничего. Да и не могло измениться, природе безразличны людская злоба, их черные мысли и мерзкие желания. До поры до времени безразличны, конечно. Пока действия человечков не угрожают ей, природе, лично.
А Дюбуа природе не угрожал, он ее даже оберегал. Во всяком случае, участок вокруг виллы был безупречен. Идеальный газон, ухоженные деревья, тщательно подстриженные кусты – слуги колдуна работают без отдыха. На участке по-прежнему возился садовник, тощая парочка, чистившая перед завтраком бассейн, сейчас занималась уборкой территории.
Я решила прогуляться к воротам, посчитать охранников. Ника поставить ее на землю не просила, она только слегка ослабила захват и склонила голову мне на плечо. Легкое теплое дыхание крылышками бабочки щекотало шею.
Что происходит, господи?! Ведь это наша вилла, и сейчас мы должны были бы вот так же гулять, наслаждаясь летним теплом, а вокруг со слоновьим топотом носился бы Май. И со стороны дома звучали бы веселые голоса Лешки, Таньского, Хали, Инги, Алины, Артура…
Но – не звучат. Слышно только пение птиц, отдаленный шум моря, позвякивание инструментов прислуги и шорох шагов охраны.
Вот кого здесь было более чем достаточно, так это бравых секьюрити. Здоровенные накачанные негры надежно оцепили весь периметр участка. Двое торчали в будке у ворот, остальные слонялись вдоль забора, причем никто из них не спал! Охрана – и не спит. Уму непостижимо! Помнится, когда я бежала из подмосковной психушки, тамошние бравые ребятки создали мне режим наибольшего благоприятствования. Что я делала в подмосковной психушке? Долго рассказывать.[2]
Здесь же ситуация посложнее. Мрачные секьюрити, чей цвет кожи удачно гармонировал с черной униформой и черными ботинками (они бы еще валенки в такую жару напялили!), как-то без особого восторга наблюдали за нашим приближением.
Когда до ворот осталось метра два, из будки, бугрясь мускулатурой, вылез Полкан под два метра ростом и грозно загавкал.
И совершенно необязательно в совершенстве владеть французским языком, чтобы понять – нам здесь не рады.
– Мамсик, пойдем отсюда, дядька злится. – Не сказать, чтобы мой ребенок был напуган, Ника смотрела на здоровяка с неудовольствием, словно на груду камней, заваливших дорогу.
Пойдем, солнышко, пойдем, мама уже увидела все, что хотела. И увиденное ей очень не понравилось – сбежать отсюда практически невозможно.
Будь я американкой, с малолетства посещавшей психотерапевтов, я бы сейчас подстреленным зайцем металась по территории в поисках подходящего пакета. Да не тошнит меня, что вы! Но ведь каждый американец знает – в экстремальной, кажущейся безнадежной ситуации, когда ты в отчаянии и не знаешь, что предпринять, надо непременно подышать в бумажный пакет. Если не поможет – надень пакет на голову и прикинься мешком картошки, авось проблемы тебя не заметят и пройдут мимо.
Другого объяснения этой дурацкой методике, частенько показываемой в их фильмах, я не нахожу. Фигню насчет кислорода и углекислого газа даже слышать не хочу. Почему-то она, фигня, властвует только над умами американского народа, в Европе бумажные пакеты используют по прямому назначению – для упаковки.
Про братьев-славян я вообще молчу. Наши обычно дышат не в пакет, а в трубочку инспекторов ГИБДД.
И вообще, особой безнадеги в этой, не скрою – гнуснейшей, ситуации я не вижу. Вот когда я сидела в бутылке, а мое тело пыталось исполнить любой приказ колдуна – тогда да, было жутковато от осознания собственной беспомощности.
Теперь же я – снова я и полностью отвечаю за свои действия. Потеряла способность говорить – ладно, переживу, не могу общаться письменно и не умею читать – тоже…
Стоп, а вот это я так и не проверила!
Так, для начала придется поставить ребеныша на землю.
– Мамочка, а почему ты меня отпустила? – Ника решила немного покапризничать. – Не хочу ножками идти!
Я подмигнула малышке и, присев на корточки, написала пальцем на земле имя дочери.
Ага, написала. Национальная индейская изба получилась – фигвам. На земле остались непонятные каракули. А кстати, из каких букв состоит имя Ника? И что это такое – буквы?
Приплыли. К корявому берегу осознания реальности – перед вами немое необразованное бревно. И уверенность Дюбуа в абсолютной бесполезности и безобидности этого бревна имеет под собой довольно увесистое основание. На трех слонах лежит, к примеру.
Вот только у слонов ноги глиняные. Или станут такими. Не бывает безвыходных ситуаций, ведь в них, в ситуации, как-то входишь, верно? Значит, отверстие в западне все же есть, пусть даже оно сейчас и захлопнулось. Отхлопнем.
– Ну что, порисовала? – Дочка с любопытством рассматривала мамины каляки-маляки. – А что это?
«Не знаю».
– Тогда пойдем в бассейн, покупаемся. – Ника, забыв о недавнем капризульстве, уже тянула меня за руку к манящему солнечными бликами голубому зеркалу воды. – Ой, только там тетя какая-то, я ее видела вместе с тем плохим дядькой. Он вел себя с ней не по-джентльменски! – важно заявил ребенок, подняв указательный палец.
Дочка так забавно скопировала папу, что я не выдержала и впервые за эти долгие дни-годы звонко расхохоталась.
– Замечательно! – пустой бочкой бухнул за спиной осточертевший голос мерзье. – Вижу, общение и прогулка пошли на пользу обеим. Ника оживилась и снова стала контактной, с удовольствием болтает – пора начинать обучение. Я доволен, женщина, ты справляешься хорошо. Я даже не буду наказывать тебя за воровство. И не надо сверкать глазами. Все, что находится в этом доме, независимо от того, кому принадлежало раньше, – мое. И брать вещи без моего разрешения означает воровать их. Но, так и быть, оставь их себе.
Вот спасибо, благодетель ты наш!
Очаровашка Паскаль притащился в сопровождении уронившего «меня» со ступеней Франсуа. Парнишка топтался за спиной хозяина и как-то странно смотрел на меня. Наверное, потому, что я теперь «слегка» отличалась от бездушной марионетки. Эх, мальчик, мальчик, что тебя заставило пойти в услужение к столь гнусному типу? Ты ведь не тупой зомби, я вижу. Ты здесь по доброй воле. Захотелось научиться власти над людьми? Делать из них покорных слуг, готовых на все? Жаль. Лицо у тебя славное, глаза пока живые и умные. Но скоро станут мертвыми и умными, как у твоего хозяина.
Дюбуа повернулся к помощнику и приказал забрать у меня Нику. Парнишка, криво улыбаясь, направился к нам.