– Понятия не имеем.
– Так это надо тогда все смотреть, а не только один год, может, машина куплена была на много лет раньше, может, номера менялись.
И то верно.
Информационный массив подавлял.
Гущин снова кивнул своим подчиненным – дерзайте. Оба сыщика поплелись к стеллажам и вытащили первые попавшиеся ящики.
Карточки, карточки, карточки – туго набитые, слепившиеся между собой кусочки картона, заполненные вручную.
– Ну, удачи вам, коллеги, – замначальника управления ГИБДД как-то сразу заторопился. – Тут вам в несколько смен придется работать, я распоряжусь, чтобы в архив ваших сотрудников пускали беспрепятственно.
– Так они останутся, а я с вами поднимусь, у меня к вам еще одно дело, коллега, окажите помощь, – Гущин с тоской окинул взглядом необъятный подземный зал.
Самая проклятая на свете работа для сыщика – лопатить архив.
Глава 48 Ужас
Шуша застонала и перевернулась на спину. Она лежала на чем-то твердом, телу не холодно лежать, а вот ноги закоченели. Она поджала их под себя.
Тьма.
Тошнота и этот гул. Гул в голове, словно налетел целый рой комаров и они зудят, гудят… как паровозы…
Ничего не видно в темноте.
И если приподняться…
Она повернулась на бок, попыталась сесть, но ее сразу же начало тошнить, а потом вырвало.
В темноте даже не видно куда, и, откашлявшись, отдышавшись, она, двинувшись вбок, сразу же попала в блевотину рукой.
Где я?
Почему так темно?
Что со мной?
Это смерть?
Она снова пошевелилась, и тошнота мутной волной опять поднялась из желудка к горлу.
Тогда, лежа на боку, Шуша начала вслепую шарить руками. Пальцы коснулись сначала чего-то мягкого – тряпья или подстилки, потом холодного – камня или бетона. Что-то звякнуло во тьме.
Шуша ощупала ноги. На щиколотках рука ее наткнулась на… ей показалось, это браслеты – они свободно болтались на щиколотках и между ними… пальцы нашарили металлическую цепь и… еще одну металлическую цепь. Шуша попыталась раздвинуть ноги, но браслеты… или кандалы мешали, а цепь звякнула о бетон.
Где я?!
Что это?!
Гул в голове не смолкал – теперь в виски словно лупили молотками – изнутри, высекая искры, что вспухали багряным и лопались перед глазами. И все гудело и плыло, плыло и гудело.
Но память… память начала медленно возвращаться. Вместе с тошнотой.
Шуша лежала на боку, сжавшись в комок, подтянув скованные ноги.
Примерочная… она стоит перед зеркалом и пытается надеть на себя то платье. А оно на два размера меньше.
И стыд, что он… он… кто? «Я вас люблю, Эдик»… он узнает, что это отличное платье ей не подошло, что она такая неуклюжая жирная корова… стыд, он горше смерти…
Платье остается в примерочной, а Шуша идет через зал мимо продавщицы.
Та потом скажет ринувшемуся на поиски Эдуарду Цыпину: «Кажется, ей позвонили».
Нет, такого Шуша не помнит. Ей никто не звонил по мобильному. Она сама украдкой, как вор покинула проклятый бутик, потому что вон ее гнал стыд – платье ведь оказалось мало. И она решила спуститься в тот, другой магазин, где висело то, другое платье, и примерить его, и купить, а потом уж позвонить ему… сама – оттуда и в новом платье.
Такой отличный торговый молл… сколько народу… и туалеты…
Она шмыгнула внутрь, в туалет. Такое красивое белье, она сейчас в кабинке наденет новые кружевные трусики, чтобы потом… ну потом, он… кто?.. он… принц… я вас люблю, Эдик… он, как там, в машине, стянул их с нее зубами.
Тусклый свет в туалете, умывальники и огромное зеркало – оно во всю стену, и Шуша видит там себя и…
Запах…
Тусклое зеркало, похожее на окно в никуда.
Вонь, та, что пугает ее до смерти и заставляет сгорать от стыда… вонь, что всегда напоминает о доме, о калеке-сестре… вонь дерьма…
Зеркало – окно, вход в ад.
Шуша задохнулась, и ее снова вырвало.
Здесь, в аду, так темно. Она попыталась крикнуть, но лишь засипела, боясь захлебнуться рвотой.
Ее никто не найдет… он… он… как он найдет ее… он не знает ни адреса, ни ее фамилии… за столько свиданий она так все скрывала… ей казалось это правильным, умным… он даже не знает, что ее зовут Марианна, она для него Шуша… Он решит, что она сбежала – с покупками и его деньгами, что она воровка.
Где я? Что было потом – после зеркала… за зеркалом… в зазеркалье… после той кошмарной вони…
Память…
Она ничего больше не может вспомнить.
Этот запах… Женька-калека… отец…
Превозмогая себя, она поползла вперед в темноте, шаря руками, как слепец, по бетонному полу. Ее приковали цепью, и цепь звякала о камень, постепенно натягиваясь, не пуская дальше.
Но Шуша все ползла и ползла вперед, цепь туго натянулась, стальной браслет впился в щиколотку.
И тут руки Шуши наткнулись на что-то… что-то большое.
Завернутое, запутанное, что-то зашуршало и начало с хрустом сминаться, когда она вцепилась, пытаясь определить, понять, что это.
Там, на полу в темноте.
И вдруг ее пальцы нащупали волосы. И запутались в них.
Шуша дико закричала от ужаса.
Глава 49 Перст судьбы
Легко ли говорить «да» вместо «нет»? Легко ли говорить «Да, я вернусь туда», хотя разум отвергает это, не находя ничего полезного в возвращении?
Катя сказала там, в кабинете, им, что вернется в Новый Иордан. Но ни в тот вечер пятницы, ни утром в субботу она в Новый Иордан не поехала. Жужин на машине уехал один.
А она устала.
И это был тупик.
И вместе с тем она испытывала странное облегчение, даже радость, потому что они отпустили Владимира Галича. Потому что близнецы невиновны.
И пусть даже это дело так и останется нераскрытым…
И того парня Султанова уже больше не осудят за ее смерть, потому что посеяно сомнение. Крепко посеяно сомнение.
Но чтобы что-то сдвинулось, необходимо чудо или несчастье. И возможно, это уже происходит – несчастье, беда случилась. А чуда тоже недолго ждать.
Только она, Катя, пока еще об этом не знает.
Но ждет.
Вечер – августовский и тихий…
Катя почти ненавидела эту тишину, эту благостность, этот уют, это бездействие.
Чудо или несчастье, а может, все сразу, может, это одно и то же, как две стороны одной медали.
Она поехала в Новый Иордан утром в воскресенье – отоспавшаяся, сытая, решительная и мрачная, но без особых надежд.
Федор Басов, по ее расчетам, утром сдавал свое очередное дежурство по автостоянке. Его Катя и собиралась повидать.
В то самое время, когда она подъезжала на автобусе к Новому Иордану, архив ГИБДД открыл свои двери в воскресный день двум сотрудникам областного уголовного розыска.
Молодые и, что греха таить, с субботнего похмелья полицейские смотрели на предстоящее поисковое мероприятие как на каторгу среди всех этих чертовых карточек с номерами регистрации.
Один из оперативников сверился с описью по журналу, а второй, фланируя мимо стеллажей с коробками, ткнул наугад в одну и выволок ее с полки под свет ламп.
Карточки, слипшиеся от времени.
Катя, добравшись до торгового центра «Планета», застала Федора Басова не в его «сторожевой будке», а в машине. Он уже собрался уезжать.
– Привет, – Катя оперлась на капот.
– Привет. А я тебя уже и не ждал, – Басов-громадина очень уж старался выглядеть спокойным, равнодушным, хотя все его существо жаждало новостей. – Думал – все, финита. Большие начальники там у вас теперь все сами решают.
– Все еще больше запуталось, Федя.
– А, ну-ну, – Басова эта новость словно обрадовала. – А твой номер в гостинице екнулся. Тетка сказала, что оплачено только по пятницу. Я твои вещи, что ты там бросила, забрал.
– Я их просто забыла в спешке.
– Вон они, на заднем сиденье, в сумке.
Катя села на заднее сиденье.
– Не хочешь узнать самые последние новости?
– Валяй, если я, конечно, достоин знать.
Басов внезапно достал из бардачка пистолет.
– Это что еще?
– Круто, правда? – Басов повернулся и крутанул ствол в руке так, как это делают суровые шерифы в боевиках.
Его лицо осветилось – обида, скука, любопытство, напускное равнодушие словно губкой стерли. На лице теперь сиял почти детский восторг.
– Ты что, обалдел? Убери, – сказала Катя.
– Спокойно, собралась рассказывать – так давай, а я… нет, ты только глянь, что это за чудо. Кое-что подладим, переделаем, и можно будет и боевые попробовать. Ты хорошо стреляешь?
Катя, уразумев наконец, что у «неадекватного», не взятого в полицию парня в руках простая травматика – кажется, тот же самый ствол, что и тогда в квартире в час их первого знакомства, несколько поостыла. Черт с ним, пусть играется, но новости он должен знать.
И она стала рассказывать подробно, длинно и по порядку.
А в это время в Москве в архиве ГИБДД молодой оперативник копался в старых пожелтевших карточках, то и дело сверяясь с номером, записанным на бумажке.
И внезапно…
Можно в этом грандиозном хранилище искать год и ничего не найти. Можно искать ночью и днем, разбившись на смены, и все безрезультатно, потому что карточка с тем самым регистрационным номером сгинула в неразберихе, пропала.
Можно в этом грандиозном хранилище искать год и ничего не найти. Можно искать ночью и днем, разбившись на смены, и все безрезультатно, потому что карточка с тем самым регистрационным номером сгинула в неразберихе, пропала.
А можно вот так – подойти к стеллажу и вытащить первую попавшуюся коробку наугад. Обернувшись перстом судьбы.
– Черт, надо же… совпадает! – воскликнул оперативник, удивленный малой работой (когда он уже приготовился в выходной сдвигать тут в архиве горы). – Номер совпадает, я нашел! Тут и фамилия владельца указана. Это женщина.
Катя в этот самый момент в машине на автостоянке протянула руку и отвела направленное на нее дуло травматики.
– Эй, поосторожнее.
– Все под контролем, – Федя Басов слушал невозмутимо; когда все Катины новости закончились, он вообще ничего не сказал.
– Наверное, это дело не раскроют, – сказала Катя. – А это значит, что он сюда так и не приедет.
– Кто?
– Полковник Гущин.
Басов убрал травматику в бардачок.
– А мне какая забота?
– Я понимаю, что тебе все равно. Но все же я хотела с тобой поговорить.
– Мне плевать.
– Федя, я…
Катя неожиданно поняла, что не может подобрать нужных слов. Все это давно уже не тайна, эта ее догадка. Ведь с самого начала ей казалось, что этот великан ей кого-то очень напоминает.
– Да мне сто раз плевать, приедет он сюда или нет! – Басов повысил голос.
И в этот самый миг мобильный у Кати зазвонил. На дисплее высветился номер полковника Гущина.
Глава 50 Зазеркалье
Вопль ее словно услышали и откликнулись. Еще гуще и непрогляднее стал мрак. А потом на короткое мгновение возник желтый свет.
Шуша заморгала и зажмурилась – свет полоснул по глазам, ярко вспыхнул и тут же угас, налившись гнойной желтизной.
Галогенная лампа на стене.
Как и там, в туалете над зеркалом.
Над тем зеркалом-окном, в которое она заглянула, разом потеряв память.
Бетонный пол.
Стены из светлого кирпича.
Это подвал… такой же, как и под их домом.
Шуша уставилась на свои руки, впившиеся в бетонный пол. Под ногтями – пыль.
А потом она увидела кокон.
Из нескольких слоев прозрачного полиэтилена.
Светлые волосы, разметавшиеся по бетону…
Подвинувшись ближе, насколько позволяла цепь, Шуша заглянула в кокон, лежавший на полу, выхваченный из подземного мрака тусклой галогенной лампочкой.
Сквозь полиэтилен, как сквозь тонкий лед, как сквозь слюду, она увидела лицо.
Скорбное и печальное лицо мертвой. Ее заострившиеся черты и разбитый висок, кровь, что испачкала ее щеку и подбородок.
Шуша узнала ее – то была Желябова с четвертого курса.
Странно, но она так и не могла вспомнить ее имени – просто Желябова, превратившаяся в труп.
Галогенная лампа погасла. И стало снова темно. Шуша поняла, что смерть совсем близко, и легла на холодный пол, прижавшись к нему, как к последней твердыни.
Прошло кто знает сколько часов.
А может, дней или лет.
В темноте возник звук – где-то там… в начале подвала, в конце зазеркалья лязгнула, открывшись, железная дверь.
Глава 51 Глажка белья
Она стояла перед ними прямая, поджав тонкие бескровные губы, – она гладила белье на разложенной посреди комнаты гладильной доске.
А вокруг – на диване, на полу, на стульях – зияли раскрытые чемоданы, повсюду валялись вещи, обувь, точно тут собирались в дальнюю дорогу.
И то, что они вот так просто, беспрепятственно попали в ее дом после звонка Гущина, не обрадовало Катю.
Нет, Катя испугалась. Когда это создание, скорчившееся на пороге, на ступеньках, как страж, поднялось, выпрямилось во весь рост и внезапно с исказившимся лицом, хрипло взвизгнув, метнуло в Федора Басова, точно библейский Давид в великана Голиафа, камень из самодельной пращи.
Не было камня, не было пращи, плюшевый медведь – маленький, облезлый, истерзанный и заштопанный – угодил Федору Басову прямо в лицо, когда Лиза… безумная Лиза…
– Наши только что установили по карте регистрации: машина «Москвич», та самая, что есть на снимке возле объекта в Железнодорожном, принадлежала Иркутовой Анне Филаретовне, – голос Гущина показался таким громким, таким обескураженным, когда Катя включила «громкую связь», чтобы и Басов мог слышать. – Она, оказывается, машину лет тридцать как водит. И она не только звонила, она ездила туда. А на допросе об этом умолчала. Екатерина, ты там, в Новом Иордане?
– Да, Федор Матвеевич. И Федор здесь со мной.
– Выясните, в чем там дело. Только поаккуратнее и поосторожнее.
С «аккуратностью» как-то сразу не заладилось. Лиза, сидевшая на крыльце на ступеньках, увидев их, швырнула в Басова плюшевую игрушку. Потом, визжа так, что они разом оглохли, кинулась в дом.
Они ожидали увидеть отца Лаврентия, но в комнате за гладильной доской их встретила сама Иркутова Анна Филаретовна.
– Почему вы на допросе не сказали, что не только звонили, но и ездили туда? – спросила Катя.
Анна Филаретовна на мгновение перестала водить утюгом по белью, прислушалась к стихающим в недрах дома воплям Лизы. Она не стала восклицать, кудахтать: что вам нужно? Да как вы смеете…
Она тихо спросила:
– Куда?
– Вы сами знаете. На объект, телефоны которого у вас якобы завалялись в сумке. В особняк у плотины за забором с колючей проволокой в Железнодорожном.
Пауза.
– Выходит, вы нашли ее? – спросила Анна Филаретовна, держа утюг на весу.
Катя насторожилась. Кого «ее»? Ответить «нет» – значит все испортить.
– В путешествие собираетесь? – Катя кивнула на отверстые чемоданы.
– Лизу необходимо лечить. Хорошее место за границей, хорошие специалисты, все оплачено, визы, билеты на самолет заказаны. Мы едем все.
– И отец Лаврентий?
– Мы все.
– Платит тот же самый, кто платил и за строительство церкви?
Анна Филаретовна продолжала старательно гладить.
– И куда, если не секрет?
– В Стокгольм.
– Надолго?
– Это не мне решать.
– Для чего вы туда ездили? – жестко спросила Катя.
– Я же сказала вам – отвозила результаты анализов. Всякий раз, когда наш мальчик… мое дитя, моя радость… что ты знаешь об этом, ДЕВЧОНКА? – Анна Филаретовна глянула в упор, и глаза ее сверкнули. – Это ведь я после смерти матушки стала ему настоящей матерью, он рос на моих руках. Своих детей мне не дано, думаешь, легко быть всю жизнь вот так – ни то ни се, смоквой неплодной, ни монашкой, ни Христовой невестой, а приживалкой… А он дарил мне радость и боль, мое дитя, я выходила его. Каждый раз, когда он лежал в детской больнице, я была рядом, ночей не спала. Я возила его анализы и результаты обследований туда… ей… Она хотела знать. Ей все надо было знать о нем. Как он развивается, как выживает. Это было необходимо – они же близнецы. Радиация, которая их изуродовала, сломала им жизнь, она же и дала им эту уникальную особенность. Эту связь. Они связаны друг с другом невидимой пуповиной – от рождения и до смерти. И они там хотели знать, что это. Когда он был мал, они звонили нам постоянно…
– Кто?
– Они, врачи.
– Из НИИ радиационной медицины?
– И оттуда, но не только. Военные. Это же был закрытый секретный проект. Спецлаборатория. Они проводили там исследования и делали хирургические операции. Когда это было жизненно необходимо, они делали операции, но на все требовалось время, надо было ждать. И они хотели знать все о его развитии, я регулярно ездила к ней с его анализами. Таково было условие при усыновлении. И мы давали подписку. Иначе его бы… его бы нам не отдали. Оставили там, на объекте.
– Когда вы виделись с НЕЙ последний раз? – спросила Катя, ожидая услышать «двадцать лет назад».
– В мае, – тихо сказала Анна Филаретовна. – Ее же в клинику поместили.
– В какую клинику?
– Тут недалеко, под Красногорском. Она стала очень плоха. И ее эта штука губит… она ведь столько раз туда ездила, в Чернобыль, в Припять, туда, в зону, в самое пекло. Они все хотели знать, все исследовали – как там. Все секреты свои разводили. А я видела это самое «как там», когда смотрела в глаза моего дитя, моего мальчика.
– Адрес больницы? – бухнул Басов.
– Красногорск… точнее, это по нашей же дороге, к Москве – Ангеловы дачи.
– Хоспис?
– Частная клиника для тяжело больных и инвалидов, за нее платят. Я ее изредка навещаю, это мой христианский долг. И он об этом меня просил, мой мальчик, и его брат… Галич тоже.
– Ее имя?
Анна Филаретовна застыла как статуя с утюгом в руке. Она подняла взор свой на Басова:
– Вы же сказали, что нашли ее, что все знаете…
– Ее имя, ну, быстро, – Басов подошел к ней вплотную. – У меня нет времени для твоего вранья, старуха.
– Кармен.
– Что? Издеваешься?!
– Ее зовут Кармен… Полковник Кармен… Ах ты, нехристь, – Анна Филаретовна стиснула в руках горячий утюг. – Какая я тебе старуха?!
– Федор, прекрати! Анна Филаретовна, пожалуйста, успокойтесь! – Катя старалась перекричать их.