Лиза свернула игру и открыла электронную почту, найдя там два письма от Ильи. Она с облегчением их открыла. Илья сообщал, что ему вроде бы стало полегче, а его мама даже вышла на работу. И опять спрашивал про Егора.
Лиза стала механически просматривать всю почту, пришедшую от Ильи. За последние несколько недель не меньше двадцати писем. Здорово все-таки, что есть Интернет. До этого у нее висело всего пять писем, полученных от друга за полгода. Это и понятно: зачем было переписываться, когда они и так почти каждый день встречались в школе и на тренировках. К тому же Илья всегда говорил, что у него не так много средств, чтобы, как другие, часами сидеть в интернет-кафе. Мать выдавала ему деньги на интернет, только если нужно было готовить, а потом и распечатывать какой-то реферат. Чтобы почитать, есть бесплатные библиотеки, говорила она.
Стоп. Лиза прервала ход своих мыслей. Но тогда получается, что сейчас Илья пишет ей из дому? Хотя, может, кто-то из друзей (хотя Лиза не знала таких друзей) отправляет ей письма по его просьбе из интернет-кафе? А потом, получив ее письма, относит их к Илье. Бред какой-то. Все имеет более простое объяснение. Возможно, мама так испугалась, когда Илья заболел, что купила сыну компьютер. Вот и все. Лиза с облегчением вздохнула, найдя это логичное решение. Конечно, мама друга мало зарабатывает. Но ведь, когда ребенок тяжело болеет, родители готовы сделать для него все. А мама Ильи его очень любит. В этом Лиза была уверена. Она кликнула мышкой опцию «ответить на письмо».
«Привет. Рада, что тебе лучше. Когда вылезешь из дому?» – она вставила смайлик и запнулась, перестав стучать по клавишам. Червяк сомнения опять зашевелился у нее внутри. И она решила покончить с ним раз и навсегда.
«Я очень по тебе скучаю. Как и мои родители, – стала печатать она. – Помнишь, ты был у нас в гостях? Мама очень хочет тебя снова увидеть и желает выздоровления». Лиза быстро кликнула на отправку, боясь передумать. Она нетерпеливо барабанила пальцами по столу, глядя на мерцающий экран в ожидании ответа. Время тянулось, как липкая патока. Казалось, секунды и минуты просто склеились и не могут отодраться друг от друга.
– Дорогая, – открылась дверь, и мама, как обычно без стука, вошла в ее комнату.
– Я занята, – обернулась к ней Лиза.
Оторопевшая от неожиданности женщина застыла на пороге.
– Я очень занята, – постаралась смягчить резкость Лиза, – Пишу доклад на завтра в школу.
– Да-да, дорогая, конечно, – ее мама осторожно, как в папином кабинете, вышла из комнаты и тихонько закрыла за собой дверь.
Лиза повернулась к экрану. Ну, наконец-то. Нервничая, она открыла письмо. Она уже знала, Илья ей напишет что-нибудь вроде: «Эй, подруга, кто из нас приболел, ты или я? Когда это я у тебя гостил?» Но на экране появился совсем другой текст.
«Привет, подруга. Я уж думал, ты про меня забыла. Врачи обещают выписать недели через полторы. Я тоже был рад побывать у тебя в гостях. Мне очень понравилась твоя мама. Передавай ей привет и спасибо за беспокойство. Как там Егор? Ничего про него не слышно? Может, вспомнишь, кого еще можно о нем поспрашивать?»
Лиза резко отодвинулась от компьютера и закрыла лицо руками. Это был не Илья. С кем она переписывается последние несколько недель? Где ее друг? Почему рыдала и, получается, врала его мама? Почему этот человек, выдающий себя за Илью, так интересуется Егором? Лизе стало очень страшно. С ее единственными друзьями произошло что-то ужасное. Она поняла, что должна все немедленно рассказать отцу. Он обязательно поможет, выяснит и подскажет что делать. Лиза вскочила и бросилась в папин кабинет. Но Васгена не оказалось на его обычном месте за массивным письменным столом.
– Мама, где папа? – Раскрасневшаяся от волнения Лиза вбежала на кухню, где ее мать с упоением объясняла кухарке, как правильно готовить салат.
– Дорогая, ты сегодня явно не в себе, – ее мать переключила свое внимание на дочь. Намечалась полуторачасовая лекция о том, как должна себя вести хорошая девочка. Кухарка облегченно вздохнула и принялась за работу.
– Мама, сейчас не время. Мне срочно нужен папа, – серьезно и твердо произнесла Лиза.
Кухарка удивленно посмотрела в их сторону. Теперь уже покраснела Лизина мама. Она бочком вывела девочку с кухни.
– Дорогая, – она снова попробовала начать обычную песню.
– Я спрашиваю, где папа? Неужели так трудно ответить? – не выдержала Лиза.
– Не надо так кричать, дорогая. Он только что уехал не переговоры. Будет поздно.
Ничего не сказав, Лиза бросилась в свою комнату. Схватила сотовый и набрала телефон отца. Она звонила ему всего несколько раз в своей жизни. Отец был деловым человеком, и мама всегда повторяла, что нельзя по пустякам отрывать его от работы.
– Да, дочка, что у тебя случилось? – услышав знакомый голос, Лиза не выдержала и разрыдалась.
– Папа, папочка. Мне нужно срочно с тобой поговорить. Мои друзья, Егор и Илья, пропали. То есть Илья вроде не пропал, но сегодня я узнала, что писал не он. Я очень за них боюсь. Ведь у Егора убили маму.
– Подожди, дорогая. Не торопись. Сейчас я пришлю за тобой машину, и мы обо всем поговорим. Хорошо?
– Угу, – произнесла Лиза, усиленно кивая, как будто отец был рядом.
– А сейчас успокойся. Приведи себя в порядок. За тобой заедет Артур. Твой папа со всем разберется.
Васген положил мобильник на стол и поднялся, массируя левое плечо. Его обеспокоил звонок дочери.
– Немцы уже подъехали, – заглянул к нему в кабинет заместитель.
Васген поманил его рукой.
– Я с ними сейчас поздороваюсь. Потом часа полтора поводи их по предприятию. Я буду занят. После документы подпишем.
– Васген, – они с заместителем, несмотря на разницу в возрасте, давно были на «ты», – как ты можешь быть занят? Мы готовили эту сделку почти год.
– Молодой ты еще, горячий, – улыбнулся Васген. – Скажи мне: что для мужчины главное в жизни? Скажи, ну? Думаешь деньги, карьера? Нет, дорогой, семья. Никто ты без семьи. Понял? Сейчас я сделаю звонок, и заводи ко мне этих немцев.
Заместитель кивнул и вышел из кабинета. Васген позвонил своему личному шоферу, затем телохранителю. Он твердо был уверен в двух вещах: во-первых, у дочери произошло что-то очень серьезное. Во-вторых, у него на предприятии она будет в большей безопасности, чем дома. Он привык доверять своим инстинктам. Без этого доверия к себе он вряд ли бы смог выстроить такой успешный бизнес. А еще Васген всегда умел держать себя в руках. Поэтому, когда дверь открылась, он повернулся к своим гостям с улыбкой.
Светловолосый сидел в кабинете и мрачно крутил в руках малахитовую пепельницу. Только что звонила жена. Дочери опять стало хуже. А ведь еще вчера она гуляла на улице, и врачи давали самые оптимистичные прогнозы. Он знал, что нужно делать. Надо просить у хозяина очередную порцию лекарства. Вот только идти к нему было не с чем. Они перевернули весь город, опросили всех на вокзале, но так и не смогли найти следов Егора. И этот бомж из приюта тоже как сквозь землю провалился. Надо было прихватить его тогда и всю душу из него вытряхнуть. Единственной ниточкой к молодому ведьмаку оставалась эта девчонка Луиза. Хозяин подсказал великолепный ход с электронкой. Оставалось надеяться, что чокнутый наркоман-компьютерщик не завалит дело. Словно в ответ на его мысли, в кабинет всунулось бледное лицо с козлиной бородкой.
– Похоже, у нас проблемы, – визгливый бабий голос как нельзя лучше подходил этому тощему задохлику.
– Что еще? – обреченно произнес Светловолосый.
– Девчонка, видимо, догадалась о подставе. По крайней мере мне так показалось.
– Так показалось или догадалась? – Он пристально посмотрел на компьютерщика. И без того тщедушный человечек еще больше сморщился под его тяжелым взглядом.
– Догадалась, – сказал компьютерщик, переминаясь с ноги на ногу.
Светловолосому хотелось послать парня куда подальше. Сорвать злость по полной, чтобы хоть кому-то сейчас было хуже, чем ему. Но он сдержался.
– Попробуй связаться с ней еще раз. Если не получится, уничтожь все следы, чтобы на нас не смогли выйти. Понял?
– Да, конечно, – кивнул тот головой, продолжая мяться в дверях.
– Ну что еще?! – рявкнул на него Светловолосый.
– С ней же все будет в порядке?
– С кем?
– С этой девочкой, Лизой. Она так беспокоилась о моем здоровье, то есть о здоровье этого парня. Я чувствую себя подлецом.
Светловолосый изумленно уставился на компьютерщика.
– А кто ты, по-твоему, ее ангел-хранитель, что ли? Пошел вон отсюда и выполняй приказ, – и, не сдержавшись, он запустил в него тяжелую пепельницу.
Тощий парень с козлиной бородкой оказался проворным. Он успел выскочить в коридор. Пепельница врезалась в дверь из дубового массива и, грустно треснув, раскололась на несколько частей.
Светловолосый встал, подошел к двери и пнул куски, оставшиеся от пепельницы, разбросав их по всему кабинету. Эта пепельница до боли напомнила ему собственную жизнь, вот так же рассыпавшуюся на бесформенные куски после болезни дочери.
– Надо взять себя в руки, – вслух произнес он. Подошел к сейфу и, достав из него бутылку хорошего коньяка, сделал пару глотков прямо из горла. Потом, спрятав бутылку на место, сел за стол и нажал кнопку внутренней связи.
– Отдел экстрасенсов слушает, – отрапортовал мужской голос.
– Начальника ко мне, – бросил Светловолосый и отключился. Потом на секунду задумался и ткнул в еще одну кнопку. – Гаврила, зайди.
Светловолосый откинулся в мягкое кожаное кресло и полуприкрыл глаза. Дверь бесшумно открылась, и в кабинете появился Гаврила. Он не был экстрасенсом, вампиром или предсказателем. В этом рассаднике свихнувшихся маразматиков, как окрестил про себя контору Хозяина Светловолосый, Гаврила являлся самим собой. То есть просто обычным человеком, специалистом по особым поручениям.
Компьютерщик сидел в подвале, заставленном новейшим оборудованием, и теребил козлиную бородку. Когда-то иметь такое «железо» было для него пределом мечтаний. Чтобы иметь к нему доступ, он много работал, устраивался в престижные фирмы. А по ночам писал книги о том, что любил и знал больше всего, – о компьютерах.
Уже тогда он понимал, что главное его богатство – это мозги. И оказался прав. Его книги, написанные доступным языком «для чайников», быстро стали бестселлерами. Редактор хвалил его особое чувство юмора. Но потом, он уже не помнил, кто именно и на какой тусовке, предложил расслабиться. Отдохнуть действительно хотелось, так как сроки выхода очередной книги поджимали. Но материал не был готов, а он, рассчитывая на гонорар, успел влезть в долги.
Компьютерщик очень гордился своими мозгами. А потому, когда понял, что влип, сразу же пошел к врачу-наркологу. И толстая добродушная тетка что-то долго зудела про редчайший случай. Вроде есть такие организмы, не стойкие ко всякой дури. Им хватает одного раза, чтобы стать наркоманами. Она (за хорошие деньги) уложила его в частную клинику. Компьютерщик честно прошел курс лечения. Вот только на зависимость это никак не повлияло. О книгах и гонорарах пришлось забыть. Потом он потерял хорошую работу. Сначала одну, потом вторую. Нет, он честно пытался справиться. Но тяжело принимать разумные решения, когда тебя буквально выворачивает наизнанку.
И тут появился Светловолосый. Он что-то плел про нетрадиционные методы лечения. Про то, что официальная наука отстала от жизни, – и буквально насильно загрузил его, почти потерявшего человеческий вид, в свою машину. Потом за шиворот притащил в непонятное место. Там прямо в здании в громадном зале стояла юрта. Из нее вышла тетка с коричневым, морщинистым от ветра лицом. Ее платье и высокий головной убор были расшиты хвостиками мелких животных. Необычная женщина взяла в руки бубен и стала кругами ходить вокруг него, пританцовывая и горланя дикую песню на странном красивом языке.
Сказать, что компьютерщик удивился, было бы неправильно. Он просто решил, что эта тетка с юртой, да, наверное, и сам Светловолосый – плод его затуманенного наркотой воображения. Оценивая происходящее, решил, что это довольно круто, поразился собственной гениальности и отключился. Привели в чувство звуки пощечин. Парень открыл глаза и понял, что тетка с дубленым лицом молотит его по лицу. Увидев, что он очнулся, она удовлетворенно хмыкнула и сказала Светловолосому: «Жить будет, – потом пожевала губами и добавила: – Демон глубоко в нем сидит. Оставь его на неделю, совсем хорошо вылечу».
– Сойдет и так, – отмахнулся Светловолосый. Снова схватил компьютерщика за шиворот и приволок в этот подвал, отныне ставший его домом. Нет, его никто здесь не держал насильно. Он даже получал хорошую зарплату и периодически делал вылазки в город. Но именно здесь, впервые за долгое время, он написал новую программу и понял, что не все еще потеряно. К тому же теперь его потребность в наркотиках не то чтобы исчезла совсем. Но сократилась до одной еженедельной дозы. После нее он вырубался на сутки, а потом просыпался бодрый, как огурчик, и работал над новыми проектами.
Тем более что находящееся здесь «железо» позволяло творить чудеса. И ему достаточно было намекнуть Светловолосому о каком-то новом оборудовании, как техника, словно по мановению волшебной палочки, появлялась в подвале. Конечно, все это давалось не просто так. Конечно, он работал на них, выполняя порой очень щепетильные поручения. Но ему в принципе было плевать и на взломанную базу данных какого-то детективного агентства, и на банк, потерявший кучу денег из-за его хакерских атак. Все было хорошо, пока ему не поручили вести переговоры с этой девочкой Лизой, чтобы вытащить из нее информацию про какого-то Егора. Он не понял, в какой именно момент почувствовал к этой девочке симпатию. В результате хакер стал рассказывать новой подруге не про мифического Илью, а про свои проблемы. Про мучавшую его бессонницу, редкие, но сильные головные боли. И Лиза каждый раз приходила на помощь. Предлагала простейшие рецепты. Утешала, смешила, стараясь взбодрить. Она стала его настоящим и единственным другом в мире, где его жалкая жизнь никого не интересовала. И вот он расслабился и прокололся. Но сейчас компьютерщика беспокоило не это. А то, что он сдал Лизу Светловолосому. Что там хотел от него этот урод? Чтобы он стер все следы? Чтобы умный человек, просматривая почту девочки, не смог найти выход на это бандитское логово. Ага, щас! И Лизу вы, козлы, не получите!
Компьютерщик застучал клавишами, набирая текст.
«Лиза, я не Илья. Илья находится у них, видимо, в заложниках. Их цель – найти Егора. Ты в опасности. Спасайся. Это серьезно. ОЧЕНЬ ОПАСНО!!! Тебе надо где-то спрятаться. Если можешь, прости за обман».
Он отправил сообщение и стал в бешеном темпе вносить необходимые изменения в программы. Он не питал иллюзий по поводу своего будущего. Периодически заходя в электронку, он проверял, нет ли сообщения от девочки. И почему у нее нет аськи?! Только бы она успела прочитать письмо. Только бы успела, пока они до нее не добрались.
Дверь в подвал бесшумно открылась, и в нее просочился Гаврила с подносом, накрытым салфеткой.
– Шеф спрашивает, как продвигается работа?
– Почти закончил, – бросил ему компьютерщик.
– А у меня для тебя подарочек, – Гаврила поставил рядом с ним поднос, на котором предательски звякнул шприц.
«Значит, передоз, – отрешено подумал компьютерщик, продолжая стучать по клавишам. – В конце концов, это лучше, чем нож или удавка». Впервые за долгое время голова его работала ясно. Его пальцы порхали, проделывая за считаные минуты работу, на которую раньше понадобились бы недели.
Рядом послышалось покашливание. Гаврила старался привлечь его внимание.
– Да все я уже, заботливый ты мой, – компьютерщик закрыл последнее окно на мониторе и, удовлетворенно улыбнувшись, отъехал на кресле от компьютера.
Наступила пауза. Оба мужчины выжидающе смотрели друг на друга.
– А ты никак на мой зад полюбоваться хочешь? – прервал затянувшееся молчание компьютерщик и закатал рукав рубашки, показывая исколотую руку, на которой не было живого места.
Гаврила покраснел от злости и, сплюнув на пол, вышел из подвала, демонстративно хлопнув дверью.
Компьютерщик расстегнул ремень на брюках, взял шприц и, не торопясь, сделал укол во внутреннюю часть бедра. Он знал, чего хочет. Нет, не этого дурацкого кайфа, испортившего ему всю жизнь. Ему нужна была свобода. Настоящая свобода от всего. И он ее получил.
Минут через пятнадцать Гаврила спустился в подвал и пощупал пульс у начавшего остывать тела. Как и следовало ожидать, с заданием он справился. Так ведь не первый раз. Он небрежно оттолкнул от компьютера кресло с телом, пододвинул стул и стал наугад кликать мышью. Должны же быть у этого умника хоть какие-нибудь человеческие игры. Пасьянс, что ли, разложить? Ничего не найдя, он отшвырнул мышку. Вот урод заумный, теперь из-за него придется тупо таращиться в стену не менее получаса.
Гаврила понимал, что может подняться к Светловолосому прямо сейчас и доложить о выполненном задании. Но он видел, как к начальнику направлялись экстрасенсы, и очень не хотел с ними встречаться. Эти люди внушали ему смутное чувство тревоги и неуверенности в собственных силах. А этого Гаврила никак не мог допустить. Он встал. Прошелся по подвалу и машинально провел рукой по стриженому бобрику волос, полностью открывавшему узенький лобик. Мысли об экстрасенсах не давали ему покоя.
Гаврила, который гордился своей хитростью и умением незаметно влезть в любую щель, все узнать и запомнить, до сих пор не мог понять, сколько же на самом деле людей работает в отделе экстрасенсов. Более того, он никак не мог запомнить даже лица этих сотрудников. То есть лица у них определенно были. И при встрече с ним они улыбались, здоровались и даже травили анекдоты. Но потом Гаврила, как ни старался, не мог вспомнить не то что цвет глаз или форму носа собеседника, а даже то, с кем он разговаривал: с мужчиной или с женщиной.