– Я уже говорила, как это получилось: я же не знала, что Якова Борисовича больше нет! Если бы адвокат не позвонил…
– Никто вас ни в чем не обвиняет, – успокаивающе сказал майор. – Расскажите, как проходила встреча профессора и Громова.
– Да я ведь при этом не присутствовала! – развела руками девушка. – Яков Борисович сказал, что придет Громов, но в доме он всего минут пять пробыл, а потом они куда-то пошли.
– И долго отсутствовали?
– Часа полтора. У меня создалось впечатление, что они специально вышли, чтобы я их разговора не слышала.
– Но потом они вернулись?
– Да. Мы поужинали, и Антон уехал.
– Не вместе с Карминым?
– Раньше. Но Яков Борисович уже через час засобирался… Если б я знала, что должно произойти, оставила бы его на ночь!
– Кстати, почему он не остался? – задал вопрос майор. – Это ведь гораздо логичнее, чем тащиться на поезд поздно вечером?
– Так-то оно так, – вздохнула Яна. – Только вот сестрица его со свету бы сжила – вы просто не представляете, что она за мегера, еще почище Шариповой будет!
– Такая суровая?
– Боялся он ее как огня! Не знаю, почему, но только, если б не она, давно бы меня уже в город перевез и ребенка скрывать бы не стал… Знаете, как он гордился тем, что у него дочь растет?
– Могу представить…
– Нет, не можете! – сердито тряхнула головой Яна. – У Якова Борисовича никогда не было детей, и он так радовался, когда я забеременела… Когда родилась девочка, Яков Борисович просто с ума сходил от беспокойства.
– От беспокойства? – переспросил майор.
– Ну да – все боялся, что заболеет, из кроватки выпадет, молоком подавится… Но больше всего, как мне казалось, он опасался того, что сестра узнает.
– Почему?
– Понятия не имею. Я сто раз говорила, что, может, попробовать все-таки ей рассказать, но Яков Борисович категорически отказывался, говорил, что они очень близки – так близки, что он не хочет лишний раз ее огорчать. Она пожертвовала ради него возможностью создать семью, сделать карьеру, а ведь у нее, как говорил Яков Борисович, могло быть большое будущее, потому что она вроде бы даже умнее его… Но я так не считаю, иначе Маргарита бы обязательно чего-то добилась в жизни, а она просидела столько лет у брата под боком, не давая ему вздохнуть! Лучше бы уж она собой занималась, а то вбила себе в голову, что владеет братом, как рабом…
– Скажите, Яна, вы знали, что Кармин приобрел акции одной фармацевтической компании на очень крупную сумму?
– Акции? Да вы что, смеетесь!
– Почему же?
– Крупная сумма, говорите? Не было у него таких возможностей – все в ремонт этой квартиры вбухивал! Яков Борисович никогда денег не копил, потому что для него наука была гораздо важнее, чем материальное благополучие, но с появлением дочки он понял, что пора что-то менять. Яков Борисович хотел, чтобы его ребенок имел все самое лучшее, мечтал перевезти нас сюда и жить вместе, ни от кого не скрываясь…
– И как он собирался это сделать? – поинтересовался майор. – Вы же сами говорите, что он боялся реакции сестры?
– Не знаю, – пожала плечами Яна. – Но он все время об этом говорил – даже в тот, последний, вечер…
От Ерошкиной они возвращались уже впотьмах. Всю дорогу стажер трещал не умолкая, но майор не возражал: слова Трофименко помогали разрозненным частичкам информации сложиться в цельную картину в его голове.
– Получается, Кармин акции «Медресурса» не покупал? – тараторил паренек, горящими глазами глядя на майора, напряженно следящего за мокрой от дождя дорогой. – Как тогда они у него оказались?
– Возможно, это был подарок? – предположил Карпухин, не отрывая глаз от ветрового стекла. – Своего рода взятка, только не деньгами, а ценными бумагами? Кроме того, акции формально дают возможность акционеру участвовать в жизни компании, принимать важные решения…
– А Антон? Антона Громова теперь выпустим, да?
– С этим пока придется погодить. У нас несколько задач. Перво-наперво нужно получить эту «заблудившуюся» бандероль в Сиверской. Сделать это нужно как можно быстрее, так как эти ребята могут замотать ее, и тогда – ищи-свищи…
– Я съезжу, если хотите, Артем Иванович? – предложил Трофименко. – А еще что?
– Еще… Еще я хочу поговорить с кем-нибудь из тех, кто близко знает семейство Карминых.
– Зачем?
– Мне все не дает покоя вопрос, зачем профессор держал Шарипову возле себя, хотя, судя по словам окружающих, терпеть ее не мог?
– Считаете, она могла грохнуть шефа?
– Черт ее знает…
– А меня вот больше другое интересует, товарищ майор: почему Кармин так упорно скрывал существование гражданской жены и ребенка?
– Ну, у его сестрицы характер, говорят, не приведи господи! – пожал плечами Карпухин.
– Только из-за этого? Знаете, по-моему, это сущая ерунда!
– Молод ты еще, стажер, жизни не знаешь…
– Ну, сами посудите-то! Профессор – взрослый, даже пожилой, мужчина, не женатый – что могло ему помешать привести Яну в дом и познакомить с сестрой? Разве Кармина не обрадовалась бы тому, что у нее теперь есть родная племянница?
– Да, она страшно обрадовалась появлению в своей жизни золовки – так, что даже в больницу загремела с сердечным приступом! Судя по всему, Кармин правильно делал, что скрывал от сестрицы свои семейные дела, а то она могла бы на тот свет сковырнуться раньше времени… Надо же, а ведь новым поворотом в деле мы обязаны адвокату Шендеровичу – неужели он, думая, что смерть профессора могла не быть несчастным случаем, подозревал Яну и хотел, чтобы мы о ней узнали? Ладно, значит, ты отправишься в Сиверскую за посылочкой, а я попробую покопаться в прошлом «святого семейства» – авось что-то да отыщется. Кстати, раз уж все равно там будешь, поброди по соседству от бывшего дома Яны Ерошкиной.
– Зачем это?
– Попытайся выяснить, не крутился ли кто вокруг в день гибели Кармина. Кто-то укокошил нашего профессора, и, чует мое сердце, «Медресурс» имеет к этому непосредственное касательство. Что, если они решили избавиться от него? Хотя до сих пор пока не понятно зачем.
* * *Андрей поймал Александра Карелина, когда тот выходил из палаты реанимации, где лежала Агния. При виде его сын Рыжова едва заметно напрягся: очевидно, ему было не до визитеров, но у Андрея имелись веские основания для беседы.
– Как она? – спросил он.
– Сейчас мы пытаемся не допустить отека легких, но кризис вот-вот наступит. Если она его переживет, можно будет говорить о перспективах.
– У меня для тебя кое-что есть, – сказал Андрей, протягивая парню маленькую блестящую «флэшку».
– Что это?
– То, что в наши дни дороже всего, – информация.
– Информация – о чем?
– У меня есть приятель в американском Центре по контролю за заболеваниями, Джозеф Эпштейн. Он работает в секретной лаборатории, занимающейся разработкой биологического оружия.
– Полезный друг! – присвистнул Александр.
– Сам понимаешь, ввиду своей глубокой засекреченности он не может открыто делиться информацией, но кое-что все же сообщил, узнав, что у нас назревает пандемия.
– Intelligenti pauca![17] И что же интересного вы узнали?
– Пару лет назад у них из лаборатории и в самом деле пропал штамм «испанки». Точнее, пропал как оригинальный штамм, так и тот, который создавался на его основе, – новый вирус-мутант с более длительным инкубационным периодом.
– Американцы пытались вызвать искусственную мутацию «испанки»?
– И им это, похоже, удалось.
– Значит, мы были правы: над штаммом «Х» действительно поработали в лаборатории!
– Так оно и есть, – кивнул Андрей. – Украл образцы вирусов некий Николас Саар, один из ведущих биохимиков, бывший коллега Эпштейна. Его сразу же связали с кражей, так как ученый исчез за два дня до обнаружения пропажи. Разумеется, власти всполошились не на шутку, привлекли к работе не только полицию и ФБР, но и ЦРУ, и даже Агентство национальной безопасности. Расследование велось в строжайшей тайне, но прекратилось после того, как тело Саара обнаружили в грязном мотеле в городе Луисвилль, штат Кентукки.
– Тело?
– Его убили. Два выстрела, один в грудь и второй в голову, «контрольный».
– Значит, работал профессиональный киллер?
– Ежу понятно, что это заказ – кому понадобилось бы убивать неприметного ученого, если киллер точно не знал, что у того есть? Кстати, Саара не ограбили – при нем остались дорогие часы, перстень и бумажник с наличными и кредитными картами.
– А что он вообще делал в том мотеле?
– В том-то и дело! В целом сложилась следующая картина. Скорее всего Саару надоело жить на зарплату (хотя надо признать, что у американских ученых, работающих на правительство, она очень соблазнительная), и он решил за один раз срубить бабла столько, чтобы хватило до старости. Он уже купил билет до Мексики.
– И в мотеле у него была назначена встреча с покупателем? – догадался Александр.
– И в мотеле у него была назначена встреча с покупателем? – догадался Александр.
– Да, но вместо покупателя появился киллер, убил Саара и забрал контейнер с образцами вирусов.
– А… там были только сами штаммы или…
– Правильный вопрос! – кивнул Андрей. – Кому нужны вирусы без вакцин, скажи на милость? Любой уважающий себя торговец смертью должен знать, как защититься самому, прежде чем подвергать опасности жизни других людей.
– Значит, есть вакцина и антибиотики, помогающие при штамме «Х»? – радостно спросил Карелин, но его лицо тут же снова помрачнело, когда Андрей покачал головой.
– Только от оригинального вируса «испанки». У меня и раньше были определенные сомнения насчет того, что «Медресурс» самостоятельно разработал вакцину от нее, но теперь есть просто стопроцентная уверенность в том, что они либо украли, либо купили штамм и вакцину у непосредственного заказчика кражи из лаборатории и убийства Саара либо, что гораздо вероятнее, у одного из посредников. С тех пор как Саар вынес штаммы из лаборатории, не оставалось сомнений в том, что вирусы рано или поздно пойдут «в народ».
– Так «испанка» оказалась на Украине… – пробормотал Александр. – Где и заразились члены экспедиции.
– Видимо, да, – согласился Андрей. – Но на Украине быстро справились с начинавшейся эпидемией, так как очень вовремя подвернулся «Медресурс» с вакциной.
– Если то, что вы говорите, правда, – нахмурившись, произнес Карелин, – то это – самая настоящая диверсия с целью наживы!
– Деньги не пахнут, – прервал молодого человека Андрей. – Ты удивился бы, узнав, как много людей сделали эту поговорку своим жизненным девизом!
– Lucri bonus est odor ex re qualibet![18] Вы сказали, что есть только одна вакцина?
– Да – та, что сейчас использует «Медресурс». Вакцина против «мутанта», который мы обозвали штаммом «Х», еще в разработке.
– Значит, Саар надул заказчика?
– Можно и так сказать. Видимо, он хотел «толкнуть» штаммы, а потом еще поторговаться за вакцину, надеясь со временем самому найти решение проблемы.
– Но ему не дали этого сделать!
– Да, ведь заказчик считал, что вакцина сработает в обоих случаях. Но, как оказалось, на штамм «Х» вакцина от «испанки» никакого воздействия не оказывает, как и специально разработанные антибиотики.
– Это означает, что у нас снова ничего нет! – воскликнул Карелин.
– Ошибаешься. Ты прав в одном – готовой вакцины не существует, но Эпштейн прислал кое-какие наметки, которые вместе с тем, что уже удалось сделать твоей группе, смогут ускорить процесс расшифровки штамма «Х» и создания вакцины. Как я уже говорил, Джозеф не мог прислать всю информацию, так как это чревато определенными последствиями для него лично…
– Разве американцы не обязаны помочь в этой ситуации? – перебил Андрея Александр. – Это ведь их вина, что вирус распространился у нас, – надо было лучше соблюдать систему безопасности, а они проворонили этого Саара!
– Ты прав, обязаны. Однако для того, чтобы вся машина заработала, необходимо направить официальный запрос в Штаты. Затем нужно получить соответствующие официальные одобрения, разрешения и согласования, что заняло бы кучу времени, а вот его-то у нас и нет. Придется довольствоваться тем, что предоставил Эпштейн: как ты сам сказал, «intelligenti pauca», верно?
– Что ж, и на том спасибо, – вздохнул Карелин. – Bis dat, qui cito dat…[19] Попробуем что-то с этим сделать.
– Это ей уже не поможет, так?
Александр непонимающе уставился на Андрея. Видимо, его мозг уже мыслил в другом направлении, и он не сразу сообразил, о чем речь.
– Моя информация, – пояснил Андрей. – Уже опоздала?
– Не стану врать – скорее всего да, – ответил Карелин. – Теперь вся надежда лишь на ее собственный иммунитет. Нам удалось подобрать антибиотики, иначе все закончилось бы уже давным-давно, так что не нужно отчаиваться: Агния поправится, потому что над этим работает много народу… И еще потому, что если у нас ничего не выйдет, то всех накроет большой медный таз!
Андрей уже собирался уходить, как вдруг в конце коридора открылась дверь, и он увидел Шилова, стремительной походкой приближающегося к ним. Карелин при этом затряс головой и, обращаясь к вновь прибывшему, сказал:
– Я уже сто раз говорил, что не могу вас впустить!
– Это неправильно, Саша, – подал голос Лицкявичус. – Олег – муж Агнии, и, я думаю, его нужно впустить к ней. Он наденет защиту и не останется надолго, идет?
Карелин нехотя кивнул, а Шилов с раздражением подумал: «Черт, это моя жена, моя больница, но почему-то именно Лицкявичус здесь командует!» Однако ему Олег оказался обязан возможностью войти в палату реанимации и, хотя он и ненавидел этого человека с каждым разом все больше, не мог не испытывать благодарности, пусть и смешанной с горечью и подозрением. В конце концов, как сказал Лицкявичус, Олег, а не он, муж Агнии, и все права на его стороне!
* * *Не успел Артем войти в свой кабинет в надежде выпить кофе и вытянуть гудящие ноги, как в дверь просунулась голова дежурного:
– Товарищ майор, к вам тут женщина!
Нет, ему все-таки нужен отпуск! Последние два года Карпухин всего пару раз выбирался на рыбалку и однажды – к приятелю на дачу. Вместе это составило, дай бог, неделю, а все остальное время Артем работал. Никаких особых планов на отдых у него не было – просто отоспаться как следует, поесть домашней пищи… да книжку почитать, в конце концов!
– Что еще за женщина? – буркнул майор.
– Да она ничего не говорит! – пожал плечами тот. – Отказывается. Хочет только майора Карпухина – во как!
– Какая неожиданная радость, – пробормотал Артем. – Ну, впусти, раз уж она так хочет!
Через минуту в кабинет вошла невысокая женщина, по виду чуть за сорок. Тонкие светлые волосы, собранные в тугой пучок, лицо, ничем особо не примечательное. Отсутствие косметики делало посетительницу моложе, хотя и не добавляло красоты.
– Присаживайтесь, – подавляя вздох, предложил майор. – Вы хотели меня видеть?
– Д-да… – неуверенно пробормотала визитерша. – Меня з-зовут Ольга, Ольга Рымкевич.
– Очень приятно. Вы по какому делу?
– Вы… это… приходили в «Медресурс» на днях.
– Ну, приходил, – кивнул майор. – И что?
– Я работаю в «Медресурсе».
С лица Артема тут же слетело выражение неизбывной тоски.
– Продолжайте, пожалуйста, – предложил он.
– Вы спрашивали о… в общем, не пропадали ли из лаборатории образцы вирусов?
– А пропадали?
Рымкевич на мгновение опустила глаза, словно ища ответ на собственных коленях. Женщина явно чувствовала себя не в своей тарелке, но уже то, что она пришла по собственной воле, вселяло надежду.
– Пропадали… – едва слышно отозвалась она. – Примерно два месяца назад исчезли пробирки с измененным штаммом «испанки»…
– «Измененным»?
– Ну, понимаете… Руководство не хочет выдавать свои секреты – это же коммерческая тайна, но разработки ведутся уже давно. Вирус намеренно подвергается мутации, и в результате получается совершенно иной штамм, на который не действует старая вакцина от первоначального вируса…
– Вы мне сейчас заявляете, что «Медресурс» упустил опаснейший вирус, а руководство о его пропаже не потрудилось заявить?
– Вы же понимаете…
Рымкевич посмотрела на майора, жалобно округлив глаза.
– Если бы об этом узнали, – продолжила она, так и не дождавшись реакции Карпухина, – то разразился бы страшный скандал! Я знаю, что они пытались своими силами, так сказать…
– Генеральный директор, разумеется, в курсе?
– Не знаю… Знаю только, что Алена Олеговна…
– Это Ручка, что ли?
– Ну да, замгенерального… Она нас всех проинструктировала насчет того, чтобы помалкивали.
– А вы, значит, промолчать не смогли?
– Я тоже молчала, потому что… Мне эта работа очень нужна, но потом я узнала, что участились случаи нетипичного гриппа, и поняла, что тут не обошлось без нашего штамма.
– Вы хотите сказать, что кто-то выкрал из вашей исследовательской лаборатории пробирку с вирусом и перезаражал кучу народа… По какой причине?
– Думаю, он хотел отомстить.
– Отомстить? Послушайте, я правильно понимаю – вам известно, о ком мы говорим?
Рымкевич судорожно закивала. Создавалось впечатление, что голова ее, словно у китайских игрушек на батарейках, вот-вот сорвется с плеч.
– Я, конечно, не уверена на сто процентов, – добавила она.
– В чем именно вы не уверены?
– Думаю, это… Роман Мишин. В смысле это он скорее всего вирус спер… Украл то есть.
– Так. Кто такой этот Роман?
– Один из наших биохимиков. Он всего полгода отработал и всегда говорил, что его в «Медресурсе» не ценят, недоплачивают и так далее… Почему-то Роман возомнил себя пупом земли, считал, что на нем только и держится работа группы гриппа. Ну да, он, конечно, головастый парень, но ведь работал-то без году неделя! Взял вдруг и отправился к начальству права качать, а те его возьми да и уволь: не нравится – ищи другое место! Правда, дали месяц на поиски новой работы.