– О-очень благородно! – пробормотал Артем. – И что дальше?
– Роман ушел через десять дней – просто не вышел однажды на работу, и все. А еще через две недели обнаружилась пропажа образцов.
– А не поздновато ли? Я имею в виду, вы имеете дело с такими опасными веществами…
– Роман не просто взял пробирки, он подменил их другими, поэтому мы не сразу забили тревогу…
– Хорошо, но вы и ваше начальство в конце концов все выяснили – почему тогда не обратились в полицию? Вы же должны понимать, что такие кражи просто так не совершаются и что рано или поздно добром дело не кончится!
– Я знаю, что они искали Романа…
– Искали? Что значит – искали?! Он что, иголка в стоге сена?
– Он… Понимаете, никто ведь не знал…
– Чего не знал?
– Что Роман эмигрировать собрался! Оказывается, он прошел конкурс на эмиграцию молодых специалистов, и как раз бумаги пришли… Наверное, поэтому и с увольнением так получилось.
– Вы хотите сказать, что этот ваш… Мишин украл из лаборатории опасный вирус и вывез его за границу?!
– В Канаду, кажется…
Карпухин закатил глаза: он ожидал чего угодно от разговора с незнакомкой, но только не такого поворота дел. Международного скандала ему сейчас как раз и не хватает!
Дальнейший разговор не клеился. Артем задавал вопросы, но Рымкевич затруднялась с ответами. Наконец майор сдался.
– У меня к вам остался последний вопрос, – сказал он, тяжело вздохнув.
– Д-да?
– Когда я посещал «Медресурс», то заметил на каждом углу камеры наблюдения.
– Да, у нас с этим строго – отчетность, понимаете ли, ведь…
– Понимаю-понимаю, – поспешил прервать женщину Карпухин. – А как насчет лабораторий?
– Лабораторий?
– Ваши лаборатории оснащены камерами наблюдения?
Казалось, посетительница совсем растерялась. Это выглядело более чем странным: разве можно не заметить наличие камеры, дни напролет работая под ее неусыпным «оком»?
– Да… – неуверенно произнесла наконец Рымкевич. – Да, есть камеры… во всех лабораториях.
– Как долго вы храните записи?
– Записи?
Господи, похоже, у нее прямо здесь, в кабинете, появилась неприятная привычка повторять за майором каждое слово. Карпухин слыхал, так делают на Востоке – сначала повторяют последние слова собеседника, затем уточняют, правильно ли его поняли, и только потом отвечают на вопрос.
– Ой, я даже не знаю… – проговорила между тем окончательно сбитая с толку посетительница. – Вам лучше спросить у… Ох, только не говорите им, что я приходила, ладно? Вы же не обязаны рассказывать… Меня уволят, если…
– Успокойтесь, Ольга, – сказал майор, успокаивающе поднимая руки ладонями вперед и стараясь, чтобы его голос звучал как можно мягче. – Никто в «Медресурсе» не узнает, что вы были у меня – даю слово.
– Спасибо вам… Я просто… Знаете, я подумала, что вы захотите выяснить, откуда взялся вирус…
Выпроводив Рымкевич, Артем вернулся к столу. Усталость как рукой сняло – он вновь был готов «к труду и обороне». Сняв трубку стационарного телефона, майор позвонил Грише Кондратьеву.
– Слушай, Григорий, надо выяснить, работает ли в ЗАО «Медресурс» дама по имени Ольга Рымкевич.
– Сделаем, товарищ майор. Что-нибудь еще?
– Да. Нужно навести справки о гражданине Романе Мишине, бывшем работнике той же фирмы.
– Что конкретно вы хотите узнать?
– Конкретно – все. Я хочу знать, где он в данный момент обретается, с кем, чем занят – короче, как я и сказал, абсолютно все!
– Есть, товарищ майор, – считайте, что уже сделано.
Вот за что он любил Гришу, так это за его умение понимать все с полуслова. Любому другому пришлось бы долго и нудно объяснять, что к чему, а Кондратьев брал под козырек и мчался выполнять указания. Может, он и не самый инициативный его сотрудник, но уж точно – самый исполнительный.
* * *– Объясните, пожалуйста, Денис Васильевич, каким образом вы оказались отстраненным от работы группы вирусологов, которую вам было поручено координировать?
Голос вице-губернатора звучал спокойно, но спокойствие это являлось напускным: на самом деле Кропоткина так и кипела изнутри, лишь усилием воли заставляя себя сидеть на месте.
– Не понимаю, о чем вы говорите…
Толмачев и в самом деле не понимал, как так вышло. Он исправно выполнял все ц / у Кропоткиной и, насколько возможно, держал ее в курсе происходящего. В какой именно момент он утратил контроль над ситуацией? Наверное, когда Рыжов приказал долго жить и руководство группой перешло к этому сосунку Карелину, оказавшемуся, ко всему прочему, сыном покойного! Парень нарочно игнорировал Толмачева, не отчитывался перед ним и на все угрозы реагировал однозначно: если губернатору интересно, как идут дела, пусть сам приходит и выясняет. Не мог же он передать Кропоткиной слова молодого идиота, возомнившего себя Гиппократом или кем там еще?! И вот теперь все добрые намерения пошли прахом, потому что «наверху» решили, что он, Толмачев, ненадлежащим образом выполняет возложенные на него обязанности. И уж наверняка тут не обошлось без Андрея Лицкявичуса – он спит и видит, как бы снова занять место, которое полагает по праву своим, а его, Толмачева, считает временщиком!
– Очень плохо, что не понимаете! – между тем говорила Кропоткина. – Я и раньше сомневалась в вашей способности правильно реагировать в экстренной ситуации, а теперь вот окончательно уверилась в собственной правоте. Вы даже не в курсе, что к делу подключилась полиция, потому что неожиданная эпидемия, возникшая в городе, может быть связана с уголовным делом об убийстве, находящимся в производстве у следователя Карпухина!
Ну конечно, Карпухин – кто бы сомневался!
– И почему-то, – продолжала вице-губернатор, – я узнаю обо всем этом не от вас, Денис Васильевич, а от других людей!
Она сорвалась на крик.
– Надо благодарить бога, – снова заговорила Кропоткина, выпустив пар и слегка успокоившись, – что дела, похоже, налаживаются – не вашими стараниями! Короче, так, Денис Васильевич: готовьтесь к передаче дел. Я хочу, чтобы через десять дней, к двадцатому числу текущего месяца, все бумаги по ОМР находились в образцовом порядке. У вас мало времени, так что начинайте прямо сейчас.
– Вы… увольняете меня? – изумленно проговорил Толмачев. Он готовился к буре недовольства со стороны Кропоткиной и даже собирался снести все с ангельским терпением, но такого никак не ожидал. – Вы не можете…
– Ошибаетесь, могу, – с ледяным спокойствием ответила женщина. – На этой должности необходим человек, на которого можно положиться.
– Но комитет…
– Вы забываете, Денис Васильевич, что Комитет по здравоохранению не имеет к ОМР никакого отношения: отдел формировался по инициативе губернатора Санкт-Петербурга, и только ему принадлежит право принимать решения по этому поводу. И, как я уже вас проинформировала, такое решение принято.
Толмачев собирался еще что-то сказать, но вице-губернатор уже опустила голову и уткнулась носом в бумаги, лежащие на столе. Всем своим видом Кропоткина давала понять, что разговор окончен.
* * *Глаза открывались с трудом. Помню, в детстве частенько болела конъюнктивитом, когда летел тополиный пух, – именно такие ощущения я испытывала и сейчас, хотя во всем теле чувствовалась удивительная легкость, словно я разом похудела на двадцать кило и неожиданный порыв ветра мог запросто сдуть меня с кровати… Кстати, а почему я в кровати? Очертания лица, нависшего надо мной, никак не желали оформляться, и я зажмурилась и поморгала, пытаясь сфокусировать взгляд.
– Ну, как вы там?
Голос звучал знакомо, но мне понадобилась минута, чтобы понять, что со мной говорит Шурик.
– Что я… здесь делаю?
Слова дались мне с трудом: горло пересохло и саднило, а в рот словно напихали ваты.
– Вот, держите!
Благословенный носик поилки коснулся моих губ, и я жадно отпила жидкости. Рот мгновенно свело от кислого вкуса.
– Господи… что это за гадость?!
– Вода с лимонным соком, – отозвался Шурик. – Пейте-пейте, это полезно.
Я повиновалась, несмотря на оскомину.
– Как мои дела? – поинтересовалась я, опустошив поилку.
– Optimum medicamentum quies est[20], – пробормотал он, отставляя ее на тумбочку.
Теперь, когда глаза вновь показывали мне мир, я не могла не заметить, что Шурик выглядит не лучшим образом. Веки у него опухли, под ними залегли коричневые тени, а между светлыми бровями резко обозначилась глубокая морщина.
– Ты здоров? – озабоченно спросила я.
– Не болтайте глупостей! – почему-то рассердился он. – Болеть нам некогда, поэтому вам придется постараться, чтобы как можно быстрее оказаться на ногах.
– Есть spes reconvalescendi?[21]
– Restitutio ad integrum![22]
– Как дела с вакциной?
– Продвигаются – благодаря информации, полученной от вашего друга.
– Есть spes reconvalescendi?[21]
– Restitutio ad integrum![22]
– Как дела с вакциной?
– Продвигаются – благодаря информации, полученной от вашего друга.
– От какого друга?
– Ну, от Лицкявичуса! – передернул плечами парень, дивясь моей недогадливости. – Честно говоря, я не предполагал, что на вас подействует наш «антидот», быстренько сляпанный из того, что оказалось под рукой, но – сами видите. И теперь дело пойдет гораздо быстрее, ведь у нас есть вы!
– В смысле?
– Да-а, болезнь здорово подействовала вам на мозги!
– Прости?
– Вы же переболели этим неизвестным штаммом и выжили, понимаете? Это значит, что в вашей крови выработались определенные антитела…
– Так чего же вы ждете?! Нужно взять кровь…
– Э, нет – не торопитесь! – покачал головой Шурик. – Вы еще недостаточно сильны для экспериментов.
– Но время не ждет, Шурик…
– Знаю, знаю, но вам все равно придется пару дней потерпеть. Как только будете готовы, мы все сделаем. А пока вот. – И он подсунул мне поднос, на котором одиноко стояла маленькая баночка с йогуртом. Аппетита я не ощущала, но понимала, что поесть необходимо.
– Edite, bibite, post mortem nulla voluptas![23] – пробормотала я, с отвращением зачерпывая пластиковой ложкой вязкое содержимое.
– Ну вот, теперь я узнаю прежнюю Агнию! – усмехнулся Шурик, но глаза его при этом не улыбались. Парень выглядел изможденным, и я понимала, что это все из-за меня, ведь ему пришлось ухаживать за мной все время, что я находилась здесь, и именно ему, помимо собственного иммунитета, я была обязана тем, что вернулась.
– Мне нужно все узнать! – потребовала я, покончив с йогуртом. – О том, как Лицкявичус…
– Потом, все потом! – замахал на меня руками Шурик. – Сделаем укольчик, вы поспите как следует, а там…
Игла мягко вошла в мышцу, и я даже не успела возмутиться ловкости рук Карелина.
* * *– Агния в порядке, – сообщил Андрей, едва Артем вошел в кафетерий Центра реконструкционной хирургии.
– Уже слышал, – бодро отозвался майор, плюхаясь на стул и хватая с тарелки приятеля нетронутый пирожок. – Прости, голоден как волк – с утра ни крошки во рту!
– Угощайся, – улыбнулся Андрей и, поднявшись, направился к стойке за кофе и еще чем-нибудь для подкрепления морального и физического духа Карпухина. Вернувшись, он поставил перед ним поднос с бутербродами и поймал благодарный взгляд, каким, наверное, нищие на паперти в былые времена удостаивали щедрых дарителей. Андрея всегда удивлял аппетит Артема, который никак не сказывался на его фигуре: майор оставался крепким и коренастым, спортивным и подтянутым и, несмотря на возраст, мог дать фору любому молодому пареньку из числа своих ребят.
– Как дела с вакциной? – поинтересовался Карпухин, утолив первый голод и снова проявляя интерес к окружающему миру.
– Неплохо, – ответил Андрей, лениво потягивая свой «эспрессо». – Саша Карелин оказался отличным учеником Лаврентия, да и ребята из вирусологической группы хорошо поработали: судя по всему, вакцина будет готова к употреблению через две недели, а правильное лечение уже применяется во всех стационарах – благодаря Эпштейну и Агнии, между прочим!
– Значит, пандемия отменяется? – уточнил Карпухин, подняв глаза на приятеля.
– Похоже на то. А у тебя как дела?
– О, у меня, друг мой, чем дальше в лес, как говорят, тем толще партизаны!
– Что так?
– Да дело Кармина оказалось гораздо интереснее, чем поначалу выглядело.
– Неужели ты нашел убийцу?
– Нет, зато, похоже, распутал все связи между «внезапной» вспышкой гриппа и «Медресурсом».
– А тот террорист, Нальгиев?
– На днях передали его подразделению по борьбе с терроризмом из рук в руки.
– Значит, он только к отцу приходил, а вы его и зацапали, потому что предполагали террористическую диверсию?
– Ага – просто повезло. Но версия о той «диверсии» – не единственная, представляешь? На днях мне подкинули еще кое-какие любопытные факты. Прискакала тетка из «Медресурса» – сама, добровольно, представляешь? – и рассказала о бывшем работнике ЗАО, некоем Романе Мишине. Оказывается, он выкрал из лаборатории парочку пробирок с образцами вируса атипичного гриппа – во всяком случае, так подозревают в «Медресурсе».
– А твоя информаторша не намекнула случайно, как именно ЗАО заполучило вирус?
– Нет, – отмахнулся майор, – с этим позже разберемся. Так вот, Роман Мишин, как я уже говорил, уволился из «Медресурса» незадолго до того, как вирус «пошел в народ». Говорят, он поскандалил с начальством.
– Так он что, отомстить таким образом решил бывшим работодателям, что ли?
Артем коротко кивнул.
– Глупость какая-то…. – пробормотал Андрей, качая головой.
– Может, Мишин надеялся, что утечка вируса станет достоянием гласности и таким образом «Медресурс» возьмут за грудки? – предположил майор. – Или у него имелись другие планы – пока сказать трудно. Известно, что Роман Мишин покинул страну – возможно, увозя с собой похищенный вирус.
– Думаешь, это мог быть заказ?
– Бог его знает!
– Так ты нашел этого Мишина?
– В том-то и дело, что да! Он действительно эмигрировал в Канаду незадолго до того, как началась эпидемия гриппа, вместе с женой и детьми.
– Ну, теперь ищи-свищи…
– Да нет, уже нашел – ты не поверишь!
– Ну?
– Мистер Роман Мишин, по данным канадской дорожной полиции, полученным через Интерпол, погиб в автокатастрофе всего через несколько дней после того, как прибыл на ПМЖ в Ванкувер!
– Вот это совпадение! – воскликнул Андрей.
– Да не то слово! – поддакнул майор.
– Криминальный след?
– Ни малейшего намека: Мишин врезался на арендованной легковушке в фуру, груженную холодильниками. Виновником аварии признали его, так как парень вел машину на повышенной скорости в том месте, где положено ездить не более тридцати миль в час, да еще и погода стояла дождливая, дорога – скользкая… В общем, нет нашего гражданина Мишина на свете, и спросить не у кого, зачем он спер пробирки!
– Если это вообще правда, – медленно проговорил Андрей, наморщив лоб и потирая его, словно пытаясь разгладить собравшиеся морщины.
– Что тебя смущает?
– Как-то странно все это выглядит… С одной стороны, «испанка», завезенная группой археологов с Украины, с другой – атипичный грипп, и в обоих случаях в деле фигурирует ЗАО «Медресурс»? На Украине они предложили свою вакцину и не допустили распространения эпидемии, а у нас, выходит, столкнулись два штамма – «испанки» и этого, неизвестного, украденного также в «Медресурсе», если верить твоему источнику… И потом этот Мишин – как удачно он погиб, не находишь? В такой ситуации легко свалить все на человека, который уже ничего никому не расскажет!
– Да-да, ты прав, конечно, – вздохнул Артем, вытирая рот салфеткой. – Как раз сегодня я еду в «Медресурс» – получил ордер на изъятие материалов с видеокамер, установленных в лабораториях ЗАО. Я знал о камерах и раньше, но тогда у меня не было оснований для обращения за разрешением… Как ты понимаешь, особенно меня интересует лаборатория гриппа, где работал безвременно почивший Мишин. Если все так, как утверждает мадам Рымкевич, то у них должны сохраниться доказательства того, как Мишин забирает образцы.
– Ну, он же не дурак: зная, что камера работает, мог ее и отключить!
– Верно, мог, – согласился Артем. – Но тогда на записи будут явные пробелы во времени, и мы по крайней мере сможем с уверенностью сказать, что камеру на какое-то время отключали, и тогда будем иметь подтверждение версии Рымкевич. Кроме того, она рассказала о вирусе атипичного гриппа, наличие которого у себя «Медресурс» раньше не признавал – они рассуждали лишь об «испанке». Теперь я намерен припереть этих ребят к стенке.
– А как же Кармин? – неожиданно вспомнил Андрей.
– Похоже, Антон Громов не виноват, но подозреваемого на замену пока что нет. Гражданская жена Кармина, Яна Ерошкина, показала, что Громов и в самом деле приезжал в Сиверскую, чтобы встретиться с профессором. Он вроде бы собирался вернуть парня в лабораторию и даже обещал ему должность заместителя.
– Значит, расстались они мирно?
– Совершенно. Более того, вместе пообедали, после чего Громов отчалил в Питер.
– То есть у него, получается, не было причин расправляться с Карминым?
– Выходит, так.
– А зачем Громов вообще приходил? Расстались они не лучшим образом…
– В том-то и вопрос, Андрей Эдуардович, – кивнул Карпухин. – В том-то и вопрос! Но я надеюсь уже сегодня его прояснить. Мой парнишка поехал в Сиверскую за бандеролью, которую Кармин перед смертью отправил своей сожительнице. Я кожей чую, там содержится компромат на ЗАО «Медресурс» – ведь кого-то профессор боялся, что счел нужным заниматься конспирацией? Кармин предвидел неприятное развитие событий, и мне кажется, он опасался именно людей из ЗАО.