— Рыбка по имени Ольга… — пробормотал себе под нос Красавчик и покосился на меня.
— Что? — я сделал вид, что не расслышал.
— Ее звали Ольга, а внешне она напоминала пресноводную рыбешку или мышь. Невзрачная, с серыми водянистыми глазами… И ростиком мне вот так примерно…
— напарник приложил руку к плечу. — Из породы «среднерусская коротконогая»…
— Обычно ты говоришь о женщинах более поэтично, — я удивился столь резкой характеристике Паши-ной напарницы. В исполнении Красавчика подобные отзывы в адрес женщин звучали крайне редко. Несмотря на то что я проявил к теме достаточный интерес, напарник замолчал. Я не хотел подталкивать его к продолжению разговора, но один вопрос не задать просто не смог:
— Они живы?
— И даже здоровы, — ответил Красавчик, — но вернут их, только когда в этом возникнет необходимость.
— Вернут? — не удержался я от следующего вопроса. — Кто?
— Тебе это надо? — вдруг становясь таким же, как всегда, переспросил напарник. — Пусть они все идут… лесом! Предлагаю сделать так: берем у Сидорова кинолога с бобиком покрупнее, да чтобы был с верхним чутьем, летим по следу этих рогатых красавцев, выясняем, что творится в Храмах на самом деле, потом предъявляем все это брату Евгению и прижимаем его к теплой стенке законным вопросом: «За кого ты нас принимаешь?!» Годится?
— Нет, — отказался я. — Пока я не буду знать все — никаких «берем — летим»!
— Ты снова за свое, — Красавчик уныло махнул рукой.
— Тогда сиди и жди, когда за тобой придет следующая партия монстров, жаждущих нашей крови. Все равно больше, чем ты знаешь сейчас, я тебе рассказать не смогу…
Я упрямо наклонил голову и протянул ему ключи от планера.
— Значит, нам снова придется действовать поодиночке. Только в данном случае ты вряд ли можешь расчитывать на мою поддержку…
— Ну вот, — Красавчик, казалось, расстроился, — так я и знал! Что ты сразу обижаешься?! Я же хочу сделать, как лучше!
— Вопрос решен! — твердо ответил я.
— Как знаешь, — напарник огорченно вздохнул и, не взяв ключей, вышел из квартиры.
Глава 7
К Евгению я приехал задолго до условленного часа. Монах уже проснулся и, не пытаясь изобразить на лице удивление столь раннему визиту, проводил меня в обеденный зал. Опустив значительную часть деталей, я рассказал ему о ночном происшествии и предложил послать помощников к моему планеру, чтобы они выгрузили из багажного отсека тела «рогоносцев». Монахи выполнили поручение довольно быстро. Не успели мы допить чай, как нас уже позвали вниз.
Спустившись в подвал, мы прошли в просторное холодильное помещение и встали у секционного стола, на который монахи положили одно из тел.
— Никогда таких не встречал, — внимательно осмотрев останки незнакомца, сказал Евгений. — Первое, что приходит на ум, — демон, но учение моего Братства настаивает на том, что демоны из Бездны не могут иметь материальной сущности. Проникнуть в наш мир из многомерного пространства можно лишь в виде чистой энергии. Значит, эти уроды не из Бездны…
— Однако на землян они тем более не похожи, — подсказал я.
— Пришельцы? — невнятно предположил монах.
— Для полноты к&ртины нам действительно не хватало инопланетян, — почти согласился я, — но в чем их интерес? Где мотив преступления? Ни с какими чужаками я не конфликтовал. Более того, я с ними никогда не встречался. Почему же они решили меня убить?
— А что сказал Красавчик?
— Что это и есть настоящие обитатели Реальных Храмов, — ответил я.
Монах усмехнулся и покачал головой.
— Ты же бывал на территории Храмов? — он посмотрел на меня немного иронично. — Разве там есть места, где могут спрятаться такие монстры? Храмы — всего лишь природные силовые поля, а не резервации для мутантов…
— Что ты скажешь в таком случае вот об этом? — я вынул из-за пазухи серебристый жезл и пояснил: — Кипятит железо, не нагревая его ни на градус.
Евгений тщательно рассмотрел вещицу и вернул ее мне.
— Тем более, — сказал он, — таких технологий на Земле быть не может.
Я молча кивнул и, наклонившись, расстегнул принесенную с собой дорожную сумку. Монах с интересом заглянул внутрь и удивленно спросил:
— Это тоже оружие?
Я извлек на свет божий импульсную винтовку спецназа атлантов и положил ее на стол рядом с жезлом.
— Оружие одной из древнейших земных рас. Если точнее — одного из видов разумных существ. Сейчас атланты уже практически неотличимы от людей, но произошли они, назло сэру Чарлзу Дарвину, совсем не от обезьян, ты уж извини меня и за богохульство тоже…
— Я привык, — снисходительно ответил Евгений.
— Они живут где-то среди нас?
— За многие тысячелетия они почти полностью растворились в человечестве, но все равно сохраняют связи между собой, считая их важнее принадлежности к тому или иному государству. К моменту, когда люди изобрели лук, их цивилизация уже состарилась и одряхлела. Они попытались спастись при помощи частичного смешения с людьми, но это только несколько замедлило их агонию. Тем не менее они живы и по сей день, хотя в чистом виде ни одного атланта мы бы с тобой не нашли при всем желании. До сегодняшнего дня… И все-таки они были объединены не только общим происхождением. Они работали над совершенно фантастическими научными проектами и архивировали их, накапливая в особой библиотеке. А это значит, что и жезл, и винтовка созданы одними и теми же руками. Научный потенциал атлантов был основан на опыте ста тысячелетий… Отсюда и такие интересные изобретения.
— Невероятно! — воскликнул всегда спокойный монах и снова взглянул на тела. — Но почему изобретения атлантов не используются повсеместно?
— Как тебе сказать, — я замялся. — Совсем недавно произошел неприятный инцидент, в результате которого почти все накопленные атлантами знания были утеряны… Дело в том, что атланты не единственный древний вид разумных существ. Примерно тот же возраст имеет раса людей-волков, потомков вставших на задние лапы хищников…
— Оборотни? — с оттенком страха спросил Евгений.
— Если применять язык народных сказок, да, — ответил я. — Они не могут превращаться во время полнолуния в серых санитаров леса, но некоторые характерные особенности имеют: особый окрас радужки глаза, обостренное обоняние, слух, небольшие отличия в строении костей скелета, высокую выносливость и физическую силу. Несколько десятков лет назад волки украли у атлантов всю библиотеку, и с тех пор их холодные отношения переросли в полномасштабную войну. Чем это закончилось, я уже упомянул. В нашем распоряжении, как я предполагаю, остались некоторые изготовленные до катастрофы изобретения и десяток подробных, но разбросанных по всему миру чертежей. Реальные Храмы, по-видимому, — один из этих артефактов…
Евгений поднял на меня удивленный взгляд и медленно произнес:
— Ты хочешь сказать, что твой напарник прав и эти чудовища выбрались из Храма, который является продуктом древних технологий?
— Более того! Я не знаю, что такое эти Храмы, но думаю, они каким-то образом возрождают расу атлантов в том виде, в котором они существовали сто тысяч лет назад, — ответил я и сложил оружие обратно в сумку.
— Невероятно! — задумчиво повторил Евгений.
— Вот почему ты сказал, что в настоящем облике их до сегодняшнего дня не видели? Значит, атланты решили воспользоваться ситуацией и возродиться за счет людей? Не понимаю только, что им мешало сделать это раньше? Почему они не включили механизм Храмов еще пятьдесят тысяч лет назад, когда начали вырождаться?
— Этого нам уже не узнать, — ответил я. — Возможно, им помешали все те же волки или Бездна… Помнишь тезис о том, что Абсолютный Воин живет в Храме и невидим для Бездны? Если весь мир покроется Храмами, а все жители станут недоступны для Существ, Бездна будет обречена на изоляцию.
Монах кивнул и потер пальцами виски.
— После ранения я быстро утомляюсь, — извиняющимся тоном сказал он. — Давай ненадолго прервемся…
— Хорошо, — согласился я. — Со мной приехал один проверенный патологоанатом, я останусь посмотреть на вскрытие, а ты пока отдохни…
Я ободряюще похлопал монаха по плечу и проводил его до двери. Прибор слежения в моих наручных часах был не столь мощным, как тот, что остался у Паши, но черно-белое изображение и речевые частоты принимал вполне сносно. Евгений поднялся в свою келью, не подозревая, что в складке его одежды после моего похлопывания остались и микроскопическая телекамера, и чувствительный микрофон.
Брат Евгений прошел в келью и устало опустился на жесткое кресло перед компьютером. Посидев несколько минут в полной неподвижности, он набрал соответствующий пароль, и на мониторе появилось лицо… господина Беляева!
Брат Евгений прошел в келью и устало опустился на жесткое кресло перед компьютером. Посидев несколько минут в полной неподвижности, он набрал соответствующий пароль, и на мониторе появилось лицо… господина Беляева!
Вот так-то, друг мой Красавчик! Никаких собак-ищеек мне не потребовалось…
Глава 8
Что случилось? — удивленно спросил Беляев, — Тебе нездоровится?
— Нет, — монах покачал головой, — я в порядке… Просто у меня в подвале находится Эрик… Он наблюдает за вскрытием древнего атланта!
— Кого?! — Беляев мгновенно утратил благодушный вид. — Что за бред ты несешь?!
— Это вы мне скажите, — угрюмо ответил Евгений, — откуда, черт возьми, на Земле появились наши вымершие предки?!
— Последний чистокровный атлант исчез с лица планеты двадцать три тысячи лет назад! — резко заявил Беляев. — Им неоткуда взяться снова! По-моему, сыщик морочит тебе голову. Или это делает кто-то еще, пользуясь им, как прикрытием!
— Если вы намекаете на происки Бездны, то смею вам возразить, — попытался перебить начальника Евгений. — Я видел тела собственными глазами. Это трупы самых натуральных атлантов, в точности как на снимках из Книги Генетической Памяти. Что-то происходит, святой отец, и я не понимаю что.
— Эрик знает, с кем столкнулся? — несколько успокоившись, спросил Беляев.
— Совершенно четко, — подтвердил монах.
— Кто его надоумил? — в голосе Беляева промелькнула тень подозрения.
— По его словам — Красавчик, — ответил Евгений, — но он и без подсказки напарника знал практически все о нас и наших неприятностях с волками. Он пока не догадался, что Братство состоит из атлантов, но с его аналитическими способностями это дело двух-трех часов.
— Что ему известно о Храмах? — продолжил расспрос Беляев.
— Все, кроме главного — кто их создает. Но он знает, что древние связаны с Храмами. Я, кстати, этого не знал. В чем тут дело?
— Тебе это знать и необязательно, — резко ответил Беляев. — Делай свою работу, а глобальные вопросы буду решать я. Договорились?
— Ваша воля, — смиренно ответил монах, — а как мне поступить с телами? И с Эриком?
— Лучше всего сжечь всех троих в одной топке, — посоветовал Беляев и отключил связь.
Я тоже выключил устройство слежения и улыбнулся. Беляев проговорился! Мне пока не было известно, заметил ли оговорку Евгений, но мой слух его ошибка резанула, как выстрел… Он сказал «сжечь всех троих», хотя монах ни словом не обмолвился о количестве объявившихся в городе древних атлантов. Откуда тогда Беляев знал, что следует сжечь именно три тела, если считать вместе с моим?
Итак, снова несравненный господин Беляев! Последний козырь атлантов! Реальные Храмы на пути экспансии Бездны! Монстры и бесы! Высокие технологии ушедших цивилизаций против черных душ из потустороннего мира!
Может, мне стоит переучиться на журналиста? Такие заголовки даром пропадают!
— Прошу к столу! — торжественно взмахнув скальпелем, объявил патологоанатом из конторы Сидорова. — Марсианин в собственном соку!
— Слушай, Коля, давай-ка отложим начало банке-та, — попросил я, вынимая из кармана пистолет.
— Да ты что, сыщик, отложить такое шоу?! — Возмутился медик.
— Я себе век не прощу, если промедлю хотя бы пару минут!
— Ты вот этой машинкой пользоваться умеешь? — я протянул ему оружие.
— Приходилось, — ответил Коля. — А что у нас случилось?
— Сущие пустяки, — заверил его я. — Поставь на боевой взвод… Нет, дай-ка я сам… Вот так… А теперь собирай свой походный набор и потихоньку двигайся за мной…
— Кукушка в твоих часах накаркала неприятности? — догадался Николай. — То-то я думаю, ты взгляд от циферблата оторвать не можешь! Ну ладно, идем…
Мы почти синхронно подхватили свои сумки и направились к выходу. Звуковой канал я не отключал, а потому прекрасно слышал, что монах, уверенный в том, что я серьезно занят аутопсией, отправлять меня в печь не спешит. До меня доносились щелчки компьютерной «мышки» и редкие постукивания по клавиатуре. Евгений был занят, и это вселяло в меня надежду в благополучный исход. Мы с Николаем одолели уже половину пути к планеру, когда из динамика послышались вздох, шуршание одежды, а затем звук неторопливых шагов.
— Бегом, — негромко приказал я Николаю и бросился через широкий монастырский двор к планеру.
Медик оказался даже проворнее меня. Он взобрался на пассажирское кресло первым. Двое удивленных монахов проводили нас долгими взглядами, и, чтобы развеять их подозрения, я громко сказал:
— Колено после травмы плохо сгибается, а иначе ты меня ни за что бы не обогнал!
— Увалень! — поддерживая игру, снисходительно ответил Коля и помахал рукой настороженным монахам.
Тонкий скрип ведущей в подвал двери я услышал как раз в тот момент, когда за нашей машиной тяжело сомкнулись массивные створки монастырских ворот.
Я утопил педаль ускорения в пол и протянул руку прижатому к креслу патологоанатому.
— Как говорит в таких случаях мой напарник, с днем рождения!
— Спасибо, — ответил Коля, утирая крупный пот со лба. — Но это же не конец? Мы теперь слишком много знаем? Ну, как там обычно бывает в буржуйских боевиках: «троих надо убрать»?
— Ты когда дежуришь? — вместо ответа поинтересовался я.
— Завтра, а что?
— Поменяйся на сегодня, а лучше — заступи сразу на трое суток. В контору они за тобой не полезут, — посоветовал я.
— А потом, через трое суток? — взволнованно спросил Николай.
— К тому времени все уже закончится.
— Ты думаешь? — в голосе медика сквозило сомнение.
— Гарантирую! — самоуверенно зайвил я, хотя обстоятельства к такой уверенности совсем не располагали.
Высадив Николая у его конторы, я вернулся к своему дому. Заходить в квартиру не стал, поскольку все необходимое загрузил в планер еще утром. Сейчас в мои планы входило другое. Я аккуратно прикрепил над дверью в подъезд горошину телекамеры и спокойно отъехал на несколько кварталов к югу от центра города. Здесь начинались тихие дворики старинных домов, в которых подобные моему планеру машины были совсем не редкими гостями, а потому на меня не глазели десятки любопытных жильцов. Я раскрыл компьютер и включил его в режим приема телевизионного сигнала. Первым делом я проверил степень активности брата Евгения. Он ехал по шоссе в сторону города. Ко мне или нет, я определить не мог, поскольку за стеклом его машины пока мелькал только пригород. Картинку номер два я пролистнул, там не было ничего примечательного: пустынный двор моего дома. Самое интересное могло оказаться на третьем канале, но надеяться на то, что Красавчик не обнаружит на своей одежде «жучка» своего же изготовления, было глупо. Я на всякий случай запустил программу настройки и с удивлением обнаружил, что прибор слежения выдает какое-то изображение. Тут же забыв о монахе и опасности, я включил программу коррекции картинки и, сунув в ухо динамик, прислушался к звукам.
Красавчик сидел перед компьютером. Его пальцы зависли над клавиатурой, будто он крепко задумался над нужным словом или фразой. Тем не менее монитор казался выключенным. Я присмотрелся повнимательнее и заметил едва различимое подергивание абсолютно черного изображения. Красавчик по-прежнему чего-то ждал. Чего? Ответ на этот вопрос пришел в виде высветившейся на мониторе белой строки.
— «Ты меня звал?» — спросил неизвестный сетевой собеседник.
— «Почему сработала автоматика Храма Возрождения?» — отстучал вместо ответа Красавчик.
— «Это не твое дело» — высветилась новая строка.
— «Какого черта вы пустили посторонних в Храм
Информации?»
— «Мы не можем уследить за всеми, кто приходит в Храмы. Возможно, среди них были и шпионы».
— «Что плохого вам сделали сыщики?»
— «Пролили кровь в Храме Любви».
— «А вы тоже догадались — установить такой нежный Храм рядом с территорией Бездны! Что, кроме Красновки, приличного места на планете уже не осталось? О чем вы думали, когда расставляли генераторы?»
— «Их ставили монахи, а они не знают о Храмах ничего, кроме воздействия на одержимых. ТЫ знаешь все и тем не менее вредишь нам. Эти пресловутые сыщики тоже».
— «Даже если так — разве это основание для мести? Вы же такие праведные!»
— «Мы никогда не мстим».
— «Хорошо, сформулирую вопрос конкретнее: почему вы решили убрать Эрика?»
— «Он нам мешает», — ответил собеседник.
— «Это я уже слышал, — медленнее, чем раньше, написал Красавчик. — Поскольку говорить с вами бесполезно, просто предупреждаю: лучше не трогайте сыщиков. А я в любом случае буду делать то, что считаю необходимым!»
— «Тогда мы уберем и тебя», — пришел ответ.