— Звиняйте, хлопцы, я тут зараз прилабунюсь чуток… — он не добрался до них, повернулся к стене, уткнулся в нее носом и принялся справлять малую нужду, продолжая мурлыкать и бормотать. — Вот це добре… це добре…
Закончив свои дела, заправился, приблизился неверной поступью, нагнулся, осмотрел лежащих. В лунном свете неплохо вырисовывалась форма, поблескивали звездочки на погонах.
— И це добре, хлопцы, и це добре… — он с кряхтением распрямил радикулитную спину, поощрительно похлопал Никиту по плечу и, окутав умопомрачительным ароматом, продолжая музицировать, побрел прочь и вскоре исчез за углом.
«Мстители» недоуменно переглянулись.
— И что это было? — сглотнув, спросила Ксюша.
— Не знаю, — пожал плечами Никита. — Померещилось, или чо… Ладно, коллега, не отвлекаемся. Ты снимай, снимай. Итак, сегодня в серии «Наш мирный протест против воинствующей клептократии» мы представляем вниманию наших поклонников работников УВД на транспорте. Сержанты Борис Шариков и Владимир Притыкин, а также их неподражаемый старший товарищ — начальник линейного отдела Крышкин Николай Акимович. Комментарии к показанному излишни, однако хотелось бы подробнее остановиться на генезисе явления и богатом послужном списке уважаемых господ…
Мужчина располагающей наружности, в стильном, но не вызывающем костюме, раздраженно отодвинул от себя планшет. С этими ехидными новостями из Интернета лучше не знакомиться. Сколько дураков еще на свете! Благодаря таким умельцам и судят одинаково обо всех госслужащих — дескать, все они взяточники, идиоты, бездари, вредители… Легче построить хорошие дороги по всей стране, чем избавиться от дураков! Надо же додуматься — в крупном российском городе оштрафовали бомжа, который из мусорного контейнера переселился в подвал! Ну, холодно стало человеку, не лето на дворе, решил перебраться туда, где теплее. Обвинили в самовольной смене места проживания. Он что, зарегистрирован там был — в контейнере? Ну, тупые… Совсем мозгами не думают. Оттого и появляются, от этой сырости, разные оголтелые «мстители», а народ-то и рад…
Такое ощущение, что в чиновничьих кабинетах действительно повывелись вменяемые люди. Но ведь это не так! Лично он, Виктор Карлович, никогда не глупил, всегда адекватно воспринимает реальность и свои возможности, объективно судит о поступках, и вовсе не раздулся он от чувства собственного достоинства, как заявила ему вчера в сердцах секретарша Ниночка после беглого секса. И не боится он никаких «мстителей», еще чего не хватало, не побежит он никуда из города, как крыса с тонущего корабля, в отличие от ряда своих коллег…
— Ваш заказ, пожалуйста, — елейным голоском сообщил официант, склоняясь в подобострастном поклоне.
Мужчина очнулся, раздраженно кивнул — могли бы и побыстрее, кстати. В ресторане на проспекте Кирова, в двух шагах от Октябрьской администрации, в обеденный час было пусто. Цены в заведении кусались — здесь и вечером-то не всегда набитый зал. Официант выставлял с подноса черепаховый суп, приправленный специями салат из свежих овощей, отбивные из свиной шейки с пекинской капустой. Он раздраженно отмахнулся, мол, проваливай, даже не посмотрел в его сторону.
— Приятного аппетита, не подавитесь, — вкрадчиво сказал официант.
Дошло не сразу. Он придвинул к себе салат, брезгливо и как-то задумчиво поковырял его вилкой, потом отметил какой-то легкий диссонанс, недоумение, что ли. В общем, что-то было не так — разладилось что-то в понимании окружающего мира. Он поднял голову — официант потихоньку удалялся, лавируя между столиками.
— Вы что-то сказали? — произнес Виктор Карлович.
Работник заведения с готовностью обернулся. Чиновник отметил, что лицо незнакомое, не встречал он в этих стенах такого работничка. Впрочем, стоит ли удивляться? Не так уж часто он всматривался в лица обслуживающего персонала, кто они такие, чтобы на них таращиться?
— Я сказал «приятного аппетита, не подавитесь», — вежливо напомнил молодой человек. Лицо у него было какое-то белое — словно пудрой замазано. И улыбался при этом как-то ехидно. Склонился в учтивом поклоне и засеменил между столиками к занавешенной двери в кулуары.
Чиновник слегка оторопел, что за черт? Недоверчиво помотал головой, ослабил галстук. И внезапно постиг: ему не послышалось! Какая наглость! Где элементарные нормы приличия? Кровь ударила в голову, он пружинисто поднялся из-за стола и зашагал по пройденному официантом маршруту. Он лично накажет грубияна, не такой уж он тюфяк! И не будет никому жаловаться! Он решительно отогнул штору, вторгся в полутемный коридор, насыщенный вкусными (и не очень) ароматами. Ноздри у мужчины раздувались, глаза блистали. Где эта тварь? Он прошел мимо кухни, разделенной на несколько прозрачных сегментов — там кипела работа, и поварам было не до него. Сунулся в одно помещение, другое. В конце коридора показался свет, там был задний выход из ресторана. Он зашагал туда — неужели сбежал, паршивец? В глухом дворе, окруженном облетевшими тополями, рядом с крыльцом стоял невзрачный микроавтобус с открытой задней дверцей. Возле него и возился тот самый официант! Виктор Карлович ускорил шаг — попался! А этот хам обернулся, было видно, что он испугался, — уж слишком решительное лицо было у чиновника, запрыгнул в микроавтобус. Тот последовал за ним, ведомый справедливой яростью, — он забыл уже, когда его так унижали!
— Добро пожаловать, Виктор Карлович, — прозвучал из темноты ехидный голос, его схватили за руку, и не успел он опомниться, как втащили в темный салон. — Располагайтесь, присаживайтесь. Ну, вы и тупой… — Заискрило что-то, затрещало, в бок чиновнику уперся твердый предмет, и в следующий миг он сам уже искрил, трещал и дымился…
Он очнулся в загробном мире, где было темно, неуютно, холодно, страшно — до одури страшно! Мир вращался вокруг него! Или сам он вращался вместе с этим миром — непонятно. Яркий свет слепил глаза, а вокруг царила кладбищенская темень, и только что-то рябило над головой, подмигивало — как бы даже не звезды. Как — уже ночь?! Где он провел это множество часов? Жив ли он вообще?.. Виктор Карлович был привязан со сведенными за спиной руками к чему-то холодному, металлическому. Рот был заклеен скотчем, глаза вываливались из орбит. Подобного всепоглощающего ужаса он еще никогда не переживал! Голова кружилась, он действительно вращался — причем во всевозможных плоскостях, тошнота бурлила, теснилась у горла, но не могла излиться, мешал скотч. Он задыхался, втягивал носом скудные порции воздуха, чувствовал, как распирает голову…
— Очнулись, Виктор Карлович? — вкрадывался в мозг размеренный бездушный голос. — Грустный вы что-то сегодня. Мало денег занесли Сергею Мстиславовичу — вашему шефу? Ах, простите, Сергея Мстиславовича нет на месте, он в бессрочной, но крайне ответственной командировке — вроде как по делу, а на самом деле от чего-то сбежал. И от чего, интересно?.. Вас, наверное, интересует, где вы находитесь? О нет, Виктор Карлович, это еще не потусторонний мир, это его предбанник. Здесь решаются вопросы, связанные с целесообразностью дальнейшего существования отличившихся. Вы — один из них, поздравляю. Сделайте глаза попроще, вас снимает скрытая камера, и у зрителей может возникнуть вопрос: почему этот достойнейший господин так испуган? Представим, кстати, господина: Виктор Карлович Рихтер, заместитель главы администрации Октябрьского района, попутно начальник финансового отдела — правая рука Сергея Мстиславовича, незаменимый специалист по множеству вопросов, в том числе по городскому управлению. Из тех товарищей, что берут от жизни все и переводят в Лондон. А что поделать — коррупционно опасная должность — кажется, так сейчас говорят? Вы не такой, хотите сказать, судя по выражению ваших глаз? Такой, Виктор Карлович, такой. Ну, может, чуточку поумнее, хотя и не во всем. Вы управляете финансовыми потоками решительно и умело, вы прекрасно знаете законы, чуете конъюнктуру, знаете лазейки, через которые можно что-то ухватить. Вы ухватили квартиру на последнем этаже жилого комплекса «Седьмое небо», откуда прекрасно видно весь этот многострадальный, всеми ругаемый, но красивый город. Как вам удалось? Ловкость рук? Своеобразное понимание нацпроекта «Доступное жилье»? Насколько знаю, вы не платили за эту квартиру? Что вы там мычите?.. Подарок? Ну, извините, по российским законам чиновникам нельзя получать подарки на сумму больше 3 тысяч рублей. Хотя о чем это я? Мы же с вами такие понятливые, Виктор Карлович… Вы заключили контракт на выполнение работ по ремонту пешеходных мостов на улице Избирателей — сколько вы взяли с подрядчика? Полтора миллиона? А что у нас с поставками дизельного топлива и мясной продукции для нужд муниципальных образовательных учреждений? Ловкая схема, посредник забирает половину, а указывать пальцем на этого посредника мы не будем. А завышение стоимости работ по капитальному ремонту жилых домов на улице Восходной? Утепление кровли и наружных стен на улице Тургенева? Работы выполняются, а излишки — вам и вашему патрону — путем перевода денег на счета подставных фирм. Аукцион на право заключения муниципального контракта на выполнение работ по уборке внутриквартальных территорий? А ремонт дворов, которым вы по праву гордитесь? Вон как красиво стало в городе. Мы же с вами понимаем, о каких мошеннических схемах идет речь? Было бы еще красивее, если бы вы поменьше воровали. Вы даже на сносе и обрезке аварийных деревьев умудряетесь зарабатывать. Немного, но лишняя копеечка карман не тяготит, верно? А самое интересное знаете что, Виктор Карлович? А то, что мы тут можем неделями трясти воздух, а все, что вам предъявлено — недоказуемо. Концы давно в воде. Об этом знаем только мы и вы. И что прикажете делать?
Чиновник безостановочно мычал. Смысл слов он понимал, но от этого становилось еще страшнее.
— А справедливость должна восторжествовать хотя бы частично! — невозмутимо вещал голос. — Мы можем вас убить, свести с ума, причем необязательно сейчас, а в любое свободное для нас время! Поскольку нам известно ваше место работы, ваши адреса, координаты членов вашего семейства, известны все места, где вы можете оказаться, в том числе не исключаем, что это может быть тюрьма…
Голос наезжал, казалось, что обрастал объемом, громкостью. Он был везде — как Господь Бог!
— Но однажды вы сильно оплошали, Виктор Карлович, и этот случай мы не можем оставить без внимания и последствий. Случай трехмесячной давности на улице Автогенной. Вы пожадничали, и это вас сгубило. Вы украли деньги на замену изношенных кабелей и трансформаторных подстанций — и это при том, что траншеи уже начинали рыть. Потом, разумеется, бросили. В результате аварии на несколько часов оказался обесточен целый квартал, в том числе районная хирургическая больница, где, вследствие недофинансирования, не работал резервный источник питания. Он износился до предела (и это тоже ваша заслуга, заявку на новый агрегат вы отправили обратно с резолюцией «и старый еще поработает»). И во время сложной операции умер пациент. Мальчик семнадцати лет, со сложной травмой позвоночника. Вам выставляли претензии, но вы выкрутились. А вот с нами у вас такой номер не пройдет. Вы будете рыть эту злосчастную канаву, Виктор Карлович… — Голос звенел в ушах, вгрызался в мозг, он мотал головой, чтобы избавиться от его липучести. — Вы будете рыть ее собственными руками, штыковой и совковой лопатами. С девяти утра до шести вечера, от брошенного участка на улице Старыгина до трансформаторной будки у дома номер 19. За вами будут очень пристально следить. Если вы станете бездельничать, или отдыхать более пяти минут, или вдруг вам захочется обеденного перерыва, или что-нибудь еще, то считайте, что жизнь ваша кончена. Вас не убьют, но… Лучше бы убили, Виктор Карлович. Вы в курсе, как мы умеем калечить жизни и сводить с ума — вы пользуетесь Интернетом. И положение на это не влияет. Это угроза, Виктор Павлович, — прямая и явная угроза, не забывайте. Неважно, где вы очнетесь, но в девять утра вы должны быть на рабочем месте на улице Старыгина и в поте лица трудиться. Инструментом вас обеспечат. Потом вернете украденные деньги и сделаете так, чтобы замена коммуникаций продолжалась. И радуйтесь — в отличие от прочих, вы легко отделались…
Наутро взорам бродячих собак и редких прохожих на улице, застроенной ветхими двухэтажными зданиями, предстало презабавное зрелище. Бледный человек в помятом, немного испачканном дорогом костюме рыл канаву вдоль тротуара. Выходило неумело, но он старался, сильно потел, временами косился по сторонам. Долбил слежавшуюся землю штыковой лопатой, резал грунт, затем брался за совковую, вычерпывал. Если мимо кто-то проходил, он утыкался глазами в землю, покрывался румянцем. Работал, закусив губу. Судя по всему, он не мерз — физический труд не только облагораживает, но и согревает.
Люди проходили мимо, шептались, кто-то покручивал пальцем у виска. Остановился пожилой мужчина с палочкой, поинтересовался, что он делает. Копатель не ответил, повернулся спиной. Прибежали школьники, прогуливающие занятия, похихикали, поснимали на телефоны и смылись, когда мужчина на них шикнул. Ближе к полудню людей в означенном квадрате стало больше — зеваки с любопытством таращились на происходящее, строили версии. Как они пропустили эту новость: узбекских землекопов сменили люди с европейскими лицами, в дорогих костюмах?
— Скоро у нас будет новое электричество! — смеялся какой-то сумасшедший. — Скоро у нас будет новое электричество!
— Блин! — прозрел какой-то парень. — Мне кажется, я знаю этого дядечку… Да ну, не может быть, видимо, просто похож…
В районе обеда рядом с местом производства работ затормозил патрульный «УАЗ», вышли люди в форме и настойчиво поинтересовались, что здесь происходит и кто распорядился. Мужчина что-то буркнул, тогда один из полицейских схватил его за локоть, он в гневе вырвался, сунул ему под нос служебное удостоверение. Тот прочитал, и челюсть у служителя правопорядка громко клацнула. Мужчина буркнул, что так надо, не их собачье дело, и продолжал работать. Изумленная полиция уехала.
Через час у начинающей обретать контуры канавы остановился другой (но очень похожий) «УАЗ», высыпали люди «неробкого» звания и принялись увещевать землекопа.
— Виктор Карлович, какого черта происходит? — пытался добиться ясности человек с погонами майора. — Вы пропали вчера после обеда, коллеги в панике, супруга тоже в панике, она не спала всю ночь и глотала валидол. Что случилось? Что вы делаете? Бросьте эту гадость!
— Да какое ваше дело, черт возьми?! — взвился Рихтер. — Если делаю, значит, так надо! Отстаньте от меня, не подходите ко мне! Спортом я занимаюсь, неужели не ясно?
Полицейское начальство долго чесало ученые лбы и шепталось. Кто-то предложил вызвать машину с красной полосой, но сошлись во мнении, что вроде рано, не производит Виктор Карлович впечатления умалишенного — разве вот только его занятие… Может, заставил кто? Может, у него бомба под мышкой и лучше, на всякий случай, держаться от него подальше?
Еще через час рядом с мужчиной, стоящим по пояс в канаве и вычерпывающим из нее землю, затормозил белоснежный джип, и выгрузилась целая комиссия хорошо одетых людей.
— Уже окапываетесь, Виктор Карлович? — шутливо осведомился единственный на всю компанию молодой человек в костюме от Версаче и кожаной куртке от неизвестного производителя. Шутка была удачной, но последней. Приземистая дама отчаянно за сорок врезала молодому человеку локтем в бок, и тот поперхнулся.
— Виктор Карлович, вы сошли с ума? — не очень тактично осведомилась дама. — Что все это значит? Садитесь в машину, мы отвезем вас на работу. Или домой, если хотите.
— Да не сошел я с ума, Галина Юрьевна! — вспылил чиновник и сделался красным. — Отвяжитесь все от меня, какое вам дело, чем я тут занимаюсь?!
— Черт, неужели из всех присутствующих только я один догадался, что здесь происходит? — как бы невзначай пробормотал молодой человек и немного побледнел. Остальные покосились на него и тоже начали бледнеть. Потом вернулись в машину и уехали.
В районе пяти часов пополудни у канавы, едва не обвалив ее передними колесами, остановилась желтая японская машинка, из нее вышла кудрявая розовощекая леди в светлой куртке с меховым воротником и, заламывая руки, устремилась к изможденному работнику. Тот уже был вымотан до предела, руки отнимались, жирный пот заливал глаза, но он работал — трудиться оставалось час.
— Витенька! — заголосила леди и растерянно остановилась — так не хотелось оказаться в жидкой грязи нарядными сапожками. — Представляешь, эти сволочи мне только недавно сообщили, где ты находишься! Боялись, видите ли, не знали, как сказать. Словно ты умер! Витенька, иди ко мне, вылезай оттуда! Ты чего там застрял в этой яме? Ну же, Витенька!
— Уйди, дура… — цедил сквозь зубы чиновник, с ожесточением вгрызаясь в промерзшую землю. — Уйди, богом заклинаю, не позорь меня…
— Не позорить тебя?! Да ты нас всех уже опозорил, ты что творишь-то, урод?! А ну брось эту железку, не смеши людей! Ты даже на даче лопату никогда не берешь, таджиков заставляешь!
Зеваки уже не просто хихикали — ржали в полный голос. «Не кочегары мы, не плотники…» — напевал один из зрителей. А Виктор Карлович, закусив губу, бил лопатой промерзлый грунт, выволакивал глину, сгорая от стыда…
«Шестнадцать миллионов просмотров…» — словно долбило кувалдами по черепу. Да какое дело подполковнику Неделину до этих чертовых просмотров?! А последние ролики выдались такими зажигательными: и ментов мужик месил, и обесчещенный чиновник, покатавшийся на карусели в заброшенном парке, долбил канаву под нетленные ритмичные хиты Леди Гага! Пользователи в восторге. Готовые видеоклипы. Скоро диджеи начнут интересоваться, будут выводить на большие экраны во время массовых «скачек» в заведениях досуга и прочих ночных клубах… Никогда еще ситуация в городе и его собственное положение не отличались такой непредсказуемостью и шаткостью. Игорь Валентинович раздраженно захлопнул крышку компьютера. Потянулся через стол, задернул шторы — город на фоне вечернего неба представлялся невнятным нагромождением непонятно чего, и только выделялся безвкусный небоскреб, расположенный рядом с его работой, — со сдвоенными башенками на макушке. «Штепсель» — как остроумно прозвали его в народе. «Башни-близнецы» — самолета толкового на них не хватает. Специально построили, чтобы людей бесило?
Нервных клеток с каждым днем оставалось меньше. Подкинул же проблему генерал Панкратов! У заместителя губернатора (сам губернатор еще не вернулся из «командировки») был жесткий и «принципиальный» разбор полетов — с участием руководства силовых структур. Все, что предъявляют эти «мстители», — чушь, преступлением является лишь то, что доказано в суде. А посему это гнусный криминал, бандиты посягают на органы власти, расшатывают ситуацию в гигантском городе — и все это требует немедленного решительного вмешательства! Так ведь и на партию скоро наедут — на самое святое, в преддверии выборов! Москва уже насторожилась, обеспокоенно вопрошает: что там у вас в провинции? Почему не справляемся? Скоро высокие головы полетят! Ехидно осведомляются, не требуются ли вам в Сибирь опытные специалисты по следственно-разыскной работе? А то можем подкинуть парочку-другую комиссий, если уж сами такие бессильные…