Инна сделала знак, и Галя тихо положила трубку обратно на рычаг.
— Убедились? — посмотрела она на них. — Поезжайте теперь туда. Там они наверняка, планы свои гнусные обсуждают. Я уж знаю: они или в самом офисе «Березки» сидеть будут, или на улице возле офиса маленькое кафе есть. Не помню, как называется, но вы не ошибетесь. В том же доме оно.
Сам офис «Березки» располагался в одной, но очень просторной двухкомнатной квартире в старинной части города. Потолки тут были метра под четыре. И кроме двух комнат, прихожей и кухни имелась, еще масса каких-то ниш, закутков и каморок непонятного назначения. Однако сама квартира требовала основательного ремонта. Потому что свеженькие обои тут были наклеены поверх многих слоев старой бумаги, которая упрямо отслаивалась от стен. Лепнина на потолке пожелтела и потеряла всякую выразительность, спрятанная под несколькими слоями старой краски. А паркет был потертым, и половицы пошатывались, когда на них наступала чья-нибудь нога.
— Матрены Петровны в офисе нет", — быстро сказала им хорошенькая смуглая девочка. — Ушла. Со своей приятельницей поговорила и через полчаса ушла. Небось в кафе обе эти гадюки сейчас сидят. Знаете, где оно? Внизу, в нашем же доме.
Инна заверила очередную добровольную помощницу, что они разберутся и сами, подумав при этом, как осторожно надо относиться к выбору сотрудников в свой офис. Наберешь таких вот девиц, которые дружбу с конкурентами водят, а они тебя потом направо и налево подставлять примутся. И тут же у нее в голове мелькнула мысль: а что же Света? Ведь она как раз и водит дружбу со всеми Маришиными конкурентками. А что, если она и сдает информацию во вражеский стан. Ведь пропали же из альбома фотографии женихов? Пропали! Исчезли же фотографии именно тех троих, с которыми потом и случилось несчастье.
Но эту мысль Инна решила додумать поздней. А пока они с Катькой помчались в кафе, где должны были сидеть и строить коварные планы уничтожения Маришиной фирмы две главные ее врагини. Они там и сидели. Кафе было совсем маленьким, всего на шесть столиков. И в данный момент в нем находилось всего три человека. Пожилой благообразного вида мужчина, который пил черный кофе, поставив свой «дипломат» рядом с собой на стул. Этот дядька к директрисам не имел никакого отношения.
Еще за одним столиком сидели две упитанные, чем-то похожие друг на друга тетки и с аппетитом уплетали по огромному куску сливочного торта, обмениваясь при этом торжествующими и какими-то зловещими, как показалось подругам, улыбками. Выглядели тетки для своих лет неплохо. Полнота у них была здоровая. И чувствовалось, что обе женщины следят за собой. Они!
Подруги, не раздумывая, плюхнулись за соседний столик, постаравшись сесть таким образом, чтобы не пропустить ни словечка из разговора. Долго ждать девушкам не пришлось. Едва у них приняли заказ, как одна из теток, которая была одета попроще, сказала:
— Ох, просто не верится, что все так хорошо получилось! Мила, я твоя должница.
— Да будет тебе, Матренушка, — сладким голосом прощебетала Мила. — Сочтемся поздней. Ведь одним делом занимаемся. Если не будем держаться друг за друга, пропадем. Видишь, молодые, да ранние из всех щелей лезут. На пятки нам с тобой наступают.
— И не говори, — тяжело вздохнула Матрена и отправила в рот огромный кусок торта и что-то начала говорить, но так как рот у нее был забит, то получилось только: — Мане-мане-ме!
— Что ты говоришь? — перебила ее подруга. — Не разберу.
— Говорю, что теперь нам с тобой надо довести дело до конца, — произнесла Матрена Петровна, проглотив наконец бисквит. — Сейчас она позиции ослабила, не до того ей. А тут мы с тобой и добьем нахалку. Будет знать, как чужих мужиков приваживать! И головы им дурить!
Инна с Катькой переглянулись. Разговор двух директрис до крайности заинтересовал их.
— Стерва она, — равнодушно ответила подруге Мила. — И ты права, конечно. Сейчас ее дожать нужно. Только как это сделать? Может быть, напугать? Анонимку угрожающую послать, а?
— Или в налоговую на нее накапать, — подкинула идею Матрена. — У нее нарушения есть, я уверена! Вот у нее, у стервы такой, проблем еще прибавится.
Инна толкнула подругу в бок. Мол, запоминай, что эти заразы против нашей Мариши затевают. Но больше тетки ничего интересного не придумали. И, доев свой десерт, смачно расцеловались и, выйдя из кафе, отправилась по своим делам. Инна с Катькой тоже разделились. Катька отправилась в офис «Березки» за Матреной Петровной. А Инна двинулась следом за Милой, неторопливо шагающей вдоль по улице и останавливающейся возле каждой витрины. Она явно никуда не торопилась.
И, отойдя на приличное расстояние от офиса «Березки», неожиданно шмыгнула в еще одно кафе, «Горячий блинчик», оказавшееся у нее на пути. Инна, естественно, шагнула следом за ней. Но если ее волновало, как бы директриса не опознала в ней ту же девушку, которая четверть часа назад сидела за соседним столиком, сразу же поняла, что ее опасения напрасны. Мила не видела никого, кроме симпатичного средних лет мужчины, который спокойно сидел у окна и пил зеленый чай. К нему-то и подскочила Мила. Они явно были знакомы, и мужчина ждал тут именно ее, потому что его лицо расцвело в радостной улыбке. Убедившись, что эти двое заняты только друг другом, Инна села поближе и приготовилась слушать.
Мужчина был однозначно восточных кровей. Смуглая кожа и темные глаза не оставляли никаких сомнений. Одет он был в дорогой серый с отливом костюм, светлую рубашку, а по дорогому шелковому галстуку порхали крохотные колибри. Руки у него были подвижные, сухие и ухоженные. Немного портила его внешность обширная блестящая лысина, шагнувшая уже со лба на затылок. Но для мужчины, которому перевалило за полсотни, это не такой уж страшный недостаток.
Инна и сама бы не отказалась появиться где-то в сопровождении такого видного мужчины. Ее очень интересовало, о чем там болтает с ним эта противная Мила.
— Все прошло удачно? — спросил у нее тем временем мужчина.
— Эта дуреха ни о чем не догадывается! — с восторгом ответила ему Мила.
— Она всегда была глупа, — произнес мужчина, и его лицо стало неприятным и тяжелым.
«Пожалуй, насчет выхода в свет с этим типом я несколько погорячилась!» — подумала Инна, более пристально приглядываясь к мужчине.
— У меня наготове есть еще несколько отличных штук, — произнес тот. — Ты мне поможешь?
Вопрос был обращен к Миле и явно пришелся ей не по душе.
— Ты уверен, что это так необходимо? — с тревогой спросила она. — Может быть, уже достаточно?
— Нет! — жестко ответил мужчина. — Она мне изменила. Я не могу оставить это без наказания. Убивать ее, как поступили бы мои предки, я не буду, все-таки времена уже не те, да и не смог бы я ее убить. Но наказать непременно должен.
Инна удивилась. О ком они, черт возьми, говорят? Неужели все-таки о Марише? Но почему она тогда ничего не рассказала своим подругам о том, что у нее был любовник… Стеснялась его возраста? Или речь все же идет о ком-то другом?
— Любимый, я готова ради тебя на все! — пылко воскликнула Мила. — Я так тебя люблю!
— Я тоже тебя люблю, — ответил ей мужчина, впрочем, довольно рассеянно.
Миле явно не понравился тон, каким он произнес свое признание, но она промолчала. Только глаза у нее сердито вспыхнули. А ее собеседник тем временем думал о своем.
— Дорогой, — тронула его за руку Мила. — Когда же мы станем наконец жить вместе? Ты мне обещал. Я так скучаю по тебе.
— Я тоже скучаю, но пока это невозможно, — ответил мужчина.
— Но ты же обещал!
— И от своего слова не отказываюсь! Но не дави на меня, ты же знаешь, я этого не люблю! — сердился пожилой красавец.
Инна тем временем терзалась догадками. Кто он? Почему ей показалось его лицо знакомым? Где она могла его видеть раньше? И внезапно Инну осенило. Ее словно электрическим разрядом пронзило. Точно, она видела фотографию этого человека в том самом злосчастном элитном альбоме в офисе Мариши. Ну да, она еще обратила внимание подруг на то, как этот мужчина хорошо сохранился для своего возраста. Правда, на фотографии лысина у него была поменьше, но все равно это был, без сомнения, он.
И все же Инне не терпелось проверить свою догадку. К счастью, незнакомец не стал долго испытывать ее терпение. Он и сам куда-то торопился. И, посадив сильно разочарованную Милу на такси, сам сел в свою машину — серебристую иномарку — и уехал прочь. А Инна помчалась обратно в офис Мариши, где, пролетев вихрем мимо подруги, первым делом схватилась за альбом с фотографиями из Маришиного стола и принялась лихорадочно листать его.
— Что ты ищешь? — спросила у нее Мариша, появившаяся следом за Инной в своем кабинете.
— Вот! — воскликнула Инна, указывая в альбом. — Уже нашла!
Мариша тоже посмотрела.
— Ну и что? — пожала она плечами. — Я помню этого мужчину. Пришел к нам дней десять назад. И что в нем такого особенного?
Мариша тоже посмотрела.
— Ну и что? — пожала она плечами. — Я помню этого мужчину. Пришел к нам дней десять назад. И что в нем такого особенного?
— Ты его документы видела?
— Да, — кивнула Мариша. — Правда, не паспорт, а водительское удостоверение. А что?
— Этот тип засланный казачок! — уверенно произнесла Инна. — Он близко знаком с одной из директрис. Та влюблена в него по уши. Но между ними не только любовная связь. Они что-то затевают. Но вот против кого, я так и не поняла. Слушай, а ты с этим мужчиной раньше не встречалась?
— В каком смысле? — удивилась Мариша.
— Во всех смыслах! — пояснила ей Инна.
— Ты что! Он же мне в отцы годится!
— Мало ли в жизни разного случается, — неопределенно пробормотала Инна и быстро добавила: — Значит, ты точно не была его любовницей?
— Слушай, у меня было много мужчин, но все же не настолько много, чтобы я уже и их лиц не помнила! — возмутилась Мариша. — И с этим господином у меня точно никаких «амуров» не было. Я тебе точно говорю. Только по работе его и знаю. И то весьма поверхностно.
— И все равно, — задумчиво пробормотала Инна. — Что-то в этой истории не так. Чую, нам необходимо об этом господине узнать все поподробнее.
* * *Тем временем Катька следовала по пятам за Матреной Петровной. Благо идти пришлось недалеко. Девушка лишь выждала несколько минут и поднялась следом за директрисой в ее агентство. Дверь оказалась не заперта, и Катька смело шагнула внутрь без приглашения.
— Здравствуйте! — произнесла она, войдя в первую комнату и не обнаружив тут никого.
— Здравствуйте! — повторила Катя погромче.
Но и на этот раз к ней никто не вышел. Из соседней комнаты доносились громкие женские рыдания. Немного подумав, Катька отправилась туда.
— Можно? — деликатно постучав в косяк, спросила она.
— Нет, нельзя! — раздался вскрик.
Но Катя уже вошла. И перед ней появилось заплаканное лицо Матрены Петровны.
— Кто вас сюда пустил? — сердито спросила у нее женщина.
— Дверь была открыта, — изумленно прошептала Катька. — А чего вы плачете?
Она ожидала, что директриса тут же велит ей проваливать и не совать свой нос в чужие дела. Но вместо этого Матрена Петровна зарыдала еще горше.
— Вот такие молодые вертихвостки вроде тебя у женщин мужей и уводят, — прорыдала она. А ведь я тебе в матери гожусь!
— Что вы! — испугалась Катька. — Вы гораздо моложе. Вы не годитесь!
— Все равно, — прорыдала Матрена с ожесточением, — Тебе меня не понять.
— От вас муж ушел? — внезапно озарило Катьку. — К молодой? Так я тут, честное слово, ни при чем. Я никогда бы так не поступила. В смысле, чтобы чужого мужа из семьи уводить. Не одобряю такое.
— Может быть, ты и хорошая девочка, — шмыгнув носом, согласилась Матрена уже без прежней враждебности. — Ты уж извини, что я на тебя набросилась. Так тебе чего? Мужа подыскать хочешь?
— Ага, — легко согласилась Катька. — Мужа. Это возможно?
Да зачем тебе нужен этот муж? — неожиданно поинтересовалась у нее Матрена Петровна. — Живи себе спокойно. А то вот как у меня, жили душа в душу почти тридцать лет. А потом он к молоденькой переметнулся. Знаешь, как больно? Лучше бы его у меня вообще никогда не было.
Тем не менее Матрена Петровна была человеком долга. Она встала, вытерла лицо и направилась в соседнюю комнату, где на огромном, тоже старинном, дубовом столе лежали в изобилии альбомы с фотографиями. Невольно краем глаза Катька отметила, что фотографий тут куда больше, чем имелось их в агентстве Мариши. Чувствовалась многолетняя работа по подбору женихов и невест.
— И это все ваши клиенты? — с восторгом воскликнула Катька. — Ну надо же! А я тут тоже была в одном агентстве, так там всего два альбома. И все! «Казанова» называется, может, слышали?
О, еще бы Матрена Петровна не слышала! На ее лице выступили яркие красные пятна, сама она побледнела, потом покраснела и схватилась за стеклянный кувшин, в котором отстаивалась малость позеленевшая вода для поливки растений на окнах. Сделав на глазах обалдевшей Катьки прямо из него пару глотков, Матрена Петровна с трудом перевела ДУХ.
— Слышала! — произнесла она скрипучим, словно несмазанное колесо, голосом. — Как же не слышать, если его хозяйка мужа у меня и увела! Так что не ходите туда, не советую. Нечисто эта особа работает. Как бы не подвела она и вас тоже.
— Что вы! — удивилась Катька, позабыв от удивления, что должна изображать случайную посетительницу. — Мариша не такая. Она бы никогда в жизни не стала уводить из семьи чужого мужа.
— Такая! — озлясь, тряхнула головой женщина. — Именно такая! И я знаю, о чем говорю! К ней он ушел. Черти меня дернули туда его послать!
— Вы сами послали собственного мужа в агентство знакомств? — удивилась Катька. — Но зачем?
— Очень уж хотелось разузнать, что там у них и как, — призналась Матрена Петровна. — Вот и попросила мужа. Сходить-то он сходил. Но вот обратно вернулся бледный, бормочет чего-то себе под нос. А чего, и не понять. Я к нему с расспросами вздумала приставать. А он на меня матом — первый раз в жизни. Собрал вещи и ушел жить к своей матери!
— Но почему? — удивилась Катька. — Не объяснил?
— Экая вы неразумная! — воскликнула с досадой Матрена Петровна. — Чего же тут не понять, нашел там себе в агентстве другую. Мне и мать его так сказала: «Не звони сюда, сын себе другую женщину нашел. Молодую, красивую и честную».
— И все-таки как-то странно, — покачала головой Катька. — Что же он, один раз ту другую женщину увидел и вмиг к вам остыл?
— Может быть, и не в один миг, — ответила директриса. — Да только с тех пор мы с ним уже не живем. Так что я и не знаю, остыл он ко мне или по какой другой причине.
Вернувшись в агентство, Катька первым делом подступилась с вопросами к Марише.
— Да что вы с Инной, сговорились, что ли? — отбивалась от нее подруга. — И она тоже явилась сама не своя, спрашивала, что у меня с каким-то лысым брюнетом было. А теперь ты то же самое повторяешь. Только уже с мужем директрисы из этой «Березки».
— А у тебя с ним ничего не было?
— Как он выглядел? Как его звали?
Катя назвала.
— Вот это да! — воскликнула Мариша. — Так это же он и есть!
— Кто — он? — удивилась Катя.
— Ну, муж Матрены Петровны и любовник Милы — это один и тот же персонаж. Его Инна опознала!
— Не может быть! — ахнула Катька. — Но если он с Милой… То почему же Матрена Петровна тебя обвиняет в том, что ты у нее мужа увела?
— Не знаю. Даже не я у него анкету принимала! — воскликнула Мариша. — Светка с ним работала. Я только документы проверила, а потом у меня звонок был важный, я этого дядечку ей сплавила.
Света в это время тоже была в агентстве и густо покраснела.
— Ну и что, моей вины в том нет, — пожала она плечами. — Он фотографиями молодых девушек интересовался в возрасте от двадцати до двадцати пяти. Ну, желание клиента закон. Вы же нас сами так учите. К тому же он сам должен понимать, что делает. Ну, я ему и дала альбом.
— И он кого-нибудь выбрал?
— Ясное дело, — кивнула Света. — Кого-то выбрал. Двух или даже трех. Взял их телефоны, заплатил нам и ушел. Больше я его и не видела. И про то, что он женат, он мне не говорил.
— А ты сама? — пристально посмотрела на нее Инна. — Ты сама разве его не знала в лицо? Если он муж этой Матрены Петровны, а ты у нее работала…
— Не я сама у нее работала, — возразила Света, — а моя приятельница. И со своим мужем меня эта Матрена, ясное дело, не знакомила.
И она отвернулась, притворившись, что ей срочно что-то понадобилось в груде деловых бумаг, которые скопились на ее столе. Подруги оставили ее в покое. У них самих и без мужа Матрены Петровны и его похождений налево было проблем выше крыши. Впрочем, Катька все же сказала:
— Тут, определенно, какое-то недоразумение.
Но мне кажется, что у директрисы к Марише скорее личная, чем профессиональная вражда. И в любом случае эта Матрена Петровна мне показалась славной теткой. Несчастной, обиженной, растерянной, но славной. Не стала бы она трех ни в чем не виноватых мужиков убивать, чтобы отомстить сопернице. Она бы что-нибудь другое придумала. Я точно говорю. Ну, что-нибудь типа налоговой, которую она и так хочет к тебе подослать.
При этих словах Зинуля, тоже присутствующая в офисе, вздрогнула. Мариша же просто пожала плечами и произнесла:
— Я тут, пока вас не было, поговорила с родней Кирилла. Оказывается, он им про меня рассказывал. Поэтому говорили они со мной приветливо, насколько это вообще возможно в их положении.
— Ну, и что тебе удалось у них узнать? — оживилась Катька.
— У него из близкой родни только дядя с теткой и младшая сестра, — произнесла Мариша. — Впрочем, младшая она только по сравнению с Кириллом. На самом деле ей уже слегка за тридцать. Не работает, не замужем и никаких видов на будущее не имеет. К тому же она жила в той же двухкомнатной квартире, где и ее дядя с тетей. А вот Кириллу досталась трехкомнатная квартира матери. И жил он в ней один.