— Почему так? — удивилась Катька. — Почему вдруг такая несправедливость?
— Кирилл был любимчиком у мамочки, вот она и оформила еще при своей жизни дарственную на имя Кирилла. Считала, что мужчина должен жену в свой дом привести. А дочь, мол, сама к мужу уйдет жить. Ей квартира не нужна.
— Чушь какая-то! — фыркнула Инна.
Это еще что, — вздохнула Мариша. — У меня одна знакомая была, так она все свои драгоценности, а их у нее много было, в тайнике в квартире своего брата держала. Да не родного, а сводного. То есть вообще чужого фактически ей человека. А когда она внезапно умерла, он все брюлики себе заграбастал. А у этой женщины дочь была родная и внучка подрастала. Только братец им кукиш вместо брильянтов показал. Дескать, нет у меня ничего. И как докажешь, что он вор? Вот как с наследством иной раз бывает.
— Мы не о том говорим, — произнесла Катька. — Что там с родней Кирилла?
— Ну, думаю, сестра и тетка с дядей могли бы после его смерти претендовать на квартиру, — пожала плечами Мариша. — Тесно им там втроем, в двушке-то, что и говорить. А тут Кирилл один в трех комнатах жировал. Могли люди и сорваться.
— Могли, — согласились с ней подруги.
— И вот еще что! — внезапно вспомнила Мариша. — После сестры я с его теткой разговаривала. И она мне сказала, что была у племянника какая-то женщина в далеком студенческом прошлом. Будто бы он в ней души не чаял. И в квартире один жил, родню к себе не пускал, потому что та женщина время от времени к нему наведывалась. И он ее просто обожал. Им-то она поперек горла стояла, потому что Кирилл словно бы сам не свой делался, когда речь о ней заходила. Они потому и мне так рады были, что я — это не она.
— Так что мы имеем? — подняла глаза на подруг Инна. — У нас есть убитый Серж, у которого имелась какая-то загадочная женщина. Кирилл, который тоже был влюблен по уши в даму старше себя. И Антон…
Да, — кивнула Мариша. — Я с его братом разговаривала. Ну с тем, с врачом. И он мне рассказал, что брат договаривался с ним о какой-то женщине, которую хотел привести к профессору, у которого учился брат, на прием. С проблемами по гинекологии. А к обычному врачу он ее вести не хотел.
— И что? — спросила Катька.
— Почему-то женщина эта не пришла, но факт остается фактом. Брат так понял, что эта женщина Антону была очень дорога. Иначе чего ему с ней возиться? Но по какой-то причине он ее со своими родственниками никогда не знакомил. И даже почти никогда не заикался о ней.
— Выходит, у всех троих в прошлом была какая-то загадочная женщина, — произнесла Инна. — А вдруг это была одна и та же женщина? И вдруг она и была тем самым общим звеном, из-за которого и убили этих троих незнакомых друг с другом мужчин?
Мариша переглянулась с Катей. Эта версия подругам пришлась больше по сердцу, чем предыдущая, выдвинутая ментами, суть которой сводилась к тому, что все убитые решили прибегнуть к услугам Маришиного агентства.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Уже на следующий день подруги попробовали нащупать следы таинственной незнакомки, мелькавшей в жизни всех трех убитых молодых людей. Увы, знали о ней подруги ничтожно мало. Лишь то, что, по-видимому, у нее была бурная личная жизнь, что она была женщиной совсем не простой, и, хотя ее возраст был скорее зрелым, чем юным, она тщательно следила за собой. А также, что у нее хотя и были в свое время проблемы с гинекологией, но в конце концов ей удалось забеременеть от Сержа и даже, вероятно, родить ему ребенка.
— И все равно знаем мы об этой женщине ничтожно мало, — сказала Инна. — Да и то может оказаться, что это не портрет какой-то одной-единственной женщины, а сборная солянка из нескольких совершенно разных особ.
— Версия, прямо скажем, держится на соплях, — критически произнесла Мариша. — Но что делать, другой у нас пока нет.
— Плохо то, что мы ничего конкретного о таинственной даме не знаем, — сказала Катька.
— Брат Антона, к которому тот обращался за посредничеством, сказал, что эта женщина была иногородней, — задумчиво произнесла Мариша. — И жила в общежитии неподалеку от ДК «Выборгский».
— Боже мой! — воскликнула Инна. — Знаю я этот Дом культуры. Находится в жуткой дыре. Такой район! Там сплошь заводские общаги самого низкого пошиба. Если эта женщина в самом деле жила там, то я понимаю, почему никто из троих молодых людей не хотел знакомить ее со своей родней. Те бы ее просто не приняли.
— Мне кажется, это глупая затея — искать эту женщину, — сказала Катя. — И считать, что пусть и в разное время, но она была со всеми троими. Слишком много совпадений. Сначала трое наших покойников встречались с этой женщиной, потом тоже втроем явились в Маришино агентство. Что они, получается, строем ходили? И при этом между собой не были знакомы?
Были или не были, это еще проверить надо, — сказала Мариша. — Уже одно то, что они нас трех пригласили в первый же вечер в один и тот же ресторан, заставляет задуматься. Ведь не просто же так они это сделали?
— Не мог каждый из них в отдельности самостоятельно вспомнить про этот ресторан, — согласилась с ней Инна. — Не такой уж он известный. Новый, конечно, но и только. И расположен неудобно, во всяком случае, не в центре города.
— Значит, кто-то выдвинул такую идею, — добавила Катя. — Или им предложили нас туда пригласить.
— Вот именно, — кивнула Мариша. — Остается только узнать, кто и зачем. И убийца, я уверена, окажется у нас в руках.
— Но как мы это выясним? — захныкала Катька.
— Как? Мы должны опросить всех соседей и знакомых наших трех почивших кавалеров, — сказала Мариша. — Как стали бы действовать, если бы расследовали каждую из этих трех смертей в отдельности. А потом, уже соединив воедино все сведения, вычислим убийцу.
На словах получалось все очень гладко. Но на практике подруги столкнулись с массой неожиданных проблем и сложностей. Начать с того, что почти никто из соседей Кирилла и Антона не желал беседовать с подругами и даже совсем не открывал им дверь или просто не откликался на настойчивые звонки и стук.
Однако кое-что подругам удалось узнать.
— Перво-наперво выясняется, что в тот вечер, когда Серж бился в конвульсиях, ни одна из торговых точек Антона не горела и даже не думала вспыхивать, — доложила Инна, которая целый день провела, мотаясь по этим самым магазинчикам и беседуя с людьми о том, что за человек был их бывший хозяин. — Он просто соврал.
А Кирилл не мог дома оставить включенным утюг, потому что утюга у него не было в хозяйстве в принципе, — добавила Мариша. — Все свои рубашки и брюки он отдавал в стирку и глажку соседке.
— Что и требовалось доказать, — радостно кивнула Катька. — Я так и думала, что они вам наврали.
— А тебе что удалось узнать? — взглянула на нее Мариша.
— А я прошлась по соседям Антона, — начала свое сообщение Катя. — Удивительно неконтактные люди живут у них в подъезде. Лично мне удалось поговорить только с одним подростком. Вот он охотно рассказал мне, что Антон менял машины не реже, чем раз в полгода. Вместе с машиной менял и подружку. Так что ни о какой постоянной женщине речи идти не может. Если она и была в его жизни, то исчезла задолго до того, как Антон стал прилично зарабатывать.
— Другими словами, мы с вами все еще топчемся на месте, — пробормотала Мариша. — Ничего общего между троими этими мужчинами не просматривается. И кто их убийца, тоже не ясно.
— Слушай, а если нам попробовать наведаться в этот ресторан, где мы с ними были в первый вечер? — задумчиво произнесла Инна. — Вдруг они там были постоянными клиентами?
— Да, — кивнула Катька. — В самом деле — это хорошая идея. Очень хорошая. И мне кажется, она сработает.
— Ты что-то вспомнила? — встрепенулась Мариша.
— Понимаете, когда мы с Сержем сидели за тем столиком, мимо нас прошел какой-то мужчина и поздоровался с ним, — ответила Катька.
— Что же ты молчала? — хором завопили на нее подруги.
А вы меня и не спрашивали! — огрызнулась Катя. — Менты тоже в основном интересовались тем, что Серж ел, что пил да о чем говорил. И вообще, меня допрашивали такие странные люди, скажу я вам. Слушать совершенно не умели. Требовали только одного, чтобы я четко отвечала на их вопросы. А мне это надо, чтобы на меня поминутно покрикивали? Я и отвечала только на то, что они спрашивали. А сама с уточнениями не лезла. А когда меня отпустили, я на радостях вообще все на свете забыла.
— Ладно, — махнула рукой Мариша. — Но теперь-то вспомнила? И кто был этот мужчина?
— Такой же гость, как и остальные, — пожала плечами Катька. — Он поздоровался с Сержем и прошел за дальний столик у стены.
— Что, и все? — недовольно спросила у нее Инна.
— Говорю же, пустяк, — кивнула Катька.
— Ничего не пустяк, — сказала Мариша. — Теперь я тоже вспоминаю, что когда мы с Кириллом сидели в ресторане, то он кому-то кивнул. Кому, я не успела заметить. Но он тоже мне сказал, что увидел знакомых.
— Что, и все? — недовольно спросила у нее Инна.
— Говорю же, пустяк, — кивнула Катька.
— Ничего не пустяк, — сказала Мариша. — Теперь я тоже вспоминаю, что когда мы с Кириллом сидели в ресторане, то он кому-то кивнул. Кому, я не успела заметить. Но он тоже мне сказал, что увидел знакомых.
И Катька с Маришей вопросительно уставились на Инну.
— Что? — растерялась она. — Не знаю я ничего. Хотя вообще-то Антон у входа кивнул швейцару, который нас встречал. Но я думала, что это так и полагается. Воспитанный человек, приходя даже в незнакомое место, все равно здоровается.
— Все ясно, — заключила Мариша. — Эти трое в том ресторане были завсегдатаями. И что удивительно: что ресторан открылся совсем недавно. А все трое жили от него на приличном расстоянии. Мотаться туда им было далеко, незачем да и неудобно.
И все-таки они туда зачем-то ездили, — сказала Инна. — Так что хватит болтать, поехали в этот кабак. Поговорим с официантами, обслугой. Глядишь, кто-то из них и вспомнит что-нибудь интересненькое о троих наших знакомцах.
* * *В ресторане дела у подруг пошли живо, но как-то однобоко. Да, официанты не стали скрывать, что убитый мужчина был частым гостем в их ресторане. Появлялся он когда один, когда в компании одного или двоих мужчин примерно его возраста. По описанию стало ясно, что иногда Серж появлялся в ресторане и в компании с Кириллом или Антоном, а иногда в обществе других мужчин. Это было очень интересно, но ни на шаг не приближало подруг к разгадке тайны, что делал Серж в этом удаленном от его дома районе города.
— Бывал, видели, — односложно отвечали официанты, которых расспрашивали подруги. — Что делал? Да что обычно. Сидел, кушал, смотрел представление.
Однако подругам удалось установить закономерность. Бывал Серж в этом ресторане исключительно по пятницам. В промежутке между семью и десятью часами вечера. Что он делал до того и куда отправлялся потом, официанты не знали.
— Надо поговорить с тем швейцаром, который поздоровался с Антоном, — когда ресурс официантов оказался исчерпан, решила Мариша. — Инна, твой выход. Узнаешь того швейцара?
Инна заверила, что узнает. И добавила, что сегодня у входа дежурит другой.
— Этот помоложе и с усами, — сказала она. — А мой был совсем старичок. Сухонький такой и невысокий.
После недолгих расспросов выяснилось, что второй швейцар живет неподалеку от ресторана, всего через два дома. Его адрес назвала женщина, стоящая в гардеробе. Она оказалась женой того старенького швейцара.
— Ну, сходите, поговорите с ним, — миролюбиво покивала она головой, узнав, что именно подругам нужно от ее мужа. — Мой-то в разведроте служил. Привык небось всякие мелочи подмечать. Может быть, чего вам и расскажет.
Старик-швейцар оказался дома. Он смотрел футбол, но с радостью согласился оторваться от этого зрелища, чтобы поговорить с подругами.
— Да в записи смотрю, — ответил он на осторожный вопрос Катьки, не отвлекают ли они его. — Третий раз наши у меня на глазах проигрывают. Рад буду оторваться. Сам бы не смог, а вот вы пришли, и причина появилась на это безобразие не глядеть.
И, усадив подруг за небольшим столиком на чистенькой кухонке, он начал хлопотать у плиты, готовя нехитрое угощение для подруг. И только после того как перед девушками появились чашки с ароматным, пахнущим луговыми травами чаем, корзиночка с шоколадными пряниками и блюдечки с домашним вареньем из яблок, абрикосов и сливы, он наконец согласился тоже присесть за стол.
— Парень, который у нас в ресторане умер? — переспросил он, сосредоточенно дуя на блюдечко, в который перелил обжигающий чай. — Видал я его у нас раньше. Точно. Я слышал, будто уже Доказано, что отравился он в другом месте?
— Да, — кивнула Катька. — В другом. Так их эксперты сказали.
То-то к нам больше никто не заявлялся, — удовлетворенно кивнул старик. — А то бы я им мог кое-что про этого парня порассказать. Глядишь, и помогло бы расследованию. Да, видать, без меня ребятки сумели обойтись.
И он замолчал, снова увлеченно дуя на свой чай и делая вид, что вовсе не обижен таким пренебрежительным отношением к своей персоне. Подруги переглянулись. Похоже, старый швейцар был заражен обычным для стариков вирусом брюзжания на тему, насколько этот мир мог стать лучше, если бы молодежь прислушивалась к советам стариков и жила бы исключительно по их указке.
— Так вы с Сергеем и раньше встречались? — спросила наконец у старика Мариша.
— Это с убитым-то? — переспросил швейцар. — Нет, знаком лично не был, врать не стану. А только видать я его не раз видел.
— У вас в ресторане, — подтвердила Мариша, думая, что, пожалуй, ничего им тут не обломится, старик повторяет слова официантов, вот и все.
— Нет, почему же, — спокойно ответил ей старик. — Не только в ресторане. Я его и на улице встречал.
— Где? — подскочила Мариша, ударившись пятой точкой о жесткое сиденье табуретки. — Где вы его встречали?
— А вот у своего дома и встречал, — ответил старик. — Думаете, чего он у нас со своими приятелями бывал? Представление им наше было нужно? Нет, только ужинать они к нам ходили. Все трое были люди холостые и при деньгах. Так, знамо дело, перед тем, как идти на ночь веселиться, перекусить иной раз неплохо бывает.
— И вы знаете, куда они потом из вашего ресторана направлялись? — почему-то шепотом спросила Инна.
Им показалось или старик в самом деле замялся с ответом?
— Есть тут одно местечко, — наконец произнес он. — Не знаю, как вам и сказать. Девушки вы молодые, честное слово, даже неловко как-то. И не место это, а так, погань чистая.
И старик даже сплюнул в сердцах. Подруги растерянно переглядывались, не понимая, о чем толкует старик.
— Ну, вроде публичного дома, — произнес наконец тот. — То есть выглядит как ночной бар, но на самом деле сущий публичный дом. Вся округа знает, что там по ночам делается. В мое время прикрыли бы этот вертеп да всех бы, кто там работает, за сто первый километр выселили. А теперь времена срамные пошли. В такие места молодежь сама рвется работать. Стыд и позор!
Что и говорить, в «Ночные грезы» — это пристанище порока, как называл его старый швейцар, — подруги неслись сломя голову, полностью оправдывая мрачные прогнозы старика насчет нынешней молодежи. Справедливости ради надо сказать, что двигала подругами не любовь к стриптизу, пип-шоу и прочим сомнительным удовольствиям, которыми славился этот ночной бар.
Примчавшись туда, подруги первым делом огляделись. Потом присели за столик, заказали себе напитки и снова осмотрелись. Но так и не поняли, чего ради сюда с такой завидной регулярностью приходили трое их убитых знакомых. Местечко было так себе, средней руки. Вряд ли тут танцевали особо умелые танцовщицы. Да и программа не могла отличаться особым богатством. Во всяком случае, интерьер был так себе. Если бар размещался на втором этаже «стекляшки», то это уже само по себе не предполагало никакой изысканности.
— И что их сюда привлекало? — удивленно поглядывая по сторонам, произнесла Инна. — Дыра дырой. А цены! Вы посмотрите, что за цены! Мама дорогая, да в лучших клубах города таких цен нету.
— И тем не менее наши мужчины сюда ходили, — сказала Мариша.
— По пятницам, — уточнила Катька. — А сегодня у нас четверг.
— Может быть, в этом все дело! — предположила Инна.
И, поднявшись, она направилась к стойке бара, немилосердно виляя при этом бедрами. О чем говорила Инна с барменом, ее подругам было не слышно. Потому что музыка в зале гремела так, что заглушала собой все остальные звуки. Даром что никто из сидящих в зале людей и не думал пока танцевать.
— Я все узнала! — радостно прокричала Инна, вернувшись обратно за столик к своим подругам. — Завтра бар будет закрыт на спецобслуживание.
— Что это значит? — растерянно посмотрела на нее Катька.
— То и значит, — ответила Инна. — Что никого посторонних с улицы не пустят. И еще я спросила: а что в следующую пятницу? И бармен — этот милейший человек — сказал, что и в следующую пятницу сюда попасть без шансов.
— Так что, у них каждую пятницу это спецобслуживание? — спросила Мариша.
— В самую точку! — удовлетворенно произнесла Инна. — Понимаете, что это значит?
Ее подруги с сомнением покачали головами.
— Мы с вами, кровь из носа, должны завтра проникнуть сюда! — заявила Инна. — Если тут по пятницам что-то происходит и тут бывали наши мужчины, мы с вами должны узнать, что именно тут делается. Может быть, именно из-за этих пятничных посиделок их всех и убили.
— Но если это так, то не опасно ли нам тут засветиться? — встревожилась Катька.
— Но их ведь не сразу убили, — пожала плечами Инна. — Судя по всему, они довольно долго посещали это место. Раз даже успели примелькаться в соседнем ресторане. И кстати, я их вполне понимаю: чем бы тут ни развлекали своих гостей, жратва у них препаршивая. И ужинать я бы тут точно не стала.