Остаток вечера подруги провели в баре, наблюдая за вялым стриптизом, который танцевали на сцене удивительно неуклюжие и какие-то угловатые девицы. И за потугами ведущего развеселить публику, которая в лучшем случае встречала его шуточки молчанием, а в худшем, грозилась забить ведущего ногами до смерти, чтобы только заткнулся. Попутно подруги пытались перезнакомиться с максимально большим количеством народу, чтобы методом тыка найти человека, который мог бы помочь им завтра проникнуть сюда на законных, так сказать, основаниях.
Увы, при всем старании подругам такого человека найти не удалось. Все, с кем они знакомились, либо никогда не бывали тут по пятницам, либо могли порадовать подруг тем же сообщением о закрытии бара на спецобслуживание. Бармен и официантки тоже только мотали головами, не открывая рта.
— У нас по пятницам у всех выходной, — сжалившись над девушками, наконец сказала им одна из официанток. — Те, кто арендует по пятницам наш клуб, привозят своих работников. Даже уборщица у них и то своя! Мы уходим, оставляя бар чистым. И чем бы они тут ни занимались, но когда мы в субботу утром возвращаемся, находим помещение таким же чистым. И все вещи стоят на своих местах.
— И что, никто из вас никогда не бывал в баре по пятницам? Неужели не любопытно? — спросила Инна.
— Любопытно? — усмехнулась официантка. — Знаете поговорку про любопытного и его нос? Так вот, была и у нас одна такая любопытная. Все твердила, что она-то обязательно в пятницу сюда попадет.
— И что?
— А ничего! — фыркнула официантка. — Никто ее с тех пор больше не видел. Была девушка, и нет ее.
— Как же так? — поразилась Мариша. — И никто ее не искал?
— А кому ее искать? Она не местная была, — ответила официантка. — Родители у нее в Белоруссии. В какой-то глухой деревне. Им, чтобы сюда, в Питер, приехать, надо было все свое хозяйство распродать. Ясное дело, никуда они не поехали. А менты, они и есть менты, если на них не нажимать, так они и делать ничего не станут. Родители, конечно, пытались найти дочь. Ну а менты что? Поискали пропавшую, но больше для вида.
И, немного помолчав, официантка добавила:
— Может быть, Кабачок наш что-то об этом деле знает побольше других. Только ведь к нему не подступишься, директор как-никак. И ментам он соврал, что та официантка просто уволилась. И заявление, ею написанное, показал.
— Так, может быть, она и в самом деле уволилась? — спросила у нее Катя.
— Ну да, — хмыкнула девушка. — В четверг вечером, когда бар закрывался, она ни словом мне об этом не сказала, все твердила, что в пятницу попадет в наш бар — и все. А в субботу утром, едва бар открылся, она уже оказалась уволенной. Разве так бывает? Когда ей успеть это заявление накатать?
В ночь с пятницы на субботу? Так ведь наш бар был закрыт. И директора нашего, у которого нашлось ее заявление, тут и близко не было.
— А что, девушка из себя какая была? — спросила у нее Инна. — Хорошенькая?
— Симпатичная, — кивнула официантка. — Но симпатичных много. А пропала одна она. Поэтому лично я свой нос в чужие дела не сую. Есть у меня пятница выходная, и отлично! В других местах ночь с пятницы на субботу — горячее время. Работы у официанток полно. А у нас благодать, все сотрудники выходные.
— А с вашим директором можно поговорить? — спросила у нее Инна.
— Поговорите, — равнодушно ответила девушка. — Он сейчас у себя сидит.
И, показав, куда надо идти, она отошла от их столика по своим делам. А подруги прошли по длинному полутемному и заставленному разными пустыми ящиками и прочим хламом коридору к кабинету директора. Едва заглянув туда, они сразу же поняли, почему у директора было такое смешное прозвище — Кабачок. Что и говорить, оно ему необыкновенно подходило. Кожа у этого типа была гладкой, с каким-то странным зеленоватым оттенком. Даже на голове, где обычно лысина у мужчин бывает равномерно розового цвета, у этого индивидуума она была зеленоватой, словно его когда-то искупали в зеленке, да зелень так до конца еще и не сошла.
— Чего вам? — отрывисто и не слишком любезно поинтересовался у подруг Кабачок, когда они вошли в его кабинет.
— Мы насчет пятницы, — произнесла Инна, выжидательно глядя на директора.
— В пятницу наш бар закрыт! — отрезал он, не поддаваясь ни на какие взгляды.
— Мы понимаем, — продолжила Инна. — Но, может быть, каким-нибудь образом можно все же попасть?
— Нет, — снова нелюбезно буркнул директор.
— Мы заплатим, — вмешалась Мариша.
— Не нужны мне ваши деньги! — начал сердиться директор. — Закройте снаружи дверь.
— Мы согласны отработать, — вдруг произнесла Катя, молчавшая до сих пор.
И ее предложение неожиданно попало в точку. В глазах Кабачка мелькнул интерес впервые с момента появления в его кабинете трех подруг.
— Отработать? — задумчиво погладил он свою лысую голову. — Так вам нужны деньги?
И его цепкий взгляд скользнул по простеньким Маришиным стодолларовым джинсам, по Мининым ботиночкам из шелковистой австрийской кожи, Катькиным многочисленным золотым украшениям, протащенным ею чуть ли не контрабандой из Индии. И в глазах директора интерес сменился легким недоумением.
— Нам не то чтобы так уж нужны деньги, — верно истолковала его взгляд Катька, — но мы бы хотели заодно и поразвлечься. А я слышала, что в вашем баре по пятницам бывает здорово весело.
— И от кого это вы слышали? — буркнул директор.
— От многих людей, — произнесла Инна.
— А все-таки? — настаивал директор.
— От художника Сергея Пукина! — выпалила Катька, внутренне содрогнувшись от собственной наглости.
А вдруг директор уже слышал о том, что художник погиб? Вполне мог слышать, ведь несчастье случилось всего в нескольких сотнях метров от бара. Но Кабачок, видимо, ни о чем не знал. Потому что недовольная ухмылка на его лице постепенно начала превращаться в улыбку облегчения. Словно он нежданно-негаданно нашел ответ на мучивший его долгое время вопрос.
— Серж врать не станет, — важно приосанившись в кресле, заявил Кабачок. — У нас в самом деле возникла нехватка в девушках. Скажите, а вы тут родились или приезжие?
И он так пристально уставился на подруг, что они своим знаменитым чутьем поняли, что от их ответа зависит, примут их или нет.
— М-м-м, — промычала Мариша. — Как вам сказать…
— Все ясно, приезжие! — избавил ее от необходимости врать директор. — Что ж, замечательно. Я поговорю насчет вас. Только оставьте свои контактные телефоны. И вам позвонят.
Подруги поспешно написали на подсунутой им директором бумажке номера своих сотовых телефонов. И так как директор не горел желанием продолжать с ними разговор, а, напротив, всячески подчеркивал, что у него масса дел и совершенно нет свободного времени, ушли.
— Правильно ли мы сделали, что назвали Сержа в качестве поручителя? — тревожно спросила Мариша, когда они оказались на улице. — Вдруг этот Кабачок захочет ему перезвонить?
— Не дозвонится, — заверила ее Инна. — Все будет в порядке. Я уверена, Кабачок нами заинтересовался. Молодец, Катька! Всех выручила.
Катя зарделась от удовольствия и скромно произнесла:
— Еще неизвестно, заинтересуются ли нами те люди, которые и являются фактическими хозяевами этого бара по пятницам.
— Заинтересуются! — заверила ее Мариша.
Так оно и оказалось. Не успели подруги добраться до своих кроватей, как зазвонил Катькин сотовый телефон. Она поднесла его к уху и стала молча слушать, время от времени бросая отрывисто:
— Да! Согласны! Конечно!
Наконец она отложила трубку в сторону и повернулась к своим изнывающим от любопытства подругам.
— Вроде бы все в порядке, — произнесла она. — Завтра в десять часов вечера нам нужно быть возле черного входа в бар. Нам надо назвать свои имена, и нас пропустят внутрь, где уже будет ждать некто Арик.
— А что нам предстоит делать? — затормошила ее Инна. — Если нас зовут с черного хода, то, ясно, не в качестве гостей.
— Этого он не сказал, — растерянно покачала головой Катька.
— Ну ты даешь! — возмутилась Инна. — Как же мы туда пойдем, если даже примерно не представляем, во что одеваться?
— Он сказал, что костюмы для нас подберут, это для них не проблема, — заверила ее Катька.
— Как-то это все слегка настораживает, — немного подумав, призналась подругам Мариша. — Может быть, оставим эту затею?
— Да ты что? — дружно накинулись на нее подруги.
— Ради тебя же стараемся, — заметила Инна. — В твоем агентстве клиенты повадились дохнуть как мухи.
Только что-то вырисовываться стало, и вдруг на попятный? — добавила Катя. — Так и не узнав, за что убили наших мужиков?
— Во-первых, — произнесла умница-разумница Мариша, — они были всего лишь наши случайные знакомые, мы с ними даже ни разу наедине не успели побыть. А во-вторых, сдается мне, что если этих троих убили из-за того, что делается по пятницам за закрытыми дверями ночного бара, то соваться нам туда точно не нужно.
— Во-первых, — произнесла умница-разумница Мариша, — они были всего лишь наши случайные знакомые, мы с ними даже ни разу наедине не успели побыть. А во-вторых, сдается мне, что если этих троих убили из-за того, что делается по пятницам за закрытыми дверями ночного бара, то соваться нам туда точно не нужно.
Но к голосу разума, как это обычно и бывает, никто прислушаться не захотел.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
И на следующий вечер в назначенное время подруги, испытывая легкий трепет, все же стояли в полной готовности к чему бы то ни было у заднего хода в бар «Ночные грезы».
— Забыли они про нас, что ли? — с досадой спросила Катька, посмотрев наверх на окна второго этажа, откуда доносилась ритмичная музыка и в щелях между шторами мелькали цветные блики. — Может, постучать?
Однако стучать никуда не пришлось. Пробило десять, и дверь открылась.
— Что вы так поздно? — сердито уставился на них длинный тощий парень со светлыми волосами, забранными в тоненькую и тоже длинную косичку, спускавшуюся у него словно веревочка до самых лопаток.
— Мы тут уже минут двадцать стоим мерзнем! — ответила Мариша. — Думали, придется уйти несолоно хлебавши.
— Что вы! — внезапно испугался парень. — Что вы! Как это уйти?!
И чтобы подруги не передумали, он поспешно втянул их всех троих внутрь. И захлопнул за ними дверь.
— Уйти уже никуда нельзя! — заявил он им и заметно повеселел. — Вы — одно из действий представления. Танцевать умеете?
Подруги смущенно переглянулись. Конечно, они ходили на ночные дискотеки и здорово наловчились кривляться там под музыку. Но как знать, вдруг этому тощему с косичкой нужен совсем другой уровень танцев.
— Ну, мы не профессионалки, — наконец решилась признаться Мариша.
— Нам по телефону ничего насчет танцев не сказали, — добавила Катя.
Но тощего эта информация не обескуражила.
— Да и ладно! — взмахнул он рукой. — Мне сказали, что вы в курсе. А танцевать там и правда будет совсем и не обязательно. Вы, главное, не должны ничего бояться. И все будет в порядке, я надеюсь.
Нельзя сказать, чтобы его слова, а также прозвучавшее в последней фразе сомнение, как-то особенно обнадежили подруг. И даже Инна, державшаяся до этих пор с завидной самоуверенностью, сникла и вдруг побледнела.
— И главное, — продолжил тощий, не удовольствовавшись произведенным эффектом и добиваясь окончательной победы над подругами, — главное, запомните, вы никому и никогда не должны рассказывать о том, что здесь увидите.
Подруги затравленно оглянулись на дверь. Но она оказалась запертой. И к тому же возле нее неожиданно материализовался дюжий детина-охранник. И откуда он взялся? Из воздуха появился, что ли? Ведь секунду назад его тут и в помине не было. Но как бы то ни было, а единственный хорошо известный подругам путь к отступлению был окончательно и бесповоротно отрезан.
— Пошли! — поторопил тем временем подруг тощий. — Нам ещё на вас костюмы подгонять. Прежние-то девчонки повыше ростом были. Да и в бедрах пошире.
Подругам ужасно хотелось спросить, а куда же это делись те самые высокие девицы с толстыми попами, но они не осмелились. Очень уж внушительно прозвучала лекция тощего на тему вредности лишних вопросов. Арик привел девушек в небольшую комнатку, где, кроме них, копошились еще около десятка молодых девиц, натягивающих на себя кто нижнее белье, кто колготки, а кто и костюмы.
В комнате пахло гримом, и еще тут витал какой-то резкий душок. Подруги сначала никак не могли понять, чем это так неприятно пахнет. А потом внезапно сообразили — так пахнуть мог только страх. Он же отчетливо читался и на лицах всех девушек, набившихся в эту маленькую комнатку.
— Лика! — позвал тощий маленькую и юркую, словно ящерка, девушку, сновавшую взад-вперед с булавками и иголкой с ниткой — она-то и подгоняла костюмы девушек по их фигурам и устраняла, по мере возможности, недостатки. — Помоги новеньким.
— А кем они будут, Арик? — мгновенно поинтересовалась у него Лика.
Тощий задумался. Все девушки замерли, напряженно ожидая его решения.
— На первый раз одень их селянками, — решил наконец тощий, и по комнате пронесся ощутимый вздох.
— Тихо вы! — прикрикнул на девушек тощий. — Готовьтесь к выступлению! Деньги получите, как обычно, в конце.
Едва он ушел, как Лика уже подскочила к подругам с несколькими довольно миленькими платьицами на шнуровке и белоснежными рубашками.
— Повезло вам, — с нескрываемой завистью произнесла одна из девушек, наклоняясь к подругам. — Из селянок реже всего гости себе девушек для дополнительных забав выбирают.
— Будет тебе, — произнесла вторая девушка. — Отлично ведь знаешь, никто из нас не застрахован. За просто так никто такие деньжищи платить не будет.
Лика ничего не сказала, но только зло сверкнула в сторону этих девушек глазами.
— Одевайтесь! — отрывисто бросила она остальным. — И живо в зал. Гости уже начинают съезжаться.
Отдав эту команду, она принялась закалывать и прихватывать нитками платья на трех подругах. В общем-то, костюмы им понравились. Юбки были короткие и пышные, шнуровка выгодно подчеркивала талии. А белоснежные рубашки на груди пенились кружевами, которые во время движения соблазнительно колыхались, позволяя время от времени любоваться невольно оголяющейся грудью. К платьям полагались высокие красные сапоги и чулки сеточкой. Остальные девушки были одеты, а верней, раздеты, по-разному.
В общем, уже по одним костюмам можно было смекнуть, для каких целей были приглашены сюда все эти девушки. Настораживала только фраза о дополнительных услугах, которые оказывали девушки клиентам. Но почему они все выглядят такими напуганными? Этого подруги взять в толк никак не могли. Переодевающиеся рядом с ними девушки не были похожи ни на монахинь, ни даже на обычных выпускниц Института благородных девиц. Эти-то уж точно повидали в своей жизни и огонь, и воду. И вряд ли обычная проституция была бы для них в диковинку. Тогда что же?
Но лишь когда Лика, закончив подгонять их платья по фигуре, отошла к группе других девушек, с ними заговорили.
— Послушайте меня, постарайтесь никому из гостей не понравиться, — прошептала та девушка, которая заговорила с ними первой. — Если видите, что кто-то из мужиков на вас глаз положил, лучше притворитесь, что вы уже заняты.
— Почему ты нам это говоришь? — удивилась Мариша.
— Жалко мне вас, — вздохнула девица. — В первый раз вы тут. И что же — сразу так и пропадать? Хоть разок деньги вы получить должны. А то где же справедливость?
— Что-то я тебя не вполне понимаю, — произнесла Мариша.
— А и понимать нечего! — отрывисто бросила девушка. — Ты просто сделай так, как я тебе сказала. Тут у нас такие дела творятся, что врагу не пожелаешь!
— Вера! — раздался злой голос Лики из противоположного угла комнаты. — Тебе не пора в зал?
Вера кинула на трех подруг выразительный взгляд, приложила палец к губам и выскочила за дверь. Через некоторое время Лика велела новеньким тоже идти в зал. В коридоре девушки заметались в разные стороны,, решив поискать выход. Но были перехвачены все тем же тощим Ариком, который и провел их куда следовало.
— Улыбайтесь, черт вас возьми, держитесь раскованно, болтайте, флиртуйте! — снабженные таким напутствием подруги оказались среди гостей.
Сначала от волнения они толком ничего не видели вокруг себя. Но постепенно волнение улеглось. И девушки стали различать отдельные лица. Главным образом тут собрались мужчины. Были и женщины, но гораздо в меньшем количестве. Все мужчины словно на подбор выглядели достаточно обеспеченными, чтобы позволить себе вечеринку и в местечке куда круче этого. Но, кажется, никто из них совсем не сожалел о том, что пришел именно сюда.
И еще подруги, не теряющие даром времени, присмотревшись, заметили, что все гости хотя и весело болтают с девушками, прогуливающимися между столиками, и охотно глазеют на медленно раздевающихся танцовщиц, которые изгибаются на сцене, но словно бы ждут чего-то, что должно вскоре произойти.
— Похоже, гвоздь программы ожидается впереди, — шепотом произнесла Инна.
— Лишь бы этим гвоздем стали не мы с вами, — заметила Мариша, которую еще со вчерашнего вечера мучили нехорошие предчувствия, ставшие к этому моменту совершенно невыносимыми. — Да еще под каким-нибудь острым соусом.
— Б-р-р! — передернуло Катю.
— Ну, я вам скажу, и лица у этих гостей, — прошептала Инна. — Словно племя людоедов в ожидании трапезы у праздничного костра!
И вот наконец после полуночи волнение собравшихся в зале гостей, казалось, достигло апогея. Всех девушек из зала удалил Арик. И под предлогом «передохнуть» загнал обратно в ту самую комнатку, где они переодевались. У выхода встал охранник, который предположительно должен был охранять девушек от слишком уж назойливого внимания некоторых гостей. Но подругам показалось, что охранник стоит тут совсем с иной целью. А именно: