не выпустить из комнаты ни одну девушку до того, как… На этом месте фантазия подруг себя исчерпывала. И они не знали, что и предположить.
— Чего мы ждем? — наконец обратилась Мариша к одной из девушек.
— Ждем? — усмехнулась девушка. — Ждем, когда выберут одну из нас. Первую.
И она облизала кончиком языка пересохшие от волнения губы. В это время в зале ударил медный гонг. Некоторые девушки взвизгнули.
— Все, — произнесла соседка Мариши. — Выбрали!
В ее голосе прозвучало такое волнение, а в устремленных на дверь глазах плескался такой страх, что Маришу охватила волна ужаса. Хотя в комнате было совсем не жарко, из окон немилосердно дуло, а уж костюмчик на ней и вовсе был тонюсенький, ее обдало жаром. В комнате повисло молчание. Все взгляды девушек были прикованы к дверям. Наконец она отворилась, и в комнату заглянул Арик.
— Ты! — произнес он, указывая пальцем на Веру — ту девушку, которая первой заговорила с подругами.
Остальные девушки вздохнули с некоторым облегчением. Вера стала бледней мела, но держалась хладнокровно. Молча она вышла, и дверь за ней снова закрылась.
— А теперь что? — спросила Мариша у все той же сидящей рядом с ней девушки. — Куда ее повели?
— К гостям, — хмуро произнесла она. — Отстань. Тебе что, ничего не рассказали, когда ты сюда устраивалась?
— Нет, — покачала головой Мариша.
— Ну дают! — то ли восхитилась, то ли возмутилась девушка. — Совсем обнаглели. Нас хоть предупредили, когда нанимали, чем мы рискуем.
— Чем? — спросила Мариша. — О чем предупредили? Они тут раз в неделю собираются, по пятницам, — принялась объяснять ей девушка. — И каждый раз сначала присматриваются к нам, как к добыче, а потом выбирают некоторых из нас для особых забав.
— Для каких забав? — пожелала уточнить Мариша, но ее перебила другая девушка.
— Сначала мы думали, что тех девушек просто потом увольняют, — возбужденно произнесла она, обращаясь к Марише. — А потом мы смекнули, что их убивают. То есть, может быть, и не специально, а сначала, как обычно, измываются над ними, некоторые, наверное, не выдерживают, ну и…
— Что? — осипшим голосом спросила Мариша. — И когда же вы это поняли?
— Последние три недели каждую пятницу после представления исчезала одна из нас, — сказала девушка. — Одна девчонка вообще была новенькой вроде вас. Она в этом баре в обычные дни официанткой работала. А потом пронюхала откуда-то, что нам лучше платят. И тоже явилась, на работу устраиваться. Ну, и устроилась на свою голову. Один вечер покрутилась и исчезла.
— А что говорит ваше начальство? — спросила у девушки Мариша.
— Арик говорит, что все пропавшие девушки живы и вполне благополучны, но мы ему не верим, — ответила танцовщица. — Ты же видела, сегодня он даже охрану к нашим дверям поставил. Нет, лично я сюда больше не сунусь. И никакие их деньги мне не нужны.
Но Мариша уже пристала к ней, как банный лист, требуя подробностей. Они не заставили себя ждать. Развязав язык, девушка уже не могла остановиться, пока не выплеснула все, что накопилось у нее на душе за эти три недели, несмотря на явное недовольство ставленницы начальства Лики. Но на ее шипение и угрозы уже никто не обращал внимания.
Оказалось, что при приеме на работу всех девушек предупредили, что от них могут понадобиться услуги для любителей «садо-мазо». Кое-кто отказался, но большинство согласилось. Ремесло этих девушек заставляло их на многие вещи в жизни смотреть проще. И в самом деле, вначале нанятые отделывались одними побоями. Некоторых били более жестоко, другим вообще везло, они за приличные деньги отделывались легкими ссадинами. Но тем не менее никого не убивали и даже не калечили всерьез. Несколько шрамов от кнута на спине оплачивались более чем щедро. И в общем, девушки не роптали.
Но три недели назад из работавших по пятницам в «Ночных грезах» исчезла первая танцовщица. Сначала это никого не удивило. После посещения приватной комнаты некоторые девушки и раньше исчезали на две недели, а то и больше, чтобы залечить побои. Но когда исчезла вторая, а затем и третья девушка, а потом труп первой нашли где-то за городом, среди танцовщиц поднялась волна паники. И хотя тела еще двух пропавших товарок так и не были найдены, девушки не сомневались, что их постигла та же участь.
— Если и Верка сегодня не вернется, то я больше сюда и носа не суну, — закончила свой рассказ юная стриптизерка и отвернулась от подруг.
Следующий час или полтора прошли в подавленном молчании. Но наконец дверь распахнулась, и появилась Верка — бледная, шатающаяся, с расквашенной губой и явными следами от наручников, но целая и, что самое важное, — живая.
— Все в порядке, — снисходительно бросила товаркам Вера. — Даже и не били особо. Маленько кнутом постегали. Так разве это побои? Даже не до крови.
Спина у нее и в самом деле была покрыта розовыми полосами, когда она ее обнажила, но крови не было. И после появления Веры напряжение сразу же спало. Девушки словно бы позабыли о судьбе трех несчастных танцовщиц и просто радовались, словно мотыльки-однодневки. Следом за Верой вызвали еще двух девушек. Потом еще и еще.
Однако все они вернулась обратно. И хотя избегали разговоров о том, что делали с ними и что делали сами они во время своего отсутствия, но все девчонки были вполне вменяемы и почти невредимы. Несколько ссадин и следы от наручников на запястьях в счет тут, похоже, не шли.
Но три подруги не собирались сдаваться так легко.
— А как бы узнать, с кем были пропавшие девушки в день, вернее, в ночь, своего исчезновения? — спросила у приглянувшейся ей танцовщицы Мариша, которая сегодня не удостоилась чести быть выбранной и скучала в уголке комнаты, зевая в кулак.
— Об этом должен знать Арик, — задумавшись, ответила та. — Только он никому не расскажет.
— А родственники пропавших девушек? — спросила Мариша. — Они не пытались их разыскать?
— Не знаю, как у остальных, а у меня родня в другом городе, — ответила ей танцовщица. — Если завтра я тут, в Питере, вообще сгину, они и знать не будут, где меня искать.
— А кто же тогда опознал тело одной из пропавших девушек? — удивилась Мариша.
Этого девушка не знала. Просто откуда-то пошла такая информация. А кто был ее источником, она не знала.
— Вроде бы по телевизору ее показывали, — наконец нерешительно предположила она. — Вот наши девчонки и смекнули.
Но как бы то ни было, за одно девушка могла ручаться твердо. Никакой родни у пропавшей в Питере не было.
Мариша нахмурилась. У них тоже спрашивали, приезжие они или нет. А зачем? Теперь-то ясно: у устроителей этой вечеринки было твердое правило — брать на работу только тех девушек, которые не имеют в Питере близкой родни и за которых некому будет заступиться, случись с ними беда.
— Три таинственно пропавшие девушки, три убитых посетителя, — прошептала ей на ухо Инна, подслушивающая их разговор. — Нет ли тут какой связи?
— А постоянные клиенты у вас есть? — опять спросила Мариша у танцовщицы.
— Они все постоянные, — пожала плечами та. — Хотя вообще-то некоторые когда приходят, а когда и нет. Да и среди постоянных некоторые все равно ходят чаще других.
— А Серж, художник, среди них есть? — спросила у нее Мариша.
— Художник? — оживилась танцовщица. — Да, очень милый. То есть тоже тот еще типчик, но по сравнению с остальными просто ангел. Мне всегда хотелось понять, что такой славный мужчина делает в таком месте.
— А его друзей ты видела?
— Он со многими общался, — ответила девушка.
— С Антоном и Кириллом? — спросила Мариша.
— Да, вроде бы так и звали тех парней, с кем он чаще всего сидел за одним столиком, — подумав, ответила танцовщица.
Итак, подруги теперь точно были уверены в том, что убитые клиенты «Казановы» в поисках развлечений и в самом деле посещали по пятницам этот бар. Теперь по крайней мере становилось отчасти понятно, почему все трое привели Маришу, Катьку и Инну в ресторан по соседству с «Ночными грезами». Хотя это была и не пятница, но, наверное, они хотели после ресторана заглянуть еще и в бар.
— Совместить, так сказать, приятное с полезным, — сказала Инна.
— А зачем им этот бар? — спросила Катя. — Да еще не в пятницу?
— Может быть, чтобы обсудить с Кабачком какие-то интересующие их вопросы по поводу следующей вечеринки, — пожала плечами Инна. — Ведь что бы там ни говорил директор бара, а со своими арендаторами он был знаком. И наверняка был в курсе того, что делается в его помещении по пятницам.
— Или у всех троих возникли какие-то проблемы в связи с этими самыми вечеринками, — предположила Мариша. — Тогда это хотя бы отчасти объясняет их явно нервное поведение, когда они сидели с нами в ресторане.
Инна с Катей призадумались. Как знать, а не пропадали ли девушки именно после общения с Антоном, Кириллом и Сержем? Тогда может статься, что их убил некий человек, мстящий за несчастных девушек.
Инна с Катей призадумались. Как знать, а не пропадали ли девушки именно после общения с Антоном, Кириллом и Сержем? Тогда может статься, что их убил некий человек, мстящий за несчастных девушек.
Конечно, все трое убитых не производили впечатления агрессивных маньяков. А там кто их знает? В тихом омуте, как известно, черти водятся. Да и знали их подруги совсем мало, чтобы делать какие-то выводы. А что замуж за них выйти подумывали, так любая женщина начинает в первые же пять минут общения строить матримониальные планы насчет приглянувшегося ей кавалера.
— Вы как хотите, но мы должны поговорить с Ариком, — решила Мариша.
Только искать его подругам даже не пришлось. Он появился сам.
— Вот ваши деньги, леди, — с легкой насмешкой произнес он, раздавая не скрывающим своего удовольствия девушкам пухлые конверты. — Сегодня все было в порядке? На следующей неделе я могу рассчитывать на вас? Паника в наших рядах улеглась?
Девушки радостно загомонили, уверяя, что они обязательно явятся. По тонким губам Арика проскользнула какая-то поистине змеиная улыбка, от которой у подруг похолодело в животе. Однако свои конверты они взяли и тут же заглянули туда. Разумеется, только из любопытства.
— Ого, — присвистнула Мариша, обнаружив там целых триста долларов. — Неплохо всего за полночи работы. И если они платят так каждой девушке, то сколько же тогда стоит вход на эту закрытую вечеринку?
Инна уже подобралась поближе к Арику и что-то вполголоса внушала ему. Учитывая, что она еще не успела переодеться, выглядела она в высшей степени соблазнительно. И Арик не устоял. Он слушал Инну, пожирая ее глазами. И наконец просто кивнул в знак того, что согласен. И трое подруг выскользнули следом за ним.
— О чем вы хотели со мной поговорить? — спросил у них Арик, выйдя с ними в коридор.
Ты знаешь, что среди посетителей ваших вечеринок наметился повальный мор? — взглянув ему в глаза, спросила Мариша.
— Этих девушек никто не убивал! — немедленно взвился Арик. — И послушай, вам сегодня что, мало заплатили? Не слушайте вы этих сплетниц. Те девушки просто нашли себе другую работу. А эти придумали, что их убили! Чушь какая-то!
— Разговор не о пропавших танцовщицах, — покачала головой Мариша.
— Нет? — удивился Арик. — А о ком тогда?
Причем удивился он вполне натурально.
— А о ком же тогда вы говорите? — повторил он свой вопрос.
— Разве вы не заметили, что сегодня вечером на вечеринке отсутствовали трое ваших постоянных посетителей? — спросила у него Мариша.
— А я не веду счет гостям, — уверенным тоном произнес Арик, но взгляд все же отвел.
Из этого подруги заключили, что он им все же врет или, во всяком случае, привирает.
— Так вот, их не свалила эпидемия гриппа, как, может быть, ты хотел бы думать, — глядя на него в упор, заявила Мариша. — И они не лежат в больнице, побывав под снежным обвалом где-нибудь в далеких Альпах. Нет, их убили. Всех троих на протяжении всего двух суток!
— Убили! — заметно побледнел Арик. — Что вы такое болтаете?
— Ничего мы не болтаем, — отрезала Инна. — Говорим как есть.
— Да не может этого быть! — продолжал в смятении возражать Арик, но тут же спохватился: — А кто вы такие есть? И почему я должен вам верить? Я вам не верю!
Мы будем тут разговаривать? В коридоре, где нас может услышать каждый? — спросила у него Инна.
— Что? — отозвался Арик. — Ах, да! Конечно, в этом вы правы, пойдемте со мной.
И он повел их в тот самый кабинет, где обычно сидел Кабачок. Сейчас директора в кабинете не было. Его место занимал средних лет очень полный мужчина в очень дорогом костюме. Он в этот момент деловито пересчитывал деньги и в компании явно не нуждался.
— Зачем ты привел их сюда? — недовольно воскликнул он, поспешно откладывая толстую пачку денег в сторону и стыдливо прикрывая ее газетой.
Не обращая внимание на его недовольство, Арик запустил в кабинет подруг и плотно закрыл за ними дверь, предварительно убедившись, что в коридоре никого нет. Только после этого он соизволил ответить своему напарнику.
— Эти девицы уверяют, что те трое, которые сегодня не явились, убиты. Ты понимаешь, что это может для нас значить?
Тип, считавший деньги, мгновенно спал с лица и как-то испуганно посмотрел на подруг, словно ожидал, что они сейчас признаются ему в том, что это они укокошили мужиков. И теперь явились по его душу.
— Как это случилось? — спросил он, по-детски надув губы и бледнея.
Арик тоже выглядел не лучше. Он с такой надеждой уставился на подруг, что девушки решили не томить бедолаг. Рассказав им в общих чертах, что им было известно об убийствах Сержа, Антона и Кирилла, подруги выжидательно умолкли.
— Это просто ужасно! — схватился за голову тип в костюме. — Арик, это катастрофа! Если эти девчонки вышли на нас, то менты и подавно выйдут. Что делать?
— Ничего не поделаешь, придется прикрывать нашу лавочку, — пожал плечами Арик. — Перебазируемся в другое место. Клиентам вышлем уведомление, что переехали.
— Ты что, ничего не понимаешь?! — взвился здоровяк. — А директор этого бара? Он знает наши имена! Не станет он брать на себя ответственность, живо от всего отопрется. И стрелки на нас переведет! Да еще девчонки, дуры набитые, могут наболтать, что тут с ними делали!
— Менты нас никогда не найдут, — покачал головой Арик. — Конечно, у нас возникнут сложности с поиском нового места.
— Будут и другие проблемы, — мрачно произнес напарник. — Поиск нового места, обустройство. Господи, как это все не вовремя. Только-только мы раскрутились, дела пошли в гору. И вот на тебе!
Из этих разговоров подруги поняли только то, что эти двое всерьез напуганы. И были явно не теми людьми, кто стал бы убивать своих клиентов, приносивших им солидный барыш. Но вот насчет пропавших танцовщиц подруги не были столь же уверены. В конце концов, вряд ли клиенты этой вечеринки платили огромные деньги всего лишь за сомнительного качества стриптиз, который им демонстрировали девушки сегодня в зале.
— Мне кажется, что смерть этих троих мужчин может быть связана с танцовщицами, пропавшими из вашей команды, — подлила масла в огонь Мариша.
— Когда кажется, милая девушка, креститься надо! — ответил ей тип в дорогом костюме.
Но Арик промолчал. И глаза его суетливо забегали, заставляя думать, что он знает о судьбе пропавших девушек все же больше остальных.
— Так что? — придвинулась к нему Мариша. — Учтите, либо вы рассказываете нам правду, либо… Либо через несколько минут тут будет полно милиции.
— Не надо! — пискнул Арик. — Пропавших девушек нанимал совсем другой человек! Эти трое не имеют к ним никакого отношения.
— Кто? Кто их нанимал? — спросила у него Мариша.
— Я не могу вам этого сказать, — ответил Арик. — Но уверяю, что девушки согласились пообщаться с ним по доброй воле.
— Вероятно, потому что они не знали до конца, чем им грозит это общение! — резко бросила Мариша.
— Они ушли от нас в целости и сохранности! — сердито ответил Арик.
— Почему же их больше никто не видел? — ядовито спросила у него Инна.
Но Арик на этот вопрос не ответил. Вместо этого он вдруг взвился.
— Думаете, я совсем лох? — закричал он, суетливо бегая по кабинету. — Нет, я кручусь в этом бизнесе уже очень давно. Знаю, что к чему. И я лично проконтролировал, чтобы девушки были в безопасности. Они закончили свою работу, и я отвез их по домам. А куда они делись потом, я понятия не имею.
— Что? — ахнула Катька. — Так девушки все же пропали? Все трое?
— Вы это знали, и это на самом деле правда, а не глупые бабские сплетни, как вы нас уверяли? — укоризненно посмотрела на Арика и Мариша.
— Да, — хмуро кивнул Арик. — Но наши клиенты тут ни при чем!
Ну, конечно! — фыркнула Мариша. — Такие чудесные у вас посетители, все сплошь белые и пушистые! Только троих из них убили. А до этого исчезли три девушки. Вам не кажется, что это весьма подозрительное совпадение?
Судя по выражениям лиц Арика и его упитанного приятеля, очень даже казалось. Тип, до появления подруг считавший деньги, сейчас трясся, словно лимонное желе. Но сколько ни бились с этими двумя типами подруги, им так ничего и не удалось из них выудить. Единственное, что они получили, это адреса и телефоны тех девушек, которые пропали из команды. Никаких версий того, куда и с кем они могли уехать, Арик со своим приятелем не озвучили.
— Впрочем, и так ясно, что это был кто-то из посетителей этой вечеринки, — заявила Мариша, когда они уже добрались до ее дома и расположились на кухне.
За окном уже розовело небо, обещая очередной солнечный и теплый осенний денек. А подруги продолжали обсуждать план своего расследования.
— Могло ведь так быть, что кому-то из гостей «Ночных грез» надоело просто хлестать по спинам и бедрам бедных девушек, — говорила Мариша, разливая по чашкам травяной чай, который она предложила выпить вместо кофе, чтобы хоть немного успокоиться. — А может быть, этому оригиналу хотелось уединиться со своей жертвой. Вот он и уединился. Сначала с одной, потом с другой, а затем и с третьей… В мазохисте проснулся зверь, и…