За спиной рутинная работа, все помалкивают, и она слушала новости с улиц и площадей, часть визуальной информации транслировалась прямо на сетчатку глаза, не вступая в конфликт с тем, что она видит перед собой в реальности и делает.
После того как показали, как простой и очень простой и демократически настроенный народ прошел по центральным улицам, оттесняя полицию, разбивая витрины и поджигая припаркованные у обочины автомобили, выступил политолог-психоаналитик и велеречиво начал объяснять, что человек осознает себя тогда личностью, когда начинает понимать, что родители – это одно, а он – другое. Именно тогда и начинается протест против «родительского засилья». И все, что скажут родители, трактуется только в худшем из смыслов. Улица рулит!.. Только улицей тоже рулят. Другие люди, не родители.
Самое простое, чем может себя проявить дурак, – это сломать что-то, плюнуть в суп соседу, побить стекла на троллейбусной остановке и поорать, что власть у нас говно, нужно другого президента… Какого? А не один хрен, просто другого!
Их легко собрать на любой митинг, для них главное – протест. Опять же, неважно, против чего. Но лучше всего против власти, так как чем круче противник, тем выше самооценка как борца со злом.
Это заметно во всем, например охотнее всего ищут недостатки в романах топовых писателей, измываются над растолстевшей певицей, и неважно, что все равно поет лучше всех, но толстая и сиськи силиконовые!
Порицая других, косвенно хвалим себя, и, когда что-то критикуем, мы тем самым даем понять, что мы бы сделали лучше, а не делаем только потому, что либо некогда, либо там одни сволочи, я туда и сам не пойду… и так далее.
Когда сходятся вот такие в одну кучку, начинается самое интересное: кто придумает, как обговнякать критикуемого покруче! Какие только дурости ему не начинают приписывать, какие только глупости сами не сочиняют!.. И такие довольные, они же отважные, они борцы со злом. Учатся хуже некуда, работать не хотят, но зато такие революционные…
Найден прекраснейший ход, как управлять этими придурками, а они придурки, даже если среди них попадаются и с высшим образованием, но мы-то знаем, что высшее образование было высшим сто лет назад, а теперь это просто фикция.
В общем, придуркам говорят, что они – умные и прогрессивные, а те, кто защищает существующий строй, – тупые и косные, они ж ничего не понимают. Ну, как и родители, тупые и консервативные, не понимают прогрессивных и революционных чаяний молодежи ничего не делать, не работать и не учиться, а только развлекаться и все получать на халяву.
И вот, эти умные и прогрессивные, с соплями до пояса, идут громить государственные учреждения, там же только бюрократы и жулики, жгут по дороге припаркованные дорогие машины, все наворовано, а если сгорит и старый «жигуленок», то что ж, лес рубят…
Молодых и горячих дураков, продолжал психоаналитик, продолжают ловить на их стремлении все ломать и крушить, дабы резко «улучшить мир»…
Она не успела дослушать до конца, от двери кто-то прокричал бодрым голосом:
– Босс, очнись!.. Там смишник прибыл, интервью у тебя взять хочет.
Максим с трудом оторвался от простейшего бинокулярного микроскопа, медленно повернулся.
– С какой стати? – спросил он настороженно. – Снова какую-то гадость измыслит?.. Гони.
Френсис сказал с сочувствием:
– Не получится. Сейчас, когда у нас такое финансирование и третья в мире установка ККК-3С, мы уже в сфере внимания. Конечно, до Ани Межелайтис далеко, но все же нынче в тренде.
Максим сказал с досадой:
– Ладно, проведите сюда вежливо. И чтоб все как рыбы!.. Поглубже в ил, ни звука!..
Анечка сказала трусливо:
– Я вообще стану камбалой. Если получится, конечно, а то Евген говорит, что у меня здесь вот торчит, как у хохлушки, а здесь вообще выпирает…
Френсис сказал быстро:
– Аллуэтта, расстегни еще одну пуговицу на блузке и… проведи его в лабораторию. Когда будет спрашивать глупости, а он будет, ты улыбайся и облизывай губы. Ну, как все это делают.
– Я так не делаю, – отрезала Аллуэтта.
– Правда? – спросил встревоженно Френсис. – А что с тобой не так… Ладно, потом отправим к психоаналитику, а пока иди встречай. И бедрами покачивай, покачивай, не забывай, это важно для мирового пролетариата ученых.
Через десять минут в лабораторию вошли в сопровождении Аллуэтты двое молодых мужчин, на груди и на спине надписи крупными буквами «Пресса». Когда-то так ходили сам корреспондент и оператор, оба таскали сложную и громоздкую аппаратуру, но сейчас, когда техника вмонтирована в одежду, отпала необходимость в операторах. Однако занятость населения стараются сохранить везде, где возможно, и теперь оставшийся без работы оператор заносит корреспонденту хвост на слишком крутых поворотах, хотя злые языки утверждают, что не хвост, а пенис.
– Денис Евстигнеев, – назвался первый и широко улыбнулся. – А это Макс Тимонофф из телеканала «Вести дня». Вы заведующий лабораторией?.. Вы?.. Ах, простите, вы… Вы так молоды, а ваше имя уже упоминается в прессе все чаще и чаще!
Максим ответил вежливо:
– Уверяю вас, свои статьи о внутриклеточных технологиях я размещаю не в прессе.
Корреспондент засмеялся.
– Еще бы!.. Но я подготовился по дороге к вам, успев прочесть в лифте, что вы усиленно работаете над проблемой бессмертия и утверждаете, что оно уже близко?
Максим кивнул.
– Ближе, чем даже думают многие ученые.
– Но вы обмолвились, – сказал корреспондент живо, – что достижение бессмертия возлагаете на молодых и среднее поколение. Это верно?
– Да, – ответил Максим.
– Но почему не на старших? – спросил корреспондент с жаром, словно сенсация запрыгала перед ним, как рыбина на горячей сковороде. – У старших и опыта больше… и жить им хочется больше. Почему у вас такая странная позиция?
– Странная? – переспросил Максим. – Нет, все закономерно. У людей старшего поколения другое отношение к жизни.
– Простите?
– Инстинкт, – сказал Максим. – Тот самый, что ведет от момента рождения, а разум его только обслуживает. В молодости у меня волосы вставали дыбом, как только у меня мелькала мысль, что когда-то умру. Даже не погибну, а умру в глубокой старости. Как это умру? Как это меня не будет? А как же весь мир? Как он будет существовать без меня? И что, я не увижу того, что будет через тысячу лет? Даже через двести?..
Корреспондент передернул плечами и сказал бледно:
– Даже у меня мороз по коже…
– В зрелом возрасте, – сказал Максим, – люди еще остаются активными сторонниками трансгуманизма и приближателями сингулярности.
Корреспондент спросил настороженно:
– И что происходит?
Максим развел руками.
– С самим человеком ничего. Если под ним иметь в виду ту интеллектуальную личность, что сформировалась к этому времени. Однако могучий инстинкт, по мнению которого человек уже развился, отхватил ареал обитания и расширил, а также наплодил потомство и даже воспитал, говорит с похвалой, что теперь вот можно спокойно угаснуть, уступив ареал обитания потомству. А он, инстинкт, настолько силен, что и наш могучий все еще мозг, не утративший интеллектуальной мощи… говорит, что все путем, все норм, все люди до меня умерли, ничего страшного, да и вообще ничего страшного в смерти нет, просто тебя не будет, и ты не будешь знать, что тебя нет…
– Бр-р-р-р! Так и говорит?
Максим невесело усмехнулся.
– Инстинкт говорит ощущениями, языка у него нет. Он слишком древний, но, увы, могучий. И правит всем. А мои нынешние ощущения говорят, что выступать против смерти глупо и недостойно. Хотя умом понимаю, что это неверно, и могу привести миллионы доводов, почему люди не должны умирать. Однако среди этих доводов теперь нет самого главного, самого важного…
– Какого?
Максим внимательно посмотрел на замершего в ожидании откровений корреспондента и настороженного оператора.
– Желания жить, – ответил он.
– Ох, простите…
– Ничего, – ответил Максим. – На самом деле самый главный довод у всех трансгуманистов – это – жить хочется!.. То есть инстинктивное желание молодого и развивающегося организма. А все доводы в пользу вечной жизни и бессмертия – это обслуживание этого инстинкта.
– А с возрастом инстинкт начинает говорить иное, – переспросил корреспондент, – и доводы начинают подбираться другие?
– Совершенно верно.
– Гм…
– И можно решить неверно, – сказал Максим с грустной улыбкой. – Дело в том, что с возрастом человек действительно становится умнее и опытнее, так как в нем есть опыт и знания всех его предыдущих личинок. Однако уверенность в своей непогрешимости может сыграть и дурную службу. Именно в этом случае, если начнешь поддаваться мощному давлению и влиянию древнего инстинкта. Потому это чуть ли не единственный случай, когда правы именно молодые!
Корреспондент повернулся к Аллуэтте:
– Простите… я видел ваше фото на обложках журналов… Вы ведь Аллуэтта Фирестоун?
Аллуэтта ощутила себя на перекрестье взглядов. Особенно тяжелый у Максима, какой-то просто обрекающий.
– Она самая, – ответила она.
– И… почему вы здесь? – спросил корреспондент жадно.
– Никакой сенсации, – отрезала она. – Это же так естественно!.. Бизнес обязан не просто помогать науке и высоким технологиям, он просто… всем обязан науке!.. Никто не заберет с собой миллиарды долларов, когда придет некто в черном и с косой в руках. Но если помочь медикам ускорить их работу, то отдавшие им свои миллиарды магнаты смогут получить средство остаться живыми! А разве не важнее остаться живым, пусть и без денег, чем мертвым миллиардером?
Некий жар в груди заставил повысить голос, она произнесла с жаром:
– Я, знаете ли… выбираю жизнь!..
Корреспондент возразил:
– Жизнь выбирают все!
Она повела рукой, охватывая половину лаборатории.
– Они все равно откроют способ вечной жизни, даже если им не помогать. Наука не стоит на месте, лет через сто, а то и двести откроют! Знаю, многие надеются, что успеют дожить до эпохи бессмертия как бы за чужой счет… но такое может не получиться. Слишком много трудностей даже не в самой науке. Любой финансовый или экономический кризис замедляет, а то и вовсе на время останавливает исследования. Сейчас все страшатся только преждевременной смерти… как будто любая смерть – не преждевременная!
Корреспондент повернулся в сторону и прокричал в пространство, что передачу вел он, Денис Евстигнеев, тот самый, который самый лучший, а интервью ему дала непревзойденная Аллуэтта Фирестоун, что добровольно ушла на фронт науки и, жертвуя всем, ускоряет наступление вечной жизни.
Когда смишники ушли, Аллуэтта даже испугалась, когда все ринулись к ней, начали поздравлять, тормошить, Анечка обняла, так расчувствовалась. Только Максим остался на месте, но она чувствовала его взгляд, что-то изменилось, не поняла, но вроде бы – тьфу-тьфу! – не к худу.
Анечка, оставив Аллуэтту, сама приготовила кофе с булочками и принесла на общий стол, подчеркнув роль Аллуэтты как героини дня.
Аллуэтта едва ли не впервые в жизни засмущалась, ощутила, что краснеет, странное и необычное ощущение. Последний раз это было в младших классах школы, а потом она привыкла, что она – само совершенство, и ей все дозволено.
Френсис сказал ей с одобрением:
– Ты очень хорошо сказала, поддержав нашего босса… А он, оказывается, дипломат!..
Она посмотрела на него с недоверием.
– Шутишь?
Он усмехнулся.
– Правда-правда. Я, правда, не понимаю, где лично ты соврала и в самом ли деле так думаешь, но смишнику ответила правильно. А босс повернул так, что и старшее поколение будет довольно. Дескать, наукой признано, что старшие всегда правы!.. А возражает им этот молодой ученый только в том, что хочет видеть их вечно живущими и здоровыми. Это приятно… Такого, подумают те тузы, надо будет поддержать, если подвернется случай.
– Ну, – сказала она в затруднении, – да, наверное… но вряд ли Максим Максимович продумывал какой-то хитрый ход.
– Почему? Он у нас хитрый.
– Это ты хитрый, – сказала она обвиняющим тоном. – А он мудрый!
Глава 12
Евген опоздал на работу почти на два часа, явился растрепанный, злой и растерянный, долго отдыхивался еще в дверях. Все бросились навстречу, Аллуэтта тут же начала готовить кофе, Анечка сказала, что она дура, тут нужно успокоительное, а кофе успокаивает слабо…
Отдышавшись, Евген рассказал просто удивительное: в квартире перегорел подающий кабель, совсем уж редкостное ЧП, и все комнаты, даже туалет и ванная, погрузились во тьму.
Он только-только пробрался, чертыхаясь, в коридор, чтобы разобраться, почему не включился аварийный аккумулятор, как входная дверь с треском вылетела, отшвырнув его и едва не расплескав по стене, как медузу.
В квартиру ворвались пятеро закованных в нейтридную сталь и вооруженных до зубов супернатренированных парней из Отряда по борьбе с терроризмом.
Темнота их не смутила, видят и без помощи приборов, моментально все обшарили, проверили, просветили, взяли анализы со стен и даже с потолка, мгновенно получили результаты, а уже затем позволили встать с пола и долго расспрашивали, что именно спрятал такое, что пока не удалось найти, но все равно найдем, так что за добровольно-принудительное признание полагается сокращение пожизненного срока…
Ушли, правда, довольно быстро, выяснив на станции, что был скачок напряжения, а у оптового поставщика аккумуляторов дознались, что вся партия собрана в Люберцах, а лейблы «Made in China» наклеивали сами, чтобы косить под признанные бренды.
Перед уходом даже вызвали бригаду по установке двери и сказали, что ремонт за счет их подразделения.
– Да-а-а, – протянул пораженный Френсис, – круто… а как ты сумел запрятать бомбу на кухне так, что ничего не нашли?
– Да иди ты, – ответил Евген измученно. – Сами виноваты! Могли бы не поскупиться и поставить камеры с диапазоном пошире. Вон у Анечки такие, что им все равно: солнечный тень или абсолютная темнота.
– Анечка сама такие попросила поставить, – сказал Френсис. – Она любит, чтобы за нею наблюдали…
Анечка схватила что-то тяжелое, но Френсис заблаговременно отскочил и бросился прочь, как заяц, а она помчалась за ним, как могучий упитанный волк.
Максим посмотрел им вслед.
– Видите? Это Аня Межелайтис доплатит, чтобы в ее спальне, гостиной, ванной и даже в туалете видеокамеры были самые совершенные, передающие все оттенки и краски, зато некоторые вон как наша Анечка…
– Это Георгию, – проябедничал Евген, – Аня Межелайтис не нравится!.. Зубы у нее, видите ли!.. А у кого их нет?.. Межелайтис и сама не пойдет в сингулярность, там ей статус звезды не светит.
Максим поморщился.
– Вопрос насчет Ани Межелайтис… скорее философский… или не философский?
Георгий спросил с любопытством:
– Почему философский?
Максим небрежно помахал кистью руки.
– Так обычно говорят, когда ответ вообще-то не… обязателен.
– Что?
Максим промолчал, зато ответил Френсис, всегда готовый подменить шефа, когда есть повод покрасоваться эрудицией, хотя иногда и приходится набрасывать на плечи роскошную мантию Кэпа.
– Актуально, – сообщил он, – это только сейчас.
Георгий буркнул:
– Намекаешь… на сингулярность?
– И не только, – сказал Френсис. – Про сингулярность, как я понимаю, ты тоже что-то слышал, хотя вряд ли понял. Но уже сейчас начинается, это… ну, асексуалы, внесексуалы, и вообще, жизнь становится настолько богатой, интересной и яркой, что проблемы секса, его привлекательность и занимательность уходят на второй план, если не на третий. И эта проблема, кто с кем совокупляется, уже сейчас многим просто неинтересна… а завтра станет неинтересной всем.
Георгий пробормотал раздраженно:
– Думаешь, не понимаю?.. Но сейчас я бы… в общем, умом я уже принял новый мир, а душой и сердцем сперва уничтожаю всех пидерастов, скотоложников, ворье…
– …всех толстяков, – продолжил Френсис с иронией, – которые за триста килограмм, даунов, пессимистов…
Георгий кивнул с кривой усмешкой:
– Ты прав, прав. Очень многих. Они не заслужили права войти в новый мир. То, что родились в этом веке, не их заслуга. Но как прут, как прут!
– Бесит?
– Даже не представляешь…
Максим слушал, в разговор не встревал, но подумал с тоскливым недоумением, что население планеты все еще обсуждает дурацкие шоу по жвачнику, и лишь немногие, которых считают чудаками, уже примериваются, какими будут в сингулярности, составляют скрупулезные планы, что в организм вставить, а что удалить. Как орган, так и некую гадкую эмоцию, теперь стереть можно, хоть пока дорого и непросто, однако это лучше, чем жить с какой-то фобией, отравляющей жизнь.
Но именно эти немногие и тащат вперед человечество, как крохотные доли мозга посылают сигналы огромному телу, как двигаться, куда идти и что там делать.
Но мозг не может обойтись без тела, так и цвет мира – ученые, не могут без этой серой массы, что выполняет всю черную работу, а истина в том, что все работы – черные, только научное мышление сверкает дивной радугой незапятнанной чистоты.
Но опять, или снова и снова, встает этот проклятый вопрос: всю ли эту массу тащить в сингулярность?
Пока он составлял на экране синтетическую нервную клетку, которой можно будет заменить поврежденный участок в мозге, за спиной разговор уже перекинулся на женщин, что и понятно, в лаборатории большинство мужчин, а у них всегда любой разговор, хоть о политике, хоть о квантовой механике сползает на бабс.
Хотя вообще-то, как он недавно понял для себя, в сексе важен не сам коитус, а доминирование, которое испытывает самец, догнавший и заваливший самку. Раньше женщин добивались долго и старательно. Приходилось тратить целые месяцы, редко – недели, и уж никогда в те времена никто не укладывался в дни. И бабник был как бы героем. Чем больше женщин поимел, тем ты доминантнее.