Проскользнув на кухню, чтобы не быть услышанной гостями, Мариша с интересом взглянула на остатки трапезы дочери и сына. Что они тут себе приготовили? Не может быть, чтобы кашу. Оказалось, что дочь съела хлопья, залив их молоком. А сын сварганил себе бутерброды с колбасой, шкурки еще валялись на столе.
При мысли, что оба ее ребенка не смогли съесть полноценного горячего завтрака, настроение у Мариши испортилось. Но потом она вспомнила размер порции, который ей удавалось впихнуть в Светку по утрам, и немножко приободрилась. Не стоит так уж расстраиваться из-за трех-четырех ложек жидкой овсянки, которые сегодня не достались девочке. А Лешка от каши отказывался еще с десяти лет. Но в школе их все равно покормят завтраком, наверняка той же самой кашей.
Мариша налила себе чаю, благо чайник был еще горячий. Сделала пару бутербродов. А потом крадучись, словно вор, добралась до двери и выскользнула в большой мир. Путь ее лежал в отделение, где работал следователь Милорадов. Тут Марише снова улыбнулась удача, следователь оказался уже на рабочем месте, несмотря на то что не было еще и восьми утра.
– Вы ко мне?
Нельзя сказать, что он так уж обрадовался появлению Мариши у себя в кабинете, скорее наоборот. Вид у Милорадова был раздраженный. Вчерашняя встреча с Аней – бывшей тренершей и бывшей же любовницей подозреваемого в убийстве жены Романа – не дала следователю тех результатов, на которые он рассчитывал. А все потому, что Аня сразу же сказала, что не встречалась с Романом с момента его свадьбы.
– В тот день я видела Рому в последний раз.
– И не было искушения, узнать, как он?
– Я поклялась самой себе, что не стану мешать чужому счастью.
– Высокая мораль.
– Он предпочел мне другую женщину, не важно почему, но предпочел. Значит, я не очень-то была ему нужна. Сплошь и рядом такое случается в жизни. Ничего страшного!
Несмотря на ее уверения, вид у Ани был печальный, когда она произносила эти слова. И Милорадов все-таки решил выяснить, есть ли у девушки алиби. Оказалось, что есть и просто замечательное.
– Я снова работаю инструктором в фитнесс-клубе. Не такое уж престижное место, зато неподалеку от моего дома. И зарплата вполне приличная, вот только работать приходится до последнего клиента. А они иногда задерживаются и до полуночи.
Но следователя интересовал конкретный день. И, узнав, что в вечер убийства Аня ушла только в начале двенадцатого, он приуныл.
– Это кто же у вас так любит тренироваться по ночам?
– Есть желающие. И потом, у нас ведь не только фитнесс, а еще и бассейн, и солярий, и косметический салон.
– И сауна? – спросил догадливый следователь.
– При бассейне имеется также и сауна, – подтвердила Аня.
– И она работает по ночам?
– Если клиенты есть, то и по ночам работаем. Времена такие, что за каждого клиента сражаемся.
На всякий случай Милорадов еще сделал себе отметку – послать кого-нибудь из своих ребят, чтобы те проверили на месте, так ли все обстоит на самом деле, как описывает Аня. А если понадобится, то и про Аню пусть поспрашивают. Его задание было выполнено тем же вечером, но результат оказался отрицательный. Сауна с бассейном по ночам предоставлялась для отдыха граждан. И в интересующий следователя вечер там развлекалось двадцать человек, максимум, который могла вместить сауна.
Охранник подтвердил, что, хотя в служебные обязанности Ани не входит обслуживание посетителей сауны, в тот вечер она подменила свою приятельницу, у которой что-то случилось в семье, и ей позарез нужно было уйти пораньше.
– Анютка у нас добрая душа, всегда выручить стремится. Если денег до зарплаты не хватает, смело иди к ней, она никогда не откажет. А ведь сама ничуть не богачка. Как они втроем на ее зарплату и пенсию матери существуют, не понимаю. Мне одному еле-еле хватает, чтобы концы с концами свести, а ведь я получаю больше инструкторов на пять тысяч.
Следователь был очень рад за доброе сердце Ани, вот только для расследования оно было совсем некстати. Получалось, что алиби у Ани имелось самое что ни на есть надежное. Многочисленная компания требовала то прохладительных напитков, то пиццу, то массажиста, то и вовсе девочек. Аня не могла отлучиться от них ни на минуту, все время была занята тем, что поставляла капризным клиентам требуемые ими развлечения и отказывая в невозможных.
– Потом одному мужику плохо стало, то ли перегрелся, то ли перекупался, то ли вовсе перепил, – рассказывал охранник. – Аня «Скорую» ему вызывала, потом рядом с ним сидела, его пьяный бред слушала. В больницу этот хмырь ехать отказался, так и лежал, Ане нашей исповедовался. Около часу только удалось его в такси запихнуть, и мы с Аней смогли все закрыть и тоже домой поехать.
В час ночи Наташа была уже глубоко мертва. Убийство произошло около десяти часов вечера. На какой-то момент у полицейского возникло желание проверить, говорит ли охранник правду, не подучен ли он Аней, но, с другой стороны, какой охраннику смысл врать? Ведь полицейский с самого начала предупредил его об ответственности за дачу ложных показаний и несколько раз уточнил, могла или нет покинуть Аня свое рабочее место в тот вечер, пусть даже хотя бы на час. Охранник твердо стоял на своей позиции, что не могла.
И вот теперь Милорадов, потеряв подозреваемую, пытался взять реванш. Он специально пришел пораньше, чтобы разобраться с оружием, из которого были сделаны смертельные выстрелы. Баллистическую экспертизу подготовили, и, придя на работу, Милорадов первым делом жадно схватился за эти бумаги, до которых вчера у него не дошли ни руки, ни ноги.
Оружие было кустарного производства, но качество, по оценке экспертов, являлось превосходным, ничуть не уступающим заводским образчикам. Такое оружие в свое время делал лишь один оружейник в стране, но ныне этот человек находился за колючей проволокой и заниматься своим ремеслом никак не мог. И все же следователь не поленился, затребовал себе дело Слесаря, такая была кликуха у этого мастера, и убедился, что при задержании преступник сдал все имеющееся у него в наличии оружие, как уже готовое, так и находящееся в стадии доработки. Тогда откуда взялся этот ствол? В его происхождении сомневаться не приходилось, Слесарю была не чужда этакая гордость за свою работу, поэтому все изготовленные им стволы были помечены своеобразным клеймом – два квадрата образовывали восьмиугольную звезду. На этом стволе такой знак тоже имелся, что изначально и заставило Милорадова предположить, что оружие изготовлено Слесарем еще до его отсидки.
Но тогда получалось, что это оружие было приобретено кем-то по меньшей мере три года назад, когда Слесарь еще находился на свободе и исправно снабжал преступное сообщество города и даже всей страны своими изделиями. Проведенная операция по выявлению и задержанию мастера-оружейника прекратила существование этого подпольного бизнеса, но в мире уже курсировало не меньше двух десятков стволов, изготовленных Слесарем. И вот теперь Милорадову довелось подержать в своих руках один из них.
Понимая, что мастер может узнать свое изделие, Милорадов сделал запрос в колонию, где отсиживал свой срок Слесарь. Тот согласился взглянуть на оружие, но потребовал, чтобы ствол доставили ему.
– Только так смогу сказать, кому я в свое время его продал. А может, еще и не моя работа, под меня многие потом косить пытались. Конечно, качество не то получалось, но для лохов сойдет.
Колония находилась под Воронежем, сегодня туда отправлялся один из ребят Милорадова. Но раньше середины дня новостей от него ждать не придется.
И следователь не без раздражения взглянул на дамочку, которая вот уже битых четверть часа маячила у него перед носом, талдыча что-то о трех мужчинах, каждый из которых считал себя отцом пропавшего мальчика.
– Романа мы с вами знаем, но есть еще Гена и некий Борис.
– Вы мне предлагаете их всех разыскивать?
– Не всех, только двоих. Третий – это Роман, а он и так уже у вас сидит.
Следователь взглянул на эту женщину повнимательней. Он уже понял, что это соседка убитой Наташи и подозреваемого в убийстве Романа. Она приехала сюда сама, без всякого вызова. И следователь решил, что уже одно это стоит того, чтобы поговорить со свидетельницей. Однако, выслушав ее версию, что Михасика похитил кто-то из его папаш, Милорадов снова почувствовал раздражение.
– Уважаемая, мы расследуем убийство. А ребенок найдется. Вы же сами нам сказали, что мать отдала ребенка няне совершенно добровольно, да еще положила им с собой и одежду, и даже горшок, если мне не изменяет память?
– Да, такой разговор был. Но ведь ни эта женщина, ни ребенок до сих пор так и не появились!
– А вам откуда это знать? Пусть домой она мальчика не приводила, но она могла вернуть его бабушкам. Наверняка убитая на всякий случай оставила нанятой ею няне контактные телефоны.
– Но вчера никто из бабушек или дедушек ничего не знал о судьбе Михасика.
– Да, такой разговор был. Но ведь ни эта женщина, ни ребенок до сих пор так и не появились!
– А вам откуда это знать? Пусть домой она мальчика не приводила, но она могла вернуть его бабушкам. Наверняка убитая на всякий случай оставила нанятой ею няне контактные телефоны.
– Но вчера никто из бабушек или дедушек ничего не знал о судьбе Михасика.
– Вчера не знали, а сегодня, вполне возможно, знают. Если вас так тревожит судьба мальчика, позвоните им и узнайте. Зачем вы ко мне-то пришли?
– У меня есть одна вещь, которую я хотела бы вам показать.
И Мариша достала пластинку с трубочкой, которые нашла в квартире Наташи в ванной комнате.
Следователь взглянул и спросил:
– Откуда это у вас?
Мариша объяснила.
– Вы знаете, что это такое?
– А сами не догадываетесь? Наркоманская штучка. Стильная. И следы порошка еще видны.
– Как вы думаете, что это за порошок?
– Кокаин, вероятно, – пожал плечами Милорадов. – Интересно, чья бы она могла быть?
– Наташа наркотиков не употребляла.
– Мало ли что отсюда могли нюхать. Может, кокаин, может, еще что. Точно может сказать только экспертиза. Если хотите, оставьте эту пластинку у меня. Соберем с нее остатки порошка и сделаем его анализ.
Мариша с удовольствием выполнила просьбу следователя. Она видела, что он начал относиться к ней более серьезно. И, набравшись решимости, она поведала Милорадову, что одного из папаш, которые могли претендовать на Михасика, звали Гена, его она найдет и сама. А вот второй, по имени Борис, числился среди их подопечных.
– Он человек с криминальным прошлым. Вот я и подумала, вдруг вы сможете помочь найти этого человека?
– Уважаемая, – повторил следователь с сарказмом. – Повторяю вам, мы расследуем убийство. Все контакты потерпевшей нами самым тщательным образом прорабатываются. Ни один из тех людей, с кем она общалась в последнее время, мимо нашего сита не проскочит. Всех просеем, с каждым поговорим.
– Но Гена и Борис… Они соперничали между собой. Даже дрались!
– Версия убийства потерпевшей ее ревнивым любовником, конечно, очень романтична, но подумайте сами, Наташа была замужем уже не первый год. Если бы тот или иной ее любовник пожелал прикончить женщину, то он сделал бы это много раньше. Это же просто глупо – ждать столько времени.
Читая Марише нотацию, следователь совсем не хотел вспоминать, что сам не далее как вчера вечером сделал аналогичное предположение насчет Ани и дикого приступа ревности, который заставил ее взять в руки оружие. И тогда подобная версия ему глупой совсем не казалась. Впрочем, он ведь предполагал, что отношения Романа и Ани были продолжены и после свадьбы Романа и Наташи. А коли этого не случилось, значит, и Аню подозревать нечего. Смело можно забыть про эту женщину.
И стоило ему так подумать, как за спиной первой его посетительницы возникла вторая.
– Вы? – удивился следователь при виде Ани, с которой распрощался еще вчера и думал, что окончательно. – Что вам нужно?
– Я всю ночь не спала… И я хочу увидеть Романа.
– Это невозможно.
– Но я хочу ему помочь, – упрямо произнесла девушка. – Я имею право, я не чужой Роме человек.
Следователь вздохнул. Только этого не хватало. Совсем бабы взбесились. Нормальных парней им, что ли, не хватает?
– Вы ничем не можете ему помочь, – произнес он. – Увы. Вашего знакомого взяли буквально на месте преступления, у нас есть свидетель, который видел, как Роман стрелял в свою жену. Труп и орудие убийства также присутствуют. Тут ничего сделать нельзя.
– Я хочу нанять для Ромы хорошего адвоката.
– Адвокат у Романа уже есть. Его пригласили родители.
– Тогда передачу! Еду, одежду. Еще я слышала, что приветствуются чай и сигареты.
– И с этим у него тоже полный порядок. Он обеспечен всем необходимым.
– Тогда передайте ему от меня хотя бы записку!
– Это вообще категорическое нет!
– Но почему? Я же никак не связана с тем, что произошло.
– И это ваше счастье, что у вас есть алиби, – заявил ей следователь. – Потому что иначе… вы могли быть в числе вероятных подозреваемых.
– Я?
– За прошедшие годы, как я вижу, ваши чувства к мужчине ничуть не ослабли. Вы вполне могли предпринять попытку вернуть его себе, застрелив жену и похитив ребенка.
– Что вы такое говорите! Да если бы вы только знали, чем я пожертвовала ради того, чтобы Роман был счастлив! Я никогда бы не причинила вреда его семье, ему самому, его жене или ребенку. Да, я любила Романа и люблю его до сих пор. Но именно поэтому я никогда бы не осмелилась разрушить то, что было дорого ему. – Аня говорила горячо, но следователь лишь махнул на нее рукой:
– Девушки, рабочий день еще только начинается, а у меня уже от вас обеих голова раскалывается. Уходите.
– Тогда хоть на словах передайте!..
– Что?
– Передайте Роме, что я…
Аня собиралась что-то сказать, но запнулась. Какое-то время она задумчиво смотрела в пол у себя под ногами, а потом подняла на следователя свои большие и чистые глаза и попросила:
– Передайте ему просто, что я приходила и просила его держаться. Это вы можете ему передать? Это ведь не противозаконно?
– Хорошо. Я передам.
Следователь решил не спорить, потому что видел – спорить в данном случае бессмысленно, на спор уйдет много времени, легче согласиться на просьбу, тем более что она и впрямь ерундовая.
– И еще скажите ему, что я верю в его невиновность.
– Ладно.
Следователь надеялся, что теперь обе посетительницы удалятся и дадут ему спокойно поработать.
– Вот и еще одна женщина вашим Романом и его судьбой интересуется, – и хитрый Милорадов кивнул в сторону Мариши.
Он рассчитывал, что посетительницы заинтересуются друг другом. Так оно и случилось. Они разговорились и больше следователя не терзали. Выставив их обеих за порог, следователь потер руки, он был очень доволен тем, как ловко ему удалось избавиться от настырных дамочек. Так чем он там планировал заняться до того, как незваные визитерши сбили его с мысли?
Оказавшись на улице, Аня с Маришей быстро разговорились. Им было о чем поговорить. Если следователь отнесся к версии об исчезновении Михасика более чем равнодушно, никак не желая понять, что похищение ребенка и убийство его матери могут быть так или иначе связаны между собой, то Аня отнеслась к подозрениям Маришы с полнейшим пониманием и тревогой.
– Бедный ребенок! Конечно, его срочно надо искать! Представить только, такой малыш и один в чужих руках!
Увы, Аня ничем не могла помочь в этих поисках. Она даже не была знакома с Наташей. Лишь один раз видела ее, когда тайком подкараулила новобрачных у входа в ресторан, где они отмечали свадьбу.
– Не удержалась. Очень уж странно было, что такого есть в этой Наташе, чего не было у меня? Мне казалось, что мы с Романом хорошо понимали друг друга, мне казалось, что у нас серьезные отношения. Он про эту Наташу даже и не упоминал, и вдруг как обухом по голове, он на ней женится, а со мной расстается.
– Значит, брак их был скоропалительным?
– Для меня так и вышло. Мы с Романом встречались уже три месяца, почти все время проводили вместе. И вдруг все разом оборвалось. Он ушел и сразу же пресек всякую надежду, что между нами что-нибудь может быть. Сказал, что встречался с Наташей до того, как познакомился со мной. Но теперь она беременна. И еще он сказал, что много лет ждал, когда какая-нибудь женщина от него забеременеет, чтобы на ней жениться. И вот теперь у него будет ребенок, и он собирается стать этому ребенку самым лучшим отцом на свете.
– И вы не пробовали бороться?
– А к чему? Чтобы разрушить чужую жизнь? Оставить того ребенка без отца? Нет уж, я так рассудила, если он родится первым, ему и счастье.
Аня говорила как-то странно, Мариша не вполне понимала, отчего в голосе молодой женщины звучит такое отчаяние. Ну, рассталась она с Романом, что с того? Мало ли других мужчин на свете?
– А как у тебя с тех пор личная жизнь складывалась? Благополучно?
– Нет, какое там.
И снова Мариша не поняла. Аня симпатичная внешне молодая женщина. Работает в месте, где полно мужчин, в том числе и холостых. Отчего же такая тоска в ее голосе? До сих пор скорбит по Роману, который предпочел ей другую женщину? Но ведь в том браке родился ребенок, Роман просто не мог поступить иначе, Аня и сама это понимает. Но тем не менее она явно до сих пор любит или, во всяком случае, помнит Романа.
– Знаешь, я бы тебе посоветовала забыть про Романа и сосредоточить свои усилия на каком-нибудь другом мужчине.
– Если бы это было возможно, – вздохнула в ответ Аня, чем окончательно поразила Маришу.
Стоило ли так уж зацикливаться на одном только Романе, тем более что он был женат и брак его для всех выглядел вполне прочным?
Аня направилась к своей машине. Маришина стояла чуть дальше. И, проходя мимо новенького «Фордика» знакомой, Мариша увидела на заднем сиденье детское креслице.