Так что это был доклад скорее оправдывающий меня, нежели обвиняющий…
Но то, что произошло дальше — вообще не имело прецедентов
— Господа… — князь Гагарин постучал молоточком по серебряному боксерскому гонгу — перед тем, как мы обсудим доклад и примем решение, слово имеет Ее Императорское Высочество, Ксения Александровна.
Мне показалось, что все, абсолютно все в зале — смотрят мне в спину. И в этот момент я понял, что решение, которое я принял до этого — оно единственно правильное. Единственно!
— Господа… — Ксения Александровна по случаю траура была вся в черном, при том не преминула подобрать траурный наряд так, что хоть сейчас на обложку модного журнала — полагаю, было бы сейчас уместным почтить память всех погибших минутой молчания…
Все встали. Красный как рак Гагарин прикашливал — сам не додумался до этого. Тишина была гробовой.
— Прошу садиться…
Шум стульев. Чей то тайный шепот — или мне это кажется…
— К сожалению, господа офицеры, я не заканчивала военных училищ и академий, потому не вправе судить вас. Но могу сделать замечание, как регент и местоблюститель Престола, хранящий его для более достойного. Политические последствия, о которых здесь говорили — были, есть и будут. К сожалению — Господь не дал нам мирной жизни, и мы вынуждены воевать, для того, чтобы сохранить завоевания Державы нашей. Мой царственный брат, безвременной ушедший от нас часто говорил: там, где русский флаг однажды поднят, он уже никогда не будет спущен. К сожалению, его нет среди нас, чтобы повторить все это — но заверяю вас, Господа, в своей политике по отношению к мятежным местам и территориям я всегда следую памяти моего брата…
Если бы могли, сейчас все вскочили бы и трижды прокричали: «Ура!». Я все-таки слишком долго не был в Санкт-Петербурге и забыл, как Ксения умеет выступать. А она умела это делать. Николай тоже учился этому, но он был слишком прост в душе для этого. А вот у Ксении — это с детства врожденное. Я слышал от ее матушки, ныне Вдовствующей Императрицы — что Ксения свет Александровна в детстве обожала закатывать скандалы. Просто так, на ровном месте. И не прекращала, пока не получала желаемое. Так что умение манипулировать людьми — из тех лет идет. Мы то — по скалам бегали, в муртазаков[25], да в казаков-разбойников играли…
… к сожалению, следует признать, что впереди — долгий и трудный путь по интеграции наших новообретенных территорий в состав Государства Российского. Будут и мятежи, будут и заговоры, будут и народные волнения. И Мы не сможем всякий раз предугадывать столь неблагоприятное для Нас развитие событий, находясь в Санкт-Петербурге. Поэтому — я говорю вам, тем, кому в будущем придется принимать такие решения, решения сложные и неоднозначные — Я лично всегда поддержу тех, кто принимал решения, радея о пользе Моей и Государства Российского, к чему бы такие решения не привели.
Не сдержались. Зааплодировали. Я, признаюсь тоже — редко такое услышишь. Я слишком долго пробыл на Западе и знаю, что к чему. Демократия — всего лишь означает, что раз в несколько лет тебя, как суверена, подвергают судилищу, и ты должен предстать перед ликом народа совершенно чистым, в сверкающих белых одеждах. А с другой стороны — есть совершенно превосходная возможность уйти от ответственности за содеянное тобой, переложив всю ее тяжесть на плечи того, кто придет тебе на смену. И потому — в демократических странах принято, что политики любят купаться в лучах софитов, когда речь идет о победах — но ничего не желают знать, когда речь идет о поражениях. Все это можно определить коротко: твоя победа — это моя победа. Твое поражение — это твое поражение.
А как думаете, почему в рядах русской армии служили такие выдающиеся люди, как француз Шарль де Голль, американец Джон Поль Джонс и испанец Хосе да Ривас[26]. Потому что ни один военный — не предпочтет демократический бардак и безответственность — командованию наследственного монарха, который принял трон у отца и передаст его сыну.
Скромно опустив глаза, ее Императорское Высочество сошла с трибуны. Гагарин снова закашлялся…
— Господа… — взял дело в свои руки опытный к бюрократии барон фон Ганн — есть необходимость открывать прения по указанному случаю?
Я поднял палец.
— Господа, адмирал, князь Воронцов желает выступить. Прошу.
Когда шел к трибуне — все взгляды спиной чувствовал. В том числе один… Ксения давно знала меня, очень давно. И знала, что от меня в таком состоянии ждать хорошего не приходится.
— Господа… — экспромтом начал я — после столь блистательных ораторов, мне почти что нечего добавить. Господин граф Казарский был ко мне слишком добр, а Ее Императорское Высочество соизволила указать нам путь к победе, после чего, нам остается только склониться перед столь ясно высказанной Их Августейшей волей.
Проведя долгие годы на Востоке, командуя самыми разными частями и соединениями и выполняя особые задания в одиночку, я могу засвидетельствовать — да, все так и есть. Несмотря на все развитие средств связи, несмотря на все технические новинки, когда мы можем прочитать газету руках у человека с околоземной орбиты, война — это все еще противоборство воли, мужества, испытание готовности пойти на все ради того, чему ты веришь и во что служишь. Только перед непреклонной волей вшей — могут склониться неприступные твердыни фанатизма, мракобесия и беззакония. Которых, увы — все еще слишком много. Да, и в самом деле — находясь на Востоке каждый из вас — будет вынужден рано или поздно принять решения, сообразуясь только со своими понятиями о чести, долге, товариществе и пользе для России и Престола. Как принял решение я.
Однако же — я проиграл. И это привело к тому, что я стою сейчас перед вами, а немалое число более достойных людей, похоронены сегодня в Кронштадте. Они заслуживали лучшего, нежели то, что они получили. В том числе — и лучшего командования.
Помимо соображений долга, чести, товарищества — есть и другое, то, чего не должен забывать ни один из нас. Это — совесть, господа. Мы чем-то должны отличаться от тех фанатиков и негодяев, которые бросают людей на пулеметы и говорят, что они — шахиды, и им — рай. От тех, кто снаряжает пояса шахидов и отправляет одурманенных гашишем и пропагандой юнцов в толпу, чтобы погибло как можно больше невинных людей. Мы так не можем, господа. Для нас ценен каждый, мы не можем себе позволить никаких потерь. Каждый из тех, кто ушел в том бою — будет немым укором моей совести, если я уклонюсь от ответственности.
И потому я заявляю здесь, перед всеми вами: я один виноват в произошедшем, и прошу не винить кого более. Я дин не предусмотрел то, что должен был предусмотреть и не сделал то, что должен быть сделать. Я один — поставил на кон жизни тех молодых людей в Карачи и проиграл. Это единственный факт, который может быть здесь установлен.
И потому я нижайше склоняюсь перед высказанной Августейшей волей, но полагаю, что найдется немало более достойных людей, способных и готовых исполнить ее. А потому — я прошу об отставке с поста Наместника Ее Императорского Высочества на территории Афганистана и готов передать дела любому, на кого Их Императорское Высочество укажет как на преемника. Я верю в то, что это единственно правильное решение, какое возможно принять в данной ситуации. С нами Бог, господа — и Он нас не оставит…
Российская ИмперияКронштадт, скоростной радиус
29 июля 2016 года
— Господин адмирал…
Передо мной был казак в форме Его Императорского Величества Личного Конвоя. Ясное дело…
— Слушаю, сударь.
— Их Императорское Высочество изволили пригласить вас сопроводить Их Высочество до Царского Села.
— Честь имею, господа… — откланялся я
— Честь имею… честь имею… — негромко в ответ. Думаю, все те, кто сегодня здесь собрался — совсем не ожидали такого исхода. Но, в сущности, он закономерен. Надо кое-что менять.
На выходе — казак ловко перехватил зонтик у привратника. Черные Руссо-Балты мокли под невеселым дождем…
— Ну, и чего ты добился?
Ксения не злилась — или научилась скрывать это так, что не замечал даже я. Мы направлялись в Царское село, полным кортежем. Десять машин и двадцать четыре мотоциклиста. Дорожные полицейские — едва успевали перекрывать движение…
— Правды. Справедливости.
— Правды?! — вот теперь в голосе было изрядно яда — и какой же?
— Правда, в том, что я на самом деле допустил ряд ошибок. Нет, нельзя точно сказать, виновен я в них или нет. Возможно, что и нет. Да это и не важно. Важно то, что ты надавила сверху с тем, чтобы обеспечить благоприятное для меня заседание комиссии, точнее — благоприятный вердикт. Ты видела, сколько сегодня было офицерства — полный зал. Теперь они знают, что честь — это не устаревшее слово, и даже близкие отношения с Высочайшей особой — не освобождают от ответственности за сделанные ошибки.
— Правды?! — вот теперь в голосе было изрядно яда — и какой же?
— Правда, в том, что я на самом деле допустил ряд ошибок. Нет, нельзя точно сказать, виновен я в них или нет. Возможно, что и нет. Да это и не важно. Важно то, что ты надавила сверху с тем, чтобы обеспечить благоприятное для меня заседание комиссии, точнее — благоприятный вердикт. Ты видела, сколько сегодня было офицерства — полный зал. Теперь они знают, что честь — это не устаревшее слово, и даже близкие отношения с Высочайшей особой — не освобождают от ответственности за сделанные ошибки.
— Дурак.
— Что, прости?
— Дурак — устало сказала Ксения — набитый дурак как есть. Кому это все нужно, что и перед кем ты пытался доказать? Перед теми, кто набился в зал? Да мне плевать на них. Понимаешь — нет? Ни одному из них нельзя доверять ни на грош. Когда я собрала их первый раз — всех, чтобы не отвертелись — и спросила их, сколько надо времени для того, чтобы закончить все это дело — они сказали мне: два года. И поклялись в том. Да, срок еще не прошел — но я вижу, что никаких изменений нет. И не будет — они просто повинятся, кто-то уйдет в отставку, а все остальные попросят новый срок. Единственный человек, к которому я питаю хоть немного доверия — это ты, и ты меня сейчас бросаешь. Ну и кто ты после этого? Дезертир.
— Кто сказал, что я собираюсь что-то бросать?
— А разве нет?
— Нет.
Ксения мгновенно перестроилась — это было видно. Работая через анонимные фонды и сама принимая все решения, она увеличила свой капитал на бирже больше чем втрое, показывая среднюю доходность в тридцать семь годовых, и не один год, а на длинном отрезке. Я знал это не понаслышке, потому как сам видел результаты. Они не получаются просто так, они не получаются у простых людей, надо быстро, дисциплинированно и жестко принимать решения, так, как не каждый мужчина умеет их принимать.
— Объяснись.
— Я ведь сам пытался понять, что произошло. Ты думаешь, мне не интересно, каким образом, почему — я потерял почти три десятка человек. Я зарылся в приказы, в боевое расписание, в схему подчиненности. И знаешь, что выяснил. Теоретически — к приказу имели доступ и могли заблаговременно предупредить противника — двадцать девять человек. Двадцать девять потенциальных предателей — немало, верно?
— Немало. И что ты предлагаешь?
— То же самое, что мы делали в Мексике. В Соединенных штатах. То, что нужно нам сделать для победы.
— Частный подряд?
— Он самый.
Ксения обдумывала ситуацию больше минуты
— Армии это не понравится. Павлу тоже.
— Павла позволь убедить мне. Я все-таки знаю, как убеждать людей.
— Да я бы не сказала.
— Не ехидничай. Серьезно. Ты знаешь, например, что в Англии сто лет назад — полковником становился лишь тот, кто на собственные деньги снаряжал полк? Британский спецназ — родился в начале века, и вовсе не по приказу Букингемского дворца — просто шотландский дворянин, лорд Ловатт решил, что если его егеря так хорошо умеют выслеживать браконьеров — то и в армии они на что-то сгодятся. Британский САС родился в британском Судане как частная инициатива офицера по имени Дэвид Стирлинг, позже сэр Дэвид Стирлинг. Он же — в семидесятых, когда в Северной Ирландии начались трабблы[27] — организовывал и вооружал отряды протестантской милиции, создал организацию патриотов UK75. Он же — основал KAS International, старейшую частную военную компанию в Британии[28]. Тебе не кажется, что сама система, при которой громадная армия гоняется за мелкими бандами — порочна в самой своей сути? Небольшая частная компания — справится с этим куда лучше.
— Справится ли? — с сомнением сказала Ксения
— Бандиты — вот уже несколько лет справляются с задачей нанесения нам максимально возможного ущерба, заставляют нас держать в боевой готовности огромные силы. Заставляют нас предпринимать меры безопасности, изменяющие жизнь простых людей — ты видела, каков сейчас обыск при посадке на самолет? Террористам удается главное — мы уже не можем жить, как жили раньше.
— Это слова. Конкретно.
— Конкретно. Мне нужны контракты на обеспечение безопасности. Оплата по факту, то есть — есть безопасность, есть и оплата. Отдельно — оплата по головам убитых бандитов, для того, чтобы не было соблазна — только разыскиваемых и находящихся вне закона, Почему то мы до сих пор не объявили в Афганистане никого вне закона — как будто это не наша земля. Наша, и если кто-то объявляет войну обществу — почему мы не можем объявить войну в ответ?
— Дума взбесится — не спросила, а констатировала факт Ксения
— Пусть бесится. Если есть желание, пусть сами наведут порядок. Как считают нужным. Вся прелесть ситуации в том, что государство никак не будет отвечать за наши действия. Мы — частные лица. Единственный нюанс — мне нужны будут люди с флота, с морской пехоты и из армии. Это надо предусмотреть.
— Каким образом?
— Полагаю, откомандирование в распоряжение, без указания срока. Никто не будет задавать лишние вопросы. Оружие я приобрету как дворянин. Откомандированные — будут числиться в штате со всеми вытекающими: медицины, выслуга, пенсия. То, что выслуга идет не год за три — я смогу компенсировать более высоким жалованием. Да, мне еще нужно будет поручительство перед банками…
— Не ехидничай — вдруг сказала Ксения — фи, как пошло. Где ты набрался этого простонародья…
— Итак?
Ксения пожала плечами
— Конечно же, да. Люблю мужчин, принимающих хоть какие-то решения. Так надоело принимать их самой…
— Графу Толстому большой привет.
— Не передергивай. Иначе прикажу выкинуть из машины. Ты знаешь правила.
Да. Правила я знаю, это точно.
Бухарское ханство, Ташкент12 сентября 2016 года
И снова — самолет, Кабул-Ташкент, таинственная и сладостная птица счастья, только не синяя — а серая, почти черная, четырехдвигательная. Которая вырывает тебя из тысячелетне-опасного Кабула, из каменной ловушки гор и перебрасывает на два дня в столицу тихого, почти неосязаемого счастья — в Ташкент. Где золотые купола мечетей и шпили минаретов — соседствуют со льдяно-прямыми стрелами небоскребов, а в ресторане «Голубые купола» столик, только если знаешь местную обслугу, и там играют одесский джаз. Только мне ничего этого не надо. У меня свой наркотик. На который я плотно подсел, и отвыкать не собираюсь. Просто потому, что осталось мне немного, я это чувствую…
Наверное, казаки, парашютисты, морские пехотинцы и контрактники — которых на пятничном рейсе из Кабула было как черноморских килек в банке — до сих пор не привыкли к тому, что вот так вот просто — с ними летает Наместник, пусть и бывший. Наверное, кое-кто даже считает, что таким образом я зарабатываю дешевую популярность — но мне плевать. Пусть смотрят… мне самому надо бы хорошенько посмотреть на себя. И понять, как мне выбраться из той жизненной трясины, в которую я в очередной раз забрался.
Во время перелета — следует спать, потому что Ташкент не тот город, где следует терять хоть час на банальный и скучный сон — но в этот раз почему-то не спалось. Мысли катились под горку, по накатанной колее, раз за разом возвращаясь к одному и тому же, светящемуся красным светом опасности вопросу. Тому самому, который издревле занимал все русское разночинство.
Что делать? Что делать?! Что делать…
Ответить грубо — не получается. Ответить честно — не дает душа.
Итак, в Коране написано, что правоверный может взять четверых жен, но только если сможет хорошо относиться к каждой из них. В России — многоженство запрещено, в том числе и на территории, где доминирует ислам (что не мешает правоверным регистрировать один брак, и заключать еще два — три шариатских, если женщины, конечно, согласны). Здесь, в Бухаре, в Бухарском эмирате, куда я лечу — многоженство официально разрешено — но русское влияние проникло и сюда, потому существуют тонкости…
Когда мы (точнее аналитический отдел) изучали причины, по которым афганцы подняли против нас восстание и продолжали ожесточенно сражаться против нас — в их числе оказались такие, что мы сразу и не поверили. Например, с нашим приходом в Афганистане было запрещено рабство и торговля людьми, в том числе женщинами на свадьбу. Это привело вот к чему: у мужчин стали возникать проблемы с женщинами. Если раньше — молодому человеку из хорошей семьи жену просто покупали, а вторую, третью — он покупал сам на базаре — то теперь женщины получили право выбора. И сразу же — к мужчинам появились огромные претензии. Их нельзя было сравнить с русскими: русский — представитель Империи, у него есть нормальная одежда, есть автомобиль, есть работа. У молодого афганца нет ничего, чаще всего молодой афганец годов до тридцати копит деньги, чтобы купить себе жену. Копит не на образование, не на квартиру, не на дом — а на жену. А взрослый афганец — теперь тоже не мог купить себе вторую, молодую жену. Да еще и первая жена начала говорить вещи, за которые ее раньше просто зарезали бы: что раз в Коране написано, что муж может взять себе вторую жену, только если не опасается того, что будет относиться несправедливо: значит — чтобы взять вторую жену, он должен сначала построить второй дом и начать зарабатывать вдвое больше денег. Задачка нелегкая, особенно, если ты днем работаешь, а ночью берешь спрятанный автомат и обстреливаешь блок-посты. Просто выспаться некогда — а ведь понятие «относиться по справедливости» относится не только к денежным делам, но и к делам сердечным, даже сугубо интимным. Вот мужчины и взялись за оружие, чтобы силой восстановить то, на чем стоял Афганистан, и относиться к женщинам по своей — справедливости.