– Ты не пытаешься просто убежать от своих проблем?
– Может, и пытаюсь, – признал он. – Но я хочу это сделать. Я думаю, мне это поможет.
– И чем ты там будешь заниматься?
– Всегда хотел повидать достопримечательности. Ну, ты понимаешь – Ниагарский водопад, Си-Эн Тауэр[16], канадские Скалистые горы, медведи…
Эмма обратила внимание, как он встрепенулся, говоря о Канаде, выглядел счастливым и оживленным. Может, отъезд из Лондона – наилучший для него выход?
– Твой друг Кристофер будет с тобой? – спросила она.
– Он говорит, что возьмет неделю отпуска. И у него есть друзья, с которыми я смогу потусоваться. Не волнуйся за меня, Эм. Там у меня все будет хорошо.
– Хорошо, – кивнула Эмма. – Я рада. Мне хочется, чтобы ты жил счастливо, Уилл.
* * *– Я тебе позвоню, как только доберусь до Канады. – Уилл высунулся из окошка такси.
– Обязательно позвони.
– Надеюсь, все образуется.
– Конечно, – кивнула Эмма. – Мне надо это пережить.
– Нам обоим, Эмма. После моего возвращения мы отметим начало новой жизни.
Девушка проводила взглядом отъезжающее такси. Она надеялась, что у Уилла все наладится и вдали от дома он сможет побороть обуревавших его демонов. Она надеялась, что они оба смогут начать новую жизнь.
Посмотрев на часы, Эмма направилась к станции подземки, рассчитывая застать Лиззи до того, как та уйдет на репетицию. Ей хотелось найти подругу бодрой и полностью проснувшейся, готовой дать совет, поддержать.
Потому что ей предстояла встреча с Гаем Робертсом, и тут совет и поддержка никак не могли оказаться лишними.
* * *Уилл откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. Голова кружилась, и он молил Бога, чтобы по пути в аэропорт завтрак удержался в желудке.
Открыв глаза, он наблюдал за проплывающим мимо Лондоном. Он не думал, что ему будет недоставать этого города. Во всяком случае, поначалу.
Когда такси подъезжало к Хитроу, Уилл уже смотрел на взлетающие и идущие на посадку самолеты. Ежегодно они перевозили миллионы пассажиров, и каждый поднимался на борт со своими чаяниями и надеждами, разочарованиями и слезами.
Уилл задался вопросом, действительно ли это начало чего-то нового, чего-то лучшего…
Зазвонил мобильник. Высветившийся на экране номер убил его оптимизм.
– Чего ты хочешь? – Он сжимал мобильник так крепко, что побелели костяшки пальцев. – Ты говорил, что это последний раз… Послушай, я сказал тебе, что это все, ничего больше… Мне плевать, что ты сделаешь. Делай что хочешь. Только оставь меня в покое.
Уилл оборвал разговор и коротко глянул на таксиста. Тот смотрел прямо перед собой, сосредоточившись на дороге, вероятно, не замечая, что происходит в кабине. Уилл хотел извиниться за тон разговора, потом подумал, что таксист, вероятнее всего, слышал и не такое.
Вместо этого он отключил мобильник и запихнул в сумку, надеясь, что сказанное им и тон, которым он это сказал, позволят подвести черту под этим кошмаром.
Глава 31
Новая жизнь Эммы началась во второй половине того самого дня, в обособленной части Ноттинг-Хилл. Она никогда не бывала в этом районе Лондона, а жить здесь могли лишь очень богатые люди – такие, как Гай Робертс.
Она подошла к двери, нажала кнопку звонка. Вокруг на зеленой улице пели птицы. Эмма думала о совете, полученном от Лиззи: сохранять спокойствие и держать все под контролем. Но, ожидая, пока ей откроют, никакого спокойствия девушка не чувствовала. С подобной ситуацией она никогда раньше не сталкивалась.
Эмма помнила вечер, когда узнала, что получила роль в сериале «На моей улице». Тогда она пошла в ночной клуб и бо́льшую часть ночи провела на танцполе, пытаясь свыкнуться с фантастической новостью. Но теперь она выходила на качественно новый уровень. В доме – предположительно – ее ждал всемирно известный специалист по подбору актерского состава, работавший с величайшими кинозвездами.
Она глубоко вдохнула, едва дверь начала открываться.
– Эмма, так приятно тебя видеть. – Гай Робертс взял ее руку и энергично потряс. – Заходи.
Гаю не исполнилось и сорока пяти, но его волосы, коротко стриженные и густые, преждевременно поседели. В левом ухе висела серебряная серьга. И, сбрось он с десяток фунтов[17], это только пошло бы ему на пользу.
По коридору Эмма последовала за ним в гостиную. Внутри дом смотрелся не хуже, чем снаружи, обставленный в стиле голливудского особняка. Стены украшали постеры фильмов, в углу стоял кабинетный рояль.
– Присядь, – предложил он. – Хочешь что-нибудь выпить? Чай, кофе, покрепче?
Эмма села.
– Если можно, чай.
– Правильный выбор. – Он улыбнулся. – Я тоже считаю, что голова должна быть ясная, если собираешься заняться делом. Если только я не собираюсь обсуждать условия с агентами. Тогда чем больше они выпьют, тем лучше… Я на секунду. Вода уже закипела. – Он выскочил из гостиной. – Можешь взглянуть на бумаги, если хочешь, – крикнул из другой комнаты.
Эмма взглянула на бумаги, которые лежали перед ней на столе. Сверху – список актеров.
С ее фамилией.
– Если хочешь, рот можешь закрыть, – пошутил Гай, возвращаясь с двумя чашками чая. – Я понимаю, может, и поторопился, но вчера я вывел на экран ноутбука список актеров, и один пробел так действовал мне на нервы, что я ничего не смог с собой поделать.
– Не знаю, что и сказать, – признала Эмма, глядя на список.
– Я очень доволен составом. Тебе нравится?
– Разумеется.
Действительно, состав производил впечатление. Большинство тех, кому предстояло играть ведущие роли, давно уже засветились на большом экране, снялись в трех или четыре фильмах. Исполнитель главной мужской роли, Колин Фарли, сыграл в двух голливудских картинах, пусть и не главных персонажей.
– И как тебе увидеть свою фамилию в такой компании?
– Приятно, – ответила она. – Очень даже приятно.
– Именно это я и хотел услышать. А теперь перейдем к делу. – Гай взял еще один лист и протянул Эмме. – Здесь указано, что мы тебе предлагаем.
Девушка глянула на лист, и ей пришлось поднести руку ко рту, чтобы не выругаться от избытка чувств.
– Я же говорил, что мы предложим тебе сумму, о которой можно только мечтать. – Гай улыбнулся.
– Но я такого не заслуживаю!
Он рассмеялся.
– Ох, Эмма, если бы все актеры, с которыми я работаю, были такими честными…
– Но это будет мой первый фильм, у меня нет опыта…
– Почему, по-твоему, я этим занимаюсь, Эмма?
– Я… Я не знаю.
– Точно не из-за денег… я вполне могу отойти от дел. Причина в другом. Всякий раз, подбирая актеров для нового фильма, я надеюсь открыть талант, который ранее не могли разглядеть. Для меня огромная радость – раскрыть потенциал, никому не видимый, найти человека, способного подняться на вершину. Такого, как ты, Эмма.
Она смущенно улыбнулась.
– Увидев тебя на первом прослушивании, я понял, что в этом фильме мне нужна ты. Поэтому так разочаровался, когда ты позвонила, чтобы сообщить об отказе.
– Не знаю, что и сказать… – Эмма чувствовала нарастающее волнение.
– Просто скажи «да».
– Я должна посоветоваться с агентом, прежде чем принимать окончательное решение. Она сейчас в отпуске…
– Разумеется, разумеется, – покивал Гай. – Но это все по части формальностей. Поэтому – принципиально – да или нет?
Конечно же, удержаться она не смогла.
– Да.
– Отлично. – Он хлопнул в ладоши. – С агентом я договорюсь. Знаешь, Эмма, я действительно верю, что тебя ждет прекрасное будущее. Что-то в тебе есть. Что-то такое, чего нет у остальных. Но это еще не всё. – Он посмотрел на нее. – Я слышал, ты была чемпионкой по карате.
– Откуда вы знаете? – спросила девушка, удивленная тем, что ему известна эта подробность ее прошлого.
– Э… есть у нас, людей, занимающихся подбором актеров, свои методы и средства. – Он постучал пальцем по носу, не вдаваясь в подробности.
– Что еще вы обо мне знаете? Надеюсь, ничего плохого?
– Можешь не сомневаться. – Он ей подмигнул. – Скажи, Эмма, что у тебя запланировано на два ближайших дня?
– Э… ничего. – Она подумала, что ему известно о свадьбе и ее отмене.
– Идеально. Потому что завтра у нас особый вечер. Мы зафрахтовали корабль и отправимся на прогулку по Темзе. Устроим вечеринку на воде. Приглашены все актеры, чтобы вы могли познакомиться друг с другом. Будет и режиссер, Доминик Фокс, и продюсер, Крейг Тернер, и сценаристы, и я, разумеется. Обещаю, вечеринка будет роскошная!
– Звучит неплохо, – от волнения у Эммы даже перехватило дыхание.
– Ты сможешь поучаствовать?
– Да, конечно, ни за что бы не пропустила. – Она почувствовала, как начали пылать щеки.
– Фантастика! Знаешь, это только начало, Эмма. Деньги – лишь половина дела. Скоро ты пройдешь по красной ковровой дорожке на премьере в Лондоне, среди звезд. Это будет круто. Ты получила свой шанс, а я – идеальную исполнительницу главной роли. Так что мы имеем полное право выпить шампанского…
Не спрашивая, Гай ушел и вернулся с двумя наполненными фужерами. Один протянул Эмме.
– Держи.
– Спасибо, – поблагодарила она.
Они чокнулись.
– За твое здоровье! За начало звездного пути!
– За ваше здоровье! – Эмма отпила шампанского, уставилась в фужер. – Извините, Гай, при нашем первом разговоре вы сказали, что кто-то порекомендовал меня вам. Кто именно?
– Не могу сказать, – с виноватым видом ответил он.
– Почему?
– Они просили не называть их имен.
– Я не понимаю…
– Это обычное дело. У меня много контактов, и зачастую им нравится анонимность. Честно говоря, мне тоже это непонятно. Если ты хочешь его поблагодарить, я ему передам.
– Так это он?
– Да, – признался Гай. – Но больше я ничего не скажу!
– Я просто не понимаю, почему он не хочет, чтобы я узнала, кто он. – Но Эмма чувствовала, что все не так просто и есть смысл выяснить, кто этот доброжелатель.
– Пожалуйста, Эмма, не так это и важно. – Но его глаза говорили обратное.
– Я хочу знать! Иначе придется отказаться от роли.
Угроза заставила Гая изумленно на нее вытаращиться.
– Эмма, ты раздуваешь из мухи слона…
– То есть вы мне не скажете?
– Извини. – Он вскинул руки. – Я дал слово.
Эмма поднялась.
– Тогда я пошла.
* * *Эмма закрыла за собой дверь и медленно направилась к калитке, не в силах поверить, что она это сделала.
Она отказалась, возможно, от единственного шанса стать звездой.
И почему? Потому что проявила глупую принципиальность. Если человек, порекомендовавший ее, пожелал остаться анонимным, неужели это имело хоть какое-то значение? Но, с учетом всех прошлых секретов последней недели, этот стал последней каплей. Ну почему все такие скрытные?
Мобильник зазвонил, когда она подходила к подземке.
– В одном тебе не откажешь, Эмма, – сказал Гай. – Твоей силе воли можно только позавидовать.
– Извините, Гай. Я знаю, это может показаться глупостью, но…
– Ладно, ладно. Так ты действительно готова из-за этого отказаться от своего шанса?
– Да.
– Хорошо. Я тебе скажу, если это действительно единственный шанс оставить тебя в фильме. – Он вздохнул. – Это твой бывший бойфренд, Стюарт Харрис.
Глава 32
В четверг вечером в квартире Лиззи Эмма вновь обдумывала разговор с Гаем Робертсом, его признание по части Стюарта, свое намерение встретиться с ним.
– Я думаю, эта идея не из лучших, – отговаривала ее Лиззи. – Ты можешь вновь причинить себе боль. Ты же помнишь, как он поступил с тобою в прошлый раз.
– Но с тех пор прошло столько лет… И многое изменилось.
– Почему тебе вообще захотелось снова увидеться с ним? – спросила подруга. – Он же бросил тебя, ничего не объяснив. Разве можно после такого еще раз приглашать его в свою жизнь?
– Я знаю, о чем ты, Лиззи, и согласна с тем, что ты говоришь…
– Я чувствую большое «но».
– Видишь ли, это он попытался вернуться в мою жизнь. Он порекомендовал меня Гаю Робертсу. Я хочу выяснить, почему он это сделал.
– Ты хочешь его поблагодарить?
– Нет, – ответила Эмма, – но я не могу это так оставить. Он приложил немало усилий, чтобы у меня появился такой шанс, и я хочу знать, почему.
– Ты полагаешь, у него есть свой интерес? – В голосе Лиззи послышалось любопытство. – Ты же не думаешь, что он хочет вновь сойтись с тобой?
– Я уверена, что причина не в этом. Если бы он хотел сойтись со мной, с какой стати ему просить Гая Робертса скрывать от меня его имя?
– Может, ты хочешь, чтобы он вернулся к тебе?
– Никогда. Он сильно меня обидел. Так что – никогда.
– Ты любила его, когда он ушел?
– Да, – призналась Эмма. – Но теперь – нет.
Лиззи шумно выдохнула.
– Мне все равно это не нравится. Совершенно не нравится! Я думаю, тебе следует держаться подальше от этого парня. Просто воспользоваться шансом сняться в этом фильме, и ничего больше. – Она пристально посмотрела на Эмму. – Ты не в том душевном состоянии, чтобы встречаться с бывшими бойфрендами.
– Может, мне как раз это и нужно?
– И как тебя понимать?
– Видишь ли, я так и не узнала, почему Стюарт ушел от меня… Ладно, предполагала, что он не сумел освоиться в Лондоне, может, завидовал, что я нашла работу, а он – нет. Но точно не выяснила. Он не сказал мне, куда уходит, а я его больше не искала. Так что меня просто бросили, и я не знаю, что пошло не так, – Эмма провела рукой по лбу. – И теперь история повторилась с Дэном. Я думала, мы любили друг друга, а потом он просто исчезает. Я знаю, ситуация более сложная, Ричард и все такое, но в принципе все то же самое. Я не могу спросить Дэна, почему он ушел, но у меня появляется шанс спросить Стюарта.
– Но, Эм, Стюарт – не Дэн, – напомнила Лиззи. – Из разговора со Стюартом тебе не узнать, почему ушел Дэн.
– Я понимаю, но, возможно, он что-то подскажет.
– Иди сюда. – Лиззи протянула руки, обняла Эмму. – Ты – удивительная женщина, Эм. Не смей даже подумать, что это твоя вина. Я тебе не позволю.
– Извини, – она уткнулась в плечо подруги. – Я должна встретиться с ним. Я не могу согласиться на эту роль, пока не встречусь… Буду чувствовать себя не в своей тарелке. Но обещаю не входить в ту же реку.
Лиззи прижала ее к себе.
– Что бы ты ни сделала, Эм, я буду поддерживать тебя на все сто процентов.
* * *На следующий день, в пятницу, через неделю после исчезновения Дэна, Эмма ранним утром уже ехала в подземке, привалившись головой к стеклу и подавляя зевки. Спала она плохо, и в голове у нее вертелись мысли о том, стоит ли ей встречаться со Стюартом. Может, это грозит бедой? В конце концов, Лиззи права: она не в самом лучшем состоянии, чтобы встречаться с бывшими бойфрендами. И, что совсем глупо, учитывая обстоятельства, встречаться с человеком, которого она так любила в прошлом. Окажись она на месте Лиззи, то дала бы такой же совет: держись от него подальше. Но при этом оказала бы ту же поддержку, какую получила от своей лучшей подруги, которая однозначно заявила, что встанет с ней плечом к плечу, какое бы решение она ни приняла.
Гай Робертс с неохотой дал ей телефон и домашний адрес Стюарта. Оказалось, что тот жил к югу от реки. Эмма нашла ироничным тот факт, что человек, по ее мнению, ненавидевший Лондон, решил остаться в столице после разрыва с ней.
Может, их отношения омрачались не только этим?
Она удивилась, когда добралась до нужного ей дома. Эмма, конечно, не знала, чего ожидать, но, разумеется, бетонная громадина стала для нее полной неожиданностью. В такой дом, при нормальных обстоятельствах, она бы никогда не вошла. Эмма не спросила Гая, чем ныне занимается Стюарт, но, вероятно, особых успехов он не достиг, если жил в таком месте.
Она нажала кнопку домофона с номером его квартиры. Решила не звонить ему по телефону, а просто приехать. Если он дома – отлично, если нет – это, возможно, знак, что она должна оставить его в покое.
– Да? – Голос, несомненно, Стюарта.
Хлынули воспоминания, но оставалась отстраненность: словно перед ней прокручивалась жизнь другого человека или она смотрела какой-то фильм.
– Привет, Стюарт, – ответила она дрогнувшим голосом.
Последовала долгая пауза.
– Салли, это ты? – спросил он.
– Это Эмма. – Ей оставалось только гадать, кто такая Салли. Его нынешняя подруга? – Эмма Холден.
Вновь пауза.
– Я сейчас спущусь.
Глава 33
– Я тут временно, – он указал на бетонную громадину. – Живут здесь главным образом студенты, но на какое-то время сойдет.
Она оглядела Стюарта Харриса. Он изменился за годы, прошедшие после их последней встречи. Похудел, волосы стриг коротко. Но остался мужчиной, в которого она когда-то влюбилась.
Осознание, что сердце трепещет и ее по-прежнему влечет к Стюарту, даже после содеянного им, вызвало у Эммы чувство вины, и ноги предательски подгибались.
– Вроде он ничего, – ответила она.
– Я рассчитываю скоро переехать. Тут становится шумновато. Ты же знаешь, какие они, студенты. – Он нервно улыбнулся, встретившись взглядом с Эммой. – Слушай, давай пойдем в то кафе, – указал он, отведя глаза. – Завтрак там готовят хорошо, а я еще не ел.
– Дельная мысль, – кивнула она.
* * *Странные ощущения охватили ее, когда она сидела напротив Стюарта в кафе: создавалась едва ли не полная иллюзия возвращения в прошлое. Эмма наблюдала, как он маленькими глотками пил кофе, а потом взялся за завтрак – яичницу с беконом, – который только что принесли.
Она огляделась. Раньше такие забегаловки Стюарт обходил стороной. Любил есть в дорогих заведениях, а здесь все говорило о бедности. Столы и стулья из коричневого пластика, металлическая сетка на окнах, указывающая на то, что в этом районе приходилось принимать меры предосторожности на случай взлома. Кафе пустовало, если не считать одинокого неряшливого мужчину, который читал газету за столиком в дальнем углу. Эмма отвела глаза, когда мужчина, почувствовав ее взгляд, поднял голову, оторвавшись от газеты.