Эмму его извинение удивило.
– Да ладно, всё в порядке.
– Я понимаю, как это может раздражать. – Он посмотрел на стеклянную панель двери в палату больного.
– Теперь вы собираетесь поговорить с Ричардом?
– Да, но мы не рассчитываем на его помощь, исходя из того, что сказали вы и медперсонал.
– Понятно.
– Мы приложим все силы, чтобы не волновать его, – пообещал Гаснер, – но нам нужны любые сведения, которые помогут найти вашего жениха.
– То есть теперь вы верите, что Дэн в опасности?
– Появилась новая информация, – ответил детектив. – Нам надо обсудить ее там, где нам не помешают.
Они прошли в комнату для посетителей, на тот момент пустующую.
– У меня для вас новости. – Каменное лицо Гаснера подсказало, что ничего хорошего ждать не приходится. – Мы точно знаем, что Дэна держат где-то под замком. Улики, найденные нами в квартире Стюарта Харриса, указывают, что именно он похитил Дэна.
– Стюарт? – Эмма отшатнулась. – Вы уверены?
– В компьютере Стюарта фотография Дэна. Связанного, с кляпом во рту. Мы также нашли файл с черновиком письма, присланного вам вроде бы от Дэна. И поздравительную открытку через курьерскую службу отправлял вам Стюарт.
– Но вы не нашли Дэна?
– Его держат не в квартире Стюарта, – ответил Гаснер. – Наши сотрудники проводят обыск, в надежде найти ниточку, которая приведет к Дэну.
– А что говорит Стюарт? Почему вы не заставите его сказать, где Дэн?
Детектив молчал, уставившись в пол. Девушка заметила, что руки у него сложены, как при молитве.
– У Стюарта мы ничего узнать не сможем, – наконец ответил Гаснер. – Он уже час как умер. Сожалею.
Глава 54
– Мне с трудом верится, что за всем этим стоял Стюарт, – призналась Эмма, когда поздно вечером они вошли в квартиру Лиззи.
Они вернулись вскоре после того, как им сообщили о смерти Стюарта, решив, что пользы от них в больнице не будет. Ричарду требовался отдых, да и полиция держала ситуацию под контролем. Эмма хотела поговорить с Уиллом, узнав от Гаснера, что тот оказался в квартире Стюарта, но Лиззи убедила ее перенести этот разговор на утро. «Но что делал там мой брат? Почему не дал мне знать о своем возвращении из Канады?»
– Напасть на Ричарда и похитить Дэна. Не понимаю, о чем думал Стюарт, – продолжила Эмма, закрывая за собой дверь. – Чего пытался этим добиться?
– Может, он и не думал, – предположила Лиззи, проходя на кухню и наполняя чайник. – Может, делал то, что, по его мнению, позволило бы ему вернуть тебя.
– Ты хочешь сказать, все это сделано ради любви?
– Возможно. Любовь – сильное чувство. Оно толкает людей на странные поступки. В том числе и на плохие. Вспомни, что делал Стивен Майерс. Только из любви.
– Я такую любовь не признаю…
– Это любовь извращенная, – согласилась подруга. – Но иной раз самое худшее делается во имя любви.
Последовала пауза.
– А общее здесь – я, – прокомментировала Эмма.
– Не говори глупостей, – фыркнула Лиззи.
– Стивен Майерс любил меня – и умер. Стюарт любил меня – и теперь он мертв. Мы не знаем, жив ли Дэн…
– Я уверена, что жив, Эм. Полиция скоро найдет его, вот увидишь.
– Надеюсь, ты права. Но не получается у меня не думать о худшем. Если Стюарт сделал все это, чтобы наказать меня, с чего ему держать Дэна живым? Что бы это ему дало?
– Дэн был жив, когда звонил в свадебный салон, чтобы отменить заказ на платье. Ты слышала его голос, так что знаешь – звонил он.
– Да, – согласилась Эмма, – но, может, в этом и состоял план Стюарта: заставить Дэна позвонить в салон, создавая впечатление, будто он убежал от меня? По его разумению, этот звонок подготавливал почву для нашей встречи: я думаю, что Дэн меня бросил, а тут Стюарт возвращается в мою жизнь, предлагая начать все с чистого листа…
– Логично.
– Но меня тревожит, что могло случиться с Дэном после этого звонка? Мы знаем, что Стюарт написал письмо от лица Дэна. И наверняка использовал его мобильник, чтобы посылать мне эсэмэски.
– Записка с цветами, – напомнила Лиззи. – Ты сказала, что это почерк Дэна.
– Даже если его вынудили написать это слово, потом ничего не было. За это время он мог убить Дэна.
– Ты действительно думаешь, что Стюарт способен на убийство?
– Кто знает? – Голос Эммы дрогнул. – Может, он покончил с собой, поскольку не мог жить с тем, что натворил… – Она посмотрела на Лиззи. – И фотография Дэна на компьютере – его предсмертная записка.
* * *В понедельник утром Эмма сразу поехала на автобусе в Камден, где Уилл снимал квартиру с одной спальней. Район не считался престижным, но брат ценил квартиру за невысокую арендную плату, дружелюбие хозяина и соседей и возможность добираться до работы пешком.
Дожидаясь, пока он откроет дверь, девушка думала, что ей нужны ответы на миллион вопросов, которые всю ночь не давали ей уснуть.
– Эмма, – вырвалось у Уилла, когда он открыл дверь. – Тебе лучше войти.
Она последовала за ним в гостиную. Брат еще не снял пижаму, хотя часы показывали половину одиннадцатого.
– Хочешь выпить? – спросил он.
Девушка посмотрела на кухонный стол, где стояла грязная посуда от завтрака, и покачала головой.
– Когда ты вернулся из Канады? – спросила Эмма, более не желая терять время в разговорах ни о чем.
– Вчера.
– Но ты улетел только в четверг. – Она намеренно не садилась.
– Да, я решил, что убегаю… А потому лучше вернуться и взглянуть жизни в лицо.
– Почему ты не сообщил мне, что вернулся?
Уилл пожал плечами, прошел в примыкающую к гостиной кухню, принялся очищать тарелки от остатков еды, ставить их в раковину. Потом пустил воду, добавил жидкости для мытья.
– Ты сразу поехал к Стюарту? – не унималась Эмма.
Брат выключил воду, но не обернулся.
– Тебе сказала полиция, – это прозвучало как утверждение.
– Да, – ответила она. – Они также рассказали, что нашли в его квартире.
– Я хотел рассказать тебе вчера вечером, – тут он все-таки повернулся лицом к сестре, – но полицейские заявили, что сами поговорят с тобой. После этого я ждал твоего прихода. Они узнали что-нибудь новое о местонахождении Дэна?
– Нет. По крайней мере, вчера вечером еще не выяснили, где его держат.
– А Стюарт? Они с ним поговорили?
– Он умер, – ответила Эмма.
Уилл закрыл глаза.
* * *Холден вернулся из ванной с красными и опухшими глазами.
– Извини. – Он сел рядом с Эммой. – Просто шок. Я думал, он оклемается.
– Уилл, как ты оказался в квартире Стюарта?
– Я хотел сказать ему, чтобы он больше не лез в твою жизнь. Хотел сказать, чтобы держался от тебя подальше.
– Понятно. – Эмма ждала более подробного объяснения.
– Я не собирался причинить ему вред, – добавил брат. – Хотел только предупредить.
– Я не понимаю, как ты узнал, что Стюарт пытается вновь сблизиться со мной?
– Мне позвонил папа.
– Ясно, – кивнула Эмма.
Объяснение выглядело логичным. Она помнила, как отец вышел из себя, узнав, что Эмма вновь встречается со Стюартом. Вероятно, он позвонил Уиллу сразу после их разговора.
– Я это сделал, потому что люблю тебя, Эмма. Я не хотел, чтобы ты вновь страдала.
– Как ты узнал, где он живет?
– Нашел адрес в телефонном справочнике.
Эмма видела, что он врет. Слишком хорошо его знала.
– Когда ты вернулся в Лондон?
– Не понял?
– Когда приземлился твой самолет?
– Во второй половине дня.
– И ты из аэропорта поехал к Стюарту?
– Нет… Да. Хотел побыстрее с этим покончить. Чем раньше я поговорил бы со Стюартом, тем быстрее нам бы удалось забыть о нем.
– Нам?
Уилл покраснел.
– Как ты добрался до квартиры Стюарта из аэропорта? – Эмма пристально смотрела на брата.
– На такси.
– Ты врешь, – отрезала она. – Я тебя знаю, Уилл. Пожалуйста, не ври мне сейчас. Ты поехал к Стюарту с отцом.
Уилл с неохотой кивнул.
– Но полиция ничего не сказала о присутствии папы, – напирала Эмма. – Они упомянули только тебя.
– Он ушел. Сделал то, что делает всегда. Мог остаться, но предпочел уйти, потому что волнует его только одна персона – он сам.
– К сожалению, в это я могу поверить…
Уилл наклонил голову, вцепился в волосы.
– Это просто кошмар. – Он заплакал. – Мне жаль, что все так вышло, Эмма.
* * *Ричард услышал голоса. Сначала далекие, доносящиеся из темноты. Потом они приблизились, зазвучали более отчетливо, и он уже различал два голоса: свой и Дэна.
«К вечеру готов?»
«На все сто».
«Это твой последний вечер свободы – тебе лучше использовать его по максимуму, Дэнни».
Потом появились образы – в стробоскопической последовательности[20] вспышек. Он находился в квартире Дэна: кухня, гостиная, ванная, гостиная, кухня, ванная.
Звонок в дверь.
Звонок в дверь.
«Чем я могу вам помочь?»
Фигура, нависшая над ним.
Глаза Ричарда резко открылись. Дышал он тяжело, простыня взмокла от пота. С другой стороны двери стоял мужчина, горящими глазами всматриваясь в него через стеклянную панель. От одного его вида у Ричарда заледенела кровь.
Он моргнул, и мужчина исчез.
Поначалу Ричард подумал, что мужчина действительно там стоял, но потом понял, что образ этот навеян сном. Многое еще виделось как в тумане, воображаемое принималось за реальное. Но одно он знал точно: когда он открыл дверь квартиры Эммы, на пороге стоял мужчина.
Ричард начал вспоминать.
Глава 55
– Рад тебя видеть, – сказал Ричард, когда Эмма вошла в палату.
– А я рада это слышать, – с улыбкой ответила она, садясь на стул рядом с кроватью.
Выглядел парень лучше, чем прошлым вечером, пусть и не намного, и заторможенность оставалась.
– Полиция больше с тобой не связывалась? – спросил он и на мгновение закрыл глаза, словно от острой боли.
– Нет. Боюсь, никаких новостей.
– Похоже на то. – Ричард поморщился.
– Тебе нехорошо? – Эмма поднялась. – Я позову медсестру.
– Врач сказал, что иногда я буду испытывать приступы боли. Так мое тело сообщает мне, что функционирует.
– Так это хорошие новости!
– Хорошие новости нам на руку, – грустно отметил Ричард. – Эм, я не понимаю, как ты справляешься с тем, что на тебя навалилось.
– У меня нет выбора.
Ричард закашлялся.
– Ты уверен, что не надо звать медсестру? – спросила Эмма. Страдания Ричарда доставляли ей физическую боль.
Молодой человек кивнул.
– Я начинаю вспоминать, – сообщил он, справившись с кашлем. – Насчет того вечера.
– Правда? – Эмма отчаянно пыталась унять разгорающуюся жарким пламенем надежду.
– Пока смутно. Но в квартире был еще один человек.
– Стюарт?
На лице Ричарда отразилось недоумение.
– Извини, – она поняла свою ошибку. – Ты же не знаешь, кто такой Стюарт. Мой бывший бойфренд. Полиция подозревает, что он похитил Дэна и напал на тебя.
– Полиция рассказала мне о нем.
– Что еще ты помнишь о том вечере?
– Я вижу его во снах. Словно какой-то кошмар. Образы, голоса… Я уверен, что была драка. Но не знаю, что все это значит.
– Ничего страшного. – Эмма попыталась его успокоить, видя отразившуюся на лице душевную боль. – Ты наверняка вспомнишь больше, со временем.
– Но времени у нас как раз нет.
С этим она спорить не могла.
– Этим утром, – продолжил Ричард, – проснувшись, я увидел мужчину. Он смотрел на меня через стеклянную панель из коридора. Я моргнул, и он исчез.
– Это часть сна?
– Думаю, да. Думаю, это всего лишь мое воображение. Но мужчина казался таким реальным…
– Может, кто-то из сотрудников больницы?
– Нет. – Ричард покачал головой. – Это был он… Я действительно испугался.
– И как он выглядел?
– Немолодой, наверное, среднего возраста. Трудно сказать. Думаю, темноволосый. Не знаю, Эм. Извини.
– Все хорошо, – заверила его Эмма, задавшись вопросом, можно ли доверять сегодняшним воспоминаниям Ричарда. Мужчина средних лет – это точно не Стюарт.
– Ты думаешь, Дэн жив? – На глазах Ричарда навернулись слезы. – Не знаю, что я сделаю, если с ним случится что-то плохое. Он мне не просто брат, он мой лучший друг. Я действительно люблю его, Эм. Я так хотел стать свидетелем на его свадьбе…
– Я знаю, – ответила Эмма, наклонилась и обняла Ричарда, сама с трудом сдерживая слезы. – Нам остается только молиться и надеяться на лучшее.
* * *Эдуард дождался, пока Миранда покинет дом. Он наблюдал, как она уходит, стоя у окна, и только потом направился в свой кабинет. И пусть в доме никого не было, закрыл за собой дверь – и только потом достал пистолет из ящика стола.
Положил на него ладонь, долго смотрел на оружие.
Когда внезапно зазвонил телефон, в панике едва не уронил пистолет на пол. Положил пистолет обратно в ящик, трясущейся рукой снял трубку.
– Привет, папа, – поздоровался с ним Уилл. Голос звучал серьезно. – Ты слышал новости?
– Нет, – Холден задвинул ящик. – Я ничего не слышал.
– Стюарт мертв, – объявил Уилл.
Эдуард с трудом удержался, чтобы не сказать: «Хорошо», но ограничился удовлетворенной улыбкой.
– Может, это и к лучшему.
– Они все еще не нашли Дэна, – продолжил Уилл, проигнорировав слова отца. Ранее он рассказал отцу о том, что нашел в компьютере Стюарта. – Даже не знают, жив ли он.
– Понятно. Будем надеяться, что все закончится хорошо.
– Пока все очень плохо, – и раздались гудки отбоя.
Эдуард смотрел на трубку, размышляя о том, что Стюарт мог сказать Дэну об обстоятельствах, предшествующих его похищению. Если полиция найдет Дэна живым, едва ли это будет хорошей новостью.
* * *Где-то на середине дневного спектакля Лиззи обратила внимание на этого зрителя. Он сидел в кресле у прохода, в середине партера.
Она не могла его разглядеть: зал кутался в сумрак, и она в первую очередь сосредоточивалась на роли, но редкие взгляды, брошенные на него, подсказывали: кого-то он ей напоминал.
И странное дело, когда бы она ни смотрела на него, он сверлил ее взглядом, не обращая внимания на других. Это нервировало ее, и увидев, как он поднялся и направился к выходу, Лиззи ощутила безмерное облегчение, надеясь, что этот мужчина больше в зал не вернется.
Он не вернулся, но она все равно нервничала, придя в гримерную после спектакля. И злилась из-за того, что не могла вспомнить, кого же напоминал ей этот зритель.
По пути домой она постоянно оглядывалась, опасаясь, что он преследует ее, пыталась высмотреть в толпе, но так и не увидела. И уже подходила к дому, когда внезапно вспомнила, кого он ей напоминал.
«Не мог это быть он, правда?»
Лиззи решила, что ей надо кое-что проверить. А потом позвонить Эмме и поделиться новостями.
Глава 56
Эдуард только добил второй стакан виски, когда в дверь позвонили. Сначала он не сдвинулся с места, но вспомнил, что Миранды нет, встал и направился к двери.
– Привет, вы, наверное, Эдуард. – Мужчина улыбался, протягивая руку. – Миранда дома? – Он опустил руку, потому что Эдуард не изъявил желания ее пожать.
– Ее нет, – ответил Холден, гадая, кто к ним пожаловал. Этого человека он никогда не видел.
– А мы договорились о встрече…
– Кто вы? – резко спросил Эдуард, но тут же одернул себя. – Пожалуйста, не сочтите за грубость. Вы – знакомый Миранды?
– Дядя. – Он вновь улыбнулся. – Она забыла сказать вам о моем приходе?
– Она про вас не упоминала.
– Узнаю Миранду, память – не самая сильная ее сторона. Да и беременность, как я понимаю, сказывается на памяти не лучшим образом.
– Это точно. – Эдуард чуть расслабился. – Так вы?..
– Брат отца.
– Ясно. – Он кивнул.
Миранда никогда не говорила о своей семье. Его бы не удивило, если б он узнал, что ее родители порвали с ней все отношения, узнав, что она съехалась с ним.
– Я иногда звоню Миранде. – Мужчина отступил на шаг. – Дайте ей знать, что я заходил, хорошо?
– Постойте. Она вернется через минуту – пошла в магазин. Можете подождать ее, если хотите.
– Спасибо. – Мужчина улыбнулся. – Вы очень добры.
Он последовал за Эдуардом в гостиную, сел на диван, не дожидаясь приглашения.
– Приятно наконец-то познакомиться с вами. – Откинулся на спинку. – Миранда много говорила о вас.
– Правда? – Эдуард сел в кресло напротив.
– Вы, похоже, удивлены.
– Есть такое, – признал Холден. – Не думал, что она разговаривала обо мне с родственниками.
– Я знаю о вас больше, чем вы можете себе представить, – заявил мужчина, оглядываясь с таким видом, что вновь вызвал подозрения Эдуарда.
– Точно не хотите чего-нибудь выпить? – спросил тот. – Могу предложить пиво, вино. Виски…
– Пожалуй, что нет. – Гость продолжал оглядываться. – Я за рулем.
– Миранда вернется через минуту. – Холден посмотрел на часы. Во всяком случае, он надеялся, что она скоро придет. Не хотелось и дальше находиться в компании этого человека.
– Печально слышать о ваших недавних проблемах. – Мужчина внезапно остановил взгляд на Эдуарде.
– Проблемах?
– Для Эммы это очень тяжело.
– О чем вы говорите? – спросил Холден.
– Об Эмме. Ей выпало такое тяжелое испытание. Жених исчез перед самой свадьбой…
– Вам это все рассказала Миранда?
– А теперь еще и бывший бойфренд покончил с собой… Стюарт? – Мужчина предпочел оставить вопрос без ответа. – Да, ей, должно быть, очень нелегко.
– Откуда вы знаете о Стюарте?
– Не читали сегодняшних газет? – Мужчина изумился. – Эта история напечатана сразу в нескольких.
– У Эммы все будет хорошо. – Эдуард задался вопросом, что именно написали газеты и видела ли их Эмма. – Мы за ней приглядим.