Алька уставилась во все глаза на Вагана и еще раз провернула в голове информацию: и только что услышанную, и ту, о которой на время забыла.
— Дела!!! Так ты действительно думаешь?..
— Молчи, ради всех святых, молчи! — громким шепотом взмолился Ваган. — Я тебе намекнул, ты послушала, а выводы сделай где-нибудь в другом месте.
— Хорошо, ты прав…
Она молча встала, чмокнула его в начинающую лысеть макушку и медленно пошла к выходу.
То, что он ей сообщил, не стало для нее полной неожиданностью, кое-какие подозрения у нее уже начали ворочаться в голове, но то, что все это может происходить под носом у начальства и людей, работающих на комбинате, приводило ее в замешательство.
— Тут есть над чем подумать… — прошептала она, выискивая глазами Дениса. — Куда он запропастился?..
Глава 31
Денис шел вдоль забора по асфальтированному тротуару и пристально вглядывался в каждый его метр. Что он пытался разглядеть, изъерзав его глазами, он и сам не знал. Просто обходил фабрику по периметру, благо она занимала не такую уж большую территорию, и смотрел.
Забор как забор, разбитый на сектора бетонными плитами и обнесенный сверху колючей проволокой «егоза». Нигде вокруг ни клочка бумаги, ни мусоринки. Аккуратно выметено, кустики подстрижены, травка свежая и зеленая, невзирая на осень. Но что-то определенно сейчас не так. Не так, как четыре года назад, когда он в последний раз был здесь с Иваном Алексеевичем.
Денис пошел уже по второму кругу, и тут, наконец, на него снизошло прозрение.
Ворота! Новые ворота с северной стороны фабрики. Раньше существовал один лишь вход с огромными воротами, проходной и большими буквами сверху «Фармкомбинат». А этих ворот не было. Их и сейчас обнаружить непросто, ведь в первый раз он прошел мимо них, не заметив. Внимание парня привлек след от протектора большегрузного автомобиля. Денис недоуменно заозирался, пытаясь понять, что здесь может делать грузовик, и лишь затем, подойдя вплотную к забору, смог разглядеть. Два бетонных пролета, имитирующих ограждение, на самом деле были не чем иным, как воротами, приводимыми в движение каким-то механизмом.
Денис отошел метров на сто, выбрал одиноко стоящую чахлую березку и, слегка опершись о ее кривой ствол, замер в ожидании.
Прошло десять минут — ничего. Прошло полчаса — результат тот же. Он совсем уже собрался покинуть свой пост, как вдруг одна створка замаскированных под ограждение ворот приоткрылась, и оттуда просочились три особи мужского пола. Денис принял стойку охотничьей собаки и, радуясь про себя тому, что простоял недаром, стал ждать развития событий.
Радость его оказалась преждевременной, потому как парни, сгруппировавшись ненадолго возле забора, двинулись в его сторону.
Денис почесал в затылке, прислушиваясь к своей интуиции: не смыться ли ему побыстрее, и, не получив ответа, остался стоять там, где стоял.
Парни между тем приближались, сверля непрошеного гостя недобрыми взглядами.
— Здорово, брат, — поздоровался один из них, когда они поравнялись с Денисом. — Кому стоим?
— Привет, — улыбнулся он, надеясь произвести самое приятное впечатление. — А что, какие-нибудь проблемы?
— Пока нет, но могут возникнуть, — многозначительно хмыкнул второй и выразительно покосился на свой оттопыренный карман. — И, между прочим, у тебя…
— Я нарушил чьи-то владения? — спросил Денис, проследив за его взглядом. — Поверь, брат, не хотел. С телкой свидание назначил…
— Это которая? — ехидно поинтересовался третий. — Не та, что сейчас в кафе с черной мордой треплется?
— Не знаю, о ком вы, — пожал Денис плечами, на ходу соображая, что конкретно у этих ребят на уме.
— Хорош по ушам нам здесь катать! — угрожающе начал снова первый, словно у них заранее существовала договоренность об очередности в прениях. — Пять минут тебе на то, чтобы свалить отсюда и никогда больше здесь не появляться! Понял?
— А если нет, то что? — решил он немного обнаглеть.
Ребята переглянулись и начали потихоньку брать его в кольцо. Но Иван Алексеевич когда-то не зря охарактеризовал Дениса непростым парнем. Ориентироваться в подобной ситуации он умел, и поэтому, когда кулак одного из парней просвистел у него над ухом, он уже был готов к нападению…
Через несколько минут он с ними управился. Уложив ребят рядком, в той же последовательности, в какой они имели честь разговаривать, Денис, шумно дыша и потирая ноющие кулаки, процедил:
— Я не знаю, кто вы, кто за вами стоит, но хочу предупредить — вы нехорошее дело затеяли, ребята. Думаю, еще свидимся…
Он поочередно пнул каждого из них и легкой трусцой побежал в сторону стоянки. Один из потерпевших приподнял голову и хрипло бросил ему в спину:
— Сруби дуб себе сразу, чтобы просох как следует, хотя вряд ли успеет… И бабе своей тоже…
Резко тормознув, с намерением вернуться, Денис тут же передумал, увидев, как по дороге медленно движется старенький «Москвич».
— Какого черта ты так долго? — набросилась на него Алька, едва он уселся на переднее сиденье. — Я успела всем глаза намозолить, пока ждала тебя. Теперь наверняка всем станет известно, что мы с тобой тут что-то вынюхивали!
Пропустив ее истерический выпад мимо ушей, Денис спросил:
— Слушай, а те северные ворота давно существуют?
— Какие ворота? О чем ты? — не поняла она сразу.
Он сел к ней вполоборота и принялся рассказывать о сделанном только что открытии. Судя по широко раскрытым глазам и откровенном недоумении, Алька ничего о дополнительном выезде с комбината не слышала. Хотя верить ей особых оснований нет…
— Ребята не напрасно занервничали, увидев меня прогуливающимся вокруг. Так занервничали, что днем открыли ворота.
Алька молча реагировала на его рассуждения и вела машину, погруженная в себя.
— Эй, — он протянул руку и осторожно дотронулся до ее щеки. — О чем задумалась?
— Слушай, — Алька притормозила на обочине. — Давай-ка поразмыслим с тобой как следует. Кое-что мне рассказал Ваган, кое-что мне удалось вспомнить, так, ничего не значащие детали, но в общей картине они тоже могут иметь значение.
— И что ты хочешь сделать сейчас?
— Хочу воссоздать эту самую картину…
Глава 32
Они вернулись на квартиру, уселись на кухне за столом и, вооружившись чистыми листами бумаги и карандашами, принялись тестировать друг друга на сообразительность.
Хотелось Денису того или нет, но Алька явно превосходила его в этом. Ни один его вопрос не остался без ответа. Причем настолько продуманного, настолько взвешенного, что Денис с уважением произнес:
— Снимаю шляпу, леди! Но есть еще одна заморочка… Как можно сварганить эти самые ворота, не привлекая внимания общественности, а затем что-то через них вывозить? Зачем? Ведь легко можно воспользоваться проходной, стоит лишь купить охрану.
Алька несколько раз тяжело вздохнула и с очаровательной снисходительностью принялась пояснять. И, слушая ее неторопливую речь, он действительно начал верить в то, что сделать проем в стене, причем сделать так, чтобы никто этого не заметил, не такое уж невыполнимое дело, стоит лишь хорошо постараться.
Так как работа на фабрике велась всего лишь в две смены, то времени с полуночи до утра вполне достаточно, чтобы соорудить дополнительный проезд. Охрана фабрику по периметру никогда не обходила. Сергей считал, что достаточно проходной, мотивируя это тем, что если кому-то понадобится проникнуть на территорию, то пара бугаев, блуждающих вдоль забора, положения не спасет.
— Ишь ты — экономный какой, — ехидно фыркнул Денис, поигрывая карандашом. — А на проходной кто?
— Там люди верные, они с момента основания комбината работают. Так что их подкупить просто-напросто невозможно. К тому же это лишние расходы, а кому захочется делиться?
Денис недоверчиво покрутил головой и со вздохом признал ее доводы вполне аргументированными.
— Но все равно, — не выдержал он напоследок. — Что вывозить-то? Чем там можно поживиться? Сама говоришь — по отчетам все копеечка в копеечку.
— Да, если это только не левое сырье. Неучтенка, понимаешь? Она нигде не проходит по отчетам, нигде. С этого сырья нарабатывают продукцию, а потом сбывают ее как-то.
— Ладно, — проворчал Денис, отшвыривая карандаш и вставая. — Есть хочу…
Ужин готовили молча, почти не глядя друг на друга. Чем были заняты мысли Алевтины, для Дениса оставалось загадкой, его же мысли планомерно двигались в одном направлении.
Ее присутствие лишало его покоя. Он слышал ее ровное дыхание, слышал, как она вполголоса выругалась, обжегшись о раскаленную сковородку. Она была здесь, совсем рядом, но так далека от него. До зуда в ладонях ему хотелось дотронуться до нее сейчас, но Денис медлил. И не потому, что боялся получить отпор, а потому, что боялся прочесть в ее глазах откровенное равнодушие. Он не мог признаться себе, что эта женщина, мелькнувшая шесть лет назад в его жизни, подобно метеориту в звездном небе, стала иметь для него какое-то значение. Усиленно гоня прочь от себя все мысли о том, что же все-таки с ним происходит, он тем не менее желал ее. Желал так, как не желал ни одну женщину.
«Сосредоточься на том, что ты должен делать!» — усиленно уговаривал он себя. — «Ты должен заниматься тем, чем должен, а не тискать эту телку день и ночь…»
Но весь его аутотренинг полетел ко всем чертям, стоило ей наткнуться на него, стоящего столбом посреди кухни с буханкой хлеба в руках.
— Ты чего? — Алька сдула с глаз прядь волос и с недоумением уставилась на Дениса. — Столбняк напал?
— Аль, — еле слышно выдохнул он и, швырнув буханку на стол, привлек Алевтину к себе. — Послушай.
— Ну…
— Ну не смотри на меня так! — не выдержал он ее насмешливого взгляда.
— Как?
— Как на дурака, мать твою! — окончательно вспылил он и, одним движением взвалив ее на плечо, понес в комнату. — Можешь брыкаться сколько захочешь! А еще лучше поори! Пусть все сбегутся. Им будет интересно знать, кто же поселился на чужой жилплощади…
Орать она, конечно же, не стала. Не такая дура, чтобы привлекать внимание и без того любознательных жильцов, чьи взгляды из-за полуопущенных штор она сегодня заметила, заводя машину. Орать не стала, а вот по наглой (так она считала в глубине души) физиономии Дениса Алька раз-другой съездила.
Но его это не остановило. Настроившись на нужную волну, то бишь забыв на время о порядочности по отношению к беззащитной женщине, он срывал с нее одежду и чувствовал, что еще немного и сердце его разорвется.
— Чертова сука! — рычал он, пытаясь справиться с застежкой бюстгалтера. — Не хочешь меня?!
— Нет! — рявкнула Алька и, изловчившись, укусила его за ухо. — Скотина! Отпусти! Остановись! Я… я тебе приказываю!!!
— О! Милая! А вот этого тебе говорить не следовало!
Запрокинув ей руки высоко над головой, Денис впился в нее губами, стараясь сделать ей больно. Но как бы он ни старался, какое бы зло ни выплескивал, терзая ее тело, подсознание диктовало ему свою волю, постепенно сводя на нет жестокость, с какой он старался брать ее. Руки ослабили свой натиск и с каждой минутой все нежнее скользили по телу, становившемуся все податливее…
— А ты не такая уж и скотина, какой хочешь казаться, — заметила Алька, когда Денис, шумно дыша, скатился с нее.
Он ничего не ответил, лишь сердито засопел.
— Почему? Зачем ты хочешь сделать мне больно?
— Отстань, — вяло огрызнулся он, стараясь натянуть на себя край одеяла, скомканного в результате их баталий.
Алька встала с дивана и прошлась по комнате, стараясь не обращать внимания на настороженный взгляд Дениса.
— Слушай, — она внезапно остановилась и с интонацией, будто ее только что осенило, спросила. — А ты женат?
— Здрасте! — фыркнул Денис. — С чего это тебя заинтересовало?
— Ну как же! — Она начала поднимать с пола разбросанную в беспорядке одежду, попутно приговаривая: — Мы с тобой партнеры, к тому же довольно близкие, а я почти ничего о тебе не знаю…
— Нет… Не женат, — перебил ее Денис. — Один раз чуть было не собрался, да вовремя застал ее с одним из своих дружков.
— Избил?
— Кого?
— Ну… Жену свою несостоявшуюся.
— Очень надо! Ты что делаешь?
Алька вертела в руках обрывки кружев, бывших когда-то ее трусиками, и все никак не могла сообразить, как можно так изловчиться, чтобы одной рукой превратить сие французское творение в жалкие лохмотья.
— Варвар! — укоризненно заявила она и швырнула ему в лицо клочки ткани. — Дикий варвар!
— А тебе все нежные да обходительные попадались? Или Сереженька стал твоим первым мужчиной?
В словах его было столько яда, что Алька не удержалась и воскликнула:
— Ты что, ревнуешь? О боже мой! Как я сразу не догадалась! Ты, часом, не влюбился в меня?
— Обойдешься, — усмехнулся Денис и, чтобы она поубавила самонадеянности, цинично заметил: — Ты нужна мне лишь для дела, а потом разбежимся в разные стороны.
Он отвернулся к стене и сделал вид, что спит. Постояв немного в тишине и посверлив злым взглядом его затылок, Алька подавила вздох и вышла из комнаты. Хотелось ей того или нет, но слова Дениса ее задели. Не то чтобы уж очень сильно, однако внутри все же что-то неприятно царапнуло. Так, слегка. В другое время она на это и внимания бы не обратила, а сейчас…
Сейчас, когда она вошла в ванную и встала под душ, слезы вдруг хлынули из глаз, и от ее образа — сильной и уверенной в себе женщины — не осталось и следа. Опустившись на край ванны, она стала маленькой одинокой девочкой, которой вдруг отчаянно захотелось почувствовать себя защищенной…
Глава 33
Денис проснулся рано. Поведя сонными глазами по комнате, он приподнялся на локте и посмотрел на лежащую слева от него Алевтину. Та спала, старательно отгородившись от него одеялом. Пристально вглядевшись в ее расслабленные сном черты лица, он протяжно вздохнул и осторожно дотронулся кончиком пальца до ее щеки. Алька не шевельнулась, лишь слегка приоткрыла губы, словно силилась что-то сказать. Но он знал, что она ничего ему не скажет. Как не сказала вчера, когда вернулась из ванны. Он слышал, как она плакала там, слышал, как она долго всхлипывала, уже почти уснув, но не решился лезть с утешениями. Об истинной причине ее слез он мог только догадываться. И те догадки, которые сверлили его мозг, в то время как она вздрагивала от слез, лежа рядом, совсем не радовали его душу.
Он осторожно встал, тихонько оделся и, открыв входную дверь, вышел.
На улице было пустынно и прохладно. Дворники еще не приступили к утренней уборке городских улиц, и последняя листва, промокшая от росы, навязчиво путалась под ногами.
Денис миновал два квартала и, когда впереди замаячила вывеска переговорного пункта, ускорил шаг. Утренняя свежесть давала о себе знать, да и нужно вернуться, пока Алька не проснулась. Доверия друг к другу они особого не испытывали, поэтому все возможные поводы для недоверия надо было постараться свести на нет. По крайней мере пока…
— Алло, — трубку сняли почти мгновенно. — Слушаю.
— Это я, — Денис плотнее прикрыл дверь в кабинку и, понизив голос, проговорил. — Все так, как мы и предполагали.
— Девка в деле?
— Еще не знаю…
— Ты ее трахнул? — спросили у него с явным подозрением и, не услышав отрицательного ответа, с раздражением констатировали. — Ты ее трахнул… Не смог штаны держать застегнутыми, так?! Идиот!
— Это не так важно.
— Ты так думаешь? — Издевка в голосе собеседника была настолько очевидной, что Денис против воли выругался. — А если она в деле, ты сможешь устранить ее, когда потребуется? Недоумок!
— Со своими чувствами я как нибудь сам разберусь, — насупился Денис. — Давай лучше подумаем, с чего начинать…
Глава 34
— Ну и с чего начнем? — спросила Алевтина, удрученная тем напряжением, что незримо витало между ними с самого утра.
Хмуро посмотрев на Дениса, она взяла тонкими пальчиками чашку с кофе и поднесла к губам.
Денис не отвечал. Вернее, он силился что-то сказать, но слова вязли у него в горле, вырываясь наружу протяжными вздохами, невнятными восклицаниями и еще чем-то, удивительно напоминающим мычание.
— Ты хорошо сегодня спал? — не без ехидства поинтересовалась она и предположила: — Может, кошмары мучили? Я умею толковать сны, поделись…
— Слушай, — еле выдавил он, облизнув пересохшие губы. — Аль… У тебя много мужиков было? Ну… я в том смысле… Серега у тебя был первый?!
Смысл вопроса не сразу дошел до нее. А когда, прокрутив его в голове, она поняла, о чем он ее спрашивает, то поперхнулась, вытаращила на него глаза и через мгновение расхохоталась.
— И чего ржешь? — зло прищурился Денис. — Что я такого смешного спросил?
Алька погасила смех и с плохо скрытой насмешкой спросила:
— А тебе зачем? Просто так спрашиваешь или из каких-то политических соображений?
— Ты ответь, потом скажу, — в точности скопировав ее взгляд, ухмыльнулся он.
— Правду?
— Разумеется!
— Ну хорошо…
Алька встала, поправила съезжающий с плеч халат и сложила руки перед грудью, что, очевидно, должно было означать полное покаяние:
— Денис… — начала она и сделала паузу. — Ты ведь неглупый человек?
— Ну…
— Так ты должен все-таки понимать, что подобные вопросы, тем более в подобной обстановке, женщине задавать не принято. Ну и, в конце концов, не мной придумано, что каждый, кто не первый, тот у нас второй…
Самообладание все же ей изменило, и Алька опять рассмеялась.
— Веселишься, да? — Его выдержка, которой он и так не славился, окончательно ему изменила, и Денис с какой-то затаенной горечью добавил: — И зачем я тебя об этом спрашиваю? Аль, ты не знаешь?
— Нет вообще-то, — оборвала она смех, словно испугавшись.
Чего она никак не ожидала, так это подобных эмоций с его стороны. Привыкнув к мысли, что Денис ее временный спутник на пути к торжеству справедливости, она почти не обращала внимания на его интонации, смену настроений и уж тем более на то, как он смотрит на нее время от времени. Вернее, она замечала, но списывала все это на его сексуальный голод. Мыслимое ли дело, почти три года без женщины! И, насколько она успела заметить, никаких притонов с момента возвращения из тюрьмы он не посещал. Кому же, как не ей, отдавать ему предпочтение, если она все время у него перед глазами. Она считала происходящее нормой и особенно голову себе не забивала. Но сегодняшнее поведение Дениса ее насторожило. Не хватало ей, ко всем прочим разным бедам, еще и сердечных осложнений.