Юлия залпом выпила кофе. Пусть высокое давление, но без кофе она сейчас уж точно умрет – ночь без сна, что может быть гаже?!
Что-то она еще говорила, эта прокурорская жена… Что-то про врача, нет, это я про врача – его действительно надо будет вызвать сейчас же, пусть не платного, пусть из городской поликлиники, они для жены мэра все сделают, луну с неба достанут… Но что-то было еще в ее словах…
Сеанс у Кассиопеи? Это, конечно же, было бы занятно, но…
Таблетки… Она говорила про таблетки. Вот о чем говорила эта болтливая прокурорша.
Юлия сорвалась из-за стола, ринулась в ванную, открыла стойку. Где тут таблетки мужа? Ах да, она же их хотела куда-то перепрятать и не сделала этого, потому что была занята совсем другими делами. Она пошла в холл, открыла платяной шкаф, вытащила один из пиджаков мужа. Нашарила в кармане упаковку. Вылущила из фольги сначала одну таблетку, потом вторую, потом, подумав, поколебавшись, третью.
Успокоительное, антидепрессивное. Таблетки дорогой американской марки. Это, наверное, лучше, эффективнее для нее сейчас, чем визит какого-то там тихогородского эскулапа.
Глава 23 Травяной чай
В том, что сеанс в комнате наверху сегодня состоится, Кира Горелова, которую в Тихом Городке звали Канарейкой, очень даже сомневалась. С одной стороны, день вроде был по астрологическому календарю годный, но с другой стороны – не подходящий совершенно.
Утром она, как и большинство тихогорожан, узнала об убийстве продавщицы Куприяновой. По местному радио никто ничего, естественно, не объявлял, но весь их двор на улице Гражданской Войны кипел и бурлил слухами и пересудами. С той самой поры, как Кира закончила школу и по подсказке зеркала поняла, что чертовски хорошеет, причем с каждым днем, она возненавидела свой двор. А раньше она так его любила. Раньше вообще все казалось как-то проще: подумаешь, папаша-алкаш, так у кого из ребят с улицы Гражданской Войны отцы не пьют? Подумаешь, вечно в доме денег не хватает, так у кого в городке они есть? Отец работал на полигоне, а когда полигон накрылся, работу потерял. Жили на грошовую зарплату матери (та вкалывала на городской почте) да на пенсию бабки – пять тысяч рублей да три тысячи, вот и все доходы. Лишней пары колготок не купить, а они, сволочи лайкровые, если порвешь, не чинятся.
Кира после школы сразу пошла работать. Можно было бы, конечно, вильнуть хвостом и сделать городку ручкой – ариведерчи, беби! Умчать на поезде в Москву, в Питер. Одно время Кира страстно этого желала, даже собирала тайком чемодан и приценялась к билетам. Но каждый раз ее что-то удерживало – болезнь матери, запой отца, шейка бедра бабки, одним словом – семья. Кира-Канарейка любила свою семью и, несмотря на свои выдающиеся внешние данные, была преданной семейному долгу.
Можно было найти другой выход – выскочить замуж. У нее была тьма приятелей и кавалеров. Однако все они были голые соколы, голоштанная команда с большими, правда, амбициями, типа – вот раскручусь маленько, встану на ноги и буду как Иван Самолетов – местным олигархом. Но у ровесников это все было пока лишь в мечтах – в реальности же нудные посиделки в Интернете, порнуха, коммунальные, давно не ремонтированные квартиры, пьющие предки, пиво, а иной раз даже и шприцы с черт его знает чем, только не с чистым героином (деньги-то на «жестяк» откуда?).
Единственным достойным внимания не ровесником, а просто мужчиной в городе был Иван Самолетов, с которым Киру-Канарейку связывало…
Нет, нет, нет, ничего пока не связывало, кроме смутной истории из детства, которую Кира не любила вспоминать. И истории нынешней, которая больше походила на волынку с продолжением.
Стать женой пока еще холостого Самолетова в Тихом Городке мечтала каждая мало-мальски смазливая особа от шестнадцати до тридцати пяти. За десять лет он, наверное, удесятерил свой начальный капитал. Из той детской истории в памяти Киры всплывала лишь какая-то задрипанная палатка в городском парке – чипсы, не распробованные еще на ребячий зуб «Марсы» и «Сникерсы». А сейчас «Самолетов инкорпорейтед» вмещала в себя половину новой городской инфраструктуры. И конечно, стать женой такого человека было бы очень даже неплохо. Однако стать именно законной женой и совладелицей, а не любовницей, не игрушкой на час.
Самолетов явно симпатизировал ей – Кира заметила это сразу же, как только повзрослела. Он звонил ей по телефону и очень вежливо и настойчиво предлагал встретиться – поужинать у него дома или же в баре его гостиницы «Тихая гавань», скатать на выходные в областной центр, а то и прошвырнуться на джипе в Москву – погулять, посидеть в «Амазонии» или же в Камергерском, в баре Дениса Симачева. Плохи разве предложения для пусть и красивой, но глубоко провинциальной девушки, обремененной малообеспеченной семьей? Сказочные предложения. Но Кира не была глупой и знала, что за сказку придется платить – спать. А после ночи страсти в гостиничном номере нечего будет и думать о том, чтобы выйти замуж за такого человека, как Иван.
Уж такой он был – этот самый Самолетов. Ей казалось, она видит его насквозь. Как он искушает ее, испытывает на прочность – проглотит рыбка-канарейка золотой крючок или не тронет? Соблазнится или устоит? Подчинится его желаниям, прогнется или же…
Из той детской картины, порой непрошеные-незваные, всплывали воспоминания – она лежит на земле, ей плохо, ужасно, она умирает, а потом – свет, и ей лучше. И его лицо над ней. Он поднимает ее с земли, прижимает к себе. Она чувствует тепло его – он как отец, который никогда не вел себя с ней по-отцовски. А вот Самолетов вел – там, в парке, много лет назад. А разве можно поехать в ночной клуб на стриптиз с отцом и потом с ним же бухнуться в постель в какой-нибудь жалкой занюханной «Подушке» или же в «Уголке любви»?
Кира чувствовала, что Самолетов относится к ней не так, как к другим. И она не хотела портить впечатление – нисходить до общего пошлого уровня. Он предлагал ей игру на выдержку, и она играла честно и собиралась играть, покуда хватило бы ее сил. Покуда не услышала бы от него: выходи за меня замуж…
Зеркала не лгали – Кира хорошела с каждым днем, и, как знать, возможно, на месте Самолетова мог бы оказаться и кто-то другой. Например, иностранец-турист или же какой-либо московский гость.
Порой ей даже хотелось подтолкнуть ход событий. Ну, например, явиться утром в церковь Василия Темного, где вся «Самолетов инкорпорейтед» выстаивала с постными рожами службу. Как, интересно, Самолетов отреагировал бы на этот ее ход? Но всякий раз Кира отказывалась от этой идеи. Странная вещь, едва она думала об этом, те непрошеные, запретные воспоминания из детства – воспоминания о парке и карусели – оживали. И она пугалась.
Смертельно пугалась. И вроде бы сама не знала чего. Или же знала, помнила?
Когда в городе появилась Кассиопея Хайретдинова и на пустом месте возник точно по волшебству «Салон красоты – СПА», Кира, подкопив деньжат, сначала явилась туда просто как клиентка. И, попавшись на глаза хозяйке, почти сразу же получила предложение работать менеджером. Конечно же, свою роль сыграла ее внешность – Кассиопея искала для своего салона ходячую рекламу, так тогда казалось Кире. Может быть, у нее были и еще какие-то планы, но до поры до времени Кира о них и не подозревала.
Кассиопея с ходу положила ей заработок в двадцать тысяч. Для Тихого Городка с его средними зарплатами в пять-шесть – суперсумма. Обязанности были нетрудные – встречать клиенток на ресепшен, улыбаться, смотреть на монитор, открывать дверь, закрывать, снова улыбаться, присматривать за парикмахерами, маникюршей, массажисткой и прочим персоналом.
А чуть позже, аккурат перед самым первым сеансом в комнате наверху, Кассиопея предложила ей и еще одну непыльную работу – обслуживать «круг». Готовить комнату к сеансу, зажигать свечи, следить за тем, чтобы ватман на столе не был поврежден, чтобы буквы в круге не стерлись. Чтобы под рукой всегда было несколько блюдечек с наклеенными на донце черными стрелками. А еще в обязанности Киры входило заваривать и подавать травяной чай.
Кассиопея сама вручила ей резной деревянный ларчик – хитрый такой, с тибетским узором на крышке, внутри которого были терпко-душистые пакетики с чаем. Кира вдыхала их аромат, заваривая, и у нее сразу легонько начинала кружиться голова. Это был какой-то особый травяной сбор, и Кассиопея им чрезвычайно дорожила. Чай подавали только в «круг», в комнату без окон перед сеансом. Всем остальным клиенткам салона в качестве угощения подавался обычный зеленый чай с обычными отдушками.
Таковы были правила. И за двадцать тысяч Кира эти правила ревностно соблюдала.
Сегодня клиенток в салоне не было вообще. Кира сидела на ресепшен и отчаянно скучала. Кассиопея уехала куда-то на машине перед самым открытием. Выглядела она неважно – под глазами круги, вид какой-то потерянный, усталый. Однако о том, куда она едет и скоро ли вернется, она своему менеджеру ничего не сказала.
В зале тихо играло радио, диджеи, как попугаи, обсуждали тему развода Пугачевой и Киркорова, сплетничали о Галкине, о Баскове и Лолите. Стилисты, бездельничая, подхватили эту животрепещущую тему. «Классно было бы, если бы Киркоров к нам на концерт приехал. Нет, лучше Басков, он такой пупс». «Ждем-с пупс, а будет „упс!“, это как с Лепсом весной – ждали, надеялись, а вместо него гастроли областного хора казачьего. Где они только у нас на Колокше казаков откопали?»
Потом заговорили об убийстве Куприяновой. Кира прислушивалась. Видела она эту Куприянову вчера здесь. Эта чумовая сцена, что тут разыгралась… А у хозяйки-то, оказывается, братец родной есть, и братец этот не кто иной, как…
Кира вспомнила, что рассказывала о сыне инженера Либлинга тетя Маня из десятого дома по улице Гражданской Войны. Да и мать ее тоже с бабкой это самое не раз обсуждали. Кира входила, и они умолкали, а потом, правда, с ее возрастом (уже не школьным) умолкать перестали. Эта история про учительницу немецкого – то ли она его совратила, то ли он ее изнасиловал. Школьник? А потом в парке он же еще и ту девчонку изнасиловал и прибил, чтобы следы скрыть. Или все было там по-другому?
Карусель… Кира тряхнула головой. Нет, все, хватит – здесь, в салоне красоты, не место для таких воспоминаний. Здесь слышен шум фена, шум воды из крана, но не тот противный ржавый скрип, не…
В дверь позвонили. «Самолетов, – подумала Кира с радостью и облегчением. – Хочу, чтобы это был он, очень даже хочу». Глянула на монитор – облом. На пороге стояла жена прокурора Марина Андреевна Костоглазова.
– Кирочка, добрый день. – Марина Андреевна оглядывалась по сторонам. – Хозяюшка наша где?
– С утра уехала. Вы на массаж? – Кира была сама предупредительность.
– Нет, я думала, сегодня соберемся. – Марина Андреевна облокотилась на стойку. – Шубина отказалась наотрез, Вера Захаровна… с ней вообще что-то непонятное. А я… не знаю, я подумала, может быть, мы без них, втроем?
– Кассиопеи нет.
– Кира, а можно вас попросить об одолжении, я не могу подняться туда?
– Но сеанса же не будет.
– Я понимаю, мне просто… ну, я хотела бы посмотреть.
– Боюсь, Марина Андреевна, это невозможно. Без хозяйки я не могу.
Марина Андреевна положила на ресепшен перед Кирой коробку духов «Ангел».
– Пожалуйста, Кира.
Кира пожала плечами: ну хорошо, духи – взятка? За что? За спертый воздух той комнаты?
Они поднялись наверх. Кира открыла дверь – у нее был запасной ключ. Марина Андреевна обошла вокруг стола.
– Зажгите свечи, – попросила она.
Кира извлекла из ящика спички, чиркнула. Она не понимала, но духи-взятка, за что-то ведь они были ей подарены?
– Кирочка, сядьте рядом, – сказала Марина Андреевна и заняла место Кассиопеи, место медиума.
У нее было такое сосредоточенное, важное и вместе с тем взволнованное лицо, что Кира… «Видел бы ее сейчас муженек-прокурор, – подумала она, – он убийством занят, а она… Чего она вообще хочет?»
– Давайте сами попробуем, попытаемся, – сказала Марина Андреевна, – одни, без них. Я… я чувствую, что у меня и у самой все получится. У меня потрясающий духовный настрой сегодня. Он ответит, он докажет, не было никаких совпадений, все было истинно. И тот мой жуткий потрясающий сон…
– Принести чая? – спросила Кира.
– Что? Нет, не нужно. Я давно хотела вам сказать, у этого вашего чая какой-то странный привкус.
– Травы, особый сбор.
– Голова после как чугун. Обойдемся на сей раз. Сядьте же, свечи горят, хорошо, все вроде как всегда…
– Вообще-то это непорядок, – заметила Кира.
– Порядок – непорядок, какая разница, все эти глупые смешные ритуалы, все это такая чушь, главное… самое главное – это наше внутреннее состояние. Да, да, я это поняла после того сна. – Марина Андреевна придвинула к себе блюдце, сиротливо приткнувшееся на краю стола.
«И как наш прокурор мог жениться на такой сдвинутой бабе? – подумала Кира. – Жить с ней, наверное, дома – тот еще цирк. А ведь он здешний, мог бы и кого-то из наших городских взять».
Марина Андреевна осторожно взяла блюдце и поднесла его к огню свечи.
– Мы спросим его. Зададим всего одни вопрос. Вы, Кира, знаете, что произошло в городе?
– Куприянову убили, ту самую, что базарила тут вчера.
– Мы спросим его об этом. Это ведь событие, страшное событие, из ряда вон. – Марина Андреевна держала блюдце над свечой. – Горячо уже. Наверное, хватит греть?
Она поставила блюдце на ребро. Кира, решив не возражать (надо же было отрабатывать духи), положила ладони на черный ватман.
Белый круг. Буквы.
Марина Андреевна повернула блюдце донцем вверх и накрыла его рукой. Закрыла глаза.
Пауза.
Они сидели неподвижно. И Кире надоело первой.
– Ну? – не выдержала она. – Вы что-нибудь чувствуете? Он здесь?
– Н-не знаю точно. Странное какое-то ощущение… Возможно…
– Спросите его!
– Скажи, ночное убийство, кто это сделал? – громко выпалила Марина Андреевна.
– Не так, вы все спутали. Надо было спросить сначала, тут ли он. И только потом уже, поздоровавшись…
Марина Андреевна ждала, замерев. Рука ее покоилась на неподвижном блюдце.
– Ничего не выходит, – шепнула Кира.
– Ой, он здесь! Тут. Я его чувствую, – Марина Андреевна дернулась, будто ее шилом кольнули. Но блюдце под ее рукой так и не сдвинулось, точно его прибили гвоздями. – Здравствуй… Это мы… правда, не в полном составе, но так получилось… скажи, ответь, убийство на площади, кто убил женщину?
Блюдце не сдвинулось. А внизу на ресепшен раздался звонок.
– Ничего не получается. – Кира встала. – Извините, Марина Андреевна, там звонят, клиентка, а может, и хозяйка вернулась. Ругаться еще будет, что мы без спроса.
Марина Андреевна отняла руку от блюдца.
– Не хочет, не желает со мной говорить, – сказала она. – Может, и правда все дело в ритуале, а не в духовном настрое… Жаль, очень жаль. Такой ужас – убийство в городе, и мы могли бы точно узнать, кто…
В дверь настойчиво звонили.
– Подождите, не бросайте меня здесь, я с вами. – Марина Андреевна заторопилась за Кирой. Та обогнала ее. На ресепшен сунулась к монитору.
– Что же вы, откройте, – сказала Марина Андреевна. – Кто там еще?
Кира нажала на кнопку. Дверь не поддалась автоматике, и ей пришлось подойти и самой открыть ее, как привратнице или горничной. На пороге стоял Герман Либлинг.
– Привет, – сказал он Кире так, словно знал ее сто лет. – Сестра моя здесь? Позови-ка ее, детка, скажи, брат приехал.
– Кассиопеи нет, – ответила Кира.
Герман оглядел ее с ног до головы, усмехнулся и вперился взглядом в Марину Андреевну.
Глава 24 Нарыв
Сергей Мещерский возвращался в гостиницу. Экспресс-кафе осталось позади, и зеваки, горожане, слушатели – тоже. И все было вроде как обычно, как прежде, как всегда. И декорации были все те же, уже почти привычные: горбатая улочка, дома – каменный низ, деревянный верх, резные наличники, столетники и герани в горшках. Новые вывески на маленьких магазинах, бывших некогда купеческими лавками: «Аптека», «Все для дома», «Электроника», «Сотовая связь». Афиши на круглой тумбе – «Суперняня Заворотнюк в боевике „Код Апокалипсиса“».
Навстречу Мещерскому шествовали мамаши с колясками, вели за ручки упирающихся капризных двухлеток, трехлеток. Кандехали старухи в теплых шерстяных кофтах, несмотря на летний погожий денек, с пластиковыми бутылями – на «уголок», куда приходил молоковоз с дешевым по меркам Тихого Городка молоком из соседнего все еще действующего совхоза. У дверей интернет-клуба толпились подростки. Девчонки в ярких футболках, фланируя мимо, стреляли в их сторону глазами.
Промчался на роликах какой-то отчаянный паренек, едва не зацепив забубенной головой своей за фонарный столб.
Ехали машины. На крыше дома лупили молотками по железу работяги в оранжевых спецовках и касках – бац, бац, бамсссс!
«Павлов-кровельщик крышу чинил, грохнулся», – эти слова всплыли в памяти Мещерского чужой цитатой. Он остановился. Жизнь вокруг была той самой рекой, которую нельзя было перейти, не замочив ног. А он, кажется, свои уже успел промочить, да и сам промок до последней нитки. Суслова-старуха, Тарабайкины, свидетель Полуэктов, Сашка Миронов, добрый человек из городка, читавший Иммануила Канта, – все эти фамилии и имена… Мещерский помнил их. Не запоминал специально, нет, но помнил назубок! Бубенцов со своим похмельным ни в какие ворота не лезшим мистическим бредом остался там, возле уличного кафе. А все эти фамилии звучали в памяти Мещерского, точно он знал всех этих людей. Всех этих здешних мертвецов…
А что насчет Иммануила Канта, то он ведь что-то там вроде опроверг, какие-то доказательства числом «пять», а потом словно в насмешку придумал и свое шестое доказательство. Доказательство чего?
«Боже мой, какой маразм, – стонал Мещерский. – И я ему почти поддался. Сидел, а самого так и тянуло к тем ступеням глянуть, убедиться – бумага там или крыса. Или блюдце? И почему блюдце? Про крысу я, положим, от Фомы слышал, вот и померещилось. А блюдце-то при чем?»