- Ты в порядке? – его брови сдвинулись вместе, отображая на его встревоженном лице явную боль.
- Просто…, - мое недавнее спокойствие начало покидать меня. – Мне нужно идти.
Мой голос был не громче шепота, и его беспокойство, кажется, усилилось.
- Хлои-
Я покачала головой:
- Я не могу… столько всего навалилось.
Он выпрямился и тяжело вздохнул:
- Можно я зайду к тебе вечером?
У меня словно ком в горле встал. Во рту пересохло, и мне снова пришлось бороться с приступом тошноты. Я быстро опустила глаза в пол и обхватила себя руками, стараясь не сломаться.
- Я просто…, - начала я, но тут же забыла, что хотела сказать. Я снова покачала головой и положила ладони ему на грудь. – Мне надо немного побыть одной. Я позвоню. Обещаю.
Я развернулась, чтобы уйти, но он потянул меня обратно в свои объятия, скользнув рукой к основанию моей шеи и отыскав губами мой рот. Его поцелуй был страстным, губы требовательными, руки путались в моих волосах, притягивая меня ближе к нему.
- Я люблю тебя, - произнес он на выдохе. Его рука соскользнула с моей шеи, вниз по плечу, к моей ладони. Беря ее и кладя себе на грудь, он провел пальцем по браслету, что подарил мне. – Пожалуйста, помни это.
- Я тоже тебя люблю, - ответила я тихо, дрожащим голосом.
Уходя оттуда, я обернулась на секунду. Он провожал меня мрачным, сдержанным взглядом, полным тревоги.
Оказавшись в приемной, я без промедлений поняла, что все нас слышали. Разойдясь по всему периметру, все вдруг оказались удобно заняты делом, что позволяло избежать зрительного контакта со мной. Стараясь ни с кем не столкнуться по пути, я быстро зашагала в сторону своего офиса, чтобы забрать сумочку. Оказавшись в машине, я поскорее выехала из гаража и направилась домой.
Казалось, мир расплывается перед глазами, когда я, дав волю слезам, и слушая собственные рыдания, ехала в безмолвной тишине салона. Я снова и снова прокручивала сцену в офисе Карлайла, как он избегал моих глаз, как в его голосе неустанно звучал намек на то, что его бессовестно предали. Я чувствовала себя так, будто разочаровала собственного отца, и я не знала, смогу ли я все исправить. Новый отчаянный всхлип вырвался из моей груди, когда я представила, что он расскажет все Эсми.
Эсми, которая была мне как родная мать, с тех пор как я потеряла Рене, которая говорила, что любит меня, и которая всегда с гордостью смотрела на меня, узнает о всей этой лжи и о моем безнравственном поведении.
Затем узнает Эммет, Анджела… мой отец. Чувство крайней муки вселилось в меня, как только я осознала, насколько серьезными будут последствия моих поступков, а все, что я могла сделать, это дотащиться до дома, выбраться из машины и забраться в лифт.
Захлопнув входную дверь и оказавшись в знакомой обстановке, я закрыла глаза, надеясь, что тепло и уют родного дома утешат меня.
Меня встретила тишина, вместо спокойствия, пустота, вместо безопасности. Я прошла на кухню и налила себе стакан воды. Мой взгляд упал на камень для приготовления пиццы, лежащий на стойке, на чистые тарелки, бокалы для вина с прошлой ночи. Я вспомнила, как подшучивала над ним в этой самой комнате, вспомнила украденные им поцелуи и наш смех. Вспомнила, как мы сидели в гостиной, как он положил голову мне на колени и рассказывал о своей любви и уважении к отцу.
Сердце болезненно сжалось, стоило представить, как он, должно быть, чувствует себя, осознавая, что разочаровал своего отца.
Я вытерла мокрую щеку, чувствуя, как по ней покатился новый поток молчаливых слез.
Я направилась в спальню, не обращая внимание на фотографии, о которых мы вчера говорили, на диван, на котором мы занимались любовью, и остановилась у двери. Вид расправленной кровати, смятых простыней и разбросанных на полу вещей был еще одним физическим напоминанием, что всего несколько часов назад все было идеально.
Подойдя к кровати, я сбросила туфли и улеглась, вжавшись лицом в подушку, на которой он спал. Мягкий хлопок впитал его запах, возвращая мне боль, что я ощущала каждый раз, как он был далеко от меня.
Не раздеваясь, и не особо беспокоясь по этому поводу, я натянула на себя толстое покрывало, кутаясь в его тепле.
Я знаю, в конце концов, я преодолею смущение, смогу жить с постоянными взглядами и вопросами, но сможет ли Беннетт? Там в офисе Карлайла мы разошлись во взглядах на то, как отреагируют люди, и мне было больно от того, как легко он пренебрег моими чувствами. Сможет ли он жить с этими постоянными слухами, что люди будут распускать обо мне? Потому что они обязательно станут говорить, и неважно, верит он в это или нет.
Слезы прекратились, рыдания постепенно снизошли до случайных вздохов и всхлипов. Я свернулась калачиком в кровати, и опьяняющий запах Беннетта быстро убаюкал меня, погружая в умиротворенную бесчувственность.
Мои эмоции словно находились в вооруженном конфликте друг с другом. Гнев боролся со страхом, поочередно на один короткий миг, сменяя друг друга на посту победителя, и когда это происходило, мои мысли начинали блуждать в одном из направлений. Я была зла на этого человека, для которого наши жизни были все равно, что пешки, орудия для самоутверждения. Я была зла на Беннетта за его наивный оптимизм и веру в то, что все наладится. Но больше всего я злилась на себя, за то, что позволила этому зайти так далеко. Теперь оборачиваясь назад, я вижу все те нелепые ошибки, что я совершила лишь для того, чтобы быть рядом с ним. Мне следовало попросить о переводе или уйти или даже держаться от него подальше.
Нащупав пальцами изящную цепочку на запястье, я не сдержала улыбки. Я бы никогда не смогла держаться вдалеке от него. Я так переживала, боялась, что нужна ему только для секса, думала, что смогу быть с ним, только если останусь. Я и представить не могла, что он ответит на мои чувства.
Я вспомнила сегодняшнее утро: чуткие прикосновения, страстные поцелуи. Изучение тел друг друга часы напролет, ощущая его внутри себя, спрятавшись от всего мира в его непоколебимых объятьях. Безграничное обожание в его глазах каждый раз, когда он ловил мой взгляд. Я знала, что он любит меня, но будет ли этого достаточно? Не устанет ли он от всех трудностей, что ждут нас на нашем пути?
Должно быть, я задремала в какой-то момент и проснулась от тихого сигнала мобильника. Перекатившись на край кровати, я притянула к себе сумочку и достала телефон – 5 новых сообщений и 4 пропущенных звонка.
Сообщения были от Беннетта. Он интересовался, дома ли я, все ли со мной в порядке и просил перезвонить ему. Звонки были от Анджелы. У меня сердце сжалось от страха, стоило представить, почему она названивала мне столько раз. И все за последние 15 минут.
Сначала я позвонила ему, но меня перебросило прямиком в голосовую почту. Я оставила простое сообщение и повесила трубку, чтобы позвонить Анджеле, и вздрогнула, когда телефон просигналил у меня в руке. На дисплее высветились слова «Анджела Вебер Рабочий».
С трудом сглотнув, я глубоко вздохнула и ответила.
- Господи, Хлои! Слава Богу, ты взяла рубку! Что, черт возьми, здесь происходит? – она практически орала в трубку.
- Привет, Анджела, - ответила я робко.
- Хлои, что происходит? Мистер Райан в кабинете своего брата и…, - она замолчала, и я поняла – все еще хуже, чем я предполагала. Я могла себе только представить, с чем ему пришлось столкнуться.
- Я слышала обрывки фраз и… Хлои, - ее голос дрогнул, и я слышала в нем извиняющиеся нотки. – Они говорят о тебе.
- Я знаю, - ответила я тихо, ничего не отрицая.
- Хлои? – начала она неуверенно, еще более запинающимся голосом.
- Господи, Анджела, мне так жаль. Я не хотела лгать тебе, - мой голос задрожал, и я прикусила губу, в ужасе от того, что она подумает обо мне, когда узнает. – Эм… Беннетт и я…
- Беннетт? – переспросила она недоверчиво.
- Да, Беннетт и я, мы… встречаемся, - я опустила голову. Как бы я хотела, чтобы она узнала все по-другому, не при таких обстоятельствах.
- Что? Господи, Хлои, - проговорила она тихим сочувствующим голосом. Я даже могу представить себе ее выражение лица в данный момент, ладонь, прижатая к губам, расширенные от удивления глаза… ее разочарование.
- Я знаю, - прошептала я, не в силах придать своему голосу звучание. – Прости меня, Анджела.
- Я знаю, - прошептала я, не в силах придать своему голосу звучание. – Прости меня, Анджела.
- Хлои, тебе не нужно извиняться передо мной. Я твоя подруга, не смотря ни на что.
И я снова поняла, как же мне повезло, что она есть в моей жизни.
- Спасибо. Ты и не представляешь, как много это для меня значит. – Из гостиной донесся резкий стук в дверь. – Послушай, Анджела, мне пора. Здесь кто-то пришел. Но я обещаю перезвонить тебе позже.
Мы попрощались, и я вышла из спальни и направилась к двери. Я была удивлена, увидев мужчину, держащего огромную вазу самых прекрасных розовых цветов.
- Хлои Миллз?
- Да?
Он кивнул и протянул мне клип-борд. Я быстро расписалась, возвращая папку и забирая цветы.
- Спасибо, - пробормотала я, захлопывая дверь.
Проходя на кухню, я глубоко вдохнула изысканный аромат орхидей и лилий, который быстро заполнил пространство комнаты. Поставив вазу на стойку, я принялась искать карточку.
Сердце учащенно забилось, пока я открывала маленький конверт, спрятанный внутри шикарного букета. Временно забыв обо всех своих проблемах, я нервно кусала губы, бесстыдно радуясь, что он прислал мне цветы.*
Pour la femme de mes rêves.
Для женщины моих грез.
С любовью, твой ПП
Читая карточку**, я не сдержала улыбки и покачала головой – как же ловко он вставил сюда мое прозвище для него.
Для женщины моих грез.
Еще только утром эти слова наполнили бы меня неописуемым восторгом, но теперь, не смотря на свою красоту и искренность, они вселяли в меня тревогу. Нагнувшись, я еще раз вдохнула, позволяя душистому аромату окутать меня на мгновение, даря небольшую передышку от проблем.
Вернув карточку на место, я переставила вазу на обеденный стол и задумчиво сидела в тишине, удивляясь, как он всегда знал, что именно мне нужно.
Я затревожилась о его чувствах ко мне, и он каким-то образом нашел способ сказать мне, что любит меня, как раз в тот момент, когда я больше всего в этом нуждалась.
Я сомневалась в своем месте в его жизни, и безо всяких ненужных слов и представлений, он подарил мне браслет, пока я спала.
Даже сейчас, когда я переживаю о своем будущем, разочарованная в себе и расстроенная тем, как я обидела близких мне людей, он умудрился заставить меня улыбнуться.
Я снова взглянула на часы. Нет, я больше не могу сидеть здесь и ждать, чем же все закончится. Мне нужно отвлечься и рассмотреть возможные варианты развития событий. Поэтому я решила прокатиться на машине, чтобы развеяться.
Я ехала на окраины города, опустив стекла и включив музыку погромче, и размышляла над тем, что произошло. Неужели и правда всего несколько часов назад мы ехали с ним по этой самой дороге? Я вспомнила наш разговор, как он вспылил, когда я упомянула Дэвида, и как я накричала на него в ответ. Я вспомнила, как он прижал меня к окну в своем кабинете, и как отреагировало на это мое тело, не смотря на бурлящий во мне гнев.
Я вспомнила, как мы занялись сексом на его рабочем столе, так увлекшись друг другом, что совершенно позабыли об окружающем нас мире. Он попросил меня поехать с ним в Париж, и сначала я была приятно взволнована его предложением, но потом он упомянул Рождественские праздники, и я поняла, что, даже месяцы спустя, он все еще собирается хранить наши отношения в секрете.
Но задумывалась ли я о таком далеком будущем? Мне нужно было время, но как я собиралась рассказать всем о нас? Или я представляла, что мы будем все еще тайно встречаться? Я покачала головой, понимая, что теперь все эти размышления ни к чему. Скоро все узнают. Остается только молиться, что у нас хватит сил пережить это.
Час спустя двери лифта открылись, и я увидела его в конце коридора. Он что-то бубнил себе под нос, его галстук и пиджак лежали на полу, а руки непрерывно блуждали по волосам. Он ходил взад-вперед перед дверью моей квартиры. Давно он здесь?
Я была где-то в 10 шагах от него, когда он вдруг остановился, обернулся и через секунду уже был возле меня, принимая меня в свои объятья.
- Хлои, - выдохнул он, прижав губы к моим волосам, обнимая меня крепче.
Я промурлыкала в ответ, мгновенно расслабляясь в его руках, и обняла его вокруг шеи.
Закрыв глаза, я целиком отдалась моменту, наслаждаясь теплотой его сильного тела, прижатого ко мне, его запахом, его прикосновениями. Он немного приподнял меня, я почувствовала, как мои ноги оторвались от земли, и он продолжал обнимать меня. Я чувствовала, как колотится его сердце, отдаваясь у меня в груди, как его теплое дыхание оседает на моих волосах, как его пальцы нежно выводят круги там, где он держит меня.
- Я люблю тебя, - я вздохнула, целуя его в шею, и он медленно опустил меня на пол.
Он держал руку у основания моей шеи, его глаза изучали меня. Я попыталась прочесть выражение его лица. Он казался беспокойным. Брови нахмурились, зубы стиснуты. И это никак не способствовало избавлению от чувства тревоги, нависающего надо мной. Я коснулась ладонью его лица, стараясь аккуратно разгладить складку между его бровей. И вздохнула с неким облегчением, когда почувствовала, что он смягчился и расслабился под моим прикосновением.
- Спасибо, - произнес он тихо. Я кивнула, понимая, что он благодарит не просто за признание в любви.
- Всегда пожалуйста, - ответила я и задержала дыхание, как только его палец легонько коснулся моих губ.
В несколько коротких, почти нерешительных движений он приблизился ко мне, на один мимолетный момент прикасаясь своими мягкими губами к моим губам. Он колебался, наши рты застыли на расстоянии вдоха, его грудь вздымалась и опускалась одновременно с моей.
Он вздохнул, и я задрожала, его губы были так близко, я могла чувствовать их вкус, могла чувствовать тепло и сладость его дыхание на своем языке. Ощутив неуверенность, исходящую от него, я захотела немного отодвинуться, чтобы заглянуть в его глаза и спросить, в чем дело. Но он крепче сжал меня, покачав головой, и я уступила.
- Останься, - пробормотал он, наклонив голову и проводя своими губами вдоль моих.
Без лишних слов, я чувствовала, что что-то изменилось. Он был нерешителен, относясь ко мне так, будто я могла сломаться или сбежать. Я заволновалась сильнее, прикидывая в уме возможные варианты того, что могло произойти.
- Эдв-, - начала я, сама ощущая зарождающуюся панику в одном маленьком слове. Его рука оказалась на моей щеке, а его большой палец вклинился между нами и лег на мои губы.
- Шш. Давай… давай забудем обо всем? – прошептал он, нежно целуя меня в уголок губ. – Хотя бы на чуть-чуть? Я обещаю, я все тебе расскажу, - он замолчал, слегка наклонив голову, чтобы коснуться моих губ. – Но сейчас, мне нужна ты. Пожалуйста.
Его отчаянная просьба затмила все мои тревоги, и, поднявшись на носочки, я по-настоящему поцеловала его. Он тихонько застонал, увеличивая напор, но не углубляя поцелуй. Я чувствовала, как он бережно прижимает меня к груди, ощущая всю его любовь и обожание в таком невинном и нежном прикосновении губ.
Он неторопливо отстранился, ласково целуя меня в лоб, и посмотрел в глаза.
- Мы можем войти?
- Конечно, - прошептала я, целуя его еще раз. – Ты в порядке?
Кивнув, он направился к двери, поднимая с пола галстук и пиджак. Он встал у меня за спиной, пока я открывала замок, а затем взял меня за руку. Войдя внутрь, он бросил пиджак на кресло и, молча подведя меня к дивану, сел на него, откинувшись спиной на подлокотник и вытянув ноги вдоль подушек. Он притянул меня к себе так, что я оказалась у него на коленях, устроив голову в изгибе его шеи. Я умиротворенно вздохнула, почувствовав, как его руки обвили меня, а его пальцы лениво играли с прядями моих волос, собранных в хвост.
Я закрыла глаза, пытаясь просто насладиться его близостью, отбросив в сторону все тревоги и разочарования.
Сидя в уютной тишине, я слушала монотонное бренчание его пульса, чувствуя, как все мое тело приподнимается и опускается с каждым его вдохом. Поцеловав кончик моего носа, он провел пальцами вниз по моему телу, останавливаясь на открытом участке тела, чуть выше пояса. Я слегка задрожала, и мурашки стали покрывать мою кожу, непрерывно следуя за его прикосновением, пока он перемещал руку под моей майкой к ребрам и обратно на поясницу. Он задумчиво выводил круги у меня на спине, а я играла с пуговицами его рубашки, скользя рукой по его мускулистой груди и животу.