– Что это вы, молодой человек, такой грустный?
Петя очнулся от своих раздумий и повернул голову: на другом конце скамейки сидел мужчина лет шестидесяти и читал газету. А он и не заметил, как тот появился, так погрузился в свои невеселые мысли.
Мужчина внимательно посмотрел на Петю поверх очков и добродушно улыбнулся.
– Да, – Петя махнул рукой, – сложный у вас город Москва, недружелюбный. Я думал, люди должны стремиться помогать друг другу, а получается наоборот.
– Ну, просто никогда не бывает, зато интересно, когда сложно, – задумчиво произнес мужчина, – а что у вас за беда такая? Может, я чем-нибудь смогу помочь?
– Да вот человек пропал, и никак его не найти. Вы тоже помочь не сможете. Никто не может. Может, это все, и правда, ерунда, и нет никакого дома, а Оля просто ошиблась…
– А кто пропал, и что же это все-таки за дом? – оживился мужчина.
– Я ищу одно место, но все, кому я показывал рисунок, говорили, что не знают ничего похожего. Там маленький деревянный домик под березой, рядом кирпичный дом, еще церквушка неподалеку.
– Да, таких мест в Москве много, а уж в России и вообще не сосчитать, плохие ориентиры, – согласился Петин собеседник.
– Ну, других нет, – буркнул парень, – и все же я не буду сдаваться. Должен быть какой-то другой путь отыскать Олю.
– Ну да, – легко согласился мужчина, ни капли не обидевшись, – способов на свете много. А кого вы ищете, если не секрет? Невесту?
– Невесту, – упавшим голосом подтвердил Петя.
– А знаете, ведь я знал одно похожее место, давно, еще в юности, – задумчиво произнес, помолчав, мужчина, – там была как раз и церквушка, и старая береза. Помню я его потому, что рядом был расположен склад, на котором я работал. Впрочем, это продолжалось недолго, и память может меня в чем-то подводить… Но по описанию вроде похоже.
Петя на эти слова отреагировал вяло – к этому моменту он совсем потерял надежду найти дом, изображенный на рисунке.
– Ну что, не хотите узнать, где это? При вас этот самый рисунок?
Петя нехотя покопался в кармане и вытащил уже потертый, весь в пятнах от множества людских рук, листок.
Мужчина взял его, подслеповато прищурился, некоторое время, внимательно разглядывал, потом сказал:
– Плохо видно, но это вполне может быть место, про которое я и говорил.
– Вы меня хотите обнадежить, – уныло выдохнул парень. Про себя он подумал, что его собеседнику просто не с кем общаться – вот и к нему прицепился от скуки. К тому же воображение в его возрасте может играть злые шутки.
– Ну что вы теряете, молодой человек, съездите – посмотрите, – улыбнулся старик. – Это платформа Детково, от нее идти по главной улице метров двести, дальше сами увидите…
И тут Петя почему-то ему поверил. А чего бы и вправду не съездить? Пара пустяков!.. Он вскочил со скамейки, горячо поблагодарил старика и, даже забыв попрощаться, бросился бежать.
На Курском вокзале было многолюдно. Петя сел в поезд. Ехать нужно было долго, и, устроившись на скамейке, он задремал. Его возбуждение уже сменилось апатией. Наверняка этот дяденька ошибся, но это была хотя бы первая зацепка за долгое время…
Побег
Оля сжала виски и подошла к окну. Оно выходило на необыкновенно праздничную набережную Москвы-реки, и девушка частенько глядела в него в свободное время. Она с завистью смотрела на парочки, прогуливающиеся вдоль набережной, на продавщиц прохладительных напитков и мороженого. Ей все эти радости были недоступны – а как хотелось вот так взять и пройтись, погулять… Эх, а еще лучше – под ручку с Петькой… Это давно стало ее мечтой.
Но, впрочем, даже если бы ей и удалось выйти – денег у нее все равно не было, как и документов. Любой постовой, которому девушка показалась бы подозрительной, мог бы поинтересоваться ее личностью, так объясняла Валентина. А подозрительной она бы точно показалась – в крестьянской одежде, с беспомощным растерянным видом. В Москве так не одеваются. А другой одежды ей не давали, объясняя это тем, что она ей все равно не нужна. К тому же началась самая настоящая осень – с дождями и промозглым ветром, москвички надели пальто, а у нее не было ничего теплого. Так что Ольге оставалось только вздыхать и наблюдать за всем из окна.
Она отвернулась и прошлась по столовой. Сейчас девушка наслаждалась немногими минутами отдыха. Как так получилось, она и сама не понимала, но она жила у Николаевых уже месяца два. Каждый день к ней приходили какие-то люди, как правило, хорошо одетые и обеспеченные, в красивых платьях и костюмах. Попадались, правда, и другие – с издерганным нервным взглядом, в военной форме или какой-то бесцветной одежде.
Валентина все обещала купить ей билет, Анатолий взахлеб рассказывал, что он сделал для этого, каких высоких начальников попросил и какие связи задействовал. По их рассказам получалось, что пока достать билет не было никакой возможности, но какой-то влиятельный Степан Валентинович как раз обещал на следующей неделе поговорить с начальником вокзала…
– Дело осложняется тем, что ты приписана к колхозу и не имела права покидать деревню самостоятельно. Валентина зря сделала, что увезла тебя вот так, – вздыхал Анатолий, складывая руки на животе и наблюдая за реакцией Оли, – но что теперь сделаешь. К тому же у нее совсем не было времени на всякие там формальности…
Но просить о том, чтобы Ольга помогла тому или иному хорошему человечку, они не забывали. Оля потеряла счет этим «человечкам». Ее уже не спрашивали – согласна ли она, просто ставили перед фактом, что с утра зайдет такая-то, а после обеда такой-то.
Однажды она случайно подслушала, как Валентина торговалась с одной дамой, только что вышедшей от нее. Николаева гневно требовала удвоить сумму, замечая, что, между прочим, услуги Ольги бесценны…
«Она берет деньги за мои приемы, как брала мать…» – догадалась девушка, но эта мысль почему-то оставила ее равнодушной. Она отстраненно наблюдала за ее течением – та проскользнула в мозгу и погасла. В сущности, Ольге было все равно. Где-то в глубине ее сознания шевелилась тревога за близких, за Петю, но и она не могла прорваться сквозь толщу навалившегося безразличия.
В какой-то момент Оля начала подозревать, что такое ее состояние неспроста, что-то с ней делают… Но что?.. Мысль, едва мелькнув, тут же угасала. До всего этого ей теперь не было особого дела. Зато сильно обострилась ее способность видеть. Наверно, сознание, освобожденное от внешних впечатлений, сосредоточилось на внутреннем зрении. Оля хорошо видела и чувствовала людей, их тайные страхи и желания, их проблемы, могла проникнуть в их мысли. Валентину, например, буквально испепеляла жажда наживы и власти, ей хотелось быть значимой, повелевать людьми, слышать хор славословий в свой адрес, хотелось, чтобы ее боялись. Анатолий, наоборот, желал покоя, его внутренний мир был похож на мир барсука, разбуженного посреди зимней спячки. Опять свернуться и спать, и никого не бояться – вот чего хотел он. И у ее посетителей тоже – страх мешался с гордыней, жажда славы с завистью, желание любви с порочными вожделениями… Никто не был способен на чистые беспримесные чувства, все вибрировали, колебались, не могли решиться, а решившись, тут же сожалели об этом.
А вот себя, свою судьбу Оля по-прежнему не видела. Словно на этом месте было какое-то темное, слепое пятно. Порой что-то мелькало – неясное и пугающее, но тут же все заволакивало беспросветной темнотой.
Как-то Ольга заметила из окна машину Николаевых, ту самую, на которой она и приехала в Москву и которая якобы сильно поломалась и с тех пор находилась в ремонте. Рядом с ней прохаживался Иван и курил. Наверно, теперь они ставили ее так, чтобы машина не была видна в окно – но на сей раз водитель легкомысленно забыл об этом. Ясно было, что с автомобилем все в порядке – вскоре Ольга увидела вышедшего из дома Анатолия, который юркнул в салон. Перед этим он что-то резко сказал Ивану и бросил быстрый взгляд на окна. Но Ольга стояла за шторой, и он ее не заметил.
«Они просто используют меня, – поняла она. И тут как будто что-то переключилось в ее мозгу. – Сегодня все же поговорю с Валентиной…» – решила она. Раздалась трель звонка – кто-то снова пришел. Евгения Константиновна отправилась открывать дверь, а Оля заняла свое обычное место – в кресле.
Послышался стук каблучков, и в комнате появилась женщина. Оля подняла голову и принялась вглядываться в нее. Невысокого роста, но статная и стройная. И хотя внешне эту даму можно было отнести к разряду обычных посетительниц, было в ее взгляде что-то, заставившее Олю вглядеться в нее более внимательно. Она не видела нашумевшие фильмы «Веселые ребята» и «Цирк», которые вознесли ее посетительницу на вершину звездного Олимпа. Оля не могла знать, что перед ней знаменитая Любовь Орлова – блистательная любимица Сталина и кумир миллионов советских людей, но шестым чувством угадала, что это птица высокого полета.
Отличала ее и особая гордая осанка, и необычайно ухоженное живое лицо. Увидев Олю, она неожиданно сердечно и просто улыбнулась:
– Здравствуй, милая, думаю, я к тебе, – прощебетала она, и голос ее показался девушке журчанием ручья.
– Здравствуйте, – тихо ответила Оля.
Посетительница подошла поближе и, садясь в кресло, случайно смахнула пышной юбкой стакан с чаем.
– Ой, прости, – смутилась она.
– Ну что вы, – замахала руками Ольга. До нее донесся едва различимый, но такой знакомый запах спиртного – очевидно, дама с утра уже успела немного выпить. Этим объяснялся и блеск ее глаз, и нетвердые размашистые движения.
– Мне сказали, ты видишь прошлое и будущее, – заметила, усаживаясь Орлова, – меня зовут Люба. А ты, как я знаю, Оля.
– Земля слухами полнится, – улыбнулась девушка.
– А вот мне печаль пришла… Как услышала, что есть такая чу́дная волшебница, так подумала, не зайти ли к тебе…
– Я не волшебница, но чувствую, почему вы пришли ко мне, – Оля опустила глаза. – Я иногда знаю, что будет… И могу сказать точно, если вы не перестанете пить, то вся ваша жизнь поломается. Это, может, сделается совсем скоро. У вас есть всего несколько месяцев.
Орлова изменилась в лице.
– Я иногда не могу остановиться, – доверительно сказала она, помолчав, – приду домой, уставшая, и больше всего на свете хочется налить коньяка в стакан и выпить залпом. И только тогда на душе становится легко, все заботы и тревоги отлетают. Завистники меня душат, Сталин преследует… Не могу работать, сил больше нет, задыхаюсь. Несколько месяцев, говоришь? А что потом?
– Потом больница до скончания дней, – тихо ответила Оля.
Любовь подняла голову, лицо ее исказилось, но она взяла себя в руки, тяжело посмотрела на девушку и резко встала.
– Спасибо за то, что предупредила. – Она с неподражаемым изяществом склонила голову и быстро вышла.
Вечером Олино сознание впервые за последнее время было ясным. «Чай-то разлился… А ведь они в него чего-то мне подсыпают…» – внезапно пришла догадка.
Она вышла на кухню, где Валентина курила и пила кофе.
– Есть новости? Билет не достали? – спросила у нее Оля.
Николаева неторопливо отхлебнула очередной глоток ароматного напитка и сокрушенно покачала головой:
– Все то же, ничем не могу порадовать. Сапожников обещал не раньше, чем через две недели сделать, и то это будет счастье.
– Знаете, я, конечно, не очень хорошо разбираюсь в Москве, но все же попробую сама добраться до дома, – не глядя на нее, сказала Оля.
– Да что ты такое несешь? – всплеснула руками Валентина, расплескав кофе. – Никуда мы тебя не отпустим, даже не думай. Не дури, погибель себе решила найти? А что я твоей матери скажу, если с тобой что случится? Я ей обещала за тобой присматривать.
– А все ж таки я уйду сегодня, – тихо, но твердо сказал девушка.
– Ах, вот как! Так-то ты на доброту отвечаешь? – вспыхнула Валентина.
– Спасибочки вам, конечно, за все, что вы для меня сделали. Но я ведь уже нашла вашего мужа и помогла многим знакомым, которых вы приводили.
– Ладно, – раздраженно поджав губы, сказала Валентина, – это мы обсудим потом. Я смотрю, хорошим манерам тебя не учили. Но, с другой стороны, ты ведь всю жизнь в деревне провела. Ну, ничего. Я из тебя сделаю человека.
– Я вам не грублю, – возразила Ольга, – и, кажется, все ваши просьбы выполнила. Чем же вы недовольны?
– Не дерзи мне! – разъяренно заорала Валентина. – Я на тебя рассчитывала, мы договаривались, что ты будешь ждать билет. Многие мои знакомые собираются к тебе, слава пошла по всей Москве, и что – я их подведу? Никуда я тебя не пущу.
– Как это так – не пустите? – поразилась Оля.
– Вот так и не пущу! Как ты не понимаешь, что людям уже пообещали… Ты меня подводишь? Для тебя честное слово что-нибудь значит?
– Не было вам такого моего согласия, – растерялась от такого напора девушка.
– Какая разница, было – не было… Я дала, я людям обещала. Ты живешь у нас, ешь и пьешь за наш счет и, судя по всему, даже понятия не имеешь, что все эти блага не берутся из ниоткуда. Их надо зарабатывать, моя милая, зарабатывать…
На глаза Оли навернулись слезы, и, не в силах больше выслушивать обидные слова, она выбежала из кухни и бросилась в свою комнату.
Но Валентина, судя по всему, сказала еще не все, что хотела. Она тут же отправилась вслед за ней. Оля горько плакала, уткнувшись в подушку. Николаева некоторое время молча смотрела на нее.
– Ты неблагодарная. И ты не хочешь меня слушать, – вдруг спокойно сказала она. – Тебе обязательно нужно принять всех, кто собирался прийти.
Что-то новое было в ее тоне. Оля подняла голову, но Валентина уже вышла из комнаты. Девушка расслышала, как повернулся ключ в замке.
«Меня заперли, – лихорадочно пронеслось у нее в голове. – Теперь я никогда не выберусь отсюда…»
«Сколько я тут пробыла? – вдруг с ужасом подумала девушка, – я ведь даже не помню…» Каждая мысль о родных и Пете теперь отзывалась в ее сердце острой болью.
«Нужно срочно уходить отсюда. А то останусь здесь навсегда. Они просто бандиты… Но не будут же они меня стеречь все время…»
Вскоре выяснилось, что дела обстояли еще хуже, чем она предполагала. Ужин ей так и не принесли. Очевидно, опасались заходить в ее комнату, пока в доме нет мужчин, побаивались, что Оля сможет вырваться на свободу.
Потом девушка расслышала в глубине квартиры какие-то звуки – это защелкивалась входная дверь. Оля толкнула свою дверь, и та подалась. Она осторожно выглянула в коридор. Судя по всему, Валентина и Евгения Константиновна куда-то ушли по своим делам. Скорее всего, ее решили выпустить из комнаты. Входная дверь, конечно, была заперта снаружи. Телефон с полочки в прихожей исчез.
Нужно было действовать немедленно.
Оля вернулась в свою комнату и в задумчивости села на кровать. Постельное белье было хорошего качества, крепкое. Она машинально провела по нему рукой, и ее осенило. Оля вскочила и начала снимать белье с постели – сначала пододеяльник, потом наволочки и простыню. Она схватилась за простыню и с силой потянула ее. Ни одна нитка даже не лопнула.
«На вид навроде крепкие, – подумала Оля. – Конечно, высота большая, боязно, но попробовать все равно стоит. Длины вполне должно хватить…» – решила она.
Оля судорожно принялась за работу – нужно было успеть, пока дома никого нет. Она вязала крепкие узлы, которым научил ее отец. Такие не должны были развязаться в самый ответственный момент. Соорудив некое подобие веревки, Оля осторожно открыла окно и выглянула наружу. В лицо пахнуло морозным свежим воздухом, и она радостно сделала пару глубоких вдохов, с наслаждением наполняя легкие.
Рама окна была сделана из крепкого дерева. Но на всякий случай конец веревки она закрепила на батарее, а потом еще завязала узел на ручке рамы и перекинула свою «веревку» через подоконник. Глубоко вздохнув и чуть помедлив, девушка перенесла ноги через подоконник. Внизу уже было почти темно. Оля вздохнула и медленно начала спускаться.
Стоя у подъезда, изумленно вытаращив глаза, за ней наблюдал дворник.
Но Оля пока об этом не догадывалась.
Сумасшедшая
Лейтенант Пархотин постучал торцом папиросы по столу, закурил. Потом макнул ручку в чернильницу и быстро застрочил.
Что-то свербило в носу, как будто перышком щекочут. Заболевает он, что ли? Этого еще не хватало, сейчас как раз время горячее, дел – невпроворот, капитан будет злиться, если он свалится с простудой в самой середине недели.
Он досадливо посмотрел на задержанную, сидевшую на стуле перед ним и с любопытством вертевшую головой по сторонам. Заметив его взгляд, она тоже посмотрела на него. На какой-то миг ему показалось, что она знает про него все.
– Заболеете скоро, примите лекарство… Вам хворать-то нельзя, – вдруг улыбнулась девушка, словно читая его мысли.
«Наверное, я чихнул и сам не заметил, а иначе – откуда бы ей знать…» – подумал он, стараясь отогнать от себя подступившую оторопь.
Задержанная – Ольга Акимова, как она назвалась, была спокойной и какой-то безмятежной, что ему категорически не нравилось. Но дело ее было еще хуже – абсолютно непонятное.
Голова тяжелая, нос заложен, в отделении душно, и так целый день. А до обеда ой как далеко, да и с такой подозреваемой не светит ему скорый обед. Девчонка чудная какая-то, смеется и говорит что-то непонятное, как тут ей поверить? Но и не поверить нельзя, видно же, что не врет. Тем более что при ней никаких вещдоков не обнаружено. В общем, дело это ему категорически не нравилось.
– А почему меня забрали? – все так же улыбаясь, поинтересовалась девушка.
– Потому что дворник увидел, как вы по веревке спускаетесь из чьей-то квартиры. Что ему было делать? По городу только что прокатилась волна квартирных краж, и преступники пользовались таким же способом проникновения. Хозяева вечно форточки оставляют открытыми…