– Ты троцкистка? – орал следователь. – Поддерживаешь изменников, контрреволюционных подонков, двурушников и кулаков! Об этом ты говорила Николаевым в личных беседах? С кем из этого отребья у тебя контакты?.. Гражданка Николаева поняла, что ты поддерживаешь врагов нашей страны, и задержала тебя, чтобы дать сигнал органам, а ты хотела сбежать. Так ведь было?.. – вкрадчиво вопрошал он.
– Будешь сидеть у нас, пока с ума не сойдешь, – угрожающе заявлял на следующем допросе.
Но, как оказалось, только пугал – вскоре состоялось судебное заседание.
Суд был быстрым. На процессе Оля с удивлением увидела Валентину и Анатолия. Стараясь не смотреть на нее, они быстро, как будто читая по бумажке, выпалили, что она на протяжении всего времени, пока жила у них, вела контрреволюционную пропаганду. Она, мол, неоднократно заявляла, что сочувствует антисоветским деятелям и поддерживает троцкистско-бухаринских шпионов, диверсантов, буржуазных агентов и иных врагов советской власти и считает, что существующий строй нужно свергнуть.
По словам Валентины выходило, что она нашла Олю на улице и из жалости забрала жить к себе, чтобы та помогала ей по хозяйству. Правда, в домашней обстановке Оля вдруг начала высказывать контрреволюционные взгляды и поддерживала идеи Троцкого и прочих антисоветских выродков.
– Пригрела змею на груди, – всхлипывала Валентина. – Но я же хотела помочь человеку. Мы с Анатолием сначала не поняли, думали – это шутка. Но потом опомнились, сразу поняли, что это не безобидный лепет, а твердое убеждение, которое чревато политическими преступлениями. Мы не могли скрывать этого…
Судья важно кивнул и заметил:
– Именно безразличие и обывательское благодушие наших граждан дает ростки такой вот политической беспечности. Вы поступили совершенно правильно. Акимова совершила государственное преступление и ответит за это. В вашем доме она встречалась и разговаривала с людьми, многие из которых изобличены и осуждены как враги народа. У суда нет сомнений в ее антисоветских настроениях…
Когда Оле разрешили говорить, она вскочила и, нервно жестикулируя, с возмущением воскликнула:
– Валентина, как тебе не стыдно, ты же чуть ли не на коленях умоляла меня найти мужа! Ну, спросите у тех, кому я помогла, они покажут, что я не вру, – с жаром обратилась она к судье, – я не антисоветчица, я простая деревенская девушка, которая пыталась помочь людям.
– Ты сама во всем виновата, – желчно отозвалась Валентина, – сама!
– Ну, как же вы не понимаете? Не видите? – закричала Оля, не в силах больше сдерживаться. – Не люди вы, что ли?
Слезы градом полились из ее глаз.
– Это каким же людям вы пытались помочь? Всему советскому народу? Или врагам народа? Свергнуть существующую власть? – строго спросил судья.
– Да нет же, – растерянно пролепетала Оля, беспомощно оглядываясь. – Как же вы не понимаете? Ну, я умею делать некоторые вещи – иногда будущее вижу или болезнь могу вылечить…
– Даже если это и так, и вы занимались этим, не рассматривая моральную сторону вопроса, разве это опровергает слова Николаевой? Наоборот, это усугубляет ваше положение и доказывает вашу неблагонадежность, – возразил судья.
– Но это не так…
– Вы вели антисоветскую деятельность? – спросил судья, грозно глядя на нее. – Вы знаете, что вам за это грозит?
– Не вела! Не вела! Как вы не видите, они же оговорили меня! Я спасала ее мужа!
– Да что же ты врешь? – истошно завизжала Валентина. – Ты, троцкистка поганая! Это настоящий волк в овечьей шкуре, – пожаловалась она судье. – Такое говорила, а теперь глаза невинные делает.
– Я беременная, – прохрипела, задыхаясь, Оля, – за что ты меня? Ты не в себе… Тебя заставили, да?
– Ну и пусть беременная, – неожиданно спокойно сказала Валентина, словно не она билась минуту назад в истерике, и посмотрела на Олю неожиданно ясным взглядом, – будешь ублюдков троцкистких плодить?
– Да подождите же, – нервы у Оли не выдержали, девушку начала трясти мелкая дрожь, – вы что же это, посадите меня в тюрьму? – В ее голосе прозвучала такая боль, что все присутствующие вздрогнули. – Пожалейте меня!
– Мы не можем быть милосердными. Пожалеем вас – и погубим сотни тысяч, – со вздохом заметил судья, – мы здесь, чтобы беспощадно выкорчевывать и громить врагов партии и народа, именно такая задача стоит перед нами.
Вины своей Оля не признала, но ее все равно осудили и за контрреволюционную пропаганду дали двенадцать лет.
Истина
Петя даже и не догадывался о том, что происходило с Олей, и упрямо продолжал искать ее. Но в ближайшую рабочую неделю он опять не успел толком ничего сделать – работа занимала все время, сил вечером оставалось только на то, чтобы приготовить нехитрый ужин и забыться пустым тяжелым сном. Только в пятницу вечером он разузнал адрес центрального справочного бюро и утром в субботу отправился туда.
И тут ему, наконец, повезло.
– Как найти в Москве человека, если знаешь только его фамилию? – спросил он у усталой женщины, сидевшей в первом кабинете, в который он заглянул.
– А кто вы такой?
– Дело в том, что я ищу одну девушку, мою невесту. Она уехала к этому самому человеку и исчезла. С тех пор я ничего о ней не знаю.
– Мы справок не даем, – ответила она. – Делать запрос можно только через организацию. Обращайтесь через свою.
– Я прошу вас, помогите. Мне больше не к кому обратиться, а вам это – пара пустяков, – взмолился Петя.
– Нет, и даже не просите.
Служащая отвернулась от него, давая понять, что разговор окончен, и начала что-то быстро писать.
Петя был близок к отчаянию. Он пошел к выходу, ссутулившись и опустив голову, и уже взялся за ручку двери, когда услышал тихий вопрос.
– Как фамилия этого человека?
– Николаев. – Петя мгновенно повернулся к женщине.
– Да Николаевых в Москве тысячи. Вы так его не найдете, – разочарованно вздохнула женщина. Видно, убитый вид этого рослого сероглазого парня пробудил в ней чувство жалости. Да и чувствовалось, что этот парень ни перед чем не остановится, чтобы отыскать свою любимую.
– У него есть жена Валентина, – возбужденно закричал Петя, – это как-то может помочь? Валентина Николаева. Ей лет тридцать – тридцать пять.
– Это уже что-то, – ответила женщина, – но все равно мало… Ладно, – она с сочувствием посмотрела на него, – приходите на следующей неделе, я постараюсь что-нибудь сделать.
В понедельник он спешил в адресное бюро как на крыльях – сердце бешено стучало какой-то военный марш, словно собираясь выпрыгнуть из груди.
– Я нашла подходящий вариант. Вот адрес, – женщина протянула бумажку, исписанную мелким почерком.
– Спасибо вам. – Петя готов был расцеловать ее.
– Не за что. Только никому не говорите, а то мне влетит. Я тоже когда-то потеряла близкого человека и не смогла его найти, он уехал в другой город и исчез. Удачи вам. – Она слабо улыбнулась, и он заметил, какие красивые у нее глаза…
Дом Николаевых находился в центре Москвы, большой, с просторным двором, с видом на Москву-реку.
Петя запрокинул голову, вглядываясь в окна третьего этажа, где располагалась квартира Николаевых, но шторы были задернуты, ничего не увидать. Он задумчиво побродил вокруг, не зная, что предпринять.
«Главное, не пороть горячку… Не пойдешь же к ним просто так. Если эти люди удерживают Олю силой, то они просто впустят меня, а ее спрячут понадежнее…» – подумал он.
Петя присел на скамейку во дворе, поглядывая по сторонам. Вскоре он увидел благообразную старушку, прогуливающуюся во дворе с младенцем. Петя решил попытать счастья.
– Извините, вы не знаете, Николаевы здесь живут? – вежливо спросил он.
– А вы кто? – старушка недоверчиво подняла брови.
– Да я по поручению управдома… Насчет отопления. От них жалоба поступала. Звоню в их квартиру, а никто не подходит.
– Что-то я вас не знаю, – подозрительно заметила пожилая женщина.
– А я новенький. – Петя постарался выдавить из себя самую простодушную улыбку, какую только смог.
– Жалоба, – удивилась старушка, – странно, у нас у всех нормально топят. А вы спросите их домработницу, Евгению Константиновну.
– Как бы мне ее найти?
– Ну, не знаю, должна быть дома. Вы звоните понастойчивее, может, не слышит. Я ее сегодня уже видела. Она каждое утро ходит за молоком в магазин на углу. У нее на пальто лисий воротник… – пояснила словоохотливая женщина.
– Спасибо вам, – горячо поблагодарил ее Петя и пошел прочь, провожаемый удивленным взглядом своей собеседницы.
Рано утром следующего дня он уселся на скамейке напротив дома. Он сегодня работал во вторую смену, так что мог понаблюдать. Из подъезда выходили мужчины с портфелями, женщины с колясками или с хозяйственными сумками. Люди направлялись кто на работу, кто гулять с маленькими детьми, кто в магазин. Около восьми из подъезда вышла женщина средних лет с большой хозяйственной сумкой и бидоном в руках. Она была в зимнем пальто с рыжим пушистым воротником.
«Она!.. Евгения Константиновна…» – екнуло сердце у Пети.
Женщина неспешно пошла со двора, и Петя отправился за ней, стараясь не привлекать к себе внимания.
Так они добрались до угла, и женщина действительно вошла в продуктовый магазин.
«Точно, это их домработница…» – окончательно уверился Петя.
Когда она вышла из магазина, сумки ее были наполнены, и парень, всю ночь придумывавший, как бы ему заговорить с ней, просто подошел и предложил помочь донести сумки.
Она внимательно взглянула на него и молча протянула одну из сумок. Уже во дворе она остановилась и спросила:
– Вам что-нибудь нужно от меня, молодой человек?
– С чего вы так решили? – растерялся Петя.
– Вы даже, куда мне надо идти, не спросили. Сразу пошли к подъезду. Да мне и Таня вчера сказала, что кто-то мной интересовался. Я догадалась, что это были вы.
«Таня – это та старушка с ребенком… – понял Петя. – Да, конспиратор из меня никудышный… Заметили сразу…»
– Вряд ли вы хотите похитить мои покупки. Выглядите вы довольно прилично, – продолжала она, – значит, у вас ко мне какое-то дело. Какое же?
– Скажу, как есть, – убито вздохнул Петя, – у вас в квартире жила моя невеста Оля. Возможно, и сейчас живет. Вы мне можете сказать что-нибудь о ней?
Лицо Евгении Константиновны разом помрачнело, она тяжело присела на скамейку, стоявшую неподалеку, и сказала:
– Я не должна была бы с вами говорить, молодой человек. Мои хозяева будут в ярости, если узнают об этом. Поэтому пообещайте, что не скажете никогда, что я разговаривала с вами.
Петя, подумав, согласно кивнул головой.
– Я скажу, потому что не могу молчать. Мне кажется, что с этой девушкой поступили несправедливо.
– Она жила тут? – помертвевшими губами спросил Петя.
– Да, – пожала плечами домработница, – жила тут некоторое время. Но потом ее отправили в тюрьму, осудили на двенадцать лет. Я не особенно любила вашу невесту, скажу честно, молодой человек, – она уставилась на свои натруженные руки, – потому что я думала, да и теперь думаю, что она шарлатанка. Я в эти пророчества и в ясновидения не верю… Но, в конце концов, если хозяева ее держали, значит, им было виднее. Это ведь не мое дело. Просто мне кажется, что нельзя так обманывать людей. Но если она помогала кому-то, что ж, хорошо…
Она помолчала.
У Пети застрял комок в горле. Он не мог вымолвить ни слова и только усилием воли сдерживал себя, чтобы не завыть первобытным воем.
– Как осудили? – наконец прохрипел он. – За что?
– Да, осудили. За измену родине, за антисоветскую пропаганду… Ну что ж, сейчас время такое. Почти у всех или посадили кого, или собираются посадить. Сейчас враги народа повсюду, нужно быть бдительным.
Она опять помолчала, потом вздохнула и продолжила:
– Так вот… Меня смутило то, что она не похожа… ну… на злоумышленницу. Обычная безобидная деревенская девчонка, правда, способная… Она как-то впитывала в себя все хорошее. Стала заметно лучше говорить, читала, добрая была… А мои хозяева дали против нее показания… И ее осудили. С другой стороны, у них не было выбора. – Евгения Константиновна вдруг занервничала, заговорила быстро и сбивчиво: – И в конце концов, откуда я знаю, как все было… Извините, мне пора идти. Я и так наболтала много лишнего. Больше я вам ничего не скажу, и больше не приходите сюда.
Она вся подобралась, начала застегивать пуговицы, поправлять свой рыжий воротник и, быстро подняв сумки, скрылась в подъезде, словно жалея о своем порыве.
Месть
Петя, пошатываясь, пошел по набережной. Прохожие, случайно заглядывавшие в его черное от горя лицо, тут же невольно отводили глаза. Не помня себя, он добрался до общежития, постучал в дверь полуподвала и купил бутылку самогона у бабки, которая тайно варила его. Он пришел к себе в комнату и опустошил бутылку, не закусывая, после чего тут же забылся мертвецким сном.
Утром он проснулся от дикой головной боли. Потихоньку начал мысленно восстанавливать вчерашний день. Внезапно мысль об Оле пронзила его – он все вспомнил. Ах, какими блаженными были эти несколько секунд забытья, пока он снова не окунулся в реальность!
– Двенадцать лет, – застонал он, кусая от ярости подушку, чтобы не закричать на весь дом.
В один миг перечеркнута вся его жизнь – все планы, мечты, надежды. Конечно, это не пожизненное заключение, но все равно это много, очень, очень много. И к тому же – кого посадили? Оля – ангел, она без содрогания не могла прихлопнуть даже комара. Какой еще враг народа? Что она там натворила?
За что конкретно осудили Олю, выяснить не удалось. Но по намекам этой домработницы и по затравленному и виноватому ее лицу было ясно, что девушка ни в чем не виновата, а Николаевых вынудили дать показания, оговорить ее. Значит, ее просто хотели посадить в тюрьму, а по какой причине – нет разницы. Главное, что этому способствовали они – эта Валентина и ее муж. Раз Николаев живет дома, значит, скорее всего, именно Оля помогла найти его. И вот так ей отплатили за добро. Если до обезличенной судебной машины ему не дотянуться, неизвестно, кто там судил и «шил» ее дело, то этим Николаевым он вполне способен отомстить – ведь они самые настоящие предатели. Могли же и отказаться, не свидетельствовать против Оли.
В голову Пете приходили смутные подозрения, что Олю упрятали за решетку подальше от Москвы из-за ее необычного дара. Может, кому-то показалось опасным иметь рядом такого прозорливого и бесхитростного предсказателя?
Теперь жить ему стало и сложно, и одновременно просто. Просто, потому что все цели его свелись к одной конкретной и незамысловатой – мести. Он жил, спал, ел, дышал ради этого, ради осуществления древнего, как сама жизнь, возмездия за зло. А сложно, потому что совершенно неясно, что ему делать после того, как он отомстит, как он будет потом жить и, главное, – зачем? Вся его не такая уж и долгая жизнь была связана с Олей. А если ее не будет, то зачем ему жить? Вся его натура протестовала против такой несправедливости. Но об этом он подумает потом. Сейчас жажда мести сжигала его.
Для мести ему нужно оружие. У них в доме хранился старый наган еще времен Первой мировой войны, неизвестно как попавший к его отцу. Как-то Петя рылся в сарае и случайно наткнулся на тайник в стене. Он обнаружил там потертый наган. Отцу решил ничего не говорить, а то еще перепрячет. О происхождении нагана ему оставалось только догадываться. Собираясь в Москву, он решил на всякий случай прихватить его с собой – мало ли в какие переделки придется попасть, тут эта штука и пригодится. Отец если и узнает об этом задним числом – будет только рад, что оружие спасло его сына от неприятностей. А обойдется – так он тихо вернет наган на место, и никто не узнает, что он вообще брал его.
Чтобы не сойти с ума, Пете физически требовалось действовать, мстить. Только так можно было хоть иногда не думать об Оле и о том, что с ней случилось. Пока он чем-то занят, немного отступают ноющие, изводящие тоска и боль, и можно как-то существовать. А если задуматься, то вскоре появляется ощущение, что попал в ад.
Что он будет делать с Николаевыми и сможет ли он стрелять в низких и подлых, но все же безоружных людей, Петя не знал. Он решил, что пойдет к их дому, подкараулит их и на месте уже решит, чего они заслуживают. «Как сердце скажет, так и сделаю…» – решил он и, немного успокоенный, лег спать.
Ему приснился странный сон.
Он увидел Олю. Она почему-то шла по набережной Москвы-реки, какая-то маленькая и худенькая, совсем спавшая с лица. В руках у нее был то ли какой-то сверток, то ли сумка. Петя стоял вверху, на мосту, а она шла внизу. Парень хотел было броситься ей навстречу, но понял, что ему это не удастся, так он только увеличит расстояние между ними…
– Петечка, не бери грех на душу, – прошелестел вдруг голос Оли. Он отчетливо слышал голос своей невесты, но при этом рот ее был закрыт, губы не шевелились, она только смотрела на него грустными глазами. Да и была она слишком далеко, чтобы он смог расслышать ее слова…
Петя упрямо помотал головой.
– Они отняли тебя у меня, разрушили наше счастье. Я не смогу их простить.
– А коли не сможешь – так что же поделать, воля твоя. Только вот не мсти за меня.
– А я хочу! Они должны ответить за твои страдания. Пусть им тоже будет плохо.
– Не надо, Петенька, не губи себя, ты нам еще понадобишься. А они и без тебя будут наказаны.
– Нам? – осекся он. – Кому – нам?
Девушка медленно подходила к мосту и вскоре приблизилась настолько, что Петя смог увидеть – что у нее в руках. А когда, наконец, разглядел – то обмер. Он понял, что Оля бережно держит в руках укутанного младенца.
– Ребенок! Это мой! – ударило ему в голову.
И тут Петя проснулся. Первое время он не мог понять, что с ним происходит, не мог отличить явь от иллюзии – так не хотелось расставаться со сладким видением, возвращаться в грубый реальный мир.