- Будем работать. - Кандауров поднялся и, подойдя к двери, повернул ключ. - Ты свою задачу понял?
- Вполне.
- Исполнение немедленное.
- Через полчаса сеть будет заброшена.
- Это… - Кандауров помолчал. - Предупреди ребят об осторожности. Потому - отморозки. Самим ничего не предпринимать. Выходить на меня. Сразу выходить на меня.
- Само собой… Костя, скажи, ты все услышал, что я сказал сейчас?
- Да, Толик. Я все услышал.
- Тогда ладно. - Трефилов вскинул одну бровь, видимо, сомневаясь в том, что Кандауров действительно понял как надо.
- Все в порядке, Толик, все в порядке, - заверил его Кандауров, покидая кабинет.
На третий вечер в ресторане «Пуп Земли» появились совершенно новые сотни. Их номера отличались лишь последними двумя цифрами. И хотя внешне ничего не изменилось в шумном, задымленном зале, опытный человек мог бы, наверно, ощутить неожиданно возникшую напряженность, некоторую нервозность. У официантов исчезла вальяжная расслабленность, они сделались строже, суше, настороженнее, будто ожидали, что вот-вот прогремит автоматная очередь и, кто знает, кто знает, кому достанется больше, кому меньше.
Но бармен, молодой парень с какими-то опереточными усиками, какие могут быть только у профессионального сводника или карточного шулера, повел себя не слишком хорошо. Новые сотни попали именно к нему, и он вместо того, чтобы бросить их в ящик, сделать свое барменское дело и уж потом рассмотреть деньги повнимательнее, принялся тут же как загипнотизированный всматриваться в цифры номера.
- Что-то не так? - спросил посетитель, который расплатился сотнями за какой-то там причудливый коктейль.
- Да нет, ничего, - смутился бармен. - Все в порядке.
- Только сегодня напечатал, - улыбнулся мужик, показав щелочку между зубами. - Еще не просохли.
- Оно и видно, - поддержал шутку бармен и тут же совершил еще одну ошибку - ушел в подсобку, чтобы позвонить директору. Он уже набрал номер, успел сказать несколько слов, что-то вроде «есть», «состоялось», «клюнуло», как разговор пришлось прервать - в приоткрытую дверь подсобки прямо из зала заглядывал мужик со щелочкой между верхними зубами.
- Слушай, а трубочки ты не дал… На трубочках экономишь?
- Я перезвоню, - сказал бармен и положил трубку. - А на чем же еще, - обернулся он, - конечно, на трубочках… Но зато я работаю без недолива.
- А с этим мы еще разберемся. - На этот раз ни в словах, ни в глазах мужика не было и следов улыбки.
- Проверь хоть сейчас! - усмехнулся бармен из последних сил.
- Проверим. - Мужик отошел к своему столу, поставил стаканы с коктейлем и тут же вернулся к двери, в которую только что заглядывал - она уже была заперта. Это было самое лучшее, что сделал бармен за последние несколько минут. Отойдя, мужик увидел бармена уже за стойкой. Несколько человек что-то заказывали, мелькали бутылки с водкой, с соками, глухо звенели кубики льда. Мужик вернулся к своему столику, за которым сидели два его товарища, некоторое время молчал.
- Что-то он к моим деньгам приглядывался, - проговорил он.
- Сейчас везде приглядываются, подделок боятся, - ответил чем-то неуловимо похожий на него собутыльник, хотя внешне они отличались - собутыльник был худ, с длинными баками и залысинами. Отпив сразу полстакана коктейля, он рассмеялся, и оба его товарища тут же опустили головы, чтобы не видеть хохочущего рта с почерневшими зубами.
- Не так он их рассматривал, - продолжал мужик, который принес коктейли. - Деньги так не рассматривают. Он вроде бы узнавал их… И задергался. Я вижу, когда люди начинают дергаться. Чего ему дергаться? Я же не заказал кровь шакала или яйца крокодила… Я заказал коктейль с водкой и вермутом… Чего ему дергаться?
- Да он и не дергался, - заметил третий, с короткой прической и накачанной шеей. Что-то выдавало в нем не то борца, не то боксера. Наверное, он когда-то занимался все-таки борьбой - одно ухо у него было заплывшим, у борцов это бывает - ломаются хрящи во время захватов.
- И тут же бросился по телефону звонить… Что делает человек, который не успел договорить, а ему помешали?
- А что он делает? - спросил гнилозубый.
- Кладет трубку рядом с аппаратом, устраняет помеху и возвращается, чтобы договорить. А этот задергался… Как-то перепуганно бросил трубку на рычаг, я, говорит, перезвоню.
- Ладно, хватит, - сказал борец. - Неважно, показалось это тебе или на самом деле было… Линять надо.
- Правильно, - кивнул щербатый. - Линяем. - И он залпом выпил свой коктейль. - А ты, Алик, останешься, - сказал он борцу. - Ты с кем-то поздоровался вон в том углу? Подсядь к ребятам, потрепись.
- И что?
- Побудь здесь немного, - ответил щербатый. - Побудь. Посмотри по сторонам.
Когда Кандауров и несколько охранников вошли в зал с разных сторон, столик, указанный барменом, был пуст. Стулья стояли в стороне, как бывает, когда посетители уходят неожиданно, спешно. В бутылке осталась водка, шашлыки были съедены наполовину, и только стаканы от коктейлей были пусты - их выпили быстро, залпом, чуть ли не на ходу. В пепельнице лежали окурки, из оставленной пачки торчало несколько штук. Не просто уходили - убегали.
Значит, почувствовали опасность.
Кандауров стоял над столом, раскачиваясь с носков на каблуки. Несколько его ребят остановились в стороне, ожидая указаний.
Подошел официант.
- Убрать? - спросил он Кандаурова.
- Да, конечно… Хотя нет, постой! - Неожиданно пришла шальная мысль - сделать подарок Юфереву, расплатиться наконец с ментом, вернуть ему хоть часть долга. И к своим долгам, и к чужим Кандауров относился с болезненной остротой. Отдать долг, получить долг - это было не просто признаком порядочности, за этим стоял закон - суровый и безжалостный. Невинные слова «За тобой должок, приятель!» могли звучать смертным приговором, благодушным укором, просто напоминанием. И никто не мог сказать наверняка, в каком смысле они произнесены. В следующую секунду их смысл мог поменяться на противоположный в зависимости от совершенно неуловимых вещей - неудачного или удачного слова, жеста, взгляда.
- Так что со столом-то, Костя? - напомнил официант, выводя Кандаурова из шалой его задумчивости.
- Не прикасаясь ни к единому предмету, не расхватывая недопитой водки и недоеденных шашлыков, - Кандауров оглянулся по сторонам и поманил пальцем еще одного официанта, - берете стол и выносите из зала. Задача ясна?
- Кроме одного…
- Ну?
- Что из зала - ясно, но куда?
- Куда? - Кандауров задумался ровно на одну секунду. - В кабинет директора. Господина Трефилова.
Когда два официанта, подхватив стол с двух сторон, пронесли его по проходу через зал и скрылись в подсобных помещениях, это маленькое происшествие осталось совершенно не замеченным посетителями. Мало ли какие проблемы могут возникнуть у обслуги! Может, ножка у стола надломилась, может, скатерть решили заменить вместе со столом, может, кто-то, не выдержав обильного возлияния, повел себя не совсем аккуратно… А скорее всего где-то в глубинах ресторана «Пуп Земли» намечалась пьянка для избранных, вот и понадобился стол.
Ресторан продолжал гудеть, по стенам носились в какой-то сатанинской пляске разноцветные блики, на возвышении начинался стриптиз.
Публика оцепенела от внешних эффектов и внутренних позывов, постепенно привыкая к высшим достижениям западной цивилизации.
Кандауров подошел к бару, поставил локоть на стойку, подперев голову, и некоторое время смотрел на бармена почти без всякого выражения. Точно таким же взглядом он мог рассматривать упавший с дерева лист, пустую рюмку, хлебную корку - сожаление, разочарование, бесконечная печаль.
- Ты хоть сам-то понимаешь, какое ты дерьмо? - спросил он наконец.
- Костя… - произнес бармен и дальше продолжать не стал, прижав обе руки к груди.
- Ты получил от них деньги? Получил. Убедился, что это те самые деньги, которые мы ждем третий вечер? Убедился. Какого хрена ты принялся прямо у них на глазах рассматривать их, мусолить и что-то там нащупывать? Ты кретин, да? Давай сюда эти сотни!
- Костя… - Бармен осторожно положил на стойку несколько новеньких купюр.
- Зачем ты бросился к телефону, когда они не успели отойти на два шага?
- Боялся, что уйдут!
- Врешь! По их столу не видел, что им еще два часа сидеть? Не видел, что стриптизерки наши только-только начали всякие свои места показывать? Усомнился я в тебе, крепко усомнился. Дрогнуть перед такой шелупонью! Ты же дома, Жора! Мы же круче, Жора! Мы круче!
- Что же мне… уходить?
- Работай. - Уже удаляясь от бара, Кандауров сделал такой вялый, безразличный жест рукой, что стало ясно - можно и уходить. - Трусоват ты, Жора, - пробормотал Кандауров уже самому себе, направляясь в кабинет Трефилова. - И глуп. А это уже страшнее, Жора.
- Как это понимать, Костя? - Трефилов величаво повел обнаженной по локоть рукой в сторону неубранного стола, который занимал едва ли не все свободное пространство кабинета.
- Отморозки гудели, - пояснил Кандауров.
- Ушли?
- Жора в штаны наложил… Они что-то почувствовали и слиняли. Какие они там ни отморозки, а жилки трясутся. В шоке они сейчас, за себя не отвечают.
- Хоть заплатили?
- Знаешь, даже не спросил. - Кандауров подошел к столу и внимательно осмотрел все, что на нем осталось. И увидел - из-под тарелки торчат несколько сотенных купюр. Осторожно сдвинув тарелку в сторону, всмотрелся в деньги.
- Из той же пачки? - спросил Трефилов.
- Из соседней.
- Значит, у них не одна такая пачка?
- Выходит, так, - согласился Кандауров.
- Если бы они ограбили банк, то не стали бы так легко швыряться деньгами. Не совсем же они тупые. Эти деньги им кто-то вручил. Они уверены, что это чистые деньги.
- Тем хуже для них. - Кандауров подошел к столу, придвинул к себе телефон и набрал номер Юферева. Трубку долго не поднимали, видимо, следователь не ждал звонка в столь поздний час и раздумывал - стоит ли ему отвлекаться от своих вечерних развлечений. Но решил все-таки поднять трубку.
- Да, - сказал он отрывисто.
- Капитан Юферев? - спросил Кандауров со всей почтительностью, на которую только был способен.
- Да.
- Костя звонит, дружок твой закадычный… Узнаешь?
- Да, - третий раз повторил Юферев, давая понять, что он не один и трепаться подробно о чем бы то ни было не может.
- Понял. Значит, так… Передо мной стоит небольшой такой ресторанный столик…
- Сейчас не могу!
- А я и не зову, - с легкой обидой ответил Кандауров. - Я по делу, капитан, по делу. Поэтому ты там у себя не дергайся, слушай внимательно. Повторяю для бестолковых… Передо мной стоит ресторанный столик, за которым десять минут назад кутили наши с тобой отморозки. К моему стыду, они ушли. Но отпечатки, капитан… На их столе столько следов. Копать тебе - не перекопать. И деньги, кстати, лежат, расплатились все-таки.
- Сотенные? - задал первый и единственный вопрос Юферев.
- Те самые, капитан, те самые.
- И где это все происходит?
- «Пуп Земли».
- Еду. - Из трубки послышались частые короткие гудки.
- Будет через пятнадцать минут, - сказал Кандауров, укладывая трубку на место.
- Мне остаться? - спросил Трефилов - встреча со следователем даже в качестве постороннего его не радовала, видимо, были причины.
- Конечно, ты же здесь, в этом кабинете, - уточнил Кандауров, - полный хозяин.
- Если настаиваешь…
- Не настаиваю.
- Тогда пойду на девочек посмотрю. В случае чего - я в зале.
Кандауров ошибся - следователь приехал через десять минут. И не один - с ним были эксперт и фотограф. Работа явно оживилась, в глазах Юферева появился огонек надежды. Два или три официанта, бармен, швейцар хорошо запомнили гостей, и с утра можно было заняться составлением фотороботов, тем более что никто из кандауровских подчиненных не отказался помочь правосудию.
Пока эксперт искал отпечатки на бутылках, тарелках, фотограф снимал натюрморты с разных точек и под разными углами, пока Юферев выспрашивал у бармена малейшие подробности, сам Кандауров молча сидел за директорским столом и скучающе наблюдал за происходящим. Не видел он во всем этом никакого смысла, и юферевская деятельность казалась ему всего лишь поводом уйти от начальственного разноса. Дескать, не стоим на месте, дескать, работаем, ищем.
- Все снял? - спросил он у фотографа.
- Да, вроде…
- А вон та вилка, по-моему, осталась неохваченной! - указал Кандауров на стол все так же скучающе.
- Да нет, охвачена.
- Ну, раз охвачена - иди в зал. Там мои ребята и рюмку поднесут, и закусить дадут, и найдешь чего поснимать! Там мои девочки такое показывают!
Не знал еще, не ведал фотограф, что на следующее утро, при ясном свете, с разных точек и под разными углами будет снимать расстрелянный из трех автоматов серый «мерседес» Кандаурова, что его начальник Юферев, едва открыв дверь изрешеченного «мерседеса», тут же отшатнется, потому что ему под ноги свалится окровавленный Кандауров.
Да, это случилось на следующее утро, когда к залитым солнцем и только что вымытым гранитным ступенькам «Пупа Земли» неслышно подъехал серый, в мелкую, неуловимую глазом искру «мерседес» воровского авторитета. Едва он остановился, из какого-то «жигуленка» возникли три человека, за секунду до того натянувшие маски, и, не говоря ни слова, не теряя ни секунды, открыли огонь по стеклам автомобиля. В машине были трое - сам Кандауров, худой, легкий и порывистый, директор его ресторана Трефилов, замедленный, толстый, румяный, и водитель, человек, который шел с Кандауровым по жизни так долго и ни разу не подвел его, и даже умирая, успел все-таки включить первую скорость, успел нажать на газ, автомобиль даже дернулся вперед, но мотор тут же заглох, и ничего уже сделать водитель не мог, потому что его настигла смерть.
Выпустив по полному рожку из своих коротких черных автоматов, убийцы в какие-то секунды попрыгали в поджидавший их «жигуленок». Машина тут же сорвалась с места и скрылась за поворотом.
Оцепеневшие от ужаса прохожие проводили ее взглядами, но страх парализовал все их умственные и зрительные способности - ничего они не запомнили: ни убийц, ни номера машины, даже направления, куда свернул «жигуленок», указывали разные.
Единственное, о чем говорили уверенно, - «жигуленок» был голубого цвета.
Когда примчался со своими ребятами Юферев и открыл дверцу «мерседеса», ему под ноги действительно свалился Кандауров. Он был еще жив, но смерть уже подбиралась к нему, и происходило это ошарашивающе быстро, прямо на глазах.
Но у него еще хватило сил узнать Юферева.
- А, - прохрипел он, давясь кровью. - Саша… Я опоздал, я не успел… Мне конец…
- Держись, Костя, держись!
- Убей их, Саша… Убей… Обещаешь?
- Обещаю.
- Я верю тебе, Саша… Ты наш человек… Не надо суда, не надо следствия… Убей, и все. Иначе уйдут.
- Убью.
- Все… Пока… До скорой, Саша… - Голова Кандаурова неожиданно потеряла опору и как бы отшатнулась.
Это была смерть.
Апыхтин поймал себя на странном ощущении: теперь, когда у него в кармане лежал паспорт с другой, не его фамилией, когда жил он в другой квартире и занимался совсем другим делом, та судорога, которая не отпускала его несколько недель, как бы ослабла, и уже не было прежней душевной боли и чувства горя.
Да, отпустило.
Но жизнь не стала лучше, пришло какое-то равнодушие. И, сидя вечером перед телевизором, глядя на изрешеченный пулями «мерседес» Кандаурова, на него самого, он не взволновался, не встревожился. Все та же опустошенность, разве что с легкой примесью удовлетворения - он получил еще одно подтверждение принятого решения.
- Теперь, Костя, уже ты будешь под моей «крышей», - пробормотал Апыхтин. - Что ж ты так, Костя, неосторожно… Ведь знал, с кем имеешь дело, знал, на кого охоту затеял… Где-то ты, Костя, расслабился, где-то недоработал.
Мелькнул на экране озабоченный Юферев - он отдавал какие-то указания человеку с фотоаппаратом. Толпа прохожих смотрела на кровавое зрелище с молчаливой угрюмостью, многие, может быть, только теперь поняли, в какое время живут, как рискуют, выходя утром из дома.
Дождавшись окончания уголовной хроники, Апыхтин выключил телевизор, оделся и вышел на улицу. Было еще не слишком поздно, на улицах можно было встретить прохожих. Над городом тяжело висела луна, грохот редких трамваев был слышен за несколько кварталов. Ошалевшие от безделья подростки что-то надсадно выкрикивали, хрипло смеялись, тягуче присматривались к одиноким прохожим - нет ли в них чего такого, что требует немедленного их вмешательства.
Апыхтин не стал испытывать судьбу и, заметив издали злобную стаю подростков, предусмотрительно свернул во двор, вышел через другую арку и оказался как раз там, куда и направлялся, - у телефонной будки.
Пришло время подробно поговорить с Юферевым. Не откажет он ему в этом вечернем разговоре, не сможет отказать и в некоторых сведениях, которые, конечно же, представляют собой следственную тайну.
- Саша? - спросил Апыхтин.
В последний момент он решил, что такое обращение подойдет лучше всего - он сразу переводил разговор на тон доверительный, дружеский, располагающий к откровенности.
- Да, слушаю вас, - несколько напряженно ответил Юферев, видимо, все еще под впечатлением событий сегодняшнего утра.
- Апыхтин беспокоит.
- О! Владимир Николаевич! Приехали?
- Да нет пока, в Москве немного задержался. Со дня на день буду… Какие новости на нашем фронте?