Димка сердито засопел и обиженно надул губы. Лика еще раз усмехнулась и разлила кофе по чашкам.
— Ты давай школу заканчивай, неделя осталась всего, и думай, где отдыхать летом будешь. С отцом обсуждали уже?
— Ага! — взорвался неожиданно Димка. — Обсуждали, но я никуда не поеду… Каждый раз летом отсылают меня в тьмутаракань. А меня спросили — хочу я на это чертово море?..
— Прекрати ругаться, — недовольно поморщилась Лика. — А куда бы ты хотел?..
— Никуда… — рявкнул Димка и, вскочив со своего места, ушел из дома, напоследок громко хлопнув дверью.
Лика недоуменно пожала плечами ему вслед и тихо прошептала:
— Так не получится, милый… Для того, что я задумала, мне необходимо быть абсолютно свободной… Абсолютно!..
* * *Через две недели, усадив Димку в скорый поезд, уносящий того к южному берегу Крыма, Лика вернулась домой и призадумалась. Все то время, пока не разъехались в разные концы света Олег и Димка, она жила в напряженном ожидании. Сейчас же, оставшись одна, она растерялась, совершенно не зная, что предпринять…
Никакого определенного плана у нее не было. С чего начать поиски, Лика не представляла, поэтому, поразмышляв, сочла за нужное наведаться на Центральный рынок…
Серый по-прежнему сидел, вытянув ноги, у палатки звукозаписи и лениво сплевывал семечки. Был ли то обман зрения или ее разыгравшееся воображение, но Лике показалось, что при ее появлении Серый как-то сразу подобрался и задрожал.
— Тебе чего? — судорожно сглотнул он, на минуту оторвавшись от своего занятия. — Чего приперлась?
— Поговорить… — туманно пояснила Лика, присаживаясь на перевернутый ящик рядом с Серым. — Давно не виделись…
— Я тебя не звал, — недружелюбно отозвался он. — И говорить нам не о чем…
— Вот это да!.. — присвистнула Лика. — Ты доставал меня дурацкими расспросами о каком-то общаке… Кстати, ты не нашел его?
Серый сердито засопел, но ничего не ответил.
Лика усмехнулась и продолжила:
— Ты вероломно, через балкон соседней квартиры пробрался ко мне в дом… И я хотела бы знать — что тебе там было нужно?.. И попробуй сказать, что это был не ты…
— Ну, я… И что из того… У тебя же ничего не пропало?.. — глухо пробормотал Серый, упрямо глядя в сторону.
— А чего искал-то?.. — устало спросила она.
— Ну, мало ли чего… Вы ведь, бабы, любите писанину всякую… Дневники и все такое… Думал…
— Да ни черта ты не думал!.. — зло перебила его Лика. — Подонок ты… Все время был им, таким и остался… Не знаю, зачем ты поперся в мою квартиру… Но определенно не за моими записями… А вот почему ты молчишь?..
И вновь ей показалось, что Серый мелко задрожал.
Вглядевшись в него попристальнее, Лика заметила, что вид у того действительно неважнецкий. От былого нахальства и самоуверенности не осталось и следа, было ясно, что Серый трусит…
— Серый, — с наигранной ласковостью позвала Лика, — чего ты боишься?..
— Отстань!.. — вскочил он на ноги, дернувшись всем телом. — И проваливай…
— А я не спешу… — Лика откинулась на стену палатки и притворно зевнула. — Мне еще нужно задать тебе пару вопросов…
— Прокурорша нашлась, — зло сплюнул Серый. — Мне палатку закрывать пора…
— Кто убил Гриню?! — Лика резко подскочила и, схватив своего старого знакомого за отворот пиджака, развернула к себе. — Ты ведь что-то знаешь!.. И трусишь!.. Я это вижу!..
— Анжелка!.. — взмолился Серый слабым голосом. — Не лезь ты в это дело!.. Пропадешь!.. Поверь мне… Неплохая ты баба…
— Когда же ты разглядел?.. — фыркнула она ему в лицо. — Издевался все время…
— Издевался, потому что хотел тебя… — Серый потупил глаза. — Еще раз прошу — не лезь ты в это дело…
— Но ведь ты же что-то знаешь!.. — она изо всех сил тряхнула его. — Почему ты не скажешь мне?.. Он мне был как брат… Я любила его!.. И я все равно найду этого мерзавца!..
Последние слова она произнесла почти рыдая…
Серый неожиданно напрягся и, оглянувшись по сторонам, сильно побледнел. Затем, оторвав от себя ее руки, тихо произнес:
— Нас пасут… У крайнего ряда два парня… Один светловолосый, другой рыжий. Чьи — не знаю… Постарайся уйти от них. Меня больше не ищи…
Лика заозиралась по сторонам, но никаких рыжих и светловолосых не обнаружила.
Серый, воспользовавшись ее замешательством, протиснулся в узкий лаз между ларьком и забором и исчез в неизвестном направлении.
Своих преследователей Лика обнаружила, когда выруливала на проспект Космонавтов. Пропустив впереди себя две машины, они упорно двигались в одном с ней направлении на темно-синем “Форде”.
Чертыхнувшись про себя, она резко вильнула в сторону, сворачивая в переулок. “Форд” сделал то же самое.
Лику охватил прямо-таки охотничий азарт.
— Ну, ребятки, держитесь!.. — пробормотала она, нажав на педаль газа. — Вряд ли у вас были такие учителя, как у меня!..
Что и говорить, Григорий обучил ее многому. Самое главное — не отчаиваться в трудных ситуациях. А по части вождения в переполненном машинами городе Лика перещеголяла даже своего учителя. Сейчас это ее умение пригодилось как никогда.
Попетляв с полчаса, она все-таки оторвалась от погони и смогла наконец перевести дыхание.
— Что же вам от меня нужно? — пробормотала задумчиво, выезжая на загородное шоссе. — Чем дальше в лес, тем все темнее…
Словно следуя поговорке, которую сама только что придумала. Лика действительно въехала в лес, и обещанный полумрак обступил ее со всех сторон. Сбавив скорость, она тихонько пробиралась по едва заметной под кронами деревьев дороге и напряженно думала.
За размышлениями незаметно для самой себя она преодолела крутой спуск и выехала к небольшому озеру. Заглушив мотор. Лика вышла из машины и буквально упала в высокую траву. Воспоминания снова стиснули горло горестным спазмом. Здесь, у этого небольшого озерца, они с Григорием постоянно отдыхали от шумной толчеи их большого города.
Закусив губу, чтобы не разреветься в очередной раз. Лика вновь и вновь вспоминала обвинения, выдвинутые Игорем Ивановичем в адрес Григория. Вспоминала и не могла поверить.
— Нет!.. — переворачиваясь на спину, негромко пробормотала она. — Здесь что-то другое… Не просто так Серый был напуган, а напуган он был крепко!.. И если бы Гриня был таким крутым, как мне его разрисовали, вряд ли бы Серый стал наезжать на него с каким-то там общаком…
На ум вновь пришли предсмертные слова ее друга. Но сколько Лика ни ломала голову, соединить их в единую логическую цепочку не могла.
— И при чем тут Суня? — размышляла она сама с собой. — Он уже несколько лет мертв… И какой тайник?.. Ничего не понимаю…
Пропуская сквозь пальцы длинные стебли травы, Лика задумчиво смотрела вверх. Верхушки берез тихонько перебирали ветвями, заигрывая с теплым ветерком и не принося желаемой прохлады.
— Искупаться, что ли? — приподнимаясь на локте и глядя на зеркальную поверхность, спросила у самой себя Лика и, внимательно оглядевшись по сторонам, принялась неторопливо раздеваться. Стянув короткую маечку и шорты, Лика, подумав немного, отправила следом за ними и трусики с бюстгальтером.
Вода была теплой и мягкой. Осторожно разгребая кувшинки. Лика набрала полную грудь воздуха и нырнула…
Вдоволь наплескавшись, она вышла на берег и остолбенела — на капоте ее машины сидели двое.
Один, маленького роста, видом своим напоминал подсолнух: рыжая голова, рыжие щеки. Казалось, и глаза его излучают тот же ярко-рыжий свет. Он подталкивал своего приятеля локтем и сально ухмылялся.
Никак не реагируя на его подталкивания, блондинистый парень сидел, покусывая травинку, и оценивающим взглядом шарил по ее фигуре.
— Ну что — рассмотрели?! — зло фыркнула Лика и подхватила с земли свои вещи. — А теперь отвернулись быстренько, одеваться буду!..
— Шустрая какая, — хохотнул рыжий и, спрыгнув с машины, вразвалочку направился к ней. — А я, может быть, полюбоваться хочу… Не каждый день такую русалку увидишь…
— Оставь ее, — коротко приказал блондин. — Пусть одевается, мы подождем…
— Отвернитесь… — тихо попросила Лика.
— Обойдешься… — не меняя тона, обронил он. — Одевайся и поторопись. А то наш хозяин ждать не любит…
— А-а-а кто ваш хозяин?.. — заикаясь, Лика принялась натягивать на влажное тело свой немудреный наряд. — Куда хоть ехать-то?..
Ответить ей не пожелали. Дождавшись, когда последний предмет ее туалета займет свое место, светловолосый парень молча взял ее за руку чуть выше локтя и повел к своей машине.
— Я могу и на своей поехать… — попыталась протестовать Лика, изо всех сил упираясь ногами в траву.
— Насмотрелись уже, как ты ездишь… Хватит!.. — ухмыльнулся парень, заталкивая ее на место рядом с водителем.
Краем глаза Лика увидела, как ее бежевая “девятка” медленно тронулась с места. Голова “рыжика”, как мысленно она его окрестила, едва виднелась сквозь тонированные стекла.
Краем глаза Лика увидела, как ее бежевая “девятка” медленно тронулась с места. Голова “рыжика”, как мысленно она его окрестила, едва виднелась сквозь тонированные стекла.
— А он мою машину того… не угробит? — слабо улыбнулась она неразговорчивому водителю.
— А она, может, больше тебе и не понадобится… — ухмыльнулся он, причем глаза его в этот момент оставались совершенно серьезными.
От этого мрачного предположения Лике стало совсем плохо. Она откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза.
— Да ты не бойся… — легла на ее обнаженную ногу мозолистая ладонь блондина. — Я пошутил…
Лика ничего не ответила, лишь, немного приоткрыв глаза, выразительно посмотрела на его руку. Парень недовольно крякнул и тихо тронул машину на малой скорости…
Место, куда привезли ее похитители, было ей незнакомо. Череда длинных глухих заборов и коньки крыш, возвышающихся над ними, говорили о том, что здешние обитатели не бедствуют. По мере продвижения по бетонированной дороге Лика все больше и больше в этом убеждалась…
Она поерзала немного в кресле и, кашлянув, спросила:
— Мы уже на месте?..
— Угу… — почти не разжимая губ, ответил водитель.
— А зачем я твоему хозяину?.. — пожала плечами Лика. — Понять не могу?.. Слушай, а может, я ему как женщина нужна?..
— Может, и нужна, — широко улыбнулся он. — От такой красоты кто ж откажется…
— Дела… — продолжала она ломать дурочку. — Надо было предупредить… Я бы оделась как надо…
— На тебе, по-моему, все и так, как надо, — облизнул блондин губы и, останавливая машину, попросил:
— Ты это… Не выкобенивайся там очень… Он мужик правильный, может, и отпустит с миром… А я тебя потом…
— Что?.. — захлопала она ресницами, изображая непонимание.
— Ну… домой отвезу… и все такое…
— Так у меня же своя машина есть, — глупо заулыбалась Лика, кивая в сторону своей “девятки”, которую “рыжик” в этот момент парковал в дальнем углу двора. — И что означает твое “все такое”?.. Я, между прочим, замужем…
Она выразительно повертела у парня перед носом обручальным кольцом.
— А чего же по лесам одна шаришься? — обиженно засопел парень, провожая ее к высоким ступенькам двухэтажного особняка. — Сидела бы дома… При муже…
— Где ж его взять-то?.. Если он постоянно в разъездах… — печально обронила она, еле перебирая ногами.
Страх неожиданно затопил ее неокрепшую после страшной трагедии душу, и она почувствовала, как дурнота, вечный спутник переживаний, вновь накрывает ее своим душным пологом…
— Очнулась… — произнес кто-то над Ликой не совсем любезно.
Она приоткрыла мокрые ресницы и уставилась на говорившего. На вид ему было лет двадцать пять, но морщины, избороздившие лоб, говорили о том, что парню пришлось в жизни несладко.
— Сесть можешь? — и, не дожидаясь ее ответа, он подхватил ее под мышки и усадил в углу дивана. — Сиди и не падай…
Лика молча кивнула, проводя рукой по влажным волосам. Очевидно, кто-то, пытаясь привести в чувство, вылил на нее содержимое высокого хрустального графина, который поблескивал сейчас своим сверкающим пузом на солнце.
— Где я?.. — хрипло спросила она. — И зачем я здесь?
— Здесь вопросы задаю я, милая… — тихо пропели у нее над ухом.
Лика резко обернулась и ахнула… Сзади стоял Яровой…
Облокотившись на подоконник и поигрывая высоким бокалом, в котором плескалась янтарная жидкость, он насмешливо посматривал на нее, время от времени поднося к губам напиток.
— Как поживаешь, красавица? Сколько лет, сколько зим… как говорят у нас в России…
А ты что, скучал?.. — не удержалась она от язвительного вопроса. — Мог бы и по-человечески пригласить…
— А ты бы пришла?.. — изогнул он изящную бровь. — Помнится, в недалеком прошлом ты презрительно фыркала в мою сторону и даже от приветствия воздерживалась. Что, времена изменились?..
— В этом мире все меняется, — философски заметила Лика. — Может, объяснишь, зачем я тебе ?..
— Скучал… — Яровой оттолкнулся от подоконника и присел с ней рядом на диван. — Не веришь?.. А зря!.. Я всегда был к тебе неравнодушен… Ты же знать меня не хотела… И носик свой очаровательный в сторону воротила… А я, как дурак, все надеялся… И, конечно же, из уважения к Ереме…
"Вот оно — начинается!!! — внутренне собираясь, подумала Лика. — Сейчас допрос пойдет по полной форме!”
— Кстати, что там с ним произошло?.. — как бы невзначай спросил Яровой, поигрывая ее локонами. — Неожиданно как-то все…
— Хотела бы я знать… — горько усмехнулась она, высвобождая волосы из длинных цепких пальцев. — Если только за этим меня притащили сюда, то зря потратили время… Я знаю меньше всех…
Некоторое время Яровой, загадочно мерцая глазами, посматривал на нее, затем встал и нервно прошелся по комнате.
— Я тебе не верю… И знаешь, почему? — Яровой остановился и наклонился к ней, приблизив свое лицо почти вплотную. — Потому что я никому не верю… Тем более бабе…
— Твое дело… — устало обронила Лика, отстраняясь. — Я, может быть, больше тебя хочу об этом узнать… Ты знаешь, кем был он для меня…
— Сама говоришь — все меняется… — недоверчиво ухмыльнулся Яровой. — Я хочу знать по минутам: где ты была в тот день и что делала?..
— Ты что?! В самом деле?! — Лика буквально задохнулась от возмущения. — Не собираюсь я отвечать на твои дурацкие вопросы!..
Пощечина, последовавшая за этим, отбросила ее на спинку дивана.
— Говори!.. — Яровой навис над ней подобно глыбе. — Все — по минутам… И не вздумай врать мне!.. Поняла?!
Лика всхлипнула и молча качнула головой. Приложив ладонь к начинающей пухнуть щеке, она вкратце поведала Яровому обо всех событиях того страшного дня.
— И ты ни о чем не догадывалась?! — прищурился ее мучитель, с подозрением рассматривая девушку. — Ему никто не угрожал?..
— Насколько я знаю — нет…
"Так я тебе все и выложила!.. — мысленно фыркнула Лика, невольно ежась под пристальным взглядом Ярового. — Ишь, глазищами-то ворочает, будто догадывается о чем-то!”
Словно прочтя ее мысли, тот недоверчиво хмыкнул и обронил:
— Не договариваешь ты, подруга… А зря… Договорились бы по-хорошему и разошлись, атак…
— Что — так?! — напряглась Лика.
— Придется тебе с нами прокатиться в одно место…
— Куда это?! — Она судорожно сглотнула, все происходящее напоминало кошмарный сон, который никак не хотел заканчиваться. — Я уже накаталась сегодня… Может, хватит?..
— Здесь я решаю — кому и сколько хватит… — отрезал Яровой, грубо сдергивая ее с места. — Сейчас поедем встретимся с одним человечком… Маленький такой человечек, гнусненький, но свет пролить на многое может…
"Серый! О господи, он про него говорит!.. — холодея сердцем, догадалась Лика, семеня за своим тюремщиком. — Как налопочет им с три короба, попробуй оправдайся!”
Предположения ее оказались верными… Въехав в город, кавалькада из трех машин иностранного производства свернула в Нахимовский переулок. Где-то на соседней улице жил когда-то Серый.
Зажав ладони между коленей. Лика старательно отсчитывала парные числа, но против обыкновения успокоения это не приносило. Тело упорно сотрясала противная дрожь.
— Боишься?.. — оглянулся на нее с переднего сиденья Яровой.
— А мне нечего бояться, — окрысилась Лика, стараясь, чтобы голос ее не дрогнул. — Это ваши мужские разборки, и мне они ни к чему…
— А это мы сейчас увидим, — он коротко приказал что-то блондинистому дружку, и тот, бросив на Лику укоризненный взгляд, скрылся за углом девятиэтажки.
Водитель — в нем Лика узнала парня, обильно смочившего ее водой, — включил негромко музыку и принялся потихоньку подсвистывать.
Время тянулось бесконечно медленно. Парень отсвистел уже, наверное, четыре мелодии, когда из-за угла выскочил посланец и на полном ходу ринулся к машине.
— Сваливаем! — сдавленно пробормотал он.
— Что там?.. — не поворачивая головы, спросил Яровой, давая водителю знак трогаться.
— Замочили Серого!..
— Менты там?..
— Не-а, — блондин промокнул вспотевший лоб рукавом рубашки. — Его недавно. Даже остыть не успел…
— Говори толком! — не выдержал наконец Яровой. — Что ты тянешь?!
Сжавшись в комочек на своем месте и затаив дыхание. Лика в течение нескольких минут слушала сбивчивый рассказ блондина. Несколько раз прерываемый вопросами Ярового, тот все же сумел изложить суть дела.
А сводилась она к следующему… Когда светловолосый посланец подошел к двери квартиры, она была приоткрыта. Зная осторожность Серого, он несказанно удивился, но все же нашел в себе силы перешагнуть через порог. А когда вошел, то остолбенел — прямо напротив двери с вывернутой шеей и широко раскрытыми глазами лежал Серый. Вернее, уже не он, а его труп, потому что парень, боясь навлечь на себя немилость хозяина, тщательно все осмотрел.