— Мне не нужны ваши услуги! — взвизгнула Лика. — Убирайтесь! Вам не место здесь!..
— У вас истерика, — сочувственно покачал головой Игорь Иванович, сделав шаг по направлению к ней. — Идемте, я провожу вас.
— Нет! — попятилась она. — Я никуда не уйду отсюда…
Неизвестно, чем закончилась бы их перепалка, но тут внимание обоих привлек слабый стон.
— Гриня!.. — Лика вновь склонилась над другом, пытаясь уловить его дыхание. — Ты меня слышишь?!
Веки его слабо дрогнули, и две крупные слезы скатились из уголков глаз, оставляя мокрые дорожки на висках.
— Боже мой! Он слышит меня, — заметив, что Григорий еле заметно шевельнул губами, Лика еще ниже склонилась над ним. — Гринечка, говори!..
Угасающее дыхание слабо щекотнуло ее ухо, затем Григорий свистящим шепотом произнес:
— Общак… Суня…
— Гриня, я ничего не понимаю, — быстро заговорила Лика, напряженно вглядываясь в лицо друга. — Повтори, умоляю тебя…
— Тайник… — выдохнул Григорий.
— Я ничего не понимаю! — простонала Лика, глотая слезы. — Я ничего не понимаю!..
— Что он сказал?! — Игорь Иванович грубо схватил ее за руку. — Что он вам сказал?! Повторите мне!..
— Я ничего не поняла, — огрызнулась Лика, вырываясь.
— Я отчетливо слышал имя…
— Чего же тогда спрашиваете? — округлила она глаза.
— Оно мне ни о чем не говорит. — Следователь оттеснил ее от кровати умирающего и склонился к его бескровным губам. — Еремин! Вы слышите меня?..
Несколько мгновений в палате стояла тишина, затем Игорь Иванович тихо произнес:
— Все кончено!.. Он умер!..
* * *Лика сидела у гроба своего друга в их маленьком домике, молча глотала слезы и снова и снова вспоминала его предсмертные слова. Но сколько она ни ломала голову, ничего путного ей на ум не приходило.
Какие-то люди приходили и уходили. Многие украдкой совали ей деньги, но она отрицательно качала головой и помощи не принимала.
— Спасибо… У нас все есть… — тихо благодарила она и вновь возвращалась на свое место подле гроба.
День похорон выдался на редкость солнечным. Жаркое марево майского дня смешало в воздухе запах цветочной пыльцы и смерти.
Дурнота накатывала на нее волнами. Прикладывая к горячему лбу мокрый платок, Лика пыталась справиться со слабостью.
"Мне нужно выдержать все это до конца!..” — мысленно уговаривала она себя, ухватившись за Димкин рукав. Тот не отходил от нее ни на шаг.
Лика дивилась такой его преданности и безропотно принимала лекарство, которое он таскал с собой повсюду.
— Что за гадость ты мне даешь? — морщилась она.
— Пей, пей, — протягивал он ей стакан воды. — Я знаю, что делаю. Папа только на этом лекарстве и выдержал мамины похороны.
Лика судорожно вздыхала и вновь принималась плакать.
…Комья жирной земли глухо застучали по крышке гроба. Народ стал потихоньку расходиться.
— Идем… — коснулся ее плеча Димка. — Нам пора…
— В мае… — прошептала Лика.
— Что?..
— Я говорю, в мае… — подняла она на него опухшие от слез глаза. — Он вошел в мою жизнь в мае, и ушел из нее в эту же пору…
* * *— Лика, голубушка. — Анатолий Николаевич, вытирая вспотевший лоб, укоризненно покачал головой. — Нельзя же так… Три дня ничего не есть, не спать… Что мы скажем Олегу Александровичу, когда он приедет?
При упоминании о муже Лика невольно поежилась. Объяснения не избежать, и еще неизвестно, как он отнесется к скрытой стороне ее жизни.
— Все будет хорошо… — успокоил заботливый сосед, заметив Ликино замешательство. — Он очень хороший человек, и он поймет…
— Да, да… — закивала она головой, вцепившись в протянутую Димкой руку. — Он поймет…
Немного постояв над свежим холмиком, все трое медленно двинулись к выходу с кладбища. На полпути Лика остановилась и бросила последний взгляд назад.
— Прощай, Гриня… — прошептала она бледными губами. — Я их найду!..
* * *С трагических событий прошла неделя, когда Лику вызвали к следователю. В повестке значилось, что ей надлежит явиться к Кобзеву Игорю Ивановичу к десяти утра в комнату номер восемнадцать.
В назначенное время она стояла у обитой черным дерматином двери, и нехорошее предчувствие постепенно закрадывалось в душу. “Что он хочет от меня? — мелькало в мыслях. — Неужели Гриня что-то от меня скрывал?..”
Игорь Иванович встретил Лику приветливо. Угостив ее кофе, пододвинул пачку дорогих сигарет и, улыбаясь, предложил:
— Курите…
— Спасибо, — поблагодарила она и вытащила из сумочки точно такую же пачку. — У меня свои…
— Понятно, — хмыкнул Игорь Иванович, убирая сигареты в стол. — У меня к вам пара вопросов и примерно столько же пожеланий. Затем мы расстаемся, и, я надеюсь, навсегда. Идет?
Лика молча кивнула. Она не могла побороть неприязненного чувства к сидящему перед ней мужчине. Слишком живы были в душе воспоминания об их последней встрече.
Игорь Иванович немного помолчал и затем задал вопрос, который поверг ее в шок:
— Я хотел бы знать — чем занимается ваш муж?
— Что?!
— Вы не ослышались, — ухмыльнулся следователь. — Я спросил — чем занимается ваш муж?
— Ну, не знаю, — недоуменно дернула Лика плечами. — В фирме какой-то… А почему бы вам самому его об этом не спросить?
— Его очень тяжело застать в городе. — Игорь Иванович встал и, сунув руки в карманы брюк, подошел к окну. — Не только в городе, но и в стране…
— В этом нет ничего удивительного. По роду деятельности он часто бывает за рубежом, — пояснила она.
— А нельзя поподробнее об этой самой деятельности? — прищурился Игорь Иванович. — Разве он вам ничего не рассказывал?
— Это уже третий вопрос, — холодно заметила Лика, приподнимаясь со стула. — Хотелось бы выслушать пожелания и распрощаться…
— Не спешите… — вновь ухмыльнулся он. — Я еще не закончил…
Игорь Иванович вернулся на свое место и принялся разглядывать Лику в упор.
— Почему вы на меня так смотрите? — заерзала она под его взглядом. — Мне хотелось бы, чтобы вы внесли ясность… К тому же я думала, что вызвана в связи с убийством Григория Еремина…
— И в этой связи тоже. — Игорь Иванович открыл знакомую Лике папку и принялся перекладывать с места на место исписанные мелким почерком листы бумаги. — Вам известно, что Григорий Еремин был убит выстрелом в грудь?
— Да… — опустила Лика голову. — Мне говорили…
— А вам известно, чем он занимался последнее время?
— Ну, не знаю, — пожала она плечами. — Фермерством вообще-то…
— К фермерству он был неравнодушен… Это нам известно, — заметил язвительно Игорь Иванович. — Но то, за что он был убит, очень далеко от сельского хозяйства, поверьте мне.
— То есть?! — Лика вскинула подбородок. — Что вы этим хотите сказать?
— Ваш Григорий был замечен в связях с наркокурьерами. Причем занимался этим довольно профессионально…
— Понятно, раз вам не удалось его поймать, — ехидно заметила Лика.
— Мы не боги, — сразу поскучнел Игорь Иванович. — Но кое-что нам все же удается, делать… И это, поверьте мне, на благо таким, как вы, людям…
— Огромное спасибо, — пробормотала она, вновь порываясь уйти.
— Да сядьте вы, — вконец рассердился следователь. — Над вами нависла серьезная опасность, а вы так беспечны…
— Я совершенно ничего не понимаю, — отчаянно замотала Лика головой. — Вы говорите полунамеками. Задаете странные вопросы. Говорите о покойнике ужасные вещи. Почему я должна вам верить?
— Потому что я хочу вам добра…
— С чего бы это вдруг? — приподняла Лика бровь. — Сестрой я вам не прихожусь… А мое знакомство с преступником не должно вызывать у вас симпатий…
— И тем не менее я хочу вам добра, — устало вздохнул Игорь Иванович. — Дело в том, что в город прибыла крупная партия наркотиков. Ваш дружок поехал на встречу…
— Он был один?!
— Один… — хмыкнул следователь. — Волк-одиночка. Хитрец, каких мало. Столько лет прикидывался инвалидом, а дела воротил…
— Не могу поверить, — растерянно пробормотала Лика, качая головой. — Я никогда даже не подозревала. Он занимался…
— Знаю, знаю, — замахал на нее руками Игорь Иванович. — Так вот, с этой встречи он приехал ужасно злой и, подозреваю, с пустыми руками. Мы не знаем, что произошло, — то ли курьер не явился, то ли Еремина кто-то по-крупному кинул, но это, как видите, стоило ему жизни…
— Я не могу поверить… — полными слез глазами Лика смотрела перед собой. — И я вам не верю… Здесь что-то не так…
— Почему вы так думаете? — подался вперед Игорь Иванович. — Вы что-то знаете?
— Ничего я не знаю, — досадливо поморщилась она. — Я знаю его… Он вкалывал все эти годы как проклятый. И ни за что не полез бы в это дерьмо снова.
— Странная уверенность, — недоверчиво хмыкнул он. — Все течет, все изменяется. Может, его потянуло на старое?..
— Я вижу, что ваши доводы тоже лишены уверенности, — подозрительно прищурилась Лика. — Я понимаю, что не имею права спрашивать, но тем не менее — откуда вы взяли, что Гриня, прошу прощения, Григорий Еремин занимался продажей наркотиков?
— Ну… — замялся Игорь Иванович. — Вы должны понимать, что в интересах следствия…
— Пожалуйста, я прошу вас, это не для протокола…
— Уверенности, конечно же, нет. Было несколько анонимных звонков… Назывались соседями Еремина… Мы начали вести наблюдение… Все подтвердилось…
— Что подтвердилось?! Видели, как он распаковывал и нюхал кокаин?! — не удержалась Лика от ехидства.
— Не язвите, — миролюбиво улыбнулся Игорь Иванович. — Звонки указывали место и время встреч. Мы проверяли — все подтверждалось…
— И все?! Это еще ни о чем не говорит… Это могли быть чисто деловые встречи…
— Мы не столь наивны, чтобы поверить, что Яровой договаривался с Ереминым о покупке кормов для скота, — сердито возразил он.
От дальнейших расспросов Лика воздержалась. Ей прекрасно было известно, кто такой Яровой. Тот был одним из местных авторитетов. Состояние нажил быстро, и в городе поговаривали, что на торговле наркотиками.
Она подперла голову рукой и крепко призадумалась. А что она действительно знала о делах Григория? В сущности — ничего… Она принимала за чистую монету все, что он ей преподносил, потому что слепо верила ему. И сейчас, когда его уже не было в живых, она не хотела чернить память о нем.
— Понятно… — нарушила она наконец молчание. — Даже если он и занимался тем, о чем вы говорите, теперь приходится только разводить руками… Он мертв…
— Он — да… Но я не хочу, чтобы вы ушли следом за ним… — Игорь Иванович серьезно смотрел на нее. — Близкие отношения с Ереминым ставят вас под удар. Неизвестно, что на уме у этих молодчиков… Товара там было не на сотню баксов, и он исчез… И вдруг кто-то отчаянный под носом местной мафии начинает всем этим потихоньку торговать. Тут есть над чем призадуматься…
— А я здесь при чем?! — Лика приподнялась со стула и закинула ремешок сумочки себе на плечо. — Если честно, то я очень устала от всего этого и ужасно хочу отдохнуть. Через неделю приезжает мой муж… Кстати, почему наш разговор вы начали именно с вопросов о нем?
— А так, для информации… — заулыбался Игорь Иванович в ответ на ее настороженный взгляд. — Уж очень интересно стало, что за работа такая, что приходится оставлять одну молодую красивую женщину.
— Я не одна, — вздохнула Лика, мысленно соглашаясь с Игорем Ивановичем. — Со мной Димка…
* * *А Димка этим временем вовсю хлопотал на кухне. Перемазав кучу посуды, он ухитрился состряпать приличный обед и с нетерпением ждал возвращения Лики.
Чувство вины перед ней ужасно угнетало его, если не сказать больше. Димка сознавал, что поступил жестоко, однако, как он пытался оправдаться перед самим собой, — игра стоила свеч: перекошенное от ужаса лицо Лики сказало ему гораздо больше, чем все ее заверения в вечной дружбе.
После смерти матери никто не смог заполнить пустоту, образовавшуюся в его юной душе. Отец, погрузившийся после трагедии в себя, казалось, не замечал никого вокруг. Частые командировки и его скоропалительная женитьба еще более способствовали тому, что Димка стал смотреть на мир как бы сквозь черные очки.
Когда же Лехин отец предложил заработать денег подобным образом, он сразу согласился. И не потому, что ему были нужны деньги, — отец достаточно давал ему на карманные расходы. Нет!.. Димке необходимо было убедиться в том, что эта молодая красивая женщина далеко не бескорыстна. Но когда Лика сорвала с его головы наушники и стояла перед ним, дрожа всем телом, он увидел в ее глазах страх.
И он очень надеялся, что это был страх за него…
От размышлений его отвлек звук ключа, поворачиваемого в замке. Он смахнул невидимые крошки с накрытого к обеду стола и поспешил в прихожую. Каково же было его удивление, когда он увидел в двери отца.
Тот стоял, извлекая ключ из замка, и приветливо улыбался сыну.
— Привет, — сказали они одновременно и обнялись.
— Па, — Димка расплылся в радостной улыбке, — а ты чего так рано?
— А вы меня не ждали? Надо было не приезжать? — переобуваясь в тапочки, отшутился Олег. — А где Лика?
— Сейчас придет. — Димка замялся, не зная, о чем можно поведать отцу. — Ее повесткой вызвали в РОВД…
Несколько мгновений тот непонимающе смотрел на сына, затем в сердцах бросил кейс на пол и покачал головой:
— Это черт знает что такое. Целых три дня не могу дозвониться домой — к телефону никто не подходит. Теперь вдруг оказывается, что мою жену таскают по милициям…
— Нет, нет, — испуганно замотал головой Димка, реакция отца его сильно озадачила. — Ее хорошего знакомого убили на днях…
— А она что — его заказала? — не смягчая тона, спросил Олег. — И что за знакомый, черт побери?! Почему я ничего не знаю об убиенном?
— Она тебе все объяснит, — залепетал Димка. — По-моему, он принимал какое-то участие в ее судьбе…
— Какое же?.. Учил держать половую тряпку в руках?! — язвительным тоном спросил он.
— И не только тряпку… — раздалось у них за спинами.
Они одновременно обернулись и увидели на пороге Лику. Она холодно поглядывала на мужа и не собиралась нарушать неловко повисшую паузу.
— Здравствуй, дорогая, — пробормотал наконец Олег, обнимая жену. — Извини, кажется, я немного погорячился. Оказывается, здесь многое произошло в мое отсутствие…
— Не очень… — буркнула она, высвобождаясь из его объятий. — А что касается участия в моей судьбе, то этому человеку я была обязана очень многим…
Отец и сын, один с раздражением, другой с недоумением, стояли и наблюдали, как Лика прошла в свою комнату и с грохотом захлопнула дверь…
После обеда, который прошел в напряженном молчании, супруги уединились в спальне, где у них состоялся неприятный разговор. Вернее сказать, неприятным он был скорее для Лики. Олег же, напротив, был на удивление сдержан и корректен. Единственное, что его беспокоило, так это ее односложные ответы.
В очередной раз стараясь пробиться сквозь броню ее немногословности, он не выдержал:
— Дорогая, меня ничуть не волнует то, в каком обществе ты росла и воспитывалась. Единственное, чего я хотел бы, так это уберечь тебя от опасности.
— Мне ничто не угрожает, — упорно отводила глаза Лика.
— Не скажи. — Олег снял очки и устало потер переносицу. — Сначала непонятная сцена в здании аэропорта, затем это убийство, и под занавес — вызов в милицию. Согласись, что у меня есть повод для беспокойства.
— А я еще раз заявляю тебе, что повода для беспокойства нет, — упрямо твердила она. — Человека, который меня поднял в этой жизни, нет в живых. С ним оборвалась и…
На последних словах она не выдержала и всхлипнула. Затем, тряхнув волосами. Лика промокнула глаза и вызывающе улыбнулась мужу:
— В конце концов, мне надоело все время об этом говорить. Тебя очень долго не было дома… Я скучала и… я хочу тебя…
Много позже, высвободившись из жарких объятий супруга. Лика прошла в ванную и разрыдалась. Она не могла с точностью сказать, что послужило причиной ее слез. Олег был нежен и предупредителен, как и прежде, но близость с ним не принесла желанного освобождения. Что-то надломилось внутри нее.
— Ведь я так была счастлива! — глотала она слезы, усевшись на край ванны. — Гриня, с тобой ушло все самое хорошее!.. Я найду его!.. Клянусь памятью о тебе!..
В дверь осторожно постучали, и напряженный шепот позвал:
— Лика… С тобой все в порядке?
— Да, да! — поспешила заверить она, включая воду посильнее. — Я скоро…
— Папа куда-то отъехал, — не унимался за дверью Димка. — Может, нам стоит поговорить?
Лика распахнула дверь и с недоумением уставилась на своего пасынка. Тот стоял, переминаясь с ноги на ногу, и встревоженно поглядывал на мачеху из-под модной челки.
— И о чем ты собрался со мной разговаривать?..
— Обо всем… — туманно пояснил он.
— Ну-ну, давай поговорим, — вытирая мокрое лицо полотенцем. Лика прошла на кухню. — Кофе будешь?
И удовлетворившись его молчаливым кивком, поставила турку на огонь.
Несколько минут они напряженно молчали. Наконец Лика не выдержала и усмехнулась — слишком уж загадочный вид был у него.
— Ты давай не темни… — уселась она напротив Димки. — Говори, что надумал?
— Я-то ничего. А вот ты…
— А что я?.. — Лика пожала плечами.
— Я же знаю, что ты не успокоишься… Ну, в том смысле, что смерть твоего друга не даст тебе покоя, пока ты…
— Что я?! — прищурилась Лика, прикуривая сигарету. — Думаешь, мстить начну? Так это, милый мой, не вестерн, и в живых, как правило, остаются подонки. К последним я себя не отношу. Поэтому со всей серьезностью заверяю — в войну играть не буду! И ты забудь об этом… И на роль Санчо Пансы себя не готовь… Я ведь угадала, ты именно это решил мне предложить?..