— Пульса не было, точно говорю. И глаза в одну точку. — Он невольно передернулся и, покосившись на Лику, пробормотал:
— Ума не приложу, как его могли… Он же осторожный был…
— Это мы выясним. — Яровой улыбнулся Лике улыбкой шакала. — Девонька-то наша прямо по трупам марширует… Назначила Ереме встречу — убили. С Серым утром увидалась — та же картина… Что скажешь, конфетка ты наша?..
— Н-н-ничего, — пробормотала она, стуча зубами. — Наверное, теперь моя очередь… Меня вон Игорь Иванович предупреждал, чтобы осторожнее была…
— Это кто же такой заботливый? — приподнял бровь Яровой.
— Следователь, — шмыгнула Лика носом. — Он меня вызывал недавно. После того, как Гриню убили.
Стараясь отвлечься от страшных мыслей, терзающих ее рассудок. Лика взахлеб принялась рассказывать о своем визите в милицию. Умолчала лишь об одном — о неожиданном интересе Игоря Ивановича к ее мужу…
— Ерема тут ни при чем, — неожиданно прервал Яровой ее повествование. — В дела он не лез… Кому нужна была его смерть?..
— А может быть, он что-то видел? — робко подала голос Лика.
— Это мы выясним… — Яровой повернулся и взял ее за подбородок. — И горе тому, кто решил поиграть со мной в такие игры… Вези нас, Степа, домой…
— А как же я?! — Лика обеспокоенно заерзала. — Меня-то, может, отпустите?..
— Ишь ты, шустрая какая!.. — хохотнул Яровой. — Свалить захотела? Нет, милая, поживешь пока у меня…
— Но зачем?!
— Чтобы маленькой девочке не было страшно одной в таком большом городе, — противно заухмылялся он. — Да и не виделись давно, я еще твоим обществом не насладился…
От последних слов у Лики пробежал холодок между лопаток, значение их было более чем понятно.
Яровой был красивым мужиком и привык к тому, что женщины сами навязывали ему свое общество. Лика оказалась, наверное, единственной непокоренной вершиной в его восхождении на любовный Эверест. Несколько лет назад, когда Яровой впервые обратил свой взор в ее сторону, Григорий ясно дал ему понять, что Лика не для него. Теперь же перевес был на его стороне, он это прекрасно понимал и откровенно наслаждался ситуацией.
Рука его между тем сместилась чуть ниже и медленно начала поглаживать пульсирующую жилку на ее шее.
— Боишься меня?.. — хрипло прошептал Яровой, поблескивая темными глазами. — А ты не бойся… Я не страшный…
— Может, хватит уже, а?! — пропищала Лика, пытаясь ускользнуть от его цепких пальцев.
— Я не люблю повторяться… — зло прошипел он, грубо схватив ее за шею. — Но тебе повторю — здесь я решаю, когда хватит… И постарайся не раздражать меня… В гневе я нехороший…
О том, каков Яровой в гневе. Лика была наслышана. Поговаривали, что одна проститутка, возмутившаяся по поводу низкой оплаты за ночь любви с ним, очнулась на городской свалке избитая до неузнаваемости. Конкуренты по бизнесу устранялись быстро и бесшумно. Да и мало кто решался перейти ему дорогу, слишком уж скор был Яровой на расправу.
— О чем задумалась? — прервал он ее размышления.
— Разве мне не о чем думать? — пожала Лика плечами. — Например, о том, какой идиот объявил тебе войну?..
— Я его достану!.. — хищно оскалился Яровой. — Обязательно!.. И ты мне в этом поможешь…
— Я-а-а?! — вытаращила глаза Лика. — Ты в своем уме?.. Я не хочу!.. Я не могу!.. В конце концов, я просто боюсь!..
— А тебе ничего не придется делать. Просто жить рядом со мной, и все… Рано или поздно он придет за тобой…
— Но кто?..
— А вот это мы и увидим… Думаю, что кто-то, хорошо знакомый нам, решил отомстить мне за дела давно минувшие…
Машина въехала в знакомый Лике двор, и неприятный для нее разговор прекратился.
— Виталик, — обратился Яровой к блондину. — Размести нашу даму в комнате для гостей…
Неизвестно, что подразумевал хозяин, называя это помещение комнатой, но Лике она показалась скорее тюремной камерой. Толстые прутья решетки на окнах, переплетенные причудливым узором, и дверь, обитая с двух сторон железом, указывали на то, что побег, если таковой имелся в намерениях “гостей”, был просто-напросто невозможен.
— И часто у вас здесь гостят? — язвительно спросила Лика у блондина, внимательно оглядывая комнату.
— Случается, — буркнул Виталик, старательно пряча глаза. — Ты это… если нужно что будет — позвони…
Он ткнул пальцем куда-то поверх ее головы, и Лика разглядела маленькую желтую кнопку звонка.
— И кто меня услышит? — заинтересовалась она.
— Я… — блондин прислонился к притолоке и в упор посмотрел на девушку. — Звонок проведен в мою комнату, она прямо под твоей… Просекаешь?..
— Ага, — хмыкнула Лика, повнимательнее вглядываясь в своего надзирателя, и, увидев в его глазах то, на что надеялась, пропела. — И как часто я могу тебя вызывать?..
— Как захочешь, — облизнул он пересохшие губы. — Я же не дурак, понимаю, в такую жару под замком тоска…
— Конечно, тоска. — кротко улыбнулась Лика. — Ни телевизора, ни магнитофона, даже газет нет!
— Я сейчас… — Парень скрылся за дверью, правда, не забыв закрыть ее на ключ.
— Все не так уж и безнадежно, — пробормотала себе под нос Лика, плюхнувшись на железную койку, аккуратно застланную солдатским одеялом. — Виталик, как видно, парень с понятием и к нуждам моим равнодушным не остался…
Ключ в замке дважды повернулся, и на пороге возник Виталик, неся под мышкой кучу журналов и магнитофон.
— Вот, послушаешь, — чему-то радовался он, устанавливая магнитофон на прикроватную тумбочку. — И журналы тебе принес. Правда, они все, как бы это сказать…
— Говори как есть, — подбодрила Лика, скрестив руки под грудью, отчего бюст ее едва не вывалился в вырез короткой маечки.
— Ну… это… Голые там все… — Виталик неожиданно густо покраснел. — Других нет…
— Пойдут, — махнула рукой Лика, выхватывая один журнал из стопки, брошенной к ее ногам.
Но, видимо, она переоценила свои актерские способности, потому что в следующий момент сама залилась краской от того, что предстало ее глазам.
— Вот это да!.. Это как же так можно-то?! — обрела она наконец голос. — Это же надо так изогнуться!..
— Ты другие посмотри, — подхватил Виталик, шаря жадными глазами по ее ногам и груди. — Еще и не такое увидишь!..
— Посмотрю, посмотрю… — пообещала Лика, вставая. — Виталик, а если мне погулять захочется?.. Не могу же я сидеть здесь все время!..
— Я не знаю… — сразу затосковал Виталик. — Я спрошу…
— Нет, нет, — замахала на него руками Лика. — Не спрашивай у него. Он не разрешит, это ясно как божий день… Да и ни к чему лишний раз напоминать ему обо мне, может, забудет…
— Нет, — еще больше поскучнел Виталик. — Он ничего не забывает… А тем более о тебе…
— А чем же я ему так интересна? — Лика вновь уселась на кровать, предоставив Виталику возможность любоваться без помех содержимым ее бюстгальтера. — Он что, на самом деле думает, что я замешана в этом деле?..
— Не знаю, — мямлил парень. — Он о своих мыслях только Степке говорит.
— Он что — его правая рука?
— Он у него обе руки, — неожиданно зло пробормотал Виталик.
— А как же ты у него оказался? — не унималась Лика. — Такой умный парень, и симпатичный очень…
— Правда? Я тебе нравлюсь? — повеселел он.
— Ну ты даешь!.. — фыркнула она. — Ты в зеркало часто смотришься? Разве может такой симпатюля не нравиться женщинам?
Лика встала и грациозной походкой подошла к ошалевшему от счастья блондину.
— Ты посмотри, какой у тебя нос!.. — обводя контур носа изящным пальчиком, пропела Лика. — Это же шедевр!.. А волосы?!
С этими словами Лика запустила обе руки в шевелюру Виталика и принялась ласково перебирать локоны.
— Так как ты у него оказался? — выдохнула она ему в лицо. — Это секрет?..
— Да нет никакого секрета, — отстранился Виталик, вспомнив о своих обязанностях. — Брат он мой двоюродный… Мать из деревни прислала меня сюда подработать…
— А она знает, мать-то, кем ты тут работаешь? — съехидничала Лика. — Работничек!..
— Нет, — буркнул он, виновато опуская голову. — Не знает… Узнала бы, умерла бы, наверное…
— Ладно, — перебила его Лика. — Что это мы все о грустном?.. Давай что-нибудь придумаем насчет прогулки… Он часто уезжает?..
— Нет… Последнее время вообще сиднем сидит… Да если и уедет, Степку оставит… У того не сорвешься…
— Как представлю, что он может со мной сделать, жить не хочется… — выдавила из себя слезу Лика. — Он мне и раньше проходу не давал, тогда хоть Гриня заступником был, а теперь…
— А что же муж твой? Где он?..
— А кто ж его знает? — промокнула она глаза, задрав край и без того короткой маечки. — Все в разъездах… И дома не бывает…
— Ладно, ты не переживай раньше времени, — тронул ее за плечо Виталик. — Я поговорю с ним… Все-таки не чужие мы, братья…
— Ой, Виталечка! — бросилась Лика ему на грудь, старательно прижимаясь всем телом. — Страшно мне!.. Боюсь я его!..
— Ой, Виталечка! — бросилась Лика ему на грудь, старательно прижимаясь всем телом. — Страшно мне!.. Боюсь я его!..
— Анжелка!.. — восхищенно выдохнул он, робко обнимая девушку за талию. — Какая ты!..
— Какая?.. — подняла она к нему лицо.
— Красивая… — прошептал Виталик, распаляясь все больше и больше. — Поцеловать тебя хочу…
— Да ты что!.. — отскочила Лика. — Как тебе не стыдно!.. Я не какая-нибудь!.. У меня муж!.. Все вы одинаковые…
Глаза ее наполнились слезами, делая ее совершенно неотразимой. Виталик следил за происходящим с ошалевшим видом.
— Да ты что, Анжелка!.. Я не хотел тебя обидеть!.. — обрел он наконец дар речи. — Я же по-хорошему хочу…
— По-хорошему… — горько прошептала Лика. — Я тебе как другу доверилась, можно сказать, а ты целоваться…
— Прости меня… — грустно забормотал Виталик. — Прости…
— Уходи… — махнула Лика рукой, падая ничком на кровать. — Уходи… Я хочу побыть одна…
— Конечно, конечно… — зачастил Виталик, скрываясь за дверью.
Дождавшись, пока ключ повернется в замке. Лика осторожно соскочила с кровати и на цыпочках подлетела к двери. Плотно приложив ухо к металлической поверхности, она вся обратилась в слух.
Виталик не уходил. Несколько мгновений он топтался у двери, что-то вполголоса втолковывая сам себе. Потом кто-то окликнул его с первого этажа, и он ушел.
— Да, мать! — горестно усмехнулась Лика, подходя к окну. — В твоем лице сцена потеряла великую актрису!.. Видел бы Гриня, что ты вытворяешь, в гробу бы перевернулся!.. А что делать?! Как говорил Димка: “В любви и войне все способы хороши!”
От невеселых рассуждений ее отвлекли голоса за дверью. Очевидно, кто-то решил наведаться к ней в гости, и она подозревала, кто это мог быть…
— Как устроилась?.. — со скабрезной улыбочкой вплыл в комнату Яровой. — Может, какие-нибудь пожелания имеются?.. Просьбы?..
— Все нормально… — буркнула Лика, сжавшись в комочек у окна. — Домой хочу…
— А кто тебя там ждет?.. — продолжал он ухмыляться. — Муж в отъезде… Сынок тоже…
— Все ты знаешь… — покачала она головой.
— Как видишь. — Яровой по-хозяйски развалился на кровати и приказал угрюмому парню, стоящему у двери:
— Оставь нас… И дверь закрой… Иди сюда… — позвал он, повелительно похлопав ладонью по одеялу, после того как дверь за парнем закрылась. — Иди, детка… Я тебя хочу… Сейчас и здесь…
— Нет… — тихо прошептала Лика. — Я не…
— Я не спрашиваю, чего хочешь ты!.. — рявкнул Яровой, перебив ее на полуслове. — Иди сюда!..
— Пошел к черту!.. — пискнула Лика и кинулась бегом к двери.
Реакция ее тюремщика была молниеносной. Резко метнувшись со своего места, он больно схватил ее за волосы и швырнул на пол.
— Ты будешь делать то, что я тебе скажу, сучка!.. — брызгая слюной, навис он над ней подобно глыбе. — И если я говорю, что хочу тебя, то ты должна мне подчиняться!.. Поняла или нет?!
— Д-д-да, — заикаясь от страха, замотала Лика головой. — Я поняла… Я прошу тебя, только не сейчас… Я не могу… Я еще не готова… Пожалуйста…
— Сука… — прошипел Яровой и больно ударил ее ногой в живот. — Все испортила… Дверь с шумом распахнулась, и на пороге возник Виталик с перекошенным от гнева лицом.
— Чего тебе? — окрысился Яровой. — Я занят…
— Вижу, — выдавил Виталик. — Только тебя к телефону…
— Кто?
— Не знаю, говорят, очень важно…
— Ладно, сука, — поднимая Лику за во лосы с пола, обронил Яровой. — Живи пока…
И ушел, напоследок одарив ее увесистой пощечиной.
— Сволочь, сволочь… — прошептала Лика разбитыми губами в сторону закрытой двери. — Нет!.. Нужно выбираться отсюда, и как можно скорее…
Она добрела до кровати и рухнула на нее лицом вниз. Незаметно для самой себя женщина задремала.
Когда Лика открыла глаза, на улице начало смеркаться. Она поднесла часы к глазам и поразилась — с момента ее заточения прошло всего три часа, ей же показалось, что целая вечность.
Неожиданно ее внимание привлек шум на улице. Она подошла поближе к окну и, напрягая зрение, увидела, как Яровой усаживается на заднее сиденье темного джипа, попутно что-то зло выкрикивая в сторону крыльца. Разглядеть, кто там стоит, не было возможности.
— Уезжаешь, значит… — повеселела Лика. — Что же, это нам на руку…
Быстро скинув с себя свою нехитрую одежонку, оставив лишь узкую полоску трусиков, она залезла под одеяло и закрыла глаза.
Виталик не заставил себя долго ждать.
Осторожно приоткрыв дверь, он позвал громким шепотом:
— Анжелка, ты спишь?
— Чего тебе? — хмуро спросила Лика, усаживаясь на кровати.
— Не спишь, значит, — обрадовался Виталик, заходя в комнату и включая свет. — Я тебе покушать принес… Голодная небось?..
— Не хочется мне, — плаксиво протянула Лика, стараясь заглушить громкое урчание в животе. — Какой уж тут аппетит?.. Видел, что эта сволочь надо мной вытворяла?..
— Видел, — помрачнел парень, устанавливая на тумбочку поднос с едой. — Не расстраивайся, давай покушай вот, а там что-нибудь придумаем…
— Правда?.. — с надеждой заглядывая ему в глаза, заулыбалась она. — Ты мне поможешь?..
— Помогу, — тихо обронил Виталик, стараясь не смотреть на ее обнаженные плечи. — Не позволю ему… Если б ты знала, что он с бабами выделывает… С ума сойти можно… А они все равно липнут к нему… Он же маньяк настоящий…
Он зло сплюнул и принялся намазывать на толстый ломоть белого хлеба сливочное масло.
— Ты покушай… — укладывая сверху несколько кусочков копченой колбасы, уговаривал он. — Я тут кое-что придумал… Авось получится…
Поплотнее завернувшись в одеяло, не забыв при этом немного приоткрыть грудь, Лика набросилась на еду.
— Все! — объявила она несколько минут спустя, отправляя в рот последнюю виноградину. — Объелась. Спасибо тебе. Ты настоящий друг.
— Да чего уж там, — засмущался Виталик, преданно глядя ей в глаза. — Для хорошего человека…
Лика заулыбалась, но неожиданно, осознав всю серьезность обстановки, погрустнела.
— Давай выкладывай, что у тебя там за план, — затянулась она любезно предложенной Виталиком сигаретой.
— Дело такое, — оживился он. — “Девятку” твою я из гаража выгнал. Ключи у меня в кармане. Сейчас ты одеваешься и дуешь отсюда куда глаза глядят.
— А куда они у меня глядят?
— Ну… — опешил Виталик. — Спрятаться тебе надо. Негде, что ли?
— Не знаю, подумать нужно… — Лика затушила сигарету и вытянулась на кровати, заложив руки за голову. Грудь ее при этом приподнялась, чуть сдвигая одеяло в сторону.
— Думать нужно быстрее, — судорожно сглотнул Виталик, как завороженный глядя на ее выпуклости. — Он может быстро вернуться.
— Допустим, я уезжаю… — не меняя позы, принялась она размышлять. — Допустим, я даже спрячусь, хотя ума не приложу, где это можно сделать… Но остается одно “но”… — Какое?..
— Ты…
— Я?! — Виталик оторвал наконец свой взгляд от Ликиной груди и во все глаза уставился ей в лицо. — А при чем тут я?..
— “При чем тут я”? — передразнила она, резко вставая. От такого колыхания воздуха Виталик едва не лишился чувств. — Как ты объяснишь своему братцу, что упустил меня? Он же тебя живого зароет, несмотря на кровное родство. А мне тебя жалко, потому как малый ты неплохой, хотя и соображаешь туго…
— Да ладно тебе, — обиженно засопел он. — Я и это придумал…
— Да ну?!
Никак не отреагировав на ее сарказм, Виталик опустился на колени и пошарил рукой под тумбочкой. После недолгих поисков он извлек на свет деревянную ножку, служившую когда-то опорой для нехитрой дачной мебели.
— Вот, — пробормотал, отряхивая джинсы. — Ты меня саданешь посильнее этой штуковиной, а я сознание потеряю, вот и будет объяснение для братца, черти бы его побрали. Скажу, что принес тебе ужин, а ты на меня напала.
— Да ты что?! — подскочила Лика, открывшись взору Виталика почти до пояса. — Ты в своем уме?!
— Анжелка!.. — умоляюще прошептал Виталик, вытирая пот с верхней губы. — Ты оденься, что ли!.. Я ж не железный!..
— Прости, — засмущалась Лика, осознав, что переигрывает. — Отвернись…
Виталик отвернулся к окну и с дрожью в коленях принялся подглядывать за Ликой.
— Анжелка! — неожиданно нарушил он тишину. — А ты замуж за меня пошла бы?..
— Ты что, сдурел?! — на миг оторвавшись от своего занятия, опешила она. — Я же замужем…
— Что это за муж, что жену свою бросает?
— Не твоего ума это дело, — обиделась Лика. — Он не бросает, а работает. Чтобы жена его жила безбедно. Я не работаю, машину личную имею, тряпок целый воз. Ты смог бы меня так обеспечить?..
— Нет, — обреченно покачал Виталик головой. — Зато любил бы больше жизни… И всю жизнь на руках носил бы…
— Ладно, давай инструктируй, — прервала его излияния Лика. — Сам говоришь — торопиться нужно.
Следующие несколько минут он посвящал ее в детали своего плана.