— Вот так, Калью. Надо быть вежливым и учтивым, даже если плохо знаешь русский язык, — произнес я, когда культурист замотал головой, отряхивая свои блондинистые волосы от песка.
— Ко-з-зел, — только и произнес в ответ Калью.
Точно в анекдоте, у него получилось «ко-с-сс-сел». Не знаешь русского, лучше молчи. Следующим ударом я заткнул этому хаму пасть и в глубоком нокауте оставил загорать между ангаром и кабинками для переодевания:
— Скотина ты безрогая, Калью. Счастливо оставаться!
* * *
Купаться расхотелось. Лучше приму душ в номере, потом просто поваляюсь, ни о чем не думая. Однако у входа в отель меня поджидала Ирма. Одна, без приятелей.
— Вы сильный. Владеете каратэ? — спросила она, и я вновь имел счастье видеть ее улыбку.
— Пролетарским боксом, — отозвался я. — Просто не люблю хамства.
— Я тоже. Этот Калью мне уже порядком надоел. Начал преследовать еще в России, в аэропорту. Думает, если нарастил эти нечеловеческие мускулы, то все можно. А вы… Вы так здорово поставили его на место! С вами все в порядке?
Этот Калью был не столько грудой мускулов, сколько кучей дерьма. Уделать подобного громилу — невеликая доблесть. Вот если бы он умел драться хотя бы на уровне первого боксерского разряда, мне могло быть туго, рост, вес и длина рук у Калью намного превосходят мои данные.
— Вы его пленили, он потерял голову, я вернул ее на место, — в свою очередь улыбнулся я.
— Как и все, начал городить, что был влюблен в меня с детства, — махнула рукой Ирма. — Так надоело ото всех это выслушивать. Детство ведь прошло, я уже совсем другая.
Я лишь по-дурацки хмыкнул. Причем здесь детство? Почему в Ирму столь долгое время был влюблен культурист Калью? Ирма тем временем перестала улыбаться, хлопнула длинными ресницами, сделала странный жест — поднесла ко мне вытянутую ладонь и резко остановила ее в нескольких сантиметрах от моей груди, точно натолкнулась на невидимую преграду. И этот жест я где-то видел… Ну да, у актеров-мимов это называется «сделать стенку». Девочка с аккуратной короткой прической хочет дотронуться до какого-то предмета, но наталкивается на невидимую стенку!!! Боже мой, как же я сразу не догадался!!! Двадцать пять или чуть больше лет назад! Черно-белый телевизор, каникулы. Все мальчишечье население тогда еще существующего СССР завороженно смотрит на экран. По телевидению тогда впервые транслировался детский фантастический сериал (я, к своему стыду, даже название позабыл)! Там было про путешествия из прошлого в будущее, какие-то приключения, но главное — там впервые появились улыбка и серо-зеленые глаза девочки из будущего. И звали ее Ирочка Уткина. Да, да — Ирочка Уткина, как я мог позабыть?! Влюбился в нее не то что каждый второй, каждый первый мальчишка Советского Союза… Теперь я понимаю Калью. Мне стало даже немного жаль его, несмотря на хамство. Он, может быть, и мускулы всю сознательную жизнь наращивал, чтобы Ирочке Уткиной понравиться. Пару лет назад я случайно прочитал в какой-то газете о дальнейшей судьбе Ирочки. Актрисой она не стала, поступила в какой-то институт, вроде бы вышла замуж и жила обычной жизнью, очень редко вспоминая о своих детских кинозаслугах. А вот полное имя Ирочки, оказывается, не Ирина, а Ирма.
— Вы другая, — кивнул я. — Но не совсем. На яхте прокатите?
— Почему нет? Завтра вечером, в шесть по местному времени вас устроит? Мы собираемся выйти в море и даже посетим необитаемый остров.
За моей спиной послышались шаги, и я увидел уже знакомую мне подругу Ирмы — длинноногую девушку-переводчицу.
— Ира! Ты просто обязана познакомить меня с твоим спасителем, — произнесла девушка.
Она была заметно младше Ирмы, но выше ростом, плотнее статью, круглее лицом, а также другими частями тела.
— Это Валентин, это Люба, — представила нас друг другу Ирма. — Я пригласила Валентина в плавание на остров.
— Правильно сделала, там нас может атаковать какое-нибудь местное племя, — кивнула Люба.
Люба была симпатичная, но не красавица. Ее маленькие, узкие глазки смотрели довольно хитро и одновременно оценивающе. Девушка явно не из глупых и себе на уме. Она хотела что-то еще сказать, но тут у меня на поясе тренькнул мобильник.
— Валентин, ты мне нужен! — услышал я голос Жукова, после чего вынужден был откланяться.
8
— Не слишком ли увлекаешься? — спросил меня Жуков, когда я вернулся в номер.
Он явно видел в окно мой разговор с милыми дамами.
— Ну, я все-таки не монах, а потом…
— Вот и слушай про «потом», — в очередной раз перебил меня Жуков.
Его заметно раздражали окружающие женщины и мои контакты с ними.
— Так вот, слушай, что было… Точнее, что будет потом, — продолжил Жуков. — Случайность или нет, но я здесь вижу слишком много знакомых лиц. А это очень плохо, Валентин.
— И кто это? — уточнил я.
— Те, с кем минуту назад ты беседовал, — ответил Жуков.
— И… Люба? — удивился я.
— Она в первую очередь. Если Ирма — это, может, и совпадение, то Люба… Ну не бывает таких случайностей! Не знаю даже, что и думать.
Жуков не знает, хоть и посвящен в какие-то «секретные дебри». Я же вообще ничего не знаю и не понимаю. Чем напугала его Люба? Обычная девица — грудастенькая, задастенькая… И тут я вновь вспомнил умный, оценивающий взгляд ее маленьких прищуренных глаз.
— Значит, они тоже воспользовались «коридором», — сделал я первое пришедшее в голову предположение.
— Да нет, коридор не для них… Тем не менее они здесь. И в любом случае это не есть хорошо, — Жуков сдерживал себя, но было видно, что обеспокоен он не на шутку. — Знаешь такое выражение — мы оказались в кольце заклятых друзей?
— И эти милые люди стали медленно сжимать кольцо, — кивнул я.
— Вот именно, — согласился со мной Жуков.
— А этот… Эстонец вчерашний, он тебе не знаком? — спросил я.
Жуков отрицательно покачал головой.
— Я ему тут это… Морду набил, — не стал скрывать случившегося я.
— И как?
— Не боец, — сделал вывод я.
— М-да, — только и произнес Жуков.
Даже отчитывать меня за излишнее рукоприкладство не стал.
— Поговорим, Жуков? — сказал я, усаживаясь в кресло напротив охраняемого лица.
— Давай, — согласился Жуков.
— Всю твою секретность я понимаю, сам офицер. Но для того, чтобы нам обоим уцелеть, мне нужна хоть какая-то информация. Ну, для начала — кто такой Комбриг?
— Старший проекта, — не задумываясь, ответил Жуков.
Про проект уточнять не буду, и так ясно — Жуков под руководством Комбрига работал над какой-то секретной разработкой. Подробностей не выдаст, да мне они сейчас и не нужны.
— Кому он мешал? — задал я свой второй вопрос.
— Комбриг или проект? — уточнил Жуков.
— Оба.
— Многим.
— Это не ответ. Хватит, Жуков, — сморщился я. — Или ты скажешь хоть что-нибудь по существу, или я пошлю тебя куда подальше и поеду развлекаться с Ирочкой и ее подругой, кто бы они там ни были. Пропасть, думаю, не дадут.
— Хорошо, Валентин. Мы с Комбригом работали над определенным проектом. Но в какой-то момент произошла утечка, началась цепная реакция. Всего сказать не могу, но дальнейшую утечку надо предотвратить любой ценой. Иначе может быть катастрофа. Точнее, не может, а будет.
— Иными словами — в атмосфере разлит некий вирус. Очень опасный для всего живого. Но в данный момент он безобиден, потому как активным вирус становится лишь после определенной химической реакции. Ключ от этой реакции у тебя, Жуков. Ну, одним словом, привести вирус в действие можешь только ты. Вот и идет за тобой охота.
— Объяснил лучше меня, — кивнул заметно повеселевший Жуков. — Эзопов язык, Валентин. Никакого вируса нет, но все остальное замечено тобой точно. Я обладаю некими знаниями и участвовал в экспериментах, знать о которых подавляющее число граждан не должно ни при каких обстоятельствах. Иначе пойдет следующая цепная реакция… Я, кстати говоря, не химик и не вирусолог по образованию.
— А кто?
По первому — МАИ, специалист по самолетным двигателем, ну а второе высшее — Краснознаменный институт разведки имени Андропова.
Как я и думал, Жуков — офицер внешней разведки. Но связан с какими-то опасными разработками. Нет, не с вирусами, это всего лишь моя аллегория, предположение. Но с чем-то не менее опасным, что ни в коем случае нельзя раскрывать. Вообще-то говоря, если все так опасно, то самый простой способ ликвидировать Жукова — взять да утопить в море. Вместе с ним утонут и все возможные «вирусы», цепные и химические реакции. Но мне поручили Жукова сберечь. Стало быть, так тому и быть.
— Кто такая Люба? — задал я очередной вопрос.
— Одна из участниц экспериментов. И она никак не могла появиться здесь, но я ее увидел. Слава богу, лишь из окна. Случайность исключена. Если она здесь… Нет, ничего в голову не приходит.
— А может, обознался? — только и смог произнести я.
— Нет, — категорически покачал головой Жуков.
— И Ирма…
— Ирму я раньше не видел. Ну только в детстве, в кино. Но теперь… Получается, она тоже задействована в проекте. Кажется, что-то начинаю понимать.
Жукова явно раздирали мысленные терзания и противоречия. Надо же, может, он тоже в детстве был влюблен в Ирочку?
— Что-то начинает проясняться, — после двухминутного молчания сообщил Жуков. — Мне нужен еще час, и я кое-что смогу тебе сообщить.
— Тогда я вновь схожу к морю, — произнес я.
В самом деле мне вновь захотелось купаться.
— Сходи, но не больше часа. И держи включенным мобильник.
Я лишь развел руками — дескать, за кого меня держишь, Жуков. И, уже стоя у входной двери, задал-таки возникший у меня вопрос:
— Жуков, а ты в Ирочку Уткину в детстве был влюблен?
— А хоть бы и был, — как ни в чем не бывало ответил Жуков.
Он заметно приободрился. И даже позволил себе улыбнуться. Пожалуй, в первый раз за время нашего общения. Чувствовалось, что сумел отыскать какую-то нить, ведущую к спасительному выходу. Или так только кажется? Что ж, в любом случае, не буду мешать.
* * *
Плавал я долго, чуть ли не два с половиной часа. Иногда отдыхал, ложившись на спину, смотрел на белоснежные, просто слепящие глаза облака. У нас, в России, облака мягче, по крайней мере на вид. Искупавшись, я вышел на берег, сделал несколько согревающих гимнастических движений, море оказалось довольно холодным.
Как я и предполагал, Жуков — носитель опасной информации. Что делать дальше? Я полагал, надо выйти на кого-то, кто этого самого Жукова мог бы «принять-обогреть-накормить», надежно укрыть и избавить таким образом меня от «шефства» над секретоносителем. Кто такая Люба, мне вообще неинтересно. Девушка с длинными ногами и круглой попой, лично мне этого достаточно…
Пляж был немноголюден, я надел рубашку и шорты, собирался уже двинуться к отелю, когда меня окликнул знакомый голос:
— Валентин!
Я вздрогнул, машинально провел рукой по поясу, одновременно прикрыв мобильник от возможных повреждений и автоматически ища отсутствующее оружие. Обернувшись, я увидел того, кто меня окликнул.
— Валя, ты без оружия, я проверил. Резких движений не делай.
В пяти шагах от меня стоял Саша Лемберг. В прошлом — гвардии капитан, орденоносец и мой недавний подчиненный. Всего несколько дней назад он готов был за товарища Жукова в огонь и в воду… Сейчас его правая рука была в кармане глухой куртки, явно не для здешнего климата предназначенной. Зато под ней удобно было прятать различное оружие, вплоть до десантного автомата АКС-74У.
— Привет воскресшему, — только и произнес я. — Что дальше?
— Дальше? Я мог тебя пристрелить, когда ты в воде барахтался. А потом пойти за Жуковым. Он ведь в номере четырнадцать? Вновь за ноутбуком сидит?
— Что помешало? — вопросом на вопрос отозвался я.
— Не хочу стрелять в своих, — дернул шеей Лемберг.
9
Мы сели на теплый громадный камень возле ангара, рядом с кустарником.
— Как ты уцелел? — не удержался от первого вопроса я.
— А я не уцелел… — невесело ответил Лемберг. — Просто жив остался. Но теперь работаю не на тебя, Валентин. И мне нужен Жуков.
— Не выйдет, — покачал головой я.
— Не выйдет у меня, выйдет у других, — кивнул головой Саша.
— Ну а ты все-таки… Как жив остался?
— Как-как! Не все ли равно… Теперь-то?
Я молчал. Но мне было очень интересно — с самого начала Лемберг работал на наших противников или стал таковым лишь попав к ним в «плен», после перестрелки в «Луна-парке».
— Ладно, слушай! — заговорил Саша, прервав затянувшуюся паузу. — Хоть я клоуном и нарядился, но меня вычислили первым. Еще первых выстрелов не последовало, а меня сзади двое ребят… Я ведь кандидат в мастера спорта по самбо, меня так запросто не возьмешь, а эти сумели. Руки заломали, оружие вытащили, за ноги подхватили и в маленький фургончик занесли.
В самом деле — профессионалы! Скрутить Лемберга, в котором как минимум девяносто кг — дело не из легких.
— Потом стрельба началась, — продолжил Лемберг. — Меня чем-то укололи, я на некоторое время отрубился. Ну а когда очнулся, со мной разговор был… Все, Валентин. Тебе скажу одно — Жукова надо отдать. Его не убьют, не боись.
— Откуда знаешь, что не убьют? — спросил я.
— Живым он им нужен, поэтому меня и послали.
— А как узнали, что мы здесь?
— Этого не знаю. В самолет меня посадили, адрес дали… Ну а тебя быстро нашел.
Я задумался. Как наши с Жуковым противники могли узнать, что мы здесь? И ведь быстро, очень быстро прознали! От штатских в аэропорту?! Все правильно, Жуков ведь говорил, что дежурный должен сообщить, что по «коридору» в определенную точку выехал некто, назвавший кодовый пароль-число. Совсем, совсем кругом голова пошла! После первого покушения (или предупреждения) на Жукова я стал думать, что в группе охраны изменник. Под подозрение первым попал Степаныч.
— А что со Степанычем? — спросил я.
— Исчез дядя Гриша! Просто растворился.
— С чего ты решил?
Все правильно! Стали бы докладывать Лембергу, плененному, со скрученными руками, что один из охранников Жукова, некий дядя Гриша, исчез во время боя с концами?! Значит… Ладно, слушаем Лемберга дальше.
— В моем присутствии один обмолвился, что, дескать, самый старый исчез, хоть его окружили со всех сторон. Ну и про тебя с Жуковым тогда же… Что ушли, но вот-вот найдут вас.
Теперь вне всяких сомнений — Степаныч и был засланным казачком. В это невозможно поверить, но… Ведь и на боевые вместе ходили, стоящим мужиком всегда был, многому научил и меня, и других офицеров разведки ВДВ. Тем не менее вот оно как! Для достоверности пальнули дяде Грише в темя из пневматики, вроде как ранили. А в дальнейшем хотят использовать, потому и вывели из-под удара, обмолвившись в присутствии Лемберга: дескать, утек «самый старый». Насухо утек. Значит, встреча со Степанычем впереди!
— А тебя быстро сломали, — только и произнес я.
— Да там такие люди: Они не то чтобы ломают, но убеждают. Ты бы к ним попал, и тебя убедили бы.
Я лишь невесело усмехнулся.
— И пальцем бы тебя при этом не тронули, — подвел итог Лемберг.
— Ну а… Феликс? — продолжил вопросы я.
— Бандюга-то?! Жив-целехонек… Но энергичности ему чуть поубавили. Сильно каялся, что с тобой связался. В соседней комнате с ним беседовали, я после укола чуть раньше в себя пришел, слышал обрывки фраз…
Кое-что прояснилось. Наши противники одним выстрелом убивают сразу всех возможных зайцев. Сперва вышли на нас с Жуковым, убрали Комбрига, свели с Феликсом. Какая-то сложная многоходовая комбинация, логика ее, конечная цель до конца непонятны…
— Нас ведь убивать никто не хотел. Просто им Жуков нужен, — подвел итог Саша.
Фашисты в сорок первом тоже никого убивать не хотели, просто им наша земля была нужна. А заодно и все мировое господство.
Лемберг мне ответил. Задумался на тему мирового господства?
— Если я не отдам тебе Жукова? — спросил я.
— Я уйду, в тебя стрелять не стану. Но сюда тут же придут другие. И тогда все, Валентин…
— Может, отобьюсь?
— Не валяй дурака!
На физиономии Лемберга появилась гримаса. То ли боли, то ли раздражения.
— И все-таки? — продолжил я.
— Не надо, Валя…
— Вот что, Лемберг. Приказ оберегать Жукова мне никто не отменял. Поэтому я его буду выполнять… Тебя, кстати говоря, этот приказ тоже касался.
— Валя, ты идиот! Ты даже не представляешь, с кем мы связались! Будешь упрямиться, ни тебя, ни меня, ни Жукова в живых не оставят! Не будь дебилом!
— Не злись, Саша. Прекрасно ведь понимаю, что в угол меня загнали. Точнее, в яму, — примирительным тоном заговорил я. — Но есть одно обстоятельство. Жуков живым не дастся.
— Он нужен живым, — кивнул Лемберг.
— А у него несколько ампул. Одна, скорее всего, во рту, в пломбе…
Про такую ампулу я читал в какой-то шпионской книжке. В зубы Жукову я не смотрел, но чем черт не шутит, вдруг имеется у него такая «пломба»?
— Щелкнет зубами Жуков, ампула раскроется, и нет его.
— Ты… серьезно? — засомневался Саша.
— Нет, дурака перед смертью решил повалять! Ты свою жизнь сумел выторговать, теперь моя очередь. Если Жуков мертвым окажется, на тебе и на мне отыграются, можешь не сомневаться.
Саша в который раз умолк. Мои слова заставили его крепко задуматься. Он лучше меня знал, с кем теперь имеет дело.
— Если Жуков сгодится мертвым — иди, бери его прямо сейчас! — демонстративно кивнул я в сторону отеля.
— Откуда ты знаешь насчет ампулы? — дергая скулами, спросил Лемберг.