– Под существенным я подразумевал антисоветскую агитацию, заговоры, вредительство, – пояснил Калганов.
– Я пока ничего такого не выявил, – виновато пробормотал Федор.
– Так выявляй!
– Да, конечно, – пообещал Федор.
– Все, до связи. – Калганов отключился.
Бледный Федор выдохнул, повесил на рычаг скользкую от пота трубку и вышел из кабинки на подгибающихся ногах, поминутно промокая лицо носовым платком.
В гулком холле к нему обратились с вопросом:
– Гражданин, а закурить не найдется?
Федор вздрогнул и посмотрел на сияющие хромовые сапоги, затем выше, на галифе, заправленные в сапоги, а потом уже и на самого говорившего. Это был высокий статный мужчина в форме красного командира – смуглый, чернявый, с пышными усами и бородой. На груди незнакомца блестели медали и ордена за различные заслуги.
«Наверное, постоялец из гостиницы», – подумал Федор, а вслух вежливо ответил:
– Извините, товарищ, я не курю.
– Жаль, тогда извините, – весело ответил командир и достал из внутреннего кармана портсигар. Открыл его, извлек папиросу, сунул в рот, с хитрым видом прикусил ее, прикурил от спички, неизвестно откуда появившейся в руках, и подмигнул кузнецу.
Федор в страхе попятился. Он не знал этого человека, но тот, судя по всему, знал что-то про него.
– До свидания, Федор, – оскалился незнакомец.
– До свидания, – послушно ответил Федор и бросился к выходу, не разбирая дороги. Он ничего не понимал, но был напуган до полусмерти.
Лапа остался удовлетворен проведенной проверкой. Его маскировка работала, по крайней мере, Федор его не опознал. Всего двадцать минут назад он заселился в гостиницу под личиной красного командира – героя Гражданской войны, приобрел по поддельным документам билет на вечерний поезд и думал отсидеться в номере. Форму, грим и остальное он достал из своего тайника на разрушенных конюшнях у сгоревшего купеческого дома. Нарядившись прямо там, вышел из развалин другим человеком. Его документы были сделаны столь искусно, что редкий специалист мог бы обнаружить в них подделку. Однако Лапа знал, что не стоит расслабляться. В милиции работали отнюдь не идиоты, да к тому же не одни они его искали. Еще бандиты и ОГПУ. Он бросил вызов всем, и теперь приходилось отвечать за базар, как говорится.
Понаблюдав, как улепетывает Федор, «медвежатник» взял у девушки в конторке ключи от номера и повернулся к лестнице. Взгляд упал на объявление, прикрепленное к стене. Лапа остановился, рассматривая свою собственную фотографию. За его голову объявили награду, не многие удостаивались подобной чести. В этот момент за спиной у него к конторке подошли двое в штатском и предъявили администратору удостоверения. Лапа слышал, как один из них потребовал список постояльцев. Вот это уже было нехорошо. Глубоко вздохнув, Лапа вразвалочку направился к выходу. Один из чекистов скользнул по нему взглядом и отвернулся. Им и в голову не приходило, что преступник сможет так изменить внешность.
Лапа вышел на крыльцо и едва не столкнулся с громилами Дрозда. Впереди с важным видом шел Портной, за ним Боцман, сменивший на этот раз тельняшку на черную рубашку, а бескозырку на кепку. С ними были еще трое урок. Все – известные «мокрушники». Одного с усиками звали Зубом, за отсутствие большинства передних зубов, второго небритого, – Гирой, третьего, тощего смуглого и молчаливого, – Глухим.
Взгляды бандитов прошлись по нему, но никто не узнал в красном командире «медвежатника». Боцман брезгливо сплюнул. Портной нахмурился и отступил в сторону. Остальные также пропустили Лапу. Он сбежал по ступенькам и махнул проезжавшему мимо таксомотору. Такси остановилось. Лапа сел и посмотрел на урок, вошедших в двери гостиницы.
– Куда? – поинтересовался седой печальный таксист в потертой форменной фуражке.
Лапа задумался. И впрямь, куда? Повсюду его искали. Вначале он подумал о Загорском, потом отбросил эту мысль, он и так слишком много раз там светился. На ум пришла Эльвира – певица из кабака. Она не раз оказывала ему знаки внимания, видно, была неравнодушна. Что, если к ней? Лапа знал адрес и знал, что живет она одна. Иногда ее навещал какой-то чин из обкома, который и снимал девице квартиру. Оставалось надеяться, что этот черт сегодня на службе, а не у нее в гостях.
– Эй, товарищ, я спрашиваю, куда вам надо? – настойчиво повторил водитель, повышая голос.
– Мне к Волгокрайсоюзу, – ответил Лапа, приняв окончательное решение.
– Это к Союзу кооператоров, что ли, рядом с кинотеатром Горького, на Пролетарской? – уточнил водитель.
– Да, к нему, – кивнул Лапа и поправил перекосившуюся медаль на груди.
Такси, рокоча двигателем, помчалось по проспекту. Водитель оказался не в меру общительным, надоедал вопросами, где пассажир служил, в каких боях участвовал, кого из героев Гражданской войны знает лично. Лапа сначала что-то врал, потом понял, что это рискованно, и придумал историю с тяжелой контузией, после которой ему окончательно и бесповоротно отшибло память.
– Как, совсем ничего не помнишь? – изумился водитель.
– Только отрывочные воспоминания, – грустно кивнул Лапа, – как скакал на коне, стрелял из пулемета, лица бойцов, потом взрыв и темнота.
– Да, дела, – протянул водитель, тормозя перед серым трехэтажным зданием с большими вытянутыми окнами.
На первом этаже административно-торгового корпуса Волжского краевого Союза кооператоров размещались торговые залы и товарный музей, в верхних этажах – отделы Волгокрайсоюза и его правление, а также несколько жилых квартир. Лапа расплатился и вышел. В глаза бросилась вывеска «Текстиль». В дверях магазина висела табличка «Закрыто», а сами двери были опечатаны. Такое происходило на каждом углу, хозяева частных лавочек либо разорялись из-за непомерных налогов, либо отправлялись в тюрьму за спекуляцию. Правительство душило нэп железной рукой, в то время как в стране не хватало товаров первой необходимости, народ голодал и изощрялся в поисках дополнительных доходов и обмане государственной машины налогообложения.
Лапа обошел дом и вошел в темный подъезд. Эльвира жила на первом этаже. На стук в дверь никто не ответил. Лапа постучал снова. Прислушался. Этажом выше тихо играл патефон. «Интересное кино», – сказал он сам себе и отпрыгнул в тень, так как дверь в подъезд распахнулась, и на пороге возникла человеческая фигура. Лапа не хотел, чтобы его видели соседи. Не хватало еще компрометировать безвинную женщину, чтобы ее потом таскали по допросам.
По лестнице процокали каблучки. Лапа увидел рыжеволосую женщину в легком красном платье, панаме, на шее повязан шелковый шарфик в тон платью. Это была Эльвира. Она открыла дверь, вошла и уже собиралась закрыть ее, как он вломился следом, зажал ей рот ладонью, прижав к стене, захлопнул дверь и прошептал в самое ухо:
– Привет. Без шума. Это я.
Эльвира замычала, попыталась вырваться. Ее широко распахнутые зеленые глаза отражали ужас.
– Это я, Лапа, – еще раз пояснил «медвежатник», сорвал с головы кепку, затем стащил парик, отклеил усы и бороду. Женщина перестала сопротивляться, ужас в глазах сменился изумлением.
– Если я уберу руку, ты не будешь кричать? – ласково спросил он.
Эльвира согласно промычала и попыталась кивнуть. Лапа убрал руку, и она судорожно вздохнула. Ее губы и нижняя половина лица были перемазаны помадой, точно кровью. Певица, сузив глаза, саданула Лапу кулаком в живот:
– Подлец! Напугал до умопомрачения! Дурно теперь.
Лапа хохотнул, не чувствуя за собой никакой вины:
– Подумаешь, в следующий раз будешь внимательнее, заходя в хату. Вместо меня там мог оказаться какой-нибудь гопник с пером. Сама знаешь, какое сейчас время.
– Спасибо, что научил, – язвительно отозвалась Эльвира и отошла от него в глубь комнаты. – Чего пришел-то? Я тебя не приглашала.
– А че подмигивала тогда в кабаке? – улыбнулся Лапа, входя вслед за ней и расстегивая гимнастерку.
– Это у меня такой нервный тик, – пояснила она и, продолжая пятиться, возмущенно вскрикнула: – Эй, чего удумал? Никто не смеет меня трогать! Знаешь, кто у меня кавалер?
– Нет, и мне плевать. – Лапа в одну секунду рывком преодолел расстояние, отделявшее их, и впился губами в губы Эльвиры.
Женщина сопротивлялась для виду, а потом быстро сдалась и сама повалила его на диван…
Они лежали вместе обнаженные, крепко обнимая друг друга. Эльвира курила папиросу, пуская дым в потолок, и болтала без умолку о том, что за день случилось в кабаке, о драке, о том, что Дрозда нашли убитым.
– Как убитым? – встрепенулся Лапа, пребывавший в блаженной полудреме.
– Так, говорят, что твой кореш Слон его «замочил», – радостно пояснила она.
– Слон, да он спятил, что ли? – удивился Лапа. – Зачем он в эти дела полез? Или Дрозд его как-то достал?
– Так, говорят, что твой кореш Слон его «замочил», – радостно пояснила она.
– Слон, да он спятил, что ли? – удивился Лапа. – Зачем он в эти дела полез? Или Дрозд его как-то достал?
– Этого я не знаю, – хихикнула Эльвира, – пришил и пришил. Одно я знаю наверняка – кто-кто, а ты точно свихнулся. Тебя все ищут и хотят порешить. Я тоже свихнулась, что не выставила тебя сразу же. Они и меня убьют, если найдут тебя здесь.
– Не волнуйся, никто меня не засек, – заверил он с улыбкой, – к тому же я компенсирую все твои хлопоты. Знаешь, я теперь богат, как король.
– Ты хочешь мне заплатить! – с обидой воскликнула Эльвира и, отодвинувшись от него, села на диване. – Я тебе не уличная девка.
Лапа поймал ее руку и, притянув к себе, обнял:
– Ну, не обижайся, я не это имел в виду.
– Да что ты! – фыркнула она, вырываясь.
– Правда, – тепло улыбнулся Лапа и резко сменил тему разговора: – Слушай, а у тебя ничего нет пожрать? С утра маковой росинки во рту не было.
– Я обычно в кабаке обедаю, – пробормотала Эльвира, соображая, – не люблю готовить. Да и фигуру беречь надо… Конфеты есть.
– Какие конфеты, – скривился Лапа.
– Монпансье, – улыбнулась Эльвира.
Лапа перегнулся через край дивана, дотянулся до гимнастерки, достал из кармана пачку червонцев, протянул ее Эльвире и велел:
– Вот, сходи, купи съестного и выпить. Сама понимаешь – мне светиться лишний раз нельзя.
– Тут много, – заметила она, разглядывая червонцы.
– Не скупись. У меня еще есть, – заверил Лапа.
– Ох, и бедовый ты парень, – вздохнула Эльвира, глядя на него с печалью в глазах. – Фарт рано или поздно кончается, тебя точно убьют.
– Двум смертям не бывать, – равнодушно бросил Лапа, любуясь ее обнаженной грудью.
Из радиоприемника, установленного на стене, доносились тихие монотонные голоса актеров. Это была популярная радиокомпозиция – оратория «Девятьсот пятый год», текст Пастернака, режиссер Волконский, которую крутили по нескольку раз на дню между лекциями о ленинизме, боем курантов и часами молчания.
– Начальнику Управления РК милиции НКВД товарищу Володину Е.А. – медленно диктовал Калганов помощнице, прохаживаясь по комнате, – приказываю по фактам, изложенным в донесении, принять меры и доложить об этом мне лично…
Треск печатной машинки оборвался. Роза подняла глаза от документа и вопросительно посмотрела на шефа. Виктор Геннадьевич стоял перед окном и тер шрам, морщась от боли.
– Я интересуюсь насчет заговора против товарища Сталина. Это все правда? – тихо произнесла она, высказав вопрос, давно вертевшийся на языке.
– Это будет правдой, – уверенно ответил Калганов. – Поверь мне, девочка, мы раскроем такой заговор, такой кипеш поднимем, что у всех там наверху челюсти отвиснут. Меня повысят, и о тебе я не забуду. Слышала, в Москве товарищ Урицкий с волкодавами из угро взяли за хобот главаря «Каморры» – бывшего князя Боярского? Этот «бык», типа, организовывал вывоз за границу золота, бриллиантов и произведений искусства из дворцов и особняков знати. Последнему фраеру ясно, что это полное фуфло. Вроде сыщик у князя списки нашел в медальоне. Потом менты пошли по списку и всех, кто за «лимон» стоит, к стенке без всяких базаров. Список, поди, сами накануне смастырили. Надо было только «лоха» найти, на кого все повесить. Ловкие парни. У нас будет не хуже, весь обком на дыбе вздернем. Надоели мне эти суки, все под себя подминают.
– Но ведь потребуют доказательства, – с волнением напомнила Роза.
– Будут доказательства, а главное – будут признания, – произнес Калганов. Бледный, он опустился в кресло и, морщась от боли, сорвал трубку с телефонного аппарата и нажал кнопку вызова начальника медчасти управления: – Берта Наумовна, зайдите ко мне немедленно!
– Да, сейчас буду, – раздался из динамика грубый женский голос.
– Быстрее, твою мать! – выкрикнул Калганов и бросил трубку на рычаг так, что весь аппарат зазвенел.
Он с трудом мог себя контролировать. Боль и ярость разрывали изнутри и требовали выхода. Казалось, еще чуть-чуть, и он переродится в нечто страшное, напоминающее смерч, черную воронку, сметающую все на своем пути. В воздухе пахло кровью. Потом Калганов сообразил, что это у него из носа открылось кровотечение. Тронул лицо, с отвращением глянул на окровавленные пальцы и выругался.
– Что, Витя, опять голова болит? – участливо спросила Роза, подавая ему носовой платок.
– Да, будь она неладна, – процедил Калганов сквозь стиснутые зубы. – Видно, тот белопузый офицер-падла меня с того света хочет достать! – Он обхватил голову руками и простонал: – Такое чувство, что мне в жбан березовый чурбан вогнали, и он распухает от крови, раздается и давит на череп изнутри. Еще немного – черепушка взорвется, и все вылезет наружу.
Роза ласково коснулась его плеча, но Калганов отпихнул ее и рявкнул:
– Отойди! Я сейчас за себя не ручаюсь.
Каждая мелочь, все было ему ненавистно, начиная от письменных приборов на столе и заканчивая голосом лектора, читавшего по радио антирелигиозную лекцию. О, если бы он мог вытащить этого мудака из радиоприемника!..
В дверь кабинета кто-то громко постучал.
– Войдите! – рыкнул Калганов не своим голосом, низким, осипшим, точно из колодца, и даже сам вздрогнул от этого. Он вдруг предельно ясно осознал, что балансирует на черте, за которой начинается безумие. Очертания предметов в глазах начинали кривиться, цветные пятна то возникали, то исчезали.
В дверях показалась начальница медчасти, лет тридцати, плотного телосложения, одетая в белый халат и шапочку. В руках она несла черную плоскую коробочку, отделанную бархатом. В больших серых глазах врача не было ничего – только равнодушие. Круглое простое лицо, широкие скулы, на щеках и маленьком курносом носу веснушки, на круглом, чуть выдающемся вперед подбородке ямочка. Локоны светлых, почти белых волос выбивались из-под шапочки.
– Берта, помоги мне, – прохрипел Калганов, безвольно откинувшись в кресле.
Врач молча положила коробочку на стол, закатала Калганову рукав гимнастерки, перетянула плечо жгутом и достала из коробочки шприц, заполненный морфием. Солнечный луч, сверкнув в жидкости, заставил ее вспыхнуть, точно жидкий янтарь.
– Быстрее ты, – заскрежетал зубами Калганов. И вдруг визгливо крикнул:
– Давай, сука чертова!
Врач без слов отвесила ему звонкую оплеуху и даже бровью не повела при этом. Затем присела перед ним и профессионально ввела иглу в вену. Наманикюренный палец надавил на поршень. Наркотик выплеснулся в кровяное русло и побежал по венам. Калганов закрыл глаза. На его щеке алел отпечаток женской ладони. Надо заметить, что удар у начальницы медчасти был вовсе не женский, да и медицинского образования у нее не было. Единственное, что умела Берта Наумовна, – это делать уколы. Остальные ее таланты были далеки от медицины, но начальника особого отдела регионального полномочного представительства ОГПУ это совсем не смущало. Когда наркотик стал действовать, Калганов открыл глаза и улыбнулся:
– Я снова тут! Готов к бою!
Затем он рывком подтянул к себе врача и страстно поцеловал в губы. Та не сопротивлялась. Сама села к нему на колени, стащила с начальника фуражку и запустила пальцы в волосы, продолжая целовать.
– Может, хватит лизаться тут у меня на глазах? – возмущенно воскликнула Роза.
Калганов оторвался от медсестры, схватил помощницу за гимнастерку, нагнул к себе и тоже поцеловал в губы. Та вырвалась с обиженным видом, а Берта, видя это, заржала низким хриплым голосом.
– А не пройти ли нам в театр, девочки? – предложил обеим значительно повеселевший Калганов.
Привыкшие ко всему сотрудники попрятались по кабинетам, когда он в обнимку с девицами вывалился в коридор. Двухметровые телохранители Калганова с бесстрастными, точно высеченными из камня лицами молчаливо последовали за троицей по коридору.
Никто не смел перечить начальнику особого отдела регионального полномочного представительства ОГПУ. Он царил в своей вотчине, одним росчерком пера решая судьбы людей. Неугодные просто исчезали за массивной дверью в подвал, из-за которой гремели джазовые ритмы, заглушавшие крики умирающих.
Скульптор не знал, что за ним следят. Он не стал заезжать домой, а сразу поехал к загородному дому секретаря обкома партии Кривцова. Двухэтажный дом стоял в живописнейшем месте – среди вековых сосен, у круглого, точно блюдце, синего озера с чистой прозрачной водой. На берегу был насыпан пляж, стояло несколько лежаков, укрытых тенью разноцветных зонтиков. Перед домом – фонтан с одной из скульптур Загорского, клумбы с цветами, дальше – сад. Скульптор расплатился с водителем и вылез из машины. Кругом пели птицы и шелестела листва. Райский уголок! Но когда затарахтел двигатель таксомотора, иллюзия сразу исчезла. Загорского накрыло сизым облаком выхлопных газов, и он закашлялся, но вдруг заметил Натали, загоравшую на песке у озера, и поднял в знак приветствия руку. Она тоже его заметила, встала и пошла по направлению к нему, набросив по пути шелковый халат, расшитый красными драконами. Было видно, что она очень удивлена его появлением.