– Ба, Николай Павлович! – раздался рядом жизнерадостный голос.
Загорский вздрогнул и повернулся к высокому полнеющему мужчине лет сорока, который незаметно приблизился к ограде с противоположной стороны. На мужчине были белые бриджи и расстегнутая белая рубаха, на ногах сандалии. Редкие волосы Кривцов зачесывал назад в попытке скрыть лысину, но это ему не очень удавалось.
– Здравствуйте, Алексей Михайлович, – сдержанно поздоровался Загорский, – мне нужно с вами срочно поговорить. Разговор очень серьезный.
– Проходите. Поговорим, – открыл калитку Кривцов и подошедшей жене бросил: – Натали, это ко мне. Иди отдыхай.
Но Наталия не двинулась с места. Она буквально пожирала глазами скульптора, ожидая самого худшего.
– Говорить лучше в доме. Разговор не для посторонних ушей, – предупредил Загорский с сильно бьющимся сердцем. Ему показалось, что садовник, возившийся с цветами на дальней клумбе, как-то странно на него смотрит.
– Хорошо, пойдемте в дом, – ухмыльнулся Кривцов, почесывая волосатый живот, – убей бог не пойму, что вы можете мне сказать такого важного. Статуя, что ли, не получается? Какие-то проблемы? Не хватает средств на материалы?
– Совсем не про это, – покачал головой Загорский.
– Тогда идемте, – похлопал скульптора по плечу Кривцов и сказал жене, чтобы распорядилась насчет чая.
Спустя десять минут они все вместе сидели на веранде за круглым столом, сервированным для чаепития. Здесь были и экзотические фрукты, цукаты, шоколад, свежие эклеры. Загорский дождался, когда домработница наполнит чашки и уйдет с подносом, потом произнес:
– Алексей Михайлович, я только что из ОГПУ.
С лица Кривцова мгновенно сошла краска. Он сделался бледным как полотно и тихо спросил хриплым голосом:
– Что вы имеете в виду?
Сидевшая напротив Наталия была ни жива ни мертва.
– Что сказал, то и имею в виду, – ответил Загорский, а затем рассказал всю историю, что приключилась с ним ночью, за исключением мелких деталей. Естественно, он не упомянул о своей связи с Наталией.
– Что за бред, – потрясенно прошептал Кривцов, когда скульптор закончил. Вскочил, забегал по веранде, потом бросился к телефону, стоявшему у него на столе в кабинете, совещался с кем-то минут двадцать и вернулся назад с посеревшим видом. На него было страшно смотреть. Он бросил на жену взгляд, полный ужаса и тоски:
– Натали, это конец!
– Как конец! – воскликнул изумленный Загорский. Он-то надеялся, что у начальника обкома имеются влиятельные знакомые, звонок к которым расставит все на свои места.
– Леша, как же… – растерянно залепетала Наталия, протягивая руки к мужу.
Кривцов, казалось, этого даже не заметил. Он полностью ушел в себя. Глаза запали. Губы беззвучно шевелились, словно он бормотал какую-то молитву. Потом посмотрел куда-то в сторону ворот и рассмеялся таким страшным смехом, что у Загорского кровь застыла в жилах. Он проследил за взглядом начальника обкома и увидел, как к воротам подъехали две «ГАЗ-М1» черного цвета. «Господи!» – вырвалось у него само собой. Кривцов грустно усмехнулся и решительно прошел к себе в кабинет. Там, на глазах у жены и гостя, достал из выдвижного ящика стола небольшой пистолет, приставил себе к виску и выстрелил. Выстрел был негромкий. Так, хлопок. Без звука начальник обкома покачнулся и рухнул под стол, опрокинув стул. От увиденного Наталия стала медленно валиться на бок. Если бы не подскочивший к ней скульптор, она так бы и упала, но Загорский бережно подхватил ее и стал тормошить. Он и сам был недалек от обморока.
– Натали, милая, приди в себя! Натали! Очнись!
После нескольких пощечин она открыла глаза. Во взгляде ее было одно недоумение, как случается у людей при внезапном пробуждении.
– Нам надо бежать! Иначе мы погибнем, Натали! – горячо зашептал ей Загорский.
– Леша? – одними губами прошептала Наталия, глядя ему в глаза.
– Он мертв, – честно ответил скульптор, – и нас сейчас убьют. Надо бежать! Поднимайся.
Кое-как Загорский поднял женщину на ноги. Это было не просто, так как Дюймовочкой Наталию назвать было трудно. Наконец она полностью овладела собой и встала на ноги. От ворот к дому уже шли вооруженные люди в форме сотрудников ОГПУ. Они не торопились, уверенные в своем превосходстве.
– Дверь в сад, – вспомнила Наталия и потащила Загорского за собой. Но вдруг остановилась и рванулась назад, к кабинету.
– Куда ты? – испуганно воскликнул Загорский.
– Документы, деньги, – пояснила она, сдвигая в сторону картину. За ней обнажился встроенный в стену сейф с кодовым замком. Стараясь не смотреть на мертвеца, Наталия быстро набрала нужную комбинацию, распахнула дверцу и забрала пакет, две пачки червонцев, шкатулку с украшениями. Ее документы лежали в секретере рядом с сейфом, на верхней полке.
– Быстрее, – прошептал скульптор, чувствуя охвативший все тело озноб. Еще секунда, и им конец.
– Все, – бросила ему Наталия и шагнула к дверям. Ее взгляд случайно упал на кровавое пятно, стекавшее со стены. По лицу прошла судорога. Согнувшись пополам, она выплеснула содержимое желудка на пол.
– О черт! – выдохнул Загорский, обхватил ее за талию и вытащил буквально волоком из кабинета. В это время группа захвата вошла в дом.
– Дверь в сад, – с трудом повторила Наталия.
Они спустились по винтовой лестнице в конце коридора к небольшой дверке, распахнутой настежь, и выбежали на улицу. Краем глаза Загорский увидел тень, колыхнувшуюся на углу дома. Не теряя времени, он толкнул Наталию за кусты жимолости и упал сам. Тут же из-за угла показался человек в форме, с «наганом» в руке. Он прошел вдоль дома, обнаружил дверь, огляделся, вошел внутрь и закрыл дверь за собой.
– Бежим, – шепнул Загорский притихшей Наталии. Встал, помог подняться ей, и они побежали к ограде, скрытые от глаз наблюдателей из окон дома кронами деревьев.
– Пожрать принесла? – лениво поинтересовался Лапа, лежа на кровати.
– Принесла, – буркнула Эльвира и примостила тяжелую авоську на тумбочку у двери.
Лапа поставил пистолет на предохранитель и сунул его под одежду, лежавшую на стуле рядом с кроватью.
– Ты что, так и просидел тут с заряженной пушкой? – язвительно поинтересовалась она, снимая туфли. – Спасибо, что хоть меня не пристрелил, когда вошла.
– Пожалуйста, – буркнул Лапа. Он с улыбкой изучал Эльвиру и думал о том, что неплохо бы перед уходом еще раз затащить ее в постель. Может статься, он последний раз с женщиной милуется.
– Тут ты в безопасности, расслабься, – заверила его Эльвира и понесла сумку на кухню.
Потом они пообедали тем, что она принесла из Торгсина: ветчина, балык из осетрины, копченая колбаса, сыр, свежий хлеб и разнообразные сладости. К бутылке вина, что появилась на столе, Лапа даже не притронулся. Эльвира, напротив, один за другим выпила три бокала и порозовела, глаза заблестели. Тем временем на примусе уже закипал чайник. От Лапы не укрылось, что Эльвира нервничает. Он взял ее за руку и, почувствовав, что она вся дрожит, укорил:
– А сама советовала мне расслабиться.
– Не знаю, – покачала она головой и выдернула у него из руки свою ладонь. – Мне даже страшно представить, что ты там натворил.
– Да ничего такого, из-за чего тебе стоит переживать, – улыбнулся Лапа. – Ты, что, газет не читаешь?
– Нет, некогда, – сухо ответила она и встала, чтобы выключить примус.
Лапа приблизился к окну и осторожно выглянул из-за занавески. Ничего подозрительного на улице он не заметил. Обычная картина. На проспекте в этот час было немноголюдно. Какой-то мальчишка в клетчатом картузе торговал сигаретами на углу у конторы «Союззолото». Мимо него прошествовала хорошо одетая пожилая пара. По проспекту прогромыхала телега, затем грузовик. Навстречу по другой стороне улицы проехал таксомотор. Женщина в простом белом платье с девочкой перешла через улицу и направилась в булочную.
Закрыв занавеску, Лапа вернулся к еде.
– Я патефон заведу, – сказала ему Эльвира, направляясь в комнату.
– К черту патефон, – буркнул Лапа, – сейчас опять какую-нибудь слезливую дурь будешь слушать.
– Не дурь, а «Кирпичики», – поправила его Эльвира, – я вообще-то у себя дома, хочу и слушаю…
Тут же послышался шорох, затем ускоряющаяся мелодия и голос певицы, исполнявшей романс:
– Дрянь, – прокомментировал Лапа и залпом осушил кружку с чаем.
– Дрянь, – прокомментировал Лапа и залпом осушил кружку с чаем.
– Очень даже популярная вещица, – возразила Эльвира, появляясь в дверях кухни, – ты просто в музыке ничего не понимаешь. Тебе бы только на гитаре тренькать.
– Да ладно, – протянул Лапа и в следующую секунду оказался рядом с ней. Рванул пояс халата. Она стала сопротивляться:
– Нет, не сейчас.
– Что значит нет! – возмутился Лапа, покрывая ее шею и грудь поцелуями.
– Ну, не надо, – пробормотала Эльвира с полузакрытыми глазами. Сопротивление ее ослабло, а затем и вовсе прекратилось. Они вновь оказались в постели.
– А можно я буду сверху, – попросила она у него.
– Да пожалуйста, – ухмыльнулся Лапа и закинул руки за голову, предоставляя ей полную свободу. Потом он заметил, что девушка действует как на автомате. Тело было здесь, а мысли где-то далеко. Из задумчивости ее вывел визгнувший патефон, песня закончилась. Она соскочила с кровати и бросилась к патефону:
– Я сейчас переставлю.
– Какого хрена! – с тоской воскликнул Лапа. – Тебя патефон, что ли, больше возбуждает, чем я?
Ответить она не успела – в комнату ворвались вооруженные люди в штатском. Командир опергруппы схватил обнаженную Эльвиру за горло, притянул к себе, прикрываясь, и навел на «медвежатника» револьвер:
– Сергей Ипатьевич Лапин, вы арестованы! Не двигаться! – И добавил насмешливо: – Эй, руку от стула убери, я ведь не промахнусь!
Лапа послушно убрал руку. Если бы не Эльвира, он бы успел выхватить оружие и уложить всех троих или перевернуть кровать, защититься от пуль и выскочить в окно. Но, к несчастью, девке взбрело в голову переставить пластинку, и теперь она стояла на линии огня.
Лапа поднял руки, демонстрируя отсутствие оружия, а сам подумал, как так вышло, что он не услышал щелчка замка входной двери, не через стену же они просочились.
– Вставай, одевайся! – рявкнул на него один из энкавэдэшников, размахивая перед лицом стволом.
– Уже одеваюсь, – спокойно ответил Лапа.
В его голове тем временем складывался план побега. Было ясно, что он был нужен им живым, иначе парни не теряли бы времени, а сразу расстреляли его с порога. Видно, в НКВД хотели знать, куда он дел деньги Госбанка. Это было ему на руку. Лапа быстро оделся под пристальными взглядами чекистов. Один из них взял его пистолет со стула и заткнул себе за пояс. Эльвире тоже позволили одеться, но командир группы постоянно старался держать ее перед собой как живой щит. Он подозревал, что Лапа может что-нибудь выкинуть, поэтому не расслаблялся ни на минуту и приказал сковать руки «медвежатника» наручниками. Лапа не сопротивлялся. Подумаешь, большое дело!
– Давай на выход. – Ему указали стволом пистолета на дверь, прикрыли наручники пиджаком, чтобы не шокировать обывателей на улице, и Лапа пошел вперед.
На лестничной клетке дежурили еще двое сотрудников НКВД. Оказавшись на середине лестницы, Лапа начал действовать. Открытые наручники упали к его ногам. Он швырнул пиджак в лицо провожатому, неожиданно для чекистов уклонился от пули шедшего сверху, схватил его, сломал руку, точно сухую тростинку, и пихнул на остальных вверх, используя как живой таран. Затем поднял и швырнул на чекистов, стоявших у двери и готовившихся выстрелить. Затем треснул одного нападавшего кулаком в висок, выхватил у него пистолет, второго впечатал в стену с такой силой, что тот отключился и сполз на ступеньки безвольной куклой, оставляя на стене кровавый след. Командир опергруппы, шедший позади всех, успел втащить Эльвиру обратно в квартиру и открыл огонь из табельного оружия. Лапа, для острастки, выстрелил в ответ, чтобы он не высовывался, а сам тут же прыгнул вниз на копошившихся в темноте чекистов. Кто-то из них успел выстрелить, и пуля прошла совсем рядом. Лапа врезал ногой наугад и услышал приглушенный стон. Другого он оглушил ударом рукоятки пистолета, отпихнул цеплявшиеся за ногу руки и выскочил из подъезда на улицу. Однако радоваться было рано. Двое сотрудников НКВД, дежуривших снаружи, теперь целились ему в лицо из револьверов. По их лицам Лапа понял, что парни настолько напуганы, что уже забыли приказ взять его живым. Одно неловкое движение, и он труп. Разум упорно искал выхода. Лапа замер, решая, что делать. И вдруг мир в его глазах покачнулся. В голове будто произошло небольшое землетрясение. Потеряв точку опоры, он упал вперед на руки, и пистолет отлетел в сторону, позвякивая по булыжникам мостовой. В глазах все кружилось, но он заставил себя удержаться и обернулся.
– Пацанчик, а у тебя крепкий череп, – поигрывая кистенем, ухмыльнулась ему дебелая круглолицая девица в фуражке с красным околышем. В глаза бросились кожаный френч, темно-синяя гимнастерка, хромовые сапоги из кожи отличной выделки, подогнанные по ноге. В красной петлице на воротнике – два ромба, как у помощника начальника регионального особого отдела.
Лапа держался изо всех сил, чтобы не потерять сознание, но сопротивления больше оказать не мог. Его схватили, попинали, заковали в наручники и затолкали в зеленый крытый грузовик, в узкую зарешеченную клетушку, в которой нельзя было даже развернуться. В соседнюю клетушку запихнули бледную Эльвиру. Охранник закрыл замок и сел на лавку возле стены с пистолетом наготове. Дверь снаружи заперли. «Воронок» взвыл двигателем и сорвался с места. Не было сомнений, что их везли в казематы ОГПУ, расположенные в центре города. Лапа не слышал, чтобы оттуда кому-нибудь удалось бежать, и на него серой волной накатило уныние.
10. Наши дни
Захар Петрович Антонов подъехал к кафе «Две пальмы» в половине двенадцатого. Из припаркованной на стоянке черной «десятки» ему навстречу вышел Баранов. Антонов поздоровался с оперативником и поинтересовался:
– Что, объект на месте?
– Изволит обедать, – скривившись, ответил Баранов. – Как меня достал этот вор! Может, прижать его как следует, вытрясти всю душу? У меня просто руки чешутся!
– Спокойно, будем действовать по закону, никуда он не денется, – произнес следователь.
– А жаль, Петрович, – вздохнул Баранов, сжимая и разжимая пудовые кулачища, – я бы с радостью за него взялся. Все планы из-за него к чертям летят. Не ровен час, какую-нибудь комиссию из Москвы пришлют. Шутка ли, столько народу накрошили там на пустыре. Я видел, уже и в федеральных новостях мы засветились.
– Я думаю, мы решим все наши проблемы, – уверенно произнес Антонов и похлопал оперативника по плечу: – Спасибо, что помог, езжай теперь в больницу, проверь, не очнулся ли там наш французский подранок, а сюда пришли группу наружного наблюдения, пусть сядут Тихому на хвост. А я пойду сейчас, поговорю с ним. Посмотрим, удастся ли заставить его дергаться. Нам надо, чтобы он совершил одну-единственную ошибку.
– Поглядим, как карта ляжет, – буркнул Баранов, доставая из машины рацию.
Стоянка была вся забита, и Антонов решил оставить наружке место Баранова, а сам отогнал машину за угол и поставил на площадке у служебного входа кафе, где висел строгий запрещающий знак «Только для служебного автотранспорта». Выбравшись из машины, он вошел в здание через служебный вход и кухню и оказался в зале, не встретив никакого противодействия со стороны персонала.
Тихий сидел за уединенным столиком в дальнем углу, отгороженном от всего остального пространства деревянной перегородкой, увитой искусственными лианами. У входа в приватную зону стояли двое телохранителей. Парни были новыми, Антонов никогда раньше их не видел.
– Вам сюда нельзя, – преградил дорогу следователю один из них.
– Можно, – спокойно возразил Антонов и показал свое удостоверение.
– Эй, парни, пропустите его, – приказал Кано, услышавший голос следователя из-за ширмы.
Мордовороты посторонились. Антонов приблизился к столу и сразу натолкнулся на насмешливый взгляд вора в законе:
– Ба, какие люди снизошли до нас! Что такое, Захар Петрович, у вас опять какие-то проблемы?
– Нет, проблемы как раз у тебя, Эдик, – огрызнулся Антонов и без приглашения подсел к авторитету. – Что, нашел в статуэтке то, что искал, или нет? Я про сокровище.
Лицо Тихого моментально сделалось серьезным. Он замолчал, изучая глазами следователя.
– Может, поговорим без свидетелей? – предложил Антонов. – Отошли своих головорезов, пусть прогуляются, подышат воздухом.
– Можно и поговорить, – напряженно согласился Кано. Затем крикнул телохранителям: – Эй, парни, идите, проверьте обстановку снаружи и машину. Я сейчас домой поеду.
Наблюдая, как уходят «быки» Тихого, Антонов начал:
– Итак, Эдуард, что будем делать? Из-за этой статуэтки куча народа полегла. У меня имеются и свидетели, и доказательства, что именно ты организовал бойню у «Металлоторга». В морге лежат тела твоих парней. Есть даже запись с камеры наблюдения, как вы друг друга «мочили». Из Москвы сюда уже мчится десант больших шишек из Генеральной прокуратуры. Наверху жаждут крови. Думаю, на этот раз твои высокие покровители тебе не помогут…