Третьи состояли из глаголов и междометьев.
«Я пришел на лекцию…епт… бли… зар… гад…
Я пришел на лабораторное занятие… епт… бли… зар… гад
Я сходил в буфет… епт… бли… зар… гад…
Я вернулся на кафедру. А там… епт… бли… зар… гад..»
Как я понимала этих сотрудников! У самой во время знакомства с их отчетами комментарии почти не отличались.
После пятидесяти шести сочинений на тему «как я провел начало семестра», мне показалось, что уже никогда не смогу разговаривать иначе. Да что там разговаривать! Думать иначе, и то не выходило.
Единственное, о чем я горячо мечтала после столь жестокого насилия над глазами и мозгом — лечь в постель и отключиться. Хотя часы тонко намекали, что еще рано — только полвосьмого вечера, детское время.
Но, по традиции, как только я легла в постель, в дверь постучали.
Ну, если это Вархар! Горе его шаловливому мечу! И всем остальным органам в придачу!
— Ольга Искандеровна, а Ольга Искандеровна? — голос Сласи вернул меня ко вчерашнему обещанию. Я с сожалением вынырнула из-под уютного одеяла, встала, заправила кровать и разрешила:
— Заходи.
Черт возьми! Я же сама ее пригласила!
* * *Сласю было прямо-таки не узнать! От затюканной, невзрачной девчонки не осталось и следа. Она не мялась возле двери, не пыталась оторвать ручку — сразу прошествовала в комнату. Так-то лучше — и девушке приятней, и ручка целее. Вблизи контраст между вчерашней Сласей и сегодняшней казался еще разительней. Грудь — колесом, взгляд — горит, на лице играет улыбка — значит, ничего хорошего не жди. Ужасное подозрение закралось в мою голову, и подтвердилось спустя недолгие минуты.
Я нахлопала яркий свет, и причины рождения «новой Сласи» бросились в глаза.
Почти все воспаления на лице ее поддались чудодейственной силе соли гораздо раньше, чем я ожидала. Краснота ушла, и прыщики стали едва заметны.
Слася сплагиатила мои брови — я слегка выщипываю их, истончая кончики.
Теперь глаза ее казались больше, глубже и выразительней.
Изменила Слася и походку — с грации медведицы на грацию тигрицы. Только жилистые ноги по-прежнему портили впечатление.
— Эта ваша соль! Ну просто! Ну просто! — восторги Сласи никак не хотели складываться в фразы. Типично для здешних студентов — с грустью подумала я.
— Ты лучше выглядишь, — бросила, уныло поднимаясь, и отправляясь на кухню. Уже в дверях махнула студентке рукой, и она вприпрыжку залетела следом. — Соль не моя, морская, — пошутила устало. — Тебе, действительно, очень быстро помогло. Я рада.
— Ага-а! — Слася довольно повертела головой, задрала ее, опустила. — Меня сегодня девчонки просто замучили. Расскажи секрет и расскажи. Фигушки им! Вот! — от переизбытка чувств студентка подскочила на месте, подарив моим нижним соседям несколько минут грохота. От удара кованными сапожками сорок второго размера об пол, он тревожно затрясся. Приглушенный звон возвестил о том, что светильники нижнего этажа тоже приобщились к воодушевлению Сласи.
Честно говоря, я радовалась за нее всей душой. Даже усталость немного развеялась. Да и, чего греха таить — люблю ставить задавал на место, а забитым и несчастным подкидывать козыри, желательно короли и тузы. Сама себе удивляюсь. В школе и университете я неизменно числилась в списках первых красавиц и первых же умниц. То ли с возрастом пришло понимание, что нужно отдавать долги тем, кому повезло меньше, то ли размякла я за годы без преподавания…
По-быстрому заварив ромашковый чай с шиповником, я налила две чашки, здраво предполагая, что благодарностью визит Сласи не ограничится.
Увы. На сей раз предчувствия и разум спелись и оказались убийственно прозорливы…
— Я поняла вашу правоту! — распиналась девушка. — Сама теперь буду очки у сокурсников зарабатывать. Надо чтобы они уважали меня за… меня! — глубокомысленно изрекла Слася. — А не за то, что я у вас в группе… Только у меня к вам еще одна просьба. Можно, а?
Опять этот взгляд не столько кота из «Шрека», сколько безумного ученого над распластанной жертвой экспериментов — аж мурашки по телу. Поучиться бы ей у леплеров, что ли… И мои нервы целее будут, и для экзаменов пригодится.
— Слушаю, — я отпила немного чаю и подперла чугунную голову рукой.
Слася помолчала, придвинула стул поближе ко мне — за кухонным столом уместилась бы орда из двадцати Вархаров. Глотнула чаю, воззрилась невинными глазами, контрольным выстрелом похлопала ресницами и разродилась:
— Завтра танцевальный вечер. Поможете мне одеться? Подкраситься? А?
Я ощутила себя Феей-крепостной. Вот именно — не крестной, а крепостной.
Что ж… Следовало помнить, что сочувствие и неравнодушие страшно наказуемы. Можно сказать, я еще легко отделалась.
Ладно, куда ж деваться — взялся за гуж, не говори, что не дюж.
— Хорошо, заходи к пяти, — обреченно согласилась я.
Слася восторженно допила чай, еще трижды поблагодарила меня и ретировалась.
Я призадумалась всерьез. Истинная женщина ни к одной проблеме, даже к стуку Всадников Апокалипсиса в дверь, не подходят так серьезно, как к превращению серой мышки в мисс «Вселенную»!
Одна моя знакомая любила говаривать, что каждая уважающая себя дама всегда имеет под ругой одну невзрачную подругу. Захотела — взяла ее в ночной клуб, чтобы оттеняла твою неземную красоту. Захотела — превратила в милашку и взяла в ночной клуб, чтобы оттеняла твою неземную доброту.
На наряд Сласи возлагалось несколько стратегически важных задач. Скрыть ноги, подчеркнуть стройность талии и выделить грудь так, чтобы ни один мужчина не смотрел на девушку выше шеи. Нужны акценты!
Конечно! Я вспомнила про огромную брошь с бирюзой, похожую на кусочек восточного ковра. Одна идея уже есть!
Допив чай и отложив сон, я решительно приступила к инспекции коробки с косметикой, размером не меньше ящика письменного стола. Сама себе ничего не покупала уже лет тридцать или дольше. Но знакомые и друзья дарили декоративную косметику на все праздники и даже без них. Ненавязчиво так намекали, что неплохо бы бросить дурить, и снова начать наводить марафет.
Зачем я захватила эту коробку в Академию? Сама не знаю. Положила в чемодан машинально, не думая.
Так-с… что у нас есть?
Гель для укладки бровей трех цветов, тушь, огромная палитра теней почти всех оттенков костюмов леплеров, три помады, блеск, пудра четырех цветов. Помню, приятельница гордо презентовала мне ее на очередной День Рождения, а я не сдержалась и съязвила.
— Это на случай, если решу менять расы как перчатки? Сегодня китаянка, завтра негритянка, а послезавтра каманчи?
Девушка юмора не оценила. И я была жестоко наказана за попытку шутить в самом неподходящем для этого обществе. Три часа кряду усиленно пыталась не клюнуть носом на лекции о том, что вот если я загорю, а если заболею, а если пожелтею, а если покраснею от стыда… Думала, не доживу не то чтобы до следующего дня рождения, до конца нынешнего и то не дотяну. До сих пор вспоминаю тот «вынос мозга» с куда большим содроганием, чем плавки Вархара!
После ревизии содержимого «небольшой косметички», я сочла себя достойной поспать. Но судьба не согласилась на мои доводы.
Вначале, как и вчера, я еще какое-то время дергалась в постели, в ужасе представляя, что кто-то непременно да заявится в мою тихую обитель. Этот образ еще долго преследовал меня наяву и в кошмарах.
Убедившись, что никто не ломится в тихую обитель завкафедры, я уже было придремала, но тут над головой раздался топот. Потолок затрясся, зазвенел стеклами книжный шкаф, зазывно приоткрыл дверцы, словно приглашал залетные томики погостить. Сам гардероб, воткнутый в угол, невдалеке от ванной, заходил ходуном, будто бы планировал прогуляться по комнате, размять затекшие ножки.
И я наконец-то узнала, на каком честном слове держится зеркало, на стене, в нескольких шагах от двери.
Оно задергалось, затряслось, странно звякнуло и поползло вниз, по каменной кладке, как огромный овальный жук.
Тотчас обнаружилось, что зеркало крепится на четырех длинных петлях, а они исчезают в стене, словно вмурованы туда неведомой магией.
Каких-нибудь несколько секунд ужаса, что вся тяжесть проклятья разбитого зеркала обрушится на меня, и петли резко сократились. Зеркало заскользило назад, и встало на законное место.
Да тут все веселее и веселее.
Внутренне закипая, я слушала нарастающий топот сверху и понимала — настало время выплеснуть накопленный негатив. Избавиться от него самым лучшим, самым распространенным и самым популярным способом — щедро поделиться с ближними.
Особенно, учитывая, что ближние столь откровенно и беспардонно напрашиваются.
Казалось, над моей бедовой головой носился табун лошадей. Нет, даже не табун лошадей — стадо слонов, как минимум. Как максимум — стадо бронтозавров прибыло из какого-нибудь мира перекрестья на практику. А что? Их мозг, размером с грецкий орех, наверняка считал не хуже мозга скандров. К чему же дискриминация по признаку вида?
Казалось, над моей бедовой головой носился табун лошадей. Нет, даже не табун лошадей — стадо слонов, как минимум. Как максимум — стадо бронтозавров прибыло из какого-нибудь мира перекрестья на практику. А что? Их мозг, размером с грецкий орех, наверняка считал не хуже мозга скандров. К чему же дискриминация по признаку вида?
Я заткнула уши берушами — всегда беру их в малознакомые вузы, мало ли… Но чудо не свершилось. Грохот упорно преодолевал все преграды, стремясь достучаться до моего усталого сознания.
В груди клокотало, в голове звенело, тело потряхивало от возмущения. Наадреналиненная по самое не могу, я быстро натянула первые попавшиеся штаны, кофту, балетки и рванула на верхний этаж.
Ну все! Если я их не убью, то покалечу наверняка. Спасайтесь, кто может!
* * *Не помню, как пронеслась через весь коридор до лифта и как поднялась наверх. Там пол ходил ходуном, как и мой бедный потолок и шкаф. Я добежала до дверей «виновников торжества» — оттуда слышался не только топот, но и сдавленные стоны. Замахнулась ногой, но, немного подумав, скромно постучалась кулаком. Ну как скромно? Двери затряслись, задребезжали, а одна даже слегка покосилась и жалобно скрипнула.
Открыли мне почти сразу же. И желание убивать, калечить, да хотя бы просто высказать все, что думаю, пропало напрочь.
С четыре десятка студентов метались по комнатам, схватившись за головы и нечленораздельно мыча. Что интересно, среди них были почти все знакомые мне расы. Скандры, «шотландцы», «эльфы-терминаторы», наконец пестрые леплеры.
Только «медиков» не хватало.
— Что случилось? — ошарашенно спросила я. Видала я целые студенческие потоки, что пали жертвой гриппа. Видала целые студенческие потоки, что пали жертвой предэкзаменационной лихорадки, которую мы, преподы, в просторечье называем «воспалением хитрости». Но чтобы целая группа пала жертвой мигрени… Это уже что-то новенькое в медицине и преподавании.
— Все из-за бури. Вчерашней бури… У магнетиков такое случается, — подал голос один из «терминаторов». — Длится с неделю… или чуть меньше.
Мое состояние после его сообщения как нельзя лучше иллюстрировала фраза: упала и стою. Это что же мне, неделю не спать? Да и студентов жалко. Хотя себя все же жальче.
Я устало оперлась о стену, судорожно раздумывая.
— К врачу ходили?
Зря спросила. При упоминании академических мастеров страха и электроукалывания, студенты заметались по комнатам еще быстрее, еще эспрессивней. Теперь уже не только мой потолок, но и здешние потолки затряслись. Стены загудели, а шкафы закачались, в страстном порыве сбежать вместе с моим куда «стекла» в дверцах глядят. Лишь бы подальше от местного вандализма и безумия.
— Спокойно-спокойно, — попыталась я утешить болезных. — Не буду я звать вашего Мастгури.
Студенты слабо закивали в благодарность и продолжили оглушительный променад.
Надо что-то делать! Думай, Ольга, думай.
Физика тебе в помощь. Хотя… кто ее знает здешнюю физику. Может тут и Ньютон сошел бы с ума. А, может, наоткрывал бы гора-аздо больше — восемь законов Ньютона или даже двадцать. Ведь шансы его получить яблоком по голове в Академии резко увеличивались. И не только яблоком, и не только по голове.
Мозг… магнитное поле… мозг… магнитное поле…
Так ничего и, не придумав, я прикрыла глаза, и воспользовалась уже затертой до дыр техникой. Представила, что студенты — замороженная мною мебель. И теперь я «размораживаю их»…
Море. Солнце. Песок.
Чайки стонут голосами магнетиков. Волны ударяются о волнорез топотом десятков слонопотамов. Пена шипит у берега дребезжанием шкафов, дверей и зеркал.
В коридоре внезапно стихло, и я подумала — все, оглохла. Уши объявили забастовку против местного звукового колорита и забаррикадировали серой барабанные перепонки.
Но крик, похожий на победоносный вопль Тарзана со скалы, разорвал тишину, твердо убедив меня в обратном. Думаю, уши пожалели, что не оправдали опасения.
— Все прошло-о-о! — теперь амбалы-магнетики отплясывали на полу танец шамана племени тумба-юмба после волшебных грибочков.
Не-ет! Так не пойдет!
Я с трудом отодрала измученное тело от стены и что есть мочи гаркнула:
— Еще один мало-мальский звук, и я верну мигрень обратно! На всю неделю! Если очень разозлюсь — на месяц! Кто первый?
Магнетики как стояли, так и замерли. Кто в полупрыжке, кто с поднятой ногой, кто с открытым ртом. Казалось, передо мной очень реалистичные статуи инопланетян. Студенты даже не моргали. Так, на всякий случай.
Взгляд притягивал один из леплеров. Кажется, он хотел подпрыгнуть, но не успел и теперь с выпученными глазами стоял на носочке, как балерина. Балерина, ростом с гнома, с фигурой тяжелоатлета, лицом невинной девушки и грацией гипопотама. Вытянутые леплером руки, явно для равновесия, усиливали сходство. Еще бы пачку вместо растянутых треников и лиф вместо… голого торса…
Приятная, долгожданная тишина господствовала вокруг. Фууф! Так-то лучше! Просто бальзам на измученные нервы озверевшего препода.
— И если до конца ночи услышу еще хоть один звук… Любой звук…
Я обвела студентов тем самым взглядом, который старательно репетировала на практике. Магнетики дружно закивали, как китайские болванчики. Леплер-балерина покачнулся, начал падать, но был немедленно пойман соседом-«шотландцем». Ловким движением руки «шотландец» толкнул соседа на кровать. Тот мягко приземлился, и замер, не двигаясь. Матрас тихо, но ворчливо скрипнул, и все, до единого, магнетики зажмурились и съежились.
Я вздохнула, и, гордо вскинув голову, направилась к лифту, надеясь, что теперь-то смогу спокойно уснуть.
По дороге исхитрилась почти беззвучно закрыть двери магнетиков. После моих щедрых обещаний сами они на этот рискованный шаг не решались.
* * *Стоило лечь в кровать, усталость придавила к матрасу.
Три дня! Господи! Я же тут всего три дня!
Меня уже чуть не спалил пожар! Чуть не удушил вездесущий дым! Чуть не расплющила летучая мебель! Я повидала град сейфов и шкафов, самонаводящийся топор, Доктора Шока, слонопотамов после магнитной бури и жестокую расправу над калькуляторами.
И завтрашний выходной не сулил ничего хорошего.
Мне предстоял танцевальный вечер в Академии войны и мира, что само по себе пугало до чертиков. Хуже того — туда меня сопровождал Вархар. Тот самый воинственный скандр, что исхитрялся защупать меня, с занятыми кипой бумаг руками. Так ловко, что только диву давалась, так нагло, что лишалась дара речи! Представляю, что ждет меня на вечеринке, в роли официальной спутницы проректора.
Кожей чувствовала — обстановка все больше давит, ложится на плечи тоннами кирпичей. Нет! Всеми сейфами из лаборатории. А сверху выплясывают истинно варварский кан-кан воинственные скандры, тряся над головой калькуляторами, как маракасами.
Я с удивлением обнаружила, насколько изменила отношение к Академии за последние сутки, может даже за последние часы.
Настоящее, честное волшебство, что лезло тут изо всех щелей, упорно задвигая на второй план законы физики, не вызывало прежнего восторга.
Власть над электричеством, над магнетизмом, прямо как у супергероев, тяготила непомерной ответственностью за собственные действия. Воодушевление перед новыми испытаниями, азарт доказать себе, доказать другим — чего стоит маленькая женщина из мира без варваров, растаяли. Боже как я устала!
С этой мыслью я уплывала в царство Морфея.
А вдруг он тоже окажется настоящим, реальным существом? Усадит с собой за стол, нальет ароматного эрл грея, как старый-добрый наставник — преподаватель с моей первой кафедры. Расскажет бородатые, седые байки — классику каждой кафедры физики. О том, как на просьбу написать А в квадрате студент чертил аккуратненький такой квадратик и внутри него выписывал букву. О том, как препод шутки ради попросил его написать А в кубе.
О том, как просматривая лекцию своей студентки, препод обнаружил фразу: «Диэлектрики — это полупроводники с нетрезвыми магнитными моментами».
О том, как застеснялась студентка вопроса экзаменатора — что известно ей о физике твердого тела. Но пошляк-препод добавил: «Желательно рассказать побольше о деформации мягкого тела при встрече с твердым. И об изменении температуры мягкого тела». Студентка раскраснелась, вскочила и пулей вылетела из аудитории. В тот же день к ректору попала жалоба на «приставания прямо на паре, с недвусмысленными сексуальными намеками и четко обозначенными намерениями».
«Вот уж не думала, что физика настолько эротичная наука» — сквозь смех выдала я, впервые услышав эту историю. А спустя столетие, как наследие всех преподов-физиков сама рассказывала ее новенькой ассистентке на кафедре.