Глаза цвета вишни уставились на меня, не мигая. Я заметила три родинки над правой бровью — каждая меньше предшественницы. Длинная золотисто-русая коса за спиной верзилы тоже обращала на себя внимание.
Наша немая сцена длилась еще некоторое время. Теперь первый академический встречный оценивал мое лицо, внимательно и почти придирчиво. Как коня покупает! Так и напрашивалось сравнение. Грешным делом подумалось, что вот сейчас он залезет ручищей мне в рот, проверяя и пересчитывая зубы.
— Сегодня сможете выспаться, — проронил верзила спустя недолгое время. — Негоже портить такое личико бессонными ночами. Ты ничего, Ольга Зуборова. Я-то ожидал гораздо худшего, — поделился он с оттенком доверительности. — Какую-нибудь очкастую ботаничку. Суровую, но заплывшую, где только можно. А ты… ты… ты… даже очень.
Он довольно ухмыльнулся, одарив меня, кажется, самым роскошным комплиментом из своей «богатой» кладовой.
— Простите, а вы кто? — попыталась я осадить нахала. Честно говоря, возмущение ушло как вода в песок, как только верзила заикнулся про хороший сон.
— Я проректор по учебной и методической работе — Вархар Изилади, — кивнул головой верзила. — Твой непосредственный начальник.
— Ваш непосредственный начальник, — поправила его я.
Правая бровь верзилы приподнялась, увеличив расстояние между родинками.
— Короче! У нас все по-простому, привыкай, — рубанул Вархар. — Езенграс назначил тебя заведующей кафедрой управления энергией огня и подвластных ему стихий. Я провожу к месту жительства. Потом увидишь — где и что. Разберешься.
Не дожидаясь ответа, проректор вытащил из предусмотрительно открытого водителем багажника мои чемоданы. Закинул их на плечи легче, чем иной мужчина пустые сумки, и направился в сторону Академии.
Может, я еще сплю? Здание из огромных глыб розового камня поражало воображение красотой и монументальностью. Десятки стройных башенок с флюгерами в виде сфинксов, окошки с резными ставнями, двери, с узорами и ручками в форме львиных голов. Академия выглядела сказочной, нереальной. А подключив астральное зрение, я едва не ахнула в массивную спину Вархара.
Академия буквально полыхала энергией, словно тут тысячи индиго и все самые сильные.
Сердце забилось быстрее, а одеревеневшие за время поездки ноги вдруг сами собой запросились назад, к спасительному автобусу. Куда я попала?
Что за чертовщина?
— От тебя удивлением фонит за версту, — не поворачиваясь, проворчал Вархар. — Я думал, индиго быстрее соображают. Ты находишься на территории Академии на перекрестье пяти миров. Пентаграммы, короче. Обучаем мы всяких чудиков, вроде тебя, меня и вообще нам подобных. Их тут пруд пруди. Работка не пыльная, но порой опасная. Сама знаешь — если нашего брата довести… У-ух! Небось, сама под горячую руку палила технику?
— Вы хотите сказать, что мы уже не на Земле? — я сама поразилась собственному спокойствию. Тут впору кричать «Караул! Везите меня назад, положите, где взяли!», а я расспрашиваю Вархара так, словно ничего страшного и не случилось. Так, мелочи жизни! Подумаешь, очутилась в месте, о котором слыхом не слыхивали доктора географических наук моего мира! Подумаешь, тут армии сильных индиго, и они уничтожают все, что под руку попадется с риском для чужих жизней! Подумаешь, начальник больше похож на людоеда и сексуального маньяка в придачу!
— И да, и нет, — глубокомысленно изрек верзила, продолжая идти вдоль крепостной стены, помахивая моими чемоданами в такт шагов. — Я ж сказал — пентаграмма. Часть перекрестья на Земле, поэтому вы и приехали сюда так запросто. Остальные части — в других мирах. В моем, в частности.
Я вспомнила, как Ейзенграс грозился уволить Вархара, и отправить в родной мир грабить города и села.
Улыбка просилась на губы. Словно ощутив ее спиной, проректор встал как вкопанный, резко развернулся, и я в задумчивости едва не боднула его в грудь.
По счастью, остановился Вархар вовсе не из-за нелепой усмешки очередной «бабы» в его «истинно мужской» и явно истинно-варварской вотчине.
Я затормозила в опасной близости от проректора, шагнула назад, но он тут же сократил дистанцию до прежней. И усмехнулся почти также, как Ейзенграс по скайпу:
— Боишься меня? Или стесняешься? — спросил с хрипотцой в голосе. Вишневые глаза подозрительно блеснули.
— Еще чего! — возмутилась я, выпятив грудь. Это Вархару понравилось еще больше. Он уставился таким сальным, таким мутным взглядом, что я опешила. Негодование забилось в груди сумасшедшим пульсом. Но едва мне удалось выдохнуть лишний воздух и открыть рот, проректор хохотнул.
— Ольга! У тебя отличная грудь. Да и остальные формы очень даже ничего. Чего смущаться?
Наверное, только сейчас мое полусонное сознание пробудилось окончательно.
Я в панике огляделась вокруг, осознав, насколько попала в переделку.
Сердце ушло в пятки, но умудрялось даже оттуда достучаться до ушей, заглушая мой собственный голос.
— Проректор Вархар Изилади! — процедила я. — Прошу вас обращаться ко мне на Вы. И прекратите на меня пялиться! Не то я…
Вархар запрокинул голову и загоготал в голос.
Казалось, даже кусты по правую руку от нас колышутся от его смеха.
— Женщина! — пророкотал он сквозь хохот. — Что ты сделаешь? Попялишься на меня? Давай! Слизняки из вашего мира мне в подметки не годятся! Если же хочешь увидеть меня всего-всего, без прикрас, я и это могу организовать. Только повод дай. Только намекни.
Лицо пылало, уши горели, сердце отстукивало яростный ритм.
Сжав кулаки, я отчеканила:
— Не знаю что там у вас за мир и каковы там отношения полов. И мне плевать! Ясно? Но со мной так обращаться не смейте!
Сон как рукой сняло. Оскорбленное чувство собственного достоинства взбодрило тело и дух. Руки так и чесались одарить Вархара лучшей из своих звонких пощечин. Ничто так не бодрит после бессонной ночи, чем варварское обращение и нахальное ухлестывание! Литры кофе рядом не стояли.
Брови Вархара полезли на лоб, словно я сказала что-то или бесконечно смешное, или бесконечно нелепое. Он выдержал небольшую паузу и добил.
— Мне нравится, какая ты боевая. Тебе тут пригодится. А на меня не злись, — в голосе вдруг промелькнуло добродушие. — Я вообще-то тебе комплимент сделал. Просто ты не поняла.
Я набрала в грудь побольше воздуха, собираясь высказать все, что думаю о манерах проректора, комплиментах и о нем самом. Но Вархар по-акульи улыбнулся, лихо крутанулся на пятках и указал рукой на козырек над массивной бронзовой дверью.
— Сюда, — скомандовал он, легким движением руки открыв дверь, в ладонь толщиной. — Тут все либо из тераскита — камень такой, либо из бронзы высокой пробы, — пояснял, пока я семенила за ним по хорошо освещенному широкому коридору. — Экранирует все энергии. Иначе зАмок давно взлетел бы к небесам. Кстати, имей ввиду. Тут корпус и для преподов и для аспирантов, и для студентишков. Лучше сразу защитить комнату энергокуполом. Неизвестно, где у кого рванет, где кто с кем подерется на молниях, на огнях, или подожжет что-нибудь. У нас такое сплошь и рядом.
Он перечислял настолько спокойно и безмятежно, словно читал балладу. Шел, помахивая чемоданами, как будто они пустые.
А перед моим внутренним взором вместо студентов и аспирантов стояли василиски, Медузы Горгоны, драконы и всякие другие сказочные чудища.
Возглавлял парад монстров лично Вархар. Кстати, что у него за способности?
Аура проректора напоминала ауру индиго. Те же оттенки, та же форма — несколько сфер и словно четыре крыла бабочки внутри них.
На бабочку проректор никак не тянул.
По обеим сторонам коридора, высотой в два Вархара, шли бронзовые двери.
Вокруг стояла такая подозрительная тишина, словно всех отсюда давно выселили за красочно описанные проректором проделки.
— Они все на занятиях, — хмыкнул Вархар.
Если он и не читал мысли, то настроение улавливал лучше некуда. По ауре можно прочесть эмоции, и даже больше. Придется долго и скрупулезно учиться, тренироваться каждую свободную минуту, но результаты будут ошеломляющими.
Но проректор шел впереди, и не оглядывался. Не спиной же он читает ауру!
Хотя кто знает, может именно там у него прячется «третий глаз»? Восточные религии называли его аджна-чакрой. А индиго наконец-то приспособили его для пользы дела. Методом проб и ошибок выяснили что это — одна из немногих точек на теле, откуда можно выстрелить мощным потоком энергии. У всех нормальных существ она в центре лба. Но Вархар с первого же слова, с первой же «бабы» не показался мне нормальным. Общение с ним добило последнюю надежду на то, что я ошиблась. Предполагаю, надежда умерла от разрыва сердца еще в момент, когда Вархар впервые мне улыбнулся.
Проректор смачно загоготал.
— Я повелитель света, а свет везде. Ясно? Выключи свет, и я перестану ощущать твои эмоции.
Я завертела головой в поисках выключателя, и Вархар загоготал громче.
Коридор казался бесконечным, а бессонная ночь еще никому не прибавляла выносливости. Даже индиго вроде меня. Не говоря уже о неравной схватке с толпой оголтелых поклонниц единственной актрисы, что согласилась добровольно и полностью раздеться для дешевого фэнтези-сериала. Сразу после этого любительницы нечисти, у которых рано отвисла грудь, сочли ее великомученицей. А те, у кого большая попа — неформальным лидером и живым знаменем движения «целюллитных ягодиц». Мне, с моей скромной критикой и соваться в этот террариум единомышленниц не стоило.
Несдержанность подвела меня ночью, а днем я сполна расплатилась за нее немощью и вялостью.
Уже через несколько минут похода по коридору «Академии войны и мира» у меня ныло все — начиная от ног и заканчивая шеей.
Мне требовалось срочно отвлечься от жалоб тела на усталость и разбитость — если бы мозг был канцелярией, они завалили бы его от пола до потолка.
Помогло изучение помещений.
Сотни лампочек, рассыпанных по потолку в художественном беспорядке освещали нам дорогу.
Стены покрывал тонкий слой бежевой краски, с россыпью бронзового крошева. Сквозь нее неровной клеткой проступали стыки плит.
Пол выглядел также.
Поначалу двери казались одинаковыми. Лишь спустя какое-то время я заметила — узор, что окаймлял их рамкой, никогда не повторялся.
Вархар остановился, как и прежде — просто застыл на месте, заставив меня резко притормозить.
Ни слова не говоря, поднес мою ладонь к ручке двери. Оттуда выскочила игла. Я зажмурилась, ожидая укола, но почувствовала лишь едва уловимое касание. Гогот проректора, который начинала люто ненавидеть, заставил вздрогнуть и открыть глаза. От такого смеха и заикой стать недолго.
— ДНК считано, — объявил Вархар, сквозь смех. — Ты что, женщина, уколов боишься?
Я не ответила, толкнула дверь, но та и не собиралась поддаваться. Тогда я еще не знала, что здание Академии безбожно подыгрывает проректору. Гогот Вархара разнесся по всему коридору. Мучительный стыд залил щеки жаром, влажные ладони так и хотелось вытереть. Я толкнула дверь еще раз, но она даже не сдвинулась с места.
— Тебе помочь, женщина, или у вас в мире принято иначе? — не уставал веселиться за моей спиной Вархар.
Ну уж нет! Не хватало еще просить его о помощи!
За недолгое время я возненавидела новую работу, нового начальника и новое жилище! Но почему-то и мысли не допускала развернуться на сто восемьдесят градусов и вернуться домой.
Странно, непонятно влекло меня к этому месту, к этим существам, один рассказ о чудачествах которых приводил в неописуемый ужас.
Я уперлась ладонями в дверь, ногами — в пол, и поднажала что есть силы. Дверь нехотя отворилась, словно делала величайшее одолжение. Фуф!
Вархар и не собирался прекращать хохотать.
— Если будет нужна помощь с дверью, только позови, — подмигнул он. И на долю секунды показалось, что правый глаз проректора сверкнул голубизной.
Комната встретила меня не меньшим простором, чем залы Лувра. Я могла пригласить с десяток рестлеров вархаровских габаритов. И они вдоволь поборолись бы на потеху публике, пошвыряли друг друга из угла в угол, ничего не зацепив и не испортив.
Нечеловеческий размах чувствовался не только в площади моего нового жилья. Он чувствовался в каждом предмете обстановки, в каждой мелочи.
Даже в декоративную глиняную вазу, в углу, возле двери поместились бы два человека. А что, удобно! Если захочу спрятать от варвара-начальника любовника, он сможет там и жить, и есть, и пить.
Высоченную, тяжелую, окованную бронзой кровать, рассчитанную на троих Вархаров, похоже, собирали с намеком на мини-бомбоубежище.
Пара шкафов подпирала потолок. Не всякая строительная стремянка доставила бы меня к их верхним полкам.
Письменный стол у окна едва втискивался между стенами. Случись что с кроватью-бомбоубежищем, приспособить его для сна не составляло труда. На столешнице раскинулись бы две женщины моих габаритов, ничуть не стесняя друг друга.
На каждом из двух кресел не то чтобы расселись, развалились бы не меньше трех человек.
На каждом из трех стульев — не меньше двух.
Тонкий, как лист бумаги, монитор компьютера почти загораживал окно. А окно было во всю стену и начиналось где-то на уровне моей талии.
Из ниши шкафа строил мне единственный, квадратный глаз плазменный телевизор. Он задорно поблескивал, словно подмигивал. Конечно же, ниша не уступала размерами окну, а телевизор — компьютеру.
Две полупрозрачные двери вели из спальни в ванную и кухню.
Чтобы никто ненароком не заплутал в трех соснах, на половину каждой двери раскинулась табличка: «Кухня», «Клозет».
Подгоняемая любопытством, я поспешила туда. Вархар сбросил мои чемоданы рядом со шкафами, и тенью ходил следом, беспрестанно заглядывая через плечо. Его горячее дыхание грело затылок и шевелило волосы. Хотя, не исключено, что пряди зашевелились на голове в предвкушении грядущих событий.
К стандартному санузлу прилагалась просторнейшая ванна на три персоны, как минимум. Одна персона моих скромных размеров могла там даже плавать.
Бронзовую плитку на стенах туалета и кухни тонким слоем покрывал блестящий лак. Или что-то еще ну очень глянцевое. Думаю, оно защищало спасительный металл от ржавчины.
На кухне царствовал холодильник цвета стали — от пола до потолка. Все остальное — гарнитур, стол, посудомойка, раковина, микроволновка, чайник и кофе-аппарат — рядом с ним выглядело игрушечным.
Наверное, большинство здешних обитателей сродни Вархару и едят соответственно. Поэтому с холодильником могла сравниться только электрическая духовка, куда без проблем влез бы целый кабан. Ну и, пожалуй, четыре комфорки плиты, рассчитанные на ведерную кастрюлю, не меньше.
Я думала, после экскурсии по новому жилищу, проректор уйдет восвояси. Но он и не собирался этого делать. Вольготно развалился в кресле, откинулся на спинку и прошелся по мне таким же взглядом, как при первой встрече.
— Вопросы есть? — спросил, то ли усмехаясь, то ли хмыкая.
— Нет, могу я отдохнуть с дороги? — казалось, намек был прозрачней некуда. Но Вархар и бровью не повел.
— Отдыхай, — он сделал широкий жест рукой, будто говорил: тебе, что места не хватает?
В замешательстве я застыла у кровати, присела, выжидающе глядя на проректора. Сказать, чтобы убирался, или сам смекнет своей недалекой воинственной башкой?
Вархар запрокинул голову и раскатисто захохотал.
Пикнуть не успела, он подскочил и навис надо мной — громоздкий и мощный.
Послушное солнце очертило фигуру проректора ослепительным нимбом. Ах да! Вархар же повелитель света!
Странное название не вызывало у меня удивления. То ли я так и не проснулась, то ли вокруг было столько странностей, что одной больше, одной меньше, погоды не делало.
— В холодильнике есть продукты, — сообщил проректор, глядя на меня сверху вниз. — Копченое мясо, сыры, хлеб, отварные овощи.
Он замолчал, продолжая нависать надо мной неминуемой тяжестью.
Я поежилась, отклоняясь к стене, и Вархар хохотнул вновь.
Я почти набралась духу возмутиться. Но внезапно он в пару шагов пересек расстояние до двери, и, не прощаясь, вышел вон.
Только после этого до меня дошло: я даже не знаю расписания своих занятий! Да и где кафедра не знаю тоже!
Я вскочила так резво, что закружилась голова.
— Вархар? — крикнула в дверь без надежды, что он услышит.
Но уже через секунду, дверь распахнулась, и великанская фигура проректора загородила собой почти весь проем.
— Уже соскучилась? — акулья улыбка растянула губы Вархара, правая бровь опять приподняла родинки ко лбу.
— Занятия, — пролепетала я, жалея, что не обежала весь корпус в поисках расписания. Всю Академию, если понадобится. Все лучше, чем звать Вархара. Особенно, если только что, ценой нечеловеческих усилий избавилась от его нечеловеческого общества.
— Ах, ээто, — он словно был разочарован. — Вечером пришлю к тебе аспиранта с полным расписанием. Кафедра, кстати, прямо над нами, в этом корпусе. Освоишься, будешь руководить и этим общежитием. Еще вопросы?
Я моргала, переваривая услышанное. На мне кафедра и общежитие, полное неведомых существ. Эти очаровательные создания жгут все подряд, дерутся на огнях и… как там сказал Вархар… на молниях?
И снова у меня не возникло ни малейшего желания рвануть домой. Только проректора казалось слишком уж много на сегодня.
Он оставался в дверях, и, по обычаю, не спешил уходить.
— Спасибо, буду ждать расписания, — с очередным тонким намеком поблагодарила я.