– Что на этот раз? Опять убегала от кого-то? – спросил Николай, осматривая ее ногу.
– Ну, можно сказать и так, – сказала Алена.
Николай проводил ее в ванную. Нужно было смыть засохшую кровь и грязь.
Потом в ход пошли йод и бинт.
Придерживая Алену под руку, Николай проводил ее на кухню, усадил за стол, где ее уже ожидали чашка крепкого кофе и пирожные. Рядом на тарелке лежали бутерброды с ветчиной.
– Поешь. А я пойду приберусь в ванной, – сказал Николай и вышел.
Алена принялась за бутерброды. И вдруг увидела пакет. Тот самый пакет, в котором должен лежать пистолет. Он висел на ручке за кухонной уверью. Стоит только вытянуться, протянуть руку и…
Бумажный сверток лежал в пакете. Алена потрогала его. Тут пистолет, на месте. И запасная обойма.
Глава 14
В вечерние часы большинство молодежи тусовалось в центре города возле сквера, с одной стороны упиравшегося в двухэтажный кинотеатр «Рассвет», а с другой – в самый лучший в городе ночной ресторан «Звезда востока».
Здесь было самое раздолье для «ночных бабочек». В погоне за денежным клиентом дело частенько доходило до драк. Милиция в такие междуусобные разборки предпочитала не вмешиваться.
Девушки поскромнее рассаживались на скамейках по окраине сквера. Они тоже не теряли надежду познакомиться с каким-нибудь пареньком.
Наташа Амбросимова никогда не считала себя красавицей. Ей было уже около тридцати, а свое счастье она так и не отыскала. Хотя считалась девушкой вполне обеспеченной. Шмотки. Отдельная четырехкомнатная квартира. И деньги есть. И все это, как считала Наташа, из-за работы. Не остается времени на личную жизнь. Утром уйдешь к десяти, возвращаешься в девять вечера, а то и позднее. Работала Наташа в магазине «Хозяйственные товары».
А сегодня, глянув на себя в зеркало во время обеденного перерыва, она сказала себе:
– Хватит. Я еще не старая дева, чтобы жить по принципу – дом – работа, работа – дом. – Выпив для поднятия настроения пару банок крепленого пива, после закрытия хозмага Наташа пошла к скверу. Там весело. Играет музыка. А Наташа еще не старуха. Надоело сидеть перед телевизором вдвоем с матерью.
Наташа зашла в бар, выпила еще пива и вдруг почувствовала себя пьяненькой. Даже подумала: «Интересно, какую дрянь они добавляют в пиво, что так бьет по мозгам». Расплатившись с барменом, она вышла на улицу, чувствуя необычайную легкость.
Было почти десять.
Вечер оказался на удивление теплым.
Наташа шла по тротуару по направлению к скверу и беззаботно помахивала сумочкой, в которой, кроме косметички, кошелька и ключей от квартиры, лежала банка пива, купленная в баре.
Наташе вдруг показалось, что на нее кто-то смотрит.
На противоположной стороне улицы она увидела человека, показавшегося ей довольно странным. Он вцепился в нее взглядом.
Еще выходя из хозмага, Наташа обратила на него внимание. Тогда он стоял возле автобусной остановки. Сейчас он неторопливо перешел улицу и очутился прямо позади ее. «Только этого мне не хватало. Во прилип. Надо прибавить шагу. Оторваться от него», – решила она и ускорила шаг. Хотя топать на шпильках по неровно уложенному тротуару – удовольствие небольшое.
На ногах человека, идущего за ней, были кроссовки, в них он быстро догнал девушку.
Наташа стала вспоминать. Что-то в нем было отдаленно знакомое. Ведь видела его. Но где, где? «А может, он отвязался?» Она решила обернуться. Облегченно вздохнула. Кажется, отстал. Но, наверное, будет лучше, если она пойдет домой. Прямо сейчас. А в сквер она придет в следующий раз, и не одна.
Самое подходящее сейчас – поймать такси.
По улице ехала машина – такси с желтым огоньком на крыше.
«То, что надо», – решила Наташа и подняла руку.
Такси подкатило к самой обочине. Водитель по-джентльменски раскрыл перед девушкой дверь.
– Прошу, – галантно пригласил он ее, указав рукой на сиденье.
Наташа не любила ездить на переднем сиденье рядом с водителями. Сколько раз так попадала, что при переключении скорости водитель как бы нечаянно, вместо рычага, брался за ее круглое колено.
Она помедлила, как бы раздумывая.
– Садитесь, – нетерпеливо произнес водитель.
И Наташа села. Она закрыла дверь. Машина сразу же поехала. Удивило, что водитель не спросил, куда ехать.
Наташа сама назвала адрес, затем уткнулась в сумочку, чтобы достать из кошелька деньги. Чуть скосила глаза в сторону, на ноги водителя, и негромко ойкнула.
Кроссовки! На его ногах были точно такие же кроссовки, как на том типе, который шел за ней. Какое-то время она сидела, не поднимая головы. Потом осмелилась, глянула на водителя.
Точно – он. Он сидел, сжимая в руках руль, и словно не замечал Наташу. А она, воспользовавшись этим, протянула правую руку к ручке.
Конечно, выпрыгнуть на скорости из машины – равносильно самоубийству. Но Наташа была готова попробовать.
Он больно ударил ее по руке.
– Куда ты? Сиди! – рявкнул он на нее, как на собаку. Наташа заплакала. Только теперь она заметила, что машина едет вовсе не туда, куда надо ей.
– Остановите. Остановите немедленно! – Она попыталась схватиться за руль, но удар кулака в лицо заставил ее отказаться от своих намерений.
– Сиди, потаскуха. И не ерепенься.
– Вы… вы – подлец! Негодяй! – закричала девушка, но это только рассмешило его. Он разразился раскатистым смехом.
Наташе везло на идиотов, многие из которых затевали скандалы в магазине, не удовлетворенные приобретенным товаром. «Боже, кто он?» – испуганно думала Наташа. Она успела заметить, что машина вылетела на загородное шоссе. Тогда Наташа не сдержалась, заорала на него:
– Куда ты меня везешь? Ответь?
Он не ответил, сосредоточенно уставившись на дорогу. Это еще больше взбесило Наташу.
– Чего ты молчишь, урод? Сволочь! Останови машину, тварь! Слышишь меня? Урод!
Теперь он удостоил ее своим взглядом. Ох и неприятный у него оказался этот взгляд. Глаза – пустые, ничего невозможно в них прочесть.
– Кто урод? Я? – Он как будто удивился. Неужели никто никогда не говорил ему такого.
– Слушай, ну чего тебе от меня нужно? Ты хочешь меня трахнуть? Да? Ну скажи ты, черт тебя побери! Останови. Ведь мы уже за городом. Ну давай здесь. Зачем куда-то ехать? Слышишь меня? Я выпила пива и хочу писать.
Он только мотанул головой и, ухмыльнувшись, предложил:
– Ссы, не стесняйся. Я потерплю. Давай.
– Дурак! – рявкнула Наташа. Она все не могла расстаться с мыслью, что где-то видела эту неприятную личность. И когда он наклонился что-то поправить внизу, Наташа вскрикнула, словно ее ошпарили кипятком: – Вспомнила. Я узнала тебя. Это ты приходил к нам в магазин и купил топор…
На его лице появилась злая улыбка.
– Я знал, что когда-нибудь это случится. К тебе приходили из милиции? Ну говори? И не вздумай врать, подлюка! Глотку порву. – Он замахнулся.
Наташа, уклонившись, ударилась головой о стекло. Тут же схватилась руками за голову.
– Да я вовсе и не собираюсь врать, – плача проговорила она, теряя надежду на спасение.
– Правильно. – Он кивнул головой. – Тогда говори: уж очень интересно мне узнать, чего ты наплела ментам.
– А чего я могу наплесть? – жалобно пропищала Наташа. – Приходили из уголовного розыска. Я сейчас не помню фамилию сотрудника. У меня на работе записана его фамилия и телефон. Честное слово. Я не вру вам.
Он ухмыльнулся.
– Эту часть можешь опустить. Давай о главном.
Девушка утерла слезы и растерянно спросила:
– А о чем? Что вас интересует?
Уважительное обращение на «вы» ему понравилось. Он удовлетворенно встряхнул головой и сказал:
– Меня интересует, что ты им наплела обо мне? Мое лицо?
– Нет, нет. Я ведь не видела вашего лица, когда отпускала… – она замялась, – …товар.
– Это правда. Я специально смотрел на тебя, а ты на меня даже не взглянула.
– Скажите, а топор вы купили, чтобы кого-то убить? – поборов страх, спросила Наташа, вспоминая, что милиционер, который опрашивал ее, говорил о человеке, убивающем топором.
– Это тебе мент насвистел?
Наташа призналась:
– Да. Милиционер. А разве это неправда?
Он не ответил на ее вопрос, процедил сквозь зубы:
– Понятно. – И вильнул рулем. Машина послушно съехала на обочину, остановилась.
«Что он хочет? Зачем остановился?» – Наташа боялась на него поднять глаза. Боялась всего: его взгляда, его голоса, прикосновений.
– Ну чего ты?.. – Он тронул своей лапищей ее за волосы.
– Свои кудри? – спросил он, понюхав волосы.
– Что – свои? – спросила девушка. До нее не сразу дошло. «Вот идиот! Выбрал время спрашивать про кудри. И не знаешь, как ответить, чтобы угодить».
– Нет, не свои. Химия, – ответила и не угодила.
Его физиономия сделалась кислой. Минуту-другую сидел молча, видно, разочарованный ее признанием.
– Ладно. Раздевайся.
Наташа замешкалась. О сексе с ним не хотелось думать. Уж ей-то сейчас точно не до секса.
– Ты что, не расслышала? Я сказал: раздеться! – Он ее хотел. Прямо пожирал глазами, когда она стала снимать шелковую кофту. Даже помог ей расстегнуть на спине застежку лифчика, а потом долго мял ее большие груди – до тех пор, пока соски не набухли.
Наташа была вынуждена терпеть. Его грубая ласка доставляла ей неприятные ощущения. Зато он прямо балдел.
– Какие у тебя большие сиськи, – подрагивающим голосом произнес он и пальцем указал на юбку: – А теперь это. Давай, снимай, сучка. Не заставляй меня ждать.
Наташа решила не испытывать его терпения. Расстегнула на поясе пуговицу, потом «молнию».
– Оторви свой толстый зад от сиденья, – сказал он чуть слащавым голоском. Теперь глаза у него блестели, это пугало девушку еще больше. Представить не могла, что придется трахаться с психом. И зачем только поперлась в этот дурацкий сквер?
Она уперлась ногами в резиновый коврик, а он схватил обеими руками за юбку.
– Эй, нельзя ли поаккуратней? Ты мне юбку порвал. Скотина!
Он не ответил на ее оскорбление. Тяжело сопел. Нажал на рычажок под сиденьем, и Наташа завалилась на спину. В одно мгновение он оказался на ней и ловко стащил трусики. Закрыл глаза, понюхал их.
– Ах, как ты пахнешь, – произнес он и бросила трусики на сиденье.
За всем этим Наташа наблюдала обезумевшими глазами, будто все происходит не с ней.
А он схватил Наташу за голени и резким движением сложил пополам, задрав колени к грудям.
– Эй, ты что? Мне же не семнадцать лет принимать такие позы. Больно же. Ты что, дурак?
– Молчи, сучка. Молчи. Не мешай мне и держи так ноги. И не заставляй меня нервничать. – Ее боль только возбуждала его. Он расстегнул спортивную куртку. Когда полы ее разошлись, Наташа увидела на его животе кожаный пояс, а под ним – топор. Тот самый топор, который она же и продала ему. Небольшой, с острым широким лезвием и короткой ручкой. Теперь же лезвие топора было испачкано кровью. И майка тоже.
«Кровь довольно свежая. Неужели… – Страшная догадка пришла к ней. – Он убил водителя такси. Ублюдок! Хорошо, если кто-то видел, как он убивал. Тогда милиция кинется искать машину», – с надеждой подумала она.
Ловким движением он вытянул топор из-за пояса. Наташа вздрогнула, испугавшись, но он положил топор на водительское сиденье, давая тем самым понять, что убивать ее он не собирается.
– Не ссы, подруга, – произнес он и, приспустив брюки, навалился на девушку. – Сейчас, толстушка, мы с тобой позабавимся на славу. Ты хочешь меня?
Наташа охнула, почувствовав, как он грубо вошел в нее.
– Черт тебя возьми! Нельзя ли поаккуратней? Все-таки женщину трахаешь, а не кобылу.
Когда все было кончено, она попыталась его спихнуть с себя. Так грудь придавил, что тяжело было дышать. И сердце колотилось. Но он распластался на ее пышном теле, схватил за плечи.
– Ты чего дергаешься? Еще хочешь?
– Нет, нет. Не хочу. Можно я встану, оденусь. Уже поздно. У меня больная мать. Ей нужно было на ночь сделать укол… Она будет беспокоиться, что меня долго нет. Ты меня поимел… Может, отвезешь теперь обратно, – попросила Наташа, пытаясь вспомнить фамилию того капитана из уголовного розыска, который опрашивал ее.
Визитка того опера с его рабочим телефоном лежала у нее в паспорте, в сумочке. Наташа все же соврала этому ублюдку, когда сказала будто его данные записаны у нее на работе. Вспомнила, что визитку убрала в паспорт машинально. Из первого попавшегося автомата она позвонит в дежурную часть, сошлется на того капитана и сообщит про этого психа с топором.
– Хорошо, – согласился он. – Я тебя отвезу. На какой улице ты живешь?
– На Кузьмина.
Он как будто удивился.
– О-о, это хороший район, – произнес он, заправляя майку в брюки.
Наташа тоже стала быстро одеваться. То и дело бросала настороженные взгляды на топор. Слишком опасная вещица. И еще ее пугала кровь.
– Я знаю этот район. Ты в каком доме живешь? – зачем-то спросил он Наташу. В какой-то момент это даже вызвало подозрения. «Зачем он спрашивает так подробно? Может, не говорить?»
Он улыбнулся, хотя Наташе от его улыбки сделалось не по себе. А он сказал:
– Как же так: хочешь со мной встретиться опять, а где живешь, сказать не желаешь.
– Дом номер семьдесят шесть…
– Вот, это уже кое-что. Сразу становится ясно, что наши отношения теплеют. А квартира?
Наташа пыталась надеть юбку и постаралась пропустить его вопрос мимо ушей.
– Номер квартиры? – прошипел он змеей.
– Девятнадцать. Отвези, пожалуйста. Моя мать…
– Хватит! – резко остановил он. Взял сумочку, раскрыл.
Наташа молча глядела, как он листает паспорт и самодовольно скалится.
– Смотри-ка – не обманула. Молодец, Наталья, – прочитал он ее имя в паспорте.
– Теперь ты знаешь мое имя. Хотелось бы и мне узнать, как тебя зовут… Я думаю, для более тесных отношений нам не мешает познакомиться.
Его взгляд сделался задумчивым, даже немножко грустным.
– А я уже и сам забыл, как меня звать, – ответил он, перевернул страницу паспорта и уставился на визитку инспектора уголовного розыска капитана Осянина. И лицо сразу сделалось злым.
– Это что такое? – показал он ей визитку.
– Это?.. – Она замялась с ответом, не зная, как объяснить свой обман. – Я совсем забыла, что она у меня… в паспорте.
Его лицо было страшным, Наташе хотелось отвернуться, лишь бы не видеть его.
– Значит, решила обмануть меня? Стерва!
– Я просто позабыла. Разве ты не понимаешь? Думала, оставила на работе. Ну честное слово!
Левой рукой он схватил ее за горло и так сдавил, что у Наташи полезли глаза на лоб.
– Обмануть меня вздумала? Я же говорил тебе – не ври! – Его правая рука пошарила по водительскому сиденью, нашла топор.
– Нет, – попыталась пискнуть девушка, едва не задохнувшись. Перед глазами вспыхнули огненные круги, от которых закружилась голова. Она не заметила, как топор взметнулся в сторону на уровне ее шеи. Чуть поднявшись с заднего сиденья, она почувствовала удар, отбросивший ее к правой задней двери. Руки судорожно взмахнули над тем местом, где только что была голова. Но ее там уже не оказалось, а между растопыренными пальцами бил фонтан крови.
Минуту-другую тело девушки еще импульсивно билось на сиденье, и кровь брызгала на тонированные стекла. И лишь когда оно успокоилось, покорно свесив руки к ногам, убийца вылез из машины и открыл заднюю правую дверцу.
Тело Наташи опрокинулось к земле, свесив руки.
Ночная прохлада действовала освежающе. Убийца поежился и застегнул до самого подбородка «молнию» на спортивной куртке.
В заболоченной низине возле леса, в густой осоке, прятался дергач, разрывая тишину своим кряканьем, похожим на утиное. Он мешал убийце.
– Проклятая птица. – Убийца плюнул с досады, следя за стремительным передвижением дергача. Нехорошо как-то делалось на душе. Хоть и птица, а все же – свидетель. Только этого свидетеля не достать ему.
Он схватил труп девушки за свесившиеся руки, вытащил из машины и поволок в топкую низину. Притопил в болотинке. Найдут тут его не скоро. Ну какому нормальному человеку придет в голову лезть в болотину?
Вернулся к машине и открыл багажник. Труп водителя такси лежал в нем. Заглянул в молодое лицо парня.
Сама судьба послала ему этого таксиста. Заметив, что от его преследования нервы продавщицы хозмага взвинчены до предела, он решил действовать по-другому.
Остановив в переулке водителя такси, убийца попросил его выйти и открыть багажник. Парень вылез. Только когда отпер ключом замок, заметил, что у пассажира нет вещей.
– А зачем багажник-то? – недоуменно захлопал он глазами, принимая просьбу за шутку. Встречались ему такие шутники. Но с ними у него разговор другой. Таких можно смело посылать по матушке… Этот мужик вроде не похож на шутника, хотя и поглядывает на него с улыбочкой.
– Я в багажник хочу убрать свою куртку, чтобы не помять.
– Что? Куртку? Ты что, из дурдома сбежал? Так возвращайся туда. Только пешком.
Захлопнуть багажник он не успел.
Убийца схватил парня за горло и произнес угрожающе:
– Не называй меня так. Слышишь? Я умнее, чем ты думаешь!
Парень едва сумел кивнуть головой.
– Молодец. Понятливый паренек, – похвалил убийца водителя. Он достал из-за пояса топор и тупой его частью ударил парня по голове.
Тот умер сразу же. Закатив глаза, стал клониться вперед. Убийце осталось только чуть приподнять его за ноги и втолкнуть в багажник.