— Глухо как в танке, — почти близнец освободился от наушников. — Поели и пошли спать. У меня от этой тишины уже в ушах звенит. Больше не могу.
— А вообще-то наши дела совсем не так плохи! — вдруг неожиданно бодрым тоном воскликнула Варя. — Я имею в виду с точки зрения дедукции.
— Иди ты, Варька, куда подальше со своей дедукцией, — свирепо уставился на неё Муму. — Я из-за этого самого твоего метода сперва по башке снегом получил, а потом меня чуть машина не задавила. А пользы — ноль.
— Вот тут, Мумушечка, ты глубоко ошибаешься, — возразила Варвара. — Конечно, не спорю, жертвы определенные были. Зато мы методом исключения все ближе подходим к цели. Хотя жители Изумрудова и впрямь зациклились на имени Сашенька, но ведь поселок маленький. И детей тут не бесчисленное количество. Значит, круг поисков сужается.
— Сужается, сужается, — без тени воодушевления произнес Муму. — Но и того, что осталось, нам с лихвой до конца каникул хватит. А может, ещё придется захватить начало следующей четверти.
— Так долго нельзя, — решительно возразил Илюшка, которому брат передал плейер с наушниками.
— А ты вообще лучше молчи и слушай, — строго взглянул на него Герасим.
— Да слушать-то нечего, — отмахнулся тот. — И что нам за люди попались. Разговаривать друг с другом по-человечески совсем не умеют. Либо ругаются, либо молчат.
— Вот-вот, — подхватил Кирюшка. — Так ещё пару дней помолчат, а после с ними что-нибудь такое случится. А мы даже помочь не сможем.
— Если случится, по крайней мере, установим, кого слушали, — загробным голосом изрек Муму.
— Тогда, Мумушечка, будет поздно, — покачала головой Варя.
— Вот и я о том же, — снова заговорил Илюшка. — Раз слушают, значит, неспроста. А раз неспроста, то с минуты на минуту жди последствий.
— А может, это просто чей-нибудь прикол? — предположил Иван. — Ну, кто-то из их друзей был в гостях, «жучка» незаметно в кухню подсунул, теперь время от времени слушает. А потом явится к ним и объявит что-нибудь вроде того, что он, мол, слышит слова и мысли на расстоянии. Ну а потом перескажет слово в слово, о чем они говорили на кухне два дня назад.
— Мало ж ему удастся пересказать, — покачал головой Кирюшка.
— И потом, Пуаро, — Сеня повернулся к Ивану, — не знаю где как, а у нас, в Изумрудове, за такие шуточки морды бьют.
— А если кто совсем крутой, может кончиться куда хуже морды, — подхватил Илюшка. — Тут живут люди серьезные. У каждого есть свои тайны, свои конкуренты и свои враги.
— Ну да, — кивнул Луна. — Ты ведь, Баск, нам рассказывал, что твой предок периодически вызывает какого-то специалиста для проверки дома по части «жучков».
— Вызывает, — подтвердил Сеня.
— И наши отцы вызывают, — дополнил картину Кирюшка. — Да здесь почти у всех такие специалисты имеются. Кому лишние уши в доме нужны?
— В таком случае, одно из двух, — начал Луна. — Либо родители Сашеньки не считают необходимым чистить свой дом от «жучков». Либо кто-то специально поставил у них на кухне самую примитивную подслушку, чтобы установить, как часто они вызывают специалиста.
— А что, — у Баска блеснули глаза. — Вполне возможно. И даже очень хитро.
— Особенно, если против Сашенькиных родителей и впрямь задумали что-то серьезное, — охватило волнение Луну. — Смотрите. Является специалист. Находит «радиожучок». Объясняет хозяевам, что устройство примитивное и сделано явно непрофессионалом. Ну и родители Сашеньки, подобно Ивану, решают, что это прикол кого-нибудь из знакомых. А преступник, убедившись, что дом теперь какое-то время проверять не будут, ставит новую подслушку, возможно, гораздо более хитрую. И тогда все выходит из-под нашего контроля.
— А почему, Павел, ты думаешь, что Сашенькины родители не догадаются о замысле преступников? — спросила Марго. — Мы-то ведь догадались.
— Может, и догадаются, — допускал Луна. — Но преступники и в этом случае ничего не проигрывают. Вдруг они не собираются ставить другие подслушки и вообще уже выяснили все, что их интересовало.
— Ну, если они любители детских сказок, — ухмыльнулся Герасим.
— Да как ты не понимаешь, — принялся развивать свою мысль Луна. — Их вообще может не интересовать ничего, кроме распорядка дня хозяев. Например, когда Леонид завтракает, когда ужинает, когда обедает.
— Ну, обедает он, положим, где-нибудь у себя в офисе, — немедленно уточнил Баск. — Во всяком случае, по будням.
— А им по фигу! — неизвестно кого имея в виду, воскликнул Кирюшка. — Установят, к примеру, точное время завтрака. Посадят снайпера перед окном кухни.
— И горячий привет нашему Леониду, — бодро добавил второй почти близнец. — Можно гроб и цветы заказывать.
— Прекрати! — прикрикнула на него Марго.
— Маргарита, — повернулся к ней Баск, — а камушки ты с собой из дома взяла?
Девочка молча кивнула.
— Может, кинешь? — Сеня с мольбой посмотрел на нее.
— Я бы вам предложила сперва снять уличную одежду, — с характерной своею полуулыбкой отозвалась Маргарита. — Потому что, во-первых, жарко. А во-вторых, мы тут весь пол истоптали.
Вся компания почувствовала, что и впрямь очень жарко. Ребята скинули с себя куртки и шапки. Затем Сеня, глянув на дорогой наборный паркет в грязных потеках растаявшего снега, кинулся за шваброй.
— Ща уберем, — и он начал энергично тереть пол. — А ты, Марго, неси камушки.
— Действительно, Маргарита, — поддержал его Луна. — Дело-то вроде серьезное.
— Уговорили, — вздохнула девочка и побежала наверх к себе в комнату.
— Что ещё за такие камушки? — немедленно осведомились у ребят Илюшка с Кирюшкой.
— Гадательные, — ответил Герасим. — Они предсказывают будущее.
— Вы чего, совсем? — покрутил пальцем у виска Илюшка.
— Вовсе нет, — спокойно проговорил Луна. — Мы, между прочим, уже много раз убеждались: камушки Маргариты всегда попадают в цель.
— Идите вы врать, — отмахнулся Кирюшка.
— Мы не врем, — Варвара обиженно поджала губы. — Можете, конечно, не верить. Дело ваше. Но потом все равно убедитесь, что камушки Маргариты правы.
— Да ну? — все сильней изумлялись братья. — А откуда Марго их взяла?
— От бабушки, — пояснил Иван. — Эти камушки в их роду передаются по женской линии от бабушки к внучке, и так со средних веков.
— Ну, ни фига себе! — восхитился Кирюшка.
А Илюшка спросил:
— Прямо со средних веков?
— Именно, — кивнула Варя. — У Марго была какая-то много раз прабабка — персидская княжна. Ее сожгли на костре как колдунью. А камушки она успела передать внучке.
— Марго, что ли? — Кирюшка ошалело посмотрел на Варю.
— Дорогой мой Кирилл, — ехидно проговорила та. — Ты знаешь, когда средние века-то были?
— Ну… это… давно, — того охватило замешательство.
— Очень давно, — пришел ему на помощь кузен.
— Ну хоть это знаете, — губы Варвары скривились в ироничной усмешке. — Словом, персидская прапра… никак не могла передать свои камушки в руки нашей Марго. Они достались какой-то глубоко средневековой внучке.
— Понятно, — сказал Кирилл. — А потом этот процесс с камушками пошел дальше.
— И наконец, они достались Марго, — подхватил двоюродный брат.
Тут в зале вновь появилась Марго. В руках у неё был кожаный мешочек. Остановившись возле стола, девочка посмотрела на ребят:
— Что будем спрашивать?
— Грозит ли опасность Леониду, — откликнулся Павел.
— Я бы поставил вопрос шире, — внес поправку Каменное Муму. — Грозит ли опасность семейству Леонида?
— Пожалуй, так будет точнее, — согласился Павел.
— Тогда лучше в два захода, — чуть подумав, сказала Марго. — Сначала я брошу камушки на Леонида. А второй раз спрошу про все семейство. И пожалуйста, не мешайте, — кинула она строгий взгляд на всю компанию.
Ребята послушались. Все, кроме Илюшки с Кирюшкой, знали, что Марго должна сейчас сосредоточиться. Иван мельком глянул на почти близнецов. Илюшка сидел в наушниках, Кирюшка — без. И оба с одинаковым выражением лица таращились на Марго. Ивану стало ясно: они хотят, но никак не могут поверить, что камушки — это серьезно. Впрочем, то же самое в свое время происходило с ним самим.
Губы Марго беззвучно зашевелились. Она произносила древнее тайное заклинание, которое передавалось по наследству вместе с камушками. Затем на мгновение замерла и резко перевернула мешочек. Камушки со стуком рассыпались по стеклянному журнальному столику. Едва глянув на них, Марго с тревогой произнесла:
— Плохо дело. Грозит.
— Прямо сейчас грозит? — разинул рот Кирюшка.
— Не совсем сейчас, — покачала головой Марго. — Но в ближайшие дни.
— Теперь спроси про семью, — потребовал Герасим.
— Теперь спроси про семью, — потребовал Герасим.
Марго повторила весь ритуал с начала до конца.
— Они тоже в опасности, — глухо сказала девочка.
— Значит, взорвут, — тоном, не допускающим возражений, изрек Кирилл.
— Откуда ты знаешь? — разом повернулись к нему остальные.
— Не знаю, а предполагаю, — уточнил Кирюшка. — По-моему, это подсказывает логика.
— Интересная логика, — фыркнула Варя. — Я бы даже сказала, зловещая.
— Нормальная логика, человеческая, — обиделся Кирюшка. — Сама, что ли, не понимаешь? Если, к примеру, Леонида снайпер через окно собирается шлепнуть, то опасность грозит ему одному. А если беда нависла над всеми, значит, или дом взорвут, или машину, где они все в это время окажутся.
— И Сашина бабка тоже? — переспросил Илья.
— Это уж как ей повезет, — откликнулся брат почти близнец.
— Значит, наша задача — постараться помешать преступникам, — сказал Луна.
— Для этого, Пашка, нужно, как минимум, отыскать дом Леонида, — ответила Маргарита.
— Или заехать с другого конца, — у Баска возник новый план, — и найти того, кто подслушивает.
— Как ты, интересно, его найдешь? — осведомился Муму.
— Пока не знаю, — честно признался Сеня. — Могу определенно сказать только одно: подслушивают или в самом Изумрудове, или где-то совсем рядом с поселком. Потому что у таких устройств обычно очень небольшой радиус действия.
— Это ты уже говорил, — отмахнулся Герасим.
— А теперь повторяю, — продолжал Баск. — Понимаете, если эти типы находятся в самом поселке, то найти их будет очень трудно, а верней, почти невозможно.
— Правильно, Баск, — подхватил Илюшка в наушниках. — Сидят они как приблизительно я сейчас. В чем меня можно заподозрить? Или во все дома заходить и проверять каждого, кто слушает радио?
— Во-первых, это на практике неосуществимо, — развел руками Луна. — И хотя бы поэтому совершенно бессмысленно. Но я почти уверен, что слушают Леонида за пределами Изумрудова.
— А почему ты не допускаешь, что у него как раз здесь живут какие-нибудь конкуренты или враги? — возразил Герасим.
— Может, и живут, — не стал спорить Павел. — Но ведь они наверняка не сами круглые сутки его прослушивают, а наняли исполнителей. Изумрудово под охраной, каждый чужой человек тут на виду. Заказчикам, понятное дело, светиться не в кассу. Ведь Леонид может что-нибудь заподозрить и принять ответные меры.
— Иными словами, — подхватил Луна, — здесь живут заказчики или в другом месте, исполнители наверняка действуют за территорией поселка.
— Вот именно, — оживился Баск. — А так как радиус действия передатчика невелик, у нас есть возможность этих типов выследить.
— А как, интересно, ты выберешься за территорию? — спросил Каменное Муму.
Сеня задумался. Письменного разрешения родителей на выход за ворота поселка у него не было. И до возвращения Баскаковых-старших появиться не могло.
— Ребята! — расплылся в широкой улыбке Кирюшка. — Я способ знаю. Идем на лыжах.
— А, — досадливо отмахнулся Баск. — Нашим охранникам по барабану, на лыжах ты, на коньках или на атомном ледоколе. Все равно без разрешения не выпустят.
— С нашими папами выпустят, — продолжал Кирюшка.
— Ты сперва их ещё уговори на лыжах с нами идти, — не верил в успех Баск.
— Это мы запросто, — поддержал брата Илюшка. — Вернее, поработать, конечно, придется, — уточнил он. — Но, думаю, справимся.
— Ох, — вздохнул Герасим. — Не хочу я на лыжах.
— А тебя, Герочка, между прочим, никто не спрашивает, — откликнулась Варвара. — Неужели не понимаешь, лыжи для нас — единственный способ вырваться за территорию.
— Можешь, конечно, остаться, — подначил Иван. — Посиди, Герка, дома. Отдохни. А мы без тебя этих типов найдем.
— Ну уж нет!! — заорал Каменное Муму. — Всем так всем. И вообще, без меня вы никогда ничего не найдете.
— Ну уж конечно, — откликнулась Варя.
— Естественно, — заметил Герасим. — Вы ещё никогда ничего без меня не находили.
— Исключительно по той причине, что ты, Мумушечка, всегда был с нами, — не сдавалась Варя.
— Значит, — посмотрел Луна на Илюшку с Кирюшкой, — пап вы берете на себя.
— Ну! — хором подтвердили двоюродные братья. — Наши ведь папы.
— Идти нужно как можно скорее, — сказал Иван.
— Сегодня уже, боюсь, не получится, — сказал Кирюшка. — Скоро обедать. А потом темно будет. Значит, не успеем. А вот завтра утром — вполне реально.
— Вполне, — подхватил Илюшка. — Мы вечером как следует над папами поработаем.
— Тогда с этим ясно, — кивнул Луна. — А что мы пока можем сделать?
— Только слушать, — легонько постучал пальцем по плейеру Илюшка.
— Ребята, — вдруг у Луны возникла идея. — А у вас тут случайно нет какой-нибудь вышки или другого сооружения, с которого можно было бы оглядеть окрестности за территорией?
— Есть водокачка, — сказал Баск. — С неё все, что угодно, увидишь, но мы на неё не полезем. Там заперто, и к тому же охранник стоит.
— Не жизнь, а тюрьма, — проворчал Герасим.
— А я знаю! — воскликнул Кирюшка. — Есть одно место! Правда, с него видны не все окрестности, а только одна сторона. Но это лучше, чем ничего.
— Что ещё за место? — удивился Баск, которому по-прежнему ничего не приходило на ум, кроме водокачки.
— Да дуб наш, дуб, — скороговоркой ответил Кирюшка. — Где мы два года назад в робингудов играли.
— И впрямь, — Сеня энергично кивну коротко стриженной головой. — Этот дуб растет прямо у самого забора. Если залезть повыше, то далеко будет видно.
— Тогда пошли, — двинулся к вешалке Герасим. — Чего зря время терять.
Вся компания быстро оделась.
— Ребята, — вышла в прихожую Альбина Ивановна, — вы надолго гулять-то? А то у меня скоро обед поспеет.
— Минут на сорок, — сообщил Баск.
— Вот и хорошо, — улыбнулась Альбина Ивановна. — Только не задерживайтесь.
Ребята выбежали на улицу и кратчайшим путем прошли в тот самый лесок, который рос за детской площадкой. Утопая но колено в рыхлом снегу, друзья пробрались к дубу.
— Ну, кто первый? — Луна поглядел на огромное кряжистое дерево с толстенными ветвями и зиявшим метрах в четырех от земли дуплом.
— Я, — вызвался Кирюшка.
— И я, — сказал Баск. — Мы втроем все позапрошлое лето на нем провели. Так что с закрытыми глазами залезем.
— Валяйте, — не стал спорить Луна. Вообще-то ему тоже было интересно взглянуть, что делается за пределами территории. Однако карабкаться в зимней куртке и толстых башмаках на дерево Павлу совершенно не улыбалось. Кроме того, он сильно опасался, что под его весом по-зимнему хрупкие ветви обломятся.
Кирюшка и Баск деловито скинули куртки.
— Мальчики, вы же замерзнете! — охнула Маргарита.
— Не успеем, — Кирюшка уже карабкался по стволу. — А в куртке неудобно.
— Совершенно верно, — последовал за ним Баск.
Илюшка порывался лезть третьим, но ему велели стоять спокойно и слушать радио. Тем более что именно в это время на кухне у Леонида возникла какая-то жизнь. Там снова начали греметь посудой.
Кирюшка и Баск карабкались все выше и выше.
— Ну и что вам видно? — первым не выдержал Герасим.
— Лес, — коротко отвечал Баск.
— И поле, — добавил Кирюшка.
— А людей или машин нету? — продолжал расспрашивать Муму.
— Не-а, — ответил Сеня. — Зато… — голос его дрогнул от волнения. — Ребята, тут какие-то следы, — тихо произнес он.
Глава VI. ФЕЙЕРВЕРК
— Где следы? Какие следы? — наперебой расспрашивали стоявшие внизу.
— Вон там, — Баск указал рукой за границу территории Изумрудова. — Идут из леса и у забора кончаются.
— Где? Где? — Кирюшка не видел.
Он попытался прыгнуть на другую ветку и в результате едва не полетел вниз.
— Кирилл, — строго сказала Варя. — Ты не белка да и не птица. Так что веди себя смирно.
— Ладно! — откликнулся сверху Кирюшка, однако в следующий миг все-таки с большим риском для жизни осуществил маневр. — Теперь я тоже вижу. Классный след.
— Не ори, — предупредил Баск. — Вдруг они сейчас в лесу и нас слышат.
Кирюшка понимающе кивнул. Однако конспирации все равно не получилось, потому что Илюшка проорал снизу:
— Ну, и какая нам польза от этих следов?
А Каменное Муму, который никогда не мог остаться в стороне, громко добавил:
— И вообще, может, это следы совсем и не преступников, а кто-то просто гулял.
— Фигли, — возмутился сверху Кирюшка. — Интересно этот кто-то гулял. До забора, и все.
— Что значит до забора? — не понял Муму.
— Да следы только в одну сторону, — пояснил с дерева Кирюшка.