— О, маго-маго! — закатил глаза Морокл, — деликатес, мой друг! Я бы посоветовал…
— Все в порядке! Я договорилась, — отодвинув официанта, за столик плюхнулась Лиз, радостно потирая руки. Стул под ее весом жалобно заскрипел, — какая удача! Георгиз оказался здесь, и даже согласился помочь! Стоило мне сказать ему, кто мы такие и куда направляемся, он сразу же дал свое согласие и даже скинул цены на десять процентов!
— Ты ему рассказала, кто мы такие? — ужаснулся Морокл, — а как же обет молчания, о котором сама же и говорила на улице?
— А что такого? Георгиз преступник, каких поискать. На трех планетах за его голову предлагают немалые деньги. — Лиз подозрительно посмотрела на официанта, — свой человек?
— Официант, госпожа. Надеюсь, хоть вы оцените мои лингвистические способности.
— Пшел прочь.
— Я бы попросил! — начал было официант, но быстро сменил гнев на милость, когда его сигаретку смял мощный кулак Лиз, — если вы не возражаете я, пожалуй, пойду к вновь прибывшим посетителям.
Официант исчез в сигаретном дыму. Лиз еще раз довольно потерла ладони:
— Оружие у него прямо под нами, в подвале. Георгиз заверил, что такого арсенала я не видела в своей жизни не разу. Он вообще так обрадовался, когда увидел меня! Начал подмигивать и все такое.
— А ты уверена, что это был не нервный тик? — осведомился Морокл.
Лиз пропустила его слова мимо ушей.
— Мы будем что-нибудь есть? — спросил Крюков, подозревая, что ответ будет от-рицательным.
— Позже, мой юный друг, — ответила Лиз, — сначала купим оружие. Потом попробуешь маго-маго, я обещаю.
Тем временем к столику подошел худощавый мужчина в кепочке с длинным козырьком, четырьмя руками и длинным носом.
— Вы и есть друзья Лиз? — улыбнулся он, обнажая длинные изогнутые клыки, — а я Георгиз. Очень приятно.
— Типичный одрионец, — шепнул Морокл, одновременно изображая на лице милую улыбку, — нам тоже очень приятно. Я слышал, что вы близкий друг Лиз?
— Бывший, — Георгиза едва заметно передернуло. Похоже, у него действительно был нервный тик. Хорошо, что Лиз в это время была занята разговором с объявившимся официантом, — позвольте сказать вам спасибо за то, что предоставили мне шанс выручить вас из беды…
— Короче, дружище. Сколько тебе обещала Лиз за два огнемета, плазменный стимулятор и миниатюрный хлопушкатель?
— Триста косморублей, — быстро сориентировался Георгиз.
— Значит так, даю двести и бесплатно заполняю страховку на год от несчастных случаев.
— А зачем мне страховка? — не понял Георгиз.
— От несчастных случаев, — повторил Морокл твердо, — поверь мне. Я самый знаменитый страховой агент во Вселенной. Не слышал о Морокле?
— Слышал, — кивнул Георгиз, — но двести пятьдесят косморублей были бы как нельзя лучше. И страховку на полгода.
— Грабеж средь бела дня! — воздел руки Морокл, — двести тридцать!
— И страховку на три месяца!
— По рукам!
Морокл и Георгиз пожали друг другу руки. Морокл посмотрел на Лиз.
— Ах, да, — Лиз с неохотой полезла за пазуху и извлекла деньги, — надеюсь, Георгиз, ты не забудешь поблагодарить милашку Лиз за то, что она для тебя сделала.
— Обязательно, — улыбнулся одрионец, принимая деньги. Нервное подмигивание, при взгляде на Лиз, участилось.
— И этот неудачник был твоим парнем? — ехидно шепнул Морокл, — подумать только! Купиться на трехмесячную страховку!
— Милашка, правда? — парировала Лиз, — солнышко, когда пойдем за оружием?
— Можно хоть сейчас, — Георгиз посмотрел на часы (по паре на каждой руке), — через двадцать минут мы закрываемся на получасовой перерыв, так что вы сможете выбрать самые лучшие экземпляры.
— А может, все-таки сначала поедим? — спросил Крюков, вскакивая из-за стола следом за Мороклом и Лиз.
— Будет тебе обед! — успокоила Лиз, — пошли. Подберем тебе достойное оружие.
Морокл многообещающе закивал, положив волшебный посох на плечо.
— Но я не хочу ни в кого стрелять!
— На планете заключенных хохойцев есть закон — если не убьешь ты, то убьют тебя. Усек?
Крюков подумал над этим законом и счел доводы разумными.
Георгиз провел их на кухню, где было так же грязно, задымлено и шумно, как и в зале. Всюду сновали повара (местные гавасайцы в колпаках), что-то кипело в кастрюлях.
Зайдя за плиты, Георгиз склонился над кафельной плиткой, которой был выстлан пол. Аккуратно постучал ногой по черно-белым квадратикам. Откуда-то снизу раздался шум ржавых механизмов, кафель затрещал, и частично отъехал в сторону, обнажив темный провал.
Удовлетворенно крякнув, Георгиз вытащил из кармана миниатюрный фонарик. Луч света выхватил из темноты уходящую вниз крутую винтовую лестницу.
— Страшно?
— Видали страшнее, — ответил Морокл., смерив Георгиза мрачным взглядом из-под густых бровей.
От света фонарика в стороны разбегались какие-то мелкие твари, оглашая темноту пронзительным визгом. По спине Крюкова побежали мурашки. В голове почему-то настойчиво возникли образы из старых французских фильмов, в которых фигурировали комнаты пыток со всеми надлежащими приборами и инструментами и мрачные инквизиторы в капюшонах. По мере того, как он спускался следом за Мороклом все ниже, а темнота сомкнулась за спиной, стали возникать другие образы — приведений, вампиров, оборотней и еще целого скопища всевозможной нечисти, которой нас балуют разнообразные фильмы ужасов. В конце концов, раз существует на одной планете призрак Спам, почему бы на другой не существовать самым настоящим кровососам?..
— Я слышал, вы крепко влипли, — между тем начал Георгиз. В тишине подземелья его голос громким эхом загулял от стены к стене, — нарушили кучу законов, и все такое.
— Особенно — все такое, — мрачнее тучи подтвердил Морокл.
— Они спасли ворлузианина! — добавила Лиз.
— Какой кошмар. Надо триста раз подумать, прежде чем спасать ворлузианина! Они такие подлые твари. Продадут родного дедушку за копейку!
— Я же не знал, — пробормотал Крюков.
— Незнание закона не освобождает от ответственности. А ты, Морокл, каким образом попал в это переделку?
— Спроси лучше у Лиз, как здесь очутилась она!
— О. Морокл, не будь таким грубым. Я же знаю, что на самом деле ты добрый и пушистый!
— А кто грубит? — проворчал Морокл, — Это у меня голос сел. Зябко тут. Когда спустимся?
— Скоро. Уже скоро.
И действительно, несколько минут спустя, Крюков ощутил под ногами не ступеньки, а прохладную податливую почву. Холод проходил даже сквозь подошвы ботинок. Вдобавок откуда-то подул сквозной ветерок, забравшийся под одежду и щекотавший косточки.
Дрожащий лучик света удалился в сторону и задергался.
— Сейчас. Одну секунду. Нащупаю…
Что-то щелкнуло, и мир вокруг залил яркий свет неоновых ламп. На мгновение Крюков зажмурился, а когда открыл глаза… то не поверил им!
Они стояли в начале огромного коридора. Массивные стены уходили высоко вверх. Потолки исчезали в темноте. Дальних стен тоже не было видно. Всюду высились стеллажи, увешанные, как вешалки одеждой, всевозможным оружием. К стеллажам были прикреплены передвижные лестницы. Вывешенные таблички с подсветкой давали емкие и характерные указания, вроде: "Тяжелое оружие", или "Броня", а также "С сигаретами не подходить — рванет".
— Ого! — выразила всеобщее мнение Лиз, — здесь арсенала на мобильную армию небольшой планеты!
— Старались, — скромно потупил взор Георгиз, — мы же существа военные. Торговля, к тому же, идет бойко. Приходиться расширять территории продаж, создавать подземные сети. Мне ли вам рассказывать?
— И как мы здесь найдем два огнемета? — ошарашено поинтересовался Морокл, выглядевший как человек, впервые попавший в Диснейленд и прокатившийся на американских горках без бумажного пакетика.
— Очень легко, — Георгиз пошарил в карманах, и извлек небольшой кубик синего цвета. С одной стороны на кубике мигала махонькая красная лампочка, а с другой наличествовала кнопка.
Невзрачная на вид штучка, однако же, произвела на Морокла неизгладимое впечатление. Он подтянулся, заулыбался и протянул в штучке руки:
— Генеративный поиск! Дай мне!
— Одну секундочку, — Георгиз мягко отстранил страхового агента, — пользоваться умеете?
— А как же! У меня два таких было, просто потерял!
— Что это за штука? — спросил из-за плеча Крюков.
— Давай сюда. — Нетерпеливо повторил Морокл, — я сейчас не только огнеметы найду!.. Эх, были у меня счеты с одним человеком…
— На ПИСке стоит блокиратор, — сказал Георгиз, протягивая штучку Мороклу, — никаких людей вы не найдете, только оружие, которое находится здесь.
— Где стоит, простите? — переспросил Крюков, надеясь, что ослышался.
— Где стоит, простите? — переспросил Крюков, надеясь, что ослышался.
— На ПИСке, — повторила Лиз, — у вас, что, на Земле нет таких штук? Ну, народ! Это же поисково-исследовательская система! Сокращенно — ПИС, или, генеративный поиск. Набираешь нужное имя, нажимаешь кнопку, и ПИС сканирует местность в поисках. Как находит — мгновенно определят расстояние до искомого предмета (или человека), сколько времени понадобится, чтобы до него дойти и прочие приятные мелочи.
— А у тебя, Георгиз, нет такого же ПИСа, только без блокиратора? — невинно спросил Морокл, вертя штучку в руках, — хотелось бы…
— К сожалению, — развел руками Георгиз, — господа, смею вас оставить, потому что дела и все такое. Ищите нужное оружие, а затем поднимайтесь. Выпьем винца на дорожку, и я угощу вас отменным сейгментом.
— Мне послышалось, или он сказал — сегментом? — спросил Крюков.
— Сейгмент едят, — объяснила Лиз, — слушай, Леша, ты думаешь, я увязалась за вами, чтобы разъяснять тебе мелочи жизни? Раз ты сильнейший разум во вселенной, то будь добр доходить до всего сам. А то стукну.
Аргумент был более чем понятен. Крюков закрыл рот, проглотив следующий вопрос, и стал наблюдать за действиями Морокла.
Страховой агент, повертев в руках ПИС, нажал на какой-то неприметный выступ, и из синего корпуса выехала панель с миниатюрной клавиатурой. Удовлетворенно крякнув, Морокл принялся что-то набирать одним пальцем.
Георгиз вежливо откланялся.
— Лиз, как правильно пишется плазменный стимулятор?
— БАБАШКА, — сказала Лиз, — посмотрите, это же ионные гранаты!
— БАБАШКА — это тоже сокращение? — удивился Крюков.
— Нет. Так и называется. Серийную модель запустил в производство некто по фамилии Бабашка, так и пошло, — Лиз, стоящая у полки с блестящими круглыми штуковинами, огляделась по сторонам, — интересно, никто не будет возражать, если я прихвачу с собой пару гранат?
— Думаешь твой Георгиз оставил бы нас одних в бункере, не будь у него камер наблюдения? — поинтересовался Морокл, выстукивая по клавишам.
— Ну, наверное, он все же не настолько глуп… а если я сделаю вот так… — Лиз нагнулась и стала с особенным старанием завязывать шнурки на ботинках.
Крюков, не мигая, следил за ней. Никаких лишних движений не последовало, но когда Лиз выпрямилась, гранат на полке значительно поубавилось.
— О! Поглядите! Это же шестидесятитысячная модель плазменного ракетомата с трехмиллиметровым алюминиевым стержнем! — воскликнула Лиз, и кинулась к другому стеллажу.
Там ровным строем лежали серебристые ракетоматы, похожие на автомат "Узи".
— Ценные экземпляры! Таким оружием воевали еще в Первую Межгалактическую!
— У вас была война?
— И не одна! — Лиз нахмурилась, — а ты ничего не знаешь о Первой Межгалактической?
— А должен? — в свою очередь нахмурился Крюков, — у нас на Земле своих войн хватает. Хоть с майонезом ешь.
— Отсталые вы, люди. Даже краем уха не слышал?
— Нет. А что?
— Да ведь поводом к Первой войне послужило полное уничтожение Земли Анархионским военным флотом!
На мгновение в бункере наступила дрожащая во всех смыслах тишина. Был слышен только стук пальца по клавишам и невнятное бормотание Морокла.
— Нашу Землю? — уточнил Крюков, — ты имеешь в виду тот круглый шарик, на котором я живу? Может, то была другая Земля? Мало ли сколько планет с похожим названием во Вселенной. Она же огромна, можно и перепутать.
— Я имею ту Землю, которую ввиду, — туманно сказала Лиз, — разбомбили вас. Причем вот этими самыми ракетоматами с алюминиевым стержнем.
— Трехмиллиметровыми, — добавил Морокл, — дайте мне еще пару минут…
— Постой, Лиз. А откуда же я тогда прилетел. Ведь с Земли, верно?
— Верно. После войны лучшие архитекторы и скульпторы Вселенной воссоздали Землю по оставшимся чертежам, в память о первых жертвах войны. Только убрали ненужную лаву и сероводорот, насадили лесов, налили рек и наделали оврагов. Атмосферу прилепили, и завезли парочку существ с планеты Квази, которые, правда, ничего не умели делать, только динозавров пасли.
— А динозавры тоже, значит, не наши?
— Не ваши, — заверила Лиз, — они с планеты Дендбай. А ты что думал, что жизнь на вашей планете зародилась при помощи склизкого комочка, которому вздумалось выбраться из воды на сушу и пару раз поделиться?
— Нет, конечно. Но как же Бог, рай и ад?
— А, людские предрассудки. Бог создал Вселенную, а не только Землю. Его задача — созерцать, но совсем не управлять вами. Понимаешь?
— То есть Бог есть, — на всякий случай уточнил Крюков.
— Еще один вопрос — и я тресну тебя волшебным посохом! — неожиданно прервала разговоры Лиз, потом посмотрела на ракетоматы и задумчиво потеребила мощный подбородок, — опять что-то шнурок развязался…
— Есть! Готово! — Морокл держал ПИС на вытянутых руках, — ВНИМАНИЕ!!
От ПИСа отделился тонкий красный луч, разрезавший бункер, и скрылся где-то в темноте.
— Ага, читаю, — Морокл склонился к клавиатуре, — ага, ага. Нам туда, туда и туда. Потом налево и — туда.
Вытянув вперед руку, Морокл широкими шагами скрылся между стеллажами. Спустя минуту, он появился, держа в руках два огнемета с узкими стволами.
— Хорошая штука. Держи Лиз. Я сейчас за БАБАШКАМи. — передав огнеметы Лиз, Морокл вновь исчез за стеллажами.
Лиз, закончившая завязывать шнурки около полок с ракетоматами, взяла огнеметы и критически их осмотрела.
— Запала нет, стволы не прочищены… надо будет прикупить у Георгиза патронов и плазмера.
Появился Морокл с оружием в обеих руках.
— Какое-то все здесь запыленное! — радостно сообщил он. — Видно у твоего друга дела идут не слишком хорошо.
— Пока на свете существуют такие страховые агенты как ты, у Георгиза всегда будут клиенты, — парировала Лиз, — где миниатюрный хлопушкель?
— Секундочку, — Морокл запустил руку в карман штанов, и вытащил что-то маленькое и неприметное, издали похожее на слегка подросшего комара, — не заряжен. В стоимость входили патроны или нет?
— Ты же договаривался, — пожала плечами Лиз, — вот и решай.
— Эх! Поднимусь, три шкуры сдеру с твоего друга за низкое качество обслуживания, — Морокл потряс в воздухе ПИСкой, — ладно, господа, что-нибудь нам еще надо?
— Мне нет, — помотала головой Лиз.
— Алексей?
— Если бы я еще разбирался…
— Отлично. Тогда идем. Времени осталось немного, а нам еще нужно успеть до того, как Алексей исчезнет полностью. Как рука, кстати, не беспокоит?
— Лучше бы беспокоила, — отозвался Крюков.
— Вот и я о том же. Поторопимся, господа.
Переложив оружие в обе руки, он протянул Крюкову волшебный посох и заспешил к лестнице:
— А свет тут, интересно, кто выключать должен?..
Глава тринадцатая, в которой многие понимают, что сделали что-то не то.
— Или у меня запоздалые галлюцинации на позавчерашние грибы, — сказала Лиз, — или я совсем не понимаю, что происходит.
Собственно, пока еще не происходило ничего. Когда Лиз, Морокл и Крюков поднялись наверх, и вышли из кухни, их встретила затаившаяся по углам и щелям зловещая тишина.
В зале бара было немноголюдно. Точнее — за одним из столиков сидели два гавасайца с гладко выбритыми слизистыми макушками. Их лица, глаза и зажатые в ложноножках длинные цепи, волочившиеся по полу, не предвещали ничего хорошего. Под потолком с тихим скрипом крутился вентилятор, разгоняя табачный дым. Больше никого поблизости не наблюдалось. Даже суетливых официантов.
— Как-то они не очень дружелюбно выглядят, — заметил из-за Мороклова плеча Крюков.
— Замолчи, пока беду не накликал.
— Нет, разве не ты говорил, что все будет хорошо, и полет на Гавасайу пройдет без сучка и задоринки?
— Алексей, будь добр…
— Вы слишком быстро! — сказали из-за барной стойки.
Крюков повернулся, и увидел Георгиза. Он беззаботно болтал в стакане какую-то мутную жидкость. Возле Георгиза стоял еще один гавасайец, похожий на сидящих, как две капли воды. Только в ластах он держал какое-то явно огнестрельное оружие.
— Ну почему бы вам не задержаться на пять минут? Тогда бы вы застали отряд-подмогу, который вот-вот должен прибыть! — поболтав жидкость, Георгиз залпом опустошил бокал, поморщился и произвел на свет ряд не слишком приятных для человеческих ушей звуков. Впрочем, Мороклу и Лиз они тоже не очень понравились.
— Что происходит, дорогой? — невинно поинтересовалась Лиз, потирая затылок, — я думала, наши отношения снова наладились…
Что-то блестящее со свистом промелькнуло мимо Крюкова и воткнулось в балку, позади Лиз. Следом запоздало раздался звук выстрела. Руки женщины-убийцы молниеносно вернулись в исходное положение.