— Что тебя так сильно беспокоит? — спросил Глеб, пристально глядя на сестру.
— Ты еще спрашиваешь! — Полина постаралась выкинуть из головы пугающие мысли. — Ты нарисовал просто устрашающую картину. Члены международной преступной группировки уверены, что Виктор — их собственный курьер, укравший большую сумму денег. Они охотятся за ним, чтобы вернуть деньги и, естественно, убить отступника. Как мы можем этому помешать? Прийти к Ракитину и сказать: «Вы знаете, Витя тут совершенно ни при чем. Он не ваш курьер!»
— Иными словами, — вздохнул Виктор, — человек, который попытается прояснить ситуацию, тут же будет уничтожен, как опасный свидетель.
— Вот именно.
— У нас есть другой путь, — неуверенно сказал Левка. — До открытия выставки осталось всего ничего. Надо по-быстрому закруглить работу, продать программу и с полученными деньгами затеряться где-нибудь в южных странах.
— Не говори глупостей! — одернула его Полина. — Четыре человека не смогут нигде затеряться. Во-первых, для этого нужна гораздо большая сумма. Во-вторых, никто не гарантирует, что вы ее вообще получите.
— И в-третьих, и в-четвертых, — вздохнул Виктор. — Если мы пустимся в бега, жизнь каждого из нас будет сломана. Я этого не хочу.
— И я не хочу, — сказала Полина, окинув взглядом Виктора.
Глеб обреченно прикрыл глаза: «Нет, она явно втюрилась в этого охотника за акулами, — подумал он. — Как некстати, черт побери!»
— Почему бы нам, имея такую четкую картину случившегося, — внезапно вдохновился Левка, — не обратиться в органы? Они все проверят и примут меры!
— У нас нет доказательств, — коротко ответил Глеб. — Поэтому, как только мы расскажем эту историю, Витьку тут же загребут.
— Почему?
— Потому что все началось с убийства Алены. Дело не раскрыто. И тут он со своей версией похищения, угроз по телефону и так далее. Нет, идти в милицию очень стремно. Как я уже и говорил, единственный приемлемый выход — раздобыть реальные доказательства существования и деятельности банды, и уж тогда общаться с органами.
— Есть какие-нибудь идеи? — спросил Левка.
— Если из Майами в контейнерах с одеждой везут краденые машины, то куда их потом доставляют?
— Не знаю, — сказал Глеб. — Но поскольку у меня есть еще дела с руководством фонда, попытаюсь это выяснить.
— Должны существовать какие-то документы, по которым можно проследить путь контейнеров, загруженных в Майами.
— Наверняка эти бумаги тщательно прячут, — предположила Полина.
— Думаю, ты ошибаешься, — сказал Глеб. — Это самая обычная деловая документация. Ведь речь идет об одежде для бедных и сирот. Зачем что-то прятать?
— И все равно: просмотреть такие документы человеку с улицы достаточно проблематично, — пожала плечами Полина.
— Я не зря втянул тетку Дарью в грандиозное мероприятие с бесплатными обедами. Стану временным партнером фонда. Не знаю, что получится с кормежкой, но зато у меня появился повод бывать в офисе «Линии добра». И я воспользуюсь этим в ближайшем обозримом будущем. Теперь у меня есть конкретная цель. Я должен узнать, куда приходят контейнеры с одеждой и в какое место их переправляют по прибытии.
— А дальше? — спросила Полина.
— Дальше мы проверим весь маршрут и выясним, где именно из них извлекают автомобили. Если им перебивают серийные номера, то в банде должен быть специалист. И место, конечно, где лишний автомобиль ни у кого не вызовет подозрений. Ну, не мне вам объяснять. Все грамотные, газеты читаете, телевизор смотрите.
«Интересно, — думала между тем Полина, — когда рыжий засек меня на Манежной, он знал, что я хозяйка того самого домика в Соколовке, где он разыскивал Виктора? Может быть, он просто блефовал, когда сказал, что ему известно, кто я? А на самом деле думал, что я какая-нибудь ревнивая любовница Густова, которая следит за ним из личных соображений? И вообще. Откуда рыжий узнал адрес домика в Соколовке, ведь он записан на имя моего бывшего мужа? Все так подозрительно. Может быть, стоит признаться Виктору? Или Глебу? Нет, брат меня сразу убьет».
— О чем ты думаешь? — раздраженно спросил Глеб, заметив, что его сестра отключилась.
— О… О том, что в этих комнатах хорошо бы основательно прибраться. Мы вчетвером здесь едим, спим и устраиваем совещания. Думаю, на сегодня стоит закончить беготню по городу. Вы занимайтесь своей программой, а я немножко поработаю уборщицей.
И Глеб, и Виктор отнеслись к ее предложению с подозрением. Только доверчивый Левка не почувствовал никакого подвоха и принялся грызть свежий карандаш.
— Такое впечатление, — тихо сказал Виктор Глебу, когда Полина вышла из лаборатории, — что твоя сестра чего-то боится.
— Так ты тоже это заметил?
— Если она скажет, что решила остаться здесь ночевать…
В этот момент Полина возвратилась в комнату с ведром в одной руке и тряпкой в другой.
— Знаете, наверное, я сегодня тут переночую. Хочу быть в курсе всего.
Глеб и Виктор тревожно переглянулись.
— Мне это не нравится, — пробормотал Глеб. — Сдается, сестрица что-то скрывает. Придется тебе, Витя, поговорить с ней по душам.
— Мне?!
Глеб окинул Виктора хмурым взглядом:
— Ты единственный, кому она скажет правду.
— Почему? — с глупым лицом спросил Виктор.
— Потому.
— И вообще: что ты все время смотришь на меня с таким видом?
— С каким — таким?
— Как будто ты пришел в магазин покупать кухонный комбайн и увидел на полке устаревшую модель. С одной стороны, тебе нужен этот комбайн, а с другой — он тебе ужасно не нравится.
— В этой сложной аллегории, как я понимаю, комбайн — это ты?
— Вот именно.
Глеб усмехнулся. Надо отдать должное Витькиной проницательности. Хотя проницательность у него однобокая. То, что Глеб стал странно на него посматривать, это он заметил. А взгляды Полины, которыми она постоянно награждает его, игнорирует.
— Не обращай внимания, — он похлопал Виктора по плечу. — Это издержки мыслительного процесса. Когда я о чем-нибудь думаю, то становлюсь странным. А сейчас я думаю о тебе.
— Понятно.
— Кстати, я тут обмозговал… Документы, которые нам нужны, наверняка проходят через секретаршу.
— С которой я разговаривал по телефону?
— Да. Так вот, эта девица — пожалуй, самое слабое звено. Она состоит из ног, глаз, губ, незатейливой прически и пары килограммов косметики.
— Хочешь сказать, мне все-таки придется с ней познакомиться поближе?
Глеб кинул задумчивый взгляд в сторону сестры, которая усердно терла тряпкой стол, и вяло возразил:
— Да нет, кажется, это придется сделать мне.
* * *Ракитин быстрыми движениями стряхнул с пальто капельки дождя и забрался в машину, затолкав перед собой объемистый портфель с бумагами и бутылкой дорогого коньяка, который сам купил после обеда во французском магазине.
— За город, — коротко приказал он шоферу, устраиваясь поудобнее.
Дом на Рублевке, который он выстроил несколько лет назад, со стороны казался небольшим и не слишком вызывающим. Специальный проект. Зато внутри было все, что душе угодно, включая подземный гараж. Ракитин почти никогда не приглашал на свою территорию деловых партнеров. Но сегодня особенный случай. Поглядев на часы, он подумал, что времени вполне достаточно, чтобы как следует подготовиться к встрече.
Гость, которого он ждал, занимал весьма ответственный государственный пост и устранял все недоразумения, которые возникали в ходе ведения бизнеса. Их общего бизнеса. Он с самого начала настаивал на том, чтобы Ракитин держал его в курсе всех дел. После визита Густова Валентин Борисович никак не мог успокоиться. Он был не правомочен один принимать решения. А Густов требовал принять срочные меры. Пришлось звонить партнеру и просить о свидании.
Дома Ракитин переоделся в брюки и пуловер, позвонил жене и принялся растапливать камин. На столе уже стояли поднос с рюмками и простенькой закуской, большая хрустальная пепельница, зажигалка и пара свечей в массивных граненых подсвечниках.
Когда к дому подъехала машина, Ракитин мгновенно поднялся на ноги. Едва затих мотор, он уже открыл дверь и остановился на пороге, ожидая, пока гость поднимется на крыльцо. Тот вошел с улыбкой и поздоровался с хозяином за руку.
— Привет, Валентин. О, коньячок! Хорошо, что не валерьянка. Значит, ничего катастрофического, насколько я понимаю?
Степану Евгеньевичу Таволгину было около шестидесяти. Невысокий, кругленький и улыбчивый, он походил на Хрюшу. Наливные щеки и маленькие веселые глаза довершали иллюзию. Казалось, ничто не может заставить его впасть в уныние.
— Степан Евгеньевич, у нас проблема, — осторожно сказал Ракитин, как только пригубили коньяк.
— Это я уже понял. — Таволгин еще раз приложился к рюмке, зажмурился, потом открыл глаза и коротко спросил:
— Кто?
— Кто?
— Густов.
— Олег?! — Брови Степана Евгеньевича поползли вверх. — Чего он хочет?
— Он хочет невозможного.
— Давай поконкретнее, — поморщился тот. — Не виляй. Не надо меня готовить, как барышню к первому свиданию.
— Он желает, чтобы мы отдали долг партнерам во Флориде.
— До-о-олг? — протянул Таволгин. — А он его нашел, этот долг?
— В том-то все и дело, — возбужденно заговорил Ракитин, отбросив показную сдержанность. — Густов считает, что ловля курьера — дело слишком шумное. Что мы привлекаем к себе чересчур много внимания. — Он понизил голос до шепота:
— Ему пришлось избавиться от двух человек.
Таволгин хмыкнул:
— Это его работа. Для того и нанят был. Лучший специалист, елки-палки! С чего он вдруг разнылся?
— Он не разнылся, а просто… просто озверел. Стал наезжать на меня. Говорит, слишком много следов по одному делу. Он не привык так работать.
— Пусть все подчистит — и дело с концом.
— Я то же самое ему сказал.
— А он что?
— А он ответил, что из-за нашей жадности может накрыться весь бизнес.
— Из-за нашей?
— Ну, из-за моей!
— Не «ну», Валентин. Густов ничего не должен обо мне знать. Никто не должен.
— Я просто оговорился, — смутился Ракитин.
— Ладно. А ты сам что думаешь?
— Если мы хотим защититься со всех сторон, то лучше, конечно, поступить так, как он говорит. Но дело ведь не только в том, что придется отдать свои деньги.
— Я знаю, в чем проблема. Чтобы приготовить посылку и найти нового курьера, понадобится много времени. А американцы требуют свою долю прямо сейчас. Хотя это был их курьер.
— Но он до пункта назначения не добрался, — пробормотал Ракитин.
— Это вовсе не означает, что мы причастны к его исчезновению.
— Мы тысячу раз говорили, что риск должен быть общим, но когда дошло до дела, начались всякие сложности.
— И как ты предлагаешь поступить с Густовым?
— Я понятия не имею! — Ракитин нервно промокнул губы салфеткой.
— Вот что. Скажешь ему, что мы прекращаем поиски курьера. Пусть ляжет на дно. Найдешь другого человека.
— Вы шутите, Степан Евгеньевич? Специалисты такого уровня на дороге не валяются. Где же я его найду?
— Ты меня спрашиваешь? Ну-ну, Валентин. В момент, когда жизненный уровень граждан упал до предела, задавать подобные вопросы по меньшей мере смешно.
— Хорошо, — кивнул Ракитин. — Я дам Густову команду лечь на дно.
— А если он этим не удовлетворится и будет настаивать на том, чтобы мы вернули американцам деньги, — светским тоном сказал Степан Евгеньевич, — убери его.
Ракитин едва заметно поежился.
— Или ты тоже считаешь, что надо возместить американцам их потери?
— Да нет, я как раз наоборот…
— Ну, вот и решили. Поеду-ка я домой, Валентин. Хоть у тебя здесь и уютно, но чем меньше я буду светиться, тем лучше. — Он растянул губы так, что щеки врезались в глаза, и тряско рассмеялся:
— Ты меня компрометируешь!
Ракитин слабо хохотнул в ответ. Сейчас этот тип отправится домой, возвратится к своей респектабельной жизни. А ему придется утрясать все проблемы лично. Когда Таволгин отбыл, хозяин дома схватился за телефон. Он собирался сразу же расставить все точки над "i", переговорив с нужными людьми. Он не хотел, чтобы Олег Густов со своей опасной улыбочкой из-под усов завтра утром снова появился в офисе фонда.
* * *— А где ребята? — спросила Полина, водружая на стол сумки с продуктами.
— Левка отправился утрясать вопрос о продлении аренды лаборатории.
— А Виктор?
— Ушел, — коротко ответил Глеб.
— Куда это? Мы ведь договорились, что он не будет больше рисковать и выходить на улицу! — возмутилась Полина.
— Знаешь, мы тут подумали и решили, что мне с моим скудным опытом секретаршу не охмурить, — соврал Глеб. — Левка со своими завиральными теориями относительно знакомств тоже внушает определенные опасения. Так что остался один Витька. Да не волнуйся ты так! — участливо сказал он, заметив, как побледнела Полина. — Он не собирается входить прямо в офис. Подкараулит девицу на улице. Уж она-то точно не в курсе махинаций, которые проворачивает верхушка фонда. И лицо Виктора, ежу понятно, ей совершенно незнакомо.
Глеб врал самым наглым образом. На самом деле Виктор находился в этом же здании этажом ниже — он вместе с Левкой ушел к хозяйственникам. Так что первоначальный план оставался в силе. Именно Глеб должен был ехать в «Линию добра» и охмурять секретаршу. Но ему захотелось проверить — правда ли, что его сестрица втюрилась в Виктора? Если это действительно так, она сейчас взовьется до потолка.
— С какой это стати вы все перерешали без меня?! — закричала Полина, топнув ногой. Изумленный Глеб заметил, что на глаза у нее даже навернулись слезы. — Вы, мужики, всегда так: ни о чем с вами нельзя договориться! А ты? Как ты смеешь рисковать своим лучшим другом только потому, что до сих пор не научился флиртовать с бабами?
— Что это ты так раскудахталась? — ехидно спросил Глеб.
— Ничего! — Полина развернулась и пошла к выходу.
— Куда ты?
— Забыла купить молоко, — не оборачиваясь, буркнула она.
— Будь осторожнее! — крикнул Глеб и посмотрел на часы. У него в запасе было еще минут пятнадцать.
Сначала он откинулся назад, закинув ноги на соседний стул, а руки за голову. Просвистел куплет веселой песенки и усмехнулся. Втюрилась! Без всякого сомнения. Потом зазвонил телефон, и Глеб потратил некоторое время на никчемную болтовню. Опять посмотрел на часы. Рабочий день в фонде скоро закончится, надо ехать. Тут он почувствовал урчание в желудке и, решив перед уходом чем-нибудь подкрепиться, подошел к сумкам, оставленным Полиной на столе. Заглянул внутрь. Прямо сверху, на бумажных свертках, лежал пакет молока.
В голове Глеба все немедленно прояснилось. «Ах ты, мать честная! — всполохнулся он. — Моя сестрица поехала к фонду разыскивать Витьку! Ну и дал я маху!» Он мгновенно забыл о голоде и, на ходу натягивая куртку, побежал по ступенькам вниз. «Жигули» с наблюдателями по-прежнему пылились на стоянке, но на Глеба, впрочем, как и на Левку, до сих пор никто не обращал внимания. Так что он не стал утруждать себя конспирацией и, схватив первого попавшегося частника, велел гнать к месту назначения со всей возможной скоростью.
Когда они влетели на знакомую стоянку перед старым кирпичным зданием, Глеб сразу же увидел свою машину, аккуратно припаркованную в самом уголке размеченного асфальтового прямоугольника. Расплатившись с шофером, он вылез на улицу и, тревожно озираясь, двинулся в сторону машины. Полины там не было. Ее вообще нигде не было. Больше всего Глеба озадачило то обстоятельство, что его сестра оставила дверцы открытыми. Даже окно со стороны водителя было наполовину опущено. «Или она где-то рядом, откуда ей видно собственную тачку, или с ней что-то случилось». Думать о плохом не хотелось, но ничего хорошего на ум не шло.
Глеб стал ругать себя последними словами. «Ну и дурак! — бормотал он, бегая по периметру стоянки и то и дело запуская пальцы в остриженные волосы. — Зачем я это сделал? Теперь, выходит, я один во всем виноват. И спрос будет только с меня. Господи, что с ней могло случиться?»
Он заметил секретаршу Веронику, которая в положенное время мотыльком выпорхнула из подъезда и походкой соблазнительницы прошествовала мимо. Глеб поднял воротник куртки, чтобы она его случайно не узнала. Сейчас не время любезничать и разживаться информацией. Где искать Полину?
Когда на улице стемнело и здание погрузилось в темноту, он все-таки решился оставить свой пост и отправился назад к ребятам. Побитой собакой возвратился он в лабораторию. Первым его увидел Левка и, по-своему расценив угрюмое выражение его лица, радостно сказал:
— Что, она тебя отшила?
— Кто? — непонимающе спросил Глеб.
— Как — кто? Секретарша!
Какая, к черту, секретарша? — взревел Глеб. — Полина пропала.
* * *Выскочив из института, Полина вихрем пронеслась к машине и, повернув ключ в замке зажигания, нажала на газ. Интересно, где Виктор поджидает эту секретаршу? Если верить описанию Глеба, там должно быть что-то суперсексапильное на длинных ногах. Есть два пути: или вообще помешать Виктору встретиться с этим совершенством, или издали понаблюдать за его действиями. Выдержит она подобное представление? Одно дело — не видеть Виктора и ничего о нем не знать. Жить воспоминаниями и мечтами. И совсем другое — воочию следить за тем, как он крутит роман прямо у нее на глазах.
Размышляя таким образом, Полина с напряженным вниманием осматривала окрестности. Виктора нигде не было. «Надо пойти другим путем, — подумала она. — Придется немного поиграть в детектива. Если бы я оказалась на месте Виктора, — стала соображать Полина, — где бы я ждала эту девицу? Так, чтобы она меня заранее не увидела и можно было подготовиться к штурму? И еще, чтобы на меня не обращали внимания сотрудники фонда, закончившие свой рабочий день? Пожалуй, вон там».