– Успокойтесь, прошу вас, дорогая Кончита, – попросил он ласково и погладил плачущую девушку по спине, после чего вдруг совсем неожиданно для себя добавил: – Вы даже не представляете, как мне самому не хочется с вами расставаться!
Девушка оторвалась от его сюртука, подняла голову, посмотрела на него беспомощными и не верящими глазами:
– Правда? Вы правда не хотите?..
– Да! – воскликнул Николай, и на какое-то мгновение ему стало страшно. Он действительно не хотел расставаться с Кончитой, он знал, что, если уедет из Сан-Франциско, ему будет не хватать этой красивой, умной и доброй девушки, но одновременно с этим нежеланием ее потерять к нему в голову настойчиво лезли гораздо более прагматичные мысли. Мысли о том, что, если он ответит на чувства Кончиты, если у нее появится надежда на то, что они могут быть вместе, ее рвение и желание ему помочь усилятся во много раз, и тогда ее отец, каким бы непоколебимым человеком он ни был, уже не сможет устоять под ее напором. Правда, если он догадается, что его дочь полюбила иностранца из враждебной страны, то результат будет обратный – Резанов не получит от коменданта вообще ничего. Или, напротив, получит все, если сеньор Аргуэльо поверит в его серьезные намерения…
– Кончита, послушайте… – начал Николай и остановился, не зная, что он, как честный человек, должен ей сказать. Сделать официальное предложение? Жительнице чужой страны, испанке, католичке? Или мягко объяснить, что они не могут быть вместе и что она достойна лучшего мужчины?
Перед глазами промелькнуло лицо Анны – он безуспешно старался увидеть его в последние дни, а теперь оно появилось само, без всяких усилий с его стороны. Но его почти сразу же заслонили другие лица – множество лиц, русских и алеутских, старческих и детских, бледных от голода и заплаканных. Он рисковал и этими людьми, и любовью покойной Анны, и чувствами стоявшей рядом с ним девушки. Рисковал во всех случаях, что бы ни сделал, как бы ни поступил.
Но даже это не было самым страшным. Хуже всего было то, что ему действительно хотелось быть вместе с Кончитой. Независимо от всех голодающих людей и страха за свою репутацию.
А Кончита смотрела на него и ждала его ответа – ждала целую минуту или даже больше, после чего вдруг отстранилась, вытерла ладонями мокрые от слез щеки, глубоко вздохнула… И громко произнесла то, что сам он так и не решился сказать первым:
– Сеньор Резанов, я люблю вас.
И снова спрятала лицо у него на груди, словно боясь увидеть, как он отреагирует на ее слова. А Николай опять крепко стиснул ее в своих объятиях.
– Нам с вами не следует говорить об этом сейчас, – с огромным трудом выдавил он из себя. – Сначала я должен все обсудить с вашими отцом и матерью. Прошу вас, успокойтесь сейчас, а завтра я поговорю с ними и постараюсь все уладить.
– Вы… с ними поговорите? И все им скажете? – робко переспросила Кончита.
– Конечно. Подождите до завтра, моя дорогая, прошу вас!
Новый поток слез хлынул из ее глаз:
– Я не смогу ждать так долго!..
– Вы еще не знаете, что такое настоящее ожидание, – мягко улыбнулся ей Резанов и направился к дороге, увлекая девушку за собой. До окраины города они шли в молчании – Кончита пыталась успокоиться и перестать плакать, и Николай боялся помешать ей в этом своими неловкими вопросами или попытками ее утешить. Но когда он заметил, что девушка стала дышать ровно и спокойно, а застывшие на ее густых ресницах слезы высушил ветер, ему стало ясно, что молчать дальше нельзя. Он обязан был сказать девушке, признавшейся ему в любви, хоть что-то. Вот только у него не было ни малейшего представления, что из сказанного им будет правдой…
– Кончита, спасибо вам за то, что вы есть, – произнес он наконец. – Если бы не вы… если бы я вас не встретил… Одним словом, спасибо!
Он взял ее руку в тонкой белой перчатке и поднес к своим губам. Порыв ветра в очередной раз взъерошил пышные волосы девушки, и они взвились над ее головой бурными черными волнами. Она попыталась поправить их, вновь потерпела в этом неудачу и улыбнулась.
– Я буду ждать, – прошептала девушка едва слышно. – Обещаю.
– Только пока не говорите ничего родителям сами, – предупредил ее Николай. – Это должен сделать я.
– Конечно же, я сделаю все, как вы скажете!
И они снова зашагали, не говоря друг другу ни слова, но теперь их молчание было не напряженным, а мирным и доверительным. Они молчали просто потому, что все самое важное между ними было уже сказано.
Обратно на свой корабль Резанов ехал в полном смятении, и в конце концов, чтобы хоть немного собраться с мыслями, он вышел из экипажа немного раньше и зашагал к порту пешком. Однако это ему почти ничем не помогло: мысли все равно путались, сменяя одна другую и не давая командору сосредоточиться ни на минуту. «Эта девочка меня любит! – с ужасом думал он. – И я только что пообещал на ней жениться! Господи, я предал Анну, я предал наших детей!!! Даже если комендант мне откажет, а он точно это сделает, я же все равно им изменил! А ведь я не могу допустить, чтобы мне отказали, если это произойдет, с покупкой зерна точно ничего не получится, мне вообще откажут от дома, я вынужден буду уехать из города… А если Аргуэльо согласится? Как я буду жить с девушкой, которую не люблю?! Ведь это и по отношению к ней тоже будет предательством! Или не будет? Или я все-таки хочу быть с ней вместе, все-таки тоже люблю ее?..»
Он был уже неподалеку от порта. Можно было еще побродить по окрестностям или снова выйти на берег океана, но Резанов уже понимал, что и это не поможет ему прийти в себя и начать рассуждать спокойно и здраво. Как было бы здорово с кем-нибудь посоветоваться, с отцом, с Державиным, с Гедеоном! Но никого из них не было рядом, да и если бы даже у Николая была возможность обратиться к ним, вряд ли они смогли бы подсказать, что ему делать. Потому что правильного пути из того тупика, в который он себя загнал, не существовало вовсе.
Дойдя наконец до «Юноны» и поднявшись на палубу, Николай почти сразу столкнулся с Георгом – тот как будто специально поджидал его у трапа. Вид у него был совсем жалкий и несчастный, однако, приглядевшись к командору и заметив, что, сам он выглядит совершенно растерянным и не находящим себе места, врач воспрянул духом и в его глазах промелькнула слабая надежда.
– Что-то случилось, господин Резанов? – спросил он настороженно.
– Пока ничего… Но завтра случится… – вздохнул Николай Петрович и сочувственно положил руку на плечо своему молодому другу. Тот уставился на него совсем испуганным взглядом, и Резанов, не желая мучить влюбленного юношу, поспешно продолжил:
– Мы с дочерью Аргуэльо поняли, что любим друг друга. Завтра я поеду в крепость просить ее руки.
Лангсдорф молча опустил голову. «Ну вот и все, нет у меня больше верного и надежного товарища, – понял Николай. – Еще один человек, которым я пожертвовал…»
– Ну что ж, господин Резанов, я желаю вам счастья, – с огромным усилием выдавил из себя Георг. – Скажите, я вам сегодня больше не нужен?
– Нет, Георг, на сегодня ты свободен, – стараясь не смотреть в его страдальческие глаза, – ответил Николай. – А если я тебе вдруг понадоблюсь, то я буду у себя в каюте.
– Как скажете, – кивнул молодой человек и направился к своей двери. Резанов проводил его грустным взглядом и тоже прошел к себе. В каюте он долго сидел на койке, обхватив голову руками и даже не пытаясь ни о чем думать. Анна и Кончита, обиженный Георг и голодающие жители Ново-Архангельска, непреклонный комендант Аргуэльо и беспомощно разводящий руками губернатор Баранов кружились у него перед глазами в каком-то сумасшедшем танце. И перед каждым из них он был виноват, хотя вовсе не желал никому из них ничего плохого!
«Все, хватит! – промучившись так с полчаса, прикрикнул на себя Николай. – Что сделано, то сделано. Жителей колонии надо накормить, без твоей помощи они вымрут – вот что главное! А все остальное – это уже не такие важные проблемы. Кончита тебя любит, а ты ее – нет, но она от этого не умрет и ничего ужасного с ней не случится. Как и со всеми прочими. Хватит думать об их обидах и слезах, думай о тех, кому по-настоящему плохо! Если для того, чтобы они выжили, тебе надо жениться на этой девочке – ты женишься, если надо убедить ее папашу, что ты любишь его дочь – ты разыграешь перед ним влюбленного. Вот и все. О другом ты будешь думать, когда закупишь еду и отвезешь ее на Аляску. Когда будешь твердо уверен, что там больше нет голода».
Он решительно встал с койки и подошел к висящему на стене парадному костюму. Завтра его снова придется надеть и каким-то образом сделать так, чтобы выглядеть еще лучше, чем на балу…
Глава XIII
Калифорния, Сан-Франциско, 1806 г.
– Да, сеньор Резанов, вы меня, должен признаться, сильно озадачили… – медленно, словно с трудом подбирая слова, произнес комендант Хосе Дарио Аргуэльо. Перед этим он молчал целых две или три минуты, и Николай Петрович совсем извелся в ожидании ответа. По лицу коменданта было невозможно догадаться о его чувствах, он мог и выставить дерзкого гостя за дверь, и с радостью ответить, что считает его подходящей партией для своей дочери. А скорее всего, как казалось графу, он просто-напросто вообще не знал, что ему делать. Потому что ожидал от заморского гостя чего угодно, но только не этого…
Глава XIII
Калифорния, Сан-Франциско, 1806 г.
– Да, сеньор Резанов, вы меня, должен признаться, сильно озадачили… – медленно, словно с трудом подбирая слова, произнес комендант Хосе Дарио Аргуэльо. Перед этим он молчал целых две или три минуты, и Николай Петрович совсем извелся в ожидании ответа. По лицу коменданта было невозможно догадаться о его чувствах, он мог и выставить дерзкого гостя за дверь, и с радостью ответить, что считает его подходящей партией для своей дочери. А скорее всего, как казалось графу, он просто-напросто вообще не знал, что ему делать. Потому что ожидал от заморского гостя чего угодно, но только не этого…
– Сеньор комендант, я еще раз заверяю вас, что обязательно сделаю Марию Консепсьон счастливой, – повторил Резанов уже несколько раз произнесенную в то утро на разные лады фразу. Хосе Дарио в ответ только устало вздохнул.
– Кончита очень к вам привязалась… – сказал он неохотно. – Я должен был это предвидеть, но мне и в голову не пришло, что она может полюбить человека, который намного старше ее и который… Вы меня извините, сеньор, но я скажу начистоту – который мало похож на прекрасного принца из сказки.
– Не извиняйтесь, вы совершенно правы, – согласно кивнул Николай. – Я грубый старик из далекой холодной страны, которую вы считаете варварской. Клянусь вам, я сам не понимаю, что ваша дочь во мне нашла! Но она меня любит.
– А вы ее? – глядя ему в глаза, спросил комендант.
– Я тоже ее люблю, – внутренне содрогнувшись, Резанов выдержал его взгляд. – Люблю и буду любить всю свою жизнь.
«Вот и все. Пути назад больше нет. Ты солгал там, где ложь недопустима», – мысленно вынес он себе приговор. Комендант же, пробуравив его еще немного глазами, удовлетворенно кивнул:
– Я вам верю. И я знаю, что Кончита не могла бы полюбить недостойного человека. Но как вы себе представляете вашу будущую жизнь? Вы с ней – разной веры, вы не сможете даже обвенчаться.
– Мы оба – христиане, – возразил Николай Петрович. – Получить разрешение на брак будет, конечно, сложно, но такое уже случалось, и я уверен, что нам тоже его дадут.
– На это уйдет слишком много времени, – напомнил ему Аргуэльо. – А если разрешение не будет получено, вы прождете два или три года зря.
– Оно будет получено, я позабочусь об этом лично, – заверил его Резанов.
– Но вам все равно придется ждать…
– Ваша дочь стоит того, чтобы ждать ее всю жизнь, сеньор Аргуэльо.
А вот это уже было правдой, и теперь Резанов смотрел в глаза своего собеседника без страха, что тот догадается о его истинных чувствах. Комендант под его взглядом поджал губы и, сдавшись, отвел глаза в сторону.
– Но вы же понимаете, что я не могу ответить вам согласием прямо сейчас, – сказал он уже без всякой уверенности в голосе. – Мне необходимо обдумать такую неожиданную новость, посоветоваться с супругой…
«Да чтоб тебя! – выругался про себя Николай. – Вот же упертый, ни на что не может сразу согласиться!»
– Я понимаю вас, очень хорошо понимаю, – сказал он вслух. – И готов ждать вашего решения, сколько потребуется. Но я очень прошу вас об одном – не мучайте Кончиту! И если можно… позвольте мне с ней увидеться!
– Конечно, я сейчас попрошу ее позвать, – усмехнулся Хосе Дарио. – Она меня тоже с самого утра просит, чтобы я вас не выгонял и разрешил с ней поговорить!
– Я вам очень благодарен! За то, что вы меня выслушали, и за то, что не против наших встреч с Кончитой, – с жаром воскликнул Резанов, посчитав, что, если он будет держаться спокойно, его точно не примут за пылкого влюбленного.
– Я не против только ради нее… – откровенно ответил комендант и поднялся из-за стола, давая понять, что их разговор окончен. – Пройдемте в гостиную, сеньор Резанов. Кончита сейчас тоже туда придет.
Они вместе подошли к двери кабинета, за которой Резанову послышался какой-то тихий шорох. Без сомнения, Кончита не могла спокойно дожидаться окончания их разговора с ее отцом в своей комнате и пришла подслушивать под дверь. «Анюте бы такое даже в голову не пришло», – вдруг подумалось Николаю, и он с неприятным удивлением обнаружил, что сравнение с его покойной женой впервые оказалось в пользу Кончиты. Ее озорная смелость и находчивость вдруг стали нравиться ему больше, чем скромность и покорность Анны.
Однако думать об Анне было некогда, комендант уже вел Резанова в гостиную, где навстречу им поднялась и присела в реверансе как всегда слегка растрепанная и с трудом сдерживающая свое волнение юная Кончита.
– Займи нашего гостя, – строго велел ей Аргуэльо и, пропустив Николая вперед, закрыл за ним дверь. Девушка, едва дождавшись, когда отец уйдет, вскочила с кресла и подбежала к своему возлюбленному.
– Ну как? – воскликнула она в полный голос, даже не думая о том, что ее можно услышать в коридоре. – Вы говорили с папой? Что он вам ответил?!
– Тихо, Кончита, не волнуйтесь так! – попытался урезонить ее Николай. – Мы с сеньором Аргуэльо все обсудили, и он обещал подумать над моим предложением.
– Вот ведь так я и думала! – вспыхнула Кончита и топнула ногой, но затем продолжила уже вполголоса, хотя и сердитым, обиженным тоном. – Он всегда так, он может до бесконечности думать и не давать никакого ответа!
– Успокойтесь, – мягко, но настойчиво повторил Николай. – Ваш отец не сказал мне «Нет», и это уже дает нам надежду. Придется набраться еще немного терпения!
– Я не могу больше терпеть! – в отчаянии всхлипнула Кончита. – С детства ненавижу ждать!!!
Николай едва сдержался, чтобы не улыбнуться – нетерпение девушки невероятно льстило его самолюбию. Но обидеть этого ребенка сейчас было проще всего, и он постарался, чтобы его голос звучал как можно более сочувственно:
– Вы сможете все, дорогая! Я еще не встречал женщины, которая бы так хорошо умела добиваться своих целей. Вы сумеете все, в том числе и ждать столько, сколько потребуется.
– Как бы мне хотелось, чтобы вы оказались правы! – вздохнула Кончита.
– Присядьте, – с улыбкой указал ей Николай на одно из кресел и сам опустился в соседнее. – Давайте о чем-нибудь спокойном поговорим, пусть ваши родители увидят, что нам приятно бывать вместе.
– Ох, ну давайте! – без всякой охоты согласилась девушка и села в кресло, приняв непринужденную светскую позу. – И о чем же мы будем говорить?
– А о чем бы вам хотелось?
– О России! О Петербурге, где мы с вами будем жить! – тут же выпалила Кончита. Николай неуверенно улыбнулся: ему казалось, что строить такие смелые планы на совместную жизнь, не получив согласия и благословения супругов Аргуэльо, было еще рановато.
– Я ведь уже столько рассказывал вам о России, – сказал он, с приятным чувством вспомнив их беседы на берегу. Лицо Кончиты тоже осветилось улыбкой.
– Все равно, расскажите еще! – попросила она. – Мне сложно представить себе вашу страну, а так хочется уже сейчас узнать, куда вы меня увезете!..
– Вам там будет очень холодно, – честно предупредил ее Резанов. – Я говорил, что зима у нас очень красивая, со снегом, но этой красотой лучше всего любоваться из окна. Хотя вам и не придется в морозы бывать на улице, если только вы сами не захотите, – поспешил он добавить, забеспокоившись, как бы девушка не испугалась суровых российских холодов. – Мы с вами будем гулять, только в теплое время. А зимой, в крайнем случае, ездить в экипаже на званые вечера.
Волновался он зря – сияющее лицо Кончиты лучше всяких слов говорило о том, что никаких морозов она не боится. Да и сложно было бояться никогда не испытанного сильного холода, сидя под проникавшими в комнату через окно жаркими солнечными лучами. Резанов представил себе, как она, одетая в длинную меховую шубу и муфту, идет по заснеженной Невской перспективе – возникшая в воображении картина показалась ему слишком необычной, хотя Кончите это, возможно, действительно понравилось бы.
А сама Кончита мысленно уже перескочила с русской зимы на другие, более серьезные вопросы: ее лицо сделалось сосредоточенным и как будто неуверенным в себе.
– Простите меня, Николай, – заговорила она осторожно, – но вы почти ни слова не сказали мне о вашей первой жене… Скажите, вы… очень ее любили?
Этого вопроса командор боялся больше всего – хотя и точно знал, что рано или поздно он его услышит. Боялся, потому что точно знал: солгать, рассказывая об Анне, он не сможет даже ради спасения всех обитателей Русской Америки.
– Да, – сказал он твердо. – Я любил ее больше всех на свете и люблю до сих пор. Она была замечательной женщиной, очень доброй и справедливой, очень любящей детей… – Николай замолчал, чувствуя, что любые его слова об Анне прозвучат здесь слишком сухо и не смогут передать то, что он чувствовал к ней. Но Кончита, совсем посерьезневшая, лишь молча кивнула, показывая, что понимает его и не требует от него больше никаких объяснений. С изумлением Николай понял, что она разделяет его чувства и что не собирается ревновать его к умершей жене. И эта ее готовность принять его не остывшую любовь к Анне заставила Николая поделиться с девушкой самым сокровенным.