-И зачем все это? - Поинтересовался я начиная просчитывать варианты.
-Не думаю, что нам стоит продолжать разговор здесь. - Покачал головой старичок. - Через несколько минут здесь будет не протолкнуться от сион-менталов, далеко не факт что мои люди с ними справятся.
Ага! - Подумал я, - твои люди, значит это не ты такой крутой, не менее трехсот человек, из которых два десятка сионов разной направленности, одним ментальным ударом свалил.
-Куда мы пойдем? - Сделав вид, что думал несколько мгновений, спросил я.
-В Коллир. - Просто ответил он. - Меч же там.
-Там. - Кивнул я. - Но я пойду туда один.
-Это вряд ли. - Усмехнулся старичок и следующие пару минут я, как наскипидаренный енот, скакал по площади отбиваясь от одновременно нападающей на меня толпы. Умело нападающей, хочу заметить. Сколько я разорвал, разрубил и разрезал за это короткое время набрасываемых на меня сетей - не знаю, много. Из под не меньшего количества вывернулся, но был сбит сразу тремя тупыми стрелами во время очередного прыжка. Сбит в аккуратно приготовленный мешок из целой пачки аналогичных сетей. В него меня и завернули не смотря на всю мою ловкость, силу и реакцию. Завернули крепко, умело, кажется я даже бровями пошевелить не мог. Потом окурили каким-то газом от чего мои чудо-юдо сенсоры просто взвыли об опасности, но все равно разматывать и разоружать не решились, а так и потащили в неизвестном направлении. Молча, деловито. Мне сразу последняя поездка в сетке для транзитного багажа вспомнилась, только теперь не чемоданы в бока упирались, а мое многочисленное вооружение.
Очнулся я, сделал вид что очнулся, в камере представляющей из себя сплошной каменный мешок с серьезной дверью и малюсеньким окном под потолком забранным суровой решеткой. По большому счету, камера - тьфу, сбежать из нее - раз плюнуть. Мои непонятные сенсоры сразу определили тайный ход начинающийся под большим камнем около самого порога. Но поговорим, раз люди так сильно этого хотят, тем более утерянный мешок со всем моим хабаром стоит в углу, меня дожидается, только из сетей выпутаться и ноги-ноги. Ничего сложного. А вот и гости, кстати, тот же дедушка в коричневом балахоне.
- А ведь мы не в Коллире. - Не стал скрывать свое пребывание в сознании я. От моего, прозвучавшего из под слоя мешков и сетей голоса, дедулька аж подскочил. - Простите что напугал. - Подпустив в голос насмешки добавил я. - Не могли бы вы распорядится немного ослабить путы, делая это самостоятельно я опасаюсь их испортить.
- Сперва мы поговорим. - Быстро пришел в себя мой собеседник, но некоторую дрожь в его голосу я все же ощутил. - Вы не понимаете ситуации в которую попали и, оказавшись на свободе, можете навредить и себе и своему делу.
- То есть связали меня для моей же пользы? - Язвительно поинтересовался я.
- К сожалению да. - Притворно сочувственно ответил мой собеседник. - Но после того, как вы меня выслушаете, вас немедленно развяжут. - Поспешил он добавить заметив что я начал возиться.
- Конечно-конечно. - С натугой прорычал я вставая и стряхивая с себя остатки упаковки. Мне даже не пришлось пережевывать опутавшие меня веревки, лишь представил разъедающую их слюну и вуа-ля. Благо меня не положили на пол, а посадили к стене и немного, пардон, попускав слюни, как маленький, я легко освободился не смотря на все качество и многослойность упаковки. - Вот теперь поговорим. - Я демонстративно крутанул вокруг кистей топорами, вместе с которыми меня и смотали и, внимательно осмотрев лезвия, прицепил их на свои места.
- Да-да, конечно. - Пролепетал мой пленитель и отступил к двери.
- Куда же вы, уважаемый. - Усмехнулся я и метнул нож целясь в зазор между дверью и косяком. Попал четко, дверь заклинило, теперь, чтоб её открыть, прийдется основательно навалиться снаружи. - Вы так хотели поговорить со мной в тихой, уютной обстановке, и вот, когда мы наконец наедине, торопитесь уйти не дав никаких объяснений? Это, по меньшей мере, не вежливо. - Я мило улыбнулся и представив как это выглядит со стороны сразу поморщился, чем сделал еще хуже.
- Я не в коем случае не хотел вас обидеть, уважаемый Джуррсш. - Затараторил мгновенно побледневший и растерявший всю уверенность дедуля.
- И для этого вы явились с толпой каких-то мародеров, ментальной атакой отключили сопровождающих меня от самого Айзаваррата сионов, которые за все время нашего совместного путешествия, кстати, не заставивших меня усомниться в чистоте их намерений.
- Но это не так! - Взвизгнул пузан отскакивая в сторону. - У них нет Меча! Это ловушка! Вас заманивали в Академию! Вы не вышли бы оттуда живым!
- Откуда такая осведомленность? - Играя недоверие спросил я. - И с чего вам помогать мне? Почему я должен верить вам, а не людям пока не обманывавшим меня? - Говоря это я надвигался на него таким образом, чтобы он отступая оказался в углу. Что старичок и сделал сам того не заметив.
- У них нет Меча! - Закричал он вжимаясь в угол.
- Да? - Я сделал удивленное лицо от чего мой визави сел на пол. Я присел возле него с самым задумчивым видом и стал ждать пока вылетит уже содрогающаяся от ударов дверь. Ждать пришлось не долго, дверь вылетела впуская в камеру добрый десяток вооруженных мордоворотов самой бандитской внешности. Я спокойно достал кинжал и неспеша приложил его к горлу сидящего рядом деда. - Куда спешим? - Поинтересовался после этого самым дружелюбным голосом. Мордовороты застыли как вкопанные. - Я думаю им стоит выйти и прикрыть за собой дверь. - Обратился я к коричневому балахону. - Как мне кажется, нам все же есть о чем поговорить наедине.
Мой невольный собеседник совсем было собрался кивнуть, но вовремя вспомнил о прижатом к его многоподбородочному горлу ноже и просто замахал на ввалившуюся шайку руками. Те неуверенно, но вышли, даже дверь за собой постарались приладить на место.
- Теперь, когда мы снова наедине, - заговорил я убирая кинжал, - может вы соизволите представиться?
- Брат Ланер мир-Фелюс, старший надзиратель Церкви Единого Бога-Отца. - Представился мой коричневый друг чуть отодвигаясь в сторону.
- И тайный член ордена друзей гремлинов? - Самым серьезным тоном уточнил я пододвигаясь ближе.
- Какого? - Не понял сарказма Ланер.
- Член, говорю, тайный, ордена друзей гремлинов. - Я повернулся к нему лицом почти упершись в его мясистый нос. - Зачем вам помогать мне?
- Сионы - зло разрушающее наш мир! - Выдал он.
-А вы значит - добро, его спасающее? - Я очаровательно улыбнулся, той самой улыбкой, что отправила в глубокий обморок пытавшуюся отравить меня служанку и еще ближе придвинулся к его лицу.
-Добро. - Быстро согласился он.
-То есть ты не член? - Сделав озадаченное лицо уточнил я.
-Не член. - Опять согласился мой коричневый друг.
-Жаль. - Я понурился и мой миролюбивый, понурившийся вид приободрил дедушку.
- Представьте, что будет если орден сионов заполучит Меч Первого Апостола! - Он, с неожиданной ловкостью, скользнул в сторону, откатился в центр комнаты, вскочил и сделал пару шагов к двери.
- Какого еще апостола? - Откровенно удивился я проигнорировав его перемещение.
- Первого Апостола и Отца-основателя нашей Святой Церкви Петра Первого. - Как само-собой разумеющееся ответил он. Мне даже послышались нотки удивления в его голосе, словно о принадлежности недавно выдуманного нами меча должны знать все в мире. А тут я, такой темный, элементарных вещей не знающий.
- Меч? - Переспросил я. Ланер кивнул делая еще один шаг к двери. - Первого апостола и Петра тоже первого да еще и отца-основателя? - Ланер снова кивнул еще отодвигаясь. - И как выглядит этот меч? - Ехидно поинтересовался я начиная смеяться.
- Ну, как обычный меч, наверное. - Растерялся Ланер.
- А с чего вы решили, что именно он попал к сионам вместе с трупом фифинеллы Крисш?
-Ну, - снова растерялся он, - сказано же, что меч украла Крисш и что он позволяет своему обладателю дышать под водой. А в деяниях нашего Отца-основателя Петра Первого постоянно упоминается его Меч, который позволял ему дышать под водой и совершить один из своих двенадцати подвигов.
-Двенадцати? - Уточнил я чувствуя подвох.
-Да. - Кивнул коричневый колобок и сделал последний шаг уперевшись в стену около двери.
-А не затруднит вас, уважаемый член друга всех гремлинов, помочь мне вспомнить подвиги упомянутого вами апостола? - Как можно миролюбивей поинтересовался я, уселся по-турецки и скрестив руки на груди постарался состроить максимально ехидную мину.
-Конечно. - Кивнул святоша и начал перечислять: - Первый свой подвиг Апостол Петр совершил еще в юности, когда в одиночку справился с огромным пещерным львом повадившимся нападать на стада той деревни в которой он жил. Потом он сопровождал своего отца на ярмарку. Они шли с караваном и вдруг им дорогу преградило чудовище с тридцатью головами змеи. Он бился с ним три дня и три ночи, пока не одолел. Про это узнал местный правитель и позвал его избавить побережье от стаи железных птиц, что нападали на рыбаков. Этот подвиг так прославил его, что он был призван другим царем, Эврисфеем, чтобы поймать…
-Двенадцати? - Уточнил я чувствуя подвох.
-Да. - Кивнул коричневый колобок и сделал последний шаг уперевшись в стену около двери.
-А не затруднит вас, уважаемый член друга всех гремлинов, помочь мне вспомнить подвиги упомянутого вами апостола? - Как можно миролюбивей поинтересовался я, уселся по-турецки и скрестив руки на груди постарался состроить максимально ехидную мину.
-Конечно. - Кивнул святоша и начал перечислять: - Первый свой подвиг Апостол Петр совершил еще в юности, когда в одиночку справился с огромным пещерным львом повадившимся нападать на стада той деревни в которой он жил. Потом он сопровождал своего отца на ярмарку. Они шли с караваном и вдруг им дорогу преградило чудовище с тридцатью головами змеи. Он бился с ним три дня и три ночи, пока не одолел. Про это узнал местный правитель и позвал его избавить побережье от стаи железных птиц, что нападали на рыбаков. Этот подвиг так прославил его, что он был призван другим царем, Эврисфеем, чтобы поймать…
-Стоп! - Перебил я коричневозадого. - Каким царем?
-Эврисфеем.
-Понятно. - Протянул я и задумался. Основательно задумался: кто же есть на самом деле основатель их церкви, если тут полный набор подвигов Геракла, звать его Петр Первый, при этом апостол, а сама религия очень похожа, по крайней мере по увиденным мною внешним атрибутам, на католичество? Согласно предоставленным мне Тенью кратким сведениям по основным религиям, культ единого бога-отца образовался примерно пятьсот-семьсот лет назад. Культ небольшой, в годы своего рассвета, лет примерно триста назад, до десяти процентов населения в последователях. Основное представительство в Коллире, здесь последователей бывало больше - до тридцати процентов местного населения. По всем параметрам культ небольшой и относительно молодой, непонятно откуда взявшийся да еще и составленный из сказок того, прошлого времени. Странно все это. Хотя, странно не странно, но и не использовать грешно.
-Быки, коровы, гигантский магон и прочие прелести. - Словно рассуждая вслух и не замечая этого пробурчал я.
-Да! - Обрадовался Лазер. - Уважаемый Джурсш тоже знает о подвигах Апостола Петра Первого?!
- Угу. - Кивнул я сдерживая смех.
-Ну значит вы помните, как он спустился на дно морское и этим мечом уничтожил чудище Диамеда!
-Конечно. - Серьезно ответил я сдерживая смех из последних сил.
-Подвиги его были велики и не забыты верными его последователями! - Патетически изрек Ланер.
-О-да! - Весомо согласился я. - Вот только звали его не Петр.
-А как? - Опешил Ланер.
-Джеймс его звали. Джеймс Бонд. Петром звали его отца. А он точно был Джеймсом. Джеймс Петрович Бонд.
-Но как же… - Лицо Ланера вытянулось от чего он стал напоминать пана Тыкву из старого мультика про Чиполлино. - Как же так? - Он сполз по стене и кажется собрался заплакать.
-Да ладно, тебе, Ланер. - Я присел рядом и приятельски похлопал его по плечу. - Столько веков прошло, а вы, люди, живете мало. Ты мне вот что лучше скажи, зачем тебе его меч, Ланер?
- Это реликвия. - Вздохнул он. - Великая реликвия и она должна принадлежать Церкви, а не храниться в руках нечистивых сионов.
-Логично. - Я согласно кивнул. - Только вот что, Ланер, меч который украла фифинелла Криссш, вовсе не меч, как вы это понимаете, не большая заточенная железяка с гардой и волшебными свойствами, а особый прибор который просто позволяет нам, гремлинам, дышать вне пределов Айзавайрат. У вашего апостола был такой же, собственно гремлины его и изготовили. - На Ланера было жалко смотреть, вот уж воистину: почва ушла из под ног и небо рухнуло на голову.
-Ты уж прости, Ланер, но у Джеймса Петровича, которого вы называете апостолом Петром, вообще меча не было.
-К-как? - Выдохнул мой несчастный коричневый друг. - А чем же он?
-Молотом. Молотом, друг мой Ланер, молотом. Да и сам посуди, какой меч выдержит удар со всей великой его силой? Да ему бы приходилось обоз с мечами с собой постоянно возить.
-Молотом… - Выдохнул Ланер и, хоть и сидел на полу, стал еще вдвое ниже.
-Да, да, да, член друзей гремлинов, молотом. Его сковал Тор, мой дядя. Джеймс его так и называл, молот Тора. - Врать так врать, решил я, врать как учили, чтоб уши в трубочку сворачивались. Уши у Ланера остались без изменений, но вывод он сделал неожиданный и моей свежепридуманной сказке помогающий.
- Вы знали Первого Апостола? - Чуть слышно выдохнул он с надеждой уставившись мне в глаза. Я не мог его разочаровать.
-Только видел. Я тогда еще был слишком мал и мы забирались на уступы и крыши, чтобы хоть издали увидеть этого великого человека когда он приходил к нам под гору, на примерку.
-Примерку? - Отбросивший страх Ланер вцепился в мою руку и кажется даже взглядом старался ухватить каждое слово.
-Да, - я кивнул, - его доспех тоже делали гремлины. - Я жестом остановил готовый сорваться у Ланера вопрос и продолжил самозабвенно врать. - О воине по имени Джеймс Бонд гремлинам рассказали купцы с которыми наш род поддерживает отношения. Старейшины восхитились его подвигами, его честью и самозабвенным служением правде. У нас это очень ценится. Когда он, по поручению Эврисфея ловил золотую лань.
-Так это была золотая лань?! - Перебил меня Ланер.
-Ну да. - В свою очередь опешил от такого напора я.
-А в наших книгах сказано, что это был олень сбежавший из его зверинца.
-Ланер, подумай сам, - усмехнулся я, - стал бы царь так переживать из-за какого-то сбежавшего оленя?
-Но это был особенный олень!
-Любого особенного оленя поймает обычная команда хороших охотников. Вот будь ты царем, стал бы отвлекать героя на такую мелочь? Или героем, стал бы на нее отвлекаться? - Ланер не уверенно, но все же мотнул головой выражая свое согласие. - Вот! - Я назидательно поднял палец. - А лань, тем более золотая лань, а второй такой нет, это да - повод. Тем более она столько бед натворила когда вырвалась - ужас! А сколько еще могла натворить! Жуть!
-Так какие беды могут быть от несчастного животного? - Усомнился Ланер.
-Ланер, - я сделал вид что рассердился, - тебя в детстве мамка часто головой об камни роняла? Это же Золотая Лань!
-Простите, уважаемый Джурсш, - Ланер начал от меня отползать, - но наши источники не сохранили многих деталей.
-Понятно. - Вздохнул я. - Эту скотину создали задолго до Великой Войны с целью внесения смуты в ряды противника и уничтожения его продуктовых запасов. Все, чего касаются её копыта, превращается в золото. Только представь, появляется в тылу противника такое животное и всем сразу не до сражения. Все только и думают, как бы побольше золота собрать. Крик, шум, драки, брат на брата, дедка за репку и так далее. Пока выжившие опомнятся и успокоятся, кругом одно золото, которое кушать не получится как не старайся.
-Это значит где-то есть целые поля… - Задумался мой жадный друг.
-Ничего это не значит, Ланер. - Прервал я его мечты. - Создатели не учли, что человеческая жадность и их слугам не чужда. Кто-то из охранников решил, что если он ей бревно подсунет и она по нему ногами постучит, то никто и не заметит. А в результате эта тварь сбежала. Хорошо еще недоделанной.
-В смысле, недоделанной? - Переспросил Ланер.
-Ну недоделанной. Чтоб под ней все в золото начало превращаться, ей надо было на месте долго стоять. Вот Джеймса Бонда и наняли, чтоб он её гонял пока не сообразят, как её поймать. Уж очень шустрая тварь была. И сообразительная. А он её загнал к нам, в Айзавайрат, та в марево, что нашу гору окружает влетела и зависла. Тут он её и сцапал. А пока он за ней бегал Эврисфена победил Ричард по прозвищу Львиное сердце, и лань осталась бесхозной. Джеймс Петрович её сперва хотел в поликлинику сдать, на опыты, но наши старейшины его уговорили не губить невинное создание. Ты, Ланер, себе даже представить не можешь, что это за жуткое место, Простоквашино. Да он и сам был не в восторге от методов Печкина. Вот так и договорились. Золотая Лань с тех пор у нас живет, а ему полный доспех справили. - Фух, вот это я выдал, сам не заметил как. Вот уж точно: Остапа несло.
-Эй, Ланер, ты что? - Я потряс своего коричневого друга за плечо. - Есть кто дома?
-Так вот откуда… - Выдал Ланер и снова завис уставившись куда-то вдаль. Я проследил за его взглядом. Ничего особенного: каменная стена в пяти махах и на ней даже ни одной примечательной трещинки.
-Ланер, алло! Что откуда? - Ноль эмоций. Тот же взгляд в ту же стены. - Полундра, на камбузе! Ланер, ты это, ты чего? Ты не пугай меня. - Я снова потряс его за плечо.
-Так вот откуда у вас столько золота. - Уже более осознано пробубнил он.
-О! Звук появился! - Обрадовался я. - Ну да, а что? - Удивился я и только потом сообразил, что действительно, в хозяйстве Тени все было сделано из золота. Он тогда, видя мое удивление, пояснил: ему дескать без разницы, во что материю преобразовывать, а золото долговечно, не окисляется, да и местные от такой торговли в восторге. Так что, почему нет?