-Апостол променял Золотую Лань на доспех. - Прошептал мой коричневый собеседник.
-Но-но, Ланер, не передергивай. Он не знал, что с ней делать, поэтому отдал нам, а полный доспех и оружие мы ему подарили за его доблесть. Ему бы доспехи и так сделали и подарили, эта рогатая случайно попалась. А когда злой сион Диамед наслал свое чудище, Кракена, кстати это было недалеко от Коллира, к нам прибежал его отец, Петр.
-А почему отец? - От обращенного ко мне потерянного взгляда Ланера даже неловко стало, но: на переправе надзирателей не меняют.
-Ланер, - я снова доверительно положил ему руку на плечо, - вот ты вроде не глупый мужик, такой высокой должности достиг, а такие детские вопросы задаешь. - Я осуждающе покачал головой. - Вот сам посуди, Джеймс Бонд носится по всему свету спасая и помогая. И как страждущему к нему обратиться? Где его ловить? Куда идти, если какая беда? Вот его отец и сидел все время на одном месте, в Кремле, принимал заявки на подвиг. К нему все шли, его искали.
-Так вот почему… - Простонал Ланер.
-Видимо, да. - Пожал плечами я. - Но не суть. Так вот, когда Диамед прислал Кракена, Джеймс каких-то гесперид гонял. А к нам прибежал его отец, Петр, за помощью. Ему не отказали и передали реликвию нашего рода - меч, что с языка гремлинов переводится как жабра.
- Как у рыб? - Уточнил окончательно сбитый с толку Ланер.
- Что-то вроде. - Кивнул я. - Прибор был сделан задолго до великой войны, технология его производства утрачена и он сохранился в единственном экземпляре. Единственное, о чем попросили Петра старейшины, вернуть прибор когда Кракен будет повержен. В том, что он будет повержен они не сомневались, Джеймс был тот еще Бонд, великий воин!
- И он вернул?
-Конечно, - подтвердил я, - он был не только великим воином, но и человеком великой чести. А Криссш жабру украла, уж очень ей хотелось посмотреть мир. Глупая фифинелла. - Я даже сплюнул словно с досады. - Вообще у нас воров нет и все думали, что побегает да вернет. А оно вон как получилось. Ты же знаешь, что её убили?
-Знаю. - Ланер кивнул и так понурился, словно он лично при этом присутствовал.
-Да ладно, не печалься, туда ей и дорога, глупой фифнелле. - Ободрил его я. - Это ж надо додуматься, спереть из лаборатории единственный рабочий экземпляр! Над разгадкой его секрета столько гремлинов думает, столько на него надежды! Из-за нее весь народ гремлинов под угрозой! Мы не протянем больше пары сотен лет под горой. Род прервется! - Вскричал я вскакивая и заметался по камере. - Теперь ты понимаешь, Ланер, как важно мне вернуть эту вещь! Для вас это лишь ложная реликвия, а для нас - жизнь! Жизнь и будущее за которое гремлины готовы отдать все! Хоть Лань Золотую, хоть полный доспех самого Джеймса Бонда!
- Настоящий доспех Петра? - Недоверие все же прорезалось в голосе моего собеседника.
- Доспех-то? - Нелепо уточнил я. - Молот и доспех Джеймса Петровича похоронены вместе с ним, возле одного из входов в Айзавайрат.
- Но он же вознесся! - Возопил Ланер будучи уязвлен в своих самых сокровенных религиозных чувствах. - Он же вознесся и возрождается в новом Апостоле через Трон Святого Отца-основателя!
- Вознесся, - не стал спорить я, - дух его, дух воина вознесся, а тело и доспех остались. Ты помнишь его последний подвиг?
- Конечно. - Кивнул Ланер не продолжая.
-Так это у нас было, в Айзавайрат. - Не обращая внимания на Ланера, словно придаваясь воспоминаниям, заговорил я. - Видимо сам Хам нашел лазейку в наши пещеры и пустил туда своего демона в виде пса с тремя головами. Он был огромен! Пасти его голов исторгали пламя и лучшие воины гремлинов пали пытаясь его остановить. И когда мы поняли - миссия невыполнима, старейшины позвали Джеймса Бонда. Естественно он откликнулся на зов старых друзей и гремлины бились с ним плечом к плечу.
-Друзей? - Почему-то потерянно спросил Ланер. - Среди гремлинов?
-Ну да. - Не понимая в чем дело кивнул я. - У него было много друзей. Он пел с эльфами, скакал по степи с орками, выпивал с гномами. А чем хуже гремлины?
-Оу! - Завыл Ланер повергая меня в ступор. Он схватился за голову и начал раскачиваться. - Апостол дружил с гномами!
-Ну да. - Снова болванчиком кивнул я. - И с орками. Выпивал. - Добавил я после паузы прокручивая в голове фрагменты из «Властелина колец».
-И бился плечом к плечу! - Заглядывая мне в глаза взвыл Ланер. - Не в одиночку?!
-Слушай, Ланер, - даже разозлился я, - ты тупой или умело прикидываешься?! Ты эту тварь видел?! Это же был настоящий Пудель! Понимаешь?! ПУ-ДЕЛЬ! Артемон! Или ты думаешь, что воины гремлинов не могли справиться с каким-то демоном! - Я навис над вжавшимся под моим напором в пол толстячком и заорал ему в лицо пытаясь представить Цербера из фильма «Одиссей», но в голову почему-то навязчиво лезли мутировавшие доберманы из «Обитель зла» с Милой Йовович и совсем уж не подходящий Артемон из старого советского фильма «Приключения Буратино». - Ланер! Ты! Не! Видел! Его! Это был ПУДЕЛЬ!!! Ты не слышал, как ревели его головы: БУРРРАТИННО! И камни сыпались со стуком та-тада-тада-та. И снова рев: Бу! та-тада-тада-та - РРА! - та-тада-тада-та - ТИ! - та-тада-тада-та - НО! БУ! РА! ТИ! НО! БУ! РА! ТИ! НО! БУ! РА! ТИ! Блин.
Декламацию пришлось резко прекратить по причине обморока собеседника. Тут же, вместе с прикрытой ретировавшимися головорезами дверью, в камеру ввалилось седое как лунь тело в таком же коричневом балахоне. Еще два его брата близнеца с выпученными до невозможности глазами остались сидеть на пороге. Как есть какающие хомячки.
В принципе, я мог спокойно уйти, но решил довести спектакль до конца. А что? Убивать меня никто тут не собирается, польза же от этой пришибленной братии может получиться. Рассудив так, я представил нашатырный спирт, сплюнул на палец и сунул его под нос Ланеру. Подействовало. Тот вздохнул, застонал и сразу завозился приходя в себя. Пока помогал ему сесть, седой и коричневый, очнулся самостоятельно.
-Проходите уж, чего под дверью подслушивать. - Пригласил я внутрь поддверную троицу коричневых. - Секрета в моем рассказе нет.
-Т-т-т-т-ты не врал. - Заикаясь еле-еле произнес седой и коричневый. - М-м-м-мне нельзя соврать! Я в-в-в-видел уу-у-у-у т-т-тебя в г-голове все, о чем т-т-ты г-говорил! - Приютившаяся за его спиной пучеглазая парочка согласно закивала.
-Ну да, - как ни в чем не бывало сообщил я, - зачем мне врать. Я видел Артемона, слышал как он кричал «Буратино» и я видел Джеймса Бонда вот так, как сейчас вижу вас.
-Что, что было потом? - Донесся из-за спины всхлипывающий голос Ланера.
-Да ничего. - Я пожал плечами. - Демона прибили, вход, откуда тот явился, завалили и запечатали. А когда народ гремлинов с почестями проводил его, с неба опустился свет и забрал великого воина.
-П-п-почему?! - Спросил начиная рыдать Ланер.
-Не знаю, - я присел рядом и приобнял его утешая, - наверное потому, что не осталось ему соперников, не осталось подвигов достойных силы его. А тело его мы похоронили, под огромным камнем на одном из плоскогорий Айзавайррат.
- А как же Трон его? - Всхлипнул Ланер.
-Про трон ничего не знаю, - я пожал плечами, - не было никакого трона. Джеймс Петрович вообще был очень скромным, так что не думаю, что у него мог быть какой-то трон. Хотя… - Я на минуту задумался вспоминая слова Ланера о троне и перерождении. - Когда за ним свет с небес спустился, он на стуле сидел, его купцы чествовали. А потом, когда он вознесся, стул пропал, но за суетой на это внимания не обратили. Может этот стул имеется ввиду? - Ланер вытянулся не хуже хорошей гончей весь обратившись в слух. - Может надо сесть в доспехе на тот стул и тогда он сможет к нам вернуться? - Предположил я.
Ланер вскочил и возбужденно забегал по камере, что, при его комплекции, смотрелось очень забавно.
Глава 14.
Коллир, Центральная Сион-академия, кабинет Прим-сиона Махая.
-Продолжайте, уважаемый Хотран. - Прим-сион Махая Нур-Излер, кивнул ободряя своего секретаря.
Он был стар, очень стар, сионы живут примерно в два раза дольше обычных людей, но и этот срок Прим-сион давно преодолел при этом оставаясь в твердом уме и вполне бодрым. Он уже более ста лет возглавлял Академию, управлял ею железной рукой и на покой, не смотря на все потуги своих недоброжелателей, не собирался. Его личный секретарь и доверенное лицо, Хотран, души не чаял в своем начальнике, был ему абсолютно предан и готов ради него на все. Махая выделил его лет семьдесят назад из толпы студентов-первокурсников за изворотливый ум, хитрость и целеустремленность. Взял к себе, помог закрепиться и, по окончании пятнадцатилетнего обучения, возвысил приняв еще на десять лет в личные ученики. А по окончании полного, двадцатипятилетнего срока обучения, оставил полноправного сиона-аналитика своим личным секретарем. Теперь уже не молодой сион-аналитик Хотран Перек, с позволения своего прима, сидел в кресле возле большого стола начальника и спокойно докладывал.
-Проблем с использованием императорской гвардии не возникло, мэр Коста, три года назад уличенный нами в растрате, легко пошел на сотрудничество в обмен на наше дальнейшее молчание и предоставил полную свободу действий. Для организации сопровождения объекта было задействовано три отряда из охраны порта и два городской стражи. Причал и гостиница были полностью блокированы и проверены на наличие посторонних. Шесть прибывших на место сионов-финдеров ничего не обнаружили. Гостиница была полностью очищена от постояльцев, из посторонних остался только спешно доставленный владелец, повар, два поваренка и девушка из прислуги. Подготовка охраны точек выхода шла строго по плану, на места были высланы отряды из пяти синов на каждую из трех точек, туда же спешно перебрасывались отряды стражи, по одной полуроте на каждую.
-Достаточно, друг мой, - прервал секретаря Махая, - что случилось в гостинице?
-Конечно. - Кивнул Хотран. - Гремлин попросил еды и высказал желание отдохнуть с дороги. Ему в номер был доставлен жареный магон в половину меры13.
-Сколько? - Удивленно перебил Прим-сион. - По донесению в гремлине полтора маха и он больше похож на щуплую девушку, но никак не на богатыря способного умять столько за один присест.
-Тут нет ошибки, - отрицательно покачал головой Хотран, - в более поздних донесениях сказано, что гремлин за раз легко потребляет до четверти своего веса.
-Почему я их не читал? - Удивленно поднял бровь Махая.
-Вы были заняты, мой Прим, а донесения не содержали ничего срочного, только антропометрические данные гремлина, личные наблюдения сиона Антора и записи его бесед с ним. Там есть интересные моменты, но ничего срочного или способного повлиять на наши планы я в них не увидел.
-Хорошо, - кивнул Махая, - ознакомлюсь с ними позже, продолжай. - Он полностью доверял в некоторых вопросах своему уже не один раз доказавшему лояльность и сообразительность секретарю.
-Гремлину был доставлен магон, - продолжил Хотран, - два кувшина Биаррийского вина, несколько видов закусок и фрукты. Ровно через две минуты гремлин вышел из номера и немедленно потребовал к себе сиона Антора. Когда сион вошел в его номер, он набросился на него так быстро, что присутствовавшие при этом сион-менталы Дорел и Тармин ничего не успели предпринять. Гремлин завалил сиона Антора и резко ударил его по животу заставив выплюнуть ранее съеденное. От наброшенных на него пут он просто отмахнулся, мощнейший ментальный аркан двух сион-менталов просто проигнорировал, вместо этого помог подняться сиону Антору и только после этого сказал, что в еде яд.
-Что с Антором?
-С ним все в порядке. Но ближайшую неделю он не сможет выполнять свои обязанности. - Доложил секретарь.
-Дальше. - Кивнул Прим-сион и задумчиво почесал нос.
-По данным проведенного расследования был использован сок сципилинии, которая произрастает только...
-Я знаю, - нетерпеливо, что было ему вовсе не свойственно, перебил Махая, - только в двух местах и оба они на территории островной империи. - Он задумался на секунду. - Но почему они тогда до сих пор живы? Сципилиния убивает мгновенно.
-Так и есть, но в данном случае был использован яд сципилинии подготовленный неизвестным нам ранее способом. Отравлены были все и умереть они должны были только после прохода через тоннель Шага. Действие яда активировалось именно встречными вихрями сжатого пространства. Если бы не гремлин, на площадку первой точки выхода вываливались бы трупы.
-Это кто ж у нас такой продвинутый интересно? - Задумчиво пробубнил Махая.
-По агентурным данным, - немедленно ответил Хотран, - дальше всех в изучении ядов продвинулись сионы Империи Красного Хана, но до них слишком далеко и даже на максимальном шаге донесение о поимке гремлина доставить туда не могли, а уж организовать засаду, совсем никак, не успели бы.
-Островники? - Удивленно спросил Махаи.
-Едва ли, - покачал головой Хотран, - с тех пор как два месяца назад тайная служба нашего Императора накрутила хвост их разведке они сидят тише рапа в норе, еще не скоро оправятся. Им сейчас вообще не до акций, тем более такого масштаба.
-Могли привлечь кого-нибудь со стороны, ту же темную гильдию? - Понимая невероятность такого, больше для проформы поинтересовался прим-сион.
-Они бы не взялись, - ожидаемо отказал секретарь, - островники уйдут, а им оставаться. Испугались бы выступать против Ордена. - Он чуть подумал. - Нет, вряд ли, не они.
-Точно не они, или? - Настоял Махая.
-Я проверю. - Понимающе кивнул Хотран.
-То есть, наш гремлин, как его там? - Переспросил прим-сион.
-Джурсш.
-Джурсш, ага, Джурсш. - Прим-сион Махая Нур-Излер покатал имя во рту словно пробуя на вкус. - Джурсш. Ничего особенного из себя не представляет, обычный дикарь из сообщества умелых механиков?
-Об этом я и хотел доложить. - Покачал головой Хотран. - Но практически одновременно с последним, очень любопытным, отчетом сион-инспектор Антора нур-Сайва пришло сообщение о попытке отравления и я решил начать с него.
-Да? - Махая Нур-Излер удивленно приподнял бровь. - И что же в нем кроме повествования о непомерной утробе нашего зеленого друга?
-К тому моменту, как сион Антор доставил гремлина в Коллир, нашими аналитиками были приготовлены для него скрытые стресс-тесты, и вот на них наш зеленый друг отличился так, что в аналитическом отделе уже было две драки.
-Драки?! - Махая расхохотался. - Драки! Эти бородатые тихони подрались?
-Истина так. - Кивнул секретарь. - Подрались.
-И что же такого учудил этот дикарь? - Прекращая смеяться Махая вытер невольную слезу. - Достал из своего рюкзака виолу и играя на ней прочитал им лекцию о метабионике флутабиронтных полей? - Махая снова рассмеялся.
-Почти. - Не обращая внимания на смех начальника ровным голосом сообщил Хотран.
- То есть? - Немедленно посерьезнел прим-сион.
-Для транспортировки гремлина был отправлен флагман нашего флота, «Белый Ихтрон».
-Ого! С размахом! - Перебил секретаря Махая.
-Да, - кивнул Хотран, - вот только гремлин высмеял его назвав плавучим складом бревен.
-Он знает что такое корабли? - Махая повел рукой и к нему тут же подплыл поднос с бокалами и бутылкой вина. - Откуда?
-Вот тут и начинается самое интересное. - Хотран привстав налил по чуть-чуть вина себе и начальнику. - По словам гремлина, в глубинах Айзавайррат есть море и оно огромно. Около тысячи вериг в поперечнике.
-Но это невозможно! - Воскликнул Махая.
-Слова сиона Антора подтверждают и сион-менталы Добрел с Термином и даже сион-кеп Нагрел. Когда гремлин рассказывал об этом, он не врал, окрас выдаваемой им информация точно соответствует зрительным образам. Подгорная система Айзаваррат огромна!
-Вот не было печали. - Махая задумчиво начал барабанить пальцами по подлокотнику кресла.
-Это еще не все. - Между тем продолжил Хотран. - Гремлин прочитал несколько стихов и тут удивителен не столько сам факт стихосложения, а их слог и используемые образы. На этом вопросе среди аналитиков и возникла первая драка. Прочитанные гремлином стихи исследовали три группы: первой сказали, что они были найдены в архивах. Второй, что они были привезены с Дальнего материка. А от третьей источник утаили приказав предположить уровень развития общества. В результате, первая группа подтвердила, что это может быть древним текстом основываясь на том, что в довоенных фолиантах так же встречаются сравнения кораблей с водоплавающими птицами. Втирая группа уверенно доказала, что на Дальнем континенте существует цивилизованное общество сопоставимого с нами уровня развития. Третья же группа не менее аргументированно доказала, что эти стихи из до-до-военных времен и им не менее трех тысяч лет.
-Однако. - Удивленно выдохнул прим-сион. - А передрались-то они из-за чего.
-А их потом объединили и они, ознакомившись с результатами коллег, дружно обозвали друг друга невежами и сцепились.
- Весело. - Задумчиво кивнул Махая.
-К сожалению дальше веселее. - Хмыкнул Хотран пригубил вино и дождавшись кивка начальника продолжил рассказ. - Для проживания гремлина была отведена прим-каюта. - Он прервавшись посмотрел на Махая, но тот никак не отреагировал на это известие. - В каюте гремлин снова ничему не удивился. Уверенно расположился аккуратно разместив вещи, принял душ, опять же не удивившись наличию кранов с горячей и холодной водой.
-Он вел себя так, словно пользуется этим каждый день? - Удивленно переспросил Махая.
-Именно так. Он даже в халат после душа завернулся. - Подтвердил Хотран.
-Бред какой-то. - Буркнул прим-сион. - Обычный гремлин охранник изгнанный из под горы за нерадивость привык жить не хуже нашего Императора. Это же бред!
-Бред. - Согласился Хотран. - Дальнейшие действия гремлина вовсе свели с ума наших аналитиков и вызвали вторую драку.
-Он свернулся клубком и лег спать на потолке? - Нервно хохотнул Махая.