– Во что она была одета?
– Юбка короткая, черная, блуза красная с квадратиками, туфли красные... Полный отстой, так одеваются ископаемые.
– Когда она подарила тебе браслет, когда это было?
– Позавчера.
И позавчера разбился Роберт. Стало быть, вон как его решили доконать – к дочери подобраться.
– Пап, ты чего испугался? – недоумевала Анжела. – Это простая девчонка, без закидонов, тебе как раз такие нравятся.
Брасов понял, что продал себя, поэтому следующий вопрос задал, натянув дурацкую, как ему казалось, но довольную улыбку:
– Так ты дружишь с этой хорошей девочкой?
– Не видела ее больше. И телефонами мы не обменялись. Она подошла, отдала браслет на счастье и ушла. Отдай.
– Слушай, Анжела, оставь его у меня.
– Пап, это же подарок.
– Я тебе другой куплю... потом отдам этот... позже.
– Тогда гони еще три штуки, – затарахтела она, – куплю серебряный, Динка толкает. Это крупная и плоская цепочка с монетками, я давно хотела такой, но не попадался. Дашь?
А куда денется? Отсчитывая купюры, он осторожно поинтересовался:
– Сегодня пойдешь на... Лысину?
– А то. Я ж теперь при бабках.
– Ну, иди, иди. Стой. Больше нет никаких проблем? (Беременность ему не давала покоя, вдруг девочка не на браслет деньги взяла.)
– Проблемы будут у тебя и большие. Мама на развод подает, сказала, обдерет тебя как липку.
– Это она загнула. Да, будь другом, привези мои костюмы, рубашки, в общем, всю одежду, а то я запарился покупать новые. Можно частями. Ты потихоньку от матери, а?
– Пап... – потупилась Анжела, закусив губу. – Не смогу.
– Почему?
– Мама сожгла твои вещи во дворе.
– Да ну! Все?
– Все. Даже носки. Такой костер получился... соседи пожарных вызвали. Пап, не сердись на нее, ты ж ее бросил, она обижена.
– Ну, ладно... Ты куда сейчас?
– Пф! Домой. Уроков полно, хочу успеть до Лысины. Пока.
Едва за ней закрылась дверь, Брасов снял трубку, лихорадочно набрал номер, когда на другом конце провода ответили, он отбарабанил:
– Илья, срочно ко мне! Засада больше не понадобится, браслет передали мне через мою дочь. Сегодня же вы поучите деньги, но у вас будет еще работа. Вы возьмете под наблюдение мою дочь, глаз с нее не спускайте! Слышите? Ни днем, ни ночью не спускать! Быть от нее не дальше двух метров. Возьмите в помощь людей, сколько потребуется. За дорогу ко мне продумайте, что вам для этого нужно. Жду.
Положив трубку на аппарат, Брасов вертел в руке браслет, потом ахнул им о стол со всей силы. Пока только таким образом он мог выразить свою ненависть. Бусины не разлетись в разные стороны, как когда-то, а замерли на темной полировке веселенькой змейкой, соединенной в кольцо.
23
Тори не принимала участия в организации похорон, сказав Брасову:
– На вокзале, когда фотографировала его с любовницей, я поставила точку: Роберт чужой мне человек.
Легко осуждать, посторонний человек не преминет это сделать, для него важен сам факт, следствие, а не причина, впрочем, причины никто не выставляет напоказ. Тори приехала с детьми, разумеется, и с Брасовым, мама с папой Роберта постреляли глазами, но языки попридержали, зная точно, что бывшая невестка способна на многое, потому опасаясь скандала. И у них обывательская позиция: как она посмела бросить Роберта? А ей, по большому счету, плевать на них, на злословие, да и на бывшего мужа. Чисто по-человечески его было жаль. У нее удивительная способность отрезать все ненужное одним махом, а много переживают за чужого человека? Так и она. Поэтому все подмечала, всех замечала. Заметила на кладбище и Нелли, стоявшую в сторонке. Тори подошла к ней, взяла за руку и подвела к гробу.
– Кто это? – тихо спросил отец Роба.
– Женщина, которую любил ваш сын.
Это была шпилька родителям и родственникам, злобно косившимся на Тори: мол, какие ко мне претензии, их следует предъявлять тому, кто лежит в гробу. Это была и демонстрация благородства, подчеркивающего разницу между ними, дескать, я должна ненавидеть любовницу, вас и Роба, но, как видите, у меня нет камня за пазухой, так что давайте жить дружно. Тори любую ситуацию способна повернуть в свою пользу.
По дороге к машинам Брасов, Тори и Нелли шли вместе.
– Я должна рассказать вам об одной странности, – сказала Нелли.
Тори странности любовницы мужа не интересовали, она думала, как бы самой не очутиться в гробу, а Брасов ничего не пропускал мимо ушей:
– О какой?
– В тот день Роберт встречал меня на вокзале, я шла к нему, а он ко мне, и вдруг... Подъехал джип, меня затолкали в него и повезли за город. Как раз по той дороге, где погиб Роберт.
– Значит, он ехал за тобой, – сделал вывод Брасов.
– Я тоже так думаю.
– А как ты выбралась?
– Это как раз и есть странность, которой я не понимаю. Джип поехал по объездной дороге, они так гнали, что я думала, конец пришел. Потом вернулись в город, меня отпустили. Зачем же тогда похитили?
Брасов пожал плечами, но про себя произвел расчеты: Нелли затащили в джип, чтоб заманить Роберта и устроить ему гонки. Значит, что-то подкрутили в машине, та не выдержала бешеной скорости и перевернулась. Когда киллеры успели покопаться в автомобиле и инсценировать похищение? Заказ был сделан вечером, а на следующий день Роберт разбился. Как они могли узнать за такое короткое время о любовнице? Допустим, Бумер знает все про всех, но знать, когда приезжает Нелли, что она вообще приезжает и Роберт будет ее встречать, даже он не мог. Что-то тут не вяжется, а Брасов должен знать настоящие причины гибели.
Поминальный обед заказали в ресторане, Наталья принимала одну за другой рюмки с водкой во время речей и между ними, а ни в одном глазу. После поминок многие не расходились, стояли у ресторана и беседовали. Увидев, что Брасов отошел в сторонку с мужчиной, а Тори курила около машины, куда усадила детей, Наталья направилась к ней. С каким бы удовольствием она оттаскала Тори при всех за волосы, но нельзя, в милицию попадет за хулиганство.
– Ну и как, довольна? – зло процедила Наталья подруге.
– В смысле? – насторожилась Тори.
– Роба нет, а у тебя нет проблем. Ты всегда убираешь тех, кто мешает тебе, а выигрываешь далеко не всегда.
– Наташа, ты пьяна, иди поспи.
Тори постаралась помягче, но Наталью как подменили, она не услышала сочувствия в интонации, с ненавистью прошипела:
– Ты нам всем изгадила жизнь. Сейчас Юрку с толку сбила, Зинку с детьми сделала несчастной. Ты всех делаешь несчастными и радуешься, потому что думаешь, что выиграла. Юрка, дурак, не понимает, от кого идет зло, а я понимаю. Но запомни: ничего не выиграешь, тоже очутишься там.
– Наталья, ты думаешь, что несешь?
– Думаю. Знаю. Это ты убила Роберта.
– Слушай, всему есть предел, – вспыхнула Тори. – У тебя с головой все в порядке?
– Моя голова была не в порядке двадцать лет назад, когда я у тебя на поводу пошла. А сейчас она встала на место. Ты убила Роберта, Лешку, меня. Юрка, дурак, не знает, что и его песенка спета.
Тори отбросила сигарету, подступила к Наталье и пригрозила:
– Если ты сейчас же не уберешься, я вызову неотложку и тебя отвезут к психам. Там твое место. Убирайся.
Сработала многолетняя закваска: Наталья пасовала перед натиском, поэтому сникла и отступила, но последнее слово оставила за собой:
– Не вывернешься, запомни. За все надо платить.
Она ушла, Тори вытащила новую сигарету, закурила, цедя:
– Совсем рехнулась, идиотка. С детства была недоразвитая и прибитая, а сейчас вообще в маразм впала. Юра!
Брасов оглянулся и помахал рукой, мол, я сейчас. Увидев, что к ней подошли Глеб с Эллой, он задержался. А за небольшое время успел выяснить некоторые подробности гибели Роберта у начальника УВД, подвел итог:
– Значит, машина была в порядке...
– В полном, – подтвердил тот. – Накануне Роберт прошел техосмотр, у нас его проводят не формально. И экспертиза показала, что машина ни при чем, в таких случаях говорят – не справился с управлением.
– Странно, Роберт водитель опытный и осторожный.
– Как раз опытные водители часто теряют контроль. Скорость превысил почти вдвое нормы, автомобиль снесло в сторону.
– А не могло быть так: кто-то открутил гайку...
– Юрий Артемович, – понимающе усмехнулся тот, – наши эксперты не желторотые мальчики, в своей работе знают толк. Поверьте, нет причин заводить уголовное дело, вина полностью лежит на Роберте.
Брасов попрощался с ним и поспешил к Тори и Глебу с Эллой.
– Что такое? – спросил, заметив, что Тори немного выбита из равновесия. – Еще что-нибудь?
– Нет-нет, – заверила она. – Просто Наташка меня беспокоит, по-моему, по ней психушка плачет.
– Все же, Тори, что произошло? – допытывался и Глеб.
– Да наговорила тут... всякого, я не поняла.
– Я интересуюсь не из праздного любопытства, – сказал Глеб. – Два дня она приехала ночью к нам на дачу, несла ахинею, требовала уехать. А тебе что наговорила?
– Кого-то обвиняла, меня в том числе... Да нет, я в норме, а вот она...
– Ей нужен врач, – заключила немногословная Элла.
– Неужели все так серьезно? – нахмурился Брасов. – Где она?
– Не знаю – пожала плечами Тори.
– Ладно, попробую уговорить ее показаться врачу, меня Наташка слушается.
– На этот раз не послушается, – фыркнула Тори. – Видел бы ты ее! Подбородок дрожит, осунулась, глаза безумные, речь бессвязная – вывалила мне какие-то беспросветные фантазии и ушла.
– Тем более пора ею заняться, – вздохнул Брасов. – Черт, как не ко времени! У меня без Наташки черная полоса, ну да ничего, справлюсь. Ты, Глеб, долго еще пробудешь здесь?
– К сожалению, нет.
– Тогда давай на днях посидим без шумной компании, только мы и вы?
– Звони, – согласился он. – Мы с Эллой на даче, хотите, приезжайте к нам, рассмотрим и другие предложения.
– Вы на даче проводите все время? – изумилась Тори. – Не понимаю, как можно там жить.
– Иногда хочется отдохнуть от цивилизации, – улыбнулся Глеб. – До встречи. Поехали, Элла?
Глядя им в след, Тори проворчала:
– Взял бы и поручил Наташку Глебу, он все равно загорает на грядках со своей Эллочкой. Кстати, она была больше его подружкой, чем нашей, это его прямая обязанность.
– Теперь Наташка наша проблема. Глеб уедет, а она останется.
– Тогда бы и нянчился с ней. У тебя ведь действительно забот через край, а ты не двужильный. Меня больше заботит твое здоровье, а не ее.
Он обнял Тори за плечи, коснулся носом ее щеки. Если б не смерть Роба, Брасов чувствовал бы в себе счастья до небес, потому что, по расчетам, не он виноват, может спать спокойно. Похоже, не нанятый киллер устранил Роба. Проблема в том, что и милиция ошибается. Нелли увезли на глазах Роберта, он поехал за похитителями, а те, объехав город, неожиданно отпустили Нелли. Значит, его заманили и устроили гонки, закончившиеся трагически. Кто заманил? Вот она, ядовитая заноза. Похитителей было двое и водитель, целая группа. Судя по браслетикам, которые нашли у Лешки (потом ими доканывали Наташку, может, на этой почве она слегка и тронулась, но ведь Брасов получил такой же), – настроена группа серьезно. Поэтому Брасов не расслаблялся, а думал, чем защитить себя и Тори. Одно утешало: ее пока не трогали, она бы обязательно рассказала ему. Брасов не хотел тревожить Тори, потому молчал сам, старался не думать, что неизвестные противники возьмутся и за нее. Но к дочери подобрались. Неужели намерены отнять ее у него? Впрочем, он принял все возможные меры, чтоб защитить дочь – Анжела под надежной охраной из нескольких человек, а на душе неспокойно.
Вечером он названивал Наталье, та не брала трубку, но Брасов был настойчив. Наконец ответила:
– Да?
– Наташка, это я. Ты как?
– В норме.
По тону он догадался, что разговаривать она не расположена.
– Наташа, скажи, в эти дни было спокойно?
– В каком смысле?
– Хм. Ну, ты знаешь, в каком. Получала что-нибудь... типа браслетов?
– Нет, не получала.
Сказала твердо, не вызвав сомнений у Брасова.
– Это хорошо, – произнес он. – Тори говорила...
– А ты не слушай Тори, – вяло перебила она, – себя слушай.
– Мне не нравится твое настроение.
– Мне тоже. Приболела чуть-чуть.
– А говоришь, ты в норме. Ну, лечись. Деньги нужны?
– Нет. Мне нужен покой, только покой.
– Тогда не буду тебя мучить. Я заеду как-нибудь. Пока.
Когда Брасов проезжал мимо кисока, срабатывал условный рефлекс – глаза помимо воли искали... И нашли! Теперь только бы не упустить ее. Они встретились взглядами, Брасов обернулся – стоит, смотрит вслед.
– За угол, Игорь, и останови! – дал команду водителю, который уже не удивлялся причудам шефа.
Брасов крался за девочкой в красном плаще, решив: если она пойдет к тому же дому, где консьержка безбожно лгала ему, он ее схватит, если же она по другой дороге двинет, проследит – куда. Девочка не перешла проезжую часть, как прошлый раз, а шла по тротуару, что и облегчило задачу. Возможно, он сегодня узнает, в каком месте логово заговорщиков, ведь девочка должна давать кому-то отчет о своих действиях и его реакции. Потом придумает, что с ними делать. Впрочем, думать незачем. Брасов расправится с ублюдками без милиции, наймет армию убийц, но избавится. А в милицию не обратится, нет, к сожалению. Хотя там имеются знакомые, которые откликнутся на его беду, особенно за вознаграждение, и намного меньшее, чем придется кинуть убийцам. Дело в том, что, арестовав ублюдков, милиция будет их допрашивать. И тогда выяснится такое, что Юрий Артемович Брасов – уважаемый, солидный, успешный (если не считать пожара) – высветится в ином свете, весьма тусклом. Безусловно, ему ничего страшного не грозит за давностью лет, но и ореол подонка не нужен. О прошлом страстно хочется забыть, забыть навсегда, а не дают. К тому же опасность велика: Лешки нет, Роба нет, кто на очереди?
Брасов видел ее спину и хвост из длинных пышных волос, он волновался, появилась одышка, в висках пульсировало. Казалось, удача близка, не может же быть, чтоб каждый раз он оставался в дураках, наверняка вызывая гомерический хохот у тех, кто шутки с ним шутит! Дудки!
Девочка повернула за угол, Брасов со всех ног кинулся вдогонку и заметил, в какое здание она вошла. На стене табличка «Редакция газеты «Новое слово». Ах как славно, здесь не обманут. Он вошел, снова повезло: вахтер был не один, разговаривал с молодым человеком:
– ...как в рекламе, больных не было б. А она не послушалась, заняла и купила этот прибор! Честно, чуть не прибил ее! Две наших пенсии, а толку ноль, зато долгов через край!
– Здравствуйте, – сказал Брасов. – Сюда только что вошла девушка в красном плаще, блондинка, молоденькая, лет семнадцати-восемнадцати. Она сказала, к кому идет?
Вахтер и молодой человек переглянулись, первый ответил:
– Ошибаетесь, сюда никто не заходил.
И повернул бессовестную рожу к молодому человеку, собираясь обсуждать дальше денежные затруднения! Брасов осатанел. Его опять надувают, неужели в заговоре участвует весь город?
– Вы не могли ее не заметить, она же прошла мимо вас, – еще сдерживаясь, произнес Брасов, но был уже на пределе. Обратился к молодому человеку: – И вы не видели?
– Вам же ясно сказали: никто не заходил, – ответил мальчик. – Мы здесь минут двадцать разговариваем...
– Издеваетесь? – вскипел Брасов, перебив наглеца, вздумавшего лгать ему. Главное, зачем они это делают? – Хорошо, сколько стоит, чтоб вы сказали мне, куда пошла девушка? По штуке каждому хватит?
– Ого, – удивился вахтер. – Я б с удовольствием взял, но девчонок здесь нет, одни дамы по отделам сидят.
– Я сам проверю.
Брасов ринулся по коридору, открывал двери, заглядывая в кабинеты, громко захлопывал их и открывал следующую дверь. Вахтер, разумеется, бросился за ним:
– Эй, товарищ, куда ты?
– Да пошел ты! Я тебе не товарищ.
На шум высунулись головы из тех кабинетов, куда успел заглянуть Брасов, слышались переговоры:
– Что тут?
– Да какой-то псих ворвался.
– Милицию вызывайте.
– Милицию?! – развернулся к ним разъяренный Брасов. – Вызывайте! Я вам покажу – псих! Не знаете, с кем связались! Завтра же вашу газетенку разгонят, это я вам обещаю! Где она? Я спрашиваю, где она?
– Алло, милиция? – донеслось до него. – Это газета «Новое слово». К нам в редакцию ворвался ненормальный, грозит, ругается, кричит...
– Я ненормальный?! – взревел Брасов. – Вы, продажные твари, нормального, здорового человека сделаете больным на все части тела своими пасквилями! Разгоню всех! До единого!
Два крупногабаритных молодчика не стали дожидаться милиции, накинулись на Брасова, а он не владел приемами карате, и выкинули на улицу. В прямом смысле выкинули! Он упал на тротуар, выложенный плиткой Роберта, прохожие в этом месте редки, но и те обходили его. Поразительное равнодушие! Брасов поднялся, отряхнулся, что чувствовал – не описать. К машине шел скорым шагом, постоянно оглядываясь и намечая план действия. Он этого так не оставит.
Весь день провел на телефоне, выясняя, кто истинный владелец газетки, ведь известно, что сама по себе она существовать не может, как и приносить прибыль. Каприз дорогой, нужен в определенные периоды, когда проходят те же выборы, следовательно, ее содержит тот, кто ползет к власти или уже сидит в кресле. Но данный факт не пугал Брасова, потому что он выяснил, что газета принадлежит не мэру, с которым пришлось бы повоевать, а это дополнительные хлопоты. Только имени владельца так и не узнал. Тем не менее времени зря не потратил, ему влиятельные люди пообещали помочь газетку прикрыть.
24
Очутившись в полной и практически сознательной изолированности, Наталья культивировала в себе состояние ужаса, а не пыталась выйти из него. Не отвлекалась на каждодневные радости – чашку кофе, телевизор, болтовню с подругами по телефону, чтение. Только помнила, что есть больничный, его надо продлить, так как в школе появляться нет ни желания, ни сил.