– Тори, это Глеб.
– А, здравствуй, как дела? – защебетала она.
– У меня неприятные новости, Тори. С Наташкой беда.
– С Наташкой? А что с ней?
– Я сейчас у нее дома, приезжай сюда. Юрке сообщи, пусть тоже приедет.
– Да что случилось?
– Тори, лучше приезжай.
Положив трубку, она недоуменно пожала плечами:
– Что еще выкинула наша тихоня из омута?
Сообщив Брасову о странной просьбе Глеба, Тори переоделась и, сев в машину, помчалась к Наталье.
Брасов и Тори подъехали одновременно, поднялись на этаж – дверь раскрыта. Переступив порог, он позвал:
– Глеб!
– Тише, – вышла из комнаты Элла. – А, это вы... Заходите.
В комнате, помимо Глеба, были медики, очевидно, со «Скорой помощи», стоявшей у подъезда.
– А Наташка где? – спросил Брасов.
Глеб лишь глазами указал на софу. Там лежало нечто большое, полностью накрытое простыней. У Тори вытянулось лицо, чуть слышно она произнесла:
– Наталья... умерла?!
– Наглоталась ваша подружка таблеток, – принялся объяснять врач, указав подбородком на стол. – Средства сильнодействующие, прописывают их при нервном истощении. Одной упаковки хватило б, чтоб переселиться на тот свет, а она, судя по количеству упаковок, две приняла. Поздно спохватились, ночью надо было вызывать нас, может быть, удалось бы спасти. Мы заберем труп на вскрытие. Родственники у нее есть?
– Отец где-то, – скорбно вздохнул Брасов. – Она записку оставила?
– Нет, – сказал Глеб. – Во всяком случае, мы не нашли записок.
Приехали из милиции, походили-посмотрели, их убедили, что криминала нет, они уехали, составив на скорую руку протокол. Медики унесли Наталью, а четверка задержалась в квартире, курили на кухне. Им предстояло обсудить, как быть, но долго молчали, пока Брасов не задал вопрос:
– Вы-то как здесь очутились?
– Вчера она мне позвонила на сотовый, – вяло начал Глеб. – Была возбужденная, у меня создалось впечатление, что у нее крыша поехала...
– Поехала, уверяю тебя, – вставила Тори.
– Я предложил ей приехать к нам, такси, конечно, оплатил бы. Потом, послушав бессвязную речь, хотел сам к ней поехать, но Наташка сказала, что ужасно устала, хочет спать, пообещала нас навестить. Долго рассказывала одну историю...
– Какую? – поинтересовался Брасов.
– Неважно. Бред несла и вдруг отключилась. Я звонил несколько раз, но напрасно. А рано утром мы рванули к ней. Нам никто не открывал, что было делать? А в кухне и комнате горел свет. Тогда я постучался к соседям, попросил инструменты, совместно и взломали замок. Думал, если Наталья ушла, забыв выключить свет, то не обидится на меня, мы же беспокоились. А она лежит на софе. Не дышит. Но мы с Эллой надеялись, поэтому вызвали неотложку.
– М-да... – Мрачный Брасов потер ладонями по коленям. – Хреново, хреново...
– О чем ты? – спросил Глеб.
– Да так... вообще... – машинально обвел он рукой в воздухе, которая после этого безвольно упала на стол. – Теперь к делу, господа. Как ни крути, а отдуваться нам. Глеб, ты поможешь в организации похорон? Понимаю, ты на отдыхе, но у меня большой завал.
– Конечно помогу. Придется задержаться, а мы чемоданы собрали.
Распределили обязанности, только Тори не принимала участия, лишь согласно кивала, когда к ней обращались.
Новый замок купили за углом в хозяйственном магазине, кое-как вставили и закрыли квартиру, хотя для кого беречь старые шкафы и дешевую утварь? Где искать отца, ставшего наследником Натальи? Звонили по ее сотовому всем подряд, кто внесен в адресную книгу, и сообщали о смерти, но на папу не попали.
Во дворе, договорившись о завтрашнем часе встречи, попрощались, сели по машинам и разъехались в разные стороны, ведь у каждого, помимо Натальи, есть свои заботы. Кроме Тори, которой спешить некуда. Ее била дрожь от мысли, что Лешка, Наташка, Роб стали марионетками в чьих-то руках. Теперь настала ее очередь превратиться в управляемую куклу на тонких ниточках. Надо что-то делать, попробовать спастись. Но от кого? Нетерпение заставило ее остановиться. Едва отъехав от дома Натальи, Тори позвонила барышне из регистрационной службы и, представившись, осведомилась:
– Вы мою просьбу выполнили?
– Почти. Это же не так просто, я теперь роюсь не в компьютерах, а в бумагах, у нас же нигде порядка нет. Через несколько дней, думаю, предоставлю вам список.
– Я очень жду, поторопитесь. – Отключившись, заводя мотор, Тори недовольно, с отчаянием произнесла: – Дура, через несколько дней я могу оказаться рядом с Наташкой в холодильнике морга.
При всей своей сообразительности Тори не могла нащупать концы, определить, кто заварил интригу со смертями. Одно прекрасно понимала: старуха не сумасшедшая, она искала с ней встречи, ее кто-то подослал. Но кто заинтересован уничтожить всех виновников событий двадцатилетней давности? Кто об этом знает? Неужто кто-то проболтался? Как будто безнадежных тупиц среди них нет, но поручиться за каждого Тори не бралась. Интересно, Брасов увидел закономерность в череде смертей? Что он по этому поводу думает? Юрка не глуп, должен догадываться, просто не хочет расстраивать ее.
Состояние Брасова можно сравнить со свободным падением с высоченной башни без страховки. Знаешь, что упадешь, знаешь, что тебя не подхватят и ты врежешься в землю, как пикирующий самолет, а не в состоянии что-либо изменить, ведь ты уже себе не хозяин. У него не хватило терпения доехать до офиса, так как он полагал, что удар скоро нанесут не ему, точнее, ему, но через дочь, поэтому прямо в машине позвонил Илье:
– Где Анжела?
– Не беспокойтесь, Юрий Артемович, если б с ней что-то случилось, я бы узнал и сообщил бы вам.
– Я спрашиваю, где Анжела!
– Сейчас ее ведут двое ребят, они дежурят у школы, соответственно, ваша дочь на уроках. Если хотите, узнаю точно и перезвоню вам.
– Перезвоните.
Брасов смотрел в окно: денек погожий, народу тьма. Ему захотелось пройтись по улице, зайти в парк, посидеть на скамейке, поймать тлеющее солнечное тепло, которого день ото дня становится все меньше. Но что там ждет за каждым поворотом, за каждым деревом и кустом, за людскими фигурами, за столбами? Безопасней остаться в машине, впрочем, Роберта стальной дом на колесах подвел. Позвонил Илья:
– Юрий Артемович, все в порядке, ваша дочь идет домой с подружками, посторонние к ней не приближались. Простите, чем вызвано ваше беспокойство? Голос у вас тусклый, взволнованный.
– Разве? – удивился Брасов. Ему-то казалось, он великолепно владеет собой. – Может быть, и взволнованный. Наташка умерла.
– Наташка? Какая?
– Какая-какая! Та самая, которая с вами в квартире ночевала, полагая, что на нее вы быстрей поймаете злоумышленников.
– Как же так? – явно расстроился Илья. – Почему?
– Отравилась. Вот так-то.
– Она же боялась за свою жизнь, поэтому ночевала с нами, такие люди не травятся.
– А она отравилась. Наглоталась таблеток, две упаковки съела.
– Мне очень жаль. Непонятная смерть. Юрий Артемович, я могу чем-то помочь?
Брасов раскусил его, Илья намекает: сделайте милость, поставьте меня в известность, что это за браслетики, из-за которых вы и Наташа так переполошились.
– Спасибо, – сказал Брасов в трубку, – ничем. Особенно Наталье.
– А вам? – в лоб спросил Илья.
– Мне вы помогаете. До свидания.
Улицы, пешеходы... Где-то там, среди этих людей, девочка в красном плаще. Брасов искал ее и, если видел красное пятно, просил Игоря:
– Скорость убавь.
Но это оказывалась не она. Все, больше Брасов не будет выслеживать ее, а догонит и схватит, теперь не ускользнет. И если она растает на глазах, тогда он поверит, что существуют параллельные миры, потусторонние силы, колдовство и магия. Поверит и скажет: «Я бессилен перед вами, забирайте меня». Его, но не дочь. Так будет справедливей.
26
«Я хочу, чтоб ты умерла. И ты умрешь. Скоро». Тори эти слова слышала постоянно, что бы ни делала. Она поняла, как сходят с ума. Достаточно навязчивой идеи и ужаса перед ней, поражающего каждую клетку мозга, прорастающего в сердце, легкие, живот, колени, как метастазы. Тори ощущала внутри щупальца, с болью ввинчивающиеся в ткани, наверное, это и есть ужас, ничего подобного она не переживала... Впрочем, один раз пережила, выходит, он вернулся, внедрился в нее по тому же поводу.
При всем том она занималась текущими делами, готовила, гладила, лишь бы загнать страх поглубже. Включив музыку, старательно вслушивалась в мелодии, чтобы забыть. А он подвывал мелодиям, двухголосье изводило. Тори ждала Брасова, тщательно продумывая, в каких выражениях добьется от него правды. Не может быть, чтоб он ни о чем не догадывался.
Брасов приехал поздно, смертельно уставший, сумрачный, за ужином попросил водки.
– Пожалуй, я тоже выпью, – сказала она, поставив непочатую бутылку на стол, принесла рюмки.
Тори тянула с расспросами, надо дать Брасову немного расслабиться, он и так держится на пределе. Выпили по две рюмки, поедая салат, он поинтересовался:
Тори тянула с расспросами, надо дать Брасову немного расслабиться, он и так держится на пределе. Выпили по две рюмки, поедая салат, он поинтересовался:
– Из чего это?
– Из морепродуктов. В самый раз на ночь для тебя.
– А мяса нет?
– Есть. Хочешь мяса?
– Хочу. Не люблю я морепродукты, тиной пахнут.
Она знала, что салатик его не устроит, поэтому приготовила гору нежирной свинины в собственном соку с луком. Едва он положил кусок в рот и слегка пожевал, на его физиономии отпечаталось счастье.
– Ммм... – протянул Брасов. – Другое дело. Божественно.
«Пора», – сказала себе мысленно Тори и начала издалека:
– Юра, Наташкину глупую смерть мы не обойдем, как бы тебе ни хотелось это сделать. Давай уж поговорим о ней.
Вот и пришел конец счастью чревоугодия. Брасов налил водки, опрокинул ее в рот и одним глотком проглотил. Уложив локти на стол, вздохнул, с неохотой произнеся:
– Ну, давай.
– Списать самоубийство Наташки на безумную любовь к Алексею, без которого она жить не в состоянии, я при всем желании не могу, а ты?
– Допустим, и я.
– Понимаешь, – растягивала она слова, – это так и выглядело б, если бы! Если бы не нелепое, необъяснимое падение Алешки с тринадцатого этажа. Если бы не Роберт. Уж он от любви ко мне точно не покончил бы собой таким ужасным способом.
– Он ехал за Нелли, – внес уточнение Брасов, правда, его интонацию нельзя назвать убедительной.
– Из-за нее он тоже не расстался бы с жизнью, скорее кинул бы при малейшей угрозе. Роберт не собирался догнать похитителей и расправиться с ними, не тот он человек, ты это прекрасно знаешь. Основываясь на его логике, я с уверенностью могу сказать, зачем он за ними поехал.
– Зачем же?
– Выяснить, куда увезли Нелли. Но недооценил опасность, не знал, чем закончится поездка. Теперь вспомни, что она говорила. Ее покатали, привезли в город и вышвырнули из машины. Это не блажь, Нелькой заманивали Роберта. Что могло произойти на дороге, я не знаю, но что-то произошло. Знаешь, Юрка, мне кажется, это не просто смерти, кто-то их подготовил. (Брасов лишний раз убедился: умна, чертовски умна.) А теперь скажи, Юра, с тобой за последнее время ничего не происходило... эдакого... необычного, что ли?
Он спрятал взгляд за наклоном головы, засопел, что послужило поводом более активно продолжить расспросы вместе с уговорами.
– Юрочка, милый, не скрывай от меня, говори, как есть. Ты же видишь, кто случайно и якобы по доброй воле уходит из жизни. Я не хочу, чтоб мы с тобой так же... Скажи, происходило? Я должна знать. Мы вместе придумаем, как противостоять... Ты понимаешь? Скажи!
– Сто тысяч лет ждал, когда ты меня назовешь – Юрочка, милый...
– Столько не живут, к сожалению.
– А я все прошлые жизни ждал. Ладно, подожди и ты немного. Я сейчас...
Действительно, недолго ждала, Брасов вернулся, сел и положил на стол браслет из бусин:
– Узнаешь?
Тори сглотнула сухой комок, ее вычислительная машина в голове за одну секунду просчитала вытекающие последствия. Значит, не ошиблась, Брасов на очереди, как и она. Впрочем, ошибки у нее бывают редко, это исключительное явление.
– Где взял? – подняла на него тревожные глаза.
Вместо ответа Брасов положил второй, она взяла их, сравнила:
– Одинаковые. Что это значит?
– Вот еще, – достал он третий браслет. – Первый нашла Наташка в Лешкиной квартире после его смерти. Но он лежал в моем пиджаке, Зинка сожгла все мои вещи, значит, и браслет сгорел.
– Сожгла вещи? Как глупо. – Но о визите и угрозах Зинули промолчала, не это сейчас главное.
– Второй Наташка нашла на перекладине креста, когда пришла после похорон на Лешкину могилу. Третий после поминок в его же квартире, она осталась ночевать, кто-то вошел ночью в квартиру и положил браслет.
– Как вошел?!
– Наверняка при помощи ключей.
– Боже мой, – взялась за грудь Тори. – Этот человек мог...
– Но не убил ее. Я нанял детектива и посадил его в Лешкину квартиру, Наташка ночевала там же, но напрасно. Есть и четвертый. – Брасов кинул и его на стол. – Он достался мне.
– Тебе?
– Анжеле подарила браслет девочка на тусовке, на счастье. Собственно, я не знаю, какой из них первый, второй... они же одинаковые.
– Какая девочка?
– Хм, правильный вопрос...
Брасов рассказал ей, как по дороге на работу, на одном и том же месте встречал девочку, очень похожую на...
– Этого не может быть, – качала головой Тори. – Ее же нет.
– Да, нет. Но она есть. Если ее придумали, то, скажу честно, сделали это здорово. Может быть, она так же являлась Лешке, Робу...
– Роберт был трус, он бы рассказал мне.
– Тем не менее его нет. Погиб он загадочно, как и Алексей с Наташкой, которая с самого начала твердила, что Лешку убили.
– Каким образом? Ведь никаких признаков...
– Знаю, – вяло перебил Брасов. – И не знаю, как это сделано. Если Наташку обрекли на смерть, то почему ее не убили, войдя в квартиру? Она спала пьяная, ничего не почувствовала, с ней могли сотворить все, что угодно, сфабриковав несчастный случай, самоубийство... Не понимаю.
– Так... А голова последнее время у нее сильно отставала в развитии. Думаю, ей не только браслеты подбрасывали, просто Наталья скрывала от нас.
– Мне она доверяла, – возразил он. – Браслеты сразу отдавала, но...
– Что – но?
– Мы ни разу не заговаривали о том, чьи они, избегали этой темы.
– Ладно, – махнула она рукой, – теперь мы все равно не узнаем, что ее толкнуло отравиться, Наталья унесла тайну с собой. Дурочка.
– Тошка, а почему ты спросила про странности, происходящие со мной? Неужели и тебе?..
– И мне прислали «подарки», смысл которых я долго не могла понять. По почте прислали.
Тори принесла две коробки, завернутые в серую бумагу, развернула, затем обстоятельно рассказала о старухе-пророчице. Закончив, взялась за щеки ладонями, из глаз выкатилось по слезе, а через паузу призналась:
– Юрка, она так и сказала: «Я хочу, чтоб ты умерла. И ты умрешь. Скоро». Как думаешь, кто она? Родственница? Насколько мне известно, родственников давно нет в живых. Юрка, мне страшно.
Чем утешить себя и ее? Брасов обнял Тори, она склонила голову ему на плечо. Так оба сидели долго-долго.
Глеб настаивал на тщательном исследовании трупа, но причина смерти была более чем очевидной, следов насилия не обнаружили, следовательно, подтвердилось: Наталья ушла из жизни по личной инициативе. Отвезли ее на кладбище, помянули в кафе, после Глеб предложил посидеть еще немного в тихом месте.
– Мы уезжаем завтра, теперь долго не увидимся.
Отправились на машине Брасова и, пока еще рестораны работали под открытым небом, устроились на воздухе, тем более что погода позволяла не торчать в помещении. Есть как будто не хотелось, но заказали к выпивке мясо и зелень, правда, после первой рюмки никто не притронулся к еде.
– Итак, вы завтра уезжаете, – задумчиво произнесла Тори. – Куда?
– Сначала в Москву, – грустно сказал Глеб, – потом в Европу. М-да, я так стремился домой, а все время на похоронах провел.
– Все там будем, – бросила банальную фразу Тори. Тем для разговоров не находилось, а сидение в молчании ей действовало на нервы.
– Когда умирают глубокие старики, их смерть выглядит естественно, – вступила в диалог Элла. – Но молодым жить надо.
– А знаете, – снова заговорил Глеб, – мне кажется, Наташка чувствовала приближение конца и, как я сейчас вспоминаю, этого страшно боялась.
– Видишь, – хмыкнул Брасов, – а ты упрекал нас, что мы не разглядели в Лешке перемен. Вот так и не разглядели.
– Укор принимаю, – виновато закивал Глеб. – Наталья весь вечер убеждала меня уехать, якобы существует угроза моей жизни.
– Почему она так подумала? – подхватила Тори.
– Да она выражалась очень уж непонятно, недомолвками. Вспомнила историю, когда я был под следствием...
– Мы все тогда были под следствием, – заметил Брасов. – За всю последующую жизнь я столько раз не ходил к следователю на допросы.
– Но дело шили мне, я чудом вывернулся. А Наташка плакала, говорила, что очень виновата, что многие уже поплатились за ту историю. Вы что-нибудь понимаете? О чем она говорила? Кто поплатился? Почему сейчас, как она заверяла, существует угроза моей жизни? От кого?
Брасов выпятил губу, соединив брови, трогая указательным пальцем листочки зелени, несколько раз пожал плечами. Тори взяла инициативу в свои руки:
– Много вопросов и у нас, Глеб, к сожалению, мы ответить на них не можем. Только скажу: в этих смертях – я имею в виду Роба, Алексея, Наталью – есть некая закономерность, как будто их довели до гробовой доски.
– И ты говоришь загадками, – усмехнулся он. – Но вам-то Наташка рассказывала, что с ней происходит?
– Нет, – покачала головой Тори. – Она вела себя агрессивно, непонятно, мы думали, у нее небольшой сдвиг по фазе.
– По отношению ко мне она не вела себя агрессивно, напротив, проявила заботу. Сколько я ни пытался вытащить ее на откровенность, все мои попытки упирались в стенку.