Единственный минус столь радушного приема — мне не разрешали надолго покидать мою комнату. При всем своем трепетном отношении, меня заставляли жить в этой серой коморке, пропитанной запахам краски от рисунков, и сыростью. Еще я могла бы пожаловаться на одежду, мне приносили только яркие платья-балахоны, но не буду. В конце концов, было видно, что каждый из местных старался мне угодить, а я на самом деле непривередливая. Каждое утро меня встречали с песнями, а детишки вновь изрисовывали мои руки цветными точками, хотя краска за прошедшие сутки не успевала до конца смываться, как бы я ни старалась ее с себя оттереть при мытье. Меня кормили фруктами и шоколадом, отводили к океану. А после просили вернуться в свою комнату, где я готова была лезть на стенку от скуки. После обеда мы снова выходили гулять, а вечером начинались ритуальные пляски.
По ночам меня посещали яркие сны с пейзажами неизвестной черной планеты. Пустой, мертвой, но, тем не менее, прекрасной. Сияющие реки, океан вдали у горизонта. И все это я видела, стоя на черном утесе. За спиной темная пещера, в которую я ни разу так и не вошла, но отчего-то она казалась мне манящей, словно звала меня. И каждый раз во сне шепот «Не волнуйся ни о чем, ты в безопасности».
Наутро я просыпалась, повторяя себе эти слова, не веря им. Может быть я и находилась здесь в безопасности, но вдали от Москвы, от родного дома, я не могла знать, все ли в порядке с моими родителями. Все-таки демоны уже угрожали, что причинят им вред. А теперь я пропала. И тот факт, что ни Алек, ни даже Верс до сих пор не объявлялись, наводил на мысль, что они понятия не имеют, где я. А поверить в то, что я вдруг разом перестала быть нужной своему «господину», да и инкуб потерял к моей скромной персоне всякий сексуальный интерес, не могла. Такой удачи в жизни не бывает.
Я не знаю, зачем и насколько сильно я нужна тому, кто устроил мне столь шикарный курорт, но вряд ли он (Она? Они?) будет заботиться о жизни моих родителей. Если уж Версалириону плевать на каких-то там людей, то глупо рассчитывать, что другие жители Хаоса не разделяют схожей точки зрения.
В очередной день я все-таки решила попытать удачу, выпросив у местных телефон. К моему удивлению, к вечеру телефон принесли в мою комнату. Как только я осталось одна, я набрала родителям.
К трубке долго не подходили. Интернета под рукой не оказалось, так что я вполне могла ошибиться с часовыми поясами, но все равно надеялась, что кто-нибудь из родителей трубку поднимет. Все-таки родители пенсионеры, могут позволить себе подходить к телефону в любое время суток. Собиралась уже нажать на сброс, когда на том конце долгие гудки, наконец, прервались.
— Алло! Мама? Папа? Это я, как вы там? — моей радости не было предела, даже подпрыгнула на упругом матрасе. Я и так давно не общалась с ними, а тут еще столько дней даже родной речи не слышать.
— Здравствуй, Кенна, — на том конце раздался голос Алека. Сердце замерло, внутри все обледенело. — А тебя оказывается, Настей зовут. Банально и неинтересно.
— Что с моими родителями? — после долгой паузы, я нашла в себе силы задать вопрос.
— Пока ничего плохого, — ответил инкуб без единой эмоции. — Но тебе лучше сказать мне, где ты находишься. Твое исчезновение всех нас очень расстроило. Особенно Версалириона. И мне влетело. И уж не знаю, долго ли еще я смогу его уговаривать не трогать твоих родных.
— Не смейте…
— Скажи где ты, девочка моя….
Не твоя, урод. В голове пульсировала единственная мысль «ты в безопасности, ты в безопасности». Но что я? Я и воскреснуть могу. А вот родители…
— Ке-енна, — протянул инкуб в трубку. От его интонации становилось не по себе. — Не растаивай меня, девочка моя. Я начинаю терять терпение….
— Я… я не знаю точно. Мексика. Небольшая деревушка на берегу океана. Вокруг горы, больших трасс и дорог нету.
— Понял. Скоро увидимся.
Инкуб повесил трубку. Я села на кровать, стараясь взять себя в руки. Только бы с родителями все было в порядке.
— Я же говорил, что найду ее, — услышав мужской голос в комнате, резко обернулась. Алек и Верс стояли за моей спиной, ближе к стене. Инкуб был крайне доволен своей находкой.
— Да, мог бы и сам догадаться. Не так много у Нергала на Земле последователей осталось. Надо было сразу начинать поиски с проверки культов.
Версалирион, находящийся в наполовину обратившемся состоянии, попробовал сделать шаг в мою сторону, но остался стоять на месте, будто вкопанный. Оскалился своими длинными клыками, хвост недовольно дернулся, к пока еще человеческому образу, начали добавляться крылья. Демон попробовал вновь сдвинуться с места. Инкуб последовал его примеру, но все тщетно. Двое продолжали стоять, не в состоянии даже слегка приподнять ноги от пола. Я посмотрела на знаки на полу. Казалось, что сейчас они немного светятся.
— Ты! — Верс что-то прорычал, я не смогла разобрать. — Это ловушка!
Надо будет Нергалу сказать спасибо, кем бы он ни был. Наверняка это он организовал такие славные охранные ловушки по всей комнате. Молодец, постарался защитить меня. Интересно, почему только он сам никогда не появляется? Хоть спасибо сказать, не говоря уже о том, что хочется увидеть очередного монстра в своей жизни.
— Освободи нас! — приказал Верс.
— Зачем? Что мне за это будет? — черт, а приятно чувствовать власть над тем, кто сильнее тебя.
Дальше демон пустился в красочные описания, что и как он сделает лично со мной, с моими родственниками, знакомыми и прочими окружающими меня людьми. Если честно, я даже не слушала. Более того, демонстративно игнорировала угрозы. Пока он прикован к этой комнатке, ничего он сделать не способен, уж Нергал наверняка позаботился, чтобы и на помощь они позвать не могли.
Когда фантазия Верса, наконец, иссякла, к переговорам подключился Алек.
— Милая, ты же понимаешь, что на наше место придут другие. И они не будут столь любезны, как мы…
— А тебе не кажется, что они окажутся здесь ровно в таком же положении, как и вы?
— Возможно. Только мы с Версалирионом совершили маленькую ошибку, и никому не сказали, куда отправились. Так что рано или поздно и нас, и тебя начнут искать. Догадываешься, к кому наведаются в первую очередь?
Проклятый инкуб. Как же они мне уже все надоели со своими угрозами.
— Я хочу сделку.
— И чего же ты попросишь? — Верс продолжал недовольно молчать. Интересно, его больше раздражала ситуация в целом, или тот факт, что какой-то инкуб добивается в диалоге больших успехов, чем демон со своими угрозами? — Давай так, ты нас отпустишь, а я не слишком сильно тебя отшлепаю?
Инкуб, как всегда, со своими намеками. Вон, опять улыбка на всю симпатичную морду скалится.
— Допустим, я вас отпускаю. А вы, взамен, больше никогда не трогаете никого из моих родственников или знакомых. Ни вы, ни кто-либо из других демонов, нолов, инкубов, короче — никто. Хочу полную защиту.
Алек посмотрел на Верса, ожидая разрешения. Демон скупо кивнул.
— Это еще не все, — поспешила добавить я, пока эти двое красавцев губу не раскатали. — Пусть защита будет касаться и всех моих будущих родственников. Скажем, на три поколения вперед?
— Да она охре… — начал возмущаться вслух Версалирион, но я его оборвала.
— На четыре!
Демон замолчал, но продолжил сверлить меня тяжелым взглядом.
— Ладно, дорогой, уговорил. На пять поколений вперед.
Наглость второе счастье. Хорошо, когда умереть не можешь. В любом случае, лично мне терять уже нечего. Так что надо продаваться подороже. Тем более помня, что Верс обещал отдать мое живое и вполне сознательное тело в пользование инкубу. И вот запереть бы этих двоих тут навечно, но родители важнее. Я уж как-нибудь переживу ночь с Алеком, или что там эти двое мне уготовили…
Пока присаживаюсь на кровать, по-деловому закидывая ногу на ногу, ладони сплетаю в замок, опуская на колени.
— Что дальше…. Вы закрываете мою ипотеку, — черт, даже обидно, что больше никаких кредитов не брала. Чтобы еще попросить? Вон как Верс бесится, а Алек на все дает согласие. — Само собой, никого в этой деревне тоже трогать нельзя. О! И родителям еще денег на безбедную старость надо. Думаю, пару миллионов хватит.
— Чего? — искренне включился в диалог Алек.
— Чего-чего? Евро, не рублей же. Ну и с налогами там сделайте, чтобы их не доставали с расспросами, откуда такие деньги. Вроде все…. Чуть не забыла. И вот этот вот, — показала пальцем на инкуба, глядя на Верса. — Чтобы клинья ко мне перестал подбивать. Никаких ему разрешений на чары, и прочую ерунду.
— Нет! — простонал Алек.
— Да! — одновременно с ним согласился Версалирион.
Встала с кровати, подходя к демону.
— Не соврешь?
— Демоны не врут. Сделка?
Еще раз прикинув, все ли я попросила, неуверенно кивнула.
Еще раз прикинув, все ли я попросила, неуверенно кивнула.
Демон протянул свою ладонь, для рукопожатия. За края начерченной на полу схемы он сунуться не мог. Я протянула ему свою миниатюрную ладошку, которая целиком исчезла в руке демона. Его хватка оказалась крепкой, но осторожной. Я даже выдохнула с облегчением. В моем воображении уже успела промелькнуть мысль, что после моих выкрутасов демон руку мне сломает.
Сделка оказалась заключена. Надеюсь, демонам действительно можно верить. Еще раз напоминаю себе, мне-то терять нечего. Спокойно мне жить никто не даст. Тут или к загадочному Нергалу в неизвестных целях, или раствориться в Хаосе, став частью силы демона… Так хоть родители спокойно доживут. Жалко, внуков не увидят, но что делать? В конце концов, после всех моих травм и смертей, может я вовсе детей иметь не могу. Жалко конечно, уходить в столь раннем возрасте, но еще раз — выбора, по сути, у меня все равно нет.
Мою руку отпустили, я села на корточки возле пентаграммы, доставая из кармана маленький перочинный ножик. Обнажив короткое лезвие, начала царапать одну из границ схемы. Так же обычно в фильмах разрушают действие таких вот ловушек?
Как только граница рисунка была нарушена, слабое свечение ловушки исчезло, Версалирион смог отойти в сторону. Я же принялась портить пентаграмму под Алеком.
— И что теперь? — спросил Алек Верса, когда оказался на свободе.
— В Хаос ее, — отдал короткий приказ демон, исчезая.
— Что? Куда?
— В Хаос так в Хаос, — тихо пробубнил себе под нос Алек, хватая меня, и растворяясь в воздухе.
Интерлюдия IV
НергалНижний мир, год неизвестен…
Я вижу сон. Прекрасный мир, дышащий жизнью и всеми красками. Необыкновенный, шумный, удивительный. Сколько эмоций. Как давно я не испытывал ничего подобного…
Разве сны могут вызывать такие сильные чувства? Тревога, радость, восторг, переживание. Надежда.
Я вижу девушку. Миллионы жизней вокруг сливаются в бесформенную серую массу, а она стоит. Яркая, невероятная. Нет, не стоит. Танцует. Кружится, смеется. Не слышу ее голоса, но вижу счастье в глазах. Мое мертвое сердце вновь оживает. Удар. Еще удар.
Картинки сменяют друг друга. Снова удивительный мир. Вековые леса, золотые поля. Деревянный дом с куполом и крестом. И она. Тенью, почти прозрачным призраком появляется, указывая на странное жилище. Слышу слово. Отец.
И вновь она. Таинственная, манящая. Ее улыбка, горячая душа. Такая родная, пленительная, яркая. Я чувствую, что вновь дышу. Мое тело оживает, стряхивает с себя вековую пыль, глядя на прекрасный образ. Совсем другая, изменившаяся. Такая хрупкая и невинная. Но моя. Моя.
Я открываю глаза, упуская чудесный сон. Нет, не сон. Видение. Она вернется. Наконец. Так долго ждал. Столько сил и времени ушло на поиски, и вот она, наконец, вернется ко мне, вернется домой.
Я больше не буду один.
Я должен найти этот мир, найти то место.
Мы будем снова вместе, любовь моя…
Глава 10
Версалирион— Девочка у нас.
Демон стоял в центре круглого зала, окруженный девятью Верхними. Правящая элита Хаоса. Сильнейшие. Древнейшие. Заветная мечта каждого демона попасть в их число. Но, увы, несбыточная. Даже Версу для этого придется еще не одну сотню лет копить силы. Не говоря уже о том, что еще придется суметь выдержать конкуренцию. За место среди Верхних демоны готовы убивать друг друга. Поэтому Высшие редко покидают Хаос. Здесь, дома, они неуязвимы. Отправься в другой мир — и появится возможность расстаться с жизнью.
— Вам удалось выяснить, почему Нергалу так важна эта человечка? — невозможно определить, кто из Верхних в данный момент обращался к Версалириону. Голос эхом разносился по залу, отражаясь от высоких сводов и мраморных стен. Казалось, что звук исходил сразу со всех сторон. Мантии и звериные маски из бронзы надежно скрывали личности Верхних от окружающих.
— Я не могу сказать наверняка, — признался Версалирион. — Но местные жители называли девочку «Избранницей Смерти». Я думаю, что она может быть его Истинной.
— Невозможно. Эрешкигаль была убита тысячи лет назад.
— Она могла возродиться. Для простого человека, у Кенны очень яркая, сильная душа. Не знаю, как Нергал нашел ее, но если я прав… — слова давались с трудом. Жажда мести Жнецу за сотворённое с их предками боролась с врожденным запретом трогать Истинных. — Мне кажется, нужно отпустить ее. Если она его Истинная, мы не имеем права причинять ей вред.
— Не тебе решать, Мудрейший Версалирион, — осадил его один из стоящих в круге.
— Он причинил вред нашим Истинным.
— Мы не должны потакать его слабостям.
— Мы должны использовать это….
— Отомстить….
— Тишина! — заглушил всех громогласный бас. Если все остальные голоса Верхних легко можно было спутать друг с другом, то этот отличался тембром очень существенно. Не зная, кому принадлежит голос, про себя демоны называли хозяина этого баса — следующим повелителем Хаоса.
— При всем уважении, мы не можем, — попытался вновь возразить Верс. Как бы там ни было, стоило ему хоть на секунду представить, что у него отнимут его Найтаниэль, сердце в груди сжималось до режущей боли, дыхание прерывалось. Никто не должен терять свои половины….
— Молчать! У нас впервые за тысячи лет появилась возможность убить Жнеца. Никакие законы не должны встать на нашем пути. Если у нас получится, мы получим шанс восстановить Хаос, не только вернув себе Вместилище, но и приумножив свои силы.
Ни Версалирион, ни его отец не застали те времена, когда Вместилище душ еще являлось частью Хаоса. Но легенды говорят, что жизнь тогда была прекрасной. Никаких поисков силы, никакой конкуренции. В семьях спокойно рождались новые демоны. Еще один болезненный укол в сердце Верса. У них с Найт не получалось завести ребенка уже больше ста лет.
— Отправляйся на Землю. Возьми с собой тридцать сильнейших демонов, проведи ритуал поглощения души у этого человека. Если она и вправду так нужна Нергалу, он появится, чтобы защитить свою Истинную. Тогда вы его убьете.
— А если он не явится?
— В любом случае, девочку он не получит. Если он в ней так нуждается, мы нанесем ему удар.
А смогут ли все они выжить после этого удара? Нергал начнет мстить…. В прошлый раз, когда он потерял свою любимую, Хаос плакал кровавыми слезами. За что такому выродку, как он, достался второй шанс вновь встретить свою половину? Чтобы Истинная возродилась, разве это вообще возможно? Хотя, кто знает…. Те времена, когда Вместилище душ еще принадлежало Хаосу, такое может и случалось.
Версу ничего не оставалось, кроме как поклониться и покинуть зал. Придется готовить ритуал. Еще и на Земле… Черному демону вновь придется покинуть Хаос.
Выйдя на улицу, Версалирион тут же переместился в свои покои. Найт ждала его. Верная жена волновалась, как пройдет совет. В легком шелковом платье, семенила по комнате, заламывая руки.
— Ну как все прошло? — с нетерпением спросила она, подходя, чтобы обнять.
— Они требуют, чтобы я снова отправился на Землю. Нужно провести ритуал, чтобы расквитаться с Нергалом раз и навсегда.
— Ты не можешь! Ты погибнешь!
— Верхние приказали. Со мной будет еще тридцать Высших. Мы справимся с каким-то Жнецом.
— Он не просто Жнец, любимый. Он же Бог….
— Никакой он не Бог, женщина, — Версу захотелось обнять свою жену, успокоить ее, но демонесса вырвалась из рук, отступая на несколько шагов. Такая соблазнительная, дурманящая.
— У него в распоряжении души всех миров. Что вы сможете сделать?
— Верь в меня, любимая. Он будет уязвим на Земле.
— Как и ты… Если все уже решено, я пойду с тобой.
— Нет! — Версалирион был недоволен. Почему его жену вечно куда-то тянет? Почему просто нельзя оставаться дома, в безопасности? — Ты можешь пострадать. Ты же знаешь, что я этого не перенесу.
— А я не перенесу, если пострадаешь ты.
— Найт! Не заставляй меня запирать тебя здесь. Пообещай, что останешься в Хаосе.
Кенна— Ты живешь… здесь?
Лачуга выглядела, откровенно говоря, жалко. Смутно припоминая огромный дворец Верса, я ожидала, что и у инкуба хоромы окажутся внушительные. На деле мы прибыли в крошечную квартирку, расположенную на втором этаже трехэтажного деревянного дома в каком-то оживленном квартале на задворках большего города. Где-то там, на возвышении виднелись красивые величественные усадьбы, подсвеченные огнями. Здесь мы пробирались в толпе, стараясь не утопать в уличной грязи. Алек крепко держал меня за руку, словно я могла сбежать. Куда? Я, черт возьми, в другом мире, окруженная жуткими созданиями. И во всем этом хаосе я могу быть уверенна только в том, что хотя бы инкуб сдержит свое слово и не воспользуется моим телом. Хотя, пока он вел меня по лестнице на свой этаж, мысли в голову всякие приходили. Ветхое здание больше напоминало общежитие или бордель, чем покои могучего демона.