Дальше было проще. Вместе с почтой к Крыжовникову попал конверт с фото. С замиранием сердца Света ждала результата.
И вот все было позади. Он только ее и ничей больше!
Оправдать можно любую подлость. Света была уверена, что помогает торжеству справедливости: рядом с таким роскошным мужчиной должна быть молодая эффектная женщина, а не молодящаяся буренка второй свежести. То, что торжество справедливости удивительным образом совпадает с ее личными целями, ничуть не смущало, а, наоборот, лишний раз доказывало, что Светочка поступила абсолютно правильно. Семен мог не поверить, начать выяснять, в конце концов обнаружить, что это коллаж. А он сразу и безоговорочно поверил. Вывод напрашивался один: Крыжовников давным-давно созрел для расставания.
– Эй, Дюймовочка, ты там не заблудилась? – ласково позвал Семен.
– Заблудилась. В твоем дворце – немудрено. Какой ты молодец! Я никогда в таких квартирах не была!
– А в каких была?
– В своей, – улыбнулась Светлана и упала на кровать, стеснительно натягивая на подбородок одеяло.
– Еще чего! – Семен дернул одеяло на себя. – Я уже все видел, поздно. Что за манера прятать все самое красивое!
Крыжовников подул ей в ухо, и Светочка засмеялась тихим счастливым смехом.
– Как так получилось, что, сидела в приемной таким пугалом, солнце мое?
– Мне казалось, что если одеться как обычно, меня не примут. Я ж слишком молодая и неопытная, – прокурлыкала Света, упиваясь своей проницательностью. Как легко лепить свою судьбу из податливого подручного материала!
«Материал» смотрел на нее покровительственно и одобрительно. В его взгляде было столько собственнического чувства, что Светлане хотелось прыгать до потолка. Наивный кит выбросился на берег прямо к ее ногам, и теперь он ни за что не сможет от нее удрать. Поздно.
Глава 22
– Не реви, – сурово хмурилась Ведеркина и слабовольно шмыгала в такт Татьяниным всхлипам.
– Я не реву.
– Вот и не реви! На нем свет клином не сошелся!
– Сошелся. В том-то и дело, что сошелся!
– Аникеева, глянь на улицу: там шастают толпы мужиков, часть из них – одинокие, и почти про каждого кто-то думает, что на нем все сошлось и никто другой не нужен! Да ты посмотри на их рожи: разве не смешно вон того, например, на остановке, у которого зеленая куртка и зад, как у меня, считать центром вселенной? Или вон того хлыща в плаще с портфелем. Ой, нет, ты глянь! Вылитый гусь, и шея длинная, и клюв, как у пеликана.
– Тогда он не гусь, а пеликан, – мрачно пробормотала Таня.
– Какая разница: гусь, пеликан, прошлогодний хряк? – обозлилась Ведеркина. – Ясно одно – ни на одном из них свет клином сойтись не может. Они все взаимозаменяемы. И твой Крыжовников не исключение. Его тоже легко можно заменить.
– Нельзя.
– Хватит капризничать! Он поверил в твою измену с такой легкостью, что не стоит сожаления. Пусть с ним теперь мучается его новая пассия. Или он с ней мучается. Нас это не касается и не волнует. – Наталья для верности бабахнула кулаком по столешнице так, что расплескала теплый чай. Некоторое время назад он был горячим, но подруги так к нему и не притронулись. Неожиданно тактичная Ведеркина предпочла не оскорблять Татьянино горе прихлебыванием и чавканьем.
– Наташка, нет, ты мне объясни – откуда это могло взяться? И что это за мужик со мной в постели? Это не я!
– Не ты? – Ведеркина отвела глаза и посопела. – Тань, чего ты мне-то врешь? Это ты! Что я, голой тебя не видела?! А мужика не знаю. Молодой какой-то. Я бы даже сказала – сопливый.
Она расстроенно покряхтела и наконец отважилась спросить:
– Таньк, может, ты это…
– Что?
– Ну… это… не помнишь чего-то?
– Чего я не помню?
– Ну, пьяная, например, была, – робея, предположила Наталья.
– Ты издеваешься? – разозлилась Таня.
– Нет. Я ищу разумное объяснение. Ведь откуда-то они появились.
– Ниоткуда. Если тебя интересует, я не напиваюсь до бесчувствия и не сплю с кем попало. Тем более с такими… зелеными. Нет, это невозможно! Ему же лет двадцать от силы!
– М-да, – поскучнела Наташка. – Такой рельефный юноша. Наверное, ты права.
– В чем?
– Не было его. Иначе ты бы не забыла. Во всяком случае, лично я бы точно не забыла!
– Ведеркина, от тебя можно с ума сойти, – неожиданно улыбнулась Таня. – У тебя, дурищи, живот скоро на нос полезет, а ты все про мужиков.
– И вовсе не скоро. Сначала свадьба, потом живот. И, кстати, хотела тебя попросить: не вздумай припереться на мою свадьбу в своем красном платье!
– Будет свадьба?! – ахнула Татьяна. – А что ты молчишь-то?
– Так куда я со своими частушками да на ваши похороны.
– Ладно, не прибедняйся. С кем свадьба? С Егором?
– Слушай, Аникеева. Списываю хамство на твое горестное состояние. Естественно – с Егором. Свидетель ты. Еще вопросы будут?
– Море. Давай обсудим твою свадьбу, мне надо отвлечься как-то, пока я не свихнулась окончательно. Такое чувство, как будто мне сообщили, что осталось жить неделю и ничего нельзя исправить.
– Татьяна! Ты очень правильно мыслишь! – Наташка даже встала и вытянула руку, как Ильич на броневике. – Представь, что тебе сначала сказали это, ты поползла за белыми тапками, роняя сопли, и вдруг тебе говорят, что все фигня, жить будешь, но тебя всего лишь навсего бросит мужик. Ты бы обрадовалась?! Обрадовалась. Вот и радуйся. Что тебе еще жить и жить, но без этого самовлюбленного самца. Короче, я хочу синее платье.
– Почему синее? – опешила Татьяна.
– Включи мозг. Я почти центнер вешу. Хороша я буду в белом? Да там весь загс поляжет в истерике. Тем более что Егор не особо крупный.
– Как это «не особо крупный»? Мелкий, что ли? – заинтересовалась Таня, до сих пор не имевшая чести быть представленной ведеркинскому кавалеру.
– Сама ты мелкая. Некрупный, русским языком говорю. Это разные вещи.
– Разве?
– Абсолютно точно. – Наташка вдруг углубилась в себя, и лицо ее приобрело совершенно отсутствующее выражение. Ведеркина явно грезила своим «некрупным» Егором и потеряла связь с реальностью.
– Ладно, – вывела ее из транса Таня. – Пусть синее. Хотя больше всего стройнит черное.
– Танька, ты это от зависти или от глупости? Это ж свадьба, а не похороны.
– А ты представляешь, какая я была в этом красном платье! Да все мужики смотрели только на меня, и он наверняка тоже пялился! Вот ведь дикость!
– Дикость – это твой поток сознания. Мы же договорились обсуждать мое платье, а не твою трагедию.
– Все. Забыли.
Как это легко сказать «забыли». А разве можно забыть такое унижение, позор, когда кажется, что из-за каждого угла на тебя смотрят и шушукаются. Брошенная. Даже толстая смешная Ведеркина выходит замуж, а она, Татьяна, – брошенная. Как мешок с мусором – размахнулся и бросил. И никто не подберет, потому что мусор…
Часть вторая
Глава 1
Дверной звонок застал Татьяну врасплох. Как всегда. Начинаешь собираться заранее, а в последний момент вылезает масса нерешенных вопросов, и неожиданно выясняется, что не так уж все продумано и подготовлено.
Разумеется, Наталья сейчас начнет орать. И будет права…
– Как! – взвизгнула Ведеркина и шлепнула себя по ляжкам. – Ты еще не одета! Убить тебя, что ли? Ну, что ты за человек! Ведь просила – не опаздывать, а ты!
– Натуль, я почти готова! Не кричи. Если хочешь, можешь даже стукнуть, я не обижусь.
– Она не обидится. Да если бы мне от этого полегчало, я бы тебя… Аникеева! – вопль Натальи повис в воздухе. – Что это на тебе?
В глазах Ведеркиной плескался ужас.
– Что? – Татьяна даже осипла с перепугу и уставилась в зеркало. – Ну, не молчи! Что там? Паук? Таракан?
– Хуже! – горестно всплеснула руками Наташка. – Ты соображаешь, куда мы едем? Я пять лет не могла родить, я ночей не спала, я чуть не спятила, я даже тебе, мымре, завидовала, что у тебя Каришка есть! Я чуть с Егором не развелась! А ты теперь все хочешь испортить?! Да?!
– Не хочу я ничего портить, – виновато пробормотала Таня. Она читала, что у только что родивших женщин бывают психозы, депрессии и прочие неприятные вещи, на которые следует реагировать спокойно, не провоцируя молодую мать. Ведеркина была не просто молодой матерью, а крупногабаритной молодой матерью, поэтому ее психоз мог плачевно отразиться на здоровье подвернувшегося под горячую руку родственника или знакомого.
Пока Татьяна усиленно соображала, по какому поводу бесится косноязычная подруга, Ведеркина ринулась в комнату прямо в сапогах и начала стучать вешалками.
– Нет, вы гляньте! Это же шкаф мужика, а не бабы! Одни брючные костюмы! Да тебе к психиатру надо! Кого я выбрала в крестные матери своему единственному сыну! Ты, кстати, помнишь, курица безответственная, что ты крестная мать?! Или как?
– Помню, – покорно подтвердила Таня. – А в чем проблема?
– Помню, – покорно подтвердила Таня. – А в чем проблема?
– Она еще спрашивает! Ты соображаешь, что мы идем в церковь! Туда нельзя в брюках! Нельзя! Вот! – Ведеркина вынеслась в коридор, потрясая жеваной крепдешиновой юбкой, в которой Татьяна ездила летом на дачу. – Переодевайся быстро! Надеюсь, платок у тебя есть?
– Носовой? Мы будем там плакать?
– Сейчас ты у меня довыпендриваешься! На голову платок!
– Не ори. У меня шарф. Все я знаю. И не мели ерунды – в церковь в брюках пускают. Ты вообще соображаешь, как я буду выглядеть в цыганской юбке, короткой дубленке и зимних ботинках?
– Как крестная мать!
– Да как бомжиха я буду выглядеть! Не майся дурью.
– Все. – Ведеркина всхлипнула. – У меня, кажется, молоко свернулось. Мне нервничать нельзя.
– Шантажистка! – Татьяна разъяренно выхватила у моментально повеселевшей Наташки юбку и с отвращением начала влезать в жеваный наряд.
– Очень миленько, – Наталья торопливо прикрыла собой зеркало. Но Таня отпихнула ее и закатила глаза:
– Мне в таком прикиде можно на паперти зарабатывать. Сами мы не местные. Перед Егором стыдно.
– Нечего моего мужика охмурять. Егору на тебя плевать.
– Спасибо. На меня плевать всем, кроме подчиненных, и то потому что плевать на начальство – себе дороже.
– Пошли уже. У меня Темочка из-за тебя замерзнет.
– Это все потому, что тебе приспичило крестить ребенка зимой. Его ж там еще в воду макать будут, бр-р-р… – Татьяну передернуло от острой жалости к бессловесному Темочке, которого в угоду традиции могут простудить.
– Чем быстрее, тем лучше. Ребенок не должен жить некрещеным. – Ведеркина сунула ей в руки сумку и начала выталкивать из квартиры.
Всю дорогу Наташка умильно сюсюкала с наследником, совершенно потерявшимся в огромном одеяле и кружевах, руководила Егором, объясняя ему, как, куда ехать и кому дать под бампер, чтобы не лез, и в сотый раз рассказывала, как она рожала.
Татьяна никак не могла отделаться от неприятного чувства, очень похожего на зависть. Она любила Ведеркину, радовалась за нее, переживала, но нет-нет да и ловила себя на мысли: «А почему у меня ничего этого нет? Несправедливо как-то…»
У нее не было щуплого хозяйственного Егора, дела которого неожиданно пошли вверх, не было заботливой свекрови, с которой можно было общаться на «ты», не было пяти лет отчаяния, после которых появилось запредельное счастье по имени Артемка, сопевшее в пеленках у толстого Натальиного живота, не было простого женского умиротворения, которое, как клад, ищут все, а находят лишь единицы.
Они с Натальей жили по двум зеркальным синусоидам. Едва только Татьяна рассталась с любимым человеком и уволилась с работы – Ведеркина вышла замуж.
Тане пришлось не только пытаться смириться с одиночеством, но и начать заново карьеру. Ни то, ни другое не получалось. Бухгалтер Лида, с которой Татьяна неожиданно сдружилась перед уходом из компании, сочла своим долгом регулярно названивать и сообщать последние новости. О том, что Крыжовников бросил менеджера по рекламе и переметнулся к секретарше, судачили все. Больше никаких значительных событий не случалось, поэтому любовная драма всесторонне обмусоливалась в курилках и за обедом.
Ведеркина считала, что Семена надо выдрать из памяти, как больной зуб, и забыть, категорически запрещая выспрашивать у Лиды подробности.
– Это же мазохизм! – возмущалась она, когда Таня делилась очередной новостью, добытой у бухгалтерши. – Все. Его нет. Это чужой мужик, и тебе нет до него дела. Никакого!
– Да я просто из любопытства. Мне на него давно наплевать.
– Разумеется. Именно поэтому мы ежедневно по три часа обмусоливаем его личную жизнь, – злилась Ведеркина. – У тебя так невроз начнется.
Невроз у Татьяны на самом деле начался. Причем на нервной почве ее даже обсыпало какой-то дрянью, и пришлось идти к врачу.
Врач назывался страшным словом дерматолог и принимал в районном КВД. Координаты добыла заботливая Ведеркина, то ли так сильно переживавшая за подругу, то ли просто боявшаяся заразиться от нее неизвестной болячкой. В то время Наталья, беременность которой оказалась замершей, активно готовилась к новой попытке, пила витамины, следила за своим здоровьем, поэтому почесывающаяся в разных местах Татьяна ее весьма и весьма беспокоила.
– Я в КВД не пойду, – уперлась Таня. – У меня это нервное, а там есть все шансы подцепить какую-нибудь конкретную заразу, от которой я буду долго и вдумчиво лечиться антибиотиками. А от антибиотиков портится общее самочувствие, цвет лица и настроение. Мне это категорически противопоказано. С плохим самочувствием невозможно устроить личную жизнь.
– С такими прыщами ты личную жизнь тоже вряд ли устроишь. Еще ребенка заразишь, не дай бог!
– Какого ребенка? Ты же не беременная уже. Извини, я не хотела, – испугалась Таня.
– Извиняю. Я про твоего ребенка. Или у тебя от переживаний крышу снесло?
– Это не заразное.
– Вот пусть тебе доктор и подтвердит, чтобы все спали спокойно.
Таня подозревала, что Ведеркина печется в первую очередь о себе, но не признать ее правоту было нельзя. И Татьяна отправилась в КВД.
– Адрес, фамилия, – рявкнула в окошко регистратуры неприветливая старуха.
– Аникеева…
– Громче! – разъярилась бабка. – Сначала нагуляют невесть что, а потом шепчут тут!
– Мне талон на платный прием, – с ненавистью прошипела Татьяна, спиной чувствуя, как очередь замерла в предвкушении скандала.
– Тогда к Николаю Федоровичу, в восьмой кабинет, – неожиданно подобрела бабка. – Там и договоритесь.
Неведомый доктор, к которому очень не хотелось идти, так как он был мужского пола, всего за двести рублей выписал неразборчивый рецепт, дал совершенно неосуществимые рекомендации: спать по десять часов, гулять по два-три часа в день, не нервничать и не есть мучного, сладкого, соленого, острого и кислого, и выпроводил обалдевшую Татьяну со словами, что болячка, безусловно, незаразная, но неприятная.
– А анализы, соскреб? – робко вякнула пациентка.
– Соскреб? – оживился доктор. – Это оригинально, весьма оригинально. Нет, соскребать мы с вас ничего не будем. Заходите еще.
«Да ни за что в жизни!» – твердо решила про себя Татьяна и отбыла в аптеку.
Не нервничать не получалось. Пару дней Таня вела рекомендованный образ жизни, а потом ей позвонила Лида с ошеломляющей новостью:
– Мы опять секретаря ищем. Крыжовников женится на Светке. Везет же людям.
– Везет, – эхом повторила Татьяна и, проглотив распиравший горло ком, выдавила: – Лидочка, у меня сейчас времени нет, я перезвоню.
Сначала она рыдала. Да так, что испуганная Карина позвонила Ведеркиной, и та немедленно примчалась. Истерика длилась пару часов, после чего Таня начала икать, а потом заснула. Утром в квартире оказалось многолюдно и неуютно. Татьяна выползла в коридор взлохмаченная, опухшая и совершенно разбитая. На звук ее шарканья в коридор немедленно высыпали Карина с прыщавым юношей, Наташка, Егор и неизвестная худощавая женщина с нехорошим пронзительным взглядом.
– Это Агортина, экстрасенс, – заявила Ведеркина не терпящим возражений тоном.
– Артигона, – сварливо поправила ее тетка. – От вас аура отслаивается, в потоке трещины. Надо реконструировать, иначе – все. И энергетический хвост надо обрубить.
– Она тебя починит, – уважительно прошептала Наташка, не рискнув повторить имя целительницы.
Про энергетические хвосты Татьяна слышала и раньше, а все остальное напоминало подготовку к ремонту, когда жуликоватый прораб, в надежде объегорить хозяина, запугивает его объемом предстоящих работ. Всех экстрасенсов Таня считала шарлатанами, поэтому твердо сказала:
– Мой хвост останется при мне. И ауру мою штукатурить не надо, мне так больше нравится.
– Я ж говорил, что нужен психиатр. – Егор с довольным видом потер руки и неодобрительно зыркнул на Артигону.
– Дайте череп, – экстрасенсша сделала вид, что ничего не слышала, и начала закатывать рукава.
– Не держим. Это вам к бедному Йорику. – Татьяна любезно и недвусмысленно указала в сторону дверей.
– Я не могу работать в таких условиях, – набычилась Артигона и взмахнула руками, словно собиралась взлететь.
Ведеркина что-то примирительно зашептала и поволокла целительницу к выходу.
– Я ж говорил, что она в порядке, – в спину жене радостно заржал Егор. – Молодец, Танюха! А то устроили цирк. Она нам уже квартиру почистила. За такие бабки, что меня чуть удар не хватил. Натаха сказала, что придет женщина чистить, а я, дурак, думал, что это типа фирмы «Заря» – окна моют, полы там и всякое такое. Приходит эта. Ни тряпки, ни швабры, зато пирамида в пакете и гнутые вязальные спицы. И начинает по шкафам лазить. Во кретинизм! Я говорю: «Докажь, что очистила», а она мне: «А разве вы не чувствуете? Тогда вами тоже надо заняться». Ну, я от греха сказал, что чувствую, и деньги заплатил, лишь бы Наташка не ругалась.