Впереди загорелся свет. Он постоянно мигал, как припадочный, но во время ярких вспышек Эмма видела несколько широких проходов, за которыми находились то ли склады, то ли еще что-то. Послышались новые звуки. Механические, равномерные. Такие звуки могли издавать только роботы.
Братья приготовились, достали мечи.
Но драться не пришлось. Едва вышли в более светлую часть коридора, как их взорам предстало нечто странное, чему Эмма не могла даже подобрать названия.
Это были два робота. Их головы когда-то принадлежали донам-15. Вместо туловища у каждого был широкий квадратный корпус со множеством ящиков и светодиодов, они мигали, создавая подобие освещения. А под корпусами – плоский пластиковый стол, к которому крепились руки роботов. И под столом колесики. Магнитные колесики, которые не катились по полу, а позволяли лететь над ним, скользить легко и плавно.
Странные конструкции никак не отреагировали на людей, даже голов не повернули. Один из роботов что-то искал в широком ящике собственного стола, то и дело вытаскивал различные платы, чипы и проводочки, рассматривал их, поднося к глазам, и тут же совал обратно в ящик. Второй внимательно наблюдал за его работой.
Эмма первый раз в жизни видела таких странных роботов. Как будто их собрали из различных запчастей, свинтили из того, что было под рукой.
– Ну что? Нашел? – скрипучим и немного свистящим голосом, на правильном всеобщем языке поинтересовался наблюдавший.
– Не нашел, – четко ответил тот, который искал, и прилежно выдвинул следующий ящик в своем туловище.
– Вы кто? – ошарашенно спросила Эмма.
Не удержалась: увиденное так ее озадачило, что она забыла об осторожности.
Оба робота подняли головы.
Братья выставили вперед горящие клинки мечей.
– Они на нас нападают, – совершенно спокойным голосом произнес тот, который что-то искал.
– Они враждебно настроены, – повторил наблюдающий.
– Но они люди. А мы не можем вредить людям. Блокировка.
– Блокировка, – подтвердил тот, что наблюдал, – продолжай искать. Ты не все ящики проверил.
– Вы кто? – еще раз повторила Эмма и постаралась выйти вперед.
Ник слегка повернулся и прикрыл собой Эмму.
Оба брата старательно оберегали свою гостью.
– Мы никто, – не поворачивая головы, проговорил тот, что наблюдал. – Мы неодушевленные предметы. Наша задача служить хозяйке.
– А кто хозяйка? Где она? – спросил Ник.
– Не скажем. Блок. Мы не разглашаем информацию. Давай-ка проверяй другой ящик. У тебя точно они должны быть.
– А что вы ищете? Может, мы вам поможем? – Эмму вдруг осенила идея. – Может, нужная вам вещь есть у нас?
– Мы должны были починить свет в спальных отсеках. Взяли с собой отвертки. Но не можем определить, в каком ящике они находятся, – четко выговаривая слова, произнес тот, что искал.
– Не можем без отверток. Не можем вернуться, не выполнив задание. Блок, – подтвердил второй.
– Хотите, я проверю ваши ящики? – Эмма приблизилась к роботам, но Ник ее опередил:
– Мы посмотрим. Хотите?
– Посмотрите. Это можно. Это не блок, – согласился первый, тот, что рылся в ящиках.
Ник проворно захлопал железными выдвижными коробочками: щелк, щелк, щелк.
Наконец, выдвинув боковой, самый маленький, он с довольным видом достал парочку магнитных отверток, точно таких же, какие были на родной станции Эммы.
– Это они? – спросил Ник.
– Это они. Ты помог нам, человек.
Роботы взяли по отвертке и покатили в темноту, даже не оглянувшись.
– Кто ваша хозяйка? – крикнула Эмма им в спину.
– Блок, – донесся до нее четкий ровный голос.
– Сами вы блоки. Первый раз вижу таких чудиков! – Эмма покачала головой. – Похоже, станция полна каких-то странных роботов.
– Не ходите туда. Там глюченые, – вдруг донеслось из темноты. – Глюченых никто починить не может.
– Кто там? – Ник кинулся за странными роботами, но тех и след простыл. Передвигаться они умели очень быстро.
2– Куда не ходить? – нахмурилась Эмма. – Здесь несколько поворотов. Коридор разветвляется на три… нет, даже на четыре прохода!
Все четыре прохода тонули в темноте. Никакого освещения. Мигание, которое производили странные доны-12, давно утонуло во мраке за спиной, и теперь только фонарики Ника и Жака являлись источниками света.
А впереди лежал весь верхний уровень, огромный, темный и странный. И коридоры в нем были проложены немного по-другому.
На станции Моаг на каждом уровне находились основные, главные коридоры, опоясывающие станцию по кругу. Круговые коридоры, из которых вели различные туннели, где находились и жилые помещения, и технические отсеки.
Здесь же, сколько Эмма и братья ни брели в темноте, не попадалось ничего закругляющегося, ничего похожего на Оранжевую или Зеленую магистрали. Все прямое, все поворачивало под прямыми углами, все было узким и странным.
– Куда идем? – спросил Ник.
– Да в любой коридор, – ответил Жак, махнул рукой и зашагал прямо.
– А если глюченые там?
Слово «глюченые» Ник произнес по слогам, тщательно выговаривая каждый звук.
– Да они сумасшедшие, эти два робота! – ответила Эмма. – Они сами похожи на глюченых. Где ты видел, чтобы робот забыл, куда сунул отвертку? У него вся информация, все, что происходит, – все сохраняется на блоке памяти. Он помнит каждый разговор, каждую мелкую деталь. Робот, забывающий отвертки… В жизни бы не подумала, что такие бывают…
Эмма старалась говорить бодро, но в душе ощущала нарастающее напряжение. Точно такое же, какое испытывала на Моаге, когда на них нападали роботы-пауки. Тревога начиналась где-то в груди, около сердца. Крепла с каждым вдохом, текла по кровеносным сосудам, наполняла каждый капилляр и отдавалась в кончиках пальцев ритмичным стуком сердца.
Здесь, в этих коридорах, их ждет нечто опасное и непредсказуемое! Нечто странное!
Живыми существами здесь и не пахло. Эмма могла поклясться, что живые люди не проходили этими коридорами уже несколько лет, не то что дней! Здесь все было мертво, и в то же время уровень был обитаем. Кто здесь жил?
Роботы.
– Но тут опасно. – Эмма понизила голос. – Надо смотреть в оба.
– Опасно. Мой медальон оранжевый, он чувствует ненастоящую жизнь, – согласился Ник.
– Здесь есть роботы, – кивнул Жак.
– И они знают, что мы тут, – неожиданно заключила Эмма. – Они слышали наши разговоры.
Едва она произнесла эти слова, как вспыхнули голубые полосы света, словно включилось несколько небольших фонариков, и послышалось странное торопливое шуршание. Щелчки, шлепки и стрекотанье.
– Роботы-пауки! – проговорила Эмма, доставая меч.
Но это оказались не роботы-пауки. Прямо на них двигались странные существа на колесиках. Колесики когда-то принадлежали роботам класса «лон» – такие же большие, покрытые резиной. Голов у роботов не было вовсе, лишь плоские туловища, из которых торчали стволы лазерных пистолетов.
– На пол! – крикнул Ник.
Эмма вовремя успела растянуться на спине, потому что буквально пару секунд спустя над тем местом, где она только что стояла, пронесся ряд прожигающих тьму выстрелов.
Откатившись к стене, Эмма полоснула мечом по колесам ближайшего робота и полностью лишила его возможности двигаться. Тот рухнул вниз, и следующий удар разрубил его туловище надвое. Второй робот все еще стрелял в темноту, то и дело поворачиваясь вокруг своей оси. С ним управился Ник, точно так же сначала лишив его колес, а после рубанув по корпусу.
– Что это было? – пробормотала Эмма, вставая. – Откуда такие уроды?
– Все целы? – спросил Жак, поднимаясь с пола.
– Я цела. А ты, Ник?
– Все хорошо. В здешних местах полно странных роботов. Надо быть повнимательнее. Эмма, ты знаешь, куда мы двигаемся?
– Не могу понять. Здесь все странно, на этой станции.
– Странно. – Ник взял свой кулон и всмотрелся в него. – Здесь странно. Кулон по-прежнему горит оранжевым. Он чувствует еще роботов.
– Это и есть глюченые, наверное, – заметил Жак, рассматривая поверженных врагов.
Он светил на разрубленные, оплавленные корпуса фонариком и удивленно цокал языком.
– Что там? – поинтересовался Ник. – Они как будто собраны вручную. У них только пистолеты и колеса. Они сделаны для того, чтобы стрелять. Стреляющие роботы. Они не думают. Они стреляют во все, что движется.
– Роботы-убийцы, – пробормотала Эмма, потирая ушибленный копчик.
Голова тоже побаливала от удара об пол.
– Так куда нам идти дальше? – спросил Ник и выразительно глянул на Эмму.
– Прямо. Станция круглая. Где-то тут должны быть круглые коридоры. А за ними и капитанская рубка.
Впереди снова послышался шелест, после тихие шаги. И мимо них вдруг быстро прошлепало еще одно странное создание. Нечто длинное, узкое, невысокое, с тоненькими ручками и ножками и малюсенькой головой.
Ник изловчился и схватил робота. Тот принялся дрыгать ногами, мотать вытянутой блестящей головой и сердито сверкать маленькими выпученными глазками.
Ник изловчился и схватил робота. Тот принялся дрыгать ногами, мотать вытянутой блестящей головой и сердито сверкать маленькими выпученными глазками.
– Чё пристали? Чё пристали? – заверещала странная штука. – Я не делал! Это не я делал! Меня тут не было! Гусь не виноват!
– Ты Гусь? – не поняла Эмма.
– Ты кто? – сердито тряхнул робота Ник.
Робот притих, его длинные, тонкие ножки безвольно повисли, глаза выпучились. Вместо рта у него была символическая тонкая полоска, в которой находилось голосовое реле. Говорил он механическим тонким голосом, без всякого выражения, но болтать оказался горазд.
– Никто! Чё пристали? Я просто шел и никого не трогал. Я не самый дурак среди здешних дураков! Я нормальный робот! Я почти нормальный робот! Я могу выполнять свои задания, я все понимаю! – твердил он.
– Вот и хорошо, – прервал его болтовню Ник. – Тогда проведи нас. Ты можешь нас провести?
– Я все могу! Я хороший робот, я всегда служил людям, не то что некоторые здешние дураки! – Робот вдруг прищурил свои выразительные глаза с черными радужками и поинтересовался: – А вы кто? Вы настоящие люди?
– А что, не похоже? – нетерпеливо съехидничала Эмма.
– Мы настоящие люди, настоящей не бывает, – заверил робота Жак.
Ник только фыркнул в ответ.
– Некоторых людей можно убивать, а некоторых нет, – принялся рассуждать гладкоголовый. – Вы к какой категории относитесь? Я что-то не могу понять, можно ли вас убивать?
Ник не выдержал и выругался на своем языке, призывая каких-то диких тварей на башку робота. Жак покачал головой.
– Где капитанская рубка? – спросила Эмма.
– Гусь может показать. Это просто! – радостно затарахтел робот. – Гусь покажет. Пошли! Айда!
Он задрыгал ногами, демонстрируя готовность двигаться дальше.
3Ростом Гусь был едва по колено Нику, но шагал быстро и весело и даже как будто подпрыгивал. Он подсвечивал себе крошечными диодиками, встроенными в руки, лишенные пальцев и ладоней, и время от времени деловито приговаривал, что есть люди, которых можно убивать, а есть такие, которых нельзя.
Иными словами, всем своим видом он являл абсолютное электронное сумасшествие.
– Первый раз в жизни вижу такого робота, – пробормотала Эмма, сворачивая в очередной проход.
– О, я редкий экземпляр. Меня делала сама хозяйка. Я разведчик, пролезу в любую щель. Только болтаю много. Когда меня посылают на разведку, мне отключают разговорную программу. Тогда я пытаюсь говорить, но выходит все без звука. И тогда я начинаю думать, совсем как люди. – Гусь произнес это ровным механическим голосом, без малейшего выражения, и это прозвучало так нелепо и дико, что Ник фыркнул, а Жак чертыхнулся.
– А где твоя хозяйка? – как можно спокойнее спросила Эмма.
– Скоро увидите. Сейчас все увидите, – заверил Гусь.
И вдруг впереди, совсем рядом, загорелась лестница. Засияло белым светом множество ведущих вверх ступеней, и все трое вместе с роботом, поднявшись, оказались в просторном светлом коридоре, чьи стены мягко закруглялись, заворачивались вбок, а сводчатый потолок сверкал рядами круглых пятачков-лампочек.
– Ну, это электрики сделали свет, – сообщил Гусь. – Теперь тут не так темно. А то опять была атака.
– Что за атака? – поинтересовался Жак.
– Хозяйка скажет, – заверил Гусь, подпрыгнул, и в этот момент из полукруглой ниши появились доны-15.
Самые настоящие доны-15, сразу четыре робота. За спиной у Эммы послышались знакомые щелчки, и, оглянувшись, она увидела еще четырех пятнадцатых.
– Сдайте оружие. Сопротивление бесполезно, – заявил первый робот, стоявший ближе всех к ним.
Он навел дуло бластера на голову Жака, и сомнений не осталось – андроид выстрелит.
Гусь завел их в ловушку, и они попались, как самые настоящие глупые дети.
Глава 9 Таис. Чья это ошибка?
1
Где-то над океаном громыхнула молния, резкий порыв ветра занес в горницу быстрые капли дождя.
Отрубленная голова пришельца глухо и тяжело стукнула о доски моста и покатилась к перилам. Глаза, брови, рот – ничто не изменилось, выражение осталось таким же.
Зато из горловины туловища с тихим шипением вырвались вверх ровно обрубленные тонюсенькие проводки. Брызнула беловатая жидкость, запахло чем-то едким и химическим. Проводки заискрили, туловище повернулось вокруг своей оси и замерло.
– Вот же зараза! – внятно и четко произнес Григорий.
За первой фигурой появилась вторая – такое же лицо, такой же балахон. Странное создание быстро плыло над мостом, будто под просторным одеянием и вовсе не было ног. Пара секунд, и оно оказалось около двери, подняло руку, приготовившись стрелять из серебристого лазерного ствола, но Григорий оказался проворнее. Он успел прыгнуть под дождь и одним движением отрубил вытянутую руку. Следующим ударил Федор.
Короткое сражение закончилось тем, что еще одна голова полетела с плеч.
– Легко же мы справились со здешними роботами, – пожала плечами Таис и устало выдохнула, только сейчас осознав, в каком сильном напряжении находилась.
– Роботами? – Федор усмехнулся, убрал клинок меча и наклонился.
Голова, которую он поднял, все еще сверкала безмятежными глазами. Мертвое выражение мертвого робота.
– На острове должны быть блокировки! Они столько раз рассказывали о своих блокировках, что мы были уверены: здесь нет никаких роботов, – сморщился Григорий, оглядывая замершее туловище одного из ночных гостей.
– Это гомены. Вы убили гоменов. Вы сильные воины. Гомены могли убивать всех. Но никто не мог убивать гоменов, – раздался тихий и слабый детский голосок у него за спиной.
Таис вздрогнула от неожиданности и оглянулась. Надя, привлеченная неожиданным шумом, стояла в проеме крошечной спаленки, а рядом с ней, босоногий и лохматый, держался за дверной косяк мальчишка, самый старший и, видимо, самый смелый.
– Да, – устало ответила ему Таис. – Мы те, кто убивает ваших гоменов. Так что ложись и спокойно спи. Думаю, что этой ночью сюда больше никто не припрется.
– Это смотря сколько у них роботов на вооружении, – заметил Григорий.
Он все еще стоял под дождем и всматривался в уходящий во мрак мостик.
– Скиньте их в океан, – посоветовала Надя, прижимая к себе мальчика.
– Нет! – Федор тут же поднял вторую отрубленную голову, после пнул одно из стоящих тел, и оно грохнулось на мост. – Я посмотрю, что у них внутри. Григорий, затаскивай их в дом.
– А если работает система слежения? Если нас вычислят? – забеспокоилась Таис.
– Не вычислят. Сейчас все отключим. Работаем, быстро.
Федор уже распоряжался, довольный, что на него вдруг свалилось столько интересного и неожиданного. Это вам не рыбалка и не лодки с веслами. Это новые, странные и непонятные технологии, которые таили в себе сплошные загадки.
2Головы роботов Федор разобрал до мельчайших деталей. Впрочем, деталей оказалось не так уж и много. Больше всего было проводков, приводящих в движение сложный электронный организм.
– Заряжалось оно от солнца, его тело покрыто специальными накопителями, преобразующими солнечный свет в энергию, – пояснил Федор, рассматривая одно из обезглавленных туловищ. – Одежда у них специальная, пропускающая солнечные лучи. Тела упрощенные, сходство с людьми довольно относительное. Две ноги, две руки, туловище и голова. Руки со встроенным оружием. Они предназначены для наведения порядка, судя по всему. Стрелять, арестовывать, отдавать команды. Они сделаны проще, чем доны, это если смотреть снаружи. Но внутри у них продвинутые и странные технологии.
– Ты не сможешь проверить их программы, – заметила Таис, сидевшая рядом и помогающая в разборке робота. – Твой планшет тут не работает.
– Да, мой планшет здесь блокируется, и зарядить его негде, – с сожалением признал Федор. – Поэтому мы можем только догадываться, какими программами оснащены эти штуки, если на них не действует блокировка.
Он достал из головы гомена какую-то гладкую, похожую на яйцо штуку, опутанную мелкими прозрачными проводочками, которые уже не светились, аккуратно разрезал ее маленьким ножичком, и на стол упали три черных семечка, круглых и маленьких.
– Вот где у них программы. Это и есть своеобразные чипы робота, – пояснил Федор.
Семечки удивляли своим совершенством и гладкостью. Они были меньше ногтя указательного пальца Таис, по бокам у них проходили еле заметные, тонюсенькие надписи, которые без увеличительного стекла не разобрать, на остром кончике у каждого едва заметно светилась точечка, такая малюсенькая, что не сразу заметишь.
– Думаешь, это программы? – задумчиво пробормотал Григорий, наклонившись над столом.
Отросшие волосы упали Григорию на лоб, он смахнул их быстрым движением. Лицо напряженное, губы сжаты. Он давно освоился с жизнью без чипа в голове и даже перестал бояться, что превратится во фрика. Таис думала, что, возможно, дело в том, что он и не стал бы зверюгой. Григорий любил своих родных и частенько вспоминал о них долгими темными вечерами. И он по-настоящему тепло заботился о Наде.