- Ольна! - заорал Бриан, явно требуя, чтобы я что-то сделала.
ЧТО?! Что я должна была сделать?!
Тем временем Морвид, слетел со своего жеребца и, с размаху воткнув в землю свой посох. Он рявкнул что-то непонятное, и каменный обстрел тут же прекратился. Лорил кое-как успокоил своего коня, и спешился; его брат, поднявшись на стременах, положил стрелу на тетиву и, держа лук чуть под углом к горизонту, обозревал окрестности. Жрец все еще приплясывал у своего посоха, а очень злой барон, развернувшись ко мне, бросил:
- Почему не предупредила?!
Пресветлая, я им что, детектор движения?!
- Я ничего не почувствовала, - немного нервно ответила я.
Эти слова явно не удовлетворили Бриана, поскольку он грозно сверкнув глазами в прорезях стальной маски, выпалил:
- Еще раз не почувствуешь, голову проломят! Соберись! - и, повернувшись, обеспокоено спросил у Морвида, который с натугой вытягивал посох из земли. - Что там?
Враз осунувшийся жрец, словно бы три ночи подряд не спал, волоча посох за собой, подошел к барону.
- Не знаю, - устало ответил он. - Не смог понять и мне это очень не понравилось. Я обычное заклинание на привязку к месту и захват кинул, а получилось, что оно ушло в никуда, так еще и чуть всю силу за собой не вытянуло, - Бриан молча сжал кулак, отчего латная перчатка противно скрипнула.
Еще бы! Я тоже скривилась. Если опытный Морвид не понял в чем дело, то куда уж мне - обычной девчонке, которая против своего желания попала в другой мир и теперь должна делать непонятно что.
По рассказам Элионда выходило просто и красиво: я помолилась и все получила. А на самом деле? Старец говорил: вот там черное, а там, мол, белое. Клирики Лемираен - просто замечательно, жрецы Ярана Малеила - тоже хорошо, твари Чернобога - плохо. А услышав обрывок беседы у костра, когда в первый же вечер Морвид попытался уговорить Бриана отказаться от моих услуг, я начала сомневаться в словах старика. Жрец убеждал позвать клирика с опытом, на что лидер помрачнел и, бросив, что, как бы нужда не заставляла, с некоторыми он ни за что не стал бы связываться, оборвал разговор.
Тут Морвид обратился ко мне:
- Ольна, а ты почуяла хоть что-нибудь? От тебя ждать подмоги?
- Понятия не имею, - выдохнула я и, плюнув на просьбу Элионда, добавила: - У меня опыта маловато. И с силой не очень. Пока...
После моих слов воцарилась недолгая тишина, нарушенная скрипом мнущегося железа - это Бриан стиснул пальцы. Жрец едва слышно прошептал: 'Убью старого пенька', - и с вопросом посмотрел на барона.
- Нужно уходить отсюда, - вдруг раздался мелодичный голос одного из квартеронов. Лиас так и стоял в стременах, обозревая окрестности, а Лорил осторожно обходил вокруг нас, все увеличивая спираль. Это он обращался к нам. - Мне не нравится здешний ветер . (В мире Бельнориона эльфы обладают стихийной магией, и еще у них своя эльфийская магия, неподвластная людям, свои светлые маги, но люди называют их светлыми жрецами. Людские боги их не касаются. Основная стихия - воздух. Если редкий эльф - маг, то управлять основной стихией или хотя бы чувствовать ее может любой из них. Раз близнецы квартероны, то полноценными стихийниками им не быть, а вот чувствовать могут.)
- В седла, - сухо бросил Бриан, и, посмотрев на меня, сказал: - Сейчас минуем Каменистую горку, может получишь шанс себя проявить. Если нет - договор будет расторгнут. За горкой деревенька, останешься там, - и больше ничего не добавляя, развернул скакуна.
С осторожностью преодолев каменистое поле и следя чтобы лошади, упаси Пресветлая, не поломали ноги, пустились тряской рысью по небольшой тропинке. Ехали как прежде - Морвид ведущий, Лорил замыкающий. В команде царило напряжение. Скоро должна была показаться Каменистая горка. Что она из себя представляла, я не знала, поэтому внимательного разглядывала окрестности.
От напряжения не сразу поняла, что испытываю то самое 'печное дежавю', меня мимолетно окатывало жаром, а потом все пропадало, и вновь дул легкий ветерок, остужая вспотевшее лицо через кольчужную бармицу. Уже хотела списать на перегрев, что вызывал стегачь и доспех, но неприятный осадок, остававшийся после этого на несколько секунд, вынудил меня обратиться к жрецу. Обогнав Бриана, чтобы не пришлось напрягать связки, сказала:
- Морвид, я, конечно, не знаю, - начала неуверенно. - Но странное чувство, что испытала там, на поляне с камнями вернулось вновь.
Жрец чуток помолчал, как бы взвешивая, стоит ли всерьез отнестись к моим словам, а потом немного желчно уточнил:
- Ты ж вроде сказала, что ничего не почувствовала?
- Не придала значения, - нервно пояснила я. Смущало, что нет вещественных доказательств, ощущения к делу не пришьешь, но все равно продолжала гнуть свою линию. - У меня такое чувство, что будто бы сначала дурным жаром обдает, а потом ощущение мерзости появляется на пару мгновений, затем проходит.
Морвид угрюмо посмотрел на меня.
- И что мне с этим делать? - уже не скрывая яда в голосе, спросил он. - Я тебе не клирик Лемираен, чтоб в ваших тонкостях разбираться. У каждого по-своему - кому противно становится, а кого мутить начинает, третьему в животе щекотно. Ты мне по существу скажи, что это означает, или не отвлекай от прощупывания дороги.
Не зная, что сказать на это, я лишь развела руками и пропустила вперед Бриана на коне, а сама пристроилась в след.
Н-да, вот и помогла! Выходит, чувства чувствами, но без опыта никуда не деться. Похоже придется в большой храм податься. Думаю там к делу пристроят, или хотя бы скажут, что мне делать, обучат чему надо. О-хо-хох! Вот попала, так попала! Кабы знать, что так вляпаюсь, ни за что бы в тот злополучный день не стала бы доспех мерить. Да что там - в мастерскую бы не пошла. Вообще!
А тем временем ощущение жара дующего в лицо, увеличивалось с каждой минутой, казалось, что кожу вот-вот скручивать начнет.
- Стоять! - заорала я, не выдержав. - Ни шагу дальше! - жрец и Бриан резко развернулись, а Лиас, наоборот привстал на стременах и принялся вглядываться вперед. - Там впереди что-то есть. Нехорошее! Опасное! Близко, очень близко! - мои фразы были рубленными, отрывистыми. Казалось, воздух с трудом проталкивается через пересушенную зноем глотку. - Морвид смотри сам, внимательно! - и добавила: - Dousis penati danou forsus! Santificare terra! (Богиня Покровительница дай силу! Освяти землю!)
После слов силы горячим знойным ветром опалило уже всех.
- H'vesta undume (Произносится на квенья), - прокричал Лорил, а потом на общем повторил: - Это дыхание бездны!
- Вперед! По тропе! - гаркнул Бриан и первым дал шенкеля жеребцу, заставляя его с места пуститься в галоп. Следом сорвались остальные. Не понимая, что происходит, я ринулась вместе со всеми.
А минуту спустя нам в спину полетели булыжники от величины 'с кулак' до размера 'с лошадиную голову'. Кони нервно заплясали, с трудом уворачиваясь от них. Лиас чудом увернулся от покатой речной гальки, чтоб тут же получить приличным булыжником по голове. Квартерон покачнулся, припадая к лошадиной шее. Мне по спине и шлему застучали камни, спрятаться от них не было ни какой возможности - они летели со всех сторон.
Неожиданно Бриан спрыгнул и откатился в сторону, чтобы не попасть под копыта скакуна Лиаса. Квартерон безвольно болтался в седле. Барон встал на ноги. Я, перекинув ногу через луку, повторила его маневр. Погасив инерцию кувырком, подскочила и бросилась за конем квартерона. Тем временем жрец развернул своего скакуна, чтобы уже в следующее мгновение слететь вниз и со всего маха воткнуть посох в землю. В несколько шагов я нагнала перепуганное животное и, ухватив за стремя, заставила дернуться и развернуться в мою сторону. А летящие камни, словно волки, почуявшие добычу, долбили по близнецу безостановочно. Сдернув окровавленного квартерона наземь, прикрыла его своим телом и потащила к Бриану, который оберегал колдующего Морвида. Лорил подхватив свой щит, встал с другой стороны, чтобы закрыть жреца. Положив находящегося в беспамятстве близнеца у ног, я перекинула свой щит со спины и, встав в башню, тоже стала защищать Морвида. А тот гортанно завывал, выкрикивая непонятные слова и фразы. Не знаю, что он там наколдовывал, но камни закружились вокруг в хороводе, постоянно пробуя нашу защиту на прочность: то булыжник поменьше пытался проскочить меж щитами, то крупная глыба со всего маху ударялась, стремясь их расколоть.
- Men'natte'e! - меж тем взвыл жрец, и тут же с безысходностью в голосе простонал: - Силы мало. Уходит, - а потом резко: - Ольна, помогай! Подключайся! Дай хоть что-нибудь! (Men'natte'e - узловое место, сосредоточение силы. (точка где собирается сила, чтоб израсходовать ее на заклинание))
- Dousis penati danou forsus! Et luxiti tu auxiliaries! Santificare terra! (Богиня Покровительница дай силу! Пусть свет поможет! Освяти землю!) - со всей уверенностью, на которую была способна, выкрикнула я и, как рассказывал Элионд, потянулась внутрь себя. Как бы мысленно зачерпывая пригоршней воду, резко развернулась, чтоб выплеснуть ее в Морвида.
- Dousis penati danou forsus! Et luxiti tu auxiliaries! Santificare terra! (Богиня Покровительница дай силу! Пусть свет поможет! Освяти землю!) - со всей уверенностью, на которую была способна, выкрикнула я и, как рассказывал Элионд, потянулась внутрь себя. Как бы мысленно зачерпывая пригоршней воду, резко развернулась, чтоб выплеснуть ее в Морвида.
- Мало! Еще! Не мелочись, иначе сдохнем! - тут же требовательно бросил он.
Повернувшись лицом внутрь круга, я глубоко вздохнула, словно готовясь прыгнуть с большой высоты в омут, а потом завопила едва ли не громче только что завывавшего жреца, и ринулась внутрь себя туда, где чувствовала преграду.
- Dousis penati danou fo-о-оrsus! - я мысленно со всей моченьки ударилась о преграду. - Dousis penati danou forsus! Et luxiti tu auxilia-а-аries! Santificare te-еrra-а! - и с последними звуками, что смогла ухватить швырнула в жреца. Рот наполнился соленым, а голова закружилась. Меня повело, заставив упасть на колени. Один из камней пролетел над головой, но бессильно упал на землю. И тут же почувствовав, что там, откуда зачерпывала, еще что-то есть, хрипло бросила: - Omni in bonum,(Все во благо) - и плесканула остатками в сторону посоха. По подбородку потекла кровь, капая на грудь.
Сквозь шум в ушах услышала, как Морвид отрывисто выдохнул:
- Читай очистительную, - и, плюхнувшись со мной рядом затянул: - Almar'eya Atar iliya... (Благословенный Отец всего - первые строки молитвы жрецов Ярана Малеила, призванные восстановить им силу)
- Relevoloti vetus era vita, - вторила я ему, едва шевеля языком.
Очнулась оттого, что кто-то хлопал меня по щекам.
- Ольна, давай, - раздалось над головой. - Приходи в себя. Ну же!
- Еще раз ударишь - отвечу, - тихо, но угрожающе прошептала, глядя в прозрачные глаза склонившегося надо мной жреца.
Тот не смутившись, поинтересовался:
- Встать сможешь?
- А?.. Ох! - начала и тут же выдала я, только шевельнувшись. Все тело невыносимо болело, словно трое суток без перерыва разгружала товарный поезд. Ныла каждая косточка, каждая мышца, вдобавок волнами накатывало полузабытое чувство пустоты.
- Демира хлебни, - посоветовал Морвид участливо. - Ты ж практически надорвалась, откат начаться может.
- Уже, - сказала я и добавила: - Все болит, ничего не помогает.
Тут подошел Лорил с моей фляжкой с вином и подал ее жрецу. Тот осторожно открыл, понюхал, а затем протянул мне.
- Один, ну максимум два глотка, - предупредил он, поднося горлышко к моим губам.
Позволив отпить два малюсеньких глотка, он вновь плотно притер пробку. По телу стала разливаться блаженная легкость, прогоняя неимоверную слабость. Я осторожно села и огляделась.
Мы находились практически на том же месте. Посох Морвида неподалеку так и торчал воткнутый в землю. Наши кони были пойманы и привязаны к ближайшему дереву. Лиас с замотанной головой и бледным до синевы лицом лежал рядышком на одеяле, а его брат с обеспокоенным видом поил его из поясной фляжки. Бриан же расхаживал невдалеке, старательно рассматривая что-то у себя под ногами.
- Полегчало? - спросил у меня жрец. Я кивнула. Видок у самого был - краше в гроб кладут: лицо бледное, несмотря на сильный загар, кожа обтягивает скулы, в глазницах синева, только прозрачные глаза все так же живо блестят. - Это хорошо, - удовлетворенно сказал он и, усевшись поудобнее рядом, спросил: - Объяснить сможешь, что почувствовала перед этим камнепадом? А то без твоего рассказа никак полной картины не получается.
- Могу, конечно. Но это будут только мои субъективные ощущения. У меня же опыта никакого, одни голые эмоции.
- В том, что здесь случилось и у меня, как оказалось, опыта нет, - ответил он устало. - С таким хороводом из камней никогда не встречался. Вдобавок еще и с откачкой силы от места, чтобы заклинания равновесия, как пушинку ураганом сбивало... Знаешь, я жрец не из первых буду, но и не из последних. Мне редко когда подпитка требовалась, тем более от твоей богини, обычно накопительных амулетов хватало. А тут... Ох и дурно мне сейчас от светлой силы, аж мутит слегка.
- Раз дурно, так и не брал бы, - обиженно ответила я. Было неприятно, что он вот так пренебрежительно рассуждает о моем старании. Мне удалось прыгнуть едва ли не выше головы, получив для него толику силы, а он!
- Да я бы рад был, - фыркнул жрец. - Только зачем ты последнее в мой посох метнула? Первого да, мне не хватило, а вот второго - с лихвой. Тот, кто нападал и магию из места тянул, захлебнулся от нашего смешенного потока. Бурда была еще та! - Морвид немного нервно хохотнул. - А вот третье было излишним, да еще вдобавок такой чистоты! Я теперь к посоху даже подойти не могу. Придется ждать пока все в землю уйдет или тебя просить обратно силу забрать, если посох позволит. Ему что, он накопитель - магию любого из супругов держит прекрасно, только вот мне посвященному Благословенному Отцу от светлой силы дурно бывает. Ощущение такое словно бочонок меда съел. В малых количествах вкусно, а когда много - тошно.
- Попытаюсь, - неуверенно пообещала я, и, вздохнув, доверительно сообщила: - Знаешь, я от Богини отрезана.
- Как это - отрезана? - удивился жрец. - Быть того не может.
- А у меня может. Мне канал силы перекрыли.
- Всем бы так перекрывали, - фыркнул Морвид, откидывая капюшон с головы и позволяя легкому ветерку шевелить редкий волос на начинающийся плешке. Он явно не верил моим словам. - Когда ты второй раз свет Лемираен отдавала, я едва не захлебнулся, хотя при этом только направляющим каналом был. Ну а уж третий! Хоть по силе там немного было, но вот ее чистота... Ты же исчерпалась вся подчистую, едва не выгорела. Вон даже кровь горлом пошла с натуги. Неудивительно, что у тебя такое ощущение, словно силы нет вовсе. Если б ты мне больше не отдавала, бегала бы сейчас и без демира, как резвая коза. И чтобы дальше не мучиться, поди, попытайся из посоха ее обратно вытянуть, а после возвращайся, нужно все случившееся с Брианом обсудить.
Я с кряхтением поднялась и потопала к посоху. Трава в радиусе двух метров вокруг него оказалась словно бы вытоптанной, а камни, упавшие на землю ограничивали этот круг еще более четко. Стараясь не задеть, я прошла между ними и приблизилась к посоху. Обычная и гладкая с виду деревянная палка, с редким орнаментом в навершии - ничего особенного - разве что в том месте, где жрец постоянно брался она сверкал, как воском натертая, да легкое марево, которое то появлялось, то исчезало вокруг отполированного хвата, выдавали ее необычность. С опаской протянула руку, и показалось, что поначалу воздух спружинил, а потом это ощущение пропало, и я ухватилась за посох. Ничего не произошло. Чуток качнула посох - тоже ничего. Встала вплотную - опять облом. Н-да...
- Морвид, что делать-то надо? - прокричала жрецу. Тот поднялся и пошел ко мне.
Остановившись за каменным кругом, он внимательно посмотрел на меня нелепо держащуюся за посох, словно неопытную стриптизершу впервые увидевшую шест.
- Что чуешь? - устало спросил он.
- Ничего, - пожала я плечами.
- Тогда силу тяни, - жрец сказал это с таким видом, словно пояснял простую и общеизвестную истину сопливому ребенку.
Чуть прикрыв глаза, попыталась в обратном направлении, так же как отдавала забрать обратно. Угу.. Счаз! Сложно что-либо в закрытый сосуд налить. Сила не желала уходить. Я словно бы ее зачерпнула, а куда деть не знала. Она буквально жгла, как если бы пришлось удерживать раскаленный уголек. Помучившись несколько мгновений, я сплеснула ее на землю. Тут же неожиданно вскрикнул Морвид и принялся сбивать с балахона возникшее из ниоткуда пламя.
- Ты что творишь?! - закричал он, за считанные мгновения справившись с огнем. - Спятила?!
Отшатнувшись от посоха, я отпустила его. Ладони горели, словно мне пришлось разгребать раскаленные угли. А жрец тем временем, перешагнув через камни, приблизился ко мне и странными движениями рук, как бы ощупывая воздух вокруг посоха, пошел посолонь (По'солонь (устар.) - по солнцу, по направлению от востока к западу.). Только сделав три круга, он с усилием смог выдернуть его из земли.
- Знаешь что, девочка, - начал он, пристально глядя на меня. - Пока не научишься контролировать свои возможности, ты опасна и для самой себя, и для окружающих. Спасибо конечно, что часть силы откачала. Но зачем за магический круг сливать?! Самое главное правило жреца или клирика - любая сила в свободном состоянии ищет ближайшего ее носителя. Если б тут была нечисть, ту конечно бы пожгло от светлого огня Лемираен и это было бы хорошо. А вот меня служителя серых и туманных сил, неспособного в больших количествах принимать ваше чистое пламя, подпалило. Ты стояла в замагиченом круге. У Бриана способностей нет, у квартеронов зачатки своей эльфийской магии, вот мне все и досталось - я для нее своеобразным громоотводом стал. Думай в следующий раз, что делаешь, вспоминай основы, которым тебя в монастыре учили, а то, если не сама выгоришь, так кого-нибудь пожжешь.