Когда автомобиль подъехал к дому, я не стала ждать, пока Майк откроет мне дверь или даже когда автомобиль полностью остановится. Я открыла дверь и выпрыгнула. Нажав кнопку лифта, прежде чем Майк успел открыть свою дверь. Они оба поспешили за мной, но я стояла в стороне и наблюдала, как двери лифта закрылись. Почему-то это заставило меня чувствовать себя лучше. На секунду я от них ускользнула, в собственном доме Картера, и это было для меня маленькой победой.
Мой живот скрутило. Я не знала, что со мной случилось, но когда лифт открылся на моем этаже, я вышла в маленький коридор с дрожью в ногах и с трясущимися руками. Мои ладони были потные и пульс снова участился. Это был Картер. Если Майк не был со мной строг, то я знаю, что Картер будет в ярости, но почему я не имела понятия. Что я сделала не так?
Это была моя жизнь.
Я могла бы жить так, как я хотела.
Я пыталась убедить себя, что Картер не мог злиться на меня. У него не было контроля над моей жизнью. Но это была ложь. Мое сердце стучало еще быстрее, и меня подташнивало, когда я открывала дверь. Затем, в шоке, я остановилась. На этаже было темно. Огни не горели, и когда я шла к лестнице, не увидела никакого света и в остальной части здания.
Я была одна. Картера здесь не было.
Я не была уверена в том, что я чувствовала по поводу его отсутствия, и я отказывалась верить, что я разочарована. Вместо того чтобы зацикливаться на нем, я приняла душ и направился в кровать. Было около полуночи, и предстоящий день был полон работы.
Позже… гораздо позже, когда кто-то стащил с меня одеяло, я даже подскочила. Я посмотрела на часы. Было больше четырех часов утра. Картер стоял над моей кроватью. Его ледяной взгляд скользнул по мне вверх вниз. Он был одет во все черное, снова с капюшоном на голове. Он прикрывал его светлые волосы, но я больше ни на что не обратила внимания. Меня поймали и держат в плену его глаза. Они превратили его в того прежнего незнакомца, и он выглядел разъяренным.
Я приподнялась в изголовью кровати, но не сказала ни слова. Я не решилась. Я не потянулась за одеялом. Я легла спать в плотном белом топе и в трусиках, но я не могла себя прикрыть. Я знала, что хотел Картер. Я осталась на месте и спокойно дышала. Я чувствовала себя жертвой, пойманной хищником. Дикий зверь стоял надо мной, а затем он сделал шаг ближе. Его ноги коснулись кровати. Он был так близко ко мне.
Он наклонился к кровати и положил руки по обе стороны от меня. Руки были сжаты в кулаки на изголовье кровати, но он держался на расстоянии. Его колени не коснулись кровати, когда он наклонился вперед. Его дыхание щекотало мою кожу. Он говорил тихим рычанием:
– Я был на полпути в Грецию, когда мои люди позвонили мне. Сегодня вечером ты исчезла.
Я выдохнула и почувствовала дрожь:
– Я не…
– Ты сделала – Его дыхания стало щекотать мои губы. Он ни разу не моргнул. Он едва сдерживал ярость. – Ты работала допоздна.
– Я написала тебя об этом.
Его кулаки крепче сжал спинку кровати, а колено коснулось постели. Она просела под его весом, но он держался надо мной.
Мое сердце дико билось в груди, но я отвела глаза. Столько разных эмоций пронеслось сквозь меня. Когда я почувствовала пульсацию между ног, я сжала их вместе, надеясь, что она пройдет. Что со мной было не так?
– Ты послала мне простую смс, а потом больше не смотрела на телефон.
Я закрыла глаза. Он был прав.
– Ты пряталась от меня.
И снова прав.
Его дыхание теперь ощущалось в стороне. Он передвинулся, и я задалась вопросом, где он мог быть сейчас. Близко ли он от меня? Постель снова просела, и я задумалась, не оба ли его колена теперь были на кровати. Я все еще была в ловушке его рук, а он был так близко ко мне. Пульсация между ног росла. Я хотела его там. Я хотела, что бы он был не напротив меня, а на мне. Я издала небольшой стон, прежде чем успела его остановить. Я прикусила губу, пытаясь сдержать еще один.
Его рука опустилась со спинки кровати, и он обхватила мой подбородок.
– Эмма.
О, боже. Его тон смягчился. Его чувственная ласка на моей коже... Моя нога отодвинулась, только на дюйм. Я открылась ему.
– Эмма, посмотри на меня.
Я покачала головой. Я не могла. Он поймет.
– Эмма. – Его губы коснулись моих, и я ахнула. Я больше не смогла сдержаться, так что я прильнула к нему. Мои губы коснулись его, но он отстранился, ровно настолько, что его губы лишь слегка коснулись моих. Он не поддался и не прижался к ним.
Я хотела его всего, а не только мягких прикосновений.
Он приблизился еще ближе, чем раньше, и отпустил левую руку с изголовья кровати. Она скользнула по моей талии, и он поднял меня. Я распахнула глаза, и я обняла его, даже не задумываясь. Он поднял меня с постели и перенес на комод. Он усадил меня на него, схватил за ноги, притянул к краю и затем встал между ними. Одна из его рук оперлась на комод, в то время как другая, покоилась на моей спине. Он прижал меня к себе – всю меня. Моя грудь была прижата к нему, и мои губы невольно приоткрылись. Пульсация была очень сильной. Я была мокрой и готовой для него.
– Почему ты не сказала моим людям, что уходишь с работы?
Я не слышала его. Потребность в нем охватила мой разум. Я только чувствовала его, как его сердце бьется медленно и спокойно, в то время как мое, бешено колотилось. Перед его брюк терся об меня. Он становился больше, давя между моих ног, и я раздвинула их шире. Затем, он вздохнул. Напрягшись, он опустил свою голову мне на плечо. Его сухие губы оставили поцелуй на моем обнаженном плече. Мои волосы были зачесаны назад, и он поцеловал меня в шею.
Я вздрогнула.
– Эмма. – Прошептал он. – Почему ты не сказала моим людям, что ты уходишь? Мои люди искали тебя по всему зданию, прежде чем позвонили мне.
Его голос стал настойчивее, и я изо всех сил пыталась услышать, о чем он говорит. Когда до меня, наконец таки дошли его слова, я нахмурилась. Я не хотела рассказывать. Ни тогда, ни сейчас. Мой голос охрип.
– Я забыла.
Мои глаза расширились, а желание возросло. Что он со мной делал?
– Я забыла. Тереза упомянула « У Джо» и мы пошли туда. Я увидела… – Кого же я увидела? Кто-то меня отвлек. – Я увидела Аманду, и я расстроилась.
– Почему ты расстроилась? – Он убрал мои волосы в сторону и коснулся губами спины. Он обхватил мое бедро и притянул ближе к себе. Но не настолько близко, как хотелось бы.
Я снова раздвинула ноги, еще шире.
Его грудь вздымалась напротив моей, и его рука прошлась по моей пояснице. Он задержался на внутренней стороне моих бедер.
Я вся горела.
Он повторил:
– Почему ты расстроилась?
Я крепче обняла его за шею. Подняв голову на уровне его груди, произнесла приглушенным голосом:
– Потому что я оставила их.
Я оставила их ради тебя.
Я прикусила губу, чтобы не произнести это вслух. Он знал, как сильно я его хотела. Я начала задаваться вопросом, что, если я всегда хотела его?
– О, Эмма. – Его рука обхватила мой затылок и, он придвинул мое лицо ближе. Я прищурилась, когда уставилась на него. Он изучал мои губы, его темные глаза горели с вожделением, и он пробормотал:
– Они в безопасности. А ты нет. Ты должна быть здесь, со мной, где я могу убедиться, что ты цела. Ты нажала на курок. Ты – та, кто им нужен.
«Джереми».
Мой собственный голос преследовал меня. Звук выстрела вернулся, и я снова почувствовала отдачу в руке.
«Будь тише. Люди могут услышать».
Я зарыдала, и Картер поднял меня с комода. Я обвила его руками и ногами, а моя голова лежала у него на груди. Еще один всхлип, потом еще один. Я плакала, когда он опустился со мной на кровать, но все еще удерживая меня. Я не могла перестать плакать. В итоге, я уснула в его объятиях.
КАРТЕР
Картер сел на край кровати. Он наблюдал за ней. Этой ночью, она плакала в его объятиях, и он хотел убить того, кто причинил ей боль. Но не мог. Она уже убила Джереми, а у Франко был рак. Пытаясь удержать свою ярость под контролем, он вытащил из ящика тумбочки пистолет и мгновенье его изучал. Это был его верный друг, тот, которого он использовал так много раз, когда кто-то должен был исчезнуть. Он не использовал его в течение длительного времени. Он не должен был, но искушение, взять дело в свои руки, было слишком велико. Руки дрожали, когда он пытался себя сдержать. Это было бы так легко. Он мог ускользнуть, никто не узнает. Он бы пошел к Франко и попал бы в его дом, но он не мог. Смерть Франко была бы политической трагедией. Это должно быть одобрено семьей. Ведь даже когда он умрет, – а он умрет, – семья Бертал пошлет другого. Они были все одинаковы и сделают то, что Франко сделал с Кристино. Они возьмутся за последнее задание, чтобы доказать свою власть на районе.
Этого нельзя было допустить. Когда Франко умрет, все должно на нем и остановиться. Никто не сможет причинить ей вред.
Картер мягко закрыл ящик и ушел в тренажерный зал. Его рукам нужно было кого-то избить, так что боксерская груша подходила для этого идеально. Как только он вышел, то уже обдумывал пути, которые могли бы привести к тому, чтобы смерть Франко стала последней.
Картер мягко закрыл ящик и ушел в тренажерный зал. Его рукам нужно было кого-то избить, так что боксерская груша подходила для этого идеально. Как только он вышел, то уже обдумывал пути, которые могли бы привести к тому, чтобы смерть Франко стала последней.
Двумя часами позже, чтобы сохранить ее свободу, он все еще обдумывал варианты.
ГЛАВА 11.
Когда я проснулась, его руки не обнимали меня за талию. Я больше не чувствовала его ног, переплетенных с моими, и когда перевернулась, то уже знала, что он ушел. Часы показывали шесть утра. Было темно, и я почти ничего не видела, но смогла подняться и разглядеть халат. Надев его, я направилась на поиски Картера.
Я прошлась по всем этажам и заглянула в каждую комнату. Его нигде не было, пока я не добралась до нижнего этажа, где и услышала его. Свет был включен и просачивался под дверью, но я слышала доносящиеся из комнаты удары. Открыв дверь, я увидела его в центре тренажерного зала. Он все еще был в черных брюках, но без рубашки, а его грудь блестела от пота. Руки были в бинтах, он наносил удары по боксерской груше. Бинты были окровавлены. Я осмотрела его на наличие других ран, но где-либо еще крови не увидела. Только пот и мышцы. Они сжимались при каждом его ударе, и каждая мышца переливалась на свету. Я подумала, был ли у него хоть где-то хоть грамм лишнего веса. Маловероятно. Но затем, как только заметил меня, он остановился.
Он коснулся груши, его грудь из-за сбившегося дыхания тяжело вздымалась. Он прищурил глаза, когда я вошла в комнату.
– Не могла заснуть?
Я покачала головой.
Я не знала, что делать. Я хотела быть рядом с ним, но я не могла сказать этого. Что тогда изменится? Я молчала, но мои руки не слушались меня. Они хотели дотянуться до него. Мои ноги хотели пересечь эту комнату, чтобы снова оказаться в его объятиях. Я качнулась назад, чтобы удержаться от попытки подойти к нему.
Моя тяга к нему была такой сильной… слишком сильной. Это пугало меня.
– Эмма.
Я подняла глаза и сглотнула. Его глаза потемнели, когда он посмотрел на меня. Их наполняла страсть, но также в них была и темнота, опасность. Это было то, что сдерживало меня от него. Он был так опасен.
– Ты вообще не смотрела в свой телефон, не так ли?
Я нахмурилась. Мой телефон? Но потом я вспомнила. Я покачала головой. Нет, не смотрела. И на этот счет он был прав. Я не смотрела в телефон, потому что хотела убежать от него. Я хотела скрыться от своей теперешней жизни. Я хотела забыть обо всем, хотя бы на одну ночь.
– Поговори со мной. – Прошептал он.
Я ахнула, когда услышала тоску в его голосе. В нем была мольба, и мои глаза расширились. Он умолял меня. О, боже. Я не смогла себя остановить. Я пересекла комнату и остановилась напротив него. Я не дотронулась до него. Мои глаза остановились на его груди, которая поднималась и опускалась в ровном ритме. Моя рука непроизвольно коснулась его груди, в том месте, где находилось сердце. Мои глаза распахнулись, когда я увидела свою руку. Почему я не могла совладать с собой, когда находилась рядом с этим человеком.
– О чем ты думаешь? – Его голос стал грубым. Его пульс участился под моей рукой.
Я вежливо улыбнулась: мягко и спокойно, но на этом все. Я сдалась. Я закрыла глаза и шагнула к нему. Он обнял меня за талию, а моя голова легла на его грудь. Это было правильным – находиться в его объятьях.
– Эмма, ты должна поговорить со мной.
Я кивнула, но горло сдавило. Обняв его, сжала ладони в кулаки. Я закусила губу, в попытке заглушить желание запрыгнуть на него, подняла голову и послала мимолетную улыбку.
– Я хотела забыться этой ночью.
Он кивнул. Его глаза стали еще темнее.
Я не могла отвести взгляд от его глаз. Слова потекли в свободном потоке:
– Я не пряталась от тебя. Я пряталась от всех. Мне жаль, что я доставила тебе неприятности, и что тебе пришлось вернуться из Греции.
Сердце екнуло. Он вернулся из-за меня.
Я неуверенно продолжала:
– Все по-другому, Картер. Все не так, как прежде. Даже моя работа изменилась. Все это, «лучшее», иное. Все по-другому. Я другая. Я изменилась, и я не знаю, как с этим справиться и что мне делать.
Я закрыла глаза, чтобы собраться с мыслями.
– Эй. – Его рука скользнула вверх по моей руке, и он погладил мою щеку. – Когда мои люди позвонили и сказали, что ты исчезла, во мне тоже что-то изменилось. Я бы все для тебя сделал, Эмма. Я думал, что Донван узнал о тебе и схватил. Я был готов вернуться и начать войну. Когда они сказали мне, что ты пила с коллегами по работе, я мог бы вернуться, но я не сделал этого. Я пришел домой. Мне нужно было увидеть тебя. Я должен был убедиться, что ты в порядке. Когда я вернулся домой, ты была в кровати. Ты спала. Ты выглядела такой невинной. Я хотел убить Джереми Донвана за то, что он с тобой сделал.
Я отрицательно покачал головой.
– Он причинял боль Мэллори…
– Он и тебе причинил. – Сказал он тревожным голосом. – Он изменил твою жизнь. Только заодно это, я не остановлюсь до тех пор, пока все его люди не окажутся в могиле.
Я убрала от него свои руки. О чем он говорил? Я снова покачал головой.
– Ты не можешь…
– Я могу. – Проворчал он. Его руки лежать на моей спине, и крепко меня держали. – Когда ты пришла ко мне, я хотел пытать Джереми Донвана, но я не мог. Ты уже его убила. Его отец не остановится, Эмма. Он все еще ищет, пытается понять, что произошло с его сыном, и они знают о Мэллори.
Мои глаза расширились, и я наклонилась. Я не могла дышать. Меня захлестнула паника.
Его руки не отпускали меня. Он будто приковал меня к себе.
– Они знают, что он был с девушкой, это только вопрос времени, прежде чем они найдут ее.
Я задыхалась и не могла дышать. Что-то блокировало мой воздух.
– Я не могу защищать ее…
Я тряхнула головой, полностью уступив место панике. Я ахнула:
– Ты обещал мне. Ты сказал, что…
Он встряхнул меня. Его глаза сверлили мои.
– Я сказал, что мне нужно, чтобы ты была здесь. Ты бы никогда не оставила ее, если бы я сказал правду.
– Нет! – Я вырвалась из его рук. Затем повернувшись, направилась к двери.
– Нет. – Прорычал он, схватив меня за руку и потянув обратно.
Я боролась с ним, но он поднял меня в воздух. Он пронес меня через все помещение, в самый темный угол, и прижал к стене. Я снова была поймана в ловушку. Идти было некуда. Он держал меня так же, как держал на кровати той первой ночью. Его ноги обездвижили мои, а мои руки были беспомощны в его хватке. Его грудь прижималась к моей. Он опустил голову к моей шее. Его ноздри раздувались, а затем он губами коснулся моей кожи.
Я вздрогнула от ощущений вспыхнувших внутри меня. Но нет, Мэллори, – я пыталась вырваться снова, но это было бесполезно. Вместо этого, я таяла…
Он прошептал мне в шею:
– Ты не можешь пойти к ней. Ты не можешь, Эмма.
Я всхлипнула. Мои ноги стали ватными.
– тот парень не был твоим парнем.
Я покачала головой, хоть это и не было вопросом. Из меня вырвался еще один всхлип. – Я узнал, кто он и где он работает. Я знаю, что он работает с твоей соседкой. Он любит ее, я прав?
Еще один кивок. Еще одно утверждение. Я застонала, и откинула голову на стену. Я почувствовала сильный прилив желания.
С горечью в голосе, Картер снова прошептал мне в шею:
– Этот человек для нее сделает все что угодно. Что, ты думаешь, он будет делать, если люди Франко ее схватят?
Агония пронзила меня. Я уже знала ответ на вопрос.
– Он сразу тебя сдаст. Ты знаешь это. Ты знаешь, что он сделает. Он даже не предупредит тебя, Эмма. Они заберут ее, и он, не задумываясь, пойдет в офис Франко. И это произойдет. Люди Франко знали, что Джереми был с кем-то, сейчас они ее ищут. И когда они зададут ей вопросы, они выяснят твое имя. Даже если она тебя не сдаст, он сделает это.
Он держал меня крепкой хваткой, заявляя:
– Он сделает это, что бы защитить женщину, которую любит. И я бы, для тебя, сделал тоже самое.
Мое сердце остановилось. Если бы он просто… – Я открыла глаза и посмотрела на него. Он был мрачен.
– Я защищаю тебя еще с тех пор, как ты была ребенком, Эмма. И я не собираюсь перестать делать это сейчас.
Это было для ЭйДжея.
Мой желудок скрутило, когда я поняла это. Это было все ради моего брата. Как будто он протянул руку и сжал мое сердце. Это была боль, которую я не могла остановить. Он продолжал сжимать, когда продолжил:
– Мои люди каждую минуту должны знать, где ты находишься. Они собираются прийти за тобой, Эмма. Это вопрос времени. Но когда они это сделают, они узнают, кто защищает тебя, и это должно их остановить. Когда они поймут, что я на твоей стороне – встанет другой вопрос. Франко Донван предупредит свою семью, они будут принимать решение, относительно того сможет ли он продолжить возмездие за своего сына или нет. Если они согласятся, то они начнут войну против меня.
Я сморгнула слезы. Я не знала, что и думать. Он был прав, это выше моих сил, но он делал это все для меня. Тогда я покачала головой и прочистила горло. Я должна была еще раз подумать. Мне нужно было отодвинуть свои эмоции в сторону и сосредоточиться.