– Не твое, не трожь! Деньги ему… Я думаю, если бы она сумку случайно оставила, она бы за ней уже вернулась… Она здесь! – страшно выпучила глаза Зинаида и сама напугалась.
Мухин окаменел лицом, только носок модного ботинка стал нервно и сильно вибрировать.
– Кто… она?
– Ульяна. Она здесь, я почти уверена… И сумку она свою не забыла, она ее с собой привезла, а увезти не смогла…
– П-п-очему не с-смогла?
– Не притворяйся идиотом! Давай лучше искать Ульяну… нет, ее тело…
– Нет, давайте лучше Ульяну! – упрямо не хотел соображать Мухин. – На фига нам тело?!
– А, – махнула рукой Зинаида. – Ищите хоть что-нибудь!
Они нашли ее в маленькой баньке. Женщина была раздета, лежала ничком на лавке, лицом в тазу, на ее шее тонкой змеей болтался светлый нейлоновый шнур. Над телом несчастной с угрожающим воем носился рой мух, упиваясь тяжелым, вонючим ароматом, и с первого взгляда было ясно, что Ульяне уже никогда не придется домыться.
Виктор молчал, подрагивая всем телом, не в силах отвести взгляд от бывшей подруги, а Зинаида, та и вовсе только беззвучно хватала воздух ртом, забыв даже грохнуться в обморок.
– Ну вот я вас и нашел… – послышалось позади них злорадное хихиканье, и Зинаида ощутила резкий толчок в спину.
Медленно обернувшись, она увидела довольную физию водителя.
– Ты что ж делаешь, гад?!! Ты!.. Ты инфарктом меня по башке долбануть решил?!! – взвилась Зинаида.
– А я уже думал – вы удрать решили, в доме вас искал, а вы… Оп-паньки! Это че, вы ее так?
– Мы… мы ее искали… – вдруг пробасил Мухин. От нервного перенапряга у него голос резко поменялся от детского фальцета на грудной, качественный бас. – Мы ее здесь найти собирались… А теперь вот, нашли… Чего делать будем?
– Так, – взял ситуацию под контроль водитель. – Сейчас быстренько собираете свои шмотки и тихонько, незаметненько в машину. Приедем в город, позвоним стражам порядка, пусть сами разбираются, а нам лишний раз светиться… Потом по повесткам затаскают, а у меня работа.
Они так и сделали. Зинаида еще не понимала, правильно ли она поступает, не будет ли потом ее мучить совесть по гроб жизни, а машина уже неслась по направлению к городу.
– Надо же! – открылась словесная диарея у Мухина. – Еще ведь, главное, помыться перед смертью успела.
– Нет, я подозреваю, что не своей смертью дамочка скончалась… – вторил водитель.
– А чего б ей своей-то? В тазу лицом-то? Она бы помылась тогда, оделась покрасивей…
– Заткнитесь! – завизжала Зинаида. – Это что же вы, мужики, трепливее баб-то уродились? Мухин… Тьфу ты, и фамилию же выбрал… Ты же пива хотел?
– Я бы сейчас чего покрепче…
– На, пей, что дают! Ты водки не заказывал! – доставала из сумочки крохотную бутылочку Зинаида. Она и сама бы сейчас выпила чего-нибудь позабористей.
– У меня есть, правда, за отдельную плату… – не растерялся водитель.
– Ничего, ничего, я заплачу… – заторопился Мухин и вытянул из штанин кошелек Ульяны. Заметив презрительный взгляд Зинаиды, он виновато затараторил. – А чего? Ей уже деньги ни к чему, у нее теперь все за казенный счет, а мне никто за казенный…
Водитель притормозил, достал бутылку водки и принялся пересчитывать деньги.
– Слышь-ка, а другой десятки у тебя нет? Эта уж больно рваная, смотри, половины номера нет, да и исписанная вся. Нет, ищи другую, такую мне не надо…
– Ну ты… скупердяй! Из-за десятки сейчас давиться он будет! Нет, чтобы нам со скидкой! Вампир! – ревел басом Мухин.
– Сейчас договоришься, будет тебе скидка – скину вон на дороге и топай! – обозлился шофер, утягивая водку назад.
– Ой, как вы мне надоели оба! – зашипела Зинаида. – Честное слово, как кобели лаются! Вот, возьмите десятку, отдайте ему водку.
Водитель угомонился, но Мухин едко прищурил глаз, его гребень завалился набок:
– Слышь, ты, торговец хренов, а рваную-то десятку отдай женщине, чего в карман упрятал? Хочешь кому-нибудь спихнуть? Отдавай, гад, десятку!
– Да нате! Прям пожалели дерьма! – швырнул тот рваные деньги назад, и Мухин замахал руками, пытаясь поймать купюру.
– Подожди-ка… Да дай же мне деньги!! Вот ведь, как к чужим деньгам! – обозлилась Зинаида. – Прямо не руки, а пластырь какой-то для чужих денег! Ты же видишь, здесь вся бумажка исписана! Может, что важное Ульяна набросала…
– Это не бумажка… Это десятка. А важного… ну чего тут важного? Плюх какой-то, тоже мне, важность!
На десятке, и в самом деле, были написаны карандашом какие-то цифры столетней давности, потом ручкой нарисована загогулина, и совсем свежая надпись – «Плюх», и все.
– Убери руки, говорю! Может, мне этот самый Плюх и нужен!
Всю оставшуюся дорогу ехали молча. Таксист выжимал из машины последние лошадиные силы, Мухин старательно разглядывал осу на стекле и силился заплакать, согласно ситуации, а Зинаида мысленно продумывала, куда бы ринуться в следующий этап поисков.
Домой она приехала затемно. В милицию они уже позвонили, десятка с именем неизвестного Плюха была зажата в руке, но ни номера, ни адреса… И что это такое Плюх? Имя, фамилия, кличка? А может, это и не имя вовсе, а просто так – крик души? Или еще проще – кто-то расписывал ручку, и совсем даже не обязательно, что Ульяна…
Соседи встретили ее глубоким молчаливым презрением. Первой не выдержала Степанида Егоровна.
– Ты вроде как голубцы обещала? – обиженно собрала губы в ниточку старушка. – Аль у тебя шутки сейчас такие, чтоб мы по всему городу с капустой таскались? Ты уж упреждай в следующий-то раз… А сама куда же подевалась? Федул вон чуть на раздельное питание не перешел из-за тебя! Лентяйка!
– Я не поняла… какое питание?
– Раздельное! Это когда капуста отдельно, лук отдельно, и фарш тоже! Токо он сырым все это жевать собирался! Так мне пришлось вахту возле твово холодильника нести, чтобы чего не спер! Давай, руки мой, да за ужин, еще успеешь сготовить! А где была-то?
Зинаида только вытаращила глаза от наглости и протопала в комнату. Все. Теперь точно не получится подумать над этим Плюхом.
Придя немного в себя, Зинаида все же решила исправиться в глазах соседей, к тому же и у самой живот так громко урчал, что Степанида Егоровна два раза прикрикнула на кота, думая, что тот просит рыбы.
Поздно вечером, когда, откушавши голубцов, сытые жильцы разбрелись по своим комнатам, Зинаида устало опустилась на кресло и включила телевизор. Нужно было отвлечься. Она, как и требуется заказчику Крылову, упрямо пытается разобраться в преступлении, суется во все дыры, и из этих дыр вываливается на ее несчастную голову черт-те что! Вот сегодня, к примеру, вывалился труп Ульяны. Что-то такое Зинаида и предполагала, когда дамочка потерялась, однако воочию увидеть погибшую… И неизвестно, с какой стороны подбираться к Васильевым? Конечно, надо искать и убийцу Ульяны, но что-то подсказывало Зинаиде, что смерть женщины связана со странной гибелью семейства. Так что же все-таки делать?
– Надо опросить близких и родственников, – сурово распоряжался матерый детектив с экрана телевизора.
– Так-так-так… – чуть не в стекло уткнулась Зинаида. – Я знаю, у Ульяны есть родственница, да боюсь, что она сама ничего не знает. И не больно хочется мне самой сообщать о гибели…
– С ними уже работают! – отвечал умному сыщику совсем зеленый лейтенант.
– Подождите, вы не дослушали. Я говорю, может мне… – забывшись, пыталась вклиниться в сценарий Зина. – Тьфу ты, черт! Что-то у меня ума не было, не было и опять не стало. Уже с ящиком советуюсь! Однако… Мне и в самом деле давно надо было опросить близких этих самых Васильевых! Хотя друзей у них не густо…
– А у их вить мать есть, у Васильевых-то! В конторе она еще бардак устроила, – послышался звонкий шепот из-под двери. Степанида Егоровна снова переживала за расследование. – К бабке ихней сходи, может, чево и вызнашь…
Зинаида резко подскочила к двери и с треском ее распахнула. Громоздкая фигура соседки метнулась к туалету, быстро заперлась на крючок, и оттуда уже стал доноситься ее дрожащий голосок:
– А вот за что люблю ковбоев, ля-ля-ля-ля… та-ра-ра-ра…
– Степанида Егоровна! Мне совершенно не нужны ваши указания! Я уж как-нибудь без тебя!
– Да где ж ты сама-то?! – принялась возмущаться бабка за дверью санузла. – Вот сегодни от тебя еле ужина дождались, а кабы еще и капусты не купили, так и вовсе, как те твои… Васильевы… голодной смертью… А уж с убивцем-то где тебе без указаниев…
Зинаида захлопнула дверь и рухнула в кровать, решительно намереваясь заснуть пораньше и как следует отдохнуть, денек сегодня выдался еще тот.
Лечь пораньше получилось, только вот с отдыхом опять возникли проблемы. Где-то часа в три ночи из сладкого сна Зинаиду выдернул долгий, пронзительный вой. Она не сразу сообразила, что воет ее престарелая соседушка Степанида, а когда поняла, выскочила в коридор в одной ночной сорочке, забыв накинуть халат.
– Что стряслось?!! Что-то ужасное?! – кричала она, спотыкаясь о ползающего Федула. – Федул Арнольдович, вы что это на полу распластались, – не дай бог, упились в стельку или, слава богу, только ранены?
– Ну, знаете, Зинаида Ивановна… – гордо сверкнул плешью сосед. – Я себе никогда не позволю в стельку… Это я воду убираю!
И в самом деле – весь пол коммуналки представлял собой мини-бассейн. Вода стекала по мокрым обоям и даже журчала с потолка.
– Тащи ведра! Сейчас потопнем здесь все! Зинка, тетеря! Быстрее хватай тряпку – вода до розеток дойдет, током всех поубиват!! – в перерывах между пронзительным воем командовала Степанида Егоровна. – Кто знат, куда звонить надо? Токо учтите – пожарку, милицию и «Скорую» я уже вызвала! Сейчас розетки намокнут, Федула первого шарахнет, так уж чтоб сразу помощь-то оказали…
Федул от такой заботы мгновенно позеленел и выпустил из рук свои тренировочные штаны, которыми усердно собирал воду в таз. Молодым кузнечиком заскочил на деревянную табуретку и уже оттуда дрожащим голосом подавал дельные советы:
– Зина! Зиночка! Не стойте Снегурочкой-то! Гребите воду, гребите!
– Зинаида! Вон там вода прибыват! – командовала Степанида, взгромоздившись на стол и прижимая к мокрому животу орущего кота Мурзика. – Это у соседей наверху трубу прорвало! Вот фашисты, такой сон мне… Зинка, ну не стой же, шевелись!!
Зинаида кинулась в ванную и вернулась с целым ворохом грязного белья. Швырнула его на пол, и грязные полотенца и простыни мгновенно впитали в себя половину домашнего озера.
– Чего торчите? Тащите тряпки, макулатуру! – командовала теперь уже Зинаида. – Степанида Егоровна, у вас целые залежи газет и журналов, тащите!
– Фиг! Я их на ночь, может, еще читать…
– Током шибанет! Тащите!
Степанида, кряхтя, сползла со стола и потрусила в комнату. Следом за ней, подпрыгивая и вытягивая носочек, точно в танцклассе, несся в свою комнату Федул. Вскоре весь коридор был завален тряпками и бумагой.
С наводнением удалось справиться только к утру. Приехала аварийная служба, перекрыла воду во всем подъезде и принялась стучать по трубам, устраняя неполадки у соседей сверху. Только этот стук уже не мешал Зинаиде художественно храпеть на всю коммуналку.
С утра следующего дня Зинаида решила улизнуть незаметно – нетрудно догадаться, что творится сейчас в коммунальном коридоре, и Зинаида даже догадывалась, кому все эти горы мусора придется убирать. Однако удача решила посмеяться над ней. Едва Зина тихонько отворила дверь, как в маленькую щелку навстречу ей тут же просунулась улыбающаяся физиономия Федула Арнольдовича.
– Проснулась, Зиночка? А мы тут уже тебя со Степанидой Егоровной дожидаемся.
– Ага! С восьми утра караулим! А то ить проспим, а ты и уметелишь, чего ж нам до вечера в такой разрухе маяться?! – подтвердила догадливая соседка.
Она уже вооружилась ведром, даже воды с порошком навела, половая тряпка у нее висела через плечо, как полотенце, а в руках грозно торчала старая швабра.
– А сейчас сколько времени? – уныло спросила Зинаида.
– Дык… одиннадцать! Долго спать изволишь, видать, забот никаких!
– Ага? Это, значит, вы меня поджидаете, так как у вас сил нет в грязи находиться? – поняла Зинаида и премного опечалилась. Уборки здесь хватит на двое суток с гаком, а времени уже и без того одиннадцать. – Да и правда, только… Мы что же, начнем уборку без завтрака?
– Отчего же? – ожил Федул. – Вот я хлебушек маслицем намазал, яишенку сообразил, яйца, с вашего позволения, у вас из холодильника позаимствовал. Давайте к столу, а там, извиняюсь, и за работу!
Зинаида прошла в кухню. Яишенку, похоже, готовили еще на заре, и сейчас она скорченная, тонюсенькая, выглядела сухой подошвой.
– Не-ет, я такую не хочу… – скривилась Зинаида.
– Не куксись! Привыкла у себя в ресторанах там… – бродила следом за ней Степанида. – Ешь, чего дают, да и за уборку. Мы вон с Федулом и вовсе ничего не ели – от этих яиц уже с души воротит, а акромя их, и нет ничего. Мы уже все обшарили.
– Не буду я травиться! Я лучше в магазин схожу, – решительно заявила Зинаида и прошла в свою комнату одеваться.
Слово «магазин» из уст Зинаиды для жителей коммуналки звучало, как заклинание. Степанида Егоровна тут же торопливо притащила сумочку побольше, куда свободно может вместиться два ведра картошки вместе с продавцом, Федул подавал туфли и ненавязчиво сам с собой беседовал:
– Сейчас очень пользительно ветчиной завтракать… А еще можно творогу со сметанкой прикупить, и готовить не надо, и сытно. С сахаром. Да еще бы кефирчик не помешал, от него очень хорошо перистальтика кишечника работает…
Зинаида не была скаредной женщиной. Никогда. Это она могла бы сказать кому угодно. Поэтому она купила и ветчины, и сметанки, и творога с кефирчиком, приволокла продукты к подъезду и зычно рявкнула:
– Федул!! Спускайся немедленно, Федул!! Возьми сумки, у меня уже руки оторвались!!
Федул вылетел на помощь кометой.
– Ах ты ж боже мой! Нагрузилась-то! – клохтал он, забирая пакеты. – Чего ж так над собой измываться? Могла бы потихоньку три раза сбегать.
Увидев съестное, он совершенно утерял бдительность. Несся по лестнице, нежно пеняя соседке за безжалостное отношение к себе, не замечая, что та за ним подниматься и не собиралась.
Едва передав Федулу сумки, Зинаида, будто школьница, немедленно нырнула в соседний подъезд и затаилась. Теперь ее соседи голодными не останутся, и она может с чистой совестью отправляться по своим делам. А уборка, что ж… В конце концов, Федул вчера так рьяно махал по полу своими штанами, что мытье полов ему доверить не страшно.
Она неслась в «Витамин». Ей было просто необходимо сегодня встретиться с бухгалтершей и выяснить, что за махинации проворачивал у себя Васильев.
На этот раз ей повезло – прямо под лестницей курили три девицы. Одна из них была Ирина Дичкова, самая первая знакомая Зинаиды, другая неизвестная девчушка, а третья, что пускала дым ловкими колечками, бухгалтерша Варвара. Девицы курили и болтали о чем-то своем, девичьем, и Зинаиды не замечали.
– Вот! Вот вы-то мне и нужны! – вцепилась сыщица в рукавчик дорогой кофточки Варвары.
– Ох, как они меня достали, девочки, кто бы знал, – устало протянула Варвара, кивнув на Зинаиду. – Ну что вас интересует? Кредиты? Дебеты?
– Попрошу меня не оскорблять! Я и в молодости-то интересовалась только умными людьми, а сейчас меня мужчины и вовсе не интересуют! – обиделась Зинаида. – Кретины и дебилы это все больше для вас, для молодых. А мне бы хотелось узнать про вашего бывшего директора! Про Васильева! И не вздумайте меня опять за нос водить, Варвара! Я больше не поверю, что вы так пугаетесь мышей, что по неделе отсиживаетесь дома!
Варвара похлопала накрашенными ресницами и потом спросила у Ирочки:
– Ты понимаешь, о чем это она?
– А чего тут понимать? Это же частный детектив! – пыхнула дымком Ирочка Дичкова. – Ее Крылов нанял. Да она уже со мной беседовала, не бойся.
– А разве это не из налоговой? Уж больно вид у нее того… как у крысы канцелярской…
– Варвара! Я бы попросила мою персону не обсуждать! Еще неизвестно, какой у тебя вид будет в мои-то годы! – одернула девчонку Зинаида. – Пойдем лучше в твой кабинет, у меня к тебе вопросов уйма.
Варвара не стала заставлять себя упрашивать. Прилежно затушив сигарету, девушка зацокала каблучками к кабинету, Зинаида торопилась следом.
– Ну, задавайте вашу уйму, – уселась девушка на свое место, но тут же опять вскочила. – Подождите, я кофе налью. Или вам чай?
– Мне ничего! – торопливо воскликнула Зинаида и перетащила свой стул ближе к выходу. Кто ее знает эту шальную бухгалтершу, вдруг опять улизнет?
Девчонка не стала слушать гостью, подняла трубку и мило проворковала:
– Катенька, не в службу, а в дружбу, принеси две чашечки кофе, сама никак не могу, хоть расстреляй!.. Ага… Ага… Хорошо, отпечатаю… Принесешь?
Кофе Катенька принесла через две минуты. Отхлебнув маленький глоточек, Варвара зажмурилась, потом повела носом и произнесла:
– Ну все, теперь я вся внимание.
– Это я – внимание, – не согласилась Зинаида. – Расскажите мне, что это за махинации, которыми правил здесь Васильев?
– Махинации? Да бог с вами! Денис Игоревич был на редкость порядочный бизнесмен, хоть у кого спросите! Если вас интересует только это… Нет-нет, это не сюда.
Однако, как девчонка ни изворачивалась, а просто так сдаваться Зинаида не собиралась.
– Вы поймите, – прижимала она кулаки к горлу. – Это все не так безопасно, как вам кажется! Ведь я почти уверена, что Васильев поплатился жизнью не просто так. Быть может, он кому-то перешел дорогу в не совсем законном месте или от него просто избавились… Люди, которые делают свои деньги нечестным путем, способны на серьезные гадости!