Разговор был окончен. Люба и так узнала все, что нужно. Кроме имени вора. Но она поняла, что Ольга Ивановна его не скажет. Откровений было достаточно. Теперь надо обсудить все со Стасом. Он думает, что, устроившись в компьютерную фирму, нашел золотую жилу, а на самом деле стоит на путях и смотрит вслед уходящему поезду, в котором золотоискатели уезжают с опустошенного прииска.
Ольга Ивановна ушла в палату, а Люба отправилась искать Василия Федоровича. Неудобно уехать, не попрощавшись.
– Что в городе-то творится! – расплылся в улыбке, увидев ее, нарколог. Будто известие о пробках было самым радостным из всех, полученных им за сегодняшний день.
– Я уже слышала: дождь, – сдержанно ответила Люба.
– День жестянщика! – восторженно сказал Василий Федорович. – Ты как, сладкая моя, остаешься?
– Где?
– Здесь! Приглашаю тебя в гости. У меня тут даже сауна есть, – похвастался нарколог. – Посидим, чайку попьем.
Люба сразу поняла, что он подразумевает под словом «чаек». Василий Федорович решил брать быка за рога. Закрепить деловое партнерство дружескими посиделками, которые плавно перетекут в развлечения постельные. Наверняка уже сделал калькуляцию и вычислил свои шансы как стопроцентные. Люба – женщина одинокая, внешность у нее далеко не выдающаяся, опять-таки возраст. Умная – да. С дипломом и со степенью. Только звание в постели не греет. Чего кочевряжиться, когда тебе за сорок?
Ее замутило. Василий Федорович с его липкими лапами, лоснящимися от сытости щеками и масленой улыбочкой вызывал гадливость. Надо поскорее избавляться от этого «партнерства».
– Я поеду на метро. Меня ждут, – сухо сказала она.
– Ты же вроде как не замужем?
– У меня есть… э-э-э… друг.
– Брезгуешь, значит. – На этот раз Василий Федорович обиделся всерьез.
– Ведь вы женаты! – не выдержала Люба. – Ваша жена редкая красавица, к тому же намного моложе меня. Я ей не конкурентка и прекрасно понимаю мотивы вашего поступка. Сэкономить хотите? Чтобы пахала на вас задаром? За «чаек»?
– Лапонька, я и не знал, что ты у нас вся такая правильная, – прищурился нарколог. Его лицо стало злым. – Не по понятиям живешь, Любовь Александровна. С подружкой тебе повезло – это да. Потому как без нее ты ноль без палочки. Кто бы тебя знал без этих эфиров?
– Хамите, Василий Федорович!
– Сначала ты мне нахамила. Я тебе честь оказал, а ты мне в душу плюнула.
– Я же сказала, что не свободна!
– А я тебе что предлагал? Чаю попить.
– В сауне?!
– А ты та еще штучка, – мгновенно выкрутился Василий Федорович. – Будто я не знаю, чем ты раньше занималась!
– Чем?
– В саунах подрабатывала с ВИП-клиентами. Тебя даже по ящику показывали вместе с твоей знаменитой одноклассницей. Обе вы шлюхи.
– Мы разоблачили банду преступников!
– Ага. Банду. Тебя из сауны голой вытащили. И мужики были в одних простынях, трусов под ними не наблюдалось. Расскажи еще, что вы в таком виде симпозиум проводили. А мной, значит, брезгуешь.
Она изо всех пыталась сдержаться.
– Василий Федорович, мне бы хотелось, чтобы наши отношения остались чисто деловыми. Я благодарна вам за оказанную честь, но меня и в самом деле ждут. Всего хорошего.
– До свидания, Любовь Александровна, – прошипел нарколог.
Любе стало не по себе. Да, он вовсе не мстителен, но обида обиде – рознь. Когда Люба назвала Василия Федоровича шарлатаном, это было далеко не так чувствительно, как отказ провести с ним ночь. По лицу нарколога читалось, что он еще не встречал такого решительного отпора, он и победы свои тщательно калькулировал. Подкатывался только к тем женщинам, в ком был уверен на сто процентов. А тут просчитался! Теперь начнет гадить той, кто его отвергла. Надо защищаться, поэтому, выйдя из дверей клиники, Люба достала мобильник и набрала номер Стаса. Он ответил сразу:
– Здравствуй, солнце мое.
От его голоса у нее на душе потеплело.
– Стас, можешь сделать мне одолжение?
– Приехать за тобой на такси?! Сейчас?! Ты что, телик не смотришь?!
– Представь себе, не смотрю!
– Хотя бы новости смотрела, дорогая! Москва стоит в мертвых пробках, несмотря на то что на дворе ночь. Извини, но я не могу достать вертолет. Моя фамилия не Абрамович.
– Я не об этом прошу. Ты хотя бы выслушай меня для начала.
– Я весь внимание.
– Ко мне тут клеится один тип. Такой мерзкий, ты себе не представляешь!
– А что ты понимаешь под словом «клеится»? – осторожно спросил Стас. – Он открыл перед тобой дверь в магазине или уступил место на парковке? Если второе – тогда серьезно.
– Он пригласил меня в сауну!
– О как! И ты была такая дура, что отказалась? А вдруг это твоя судьба?
– Ты можешь говорить серьезно? – рассердилась она. – Мы с этим человеком вместе работаем. В одном здании. Мне часто придется с ним видеться, поэтому я хочу, чтобы вопрос был снят. Иначе мне придется сменить место работы.
– И что я должен сделать? – уже серьезно спросил Стас.
– Не знаю, но он должен от меня отстать – раз. И два – не пытаться мне напакостить.
– То есть я должен его напугать?
– Именно! – рявкнула она.
– Здорово же он тебя достал. А ты, кстати, где?
– Я еще на работе. Беседовала с Ольгой Ивановной.
– И как? Узнала что-нибудь?
– Что-нибудь узнала. Но я тебе это скажу не раньше завтрашнего дня и только после того, как ты поставишь хама на место.
– Понял, – грустно сказал Стас. – Ты стала такой же, как все. Тебе тоже от меня что-то надо.
– Не паясничай. Все, пока.
– Доберешься до дома – позвони. Как-никак, ночь на дворе. Я за тебя беспокоюсь. – Он дал отбой.
Люба коротко вздохнула и, подняв воротник, зашагала к метро. Ее машина осталась на парковке. Она была там не одинока. Рядом обледенелой горой возвышался джип Василия Федоровича.
Несмотря на позднее время, народу в подземке оказалось полно, в основном молодежь. Им было весело, некоторые держали в руках открытые банки с пивом. На теток вроде Любы они смотрели насмешливо, но не трогали. Шуточек не отпускали и из вагона откровенно не выживали.
Дорога до дома заняла у нее полчаса. Она даже решила отныне добираться до работы на метро, а не на машине. В самом деле, что за дурь – стоять больше часа в пробке лишь потому что в машине ехать комфортнее и сидя, а не стоя? Полчаса можно и потерпеть.
Смешавшись с толпой, Люба шагнула на эскалатор. Скорее наверх, домой, в теплую квартиру, на диван перед телевизором! Навстречу ехали одетые в куцые курточки и линялые джинсы парни и девушки, они словно и не чувствовали холода: без шапок, без перчаток. Молодежь гоготала, целовалась, махала руками, что-то громко обсуждая. Редко попадались люди среднего возраста, нарядно одетые и тоже оживленные. И вдруг эскалатор, на котором ехала Люба, встал. Молодежь напротив дружно заржала. С соседнего эскалатора начали свистеть, махать руками и орать:
– Эй вы, лохи! Топайте пешком!
– Так вам и надо!
Толпа была единодушна. Те, кто ехал вниз, обрадовались, что взбирающимся наверх теперь придется попотеть. Люба вместе с товарищами по несчастью поплелась по ступенькам.
– Лохи! – неслось вслед.
– Лузеры!
– Что за хамство! – сказала женщина, за которой, задыхаясь, шла Люба.
– Что вы хотите, самолеты падают, – вздохнул мужчина с видавшим виды портфелем.
– Да я не про технику.
– И я про них. Про людей.
– Вы что, молодыми не были? – раздалось сзади. – Веселятся ребята. Шутят.
– Злые у них шутки!
– На себя посмотри…
Дискуссия оборвалась на верхних ступеньках. Дальше каждый был сам по себе. Люба подняла воротник и шагнула под ледяной дождь. Она вдруг вспомнила жену каменщика, неизлечимую алкоголичку, и ей тоже захотелось напиться вдрызг.
Продолжение банкета
Встала она с тяжелой головой. Атмосферное давление резко упало, над городом нависли тучи, за окном по-прежнему моросил дождь. Дороги превратились в каток. Это стало темой дня. Страна, ликуя от восторга, смотрела, как москвичи стоят в мертвых пробках. Так вам и надо, лузеры! А у нас денег столько нет, зато погода хорошая!
«Вчерашняя сцена в метро, только масштаб побольше», – подумала Люба. На телевидении знали, как поднять людям настроение.
Она по привычке смотрела утреннюю информационную программу, ожидая, когда закипит чайник. Все было как всегда. Любу давно уже мучил вопрос: почему при установке на позитив все новости, как на подбор, из области ночных кошмаров?
– …случилось ДТП. Трое пострадавших отправлены в больницу, один в тяжелом состоянии. По прогнозам синоптиков, дождь в Москве будет идти еще как минимум сутки…
– …грозит дефолт. Биржи отреагировали на эту новость резким падением…
– …устроили забастовку. Люди демонстративно жгли перед зданием парламента присланные счета, выкрикивая, что у них давно уже нет денег, чтобы их оплачивать…
– …эти издевательства физрука школьник снял на мобильный телефон. Родители уже подали в суд…
– …эти издевательства физрука школьник снял на мобильный телефон. Родители уже подали в суд…
– …по вине врачей. Девочка находится в тяжелом состоянии…
– …попал в аварию автобус с русскими туристами. Есть жертвы. Самолет МЧС, взяв на борт родственников пострадавших, срочно вылетел из Москвы.
– …наша сборная проиграла в финале испанцам.
И под конец как всегда:
– Праздник в Московском зоопарке. Осиротевший тигренок принят в семью.
Картина маслом. Люба со вздохом налила в чашку кипяток. Приятно, когда так любят животных. Неприятно, когда так любят только животных.
Утреннее метро не показалось ей таким терпимым, как ночное. На перроне в ожидании поезда стояла толпа. Его все не было, а народ прибывал. Когда поезд прибыл и двери наконец открылись, начался штурм. С безразличными лицами люди бились за место в вагоне, некоторые еще даже не проснулись, но это не мешало им энергично толкаться локтями. Это было странное зрелище: эмоций никто не выплескивал, не матерился, не орал: «Куда прешь?!» – все, в общем, понимали, что утренняя поездка в метро – это осознанная необ-ходимость. Тем не менее одна женщина чуть не упала на рельсы. Никто не испугался, не закричал, не остался на перроне поглазеть. Подумаешь, тетка чуть не свалилась под поезд. Ледяной дождь будет идти еще как минимум сутки. А в Московском зоопарке праздник. День как день. Набились в вагоны и поехали. Молча.
Любу, непривычную к борьбе за место под солнцем, затолкали. Видя слабое звено, остальные с такими же безразличными лицами выбрасывали его и смыкались в прочную цепь. Оловянные солдатики ровным строем выдвигались отбывать трудовую повинность. Всякого, кто от них отличался, они с молчаливым презрением выдавливали из своих рядов. В итоге Люба чуть не опоздала.
«Нет уж, буду ездить на машине, – подумала она, прощаясь с дорогой застежкой. Осиротевшая шубка на глазах подешевела, превратилась в потерявшее вид барахло. – И как это некоторые женщины умудряются, добираясь на работу общественным транспортом, выглядеть так, будто они только что вышли из парикмахерской и при этом не касались ногами земли? Приходят на работу в чистой обуви и с безупречным макияжем!»
У нее же моментально промокли ноги, прическа растрепалась, а лицо было такое, что девочка на рецепции испуганно спросила:
– Что с вами, Любовь Александровна?
– Я ехала на метро, – жалко улыбнулась она.
– Вам что, нахамили? Или лапали?
– Нет, я просто ехала.
– На рельсы, что ли, толкнули? Так вы не волнуйтесь. Шансы выжить очень даже высоки. Главное – знать, куда падать, – деловито сказала девятнадцатилетняя девчонка. Прическа у нее, кстати, была в порядке, губки подкрашены, носик припудрен, глаза оживленно блестели. – В Инете все написано. Распечатать вам памятку?
– Как падать на рельсы?
– Ну да. А что здесь такого?
– Спасибо, я сама найду. А какие еще есть памятки?
– «Как вести себя во время террористического акта», «Что делать, если в лифте напал маньяк», «Как выжить, если вы заблудились в лесу»… Ой, это вам не надо! А маньяка возьмите. У меня есть. – Она полезла в стол.
Люба машинально взяла протянутую бумажку. «Что делать, если в лифте напал маньяк?» Стас на него похож. Его даже недавно приняли за педофила, когда он лифт пытался задержать, чтобы девочка в школу не опоздала. И что делать во время нападения маньяка? «Во-первых, кричите громче…» Совет хорош. «…Но сначала попытайтесь установить громкую связь с дежурным лифтером». А на рельсах что делать? Установить громкую связь с машинистом?
Люди превратились в роботов. Самостоятельно мыслить разучились, на все им нужна инструкция. «Как правильно целоваться», «Как надо заниматься сексом, если у вас лишний вес», «Как заставить мужчину сделать вам предложение», «Как закадрить девчонку…».
– У вас сегодня запись, Любовь Александровна. Клиентка уже ждет.
– На моих часах время еще не вышло, – удивилась она.
– Я ей так и сказала. Она на диванчике сидит, у вашего кабинета.
Люба поспешила к пациентке. Увидев ее, та вскочила.
– Лена мне столько о вас рассказывала!
– Лена? («Где-то я ее видела…»)
– У меня тоже проблема с лишним весом. А вы, говорят, просто волшебница. Дайте мне установку на позитив! («Ну, конечно! Это же актриса! Играет в бесконечном сериале, на который я иногда натыкаюсь, шаря по каналам».)
– Заходите…
…С Василием Федоровичем она столкнулась лишь к вечеру, хотя боялась этого весь день. Нарколог с ехидной улыбочкой вел к ней высокую, шикарно одетую брюнетку. Яркую, как экзотическая бабочка, и такую же неуместную в холодном московском климате. Но эта женщина в метро не ездила, условия, в которых она жила, были тепличные и тоже экзотические, поэтому ее нежным крылышкам ничто не грозило. У подъезда таких особ всегда ждет машина с персональным шофером, а в загородном особняке целый штат прислуги.
– Вот это и есть наша знаменитость, Петрова Любовь Александровна, – представил Любу нарколог. – Только она с вашим мужем работать отказалась.
– Я заплачу, – надменно сказала брюнетка. – Деньги для меня не проблема.
– Для меня – тоже, – не удержалась Люба.
– Вот как? – Дама смерила ее презрительным взглядом. Любе стало неловко оттого, что на ней не всемирно известные бренды, типа Гуччи и Армани, а в ушах скромные серьги с бриллиантовой крошкой. Брюнетка переливалась, как новогодняя елка, все камни были отменной чистоты.
– Я имела в виду, что не гонюсь за деньгами, – поправилась Люба.
– Скромничает, – сладко улыбнулся Василий Федорович. – Любовь Александровна самый дорогой специалист из всех, кто работает в нашей клинике. Потому что звезда!
– Такой человек мне и нужен, – кивнула брюнетка. – Сколько?
– А что вы, собственно, хотите? – осторожно спросила Люба.
– Я хочу, чтобы мой муж опять пил!
«Ах, вот оно что… Министерская жена».
– Мы с Анатолием Гавриловичем вчера долго беседовали. Разве я не убедила его, что микстура от кашля, равно как и кефир, его не убьет?
– А разве я об этом просила? – съехидничала брюнетка. – Я хочу, чтобы он опять пил!
«Спокойнее». – Люба попыталась вспомнить инструкцию «Как вести себя с богатыми хамами?». Пункт первый: улыбайтесь.
– Я полагаю, делать из человека алкоголика негуманно для вас и непрофессионально для меня, – с улыбкой сказала она. – Давайте поищем другое решение.
– Я хочу, чтобы он пил! – упрямо сказала дама.
– Но ведь это вы привели его в клинику!
– Да, потому что я дура! Раньше у меня была только одна проблема – пьющий муж. А теперь целая куча. Оказалось, что он жадный. Он перестал делать мне подарки! – Дама нервно поправила плотно охватывавшее шею бриллиантовое колье. – В нашем доме появились сектанты, которые норовят все захапать. Мужа перестали приглашать в гости, а среди наших знакомых только нужные люди. Он теперь может говорить всего о двух вещах: о вреде алкоголизма и Страшном суде. Представляете? У людей праздник, а он – о спасении души! Кусок в горло не лезет! А раньше Толя был веселым, компанейским мужиком. Нас везде звали, – пожаловалась дама. – Карьера делается не в кабинетах, она делается в ресторанах и саунах. Кто-нибудь моего мужа обязательно подсидит. Он потеряет должность, и я в свою очередь потеряю все! – Она перешла на крик. – Мало того! К нам переехала жить свекровь! Потому что она всегда меня ненавидела и говорила Толе, что я вышла за него только из-за денег! Раньше он смеялся! Потому что он всегда смеялся! А теперь они с мамашей нашли общий язык! И объединились против меня!
«Протрезвел и понял, что мать права. Взглянул на вторую половину не через рюмку с водкой – и ужаснулся», – подумала Люба и как можно спокойнее спросила:
– У вас есть дети?
– Нет!
– Так, может, стоит родить ребенка?
– У него их трое!
– Я говорю не про него, а про вас, – мягко сказала Люба.
– Я не хочу никаких детей! Я хочу, чтобы все было как раньше!
Василий Федорович смотрел на Любу с ехидством. Дама так кричала, что на них уже стали оглядываться.
– Пройдемте в кабинет, – вынуждена была предложить Люба.
Женщина даже не села. Она носилась по кабинету и кричала:
– Делайте с ним что хотите, лишь бы его мамаша поскорее убралась! И сектанты вслед за ней! Он, сволочь, вчера написал завещание! Я прекрасно знаю, что там!
– Откуда? – тихо спросила Люба. Перед ней была явная истеричка.
О! Интереснейший тип людей! Чаще всего это жены алкоголиков, живущие у них на содержании. Среди сильно пьющих людей встречаются талантливые и предприимчивые, и пагубное пристрастие не мешает им процветать. Так вот их несчастные жены бывают очень красивы и чертовски обаятельны, когда в настроении. Остроумны, если все у них идет как по маслу. Очаровательны, когда того хотят. Но зато они подвержены диким припадкам ярости и говорят все время навзрыд, на повышенных тонах.