— Кроме отца с матерью у людей есть дяди, тети, их дети, — настаивала портниха. — Поговорите с кем-то из родных постарше, порасспрашивайте членов семьи.
— У нас с бабулей никого нет, — уперлась я.
Валерия Анатольевна опустила глаза.
— Степанида, детям не все сообщают. Вероятно, у вашей мамы или у вашего папы был первый брак, от него и родилась Елена, а от вас это скрыли. Побеседуйте с бабушкой. Уверена, выясните нечто доселе неизвестное.
Глава 22
Покинув квартиру портнихи, я некоторое время постояла у подъезда, потом вынула телефон и обнаружила двадцать четыре пропущенных звонка от Миранды плюс пятнадцать от Агнессы Эдуардовны. Несси никогда не названивает мне с таким упорством, и я, испугавшись, моментально соединилась с соседкой.
— Наконец-то! — закричала она. — Почему трубку не берешь?
— Что случилось? — прервала я ее.
— Я нашла бригаду отделочников, — зачастила Агнесса Эдуардовна. — Ни одного гастарбайтера, все москвичи, не пьют, не курят, кормить их не надо, предоплату не требуют.
— Звучит фантастически, — не выдержала я, — таких ангелов-строителей в природе не существует.
— Нет, есть, — настаивала Несси. — Моя знакомая может дать их телефон, парни ей дачу обновляли. Ксюша Фролова неплохой человек, но она ничего за просто так не делает, ей за наводку на этих чудо-ремонтников придется заплатить.
— Оригинально, — пробормотала я. — И сколько хочет эта Ксения?
— Речь не о деньгах, об услуге, — уточнила Несси, — Фролова с мужем сегодня идут в театр. Сделаешь ей макияж, прическу — и она сведет нас с мастерами.
— Хорошо, — согласилась я. — Как с ней связаться?
— Ксения тебе сейчас сама звякнет, — пообещала Агнесса Эдуардовна и отсоединилась.
Не прошло и пары секунд, как сотовый вновь ожил. Видимо, Фроловой безумно хотелось стать красавицей.
— Степанида? — раздалось из трубки. — Ваш телефон мне дала Аги, пообещала: «Эта девочка превратит тебя в фею».
— Очень постараюсь, чтобы вы сегодня выглядели великолепно, — ответила я. — Куда и когда подъехать?
— Спектакль начинается в четыре часа дня, — пустилась в объяснения Фролова. — Специально выбрала дневное представление, чтобы в восемь попасть в ресторан, хотим с мужем поужинать вдвоем. Сколько вам времени надо на макияж и укладку?
— Думаю, будет лучше, если я поеду к вам прямо сейчас, — ответила я. — В Москве пробки, выезжать в театр придется заранее.
— Замечательно, — обрадовалась Ксения, — очень жду. Немедленно сброшу вам адрес.
Я собралась положить телефон в сумку, но он снова запищал. Теперь меня искал Роман.
— Привет, как дела?
— Хорошо, — ответила я, — Несси вроде бы нашла толковую бригаду ремонтников.
— Здорово, — откликнулся Звягин. — Я, когда отделывал пентхаус, выгнал то ли шесть, то ли семь прорабов. Какое впечатление произвела на тебя Миранда?
Я чуть не брякнула: «Отвратительное». Но вовремя опомнилась и ответила:
— Она пока не обладает никакими знаниями.
— Поэтому я и направил девочку к тебе.
Я не смогла скрыть возмущения.
— Девочку?! Ты в курсе, что ей тридцать лет, что эта «малышка» успела поработать в разных весьма странных местах и нигде надолго не задержалась?
Звягин хмыкнул.
— Степа, Миранда младшая сестра Константина Столова. Ты о нем наверняка слышала.
— Да неужели? — удивилась я. — Создателя социальной сети «На связи», самого богатого компьютерщика России?
— Верно, — подтвердил Роман. — Мы с Костиком дружим давно. Он нежно относится к своей маме Надежде Васильевне, обожает Миранду и прекрасно видит все проблемы сестры, которая никак не может найти себя. Сделай одолжение, научи ее чему-нибудь. У Кости непростая ситуация в семье. Пять лет назад умер его отец, и Надежда Васильевна год носила траур, не выходила из дома, рыдала, довела себя до больницы. Константин отправил мать в Швейцарию, там ей выписали грузовик таблеток, но ничего хорошего из этого не получилось, она стала напоминать зомби. Да, Миранда странное существо, однако у нее есть и положительное качество — она обожает маму. Когда Надежда Васильевна утонула в омуте тоски, дочь возилась с ней, как с новорожденным ребенком, пыталась развлечь, не оставляла ни на минуту. Летала вместе с ней в Женеву, потом повезла ее в США, в госпиталь. И все же заморские врачи не помогли. Вдова, вернувшись в Москву, попыталась покончить с собой, спасли ее лишь потому, что Миранда по три-четыре раза ночью заглядывала к ней в комнату, проверяла, как она спит, сама дремала вполглаза. Дочь вовремя вызвала «Скорую», и Столову-старшую откачали.
— Да уж… — вздохнула я. — Мать Миранды и сейчас в таком состоянии?
— Константину повезло, он нашел в Москве гомеопата с необычной фамилией Нуль, — продолжал Роман. — Когда друг мне про этого врача рассказал, я попытался ему вправить мозги. В Швейцарии Надежде Васильевне не помогли, из американского госпиталя она вернулась бледной тенью. Что может сделать мужик с какими-то дурацкими каплями? Но я оказался не прав, лечение у доктора Нуля отлично подействовало, Надежда Васильевна физически и морально ожила. Правда, теперь с ней новая беда — секта.
— Не везет твоему приятелю! — воскликнула я. — Ему надо пристально следить за матерью. Мошенники, прикрывающиеся именем Христа, охотятся на богатых людей и их родственников, те отдают мерзавцам квартиры, бизнес, все деньги.
Звягин рассмеялся.
— Нет, речь не о тех, кто готовится к концу света или поклоняется какому-нибудь гуру. Надежда Васильевна увлеклась американским сериалом «Семья Майкла», стала фанаткой фильма, вступила в клуб любителей этого кино и теперь постоянно бегает на встречи. Идиотизм редкостный! Собираются разновозрастные люди, разыгрывают сцены из телемыла, шьют костюмы, как у героев. Более того, отождествляют себя с тем или иным действующим лицом, одеваются, как этот персонаж, ведут себя таким же образом. В общем, полная шизофрения. Надежда Васильевна изображает жену Майкла, то есть является одной из главных героинь действа. Кроме нее в секте обожателей есть еще одна «супруга Майкла», в реальности ее зовут Ольга. Между тетками идет война.
— Они дерутся на сковородках? — захихикала я.
— Нет, — серьезно возразил Роман, — до рукоприкладства пока не дошло. Дамы интеллигентны, воспитанны, в глаза друг другу улыбаются, но… Соперница Столовой — тоже не бедная пенсионерка, она может потратить кучу денег на глупость — сделала у себя дома ремонт — обставила и отделала комнаты, как Сандра.
— Кто? — не поняла я.
— Сандра — это жена Майкла, — растолковал Звягин. — Героиня американской ленты любит стиль «пейзан», у нее повсюду подушки в ситцевых наволочках, драпировки в цветочек, мебель соответствующая. Ольга полностью повторила интерьер жилья Сандры, а потом пригласила в гости всех московских сектантов, включая Надежду Васильевну. Мать Кости вернулась с тусовки в слезах. Фанаты-психопаты весь вечер восхищались видом апартаментов, и Ольгу признали основной Сандрой, а ее соперница оказалась на подхвате. Чтобы утешить мать, Константин кликнул рабочих, и дом ополоумевшей Надежды Васильевны теперь стал точь-в-точь как особняк из сериала. Скопировано все, вплоть до круга на унитазе. А еще сын ухитрился достать для любимой родительницы секретер, якобы реквизит со съемок «Семьи Майкла». Он нашел его в США на каком-то аукционе, где оголтелым фанам продают всякую хрень. К столику прилагался сертификат, подтверждающий его подлинность. В бумаге заодно сообщалось, что Сандра писала за ним свои романы, ведь главная героиня «мыла» писательница. Когда переделка дома завершилась, Надежда Васильевна устроила коктейль-пати для сектантов и предъявила документ. Тогда уже Ольга ушла домой рыдая. У нее-то секретера нет!
— Тяжелый случай, — развеселилась я. — А что, сериал еще снимают?
— Вовсю, то ли двадцатый, то ли тридцатый год, — хмыкнул Роман. — В США он невероятно популярен, там полно фан-клубов, продают посуду, как у Майкла и Сандры, одежду, косметику, ну и так далее. Наши киношники почему-то этого не делают. Я бы на месте правообладателей фильма «Бриллиантовая рука» начал торговать халатиками с перламутровыми пуговицами, влет бы пошли.
— И как же теперь на съемках без секретера обходятся? — расхохоталась я. — Если он у Надежды Столовой, то что у Сандры? Пустое место?
Звягин чем-то зашуршал.
— Способность логически мыслить явно мешает тебе жить счастливо и беззаботно. Мать Кости, к его радости, этим талантом не обладает. Кстати, секретеров может быть много, один истаскался — его на аукцион сплавили, для съемок другой сделали. Но слушай дальше. Сын Ольги — издатель, и вскоре в свет вышла книга «Зов плоти», на обложке которой указано имя автора: «Ольга-Сандра Робертс». Понимаешь, в сериале много говорят о творении жены Майкла, написавшей любовный роман «Зов плоти», а ее зовут Сандра Робертс. Содержание опуса никто в фильме не цитирует, но томик часто показывают.
— Можешь больше ничего не объяснять, — остановила я Романа. — Некий литературный негр наваял текст, а любящий сыночек Ольги повторил дизайн издания.
— Ага. Решил вывести мамашку на первое место. — Звягин засмеялся. — Так вот, Надежда Васильевна чуть не скончалась, получив от заклятой подружки приглашение на презентацию произведения. Но, конечно же, помчалась на вечеринку, куда явилась толпа журналистов. Прессу там накормили-напоили, раздали борзописцам подарки, и те настрочили статьи, в которых рассказали об обществе фанатов сериала и про то, что Ольга — это русская Сандра Робертс. О Надежде Васильевне не упомянули ни слова. Столова была буквально в шоке, и тогда ее дочь переименовала себя в Миранду.
— Подожди, — прервала я Звягина, — девушку раньше звали иначе?
— Ну да, Татьяной, — ответил Роман. — Красивое русское имя. Но ведь старшую дочь Сандры зовут Мирандой! Понимаю, ученица тебе не понравилась. Знаю, что она инфантильна, неумна, болтлива, ведет себя как подросток. Но она обожает мать, готова ради нее на все. Когда Надежда Васильевна, плача навзрыд, рассказала про роман соперницы, Таня помчалась в полицию и поменяла паспорт, теперь там красуется имя Миранда.
— Офигеть! — выдохнула я. — Маразм достиг апогея.
Звягин кашлянул.
— У Ольги нет дочери, поэтому достойно отразить атаку ей не удалось. Конечно, в секте есть несколько Миранд, кое-кто из них дружит с Ольгой. На шабашах фанатов девушки изображают ее родственницу, а на самом деле их зовут Лена-Катя-Аня, и после сходок эти псевдомиранды разъезжаются по своим домам. Зато бывшая Таня торжественно демонстрирует паспорт, в котором на первой странице указано: «Миранда Робертс». И она реально дочка Надежды-Сандры, живет с ней вместе.
— Татьяна и фамилию изменила! — возмутилась я. — Может, еще и отчество взяла Майкловна!
— Угадала, — подтвердил Роман.
— У меня нет слов, — пробормотала я.
Звягин издал смешок.
— Между прочим, соревнование продолжается. Вроде у них там еще и третья Сандра есть, но у той ограниченные средства, Надежда Васильевна с Ольгой ее конкуренткой не считают. Естественно, Константин от выкрутасов своих родственниц обалдел. По-хорошему, ему надо лишить их денег, пусть бы бабы испытали материальные трудности. Пришлось бы им думать, как купить кусок хлеба, лекарства, новые туфли, блажь живо из головы вылетела бы. Но Столову жаль и мать, и сестру. Ему не трудно содержать Миранду, но он понимает: ей необходимо реализоваться, поэтому Костик очень надеется на твою помощь.
— Моя ученица тоже фанатка сериала? — поинтересовалась я.
— Нет, она к нему равнодушна. Имя изменила лишь из желания помочь матери победить соперницу.
— Уже легче, — вздохнула я. — Хорошо, попытаюсь ее обучить.
— Не сомневался, что ты поможешь, — обрадовался босс.
Мы поболтали еще минутку о разных пустяках, потом я соединилась с Мирандой.
— Тяпка! — закричала она. — Ты взяла меня на работу?
— Пока на испытательный срок, — остудила я ее. — Через час встречаемся у Фроловой, адрес сброшу эсэмэской. Надеваешь черные брюки, футболку, туфли на небольшом каблучке, волосы закручиваешь в пучок, макияж минимальный. И прихвати халат.
— Тяпка! Обожаю тебя! — завела Миранда.
Но я остановила ее:
— Собирайся и выезжай. Опаздывать нельзя, у клиентки мало времени.
— Агашечки, — пискнула бывшая Таня, — я побежала в гардеробную.
Глава 23
У черных брюк Миранды оказались большие манжеты, усыпанные золотыми стразами, а на ее балетках сверкали серебряные кристаллы. Как выглядит футболка, я не знаю, халат закрывал фигуру ученицы до середины лодыжки. Увидев меня, Миранда незамедлительно затрещала:
— Тяпка, что у тебя с лицом? Вау! Прыщи!
Я подняла руку.
— Стоп. Ты молчишь.
— Совсем? — жалобно пропищала Миранда.
— Да, — отрезала я.
— Хотела спросить, чем ты прыщи лечишь. И отчего эта гадость получается.
— Выбирай: или учишься у меня, но без разрешения не произносишь ни слова, или прямо сейчас расстаемся, — сердито сказала я.
— Ой-ой! Все, зашила рот, про прыщи ничего говорить не стану. Клянусь! Честное слово! — опрометчиво пообещала дурочка. И тут же спросила: — А они долго на лице держатся? Когда сойдут, следы не останутся?
Я, не отвечая, развернулась и пошла в подъезд.
— Как я рада вас видеть, девочки! — воскликнула хозяйка дома, сама открывшая дверь. — Заходите скорей, не надо, чтобы грязь с улицы проникла в квартиру. У нас особая очистка воздуха, Коля из Швейцарии выписал. Дышим горной свежестью, а не московским смогом. Туфельки поставьте вон туда, держите тапочки, они новые.
Я быстро сбросила лодочки и надела неожиданно мягкие пантофли.
— Это же лапти, — удивилась Миранда.
— Правильно, они сплетены из экологически чистой коры деревьев, которые растут в долине реки Нгуси. Слышали о такой?
— Нет, — хором ответили мы.
— Водная артерия находится в дебрях Африки, — пояснила Ксения Фролова. — Ну, пойдемте на мою половину, нам туда принесут чай и легкий перекус.
— Ой, я так проголодалась! — обрадовалась Миранда.
Я незаметно ущипнула ее за спину.
— Ай! — взвизгнула она.
— Что такое? — насторожилась хозяйка.
— Моя ассистентка выразила восхищение при виде картины, — живо ответила я, — ее поразило полотно на стене.
Фролова остановилась у холста с изображением синей машины без колес. Из крыши автомобиля торчал зеленый винт, на дверцах были нарисованы медведи с оскаленными клыками, с которых капала кровь, с капота свисали отрубленные руки-ноги, на багажнике стояла человеческая голова, а рядом сидела обезьяна с банкой сгущенки в лапах.
— Прекрасная вещь. Называется «Прародительница художника».
— Жуть жутчайшая… — прошептала Миранда, явно собираясь еще что-то добавить.
Я немедленно наступила ей на ногу. Современное искусство не мой конек, я плохо в нем разбираюсь. На мой взгляд, картина отвратительна, но вполне вероятно, она стоит больших денег и нравится Ксении. Нельзя критиковать убранство чужого дома, это просто невоспитанно.
— Сюда, сюда, — щебетала Фролова, заводя нас в комнату. — Вам тут будет удобно?
— Прекрасно, — заверила я. — Миранда, аккуратно разложи все необходимое.
— Это как? — задала вопрос ученица.
Я не успела ответить, как из нее полился поток слов:
— Вау! Зачем рукомойник отделан соломой? А почему стены обиты циновками? И телика тут нет.
Ксения ответила:
— В нашем с Николаем доме исключительно здоровая обстановка. Мы носим одежду, которую сшили по старинной технологии: сеяли лен, собирали его руками, мяли, отбивали, ткали полотно. В отделке квартиры использованы джут, керамика, деревянные панели. Телевизор излучает вредные волны, на моей половине его действительно нет. Впрочем, компьютера и мобильного тоже. Но сын Ваня, к моему глубокому огорчению, пользуется адскими аппаратами.
— Как же вы живете? — поразилась Миранда.
— Займись кистями и палетками с тенями, — сквозь зубы процедила я.
— Химия-то теперь повсюду, — не успокаивалась Миранда, — в шампунях, в пудре, в румянах, в продуктах. Сейчас макияж сделаем, получите всю таблицу Менделеева. И нельзя без сотового, там инстаграм. Ой, кстати, подпишитесь на меня, плиз!
Вы когда-нибудь хотели придушить человека? Я раньше — нет, но сейчас хорошо поняла тех, кто набрасывается на ближнего с веревкой.
Ксения между тем улыбнулась.
— Вы правы. Мы с Николаем и Ваней, это наш сын, ведем в доме правильный образ жизни, но, выходя на улицу, вынуждены подчиняться общим правилам. Мальчик включает трубку, пользуется планшетником. Я вот собралась макияж накладывать, хотя отлично знаю, что пудра — смерть для кожи, к ней лучше вообще не прикасаться. У мужа серьезный бизнес, а его нельзя без современных гаджетов вести, компьютер, мобильный и прочее у супруга есть. Да и у меня имеется сотовый. Понимаете, внешний вид жены делового человека — это свидетельство успешности семьи. Да, мне неуютно в платье из синтетики, с прической, залитой лаком, и с по-боевому раскрашенным лицом, но приходится соблюдать правила социума. Кажется, Карл Маркс говорил: «Нельзя жить в обществе и быть полностью независимым от него». Или это слова кого-то другого? Ну, неважно, главное: в присутствии чужих людей мы соблюдаем традиции, а в своем доме живем, как хотим. Если нас пригласили в ресторан, то мы не станем кривляться при виде поданной еды, но дома не едим мясо, консервы, сахар, белый хлеб. Вот сегодня идем с Колей в театр, значит, у меня должны быть прическа, макияж, платье из искусственного материала. Но вечером я смою косметику и лягу в кровать, застеленную льняным, сделанным по древнерусской технологии, бельем. А перед сном поем салат из свеклы, запью чаем из корней одуванчика.