Второй... Чем-то он был похож на меня. По крайней мере в той части, что также решил не извращаться со встраиванием в существующую армейскую систему, предпочтя создать собственное подразделение и по большей части на собственные средства. В общем, прошу любить и жаловать, командир «Легиона» Уэйд Хэмптон Третий, сын и наследник Уэйда Хэмптона Второго — самого известного плантатора Юга, владеющего огромными земельными участками и самым большим количеством рабов. Их он и получил после смерти отца пару лет назад. И немалую часть наследства он обратил в деньги, на которые и собрал свой «Легион» из добровольцев. Разве что артиллерийскую часть он не покупал сам, да и то по причине того, что пушки бы ему никто не продал. В общем, за ним было более восьми сотен штыков — большая сила, причем верная не только Конфедерации, но и ему лично.
Ну и «на закуску» — майор Читем Уит, командир батальона «Луизианские тигры», состоящего из пяти рот. Ирландцы, портовое отребье и откровенный криминалитет из Нового Орлеана, способные зарезать не то что за оскорбление, а даже за косой взгляд в их сторону. Держать таких в узде — это надо было обладать жесточайшим характером и звериным чутьём на опасность. А Уиту это удавалось.
В общем, здесь, со мной вместе, было четверо человек, явно выделяющихся из стандартов. И должен был появиться пятый — сам командующий Потомакской армией Борегар. И явно не для пустопорожнего разговора. Пока же, обменявшись несколькими ничего особо не значащими фразами, мы ждали. Впрочем, Хэмптон, уже наслышанный и лично видевший результаты работы «спенсеров» и пулемётов, не тратя время даром, подкатил на предмет закупки оружия для своего «Легиона». Причем даже не желая торговаться, ставя во главу угла не цену, но скорость поставки. От подобного предложения грешно было отказываться. Вот я и не отказался, пообещав, что его заявка будет выполнена одной из первых. Хотя бы по той причине, что хорошие отношения с таким человеком могут оказаться весьма полезными. Как чисто с военной, так и с политической точки зрения. Ведь род Хэмптона был крайне влиятелен, следовательно...
Едва мы успели договориться и, фигурально выражаясь, «ударить по рукам», как появился Борегар. Появившись же, командующий Потомакской армией, не желая тянуть кота за хвост, сразу изложил суть дела.
— Бой у брода Блэкберн показал, что для надёжной обороны нужны стойкие полки под командованием того, кто умрёт, но не отступит. И этим человеком должны стать вы, генерал Джексон. Вы и ваша бригада.
— Всё в руках Бога. Я лишь его орудие. Но сделаю все, чтобы исполнить свой долг.
— В этом у меня нет сомнений, — искренне произнес Борегар. — А вас, Станич, за достигнутые результаты в бою, пора поднять из майоров повыше. Я уже телеграфировал насчет присвоения вам полковничьего звания. Считаю, что ни у президента, ни у военного министра не будет поводов отказать. Уверен, что не позднее чем завтра придет подтверждение. Разворачивайте свой батальон в полк, Станич. Пора.
— Благодарю, генерал, — встав, я вытянулся в струнку. — Но вы же помните, что пополнения набрать за несколько дней не удастся. И обучить тоже. А брать кого попало... боеспособность «Дикой стаи» резко снизится.
Улыбается. Нет, скорее даже торжествующе скалится. Значит что-то придумал этот хитрец и авантюрист в генеральских чинах. Что именно? А вот сейчас и скажет, тянуть точно не станет.
— Примете под свое командование батальон «Луизианских тигров» майора Уита, ПОЛКОВНИК Станич. У него большая часть батальона ирландцы, и у вас их хватает. Дисциплину только им надо... хоть какую-то. Зато ничего не боятся и храбрости им не занимать. А после обучите на свой манер. Справитесь?
— Справлюсь, генерал, непременно справлюсь, — без малейшего сомнения ответил я.
— Как насчет вас, майор Уит?
— Приказ будет выполнен, сэр. В «Дикой стае» мои «Тигры» будут на своем месте. А то многие их... побаиваются.
Вот уж привалило... пополнение. «Материал» хороший, но хлопот, чую, немало доставит. Не в этом сражении, а после, во время настоящего обучения. Пользоваться новым оружием научить не будет столь уж сложно, равно как и новым тактическим приемам. Зато дисциплина, с ней сложнее. Придётся применять воистину драконовские меры, при этом сочетая оные с материальными «плюшками». Методика кнута и пряника. Она почти всегда работает. Уж в этом времени точно.
Ну а Борегар, решив и впрямь имеющуюся проблему малой численности «Дикой стаи», теперь по сути трансформировавшейся из батальона в полк, продолжил развивать свою мысль. На этот раз он обращался скорее к Джексону.
— От вашей бригады, генерал Джексон, требуется одно — занять позиции и не отступать, если на то не будет приказа от меня лично. «Легион» будет вашим резервом, хотя его командир волен действовать и самостоятельно, руководствуясь здравым смыслом. «Дикая стая» Станича... У этого теперь уже полка особая задача. Такая же, как в бою у Блэкберна. Вы понимаете меня, генерал?
— Да. Моя бригада должна стать «крепостной стеной» на пути янки. В том месте. где мне скажут. А эти джентльмены, — взгляд на Хэмтпона и на меня, — они будут помогать так, как у них лучше получается. Вы хотите повторить сражение у Блэкберна, но в больших масштабах?
— Не совсем, — покачал головой командующий. — Но пусть так подумает Мак-Дауэлл и его штаб. А когда мы нанесём удар с другого фланга... У кого-то есть вопросы?
Джексон промолчал. Этот человек вообще, как я понял, не слишком любил говорить, получив ясный и четкий приказ. Зато командир «Легиона» напомнил о себе словами:
— Артиллерия. Её нужно как можно больше.
— Поддерживаю, — добавил я. — Расположить батареи на холмах — это хорошее решение. Но вместе с тем не стоит делать это открыто. Ночью оборудовать ложные позиции на старых местах, а на новых... замаскировать до поры. Пусть янки думают, что всё осталось неизменным.
— Это уже планировалось, Станич, — радостно улыбнулся Борегар. — Вы лишь подтверждаете правильность принятого решения. Всё будет сделано. Ещё вопросы?
По существу больше не было. Так, по мелочам, пусть и немаловажным. Ну а в целом ситуация меня более чем устраивала. Решение проблемы с кадрами, пусть и неожиданное, было значительным шагом вперед. Правда новое подразделение предстояло вооружить и переучить на нужный мне лад, но это вполне реально. Теперь реально, ведь наработанный в войсках авторитет позволял это сделать. Недаром майор Читем Уит не устроил не то что скандала, но даже «итальянской забастовки». Напротив, проявил вполне искренний энтузиазм по поводу вливания его «Тигров» в «Дикую стаю». Понимал, что это и для репутации полезно, и для уровня оснащённости оружием и амуницией, да и с чисто финансовой точки зрения. Ага, именно так. Ведь с недавних пор «Дикая стая» тоже, хм, состояла «на балансе» Конфедерации. Выплачивалось жалованье всем, начиная с меня и заканчивая рядовым солдатом. Тем самым частично компенсировались мои затраты. Частично, потому как изначально им платилась куда большая сумма. И то же самое теперь будет с «Луизианскими тиграми». Уверен, что их приятно удивит разница в денежном довольствии, не говоря уже о прочем.
А сейчас... меня ждали дела. Много дел. Начиная с того самого минирования каменного моста через Булл-Ран и заканчивая необходимостью экстренного, но всё же слаживания старой и новой части полка. Пять новых рот... Пять! Пусть они и были численностью от пятидесяти до шестидесяти человек, но все же это были сработавшиеся подразделения со своими особенностями. И их предстояло учитывать. Ну да ничего, это вполне реально, если приложить необходимые усилия. Уверен в этом.
Глава 19
КША, штат Виргиния, поблизости от Булл-Рана, июль 1861 года
Утро добрым не бывает. Обычно сия мудрость приходит в раскалывающуюся голову того, кто сильно страдает от последствий вчерашних неумеренных возлияний. Но в моём случае дело обстояло несколько иначе. Просто недосып и усталость, причём не от физической, а исключительно от нервной нагрузки.
Зато всё возможное было сделано. Каменный мост через Булл-Ран теперь заминирован так, что его разрушение гарантировано. Да и сила взрыва внушит янки «страх божий», равно как и нанесёт неслабые такие людские потери. Ой как нанесёт, учитывая внесённую «направленность» взрыва. Каменные осколки должны будут обрушиться как раз на вражеский берег. Самое оно для планов нанести как можно больший урон северянам.
На это ушла почти вся привезенная нами взрывчатка. Почти, но не вся. А коли так, то и для остатков нашлось применение. В районе того самого Крестьянского брода, что был расположен неподалеку от каменного моста, о коем мы уже позаботились. В обрез, но на три импровизированных фугаса хватило. Небольших, к сожалению. Расположили, конечно, таким образом, чтобы с высокой вероятностью в зоне поражения оказалось побольше янки. И вот это было уже чисто моей инициативой. Хотя курьера к Борегару я отослал, как иначе! С сообщением, что и у Крестьянского брода противника будет ожидать пусть не такой серьёзный, но все равно неприятный сюрприз. И именно по этой причине поблизости будут находиться несколько моих людей, которые и должны привести в действие взрывные устройства. Возражений... не последовало. Неудивительно, потому как командующий Потомакской армией не был заплесневелым ретроградом... в отличие от некоторых.
Преобразование нашего батальона в полк... Оно было встречено с энтузиазмом всем старым офицерским составом. Они понимали, что именно формат от полка и выше дает куда больший вес командиру подразделения и позволяет гнуть свою линию в некоторых ситуациях. Да и пополнение в лице «Луизианских тигров» являлось далеко не худшим из возможного. Вот только за вечер-ночь встроить их в уже работающую систему было... крайне сложно. Никуда не деться от того, что в этом сражении воевать они будут по привычным им схемам. Переобучение начнется потом. Пока же... Приказы будут новые, зато их исполнение по старым лекалам. А значит и добиться снижения потерь у «Тигров» вряд ли удастся. Ну да бой покажет.
Вот офицерский состав во главе с майором Уитом порадовал. Откровенных дураков и тупиц там не было. Правда некоторые казались слишком жёсткими, ну так и личный состав того требовал. Одна беда... оружие. То самое, которое редкой древности, не отвечающее условиям. Ну да тут ничего не изменить.
Разведка наша показала себя... неплохо. По крайней мере, разведпатрули не ловили ворон, а старались наблюдать за перемещением вражеских войск. Много, конечно, оставалось неясным, но кое-что прояснялось. Большая часть войск Мак-Дауэлла смещалась к нашему левому флангу. Это значило одно — против правого фланга оставят лишь заслон на пути к Сентервиллу, но атак ожидать не стоит. Разве что чисто символических, да и то не факт.
И артиллерия, её тоже перебрасывали. Причем артиллерию тяжёлую нельзя было не заметить. Надрывное ржание упряжных лошадей, пытающихся сдвинуть тяжёлый груз по пересеченной местности, его ни с чем не спутаешь. Ну а в мистификацию огромного масштаба... лично мне не шибко верилось. Не от человека вроде Мак-Дауэлла уж точно.
Ну а войска были расставлены согласно вчерашним мыслям Борегара. Про «ударный кулак» из пяти бригад на правом фланге я и не говорю, его раздергивать никто и не мыслил. Зато остальные... Бригада Джексона заняла свое место на холме Мэтьюза, ожидая приказа занять более конкретную позицию. Кук в центре прикрывал броды Айлэнд, Болл и Льюис, Кирби Смит же, соответственно, разместил части своей бригады у каменного моста и у Крестьянского брода. Как ни крути, в центре не ожидалось особых проблем по причине не шибко большого удобства наступать через первые три брода и... неприятные взрывающиеся сюрпризы на двух остальных путях через реку.
Зато путь через брод у Садли-Спрингс был словно бы специально открыт. Переправляйтесь, родимые, флаг вам... во все места, куда воткнётся. Собственно первой преградой на этом пути должна была стать бригада Бернарда Би. В задачи её не входило во что бы то ни стало остановить северян. Вовсе нет, их требовалось всего лишь задержать и, медленно отступая, дать время Джексону развернуть уже свою бригаду, которая и должна будет стать главной узловой точкой обороны. Причем неважно, откуда будет нанесен удар: от Садли-Спрингс или всё-таки со стороны Крестьянского брода. Именно в расчёте на такой случай слева от холма Мэтьюз находилась небольшая бригада Бэртоу, а справа, базируясь на холм Доган, расположился Эванс со своей минибригадой из пары полков с толикой кавалерии.
Что до холма Генри... О, там находились мы, то есть «Дикая стая», «Легион», а ещё артиллерия. Много артиллерии, равно как и на холме Мэтьюза. Артиллерия, кстати, была замаскированная «зелёнкой», то есть связками ветвей с ещё не увядшей листвой, которые были накинуты на рыболовные сети. А что поделать, пришлось выкручиваться вот таким образом, ведь маскировочных сетей как таковых тут в принципе не существовало.
В общем, приготовления были завершены, оставалось ждать хода противника. И он, ход этот, был сделан. Причем сделан без каких-либо проволочек. Похоже, что Мак-Дауэлл также не хотел ждать, стремясь решить судьбу сражения ещё до вечера.
Началось... В половине восьмого утра заговорили крупнокалиберные нарезные орудия северян. С двух направлений: со стороны каменного моста и Крестьянского брода. Артподготовка и последующее наступление? Если так, то я буду не просто рад, а рад до зеленых ёжиков! Просто артподготовка с целью отвлечь внимание от Садли-Спрингс? Тоже не огорчусь, ведь тогда все идет по тому сценарию, который и просчитан Борегаром.
Нет, всё же это была артподготовка с целью привлечь наше внимание. Покамест атаки со стороны каменного моста не ожидалось. Зато пришло донесение от тех разведчиков, которые были посланы к переправе у Садли-Спрингс. Вот там и были замечены отряды янки, старающиеся продвигаться без излишнего шума. Много северян, очень много. Что ж, четырём полкам бригады Бернарда Би предстояло показать, на что они способны. Без фанатизма, но и так, чтобы противник не понял истинного замысла командующего армией.
— Скоро и артиллерия с холма Мэтьюз «проснётся», — напомнил об очевидном Степлтон. — А как только это случится, генерал Джексон выставит свою бригаду как надежный заслон. Вместе с полками Би этого должно хватить.
— А что мы? И ещё «Легион»...
— Мы пока ждём, Джонни, — ответил Вильям, а майор Уит, ухитрявшийся, никому не мешая, находиться рядом, согласно кивнул. — Не верю я, что янки забыли про такой хороший и удобный каменный мост. Ждут, наверное, что мы привыкнем и не успеем вовремя среагировать на их наступление. Богом клянусь, оно начнется.
Да кто бы спорил, но точно не я. Слишком большие силы сосредоточились на той стороне, готовые рвануться хоть через мост, хоть через Крестьянский брод, хоть одновременно по двум направлениям.
Меж тем бригада Би уже втянулась в бой, азартно паля по переправляющимся через реку северянам. Плюс ко всему им помогало то, что их позиции были среди деревьев, что затрудняло янки прицеливание.
Однако, численное преимущество по любому должно было сыграть свою роль. И с каждой новой ротой, оказавшейся на нашем берегу, оно становилось все более и более существенным. А раз так... Би не приказывали быть героем, напротив. Его целью было раззадорить врага, а потом отступить к холму Мэтьюз, где соединиться с полками генерала Джексона. Вот спустя минут тридцать или чуть больше после начала атаки северян, он приказал своей бригаде отступать. Организованно, огрызаясь огнем, но отступать, причем стараясь показать, что его полки уже не в силах сдерживать натиск противника.
А позади ждали войска Джексона, должным образом «накрученные» этим генералом, фанатично уверенным в своей правоте и в том, что он является «орудием божьим». Причем заранее выбранная позиция, готовность включить в свои боевые порядки немного уже потрёпанные части Бернарда Би, да ещё и понимание, что в нужный момент откроют огонь установленные на холме батареи... Джексон явно чувствовал себя вполне уверенно и готов был выполнить приказ командующего во что бы то ни стало.
Похоже, что узловая точка — по крайней мере, одна из них, уже определилась. Холм Мэтьюз просто обязан ею стать. Полки бригады Би были уже там. Сначала они отступали за позиции бригады Джексона, а потом, повинуясь приказам генерала, вставали каждый на предназначенное место. И когда отряды северян, надеющиеся на продолжение наступления, выкатились к холму, то.... В общем, дружный залп объединенных бригад явно не добавил им хорошего настроения.. А уж когда открыли огонь доселе молчавшие батареи... Думаю, что многие солдаты-новобранцы ощутили явственный зуд в пятках и желание смыться, куда глаза глядят.
Однако, не всё обстояло так просто, как могло показаться. Уже было ясно, что через брод у Садли-Спрингс переправились дивизии Хейцельмана и Хантера. А это, на минуточку, двадцать или даже более полков против всего девяти у Джексона и Би. Нехилое такое численное превосходство, особенно учитывая тот факт, что в среднем полк северян являлся куда более многочисленным, нежели у конфедератов.
Конечно, имелись еще части Бэртоу и Эванса — по два полка у каждого — но в их задачи входила подстраховка основной части войск от обхода с правого или левого флангов, так что у них имелись свои дела.
Вновь разгоревшееся сражение, на сей раз у холма Мэтьюз, поневоле притягивало к себе взгляд. Две дивизии в наступлении против двух бригад, зато закрепившихся на крайне удобных для обороны позициях к тому же при поддержке мощных артиллерийских батарей. Как Джексон, так и сам командующий армией Борегар, поручивший ему это дело, понимали — держаться тут можно довольно долгое время, если только не «праздновать труса». Впрочем, последнее для генерала Джексона было просто нереальным, не тот человек.
Зато была у этой позиции и своя «ахиллесова пята», которую не могли не увидеть командиры северян. Притяжение почти всех свободных сил центра и правого фланга нашей армии к холму Мэтьюз. Ведь каменный мост и Крестьянский брод прикрывала лишь малая бригада Смита из трех полков. Из резервов же... «Легион» да мы, «Дикая стая» на холме Генри, то есть два полка. А северяне стянули туда аж две дивизии — Тайлера, который уже был бит при Блэкберне, и Раньона. Всего то ли семнадцать, то ли девятнадцать полков, тут данные разведки... плыли.