– Что за бред! – в сердцах прервала его Екатерина. – Можно подумать, что войну с Турцией я начала только ради своей славы. Трактат, написанный вами, лишний раз доказывает, что вы не обладаете многими качествами будущего императора. Сегодняшняя война с Турцией есть продолжение политики, начатой еще во времена Петра I. России не бывать без Черного моря, как не бывать без моря Балтийского! Похоже, если вы, сын мой, взойдете на престол, то мой государственный проект будет уничтожен в первые же дни вашего правления.
– Даже не сомневайтесь, ваше величество! – выпалил Павел – и осекся, испугавшись собственной смелости.
– Вы приехали сказать мне об этом? – холодно произнесла императрица. – Вы так спешили, что даже не надели мундир, не надели ордена… Вы явились рассуждать о государстве, о его судьбе, будучи одеты по-домашнему… со спущенными чулками! – довершила она брезгливо.
– Ну, я… я и о домашних делах хотел поговорить, – спохватился Павел, торопливо подтягивая чулки и заправляя их за тугие манжетки штанов. – Нам с Натали надобно увеличить денежное содержание. Мне амазонку новую жене купить не на что.
– И ради этого вы задумали провести революционные реформы в России? – уничтожающе поглядела на него Екатерина и расхохоталась. – Подите прочь, сударь, и не появляйтесь здесь до тех пор, пока я вас не позову. А Натали пусть достанет из сундуков старую амазонку. Ее не далее как в прошлом году покупали, я отлично помню, как она хвасталась, что этот синий цвет божественно идет к цвету ее глаз. Если в минувшем году шел, значит, пойдет и в этом. Кажется, Натали уже в долгах как в шелках, куда ей новые наряды покупать, мне уже перед Загряжской стыдно, об этом весь Петербург говорит, об этих займах!
Павел был оскорблен до слез и вышел, понурив голову. Черт… ну почему так быстро кончаются деньги? Тот заем, который Разумовский получил у Ганнинга, он уже иссяк, а для переворота ничего не сделано! Англичане такие скупцы!
И трактат был осмеян… Ну как тут не проронить слезу?!
Он был бы изумлен, узнав, что после его ухода императрица тоже не сдержала слез. Ей было невыносимо обидно за то, что у нее, которая все делает для России и вящей славы ее, нет наследников, нет ни одного человека, на которого можно было бы надеяться в будущем. Павел… он уничтожит все, сам в этом только что признался во всеуслышание. И на его жену никакой надежды, и на Разумовского. Понятно же, что у Павлушки ума не хватило бы так складно и, прямо скажем, логично излагать свои, пусть бредовые, мысли. Наверняка кто-то надоумил, а кто больше, кроме графа Андрея? Ну, может быть, еще смертельно больной Никита Панин, старый враг Екатерины, руку свою трясущуюся приложил… Да, самые близкие люди императрицы русской – ее непримиримые враги!
Тем временем Павел, то высоко, гордо вздергивая голову, то понуро опуская ее, удалился к себе. Во дворце он немедля велел подавать обедать, но, когда сел за стол, вдруг заплакал:
– Мать так грубо разговаривала со мной! Она считает меня глупцом! Меня с детства покойная бабка Елизавета учила управлять государством и народом, у меня есть своя программа, которая приведет население России к благоденствию. Кому от всех этих войн польза? Фаворитам и престолу. Я считаю, что России надо вести не наступательную, а оборонительную политику. Зачем расширять границы России? Для чего нам большая армия? Прежде всего, надо стремиться к экономии. С этого дня по примеру Петра I я заведу маленькую собственную армию, которая станет образцом моей будущей армии. Но для расквартирования полка нужны земельные владения… Ах, опять все упирается в деньги…
– Я так поняла, что не видать мне новой амазонки, – сухо проговорила Вильгельмина.
Павел уныло кивнул.
– Ваше высочество, уверяю вас, что моя сестра охотно ссудит вам необходимую сумму, – сказал граф Андрей.
Поверх головы Павла они с Вильгельминой обменялись влюбленными взглядами.
На самом деле граф Андрей лукавил. Наталья Загряжская давно сказала ему, что даже во имя дружбы с великими князьями не позволит разорять своего супруга и ее. Если брату нужны деньги, пусть просит у отца.
Граф Андрей в самом деле недавно ездил в Глухов и на днях вернулся с изрядным денежным запасом. Он оставил все средства у сестры и попросил ее по мере надобности снабжать ими великую княгиню, ни в чем ей не отказывая.
Наталья Кирилловна вытаращила глаза. Она знала, что отец редкостно прижимист, да и Павла ни во что не ставит. И вдруг такая щедрость, вернее, расточительство…
Она даже собиралась написать отцу и спросить, что вдруг случилось, почему столь резко переменились его взгляды, да так и не собралась. И очень жаль, потому что ответ был бы ею получен самый неожиданный. Граф Кирилл Григорьевич написал бы ей, что никаких денег сыну не давал, да тот за ними и не обращался, видимо, наперед зная, что отец все равно откажет.
Да, в самом деле, деньги граф Андрей получил не от старшего Разумовского, а из совершенно другого источника, вернее, из других источников. И счастье, что он хорошо умел скрывать свои чувства. Давно он не был так зол, как сейчас, когда узнал, что Павел показал императрице еще не доработанный трактат. «Рассуждение о государстве вообще», по замыслу Разумовского, должно было всколыхнуть Россию, во всяком случае – Сенат, а получился – семипудовый пшик.
* * *– Ну, больше я этого терпеть не намерена! – Екатерина отерла слезы, отстранилась от плеча Потемкина, который пытался утешить плачущую подругу, и сердито стукнула кулачком по столу. – Что-то происходит там у них, а я понять не могу что. Нужно пристроить в малый двор кого-то из верных людей на службу. Какая жалость, что я Алымушке отказывала… была бы сейчас верная душа. Хотя нет, Алымушка еще слишком мала и глупа, она то проста избыточно, то столь же избыточно интриганствует. Про таких говорят: сама себя перехитрит. Здесь нужны люди, верные безоглядно. Такие, чтобы их ни перекупить нельзя было, ни уговорить на ту сторону переметнуться. И с чистыми руками, чтоб никаким шантажом их нельзя было взять. Поручу это Прасковье.
– Насчет перекупить можешь не беспокоиться, – весело улыбнулся Потемкин. – Как я понял, у великого князя в одном кармане вошь на аркане, в другом – блоха на цепи. Скорей можно попытаться перекупить кого-то из прислуги малого двора… или припугнуть.
– Ну, поживем – увидим, – кивнула императрица и, окрыленная этой чисто русской премудростью, отправилась в Сенат, однако никогда еще она не была меньше поглощена его делами. Разговор с сыном мало того что измучил ее нравственно – еще и насторожил. Павел изменился… Он всегда был странен, а теперь и вовсе напоминал сумасшедшего. Неужели он и впрямь повредился умом? Как говорят, головой ударился? У него сделался неподвижный взгляд, беспокойные движения… Он кого-то напоминает Екатерине, но кого?
Не вспомнить.
И вдруг память прояснилась. Ей приходилось видеть такое выражение лиц, такие отсутствующие взгляды у китайцев, которые порой появлялись при дворе. Они не тотчас отвечали на вопросы, но иногда поражали умом и оценкой событий. Как-то раз Екатерина спросила у англичанина-толмача, что с ними. Тот сказал, что они «кули ханки». В голосе его звучало не то сочувствие, не то презрение.
Оказалось, что кули – это рабы, а ханка – китайское название опиума. Курение опиума очень распространено в Китае. Есть несчастные, которые в курильнях проводят целые дни, всецело отдаваясь созерцанию блаженных картин, вызываемых дурманом, есть более разумные, те, кто лишь изредка балует себя этим неземным наслаждением. Однако и на них пагубная страсть накладывает свой отпечаток, который с годами становится все более явственным опытному взгляду, а на взгляд неопытный выглядит лишь как некая странность. Ее заметила Екатерина тогда – ее и отметила сейчас в поведении сына.
Она вспомнила также эту обмолвку Павла насчет испанского вина – дескать, оно очень напоминает то, которое он пьет после обеда, чудесное вино, вот только в сон после него клонит. Екатерина не слишком любила столь терпкое вино, как то, что подарил де Ласси, она вообще не считала себя знатоком вин, однако даже она понимала, что особенный вкус, которым отличаются испанские вина, скроет привкус любой примеси.
А что, если Павла опаивают каким-то зельем вроде опиума?
Кто это может делать? Да не кто другой, как Вильгельмина, то есть Наталья, и сердечный и искренний ami – шалунишка Андре!
Но эта догадка была слишком пугающей. Императрица, которая всегда придерживалась принципа: «Лучше простить десять виноватых, чем наказать одного правого», не дала воли своим подозрениям и решила подождать результатов той слежки, которую устроит при малом дворе Прасковья.
О, графиня Брюс была большой мастерицей маленьких, незаметных интрижек, приносивших блестящие результаты. Однако спустя три дня она явилась перед своей венценосной подругой и виновато сказала:
А что, если Павла опаивают каким-то зельем вроде опиума?
Кто это может делать? Да не кто другой, как Вильгельмина, то есть Наталья, и сердечный и искренний ami – шалунишка Андре!
Но эта догадка была слишком пугающей. Императрица, которая всегда придерживалась принципа: «Лучше простить десять виноватых, чем наказать одного правого», не дала воли своим подозрениям и решила подождать результатов той слежки, которую устроит при малом дворе Прасковья.
О, графиня Брюс была большой мастерицей маленьких, незаметных интрижек, приносивших блестящие результаты. Однако спустя три дня она явилась перед своей венценосной подругой и виновато сказала:
– Хочешь суди, хочешь милуй, Като, а я, видимо, постарела, потому что толку с меня нет в этом деле никакого. Малый двор словно пиками ощетинился. Никого, даже подносчика дров, даже помощника трубочиста, не берут, прежде чем его досконально не проверит Ганс, этот Наташкин управитель, которого она из Гессена привезла. И за каждым шагом прислуги этот Ганс следит, как стоглазый Аргус, везде поспевает, ничего не упускает.
– Если следовать Гесиоду и Ферекиду, у Аргуса было всего четыре глаза, – педантично поправила императрица, которая очень любила точность во всем. – Но он никогда не спал.
– А согласно Овидию, у него было сто глаз, которые спали по очереди, – возразила Прасковья. – Да хоть горшком назови, Като! Он не токмо Аргус, но и Цербер, мимо него в малый двор не протиснуться. Никого из верных людей всунуть туда не могу.
– Погоди! – Екатерина всплеснула руками. – Да какие же мы с тобой забывчивые! Никого и всовывать не надо, у Наташки же три русские фрейлины есть. Неужели она их с потрохами купила, что они воли своей императрицы ослушаются?
– Ну, кто забывчивый, а кто и нет, – усмехнулась Прасковья, которая иногда, на правах ближайшей подруги, могла позволить себе некоторые вольности. – Я про наших девок сразу вспомнила, да толку! Ни слова из них не вытянешь, даже близко к себе подступиться не дают. Одно из двух: или запуганы сверх меры, или, прости, Като, тебя уже угрозой не считают, числят тебя в бывших, ну а за будущее свое, когда Наташка на трон сядет, очень страшатся.
– Вот ка-а-ак, – протянула Екатерина задумчиво. Ее, конечно, обидели слова подруги, но еще больше оскорбила неблагодарность этих трех дур, которых она сунула на столь теплое местечко, как фрейлинство при малом дворе. Что ж с того, что добра фактически нет! Главное – звание, главное – честь состоять при великих князьях!
Ну что ж, видать, они так высоко сию честь ценят, что даже о благодарности забыли. Ну так Екатерина им напомнит.
– Ты, графинюшка, – сказала она голосом таким сладким и миролюбивым, что у Прасковьи Александровны, хорошо знающей свою подругу, челюсти свело от смеха, – расстарайся, милая, да повидайся со Степаном Иванычем. Скажи, у меня к нему поручение особенного свойства.
– Шешковского разумеешь, Като? – весело спросила графиня Брюс.
– Знаешь еще какого-нибудь Степана Иваныча? – усмехнулась Екатерина. – Его, его разумею, кого ж другого! Скажи, чтобы он за Мраморным дворцом (в этом здании, построенном на Дворцовой набережной итальянцем Ринальди для графа Орлова, за отсутствием хозяина – он был за границей, – уже год жили великие князья) слежку установил да не нынче-завтра которую-нибудь из этих трех дур зацапал и устроил бы ей допрос с пристрастием.
– Умница ты, Като! – восхитилась Прасковья Александровна. – Истинная умница! Которую же употребить в дело прикажешь? Наверное, кого-нибудь из девок, княжну Дуньку Белосельскую или Парашку Леонтьеву? Их можно не токмо по голой заднице хорошенько отходить, да еще и пригрозить, мол, изнасильничают человек с десяток да ославят почем зря…
– Нет, – покачала головой Екатерина, – сия идея не есть хороша. Эти две старые девки небось спят и видят, чтобы их кто-нибудь наконец-то распочал.
– Одно дело – распочали, другое – на весь свет ославили, – упрямилась графиня Брюс.
– Да ведь это против нас же и обернется, – покачала головой Екатерина. – Разве не понимаешь, что их ославить – себя сатрапом выставить?
– Сатрапкой, – хихикнула Прасковья Ивановна.
– Вот именно! Их будут жалеть, а меня – честить почем зря. Да еще и Наташку в жертвы мои запишут. Ей, думаю, только того и нужно. У нас любят жалеть…
Подруги понимающе переглянулись.
– А вот гофмейстерину и статс-даму графиню Румянцеву не грех приструнить, – задумчиво сказала Екатерина. – Простишь, что золовушку твою к ногтю прижму?
– Зачем спрашиваешь? – передернула плечами Прасковья Александровна. – Она меня терпеть не может, а я ее – ответно. Вечно морали норовит читать, дурища. От брата моего, Петра Александровича, видать, мало радости в постели, да и дома он редко бывает, и вместо того, чтобы жить в свое удовольствие да свободой пользоваться, она знай меня судит! Ты совершенно права, Като! Коли слух пройдет, что ее, мать дочерей на выданье, высекли в подвале Шешковского, племянницам моим ни за что женихов не сыскать. Да и братец позору не оберется… Помяни мое слово – чуть Катерина Михайловна почует ветерок позорища, мигом скукожится и все выложит, что знает. Если, конечно, она вообще что-то знает.
– Ну, хоть что-то да знает ведь! – с надеждой сказала императрица.
Расчеты подруг оказались верными. Едва графиня Екатерина Михайловна была привезена в Тайную экспедицию, она уже не чуяла под собою ног от страха. А лишь вошла в кабинет Шешковского, пала ему в ноги и принялась молить о милосердии – ее даже не пришлось сажать в знаменитое кресло и стращать последствиями, она сама их мигом оценила и решила, что верность высокомерной, вздорной немке (именно такой она считала великую княгиню в глубине души, хотя наружно выказывала к ней самую нежную любовь и преданность) не стоит того, чтобы погубить и свою жизнь, и репутацию мужа, и будущее дочерей.
Шешковский внимательно выслушал откровения графини и отпустил восвояси, приказав своим охранникам отвезти ее на то место, откуда она была взята, – и все это с выражением величайшего почтения. Вслед за тем он поехал в Зимний. Императрица приказала пускать к ней Шешковского в любое время дня и ночи. Пользуясь этим правом, он оказался перед ней буквально спустя четверть часа после того, как Екатерина Михайловна излила ему душу.
И вот что он рассказал Екатерине.
Великая княгиня Наталья ни днем, ни ночью почти не расставалась с графом Андреем Разумовским. Цесаревич, прежде отличавшийся сластолюбием, очень скоро пресытился исполнением супружеских обязанностей и предпочитал проводить время в задумчивости, тишине, покое… и в долгом послеобеденном сне, предоставляя жене возможность развлекаться с fidиle et sincиre ami. Эта внезапно пробудившаяся любовь к затянувшемуся отдыху у Павла, который всегда отличался болезненной подвижностью и неспособностью долго сидеть на месте, наводила людей наблюдательных на очень неприятные размышления. Например, можно было предположить, что цесаревича опаивают опием или еще каким-то сильнодействующим сонным зельем. В то время, когда он спал, Наталья и Разумовский могли совершенно безнаказанно проводить время вместе. Что они и делали, пользуясь покровительством Ганса Шнитке, который, очень может быть, и подливал опий в вино. Во всяком случае, для великого князя он вина заказывал отдельно – причем испанские.
Услышав это, Екатерина за голову схватилась. Итак, ее догадка была верна… однако только себя можно было винить за то, что так долго закрывала глаза на вещи очевидные.
Похоже, ее склонность насмехаться над чухонцем сыграла с ней нехорошую шутку. Вольно же ей было видеть во всем происходящем только любовные забавы, в результате которых голова Павла снова и снова увенчивалась рогами. Однако сей любовный треугольник оказался не только предметом шуток.
Екатерина никогда не была знатоком математики, однако все же слышала про Пифагора и его теорему. И вот сейчас она вспомнила ее и подумала, что упустила момент, когда катеты этого любовного треугольника (Наталья и граф Андрей) попытались свести гипотенузу (Павла) к минимуму.
Но на что они надеялись?! Для комплотов нужны средства – она это прекрасно знала, поскольку в свое время англичане просто-таки навязывали ей финансовую помощь; к тому же она помнила некрасивую историю, которая некогда разыгралась вокруг заемного письма, то ли написанного, то ли не написанного Елизаветой, которая в обмен на норвежские деньги якобы обещала отступиться от всех завоеваний отца на Балтике… Из-за этого письма чуть не сгорело английское посольство в Санкт-Петербурге, погибли люди… Выручить компрометирующий императрицу документ удалось только чудом![24]
Неужели эта парочка, Наталья и Андрей (Павла Екатерина уже не принимала в расчет, как не принимали его, похоже, эти двое), уже ведет переговоры с иностранными дворами, обещая им – что? Изменение русской внешней политики?! Неужели Англия, Франция, Пруссия уже делят шкуру неубитого русского медведя, вернее, неубитой русской медведицы, императрицы Екатерины… вопрос только, долго ли оная императрица останется неубитой?!