В двухкомнатном номере на втором этаже не очень-то дешевого трактира мы и расположились. Апартаменты предназначались для состоятельных граждан, это было видно по отделке и убранстве комнат. Завтра для меня решающий день, Гунер с Риком уедут в столицу, а со мной останется только один воин. Если я не смогу слинять от него, то...
- Рэн, я хотел бы с тобой поговорить. - Вдруг обратился ко мне Гунер.
- О чём? - Удивился я.
- Видя огонь в твоих глазах, становится понятно, что ты планируешь завтра сбежать. Не перебивай! - Поднял он руку, на мою попытку вставить слово. - Я не осуждаю тебя, да и парень ты не плохой. Пойми, дело в твоём амулете, с ним ты долго не протянешь, да и без него не сможешь.
- И что? - Я не понял, к чему он ведёт.
- По приезду домой я постараюсь тебе помочь. - Просто ответил он мне.
- А за это?.. - Вопросительно посмотрел я на него.
- Ты отработаешь. - Хмыкнул он.
- На каких условиях?
- Дорога, кров, еда.. - Принялся загибать пальцы Гунер. - Ну и по мелочи.
- И во сколько эти мелочи мне обойдутся? - К его предложению я отнесся с недоверием. Вроде и не плохой он человек, так то на нашей земле, а как оно обернется на его территории ведомо только богам.
- Если сумеем победить артефакт, то за свои услуги возьму пятьдесят золотых. - Видя мое изумление от такой баснословной цифры, улыбнулся. - Это моя минимальная ставка за лечение. Ну, а жизнь у нас не намного дороже чем здесь.
- Но как я заработаю такие деньги?!
- Будешь заряжать и ремонтировать артефакты. - Пожал он плечами. - Я же говорил, у меня своя лабора... лавка.
- Одиннадцать...
- Твои деньги? Считай они пошли за лечение и дорогу. - Он нахмурился и зашевелил губами. - Давай так! Пять золотых и вся мелочь твоя, ты их получишь за помощь нам, остальное уйдет в счёт оплаты.
- Мои вещи? - Уточнил я, хотя и не на что еще не согласился.
- Они твои. Что ты решил?
- Я подумаю. - Ответил я, обманывать мне его не хотелось, ведь надежда, что они отпустят меня у границы оставалась или раньше сам сбегу.
Этот разговор зародил в моей душе сомнения и весь вечер я ломал голову, как быть дальше. Так ломал, что лёжа в постели уснуть не мог, голова буквально раскалывалась на части. Но тем не менее задремал, проснулся от того, что ужасно захотелось пить. Голова к моей радости не болела, но слабость была жуткой. Встав, я поковылял к столу, на котором стоял графин с водой. Комнату была освещена ночным светилом не плохо, конечно всё различалось с трудом, но предметы угадывались хорошо. К счастью, этой ночью я спал не связанным, мои спутники посчитали, что дверь без ключа открыть я не смогу, а со второго этажа бесшумно мне не слезть. Налив стакан воды я жадно принялся пить, и тут до меня дошло, что Рик и возница, с которыми я спал в одной комнате, так и не проснулись. Осторожно поставив стакан, я подкрался к двери и подергал безуспешно ручку. Дверь была массивной и на мои потуги никак не прореагировала. Тем не менее, я решил попытать счастья. Наверняка мои охранники разморились от долгого похода и расслабились. Я усмехнулся про себя, натягивая штаны и куртку. Мне без особого труда можно было их прирезать спящими, но рука у меня никогда не поднимется на безоружных, да и в принципе они не сделали мне ничего плохого... Пока по крайней мере. Так, где ключ? Ключ отыскался на тумбочке рядом с Риком. Правда он лежал под фужером, который я впотьмах не заметил и опрокинул. Фужер упал с оглушительным звоном и разбился! Я зажмурился, тот шум, который я произвёл, должен был поднять и мертвого. Прошло не меньше минуты, а никто так и не проснулся. Удивляясь про себя, я взял ключ, вставил его в личину замка и даже повернул на один оборот, когда с той стороны двери раздалась какая-то возня. Притихнув, я стал внимательно вслушиваться.
- Что за хрень?! - Послышалось с той стороны. - Это точно тот ключ?
- Хинт, мы не первый день знакомы! Ты что думаешь, я мог ключи перепутать, влево крути!
- Да он вообще не лезет!
- Дай-ка я сам.
За дверью снова завозились. Я стоял ни жив ни мертв. За дверью были грабители, а уж историй о том, как опоили путников в трактирах, а потом обчистили, ходило огромное множество. И высовываться из комнаты было нельзя.
- Черт! Они ключ в замке оставили и провернули, я его вытолкнуть не могу!
- Что делать будем? Учти денег обратно они не возьмут!
- Давай пошумим, если проснуться, то зелье не сильно на них подействовало.
- А если подействовало?
- Дверь будем ломать! Эх, жаль яда не было!
- А остальные постояльцы?
- Ты что дурак?! Я их все вчера вечером почти всех выселил! А те кто остались выпили вина из моих рук, управляющий я или кто?!
Уперевшись лбом в косяк двери я обдумывал услышанное. А в коридоре стали разворачиваться интересные события. Вот загрохотало ведро, прямо под нашей дверью, потом раздались крики как в лесу. По всему выходило, что Гунера с компанией вычислили и по их души прислали новых убийц. Что же делать? Открыть дверь и с криком: "Спасатели вы мои", броситься им на шею? Угу, и там же остаться навеки. Придётся как-то оборону держать, пока мои "друзья" не проснутся. А пока я решил чуть выиграть время.
- Что там за шум?! Спать дайте! - Как можно более недовольно прокричал я.
Надеялся я на то, что разбойники думали, что мы все находимся под одурманивающим зельем, а услышав мой голос планы их собьются. Все кроме меня находились в беспамятстве, я же вино не пил, не по статусу пленнику вино! Действительно, моя реплика ввела в замешательство разбойников и за дверью на мгновение все стихло. Потом раздался осторожный стук в дверь.
- Господа, откройте пожалуйста, у нас проблема в вашими лошадьми.
- Какая еще проблема? - Запыхавшись, спросил я, осторожно, чтобы не шуметь, перетаскивая к двери тумбочку и восхваляя строителей, которые сделали дверь открывающейся внутрь.
- Эээ, одну украли, а вторая ранена.
Расчет разбойников-убийц был прост - мы обязаны были подхватиться и идти осматривать свое добро.
- Утром разберемся. - Ответил я.
- Дверь отвори! - Раздался внушительный рык и последовавший за этим удар в дверь не оставил никаких сомнений в намерениях ночных гостей.
- А ты открой! - Рассмеялся я.
Баррикада выглядела внушительной, две тумбочки, стол и пара стульев делали доступ к нам очень затруднительным. Дверь уже было не вышибить, её нужно было методично разрубать топором, а это должно занять не мало времени. Оставались окна, которые в двух комнатах контролировать одновременно я был не в состоянии. Сопя и проклиная обжорливого Рика, я волоком отволок его в комнату, где ночевал Гунер со вторым охранником Ивеном. Рика я положил рядом с кроватью Гунера и отправился за возницей. Как того звали я так и не удосужился узнать. Мужик был не разговорчивый, и все свое время уделял лошадям, я от него и слов-то почти не слышал. Прежде чем тащить возницу, я дал себе послабление и сперва перенес все вещи. Руки дрожали от напряжения, рана болела и похоже открылась, но готовиться к обороне было необходимо. Разложив оружие на полу, я зарядил арбалет, его взведение далось мне не так и просто. Уже сделав шаг в комнату, за возницей, я услышал звон разбитого стекла. В одно мгновение, откуда только силы взялись, я подхватил арбалет и прыгнул в комнату. Не знаю что меня спасло, наверное то что силы были на исходе. Прыжок-то был хорош, но вот приземлиться я достойно не смог и завалился на бок. Над моей головой пропел болт и впился в мою баррикаду, застряв в стуле на высоте полуметра от моей головы. Стоял бы на ногах, получил бы болтом в грудь. Хорошо хоть, что арбалет из рук я не выпустил и, практически не целясь, лишь повернул его болтом в сторону окна, выстрелил в тёмную фигуры. Куда-то я попасть сумел, потому что разбойник с воплем опрокинулся из оконного проёма. Возницу я волок в несколько приёмов, сил уже не было, а надо было еще баррикадировать дверь в комнату, где я всех собрал. Тем не менее, я справился. Даже хлипенькую межкомнатную дверь забаррикадировал, не так конечно как входную, но на пару минут врагов остановит. Конечно если штурмовать они будут с двух сторон, то шансов у меня не будет. Вся надежда, что их мало. Двое-то точно есть, причём один из них ранен, не знаю, как сильно я его зацепил, но падение со второго этажа сил ему не добавит точно! Привалившись к кровати, на которой мёртвым сном спал Ивен, я услышал слабый стон Гунера.
- Жив? - Подойдя и склоняясь над ним, спросил я.
- Да, только двинуть ни рукой, ни ногой не могу. Что случилось?
- Кто-то очень не хочет, чтобы вы встретились с королём. - Криво хмыкнул я.
- Все целы? Я недавно очнулся и слышал крики и падение.
- Я всех сюда приволок, теперь жду, когда они что-нибудь еще придумают.
- Жив? - Подойдя и склоняясь над ним, спросил я.
- Да, только двинуть ни рукой, ни ногой не могу. Что случилось?
- Кто-то очень не хочет, чтобы вы встретились с королём. - Криво хмыкнул я.
- Все целы? Я недавно очнулся и слышал крики и падение.
- Я всех сюда приволок, теперь жду, когда они что-нибудь еще придумают.
- Рэн, помоги нам, я... в долгу не останусь.
- Куда деваться-то. - Усмехнулся я.
- В моей сумке есть зелёный камень в чёрной оправе. Положи его в стакан и залей водой, а минут через пять дай мне выпить.
- И что даёт этот артефакт? - Через минуту спросил я, разглядывая изумруд в оправе, такого мне еще не встречалось.
- От ядов он. - Хрипло выдохнул Гунер.
К слову сказать, за такой камешек можно было купить не только эту гостиницу, но и еще пару небольших магазинчиков. Камень был почти с мой кулак, да и вообще, артефактов в сумке Гунера было не мало, и мои кольца там выглядели как медь среди золота.
- Только от ядов? - Хмуро уточнил я, сонное зелье к ядам не имело отношения и помочь ему точно не могло.
- Да.
- В вине было лошадиная доза сонного зелья, боюсь, что он не поможет.
- Чёрт! Ты прав, вот почему мне хочется так спать, а симптомов отравления нет. Но всё равно влей в меня настоянную воду. И да, можешь использовать любые мои артефакты. - Глаза Гунера закатились, и он стал похрапывать.
Любые артефакты? Это хорошо, очень хорошо! Вот только его артефакты были мне не известны, а моё кольцо было разряжено. Но кольцо я все равно надел на палец, да и деньги свои забрал. Разбойники пока никак себя не проявили и я, после того, как влил в Гунера воду и убрал артефакт, подкрался к окну. Опасался я болта от разбойников, но опасения мои были напрасны. Во дворе никого не было. И в этот же миг входная дверь подверглась атакам топора. Вот тут-то я пожалел, что так быстро забаррикадировался во второй комнате, сейчас можно было бы пострелять во врагов, когда в двери образуются щели. Но, что сделано, то сделано. Оставалось только ждать и молиться, чтобы у нападавших не было с собой какого-нибудь артефакта. Минут пятнадцать дверь продержалась. В комнате раздались шаги нескольких человек, а я подтянул к себе два меча и разложил на полу болты. Продавать свою жизнь я решил дорого.
- Нам нужен только старик! Выдайте его нам, и вы останетесь живы! - Крикнули из комнаты.
- Ага, уже вытаскиваю! - Усмехнулся я.
В словах врагов я даже не собирался разбираться, они были для меня убийцы, а связываться с убийцами...
- Слышь, мы тебе еще и заплатим! Старик точно спит, а тебе же не вечно лошадьми управлять!
Упс, меня приняли за возницу, решили, что слуге вино не позволено с барского стола пить, а то что я под арестом никто не знал и не догадывался. Вот вопрос хорошо это или плохо? Но на этом надо сыграть.
- Сколько? - Спросил я решив тянуть время.
- Десять золотых.
- Да вы издеваетесь?! Старик стоит намного дороже!
- Все его вещи твои будут! Ну, кроме бумаг.
- Надо подумать! - Ответил я.
- Минуту тебе даём, после чего дверь разнесём и тебя вместе с ней.
- Но мне нужны гарантии.
- Какие ещё гарантии?! Тебе слово благородного человека не гарантия?!
- Вы уж звиняйте, но я лучше тут с арбалетами посижу, да подожду, когда мой господин проснётся!
- Дикий, да ломай ты дверь к чертям! Не видишь что ли, он время тянет! - Раздался еще чей-то голос.
- Хинт, страхуй!
После этого возгласа в дверь ударил топор, оставив после себя небольшую трещинку. Дверь и пяти минут не выстоит. Мне пришлось попотеть, чтобы выволочь спящих, из-под возможного обстрела, когда дверь не выдержит. Свалив спящих, чуть ли не друг на друга, у одной из стен (то место не должно было простреливаться из другой комнаты), я перевёл дух.
Второй удар образовал щель сантиметров десять, куда я незамедлительно отправил болт. К сожалению, ни в кого не попал, но поток брани из-за двери усилился. Удары стали менее сильными и били в разные места. Методики никакой не было, и тратить болты было бессмысленно. Вскоре дверь не выдержала ударов и буквально развалилась на три половины. Это был очень хороший момент для выстрела, но вот противник не стал подставляться, цели не было. Враги, вероятно, изучали баррикаду, вернее хаотично расставленную в проёме двери мебель. Преодолеть мои сооружения не представляло никаких проблем. Врага останавливало только то, что у меня был арбалет. Как жаль, что он был только один, второй как я понял, остался в карете, а мне бы он сейчас здорово пригодился.
Штурм моего убежища я чуть-чуть не прозевал. Человеческая фигура, с двумя короткими мечами бесшумно и мгновенно форсировала преграду, оказавшись прямо передо мной. Скорее от неожиданности, чем осознано, я выстрелил. И вот тут мне сказочно повезло. Болт попал в левую сторону груди наподдавшего, от чего того развернуло и он отшатнулся назад, по инерции взмахнув мечами. Меня-то ему было не достать, зато он зацепил своего подельника. Бандит с болтом, с грохотом завалился на пол, а второй заревел и кинулся на меня. Как оказался у меня в руках меч я объяснить никогда не смогу, как и то что сумел, уходя в бок, от разъярённого бандита сделать выпад и нападавший сам насадил себя на мой меч. Все действо не могло занять и тридцати секунд, но мне же показалась, что прошла вечность. Шальными глазами я оглядел поле боя. У моих ног валялся бандит, чуть в стороне неестественно вывернув шею, лежал второй. А со двора доносился чей-то крик и топот, что в ночной тишине было слышно очень отчётливо. Народу бежало немало и они никак не могли быть с бандитами заодно. Я же никак не мог пошевелиться. Так и стоял, пока в комнату осторожно не заглянул хозяин заведения, которого я видел вчера мельком.
- Боги, что же здесь произошло? - Воскликнул он, сжимая в своих руках арбалет.
- Вероятно, ночные развлечения были включены в стоимость проживания? - Дрожа от нахлынувшего в кровь адреналина, спросил я.
- Какие развлечения? Вы о чём? - Хозяин с тревогой посмотрел на меня, решая, не двинулся ли я рассудком.
- Ну, вино с одурманивающим зельем, охота на постояльцев. - Принялся я перечислять, а потом указал на валяющегося у моих ног. - Вон сам управляющий в развлечении участвовал!
- Не губите... - Сглотнув, бухнулся на колени хозяин. - Он у меня всего три дня работает и такого натворил.
- Сам-то как здесь оказался? - Спросил я, до меня только сейчас дошло, что хозяин-то в три часа ночи, а было примерно столько, должен спать дома.
- За мной поварёнок прибежал, он со своей девкой занял пустой номер и слышал, как управляющий начал всех выселять и то, что кого-то прирезать собрались.
- Ладно. - Махнул я рукой, сил стоять не было, а сесть было некуда. - Кончилось всё благополучно, но разбираться будешь не со мной. Сейчас вели нас заселить в одну большую комнату.
- Все сделаю, просто немедленно. - Хозяин просветлел лицом и, вскочив с колен, развил бурную деятельность.
Уже через двадцать минут я лежал на кровати, мои попутчики лежали рядом в койках. На этот раз дверь имела внушительный засов изнутри, а под окнами дежурил конюх заведения. Успокоенный организацией безопасности я уснул, мне даже шум стоящий в номерах не мешал. Проснулся я от того, что кто-то тряс меня за плечо. Открыв глаза, я увидел склонившегося надо мной Гувера.
- Рэн, благодарю тебя! - Сказал старик.
Сейчас он действительно выглядел именно стариком. Бледный с нездоровым блеском в глазах и заострившимися чертами лица, был больше похож на привидение, чем на того пухлого пожилого человека, которого я знал.
- Пожалуйста. - Не стал отказываться я от своих заслуг, но решил уточнить: - А за что мне благодарность?
- За то что спас и не бросил нас. - Сказал Гунер.
Довольный я улыбнулся, но тут же нахмурился. Ведь бросить-то я их собирался! И самое главное, у меня был великолепный шанс! Но я так вымотался, что ни о чём не думал, лишь бы голову на подушку кинуть, да чтобы мои пленители в безопасности были.
- Вот ведь! - В сердцах бросил я.
- Что ночью было?
- Остальные как? - Решил узнать я, что с охранниками и возницей.
- Спят. Рик проснулся, но двинуться не может. Я его осмотрел, но помочь не могу, часов семь ему придётся поваляться.
- Так, если всё хорошо, то может, я могу быть свободным? - Спросил я вставая.
- Ты сам-то как себя чувствуешь?
- Нормально вроде, хотя вчера мне показалось, что рана открылась.
- Дай посмотреть. - В приказном порядке сказал Гунер.
Молча пожав плечами, я дал себя осмотреть, а посмотреть действительно было на что. Рубец от меча был затянут! Хотя на бинтах свежая кровь была! Гунер в задумчивости походил по комнате, постоянно спотыкаясь обо всё на своём пути, но казалось, он этого не замечал.